Лунный эбен

– Мама в Праге на очередном слушании какого-то громкого дела. Я ей ничего не говорил.

– Хорошо. Не хватало еще, чтобы она переволновалась и подняла на уши все свои связи.

– Милая, – папа посмотрел ей в глаза, – я страшно перепугался, позвонил Марго и довел ее до истерики. Ни она, ни Артур понятия не имели, где тебя искать. Довольно странно, что твой парень отпустил свою девушку в лес одну.

– Пап, Артур больше не мой парень, мы расстались. И не будем об этом.

– Не будем. Я рад, что ты снова дома.

– Я тоже рада, даже не представляешь, насколько.

Мила прижалась к широкой груди отца, на которой всегда было уютно и спокойно.

Несмотря на солидный возраст, Александр Аркадьевич выглядел подтянутым и мужественным, а стильная стрижка темных с проседью волос заставляла посторонних женщин мило улыбаться ему в попытке понравиться. В свои пятьдесят четыре года он ежедневно совершал утренние пробежки, ходил в бассейн и на тайский бокс. Именно благодаря папе Мила заинтересовалась этим единоборством и много лет считалась самой успешной ученицей, пока на соревнованиях не получила травму. После нескольких месяцев, проведенных дочерью на больничной койке, мама категорически запретила возвращаться в этот спорт, и здесь отец ее полностью поддержал.

– Папочка, – Мила встала на цыпочки и провела ладонью по ежику его волос, – я пойду, приведу себя в порядок и сбегаю к Марго. Она ж там уже всем богам молится.

– Ты не хочешь отдохнуть?

– Хочу, конечно, но еще больше я хочу, чтобы моя подруга не побежала по экстрасенсам и ведуньям, тратя свои сбережения на бессмысленные поиски того, кто уже нашелся.

Поцеловав гладко выбритую щеку, Мила пошла в душ. Стоя в кабинке под струями теплой воды, приятно щекочущими тело, она думала о том, не сон ли все ее путешествие? Но дать точный ответ самой себе так и не смогла.

Наспех промокнув полотенцем волосы, Мила оделась, выбрав легкое голубое платье с широким поясом, обулась и, схватив сумочку, выскочила из квартиры.

Маргарита жила через три дома. Родители девочек были закадычными друзьями еще с тех времен, когда сидели на соседних горшках в детском саду. Поэтому общение их дочерей оказалось неизбежным. И, вот, две абсолютно непохожие личности стали единым целом. Насколько Мила была взбалмошной и своевольной, настолько Марго была практичной и рассудительной.

Получив от бабушки в наследство небольшую однушку на юге Москвы, она своими руками привела законные метры в порядок и сдала. Это позволило ей спокойно заниматься учебой и решило сразу несколько проблем: обеспечивая себя средствами от аренды квартиры, Марго слезла с родительской шеи, перестала думать о том, где взять деньги на развлечения и получила уже готовое гнёздышко для создания семьи. Была у Маргариты, правда, одна странность – вера в экстрасенсов, магов и прочих проводников между мирами. Поэтому Мила так спешила сообщить о своем возвращении, чтобы подруга не кинулась тратить все имеющиеся деньги на организацию поисков с привлечением всяких шарлатанов. Тем более что сама Мила категорически не признавала никаких других миров, кроме собственного.

Подойдя к двери, она набрала на домофоне знакомый номер квартиры.

– Кто? – послышалось из динамика.

– Марго, открывай, это я.

– Рыжуля?! Жива! Хвала небесам! Заходи скорее!

Раздался характерный звук, и дверь открылась. Через несколько минут, когда закончились крепкие объятия и прекратились причитания подруги, девушки сели за кухонный стол. Попивая прохладный безалкогольный «Мохито», Мила без утайки рассказала обо всем, что с ней произошло. Кто, как ни Марго, мог помочь ей разобраться в случившемся?

– Ты совсем ничего не помнишь? – уточнила подруга, откидывая с лица темную прядь и распахивая васильковые глаза с густо накрашенными ресницами.

– Я помню все до того момента, как вошла в дом и с того момента, как проснулась утром на мужском плаще.

– С чего ты взяла, что он мужской?

– А-а-а, капец! – Мила в притворном ужасе прикрыла рот ладонями, – я провела ночь с огромной бабой под два метра ростом!

– Дурища, – засмеялась Марго. – А голоса? Ты их сразу услышала?

– Не совсем. Сперва просто шум, а потом стали различаться слова. Но никого вокруг я не заметила.

– Как ты говоришь – «Царица»?

– Угу. И еще непонятное имя – Эльверен. Я слышала это где-то еще, но не могу вспомнить, где.

– Дорогая, не хочу пугать, но варианта два – либо ты сошла с ума, либо слышишь голоса потустороннего мира.

– Скорее всего – первое. Потому что никаких потусторонних миров нет. И что со всем этим «счастьем» делать?

– Пока не знаю, – Марго опять откинула непослушную прядь, постоянно падающую на лицо после того, как она сделала себе модное асимметричное каре. – Пока понаблюдаем. Если голоса будут преследовать, пойдем к экстрасенсам.

– Ты опять? – возмутилась Мила. – Это пустая трата денег!

– Так, не психуй. Я сказала «если», но не факт. Тем более, это мои деньги – как хочу, так и трачу.

– Хорошо. Так и сделаем, – спорить было абсолютно бесполезно.

– А теперь гулять! – хлопнула себя по коленям довольная Марго. – Надо ребятам сказать, что ты вернулась. Артур места себе не находит.

– В смысле? Мы же, кагбэ, разбежались?!

– В том смысле, что когда он узнал о твоей пропаже, забеспокоился и спросил, чем помочь.

– Занятно. Но это ничего не меняет – я не вернусь.

– Ну, знаешь, это уже ваши дела, я в любовную карму не влезаю.

Поправив оборки пышной розовой юбки, Марго направилась в коридор, обула легкие желтые тенниски в цвет футболки и вышла следом за Милой на лестницу.

III

До бара, где всегда собирались ребята, было рукой подать. Поэтому всего через десять минут подруги уже сидели за столиком в компании двух парней и трех девушек.

– Ну, ты нас и напугала, лисичка! – искренне призналась курносая блондинка.

– Спасибо, тронута вашим беспокойством, – мягко улыбнулась Мила.

– Черт тебя понес в этот гребаный лес, – прохрипел Артур, разглядывая свой бокал с темным пивом.

– Хочешь обсудить? – огрызнулась Мила. – Тебе напомнить детали?

– Спасибо, это лишнее, – Артур поднял на нее глаза, испепеляя взглядом.

– Вот и чудненько, вот и закрыли темку, – примирительно подытожила Марго, глядя поочередно то на одного, то на другую.

– Я бы тоже пива выпила, покрепче. Официант! – Мила обернулась в поисках сотрудника бара.

Через несколько минут перед ней уже стоял бокал, наполненный пенным хмельным напитком. Но едва девушка прикоснулась к нему, послышался звон бьющегося стекла. Осколки огромного панорамного окна разлетелись по всему заведению, люди в панике выбежали на улицу, а ровно по центру столика оказалось большое дерево. Марго в ужасе читала на непонятном языке какое-то заклинание, Артур сидел, впечатанный в стул зелеными ветвями, Мила со страхом смотрела на растекающуюся среди осколков бокала лужицу – все, что осталось от ее заказа.

– Какого хрена?!! – завопил на весь бар Артур. – Да я вас по судам затаскаю!

– Мы ни при чем, – официантка тряслась от страха, но отстаивала честь заведения. – Дерево упало с улицы, нашей вины в этом нет.

– Беспредел! – продолжал буйствовать парень. – Попили пивка, блин. Ты как? Последняя фраза адресовалась Миле, непонимающе хлопающей длинными ресницами.

– Нормально. Вроде… если можно так сказать. Оно ж могло и меня придавить. Совсем. То есть насмерть, – в ее глазах заполыхал страх, к горлу подкатила тошнота.

Выскочив из-за стола, Мила подняла фонтан брызг каленого стекла и побежала в туалет. Эмоциональный стресс дал о себе знать – девушку вырвало.

– Звездец! Этого еще не хватало! – она брезгливо поморщилась.

Умывшись и кое-как приведя себя в порядок, Мила критично оглядела отражение в зеркале – недавно бывшее небесно-голубым платье больше напоминало половую тряпку в грязных мокрых разводах, нежели девичий наряд. Зато лицо, несмотря на усталость, злость и изрядную помятость, как бы придирчиво она не вглядывалась, выглядело необыкновенно красивым. Глаза светились каким-то мягким внутренним светом, озаряя все вокруг.

– Хороша, нечего сказать, – фыркнула девушка и вернулась в зал.

За столиком никого не было, только чуть поодаль возле бармена стояла Маргарита и о чем-то разговаривала с ним вполголоса.

– Марго! – окликнула подругу Мила. – Идем?

– Да, конечно. Ты в порядке?

– Не очень. Но я уже сутки, как не в порядке. Очень хочется во всем разобраться.

– Обязательно разберемся! – уверенно воскликнула Маргарита, и девушки вышли на улицу.

Свежий ветер ласково коснулся их лиц и флагом затрепал легкое платье Милы. Донесся звук бензопилы, и в воздухе растворился запах древесных опилок.

– М-м-м, – потянула ноздрями аккуратного острого носика Марго, – лесом пахнет!

Мила последовала примеру подруги, но едва она вдохнула аромат свежеспиленного дерева, как все поплыло перед глазами, и земля ушла из-под ног…

– Да что с тобой?! Рыжуля! Очнись! – вернул к реальности голос Марго.

Открыв глаза, Мила увидела склонившуюся над ней подругу с нескрываемым беспокойством во взгляде.

– Что случилось?

– Ты плюхнулась в обморок и ужасно меня напугала! Может, тебе к врачу сходить? Провал в памяти, тошнота, потеря сознания – вдруг это сотрясение? А если хозяин плаща так дал тебе по башке, что ты получила травму?

– Да, ну, брось! Была б шишка, а у меня все нормально. Наверное, просто устала, переутомилась. Надо отлежаться хорошенько.

– Тогда пошли домой.

– А можно у тебя полежать пару часиков? Если я сейчас пойду домой, папа совсем расстроится. Он и так переживал больше суток. Заявившись домой в таком виде, – Мила провела рукой по грязному платью, – его можно до инфаркта довести.

– Конечно, о чем речь! Платье постираем – оно быстро высохнет. Давай, поднимайся.

Марго помогла Миле встать, и девушки отправились восвояси под удивленные взгляды прохожих.

Дома у Маргариты, бросив замызганное до неузнаваемости платье в стирку, Мила прилегла на диван и закрыла глаза. В голове гудело, тошнота не отступала, несмотря на выпитую по дороге бутылку минеральной воды.

«Что же со мной происходит? С того момента, как я заблудилась в лесу, постоянно случаются какие-то неприятности». Вдруг ее размышления прервал жалобный шепот:

– Больно…

– Что? Марго, это ты? – удивленно спросила она, ища глазами подругу.

– Очень больно… – послышалось вновь.

Озираясь по сторонам, девушка поднялась с дивана и пошла в ту сторону, откуда, по ее мнению, доносились странные звуки.

Подойдя к окну и выглянув наружу, Мила ничего подозрительного не заметила. Только в углу рядом с окном стоял полузасохший фикус в горшке.

– Надо же, до чего тебя довела эта бесстыжая девчонка! Бедный! – сердце наполнилось невыносимой печалью из-за погибающего дерева. Взяв с подоконника пустую лейку, Мила сходила в ванную, набрала воды и щедро полила фикус.

– Маленький мой, ты обязательно поправишься! Вот увидишь, все будет хорошо, – нежно поглаживая тусклые поникшие листья, ласково проговорила девушка.

Внезапно пол и стены словно качнулись, и, чтобы не упасть, ей пришлось схватиться за подоконник. Через несколько минут все прошло.

– С кем ты там болтаешь? – крикнула Марго, колдовавшая у плиты.

– С твоим несчастным фикусом, – отозвалась Мила, шлепая босиком по полу в направлении кухни. – Как ты умудрилась довести его до такого состояния?!

– Ой, брось! Ничего страшного – одним фикусом больше, одним меньше – подумаешь!

– Ты что!?? – возмущенно воскликнула девушка, – ведь он живой! Он тоже хочет жить как ты, как я! Нельзя быть такой черствой!

– Девочка, ты в своем уме? – Маргарита оторопело уставилась на подругу непонимающим взглядом.

– В своем! – уверено начала Мила, но тут же осеклась. – Не знаю… не понимаю. Ты не поверишь и назовешь меня сумасшедшей, но… кажется, я слышала твой фикус.

Марго подошла и мягко обняла подругу, спрятавшую лицо в ладонях.

– Роднулька, ты просто натерпелась всякого, голодная и уставшая. Сейчас поедим, и все пройдет.

– Да, наверное. Хотя я не сильно голодна. Если быть точной – вообще не хочу есть.

– Немножко надо, со мной за компанию.

Присев на краешек стула, Мила задумчиво посмотрела в тарелку с румяными сырниками и непроизвольно сглотнула слюну.

– Блин, ты так готовишь, что сложно не захотеть есть при виде твоих шедевров.

– Спасибо, дорогая. Вот это меня радует! Ешь!

Мила аккуратно отрезала кусочек аппетитного сырника, наткнувшись на очередной недоуменный взгляд подруги.

– С каких пор ты ешь сырники, как английская королева? – улыбнулась Марго.

– Что? Не знаю, сама в шоке, – задумчиво ответила Мила и, совсем не по-королевски макнув сырник в вазочку с вареньем, поднесла ко рту.

Едва ее губ коснулось ароматное лакомство, внезапная дрожь пробежала по всему телу. Это не ускользнуло от Маргариты.

– Что? Невкусно?

– Конечно, вкусно! Просто… этот аромат… не могу объяснить, но я его помню. Тогда, ночью, была гроза, было имя Эльверен и запах земляники, нет… не запах… Вкус!

Внезапно Мила взмахнула ресницами и округлила без того огромные глаза, выпалив на одном дыхании:

– Вкус! Его губы пахли земляникой и были слаще лесной ягоды!

– Чьи губы? – Марго застыла с сырником в руке, не донеся его до рта.

– Эльверена, наверное. Слушай, – Мила понизила голос, – как думаешь, я могла переспать в лесу с незнакомым мужчиной?

Маргарита заливисто рассмеялась.

– Крошка, ты такая штучка, что могла сделать это в любом месте.

– И забыть?

– А вот это вряд ли. Кажется, ты помнишь всех, с кем хоть раз целовалась. Не думаю, что забыла б такое событие.

Марго внимательно взглянула в глаза подруги и вдруг приблизилась, перегнувшись через стол.

– Странно… мне всегда казалось, что у тебя карие глаза.

– Ну, да, так и есть. А что?

– А то, – выразительно припечатала Маргарита, – что сейчас они зеленые. Нет, не просто каре-зеленые или что-то типа того, а реально ЗЕЛЕНЫЕ! Как трава на газоне перед домом! Блин, ты не надевала линзы?

– Какие линзы, что ты придумываешь?

Мила вскочила из-за стола и опрометью бросилась к висящему в прихожей зеркалу. Солнечный свет, заливающий небольшой коридорчик, озарил румяное лицо молодой девушки с безупречно гладкой кожей и глазами насыщенного изумрудного цвета.

– Как те серьги, что мы видели в ювелирном, – тихо произнесла незаметно подошедшая Марго.

Мила вздрогнула.

– Ты что-нибудь понимаешь во всей этой фиг… Что ты сделала с моим фикусом??? – вскрикнула Маргарита, оборвавшись на полуслове.

Мила испуганно посмотрела в комнату и не поверила своим глазам: в углу стояла все та же кадка, но в ней рос не маленький щупленький росток, еще полчаса назад бывший на грани гибели, а пышное растение под потолок с сочными упругими листьями.

– Ах… ренеть! – выдохнула она, – я просто полила его, ну, еще погладила, поговорила с ним.

– Дурдом… слушай, а может ты эта – повелительница растений? Типа Плюща из Бэтмена?

– Ой, Марго, вечно ты выдумываешь! – улыбнулась Мила. – Наверняка этому есть какое-то объяснение. Ладно, пойдем, доедим волшебные сырники, «повелительница кухни». Мне пора домой, надо все-таки поспать. Может, утром я проснусь и все вспомню.

– Хотелось бы верить. Уже, прям, интересно, что с тобой произошло и как ты умудрилась за несколько минут вырастить мой дохлый фикус.

Девушки расправились с едой, оделись и вышли на улицу. Платье Милы вновь обрело свой первоначальный вид благодаря работе добротной стиральной машинки, выигранной Марго в каком-то конкурсе красоты. Солнце к вечеру расслабилось и перестало нещадно палить.

– Повезло нам переждать эту адскую жару дома, – довольно заметила Маргарита, одергивая подол озорного платья с яркими бабочками.

– Да уж, сегодня вообще сплошное везение, – иронично усмехнулась Мила. – Ты сейчас куда?

– К Денису зайду, мы же вместе обедаем по понедельникам.

Парень Марго работал в отделе по борьбе с экономическими преступлениями, был командиром группы особого назначения и считался человеком с непререкаемым авторитетом. Но перед Маргаритой «складывал лапки», с благоговейным трепетом ловя каждое ее слово. Как сумела хрупкая девушка подмять под себя несгибаемого Дениса, для всех так и осталось загадкой.

– Ладно, давай. А я спать. Наконец-то.

Девушки распрощались, дружески чмокнув друг друга в щечки, и разошлись.

IV

Весь остаток дня, ночь и половину следующего дня Мила беспробудно проспала. И лишь перед пробуждением промелькнул необычный обрывок сна.

…Она видела лес и кристальное чистое озеро с качающимися белоснежными лилиями, тонула в полумраке бревенчатого домика и слышала раскаты грома. Сладкий запах земляники щекотал ноздри, по телу разливалось приятное тепло, укутывая с головы до пят. Внезапно послышался шорох, Мила оказалась накрытой огромной темной тканью. Путаясь в ней, задыхаясь без воздуха, девушка беспомощно скользила ладонями по атласу, не находя выхода.

«Царица!» – слышались со всех сторон разные голоса. И тут же ее подхватили сильные руки. Ткань упала с лица, и взгляд уперся в зеленые глаза незнакомца. «Эльверен», – тихо прошептала Мила.

– Эльверен… – вслух повторила девушка в надежде вернуть остатки ускользающего сновидения. Бросив взгляд в окно, она вскочила и заметалась по комнате.

– Пап! Папа-а-а! Ты где? Почему не разбудил? Я же должна быть в институте!

Папы нигде не было, а на кухонном столе красовалась тарелка с половинкой творожной запеканки и записка:

Лисёнок, ты так сладко спала, что я не решился тебя будить. После всех тревог тебе следует хорошенько отдохнуть и набраться сил.

Целую в носик! Папа.

– Как это мило, – улыбнулась Мила, но тут же ее лицо сделалось серьезным. – Только у меня сегодня мировая экология и лабораторная. Я не могу пропустить!

Быстро одевшись, дожевывая на ходу кусочек любимой запеканки, которую так умел приготовить только папа, она схватила сумку с конспектами и выбежала из дома.

Мировую экологию вела знаменитая доктор наук, профессор Евграфова. Понятие «пропустить ее лекции» приравнивалось к «провалить экзамен». Так тонко и многогранно не владел этим предметом ни один преподаватель вуза. Само собой, спрашивала она также, как преподавала.

Вбежав в аудиторию за две секунды до того, как за Натальей Семеновной захлопнулась дверь, Мила облегченно плюхнулась на скамью. Сидящая рядом Марго участливо поинтересовалась:

– Все хорошо? Тебя не было на двух парах, я думала, ты решила закосить.

– Закосить лекции Евграфовой? Шутишь?

– Вот я и удивилась.

Профессор метнула на них сердитый взгляд, призывающий к молчанию, и начала лекцию.

По окончанию занятия студенты собрались в лектории и под руководством Натальи Семеновны отправились на следующее испытание.

Лабораторная работа проходила в небольшом дендрарии университета, где выращивались различные виды древесных пород. Спустившись в помещение, первая группа, в которой оказались Маргарита, Мила и еще одна девушка, приступила к заданию. Следовало при помощи специальных приборов определить уровень загрязнения атмосферы выделенного участка территории, помещенного под куполом. Три человека вошли под купол через автоматическую дверь и начали работу. Пока Марго с однокурсницей настраивали приборы, Мила подошла к небольшому деревцу и легонько коснулась его. В то же мгновение в ее сознание потоком хлынула информация с цифрами. В испуге девушка одернула руку, и все прекратилось. Тихонько подозвав Марго, Мила прошептала:

– Я сбрендила, но сейчас мое безумие нам поможет, как это ни парадоксально. Бери ручку и тетрадь, слушай, что я буду говорить, и записывай. Только ничего не спрашивай, просто пиши.

Маргарита удивленно посмотрела на подругу и уже собралась что-то сказать, но остановилась, кивнув. Мила снова прикоснулась к дереву и быстро заговорила. Марго едва поспевала записывать полученные данные. Через несколько минут Мила устало закрыла глаза и присела.

– Что-то я неважно себя чувствую… Все записала?

– Да, ну ты, блин, даешь! Если б я в свое время не подрабатывала переводчиком, фиг успела бы записать все, что ты тут выдала одним махом! Откуда эта инфор…

– Тс-с-с, – Мила приложила палец к губам, – потом.

Девушки втроем вышли из-под купола, справившись с заданием в рекордно короткие сроки. Профессор удивленно приняла из рук Маргариты испещренный мелким почерком бланк и с укором взглянула на студенток.

– Сударыни, вы не ошиблись? Не желаете перепроверить показатели?

– Нет, – уверенно произнесла Мила, глядя в глаза преподавателю.

– Что ж, воля ваша. Я давала шанс.

Маргарита дернула подругу за локоть:

– Эй, ничего не хочешь рассказать?

Мила отошла к дальней стене, увлекая за собой Марго.

– Слушай, не знаю, как это объяснить, – возбужденно зашептала она, сверкая глазами, – но как только я дотронулась до дерева, передо мной вдруг замелькали термины и цифры. Их я тебе и говорила. Только мне теперь как-то совсем хреново. Давай выйдем.

Незаметно выскользнув из дендрария, подруги оказались во дворе университета. Глубоко вдохнув свежий воздух, Мила пошатнулась.

– Эй, Рыжик, может в медпункт? Ты белая, как экран в лектории!

– Нет-нет, я в норме. Просто мутит как-то. Сейчас пройдет.

Буквально через несколько минут ее лицо приобрело прежний вид со здоровым румянцем.

Вернувшись в помещение, девушки застали настоящий переполох. Все бегали и суетились, по центру купола бежала огромная трещина, причиной которой оказалось внезапно выросшее дерево.

Маргарита щипнула Милу за руку, зашептав:

– Это опять твоя работа? Ты долго держала ветку, поэтому оно такое вымахало! Попробуй только еще хоть раз тронуть мой фикус! Я не хочу проломить потолок и влезть к соседям!

– Марго! Хватит прикалываться! – Мила хотела оправдаться, но что-то подсказывало, что именно она виновата в происшествии.

– Я не прикалываюсь. Афигеть! Моя подруга умеет выращивать деревья за несколько минут! Да ты можешь озолотиться, засаживая бескрайние просторы нашей родины ценными породами.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.