Тайны школы «Фотергилл»

– Силу? – возмущённо переспросила Мариса. – Но это же дети!

– Иногда без применения силы не обойтись, – проворчал Хьюго.

– Разве у тебя не осталось волшебных леденцов, чтобы убедить их? Показать, что мы buenos, хорошие ребята? – уточнила Мариса.

– Мы раздали все золотистые леденцы-монетки несчастным возле пекарни, чтобы вернуть им волю к жизни, но я могу сделать новые, – сказала Винни, потирая руки в предвкушении. Она добавит в леденцы немного безоговорочного доверия, храбрости и безграничной уверенности в чужой правоте, и ребята пойдут за ней, не задавая лишних вопросов. Им с дедушкой надо столько всего успеть до полудня!

Пока лакричная масса кипела в кастрюле, Винни с дедушкой погрузились в изучение сфотографированного рецепта «Стань, кем пожелаешь».

– «Тот, кем ты хочешь стать, должен согласиться на превращение и трижды поклониться, прежде чем лично вручить тебе лакричный леденец», – прочитала Винни и улыбнулась. – Мне нравится это условие! Тайком ни в кого не превратиться!

Дедушка озабоченно кивнул.

«Неужели он когда-то испортил этот рецепт?» – подумала Винни, едва не захихикав при этой мысли.

– И обратное превращение происходит точно так же, только с другими леденцами. Похоже, всё можно сделать просто и быстро, – проговорила она. – Хорошо, что на подготовку не нужно несколько недель!

– Просто и быстро? Мне так не кажется, – проговорил дедушка. – Вот, например, где в нашем укромном уголке взять две горсти немецкой квашеной капусты? А что это за три последних ингредиента? Очень неразборчиво написано. – Он склонился над экраном мобильного телефона.

– Названия ингредиентов разобрать можно, а вот количество совсем расплылось. Ничего! Я всё приготовлю. Буду класть ингредиенты на глаз, доверившись чутью! – И Винни на секунду прикрыла глаза, будто в доказательство своих способностей. – Что касается квашеной капусты… – Она ещё раз пробежала глазами рецепт. – В любом случае, её нужно добавлять в самом конце. Отправим Адама в деревню, может быть, он сможет найти там что-нибудь подходящее.

Адам согласился, и Нинетт восхищённо ему улыбнулась, а затем снова измерила длину ног и талию Винни.

«Мне нужно кое-что ушить», – написала она.

– Почему Винни измеряют, а меня – нет? – недовольно проворчала Сесилия, которая бесшумно спустилась в трюм и с любопытством заглядывала в кастрюлю с кипящей лакричной массой. – Я тоже хочу пойти за мальчиками!

Тш-ш-ш-ш! Нинетт приложила палец к губам и указала на дедушку, Винни и Сесилию.

«Ты, ты и ты. Пойдёте за детьми!» – написала она.

– Кто так решил? – спросил дедушка.

Нинетт показала на себя, будто говоря: «Я так решила».

– Тогда всё ясно, – со вздохом ответил дедушка. – А теперь попрошу всех посторонних выйти из кухни. Тем, кто работает с магией, нужно сосредоточиться!

– Да, да, я сейчас уйду! – Сесилия поманила Винни, чтобы та подошла поближе. – Представляешь, мы с тобой превратимся в мальчишек, чтобы пробраться в школу-интернат! – прошептала она. – Или ты хочешь пропустить это потрясающее приключение?

– Хмм, пожалуй, нет, – усмехнулась Винни. – Мне бы не хотелось отправлять в замок бабушку, Адама или Хьюго, но мы с тобой станем… мальчишками, а они совсем другие!

– Да, – скривилась Сесилия. – Я тоже об этом подумала. – Сёстры смущённо помолчали.

– Ну и ладно, просто попробуем вести себя так же, как они, – объявила Сесилия, и девочки сдавленно захихикали.

– Ну, за дело! – воскликнула Винни и вернулась к дедушке. – Давай смешаем полстакана взбитых яичных белков с раздавленными красными жуками…

Жидкая масса постепенно густела, становилась тёмно-зелёной, а потом вдруг цвет стал голубым. Лакричную массу нужно было помешивать, остужать, настаивать и снова нагревать. Винни чувствовала, что важнее всего – придерживаться указанного в рецепте времени приготовления. Секундомер на мобильном телефоне ей в этом очень помог.

– Непростой рецепт, – согласилась она с дедушкой, который сначала удовлетворённо улыбнулся, а вскоре снова начал сомневаться.

– Что нам делать, если Адам не найдёт квашеной капусты? – спросил он.

– Насколько я знаю Адама, он сначала проведёт исследование, а потом перевернёт Фотергилл вверх дном, – заверила дедушку Винни. – А если ничего не найдёт в деревне, то доберётся до ближайшего городка покрупнее. Но с пустыми руками точно не вернётся!

И Винни оказалась права. Спустя всего четверть часа Адам возник у плиты с банкой квашеной капусты в руках.

– Единственная таверна в Фотергилле – это золотая жила, – сообщил он. – У них огромный запас продуктов, бытовой техники и всего, что нужно жителям. Есть абсолютно всё!

Они положили две горсти капусты в светло-голубую жидкость и варили её до тех пор, пока тонко нарезанные капустные листья не растворились, как по волшебству. Винни удовлетворённо улыбнулась и снова посмотрела на часы, а Сесилия, как раз войдя на кухню вместе с Генри, спросила:

– Ну как, получается? Или мы превратимся в овец, когда придёт время съесть эти леденцы?

Генри весело рассмеялся:

– В овец!

– Нет, не беспокойтесь, всё получится, как мы и хотим! – сказала Винни, уже не задаваясь вопросом, откуда бралась её внутренняя уверенность. У неё был ДАР. И точка. – Теперь всё остудим, поставим в холодильник на два часа, потом раскатаем лакричную массу, и в три часа все будет готово!

Если бы только дети знали…

…что это они во всём виноваты! Неудача меня подкосила, я возненавидел себя и, вернувшись в замок, несколько часов простоял перед зеркалом, высунув язык.

«О нет, Альберт, – сказал я себе тогда, – возьми себя в руки! Одного ты добился: книга у тебя!» И только благодаря тому, что я повторял это про себя, моя надежда – этот хрупкий и нежный росток, который долгие годы топтали в Туллиморе, смогла вырасти снова и даже расцвести! Может быть, вопреки всему, у меня действительно есть ДАР! Я что-то чувствую внутри… Я действительно что-то чувствую! Дайте мне спокойно изучить рецепты, а потом посмотрим!

Шутки в сторону! С чего вы решили, что ДАР мне не достался? Вы в своём уме?! Я из этого рода, и у меня были все шансы унаследовать ДАР. Быть может, он просто прятался во мне все эти годы, застенчивый и напуганный, как маленький оленёнок, потому что никто никогда не доверял мне сотворить волшебство!

Но теперь наступают новые времена: я изучу книгу в тишине и покое, спрячу её от посторонних глаз в подводных комнатах. Иначе всё напрасно! К чему было рыть коридоры, создавать прекрасно оборудованную лабораторию, в которую было вложено столько труда! А потом… когда я шаг за шагом отыщу в себе ДАР, вы все удивитесь! Ах да, будьте осторожны, ведь, листая книгу, я сразу заметил мой любимый рецепт, от которого даже сердце бьётся быстрее. У меня есть все ингредиенты, на приготовление потребуется целых два дня, но результат будет невероятным! Название леденцов – «Снова и снова»! Они помогают пережить самые прекрасные воспоминания в жизни снова и снова! Вот над чем я стану работать! Вот чем займусь в новой лаборатории! О да, это будет великолепно! Какой из двух прекрасных моментов мне выбрать? Те минуты, когда я открыл пачку печенья тёти Лилли из Детройта? Или, пожалуй, тот раз, когда мне во втором классе разрешили пойти в гости к моему другу и остаться у него на ночь? А его родители сказали тогда, что я мог бы остаться у них, потому что «забавный»? Я им понравился! Очень понравился. У меня чуть было не появилась настоящая семья… Но взрослые – и эту горькую пилюлю знания мне тоже пришлось проглотить – способны только глупо моргать, потому что ничего подобного не имели в виду… Но это неважно! То тёплое, неописуемо приятное чувство, которое я испытал в то утро, никогда меня не покинет – стоит лишь съесть волшебные леденцы! Потрясающая мысль! И потому я больше никому не отдам эту книгу! Я осторожно и неторопливо найду в себе ДАР, без спешки, шаг за шагом взращу его, будто брошенного оленёнка, а потом в полном одиночестве и только для себя сварю леденцы, воскрешающие прекрасные воспоминания!

Сесилия вздохнула:

– Если бы наша мастерица по костюмам наконец сказала, в какой маскировке мы отправимся выманивать мальчиков из замка, я была бы так счастлива! – В эту минуту Нинетт вошла в кухню с ворохом одежды. Она положила всё на стол: кое-что подтянула, кое-где поправила.

– Мы переоденемся в бойскаутов? – Винни узнала яркие платки, которые повязывались на шею, и бежевые рубашки, какие видела у одной из школьных подруг. Нинетт уверенно кивнула.

– Шорты! И для тебя тоже есть, дедушка! И классная штука на голову! – воскликнула Сесилия, нахлобучивая коричневую шляпу. – Под такой и длинные волосы можно спрятать, Винни!

– В бойскаутов? В шортиках? Вроде тех, которые стоят с коробками и собирают деньги? – подозрительно уточнил дедушка.

– Нет, с коробками – это из другой организации! – покачала головой Сесилия.

– Отлично придумано, Нинетт! – поблагодарила швею Винни. – Бойскаутов все знают, и у них хорошая репутация. Может, обойдёмся и без лакричных леденцов.

После обеда сёстры переоделись в каюте Винни и Генри и с восхищением оглядели друг друга.

– Форма, как настоящая, со всеми этими нашивками и длинным ярким платком. Нинетт даже немного испачкала рубашку, – сказала Сесилия, указывая на Винни. – Жёлтое пятнышко возле пуговицы похоже на яичный желток…

– Ну конечно, мы же две недели жили в палатке, готовили на костре, – с усмешкой ответила Винни. Она заплела косы и надела коричневую фетровую шляпу. – Идеально чистой и выглаженной одежды в лесу не бывает.

– Я хочу пойти с вами! – воскликнул Генри.

– Нет, – в один голос ответили девочки.

– Ты должен остаться на «Мэри», но мы приведём обратно двух мальчиков, и ты сможешь поиграть с ними на корабле, – примирительно объяснила Винни.

– И с вами тоже? – спросил Генри. – Мы будем играть все вместе?

– Видишь ли… – Винни задумалась. Как же объяснить всё Генри? – Мы с Сесилией ходим в школу, а все остальные на корабле – гораздо старше нас. Вот почему они не знают, как вести себя в школе и как общаться с учениками, понимаешь?

Генри кивнул, но без особой уверенности.

– И поэтому только мы можем пойти в школу-интернат, чтобы всё разузнать! Нам уже пора, – заявила Сесилия. – Надо перехватить мальчишек с метёлками!

– Вы уверены, что леденцы получились как надо? – спросила Сесилия, когда они вместе с Винни шагали за дедушкой к Фотергиллу. Все трое были в бойскаутских шортах.

– Конечно, я уверена на сто процентов, всё сделано правильно! – ответила Винни.

– Но раньше у тебя были сомнения, – напомнила сестре Сесилия, натягивая шляпу пониже на лоб, чтобы скрыть рыжеватые кудри.

– На этот раз я ни на что не отвлекалась и полностью сосредоточилась на рецепте! – Винни закинула две косы за плечи. Как и её спутники, она тоже была в шляпе и в солнечных очках. – Как только мальчишки проглотят леденцы, всё сработает!

– Будем надеяться, – ответила Сесилия. – Только представьте… – Но тут она замолчала, будто забыв, что собиралась сказать. – Они уже здесь, – прошептала она, оглядывая автомобильную стоянку, совершенно пустую, если не считать двух фигурок, присевших на корточки и возившихся с метёлкой и совком. Красный фургон с едой, похоже, был пуст.

«Тем лучше, – подумала Винни. – Свидетели нам ни к чему».

Они осторожно подошли поближе. Дедушка остановился под навесом фургона.

– Они нас пока не заметили! – прошептал он.

– Хорошо! Как будем действовать? – спросила Винни.

– Давай подойдём к ним и спросим, как попасть в замок и что они делают здесь, на автостоянке, – предложила Сесилия. – А потом выберем удобный момент и предложим им леденцы! Всё очень просто!

– Нет, дадим им леденцы сразу, как только подойдём! – сказала Винни. – У нас очень мало времени. В любую минуту нас могут заметить из замка. Мы не можем позволить себе светскую беседу и долгие раздумья.

– Верно, – признала Сесилия. – Надо как можно скорее увести их подальше от замка!

– Мне пойти с вами? – спросил дедушка. Он стоял, спокойно засунув руки в карманы.

– Нет, ты лучше останься здесь как руководитель группы, – с улыбкой ответила Винни и подмигнула Сесилии. Не стоит мальчикам видеть дедушкины морщины. Для руководителя группы бойскаутов он всё-таки староват.

Винни быстро убедилась, что волшебные леденцы по-прежнему в её левом кармане, и девочки быстрым шагом пошли к сидевшим на корточках мальчикам, которые сосредоточенно подметали асфальт. Один был помладше, на вид ровесник Винни, а другой – чуть старше, с более смуглой кожей.

– По крайней мере, мухи пропали, – заметила Сесилия.

– Мне кажется, Альберт действительно может включить или выключить их одним нажатием кнопки, – тихо ответила Винни. До мальчиков оставалось метров десять, когда те вдруг подняли головы и взглянули на гостей.

О нет! Винни схватила Сесилию за руку.

– Это Люк, тот, что пониже ростом, – Люк! – сквозь зубы пробормотала она, чувствуя, как её захлёстывает волна радости.

Именно Люк сидел перед ней на корточках. Но как объяснить, что она здесь делает, да ещё и в грязной форме бойскаута? Она была так счастлива, что мысли закружились безумным вихрем. Но что же делать? Выдумать что-нибудь или рассказать правду?

– Тот, что постарше, тоже красавчик, – тихо произнесла Сесилия и уже громче добавила, обращаясь к мальчикам: – Эй! Привет! Пыльная вам выпала работёнка!

– Привет, Люк, – сказала Винни и улыбнулась, снимая солнцезащитные очки.

«Скажу правду, – решила про себя она, – правда лучше всяких выдумок».

– Ой! Привет! – Люк поднялся, но не сделал ни шагу навстречу. На нём была школьная форма: длинные серые суконные брюки, белая рубашка с галстуком и тёмно-синий пиджак. В такой тёплый день он подметал стоянку в брюках, пиджаке и галстуке! Во время каникул! – Что. Ты. Здесь делаешь? – Он улыбнулся и безжизненно опустил руку, в которой держал метёлку. Он рад её видеть или всё-таки нет? И почему Люк говорит с такими паузами и постоянно оглядывается по сторонам?

– Это. Ой. Девочка. Из моей старой школы, – сообщил он своему приятелю. – Из. Лондона.

– Девочку зовут Винни! – сообщила Винни. Фу! Ужасно неловко вышло! Она так по нему скучала, даже отправила открытку, а он забыл, как её зовут? Девочка из моей старой школы! Вот это да!

– Мы пришли за вами, – небрежно сказала Сесилия. – Привет! А меня, кстати, зовут Сесилия! – Она улыбнулась и подошла к старшему мальчику, который тоже выпрямился и озадаченно смотрел на неё. Сесилия пожала ему руку и ободряюще взглянула прямо в глаза.

– Ой. Престон? – выдавил мальчик.

«Его так зовут или он в этом уже не уверен? – подумала Винни. – Что с тобой, Люк? И с тобой, «Ой. Престон?» Да после двух вёдер снотворного люди ведут себя поживее!»

– Престон? Классное имя! – сказала Сесилия.

«Как быстро Сеси начинает вести себя как влюблённая девчонка. Заметно и по голосу, и по глазам», – подумала Винни, впрочем, без зависти и неприятных ощущений. Престон и правда был очень симпатичный – гладкая смуглая кожа, большие тёмные глаза, аккуратно подстриженные волосы. К тому же его всё равно надо как-то заманить на «Мэри», а для этого все средства хороши!

– У тебя. Две косы. – Люк произносил слова медленно и раздельно, как под гипнозом.

– Да, сегодня вот такая причёска, – застенчиво хихикнула Винни. Люк вёл себя странно, но и ей тоже было не по себе в форме скаута.

– Ты. Теперь. Гёрлскаут? – Люк вдруг напомнил ей ленивца из забавного мультфильма о зоопарке, который она смотрела ещё в кинотеатре в Лондоне. – И хочешь. Нас забрать? Так. Я знаю. Знаю. Разве. Мы. Дружили?

– Ну, не совсем, – сказала Винни. Ей удалось ответить как минимум на два его вопроса. – Мой… – Винни запнулась, едва не сказав «дедушка». – Он нас подвёз. – Она указала на дедушку, который с интересом рассматривал ров.

– А остальные. Всё. Уходим. – Люк с тревогой оглянулся на высокие стены замка, как будто почувствовал, что за ним наблюдают.

«Бедный Люк! Не знаю, что с ним сделал Альберт, но надо как можно скорее увести его отсюда!» – промелькнуло в голове у Винни. Она кивнула. Можно сказать так: остальные скауты в лагере.

– Люк, – тихо произнёс Престон, обращаясь к другу, – мы должны. Работать. Закончить. Работу. Не знаю. – Несмотря на медлительную речь, было ясно – Престон нервничает.

– Подметать? – спросил Люк. Потом он обернулся и указал на то место, где они недавно сидели на корточках. Какой сонный и растерянный у него взгляд! Винни никогда не видела его таким! Где же тот Люк, который всегда шутил и веселился?

– Да. Подметать. – Престон кивнул очень медленно, гораздо медленнее, чем кивают нормальные люди.

Приподняв брови, Винни бросила из-под шляпы пристальный взгляд на Сесилию: «Они не в себе, это ясно, но виноват в этом Альберт с испорченными лакричными леденцами».

«Конечно, и мы этим воспользуемся», – одним взглядом ответила ей Сеси.

– Ах да, подметать! Не обращайте на нас внимания, – произнесла Винни, доставая из кармана волшебные леденцы. – Хотите по конфетке?

– Отлично! И мне тоже, – сказала Сесилия, выхватывая у Винни леденец. – Винни сама их сделала – очень вкусно!

Винни усмехнулась. Говорить правду всегда лучше всего. А сестре не повредит немного дополнительной уверенности в своих силах, особенно когда дело дойдет до превращения. Мальчики тоже взяли по зеленоватой, круглой и плоской, как монета, конфете и со скоростью ленивцев вернулись к метёлке и совку.

– Маловата метла для такой огромной стоянки, – заметила Сесилия, перекатывая леденец за щекой и упершись руками в бёдра. – Это наказание? Что вы натворили?

– Э-э-э, – Престон уставился себе под ноги. – Не знаю. Мы. Вчера утром. Немного. Опоздали. Наверное.

– Всего лишь немного опоздали? И всё? – Сесилия ласково засмеялась. Мальчики пожали плечами и тоже засмеялись.

– Я. Не знаю, – понизив голос, ответил Престон. Последнее слово он прошептал. – Он. Бесится. Если. Расстроен.

Сесилия и Винни снова переглянулись. Можно не спрашивать, кого Престон называет «ОН» – Альберта!

– И он велел вам вычистить стоянку маленькой метёлкой? Но сейчас каникулы! Очень глупо этот ваш ОН придумал! – Сесилия подняла метёлку и протянула её Люку.

– Ш-ш-ш! – Он испуганно огляделся. – Не называй. Его. Так!

– Как?

– Чувак! Это имя. Ненавидит! – Однако Люк тут же рассмеялся и бросил метёлку Престону. Тот бросил её обратно. Винни и Сесилия тоже вступили в игру.

Винни пристальнее вгляделась в лица мальчишек. Они больше не казались растерянными и уже как полминуты не оглядывались на за́мок. «Пока всё идёт хорошо», – подумала она.

– Знаешь, Люк, нашу встречу надо отпраздновать! Вы можете отлучиться в деревню? Всего на полчаса? Поболтаем, съедим мороженого, – предложила Винни.

– Разве кто-нибудь заметит, если вы отлучитесь? Нет, конечно! – Сесилия грациозно перекинула метёлку из руки в руку. – Вы вернётесь через полчаса. И дело в шляпе!

– Хорошо, – Престон взглянул на Люка.

– Не знаю, – ответил тот.

– Ничего не случится. Пойдём?

– Не знаю. – Люк задумчиво переводил взгляд с Престона на Сесилию и обратно. – Ну хорошо! – Он отбросил метёлку с такой силой, что она отлетела метра на четыре, не меньше. Винни с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. Не зря она назвала эти конфеты «Всё будет хорошо!».

Мальчики молча шагали по дороге, тянущейся с холма в деревню. Дедушка лишь приветливо кивнул им и, не говоря ни слова, пошёл вперёд. Винни и Сесилия избегали вопросов о школе-интернате, они вообще старались ни о чём не спрашивать, потому что в ответ, как правило, слышали одно и то же: «нет» или «не знаю». Поэтому они завели разговор о любимом мороженом, катании на коньках, музыке, а потом и о парусном спорте.

– Мы живём на огромном паруснике, представляете? – Сесилия сняла шляпу, чтобы поразить Престона золотисто-рыжими кудрями, которыми то и дело встряхивала.

– Да, Люк, тебе обязательно надо увидеть наш корабль! – улыбнулась Винни. Как жаль, она так ждала этой встречи, а что теперь? От Люка, которого она знала, ничего не осталось, и виноват в этом Альберт!

«Поверьте в себя, – мысленно умоляла она мальчиков. – С вами ничего не случится!»

– Так что, на корабль или за мороженым? – игриво толкнула Престона локтём Сесилия. – На палубе здорово!

– Не знаю. У нас есть. Время? – Престон медленно огляделся. Они почти дошли до деревни, но башни замка возвышались за спиной, будто не желая выпускать мальчиков из виду.

– Да, конечно!

– Беспокоиться не о чем!

Дедушка тоже вступил в разговор:

– Всё будет отлично, ребята!

«Мы должны быть уверены, что всё пройдёт хорошо», – думала Винни. В интернат вернутся похожие на Люка и Престона мальчики, но это будем мы с Сесилией!

Глава 4, в которой от Винни и Сесилии требуется больше храбрости, чем когда-либо прежде!

Адам ждал их на пляже и сразу же столкнул в воду моторную лодку. Поднявшись на борт «Мэри», мальчики поражённо застыли и даже забыли свои привычные ответы.

– Супер! – ахнул Престон. А потом даже выдал: «Круто!» и «Обалдеть!».

– Запоминай его любимые словечки, – посоветовала Винни сестре, – тебе в него превращаться! – Сесилия недовольно скривилась за спиной Престона.

– Ничего, я справлюсь, – тихо произнесла она. – А об остальном даже думать не стану.

Насчёт «остального» Винни тоже пока ничего не решила. Как вести себя как мальчик несколько дней, ведь они – другие? У Винни, конечно, есть младший братишка, с которым она проводила много времени. И всё же думать о предстоящем превращении было очень страшно!

– Всё будет в порядке, вот увидишь! – сказала Сесилия и бросилась догонять Престона.

Винни нервно сглотнула. В отличие от неё, Сесилия съела конфету для храбрости! Ладно, о проблемах она подумает позже, а пока нужно убедить мальчиков не возвращаться в интернат, а разрешить Винни и Сесилии пойти туда в их обличье. Только бы волшебные леденцы подействовали!

Не время сомневаться, конечно, всё получится! А вдруг бабушке с дедушкой, Хьюго, Марисе и Нинетт или даже Адаму придёт в голову самим отправиться в замок? Винни глубоко вздохнула, медленно шагая по палубе за остальными. Из задумчивости её вывел возглас Марисы:

– Дети, я испекла торт!

– Идёмте скорее на нижнюю палубу! – пригласил всех дедушка. В просторном камбузе[2] за столом гостей уже ждали Хьюго, бабушка, Нинетт и Адам.

– Вы останетесь поиграть со мной, когда Винни и Сесилия уйдут? – разглядывая мальчишек, спросил Генри.

– Ой. Не знаю, – сказал Престон, с тревогой оглядываясь, как будто не знал, как попал на корабль вместе с приятелем.

– Разве мы не должны. Вернуться в школу?

– Конечно, но сначала – по кусочку торта! – Мариса протянула каждому по тарелке с угощением. – Простите, niños, ребята, у нас мало времени на неспешный послеобеденный чай!

– Совершенно верно, Мариса, – сказал Хьюго. – Время уходит! – И эффектно замолчал.

«Он прав, – подумала Винни. – Когда мы вернёмся в школу-интернат, Престону и Люку придётся объяснить, где они провели столько времени. А наказания Альберта более чем ужасны!»

– Мы должны вам кое-что объяснить! – продолжил Хьюго. – Но сначала ответьте на один вопрос: этот Альберт, который учится с вами в школе-интернате, вас контролирует?

– Кто? – Люк и Престон уже набили рты пирожными, и на их лицах отразилось недоумение.

– Чувак! – пояснила Винни. – Парень, который отправил вас подметать стоянку!

– А, мистер Кинг! – воскликнул Люк, и Престон медленно кивнул.

Мистер Кинг! Собравшиеся за столом тихо застонали.

– Это Альберт так себя называет? – первым спросил дедушка.

– Кто? – не поняли Люк с Престоном.

Винни стиснула зубы. Волшебные леденцы справились с замешательством и страхом, но мысли в головах мальчишек поворачивались очень медленно. Поразительно, какие мерзкие дела натворил Альберт, раздавая украденные лакричные леденцы…

– Дело в том, что этот мистер Кинг, как вы, очевидно, его называете, очень опасный преступник! – проговорил дедушка. – Он уже причинил много вреда. Он воровал, обманывал, безнаказанно манипулировал окружающими!