Шлепни ведьму! или Голый маг – это к свадьбе!

– Я, Эля, – закивал он, а в следующее мгновение сжал меня в объятиях и закружил. – Так рад тебя видеть! – заявил, поставив на ноги.

– Взаимно, – я заметила, как хмурится Кассиан. – Знакомься, это мой супруг.

– Маг? – Шедя недоверчиво хмыкнул. – Шедеврально.

– Чем плохи маги? – насупился муж.

– Много чем, – парень наморщил веснушчатый нос. – У нас тут много зверюнделей после общения с вашим братом есть. Причем, большая часть постраданцев именно после ритуалов магов!

– Не надо всех под одну гребенку чесать! – возмутился супруг.

– Я на своем опыте основываюсь! – вскинулся Шедя.

– Мальчики, не ссорьтесь, – встала между ними. – Успокойтесь. Давайте мирно жить, хорошо?

– Я ни с кем не ссорился, – нервно дернул плечом маг.

– А я просто сказал, как есть, – Шедя фыркнул. – Каждый свое услышал. Коли совесть не чиста, так везде упреки будут мерещиться. Не с меня тогда спрашивать надо!

– Цыц оба! – не выдержала я. – Еще подеритесь!

– Это мысль! – глаза Кассиана блеснули.

– Как будто кто-то против! – фыркнул второй претендент на драку.

– Разошлись в разные стороны! – я покачала головой. – Никаких поединков, поняли? Обоих касается. Шедя, лупить этого мага имею право только я, это мой супружеский долг, так сказать.

– Ну-ну, – ухмыльнулся парень.

– А ты, – перевела взгляд на мужа, – и думать забудь обижать этого лучшего на свете ведьмака, понял? Он был другом и помощником моего брата. И мне он тоже как брат, уяснил?

Посмотрела им в лица. Ни черта они не поняли, сразу видно.

– Так, вернемся к Нэнни, – посмотрела на занавеску. – Она опять возжелала замуж?

– Ага, как лето пришло, так снова открыла охоту на занавески! – парень рассмеялся.

– А для тех, кто не в теме, можно пояснить? – Кассиан приобнял меня за талию и притянул к себе.

– Все просто, – я хихикнула, – наша жирафа периодически начинает хотеть замуж и ворует занавески из дома – накидывает их на голову, как фату!

– Ффыр, – донеслось сверху.

Из-под занавески показался большой коричневый глаз.

– Привет, Нэнни! – я помахала ей рукой.

– Фыр-фыр, – раздалось в ответ.

Проказница медленно опустила мощную шею, из-под «фаты» высунулся длинный фиолетовый язык и лизнул меня в щеку, будто наждачной бумагой пройдясь по коже.

– Я тоже рада тебя видеть, красотка, – рассмеявшись, я вытерла обслюнявленную щеку и поправила занавеску, – вот так ты больше похожа на невесту, Нэнни!

– Ффыр! – глаза жирафы заблестели довольно.

– Умница моя, – я погладила ее по теплой шее, покрытой жесткими шерстинками.

– Вот такой вот, как ты, среброволосый, привез ее из дальних земель, оторвал от Родины и семьи, тянул Силу из бедняжки, пока не заболела. – Шедя метнул в сторону моего мужа злой взгляд.

Тот насупился.

– К нам когда попала, на ногах даже стоять не могла. Мама Гриэра и Эли прямо в сарае спала неделю, ее выхаживая. Баюкала бедняжку, обнимала, колыбельные ей пела – с того света ее вытащила, любовью исцелила!

– Мама у меня была уникальная, – я улыбнулась. – У нее имелся дар врачевания, и она никому никогда не отказывала. Сама с ног после лечения падала – ведь свою Силу отдавала каждому, но никогда не отказала в помощи ни единому существу!

– Да, золотая была женщина, – закивал Шедя.

– Аааааааа! – в сарай вбежал большими прыжками, как гепард, Кактус Валерьяныч. – Спасите! – взобравшись по магу, он воротником устроился на его плечах.

– Что за паника? – Шедя нахмурился. – Чего стряслось?

– Мышшшшь! – фамильяр ткнул лапой в том направлении, откуда только что примчался.

В сарай вразвалочку вошла серая мышка. А следом за ней…

– Аларик! – я широко улыбнулась высокому черноволосому парню.

– Эля! – он раскрыл объятия, обхватил меня и тоже закружил в воздухе.

– Только дракона и не хватало в этом зверинце, – пробурчал Кассиан.

– Эта недовольная магическая задница – твой муж? – спросил Аларик, поставив меня на ноги.

– Выбирайте выражения, любезный! – фыркнул тот.

– Сразу же начну, – чешуйчатый отвесил поклон, – как только вы начнете с уважением относиться к драконам!

– Он прав, – я укоризненно посмотрела на супруга.

– Ты на его стороне? – осведомился он, обиженно прищурившись.

– Я на стороне справедливости!

– Узнаю Элю! – Аларик рассмеялся, а потом кивнул на занавеску на жирафе. – Наша романтичная особа снова прячется под фатой?

– Ага, – я вздохнула. – Где бы ей жениха найти, а?

– Вот слышал, что девушки, только что вышедшие замуж, начинают всех подруг в том же направлении подталкивать, – рассмеялся дракон. – Но чтобы новобрачная жирафе пыталась пару отыскать – такое впервые вижу!

– Зубоскал, – вздохнул Шедя. – Взрослый дракон, а ведет себя как хулиганистая ящерица!

– Не любят меня тут, – гость скорчил печальную мордашку. – Пойдем-ка погуляем, сороконожка! – Аларик взял меня за руку и потащил прочь из сарая.

– Мальчики, не скучайте! – крикнула я, обернувшись на мага и ведьмака. – И не деритесь!

– Уж скорее они объединятся теперь, чтобы мне лицо начистить, – дракон расхохотался.

– Ты сам кого хочешь на лопатки уложишь, – фыркнула я, когда мы зашагали по лужайке.

– Предпочитаю такое проворачивать с девицами, – он состроил мне глазки.

– Аларик! – ахнула возмущенно. – Совсем распоясался, я смотрю!

– Что? – пожал плечами. – Я мужчина в самом соку, мне положено думать только о девушках. Да и ты теперь замужняя дама, так что не должна смущаться от таких острот.

– Вот именно, замужняя дама, а не твой собрат по кутежам, обращайся со мной уважительно!

– Не обещаю, – мотнул головой, ухмыляясь, – ведь ты так прелестно краснеешь!

Я закатила глаза. Его ничто не исправит! Даже, вопреки поговорке, никакая могила не справится – он и оттуда будет шастать в гости к похороненным по соседству девицам!

– Будь жив Гриэр, отвесил бы тебе подзатыльник за такие речи!

– Я бы не возражал, – Аларик стал печальным. – Мне его не хватает.

– Мне тоже, – я села на скамейку в тени под что-то шепчущими кленами.

На глаза набежала пелеринка слез.

– Не грусти, – дракон плюхнулся рядом. – Он бы очень порадовался, что ты бросила Итара!

– Это Итар меня бросил, – уточнила ради справедливости.

– Ну и дурак! Этот гад всегда был недостоин тебя, Эля.

– Теперь и я узнала его истинную сущность. А раньше… – вздохнула, глядя на куда-то бегущие пушистые облачка. – Придумала себе идеального жениха и влюбилась в него. А на деле он и близко не стоял с тем образом.

– Гриэр то же самое говорил.

– Не мне, – я покачала головой. – Наверное, надеялся, что глупая младшая сестренка сама разберется, кто бриллиант, а кто ржавый гвоздь.

– Да его самого в последнее время амурные дела одолели.

– Серьезно? – посмотрела на Аларика. – Впервые слышу! У него кто-то появился?

– Вроде как да, – дракон кивнул. – Они записками обменивались через дупло в старом дубе у заброшенной мельницы. Но это все, что я знаю. Друг так скрытничал, что никто толком и не в курсе был, что это за мамзель у него такая таинственная завелась, что он ее ни с кем не знакомит. Я даже думал, что дамочка замужем, вот и шифруется.

– Гриэр бы не опустился до такого! – возмутилась я. – Он был самым порядочным мужчиной из всех, что мне знакомы!

– Сердцу не прикажешь, – глаза дракоши блеснули. – Вот даже зная, что ты вышла за мага, я, к примеру, не перестаю надеяться, что однажды ты разглядишь во мне мужчину, Эля! – его рука погладила мою.

– Я замужем, угомонись! – сказала строго и шлепнула по шаловливой ладони. – Иначе обижусь.

– Что такое не везет и как с этим бороться, – вздохнул нахал.

– И как с этим смириться – более точная формулировка, – усмехнулась я, поглядывая в сторону кустов, в которых мелькало что-то белое – и явно не любопытничающий Кактус Валерьяныч.

Похоже, мой бдительный супруг затеял разведывательную спецоперацию.

– Ладно, Аларик, пойду в дом, дел много. – Я поднялась. – Надо приступать к управлению поместьем.

– Удачного тебе вступления в права, – он чмокнул мою руку. – Приходи в гости, всегда буду рад, благо живем совсем рядом.

– Спасибо, мы с мужем обязательно нанесем как-нибудь ответный визит к тебе в гости, – прозрачно намекнула я. – Пока!

– Опять мое сердце разбито, – попенял он и, откланявшись, направился прочь.

А я зашагала к дому. И в самом деле, пора заняться делами. Поместьем надо управлять. Причем, разумно и экономно, ведь на наш приют магических постраданцев требуется уйма средств.

Шорох в кустах заставил меня остановиться.

– Ну, и долго ты там будешь сидеть? – спросила, сложив руки на груди. – Может, вылезешь и расскажешь, что мой новоиспеченный супруг позабыл в зарослях снежноягодника?

– Я просто ждал, когда закончится эта твоя, как ее, – пробурчал Кассиан, ломая ветки, – мужикальная пауза.

– Какие мы остроумные, – покачала головой. – И недоверчивые, оказывается.

– Просто мы умные и осторожные, – исправил меня супруг, подойдя ближе. – За молодой женой нужен глаз да глаз. Особенно, пока еще плохо ее знаешь.

– Тяжело тебе будет бдить за мной, муженек, я очень неусидчивая, всегда в движении!

– А вот уединяться с какими-то приставучими драконами, кстати, замужней леди не подобает! – маг прищурился. – Я слышал, что он тебе пел, зубоскал этот – правильно Шедя про него сказал!

– На почве нелюбви к дракону ты даже с Шедей подружился? – я зашагала к дому, скрыв довольную улыбку.

Вот что творит правильная мотивация! Дай двум враждующим мужчинам третьего, которого они оба на дух не выносят, и получишь друзей не разлей вода!

– Союзники никогда не помешают, – уточнил муж. – Тем более, хорошо осведомленные в нужных вопросах.

– Даже так? Хитер, бобер!

– Да, а что? Этот Шедя весьма полезен был, между прочим, – Кассиан догнал меня.

– И в чем же, позволь полюбопытствовать?

– Рассказал, например, что этот чешуйчатый тот еще проходимец, сластолюбец и клинья к тебе подбивает с самого детства!

– Я с этим новостным агентством еще поговорю, – пробормотала себе под нос.

Вот и побочный эффект любого хитроумного плана – вдогонку к полезностям всегда получишь и то, на что не подписывался!

– Ты лучше дракона пошли далеко и подальше!

– Зачем?

– Чтобы твоему супругу спокойнее жилось!

– Бедный ты наш! – я всплеснула руками. – Тебе так тяжело живется, одна беда за другой на тебя сыплются! Мало того, что пришлось заключить фальшивый брак – непонятно, на кой черт, так теперь еще и за женушкой надо во все глаза следить, чтобы с друзьями детства рога не наставила!

– Да, тяжело! – вскинулся маг. – Полазай сама по кустам, поймешь! У меня, между прочим, теперь в заду – репей!

– Ты сам не лучше колючки, прилипшей к заднице! – рявкнула я. – И вообще, если…

– Да как ты смеешь мужу такое говорить, нахалка?! – раздалось из-за беседки.

Мы с Кассианом переглянулись и уставились на дамочку, которая, подобрав пышные юбки – на обручах, надо же – прытким галопом неслась к нам.

– Я тебя научу супруга уважать, ведьмАчка! – прокричала она, грозя мне кулаком, и шлепнулась, обо что-то споткнувшись.

– Это еще кого черти принесли? – пробормотала я.

– Знакомься, уважаемая жена, – выдохнул маг, – это твоя свекровь!

***

Жизнь устроена донельзя забавно. Когда думаешь, что хуже уже быть не может – ну вот точно, ибо ну куда же еще пакостнее – бытие проворачивает такое, что челюсть отвисает, и тебе остается только моргать глазками. А еще и пупок начинает ныть так, словно хочет выскочить и укатиться прочь – лишь бы от сюрпризов судьбы подальше. У меня, к сожалению, не было возможности так поступить, несмотря на все желание самоликвидироваться.

Я исподлобья посмотрела на женщину, которой Кассиан помог подняться. Отчаянно жестикулируя и сдувая со лба пышные серебристые локоны, она что-то втолковывала ему, кивающему. Судя по тому, как он мрачнел, моей призрачной надежде, что у него имеется в запасе еще один портал – для мамочки, не суждено было сбыться.

– Здравствуйте, – подойдя ко мне, процедила эта мадам, так сжимая ножку зонтика от солнца, что сразу становилось понятно – ей очень хотелось как следует меня им отдубасить, но сын отговорил. – Рада познакомиться с невесткой.

– Добро пожаловать, я тоже рада, – в моем голосе искренности было столько же, сколько и в ее тоне.

– На свадьбу не пригласили, так хоть навестить, – тут же пустила шпильку эта змея. – Мы с Лориной не гордые.

– Список гостей со стороны жениха составлял Кассиан, – отозвалась я. – Он пригласил тех, кого посчитал нужным.

Стоп, с Лориной? Она не одна приехала, а с дочерью? Этак в поместье скоро вся родня моего муженька переберется!

– Привет, Касс, – из-за спины матери выскользнула тоненькая, почти прозрачная девушка с длинными белыми волосами и кукольным личиком.

Но оно было вовсе не приятным и улыбающимся, а скорее надменным, какие свойственны дорогим фарфоровым игрушкам, которым место на видной полке в гостиной, а не в руках ребенка.

– Привет, Лори, – отозвался он.

Даже не обнялись. Странные брат и сестра. Мы с Гриэром всегда и за руки держались, и в объятия друг к другу бросались, если долго не виделись, и по траве катались в шуточных драках – это, конечно, больше в детстве.

– Познакомьтесь, моя супруга – Эльвира, – чопорно представил меня маг.

– Рада знакомству, – взгляд девицы можно было назвать каким угодно, только не приветливым.

– А это моя мать, леди Элизабет Гранд, – продолжил супруг.

– Можете проводить нас в наши комнаты? – взяла быка за рога моя свекровь. – Хотелось бы отдохнуть с дороги. И еще там наш экипаж, – махнула в сторону подъездной аллеи. – Займитесь им. И сундуки надо перенести.

Чего еще изволите? Дорожную пыль с ваших туфель вытереть? Я с трудом удержала танцующие на языке колкие фразы. Свекровь – это наказание небес, как говорит Пима, интересно, а сестра мужа тогда кто? Бонусный пинок под зад? Эти две мартышки определенно стоят друг друга. И зачем они явились, любопытно?

***

– Прости, я совершенно не в курсе, чего это они вдруг нагрянули, – повинился мне на ушко муж, когда мы пошли к дому.

– Ты говорил, что вы почти не общаетесь. Только поздравлениями на большие праздники обмениваетесь.

– Так и есть. В последний раз я видел мать с сестрой на дне рождения Лори.

Хм, интересно, что же тогда заставило свекровь нагрянуть в гости? С чего вдруг в ней проснулась материнская любовь к сыну, который годами был ей интересен не более, чем проблемы со здоровьем у дворецкого? Я прищурилась, разглядывая спины впереди идущих «родственниц». Попой чую, не к добру это, точно не к добру!

Глава 13. Ох уж эти родственники!

Передав незваных гостей на попечение девчат-горничных, я ушла в кабинет, выдержанный в лилово-зеленых тонах. Раньше он принадлежал папе, потом место за большим письменным столом с высокими стопками бумаг перешло к Гриэру. А теперь в мягкое поскрипывающее кресло села я.

Прикрыла глаза и улыбнулась, явственно почувствовав, что они стоят рядом со мной: один справа, другой слева. А мамуля сидит в кресле с вязанием. Пусть судьба отняла их у меня, но в душе любимые остаются со мной, там их прописка навсегда.

Смахнула слезинки со щек и открыла ящики, памятуя о словах Аларика. Все перекопала, много интересного нашла, но писем от возлюбленной брата отыскать не смогла. Хотя, что это там такое в самом дальнем углу, ну-ка?

Выудила стопку перевязанных лентой розовых конвертиков размером с половину ладони и замерла. В таких обычно дамы посылают записки или визитки. Неужели это то самое? Сняла ленту и… Да не может быть!

Проверила все до единого, но они оказались пусты. Но Гриэр их хранил! Не просто же так, верно? Я понюхала пальцы – лавандой пахнут с примесью какой-то дерзкой нотки, похожей на аромат розы. Но где же письма из этих конвертов? Неужели он их сжигал, потому что отношения и впрямь были запретными?

Глянула через ведьмовское око – так и есть, даже тут подчищено все, не забыл, позаботился.

– Братец, как же так? – покачала головой. – Ты связался с замужней дамой?

Никак не могу в это поверить! Неужели правду говорят, что любовь меняет людей?

Качая головой, придвинула к себе кипу документов. О Гриэре подумаю позже, сейчас надо разбираться с финансами.

Любовь это хорошо, но ею не накормить всех наших магических постраданцев. Да и на содержание самого поместья уходит немало средств, ведь надо всем платить зарплаты. А источников дохода – по пальцам одной руки пересчитать! Чтобы делать доброе дело, мало одного желания. Это, прежде всего, каждодневный труд и ответственность.

Вздохнув, я открыла первую папку с бумагами. Начнем! Как говорил папа, не так страшен черт, как финансовый отчет!

***

Когда от цифр и витиеватых формулировок, столь обожаемых юристами, начали шевелиться мои локоны, я сдалась, отодвинула бумаги и встала. Главное разгребла, с остальным потом разберусь. А сейчас хочется чего-то вкусненького – того, что всегда в изобилии водится на кухне у Пимы.

– Поокусываться пришла? – моя пирожковая фея усмехнулась, когда я подошла к ней.

– Ага, – кивнула и облизнулась, когда она протянула мне тарелку с тортиком.

Вооружившись ложечкой, я села за стол и увидела служанку, которая вошла на кухню.

– Все сделала, Пимочка, – доложила она и вздохнула.

А ведь глаза-то заплаканы, отметила я, отправив в рот кусочек тортика.

– Белье развесь и отдыхай, душечка, – велела Пима и, когда девушка ушла, села напротив меня. – Эти две воблы довели девочку до слез, Эля.

– Мама и сестра Кассиана?

– Они, вредные, – фея вздохнула. – Уж прости, что на тебя вешаю эти проблемы, коли не была бы старшая твоей свекровью, я бы живо их обеих приструнила, на место поставила, уж точно! А тут не с руки мне. Попорчу ваши отношения, тебе ж и аукнется потом.

– А что стало причиной?

– Туфли не так почистила, бантики какие-то у нее оторвались, говорит. Прямо туфлей в девчонку запустила!

– Серьезно? – ложка замерла на полпути к моему рту.

– Да, я сама видала. Визжала, что теперь с сына будет новые туфли требовать.

Видно было, что проблемные гости, но чтобы сразу так, с места в карьер стартовать! Я покачала головой и встала.

– Спасибо, что рассказала, Пима, – положила руку на ее плечо. – То, что они родственницы моего мужа, не дает им право так себя вести. Я поговорю, не переживай. Где эти змеюки?

– Кассиан повел их гулять.

Вот было бы чудно, если бы он их прямо до столицы проводил! Усмехнулась и вышла из дома. Поисковое заклинание приветливо гавкнуло и облачком поплыло вперед, ведя меня к семейству Грандов. А вот и они, рядом с прудом, где вальяжно плавают золотые рыбки.

– …тут пара рыбешек стоит дороже, чем те туфли! – донеслось до моего слуха раздраженное шипение свекрови, когда подошла ближе.

Дались ей эти туфли, в самом деле! Это же всего лишь обувь. Зачем из-за нее с людьми гнусно обращаться? Я подавила раздражение и, нацепив фальшивую улыбку, подошла к ним.

– А мы тут рыбками вашими любуемся, – мило проворковала свекровь, тут же сделав приветливое лицо. – Такие красивые! Почем брали?

– Бесплатно достались. Их разведением занимался мой папа, – ответила, усмехнувшись. – Привез пару, они расплодились.

– Продавать же можно, такие в цене, – глаза Элизабет наполнились алчным блеском. – Во дворце золотом заплатят за таких красавиц. Фариана, вертихвостка, любит экзотику, а король ничего не пожалеет для своей невесты!

– Раз уж вы сами упомянули о деньгах, – ухватилась я за ее мысль, мимоходом пожалев королевскую казну – молодые невесты монарха ей всегда недешево обходятся, – объясните мне, будьте так любезны, что за казус произошел у вас со служанкой?

– Да ничего серьезного, – свекровь нервно дернула плечом. – Эта неумеха так почистила дорогие туфли, что с них самоцветы осыпались! Ей только галоши драить!

– Туфли были настолько дорогими и хрупкими, что вы ими запустили в бедную девушку? – уточнила я.

– Что?.. – на щеках магиссы расцвели пунцовые пятна. – Я… Кто… – она, наконец, собралась с мыслями и выпалила, – что за обвинения, Эльвира?!

– Никоим образом не хотела вас обвинять в самодурстве вкупе с истеричностью, – все также улыбаясь, отметила я. – Вы же не базарная баба, чтобы швыряться тапками, верно? Наверное, это произошло случайно. Имело место простое недоразумение. Весьма досадное недопонимание. Я правильно поняла?

– Да, разумеется, – сквозь зубы процедила Элизабет. – Та дуреха случайно оказалась на пути, э-э, полета туфли. Я лишь хотела выбросить те тапки.

– Я рада, что инцидент исчерпан, – невинно похлопала глазами. – Ах да, еще кое-что. У нас тут в провинции все очень по-семейному, знаете ли. И если кто-то – по чистой случайности, конечно же, без злого умысла обидит другого, то мы обязательно извиняемся перед пострадавшей стороной и стараемся всячески загладить нанесенную вину.

– Простите, – свекровь выпучила глаза, – вы хотите, чтобы я извинялась перед служанкой?!

– Как приятно иметь дело с воспитанной и понимающей леди! – я еще шире улыбнулась. – У вас добрая душевная организация, сразу очевидно. А теперь пойдемте, познакомимся с обитателями нашего приюта!

Ухватила супруга, который давился смехом, под локоток, и увлекла его к постройкам. Глотающая свою злобу воспитанная и понимающая леди с доброй душевной организацией последовала за нами, прожигая мою спину ненавистными взглядами.

Да хоть пусть укакается в свои, безусловно, безумно дорогие труселя, мне-то что? Негатив распускает свои колючки в сердце того, кто его породил, прорастая, как обычный сорняк на куче нечистот – злобе, зависти, мстительности и жажде наживы. Когда кто-то пытается с тобой поделиться таким добром, просто гонишь прочь и вся недолга. Пусть сам глотает свой смрад, раз способен породить лишь боль. Подобное к подобному, это закон жизни!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.