Большой Жук

Над головой Медведя Жук завершал плавный поворот перед посадкой. Мишка застонал.

Едва спустившись на лужайку у реки, Жук сразу обратился к Выдре:

– Какой чудесный способ плавать на спине. Этому можно научиться?

– Вероятно, да. Я об этом как-то не думала.

– Ох, прошу прощения, я не представился, – спохватился Жук. – Меня зовут Гулицкий. Крупный представитель семейства жуков-нарывников.

– Оригинальное имя, – улыбнулась Выдра.

– А вас как зовут? – поинтересовался Жук.

– Выдра.

– Просто Выдра? И всё?

– Ну да. А зачем что-то ещё?

– У вас в лесу так принято? Обходиться без собственного имени, – Жук был поражён.

Медведь выразительно посмотрел на Выдру, теперь ей должно быть понятно, что имел в виду Мишка. А Жук поднялся в воздух и закружил над водой, разглядывая Выдру то справа, то слева.

– А вот эти водоросли… они зачем? – неугомонный Жук продолжал задавать вопросы.

– Вода в реке быстрая. Даже в заводи есть течение. Когда я сплю, обматываюсь водорослями, чтобы меня не унесло слишком далеко, – терпеливо ответила Выдра.

– Ого, да вы можете так спать!

Жук плюхнулся на лужайку и от удивления даже замолчал ненадолго.

– Какой любознательный Жук, – Выдра подмигнула Медведю. – Столько вопросов. И такое необычное имя.

– Моё имя особенное. Это целая история, которую я с удовольствием расскажу моим новым друзьям.

Медведь встал, тряхнул головой и проворчал:

– А что я говорил – никакого покоя! Странное имя, куча вопросов и удивительные истории длиной в полночи.

Над лесом прокатился раскат грома. Туча добралась до реки и занимала уже половину неба. Порыв ветра согнул макушки елей на вершине холма. Гроза надвигалась быстрее, чем обычно.

Медведь попрощался и заспешил домой. Жук не отставал, прячась за его могучей фигурой от ветра. Где-то позади у реки сверкали молнии. Тонкие ветви кустов хлёстко ударяли Мишку по носу. Но он не обращал на них внимания и торопился к своей пещере самым коротким путём.

Наконец-то в просвете между деревьями показалась скала, которая служила Медведю жилищем. Ветер нещадно трепал ивовые ветки у входа в пещеру. Так сильно, что Жук не смог преодолеть это препятствие и укрыться от ненастья вслед за Мишкой. Ива во время грозы превратилась в опасный аттракцион. Жуку, каким бы большим он ни был, не удавалось прошмыгнуть в пещеру. А сильный ветер всё время отбрасывал его к лесу. Жук позвал на помощь так громко, как только умел, чтобы перекричать бурю.

Медведь выглянул наружу, понял, какая беда случилась с его новым знакомым и поспешил на выручку. Очутившись в пещере, Жук принялся благодарить своего спасителя. Но Медведь не слушал его, улёгся на мягкий мох и закрыл лапами глаза.

– Неужели снова чешется? – сокрушённо спросил Жук.

– Нет, – успокоил его Медведь. – Просто я очень не люблю грозу.

– Согласен, неприятно оказаться в лесу в такую погоду. Но из хорошего укрытия наблюдать за бурей… есть в этом какая-то прелесть.

– Удобно рассуждать из уютной пещеры, – отозвался Медведь. – Птицы в гнёздах вряд ли любуются дождём и ветром.

– Между прочим, дождя нет, – сообщил Жук.

Медведь прислушался. Действительно, грохочет гром, шумит ветер. А привычного ливня нет. Мишка озадаченно посмотрел на вход в пещеру.

– Сухая гроза. Я про такое слышал по радио.

– Что? – ещё больше удивился Медведь.

– Сухая гроза, – отчетливо повторил Жук.

– Нет, не гроза. Откуда вы это слышали?

– Ах, вы имеете в виду радио!? – улыбнулся Жук. – Это интересная вещь. В городе много удобных штуковин. Даже не знаю, как я буду без них обходиться здесь, в лесу. Я личность разносторонняя, привык к комфорту и хорошему обществу.

– Отчего тогда сбежали? – не удержался Медведь, хотя собирался молчать. Слишком утомительно было слушать болтовню Жука. И никуда от него не денешься сейчас – снаружи ураган, хоть и без дождя.

Жук не успел ответить. Гроза разбушевалась совсем близко. Какое-то время оба сидели притихшие.

* * *

Гроза ушла за холмы, раскаты грома стали глухими и вскоре прекратились совсем, но ветер ещё не утих, покидать укрытие было рано.

– Вы не могли бы выглянуть наружу и проверить обстановку? – попросил Жук. – Меня совершенно точно сдует ветром, если я осмелюсь высунуться, а вашу могучую фигуру…

– Нет, – сказал Медведь.

– Очень хочется есть, вдруг там налаживается погода?

Медведь отрицательно покачал головой.

– Меня бы сейчас устроил даже один сочный листик, – мечтательно продолжал болтать Жук.

Но Мишка наотрез отказался выбираться из пещеры. Жук внимательно посмотрел на него и вдруг изумлённо догадался:

– Вы боитесь грозы?! Неужели такой большой и сильный…

– Я не люблю грозу. И не хочу это обсуждать, – Медведь попытался завершить неприятный разговор.

Жук задумался ненадолго и предложил:

– Давайте я развлеку вас хорошей историей. Чтобы не думать о малоприятных вещах.

– Только коротко, – нехотя согласился Медведь.

– Я провел много времени в рабочем кабинете энтомолога. У него живёт чудесная птица – чёрный ворон, которому почти сто лет! Вы только представьте себе…

– Это не трудно, в нашем лесу такие есть.

– Допустим. И они тоже умеют читать? – поинтересовался Жук.

– Не знаю, не спрашивал, – сдержанно ответил Медведь. А про себя подумал, что Жук снова втянул его в разговор. Ещё неизвестно, что хуже – гроза или бесконечная болтовня Жука.

– Это история моего имени, – продолжил Жук. – Когда я познакомился с вороном, первое, что меня поразило, было его удивительное имя – Амадей. В честь великого композитора. Своё детство я провел на окраине городского парка, где многие насекомые имели простые имена или прозвища. Но никто не мог похвастаться таким замечательным именем.

Рассказ только начался, а Медведь уже растерялся от новых слов: «кабинет», «композитор», «парк». Но спрашивать, что они означают, не стал. С этими историями и без ужина можно остаться. А Жук тем временем вдохновенно рассуждал:

– Попав в дом энтомолога, я понял, что обладаю выдающимися размерами. Что я необыкновенный. А особенному Жуку полагается красивое имя. Я вспомнил, как в парке часто слушал радиопередачи из репродуктора. Однажды диктор рассказывал удивительную историю о двух талантливых врачах, которые изобрели что-то такое… забыл, как оно называется. Но эта штуковина спасла жизнь многим и многим людям. Врачей звали мистер Браун и мистер Гулицкий. Как нетрудно догадаться, я взял себе имя Гулицкий.

Жук сделал многозначительную паузу на случай, если Медведь вслух проявит своё восхищение. Но тот молчал, оглушённый незнакомыми словами. Жук даже слегка обиделся, ему казалось, что история имени не может оставить равнодушным никого.

В наступившей тишине вдруг стало понятно, что ветер стих, ненастье закончилось и можно выбираться из пещеры в поисках пищи.

– Предлагаю раздобыть что-нибудь на ужин, – наконец произнёс Медведь и направился к выходу.

Имя для героя

По небу бежали низкие облака, подгоняемые ветром. Тропинки были засыпаны сорванными листьями и сломанными ветками. Но лесная жизнь понемногу налаживалась.

Медведь спускался к реке в надежде поймать на ужин парочку рыбин. Утром он съел чуть-чуть ягод и всё, в животе урчало от голода. Жук гудел где-то рядом и не думал отставать от Мишки. Всю дорогу он сокрушался, насколько сильным был ветер и как потрепал деревья в лесу.

«Этот болтун не даст мне покоя, – думал Медведь. – Как бы от него отделаться?».

Жук следовал за Медведем до самой воды, не собираясь с ним расставаться. Мишке пришлось пойти на хитрость:

– Гулицкий, вы же не собираетесь ловить со мной рыбу? – спросил Медведь. – Это занятие может быть рискованным. Обычно я ловлю рыбу на мелководье, поднимаю сильные брызги во время охоты. Могу не заметить и залить вас водой. Не для того вы проделали большой путь из города, чтобы погибнуть в лесной реке.

Во-первых, Жук просиял от удовольствия: Медведь назвал его по имени – не просто Жук, а Гулицкий! Во-вторых, он задумался и решил, что Мишка прав, рисковать своей жизнью не стоит.

– Неравнодушие к ближнему делает вам честь, – произнёс польщённый Жук и закружил над зарослями ольхи. – Я ценю вашу заботу и, когда мне представиться случай, обязательно отплачу за доброту.

Треща крыльями, Гулицкий поднялся выше и на прощание крикнул:

– Воспользуюсь вашим советом, осмотрю окрестности, может быть, познакомлюсь с обитателями леса. А заодно подумаю над красивым именем для моего спасителя.

– Хорошей прогулки, – ответил Медведь и направился по выступающим из воды камням к середине реки.

* * *

Не прошло и часа, как Жук вернулся. Он нашёл Медведя на другом берегу. После хорошего ужина всегда приятно поваляться на мягкой траве, наслаждаясь шумом реки и звуками леса. Это было любимым занятием Мишки – поесть, а потом побездельничать.

– Скорее. Нужна ваша помощь! – затрещал Гулицкий издалека.

– Мне кажется, я не обещал спасать вас постоянно, – с досадой ответил Медведь.

– Малыш застрял в поваленных деревьях, – не унимался Жук. – Надо торопиться. Мы должны ему помочь.

Шурша крыльями, Гулицкий завис в воздухе напротив Мишкиного носа и пытался заглянуть ему в глаза:

– Вы сильный и добрый. Ну же, пойдёмте скорей. Семейство белок попало в беду!

Медведь нехотя встал, отряхнулся и коротко спросил:

– Куда идти?

– Следуйте за мной, – деловито ответил Жук.

* * *

По дороге Гулицкий объяснил, что случилось. Оказывается, в грозу не все обитатели леса смогли сохранить свои дома. Кое-где ветром сдуло гнёзда, а некоторые деревья и вовсе повалило. Как раз под такими буреломом застрял бельчонок.

Под непрерывную трескотню Жука Медведь коротким путём добрался до знакомого ему места – там, где на склоне холма заканчивался лес, и начинался самый красивый луг. Весной здесь цвели дикие нарциссы, летом безмятежно жужжали пчёлы, кружа над ароматными цветами. А сейчас кромка леса была завалена стволами упавших деревьев. Должно быть, ветер здесь был лютый, если сломал такие мощные ели и сосны.

Бельчонок застрял под рухнувшими деревьями и не мог выбраться между веток, как сделали другие. А всё потому, что его хвост зацепился. Вокруг лесного завала собрались бурундуки, белки, стайка любопытных сорок и даже две пустельги. Жук прошмыгнул внутрь под валежник, ещё раз посмотрел на хвост бельчонка, а когда выбрался сказал:

– Надо разбирать весь завал.

– Давайте выясним, с чего начать, чтобы не навредить малышу, – предложил Медведь. – Ведь пока мы будем оттаскивать одно дерево, другие могут сместиться и придавить его.

– Может, позвать на помощь кого-нибудь ещё? – добавил Гулицкий. – Например Выдру?!

– Она толковая и могла бы быть полезна, – согласился Мишка.

Жук тут же рванул в сторону реки и скоро вернулся с помощницей-Выдрой. Медведь несколько раз обошёл поваленные стволы, Выдра следовала за ним. Вместе они решили, с чего начать. Медведь растащил крупные ветки и ухватился за сук огромной сосны, лежавшей поверх бурелома. Дело пошло. Белки и бурундуки беспокойно сновали вдоль кромки леса, сообщая застрявшему малышу, как продвигается его спасение.

Поначалу всё было благополучно: Медведь разбирал завал, Выдра помогала, Гулицкий шуршал крыльями и давал советы. Как вдруг затрещал ствол молодой ели, оставшиеся неразобранные обломки начали смещаться и проседать. Белки и бурундуки испуганно охнули, а Медведь подхватил самый большой ствол, чтобы остановить опасное движение сломанных деревьев.

– Не паникуем! Осталось совсем немного, – попытался всех успокоить Жук. – Он справится, даже не сомневайтесь.

– Хорошо говорить со стороны, – пропыхтел Медведь. – Я не могу отпустить эту сосну, иначе всё рухнет. И растащить остатки завала тоже не могу, пока держу дерево.

– Кто-то должен держать дерево, кто-то разбирать бурелом, – согласилась с ним Выдра.

Гулицкий сделал круг над Медведем, осмотрел обстановку сверху. Спустился вниз, прополз под завалом, посмотрел изнутри и спросил:

– Кто-нибудь может перегрызть это дерево? Вон там, чуть дальше оно надломлено, как раз если доломать или разгрызть, то можно не держать и завершить спасательные работы.

– Это под силу только бобрам, – неуверенно сказала Выдра.

– Значит надо их позвать, – решительно ответил Жук. – Где в вашем лесу можно найти подходящих бобров?

– Разумеется, у реки, – вздохнула Выдра. – Только они редко удаляются от воды. Даже не знаю, как их уговорить добраться сюда.

– Гулицкий уговорит кого хочешь, – заметил Медведь и поудобнее обхватил ствол дерева. – Надо поторапливаться. Скоро солнце уйдет на закат. Я не смогу всю ночь стоять, подпирая собой бурелом. Делайте, что хотите, а притащите сюда хотя бы одного бобра.

В сопровождении Жука Выдра направилась к плотине. Все с нетерпением ждали их возвращения, белки взбирались на верхушку огромного клёна, пытаясь что-нибудь рассмотреть в долине реки. Медведь держал поваленное дерево то так, то этак. Он устал, но вида не подавал. А взволнованных белок и бурундуков ободряюще успокаивал:

– Будьте уверены, Гулицкий притащит сюда бобра. С этим Жуком проще согласиться. Ему невозможно отказать…уж поверьте мне, – Медведь сделал паузу и прислушался. – Но подождать придётся, – продолжил он. – Вы же наверняка знаете, что бобры ловкие только в воде, а в лесу неуклюжи и медлительны.

Наконец с вершины клёна раздался радостный вопль:

– Идут!

Белка спустилась вниз и сообщила радостную весть – Выдра ведёт сюда Бобра, но, как и предупреждал Медведь, очень медленно.

Когда вдали послышалось жужжание Гулицкого, все вздохнули с облегчением. И даже Мишка впервые за всё их знакомство был рад видеть Жука. Вслед за ним появились Выдра с Бобром. Бобр немного поворчал, сообщил, что так высоко в гору ему ещё не приходилось подниматься, а потом быстро принялся за дело. Затаив дыхание, все следили за его работой. Гулицкий восхищённо стрекотал. А когда Бобр разгрыз всё, что требовалось, и бельчонок был спасён, Жук заметил:

– Вот и славно. Добирались долго, а с буреломом справились быстро.

– И очень вовремя, – добавил Медведь, разминая спину. – Не так-то просто стоять на месте и удерживать эту махину на своих плечах.

Убедившись, что с малышом всё в порядке, белки и бурундуки наперебой начали благодарить Медведя, Бобра, Выдру и Гулицкого. На радостях семейство белок подняло страшный гвалт. Жук охотно принимал комплименты, собрав всё внимание на себя. Выдра незаметно исчезла, поскольку не любила шума. Бобр смущённо пробормотал, что ему было совершенно не трудно, что он каждый день справляется с такими штуками и вообще, ему пора домой. Медведь очень устал и тоже хотел незаметно исчезнуть. Но огромному Мишке это было непросто сделать. Вдобавок Жук вдруг переключил на него нескончаемое восхищение белок.

– Вот он, герой нашего леса! – жужжал Гулицкий. – Я горд и счастлив иметь такого могучего друга!

Медведь кивнул всем на прощание и коротко заметил:

– Пора по домам. Солнце почти село.

* * *

В пещеру возвращались молча. Мишка болтать не любил, а Жук наслаждался ночным пейзажем. Небо расчистилось и было усыпано звёздами, почти полная ярко-жёлтая луна висела над лесом. Медведь спускался с холма через прекрасный луг, Гулицкий следовал за ним. В траве стрекотали кузнечики, в воздухе танцевали светлячки, создавая волшебную картину, от которой захватывало дух.

Потом шли через лес. Было мрачно, но иногда лунный свет проникал сквозь кроны деревьев, и тогда Жук отсвечивал золотистым блеском. Гулицкий старался не отставать от Медведя. Восхитительный луг остался позади, а в тёмном лесу пейзаж был совсем другой, неуютный.

К неудовольствию Медведя Жук снова заговорил:

– Ваш героический поступок ещё раз подтверждает, что такому выдающемуся Медведю нужно особенное имя.

Мишка устало вздохнул.

– Я думал об этом весь день. Конечно, сейчас не самое подходящее время, но я не могу терпеть до завтра. Я нашёл для вас имя. Точнее два. Но первый вариант имени не самый изысканный. А вот второй кажется идеальным.

Медведь остановился у входа в пещеру, обернулся. В лунном свете Гулицкий сделал эффектный круг и сел на иву.

– Вам очень подходит имя Янтарь, – торжественно произнёс Жук. – Красиво и необычно.

Медведь втянул голову в плечи и весь как будто съёжился. Напряжение повисло в воздухе. Гулицкий понял, что ляпнул что-то неподходящее. Но что?

– Хватит на сегодня разговоров, – буркнул Медведь и исчез в темноте пещеры.

Взбалмошный характер

Ранним утром Медведь выбрался из пещеры, чтобы незаметно добраться на другой берег реки. А там рукой подать до ежевичных зарослей, где можно спрятаться и просидеть до полудня. Мишка надеялся в тишине полакомиться ягодами и, когда солнце станет совсем жарким, спуститься к прохладной воде.

Задумка была хорошая, но осуществить её не получилось. Едва Медведь добрался до склона, покрытого колючим кустарником, как услышал знакомую трескотню над головой. Гулицкий не глядя шлёпнулся на ветку ежевики и вскрикнул:

– Ого, да эти кусты колючие!

Медведь сердито засопел – никуда не денешься от этого Жука. А Гулицкий как ни в чём не бывало принялся болтать:

– Мне не даёт покоя вот какая штука: я вчера предложил очень подходящее для вас имя, а вы изменились до неузнаваемости. Словно могучего зверя заменили на беззащитного котёнка.

Медведь ел ежевику и едва сдерживался, чтобы не зарычать на Жука. Разговор был ему неприятен, но как объяснить это Гулицкому? А тот не унимался, продолжая бесцеремонно выяснять, что именно не понравилось Мишке:

– Мне бы хотелось знать, чем я обидел лесного героя. Янтарь – звучит великолепно и очень подходит к вашей наружности.

– Не подходит, – проворчал Медведь.

– Когда спуститесь к реке, взгляните на своё отражение. И вы поймёте, насколько я прав, – Гулицкий упорствовал и не замечал, что Медведь хмурится.

«Как так вышло, что это взбалмошное насекомое врезалось в мою голову? – размышлял Мишка. – А теперь не даёт мне проходу. Ведь мог пролететь стороной. Но кто бы тогда спас малыша из-под бурелома?! Белки сами не осмелятся попросить о помощи». Так думал Медведь, пока Жук тарахтел что-то про имена великих людей. Бесполезные разговоры были очень утомительны для немногословного Медведя, и он попытался не слушать Гулицкого. Но это было не просто. Наконец Медведь не выдержал и высказался:

– Гулицкий, вы слишком много говорите.

Жук ничуть не обиделся и тут же ответил:

– Зато вы молчун. А вместе мы очень хорошо дополняем друг друга. У меня слегка отчаянный, взбалмошный характер, но зато я умею быть хорошим другом.

– Я устаю от глупой болтовни, – Медведь пытался остановить Жука, но тот, кажется, не собирался замолкать.

– Выбор имени – это совсем не глупости. Если я вам не угодил с одним именем, подберём другое.

Рассерженный Мишка не нашёл, что возразить в ответ, и пошёл напролом:

– Гулицкий, угомонитесь. Я не нуждаюсь в каком-то дополнительном имени. Мне и так хорошо, – заревел Медведь.

Жук даже подпрыгнул от неожиданности. А Медведь немного успокоился и добавил:

– Пожалуйста, найдите себе другое занятие. В лесу столько всего интересного, а вы преследуете меня который день.

– Прошу прощения, если я вам надоел, – виновато пробормотал Гулицкий. – Постараюсь помалкивать и не докучать.

Жук поднялся в воздух и на прощание уточнил:

– Могу ли я рассчитывать на ваше гостеприимство? Днём вы меня не увидите, а ночью мне бы хотелось укрыться в вашей уютной пещере. Там я чувствую себя как дома.

Мишка согласился, лишь бы избавиться от надоедливого болтуна.

* * *

Два дня Гулицкий держал своё слово и вёл себя деликатно. По утрам он приветствовал Медведя, а потом исчезал до вечера. В сумерках возвращался, коротко сообщал, что ему нравится жизнь среди зеленых холмов и что он обрёл здесь новый дом. Никаких длинных разговоров и захватывающих историй. Про имя для Медведя не вспоминал, вопросов не задавал. Словом, был почти идеальным соседом.

Но терпения Жуку хватило ненадолго. Как-то пролетая над берегом реки, он совершенно случайно посмотрел вниз. И увидел Выдру, которая энергично кувыркалась в воде. Гулицкий спустился, поздоровался и поинтересовался, что это она такое вытворяет. Выдра объяснила, что любит полакомиться рыбой, болтаясь в реке и положив улов себе на живот. А после обеда крутится в воде, тщательно очищая шерсть от остатков еды.

Гулицкий выразил восхищение:

– Я был поражен вашей способностью плавать на спине и даже спать в таком положении, – трещал Жук. – Но вы не перестаёте меня удивлять! Это изумительно – положить рыбку себе на живот и перекусить, покачиваясь на волнах.

– Все выдры это умеют, – снисходительно улыбнулась она в ответ. – Обычное дело.

– Так-так, – заинтересовался Гулицкий, – значит вы не единственная в этом лесу?

– Разумеется нет. Выше и ниже по течению обитают выдры. Для такого общительного Жука не составит труда с ними познакомиться.

– У меня нет недостатка в новых знакомых. Меня вот что интересует – как вы различаете друг друга, если в этом лесу не принято иметь особенное имя?

Выдра пожала плечами:

– Не думала об этом.

– Ведь можно легко запутаться, – не унимался Гулицкий, – если вы просто Выдра и ваша соседка тоже просто Выдра.

Взволнованный Жук снова вернулся к любимой теме:

– Ваш большой друг Медведь очень странно себя ведёт. Я подобрал для него великолепное имя, даже два. А он рычит в ответ. Согласитесь, что герою необходимо собственное имя!

– Наверное, да, – кивнула Выдра.

– Тогда почему он отказывается?

– Лучше спросить у самого Медведя. А вот как раз и он.

Жук услышал за спиной лёгкий шорох, обернулся. Из кустов не спеша вышел Медведь, кивнул, приветствуя Выдру, и не сразу понял, с кем она разговаривает. А когда разглядел Жука, досадно вздохнул. Знай Мишка, что здесь Гулицкий, не пошёл бы в гости к Выдре.

– Наш новый знакомый интересуется, отчего ты не хочешь иметь красивое имя? – сообщила Выдра вместо приветствия.

– Если честно – меня просто распирает от любопытства, – затарахтел Жук, – предлагаю нашему герою прекрасное имя, а он злится на меня.

Мишка сделал вид, что задумался и не слышит Гулицкого. Тогда Жук снова обратился к Выдре:

– Рассудите нас: я предлагаю ему взять имя Янтарь, оно как будто специально для него придумано, но…

Выдра нахмурилась и резко прервала Гулицкого на полуслове:

– Совсем не подходящее имя для моего друга.

– Да почему же? – озадаченный Гулицкий взмыл в воздух и закружил над водой.

– Если Мишка захочет, сам расскажет, – ответила Выдра и выбралась на берег.

Медведь и Выдра молча сидели рядышком у кромки воды. Жук кружил над ними некоторое время, а потом сел на куст осоки и сообщил:

– Я понял. Есть какая-то неприятная история, которую вы не хотите рассказывать. Поэтому вам не нравится это имя. Обещаю, что не буду приставать с глупыми вопросами.

– Однажды вы уже давали обещание, – заметил Медведь.

– Что поделать, я очень разговорчивый. Это потребует от меня больших усилий, но я буду стараться помалкивать. А вы пообещайте, что рассмотрите мои предложения.

– Это какие? – удивилась Выдра.

– Я всё же думаю, что вам нужны собственные имена.

– Не только Медведю, но и мне? – ещё больше изумилась Выдра.

– Конечно, – невозмутимо ответил Гулицкий. – Вам очень подходит имя Оливия.

Медведь фыркнул, а Выдра от неожиданности не нашла, что ответить.

– Соглашайся, тебе идёт, – тихо сказал Мишка, – иначе он не отстанет.

– Тогда и тебе давай придумаем, – добавила Выдра. – Гулицкий, вы, кажется, два имени подобрали? Одно мы отвергли, но ведь есть другое.

– Не такое красивое, но тоже подходящее – Медведь Нил. Звучит благородно.

Мишка запыхтел, подбирая предлог, чтобы отказаться, а Выдра улыбнулась и сказала:

– Соглашайся, тебе идёт. Иначе он не отстанет.

* * *

– Оливия, – медленно, словно пробуя на вкус, произнесла Выдра. – Подумать только, у меня теперь есть имя. Нил – тоже хорошо звучит. Мне нравится.

Гулицкий хотел поддержать разговор, но не успел. Над лесом прогремел взрыв. Оглушительный звук эхом отозвался среди холмов. Следуя природному инстинкту, Выдра мгновенно оказалась в реке, обдав Жука брызгами. Он тут же свалился с осоки в воду. Медведь прижал уши и беспокойно фыркнул. А когда увидел Гулицкого, барахтающегося среди водорослей, в очередной раз протянул ему лапу помощи. Жук выбрался на сушу, поправил надкрылья и коротко сказал:

– Благодарю.

– Перепугался? – спросил Медведь.

– Самую малость, – отозвался Гулицкий. – Я всё же городской житель, привычный к шуму.

– И часто у вас в городе так бухает? – поинтересовалась Выдра из воды.