Дорога королей. Наемник 2

Да уж, похоже здесь всем была необходима разрядка. При иных обстоятельствах, можно было бы поблагодарить этих самоуверенных бедолаг. Я сплюнул.

– Ага, бедолаги, мать их… – пробормотал я в ответ на свои мысли.

Наконец мне удалось подняться.

– Все живы? – крикнул я. – Синица?

– Я, – отозвался горбоносый откуда-то из-за спины.

– Жив? Цел?

– Да командир.

Бабник вроде в порядке. Скальпа потом спрошу, не знаю, может ли он говорить в таком обличии.

– Бегун, отзовись!

Лицо воина показалось из-за поваленного бревна. Следом показался оттопыренный большой палец.

Со спины ко мне подошел Молчун и уселся рядом на землю. Воин не сильно хлопнул меня по плечу и посмотрел мне в глаза, будто спрашивая: – ты сам-то как?

Я кивнул, оглядываясь по сторонам.

Так, Зеленого вижу, вроде он цел, если не считать длинный порез на щеке. Похоже, что досталось только Кривому и мне.

– Молчун, помоги Кривому, его похоже серьёзно ранили.

Я поднялся на ноги, опираясь на ствол растущего рядом дерева. В голове шумело, а перед глазами всё двоилось. Надеюсь, сегодня больше ничего не произойдет.

Пошатываясь я побрел к телеге.

– Господин Алеф, все закончилось, – позвал я. Можно больше не прятаться.

Я кое-как добрёл до деревянного борта и заглянул внутрь.

– Твою-то мать…

В дно телеги, вонзились четыре болта. Два из них, безобидно торчали из дерева. Еще один, воткнулся в сантиметре от головы Жмота. Последний торчал из ключицы Алефа, пригвоздив того к телеге. Мальчик дрожа всем телом посмотрел на меня. Он очень часто дышал, лицо было белое. Казалось бы, куда там еще бледнеть, ан нет, есть куда.

– Г…г… господин Сатир, я…

– Тихо-тихо, сейчас.

Так, стрела прошла насквозь, я не доктор, но знаю что это хорошо.

Я сначала хотел попытаться достать стрелу, но подумал что в таком состоянии лучше не стоит.

– Скальп! Молчун! – позвал я. – Скорее сюда!

Глава 3. Хорошая и плохая новость

Скальп остался с Алефом. Тот был бледный как смерть, весь трясся, но был в сознании. Когда здоровяк обломал стрелу и вытянул ее из тела парня, тот до крови закусил от боли губу, но даже и звука не издал.

Этот мальчишка… Он одновременно и удивляет, и пугает, и вызывает уважение. Я от бывалых мужиков порой столько выдержки не видел, а тут сопляк… Ну или я и правда что-то не понимаю. Раньше, я нечасто имел дело с благородными.

Поняв что с Алефом все будет нормально я отошёл от повозки. Хотя какое там нормально? Надо в город, к лекарю. Заодно и тело Беса оставить. Не хотелось воина хоронить в лесу. Не дело это.

Стоило отступить достаточно далеко от телеги, как меня со всех сторон обступили наёмники.

– Сатир, – обратился ко мне Бабник. Недовольно поморщившись, он пересекся взглядами с другими бойцами.

Я вопросительно кивнул.

– Говори, – устало сказал я ему. Это и правда был очень тяжёлый день.

– Мы обычно не задаём вопросы и всё такое, но что происходит?

Я оглядел лица бойцов, а затем почесал затылок. С одной стороны вполне имею право послать всех подальше с их вопросами. С другой стороны, стоит подивиться их выдержке. Боюсь даже представить что творится в их головах.

– Если вы об этих, – я обвел взглядом поляну, – это разбойники, хотели у господина Алефа деньги потребовать. Это те, из деревни.

Бабник кивнул, переглянувшись с Молчуном.

– Узнали откуда-то, что мы господина сопровождаем, и решили нажиться. Мы удачно из леса на них вышли. Расходится миром, сами понимаете не вариант. В остальном я не больше вашего знаю.

– А что касается леса? – вышел вперед Синица. Он заметно хромал. Я обратил внимание на потёки крови на его икре. – Это на самом деле было? Почему Бес умер?

– Парни, я не буду вам врать. Утром я видел как вы все умерли. Один за другим. В итоге я и сам умер. Чёрт… Сами слышите как это звучит? Я не понимаю что происходит. Однако мы здесь и скоро начнет темнеть.

Я ещё раз окинул бойцов взглядом. Молчун, Зеленый и Кривой спокойно смотрели на меня. Бегун и Синица хмуро опустили глаза в землю, а Бабник кажется снова позеленел.

– Думаю сейчас не место и не время для бесед, – продолжил я. – нужно ещё успеть до темна вернуться в деревню.

– А с этими что делать? – спросил Бабник, кивнув на лежащее неподалёку тело.

– В живых кто-то остался?

Бабник, взяв себя в руки, снова окинул лица наемников взглядом. Кто-то из них качнул головой.

– Нет, – коротко ответил он.

Да уж, дилемма. С одной стороны их бы в деревню отвезти. Но это повлечет за собой много ненужных вопросов.

Я потёр лоб.

– Их проще здесь оставить, – заключил я.

– Коней и вещи хорошо бы собрать, – заметил Бегун.

Я посмотрел вверх, пытаясь разглядеть небо сквозь ветви. Сделав глубокий вздох, я заключил:

– Пятнадцать минут и уходим.

Я вначале хотел осмотреться, но после краткой беседы с ребятами, настроение пропало. К тому же меня стало мутить. Разряд тока не прошёл для меня бесследно.

Я развернулся к телеге и двинулся было вперед, но наткнулся на взгляд Алефа. Он был настолько бледный, что его глаза, с залегшими тенями, выглядели двумя черными провалами на белом фоне. Видно было что он еле держится в сознании. Казалось, что если бы Скальп его не придерживал, у него не было бы сил сидеть.

Нахмурившись я подошел ближе к телеге, намереваясь забраться в неё и до самой деревни не вылезать.

– Господин Сатир, – обратился ко мне Алеф. Его голос звучал на удивление нормально. – Я услышал, что вы хотите вернуться в деревню.

Я кивнул, борясь с неприятным предчувствием. Похоже паренёк меня сейчас как-то удивит.

– Да, – спокойно ответил я. Заметив что Алеф хочет что-то возразить, я поспешил добавить: – У нас раненые и погибший. При чём погиб Лекарь. Да и вы, как я вижу, не в самом лучшем состоянии.

– Нет, господин Сатир, мы не будем возвращаться, – твердо ответил Алеф.

– То есть? Как это? – опешил я переглянувшись с не менее удивленным Скальпом. – Это не моя прихоть, это необходимость.

– Мы не будем возвращаться, – повторил он. – Мы должны идти вперед.

– Господин Алеф, вы ведь сами ранены, да и на ногах не держитесь.

– Я просто немного утомлен. Завтра приду в норму. Что же касается раны, – он поморщился, голос его дрогнул, – её можно прижечь.

– Что? – я просто не нашелся что еще ответить на этот аргумент.

Глаза скальпа округлились, его лицо приобрело недоумённый вид.

Если бы у меня была дыра в теле, которая грозила бы загноиться, я думал бы о чем угодно, но только не о том чтобы ее прижечь. Да что в башке у этого пацана?

– Надо идти вперед. – проговорил Алеф закашлявшись. Через секунду, он вновь говорил твёрдым голосом. – Как я вижу скоро начнет темнеть и нужно искать место для ночлега. Господин Сатир, прошу, не теряйте время.

Я посмотрел на лежащего в телеге Жмота, и Беса с разорванным горлом. Казалось это соседство, совершенно не беспокоит Алефа.

– А с ранеными, что делать? – растеряно спросил я. Вот уж не ожидал что этот паренек повергнет меня в такой ступор. – Да и Беса ведь нужно похоронить.

– Как бы вы поступили, если бы деревни поблизости не было? – спросил он и не дождавшись ответа продолжил. – Нужно продолжать путь.

В этот момент, Жмот открыл глаза громко втянув воздух.

Его округлившиеся глаза бешено крутились. В следующий миг он посмотрел на меня и громко вскрикнул. Он подскочил на месте и уперся взглядом в тело Беса. На этот раз крик был продолжительнее.

– Мать вашу! Да что же это?!

Жмот засучил ногами пытаясь отползти от тела товарища и вздрогнул, натолкнувшись на Скальпа и Алефа спиной. Медленно повернув голову, он встретился взглядом с бледным Алефом, а потом снова потерял сознание, завалившись на Скальпа.

Переглянувшись со здоровяком, я запрыгнул в телегу, и оттащив Жмота на прежнее место, стал шлепать его по щекам.

– Эй, Сатир, – Скальп вытащил из груды вещей флягу и бросил ее мне.

Я открутил крышку сосуда и не проверяя что внутри плеснул на лицо Жмоту.

– А? Что? – он снова подскочил и начал озираться. – Сатир! Живой! – вдруг воскликнул он.

– Живой, – ответил я, стараясь не обращать внимания на Алефа, что молча наблюдал за нами все это время.

– Я… ТЫ не представляешь что было, – глядя на меня сказал Жмот.

– Уж поверь, представляю, – ответил я.

– Не представляешь. – покачал он головой. – Еще и мелкая тварь со своими стишками. – встретив мой взгляд, он добавил: – Она еще и танцевала.

– А ну ладно, если так, – скрыв усмешку, согласно кивнул я. Меня порадовало, что Жмот наконец пришёл в себя. – Ты как сам? Встать можешь?

Он покрутил головой, вновь посмотрев на тело Беса, а затем и на Алефа со Скальпом.

– Пока не знаю… А господин живой? – спросил он у меня, косясь на бледного Алефа, который почти не шевелился.

Парень после вопроса Жмота перевел взгляд на меня, от чего наёмник вздрогнул.

– Живой, – ответил он сам себе.

– Живой, – подтвердил я.

– Ух ребята. Мне теперь вообще ничего не страшно. – Жмот потер глаза, затем поджав под себя ноги, медленно обвел нас взглядом. – Кроме Беса, кто-то еще…

– Нет, все живы, – ответил я, – некоторые ранены только.

Мне хотелось его расспросить что произошло, и видел ли он как умер Бес, но похоже сейчас не самый подходящий момент.

– Жмот, ты мне вот что скажи, ты какие-нибудь медикаменты закупал? – спросил я, заметив как повязка, которую наложил Скальп на плечо Алефа пропитывается кровью.

– Так, конечно, – ответил он как само собой разумеющееся, – у нас же Бес лекарь. Я… про покойных не говорят плохо, но я бы к себе этого коновала не подпустил. Запасся на три похода, на все случаи жизни.

Я закрыл глаза и внутренне поблагодарил Жмота за его предусмотрительность.

– Господину Алефу плечо болтом пробило, посмотри чем можно рану обработать.

– Да… Конечно. А что у вас случилось-то здесь?

– Все потом, – махнул рукой я.

Получив задачу, Жмот сразу оживился, и погрузился в кучу с вещами. Когда в телегу грузили Алефа, Жмота и Беса, все что было в телеге просто сдвинули в кучу.

Первым делом, Жмот витиевато матерясь достал тканевый плащ и накрыл Беса. Затем снова погрузился в кучу, разыскивая какие-то вещи. А я, снова выбравшись из повозки, направился к своим людям. Нужно им объявить что в деревню мы не поедем.

– Ну, мужики, – объявил я, – есть новость хорошая и плохая. Начну с хорошей, Жмот пришел в себя…

Глава 4. Завершение тяжелого дня

Я сидел у наскоро разожженного костра и, попивая травяной чай из металлической кружки, наблюдал как Жмот обрабатывает рану Алефа.

Парень сидел поодаль от костра, облокотившись на несколько мешков накрытых плащами. Скальп для него постарался. На коленях у Алефа, устроился спящий медвежонок. Звереныш то и дело морщил во сне нос и дергал лапами. На мой взгляд, он только и делал, что спал.

После Алефа, Жмот обещал осмотреть Синицу и Зеленого.

Еще я вспомнил как Кривому в плечо вонзился вражеский меч. Но когда я подошел к нему с этим вопросом, оказалось что раны никакой нет. Со слов Кривого меч каким-то образом прошёл мимо. Спорить я не стал, может и правда, после того как меня ударило током, моё восприятие изменилось и мне это померещилось.

Все кто был более-менее на ногах, занимались обустройством лагеря. Мы долго не могли найти подходящее место и сейчас торопились как могли чтобы поскорее улечься спать. Бойцам нужен был отдых, они, как минимум, заслужили.

Я вертел в голове все произошедшее за сегодня. Особенно разговор с наёмниками о том, что лагерь мы разобьем здесь. Стоило мне только сказать о то что в деревню не поедем, как парни взорвались. И я их понимал. Никто не позволял себе лишнего, но чувствовалось, что как минимум половина отряда готова слиться. Решил все Алеф.

Парень, поддерживаемый Скальпом вышел из-за моей спины. Его изрядно шатало. Он стал чуть менее бледным, однако на него все равно было страшно смотреть.

Как только он появился, наёмники умолкли.

Алеф обвел их взглядом, а затем сказал так:

– Я благодарен вам, что вы сопровождали меня. – он повернулся к Скальпу, и кивнув ему, как бы благодаря, он отошел от воина. Шагнув вперед он едва не упал, но удержался на ногах и сделал еще один шаг. – Я не ожидал что путь окажется настолько опасным и мне грустно от того, что ваш товарищ погиб. Я готов написать письмо господину Вонгу, о том что вы выполнили свою работу и заслужили гонорар. Вы можете возвращаться, я продолжу путь один.

После его слов, наёмники кажется перестали дышать. Немного помолчав, Алеф продолжил.

– Однако, я восхищен вашей отвагой и тем что вы выстояли. Как рассказывал мой отец, не многие благородные справлялись со своими страхами. Надеюсь призрачный пёс, наградил вас по достоинству.

Сказав это, Алеф слегка поклонился, а затем, пошатываясь, вновь направился к повозке, где матерящийся Жмот, до сих пор не мог найти свои запасы.

Я не решался нарушить наступившую после этого тишину.

Скажу честно, этот пацан даже меня впечатлил. Не знаю, манипуляция это была, или что-то другое, но хрен я куда от него уйду. Сопляк не трусит и хочет идти вперед, а я что, отступлюсь что ли? Не знаю как остальные, но я точно останусь с пацаном. Надо только разузнать что будет дальше. Если снова будет какой-то ужас, я хочу быть к этому готовым.

Наконец Жмот закончил с Алефом и оставив его отдыхать направился осматривать Синицу. Я же не собирался давать пареньку отдых.

– Господин Алеф, – обратился я к нему.

Алеф повернулся ко мне, и глубоко вздохнув ответил:

– Нас сегодня прервали. Однако это дало мне время все обдумать. – он спокойно посмотрел на меня.

Вот смотришь на него со стороны, ну пацан пацаном. А стоит начать ему говорить, и кажется что он старше меня.

– И что вы надумали? – спросил я.

– Учитывая обстоятельства, вам и правда лучше знать детали.

Да неужели! – возликовал про себя я, приготовившись слушать.

– Я слышал ту версию, что озвучил вам господин Вонг. Это не совсем прогулка.

– Так, – протянул я подбадривая парня.

– Я… Я должен пройти дорогой королей, – сказал Алеф и осторожно заглянул мне в глаза.

– Так, и? – спросил я. Видимо я должен был что-то понять, но мне это совершенно ни о чем не говорило.

– Дорога королей, – повторил Алеф, но заметив непонимание на моем лице, он пояснил: – Это путь, который должен преодолеть каждый претендент на трон, либо будущий глава рода.

– Значит сейчас мы идем этой дорогой? – уточнил я.

Алеф кивнул.

– Как правило, он тянется через всю страну. Так говорил мой отец. – Алеф тяжело вздохнул. – Путь долгий и трудный. Кроме того, мне нужно будет проходить испытания, вроде тех… с призрачным псом.

– Я уже об этом догадался. – ответил я. – Я бы хотел узнать сколько еще испытаний и, что это за испытания.

– Я не знаю, – спокойно ответил Алеф. – У каждого свой путь. – заметив мой недоуменный взгляд, он пояснил: – Для меня, дорога началась с повелителя страха.

Я кивнул подбадривая Алефа.

– Как я знаю, мой отец тоже начинал свой путь с призрачного пса. Он очень любил рассказывать эту историю. – Алеф снова вздохнул и кривясь поёрзал, устраиваясь поудобнее. – Он оставил своих воинов позади, на той самой поляне где… – Алеф запнулся.

Я понимающе кивнул.

– На той где мы оставили коней. – подсказал я.

– Да, – благодарно кивнул Алеф. – Я не сразу вспомнил эту поляну. Я слышал эти истории когда был совсем маленьким, – он коротко взглянул на меня и после недолгой паузы продолжил. – Отец рассказывал, что сражался с огромными скорпионами и змеями, а в конце пути, сразился с великим медведем. Так он рассказывал.

После этого Алеф замолк секунд на десять. После этого, он задумчиво продолжил.

– Когда отец вернулся, то обнаружил, что все его воины без сознания. Они лежали среди костей и были посыпаны пеплом. – Алеф нахмурился, – Трое из его людей были мертвы. Отец сказал, что повелитель страха взял свою плату.

– Какое же испытание было у вас, – спросил я скорее из вежливости, чем из интереса. Я уже успел за сегодня наслушаться жутких историй и рассудил что Алефу тоже нужно кому-то выговориться.

– Я сражался с отцом и братьями, – опустив взгляд ответил он. – Я… – он всхлипнул, но затем, шмыгнув носом вдруг выпрямился и посмотрев мне в глаза твёрдо сказал. – Я прошел испытание.

Алеф снова стал подрагивать, но он не сводил с меня глаз. Он сделал несколько глубоких вдохов и продолжил:

– Как я знаю, всего существует двенадцать испытаний. Мой отец прошёл семь из них, после чего стражи Винэрии признали его.

– Стражи Винэрии?

– Да. Двенадцать стражей. Призрачный пёс один из них.

Я хотел спросить что из себя представляют остальные одиннадцать стражей, но понял что пока не хочу этого знать. Как минимум не сегодня. Не после того что мне пришлось пережить. Я просто молча слушал Алефа.

– Следующим испытанием моего отца, был повелитель смерти… – Алеф снова задумался, но взглянув на меня он продолжил. – А следующим, испытанием для меня, будет золотой спрут. Его называют повелителем алчности.

Нахмурившись, я потёр лоб.

У меня перед глазами вдруг встала сцена, как Бабник превращается в змею. Я даже помотал головой отгоняя наваждение. Спрут. Еще какая-то мерзость.

– С ним тоже нужно будет сражаться? – спросил я.

– Некоторые воины с ним сражались, и кто-то даже побеждал. Но достаточно принести ему подношение. Нечто очень ценное. – он нахмурил лоб. – Кажется, отец говорил, что нельзя посягать на богатства спрута.

– Ценное, – задумчиво проговорил я.

– Вам необязательно идти со мной к спруту, – сказал вдруг Алеф. – Я… Это мой путь.

Да уж.

– Господин Алеф, а что означает метка, – я постучал пальцем по груди. Там где появилась голова пса.

– Стражи оставляют свой след на каждом кто смог пройти их испытание. – немного подумав, он добавил. – Мой прапрадед, сразился с самим призрачным псом и победил. Отец говорил, что на его отметине, глаза горели зеленым будто настоящие.

Я непроизвольно потер грудь.

– Он был королем до Мадеуса Аранея, – пояснил Алеф, – последнего короля Винерии. Он сразился на равных еще с несколькими стражами и их дары были бесценны. Это сделало его очень сильным.

Я не особо увлекался историей, но знал, что предпоследним королём, был представитель семьи Вульфсонов. Я уставился на Алефа.

– Так вы из семьи Вульфсонов? – спросил я.

Алеф опустил глаза.

– Мой отец Акилла Вульфсон. – ответил он. – Но у меня другая фамилия.

Я коротко кивнул. Какое моё дело? Меня все это не касается, пускай благородные сами решают свои проблемы. Но тут я вспомнил новости, которые разнеслись перед нашим походом.

– Так значит ваш отец погиб? – спросил я.

– И братья, – спокойно ответил Алеф, взглянув мне в глаза.

– Но… Для чего тогда идти этим путём? – спросил я, сразу обругав себя за несдержанность.

Алеф замялся.

– Сначала я сам не понимал. – ответил он. – Я начал путь не по своей воле. Но теперь я понимаю что хотела мне сказать девочка. – упоминание о девочке, заставило меня содрогнуться. – В этом мире, нет места для меня слабого. – Алеф посмотрел мне в глаза и по моей спине пробежали мурашки. – Я больше не могу остановиться. Господин Сатир, я не знаю сколько еще людей умрет, пока я пройду этот путь. Возможно умрут все и вы, в том числе. Возможно умру и я. Но если я вдруг остановлюсь, все это было зря.

Он вдруг стал декламировать полушёпотом:

Погибла вся твоя семья,Что хлопать будто рыба ртом?Подсчет всех кто еще умрёт,Оставим на потом.И будет кровь еще хлестать.Рекой, а не ручьём.Все это либо было зря,Либо Алеф пройдет своим путём.

Я вздрогнул и стал щипать себя сквозь штанину. Все эти стишки… Для меня это стало неким индикатором галлюцинаций. Неужели это тоже сон.

Однако Алеф, не заметив моих манипуляций продолжил.

– Этот стишок, девочка повторила четыре раза. Перед этим, я слышал его на поляне, прежде чем потерять сознание. Я запомнил его. Я… понимаю что она хочет сказать, но… в то же время я не хочу понимать.

На этот раз Алеф замолчал надолго, и я не спешил его окликать.

– Но если бы не она, я не понял бы этого. Я не пошел бы вперёд. Не понял бы, – что хочу идти. Сатир, – он посмотрел мне в глаза, – я бастард. Я слабый, и не смотря на власть моего рода, я ничтожество по сравнению с ними. И я либо погибну, либо дойду до конца. Я встречусь с каждым из стражей Винэрии, к чему бы это не привело. Я выйду против достойнейших представителей других благородных родов и буду драться с ними на равных. И если каким-то чудом я выживу, я стану королем этой страны. Но я больше не захочу останавливаться. И теперь мне не нужен стимул.

Эти слова прозвучали бы бредом, если бы в это момент Алеф не смотрел на меня. В его взгляде не было безумия или истерики. В нем была стальная решимость. Я не знаю что произошло с этим пареньком с нашей первой встречи, но не смотря на тщедушное тело, он будто стал железным. И похоже, что его громкое заявление, для него не пустой звук.

– Теперь я не имею права отступить. – спокойно продолжил он. – Я думал что я трус, но я победил свой главный страх. – он помолчал не сводя с меня глаз. – Больше всего, я боялся отнять чью-то жизнь. Господин Сатир, пусть и не по своей воле, но это я убил вашего человека. Теперь я в этом уверен.

Его заявление прозвучало как гром среди ясного неба.

Алеф смотрел на меня своим стальным взглядом так не вязавшимся с его детским лицом, а по его щекам струились слёзы.

– Я больше не боюсь. И если я остановлюсь, то признаю что тот человек умер зря. А значит и моя жизнь ничего не стоит.

Я смотрел на этого мальчишку… Нет, наверное так его называть не стоит. Он только что признался, что убил одного из моих людей. Он не раскаивался, не бахвалился, он просто сказал это, потому что так решил. Потому что я, по его мнению, должен был это знать.

Все это либо было зря, либо Алеф пройдет своим путём.

Я молчал.

– Я повторюсь, господин Сатир, возможно вы и ваши люди умрут в этом пути. Я считаю, что будет нечестно держать вас в неведении. Поэтому, я и правда готов вас отпустить.

Молчание затянулось. Алеф явно ждал что я отвечу.

– Соглашаясь на любой контракт, – наконец нашелся что ответить я, – наёмники готовы к тому что они могут умереть. Любого человека напугают монстры, но мы остаемся воинами. Думаю если бы мы были готовы к испытанию, все могло бы пройти иначе. – немного подумав, я добавил. – не думаю что кто-то из моих людей решит уйти. Даже если я им скажу почему умер Бес. – сделав паузу, я решил уточнить: – Хотя, наверное им этого лучше не знать.

Алеф кивнул.

– Я надеюсь, вы впредь воздержитесь, от убийства моих людей?

Алеф снова кивнул, его лицо стало заливаться краской.

– Что касается этой девочки. Ну, которая читает стишки, я слышал ее только в лесу. Но вы сказали, что она…

– Я слышу её все время. – спокойно сказал Алеф. – Раньше я ненавидел её… Я и сейчас её ненавижу, но она хочет помочь. По своему, но если постараться понять её… Она не враг.

– И сейчас? – спросил я.

– Да, она прямо сейчас здесь. Я не знаю что это, проклятье или привилегия. Но она здесь. – с обреченностью в голосе ответил парень.

– Но кто она?

– Я не знаю, – вымученно ответил Алеф, – она теперь все время со мной. Иногда она помогает. Но чаще раздражает, – он горько усмехнулся, и провел рукой над своим плечом, будто погладил кого-то невидимого.

– У вашего отца было нечто подобное?

– Я не знаю, – Алеф пожал одним плечом, слегка скривившись. – Он не рассказывал ни о чем подобном.

Мне нужно все это обдумать.

Все что рассказал мне Алеф, вызвало только головную боль. Нет, это была важная информация, но я совершенно не представлял что мне теперь с этим делать. И смерть Беса… Я в таком ступоре, что пока просто не готов принимать каких-то решений. Мы решили похоронить его поутру, на этой поляне. Я не знаю, правда ли Алеф убил его. Может у него были свои галлюцинации. Нужно кстати еще Жмота расспросить. Но в любом случае, чтобы я не узнал, Беса это не оживит…

Не знаю сколько длилось молчание, пока я не задал следующий вопрос.

– Господин Алеф, – решил спросить я, – а что за дары стражей?

– У каждого они свои, как и путь, – после недолгой паузы ответил Алеф. Он похоже начал клевать носом. – Вы должны понять это сами.

Я посмотрел на небо. Уже совсем стемнело. За разговором, я и не заметил, что лагерь давно готов. Наёмники разожгли еще один большой костер недалеко от нас, и то и дело поглядывали в нашу сторону.

Нужно назначить часовых да командовать отбой.

– А что после всего будет с нами? – задал я последний вопрос.