Без шансов на победу

От таких позитивных мыслей оторвал доклад адъютанта о том, что флоты Мизавторов ударили большими силами в районе планеты Лава.

– Собери военный совет, пригласи Нолона, Суста, Сооо, Роона и Шера, – адъютант уполз, а Избранный склонился над звездной картой. Приглашенные прибыли быстро и расположились на своих местах. После ритуальной паузы Избранный начал совет.

– Новое нападение Мизавторов на нашу звездную систему в районе планеты Лава, она расположена очень далеко от сектора Иелион. Суст, что думаешь по этому поводу? – Суст, главный аналитик цивилизации, пользовался доверием Избранного и приступил к докладу, имея все данные.

– В настоящий момент Мизавторы превосходят нас в технологиях при перемещении в кротовых норах, они научились передвигаться незаметно для наших сканирующих систем, накрывшись маскирующими полями. Поэтому выходят из порталов, атакуют и сразу уходят в портал. Такая тактика не приносит им желаемого результата, потому что наши флоты ждут нападения в любой момент. В настоящем мы работаем над технологией скрытного перемещения в кротовых норах. Теперь о звездной системе, куда входит и планета Лава. Сама по себе она не представляет стратегического интереса для Мизавторов, возникает вопрос: почему они ее атаковали и большими силами?

– И почему, поясни? – не выдержал заинтригованный Избранный.

– Все дело в том, что мы выполняли ваш приказ и проверяли пространство, где впервые столкнулись с Мизавторами. Как только наши разведывательные корабли взяли курс по вектору вот этой галактики, – Суст образовал и показал спиралеобразную галактику. – Появились Мизавторские корабли и сразу вступили в бой, результатом такого локального боя стало взаимное уничтожение кораблей.

Тут Суст лукавил, чтобы не расстраивать Избранного, не сказал, что Зриане проиграли, решил остановиться на полуправде – ничья. После паузы продолжил:

– Командующий разведывательным подразделением передал координаты боя и курса, по которому летел. Мы приготовились отправить туда ударный флот, но не успели. Неожиданно из порталов вышло несколько флотов Мизавторов с огромной боевой платформой и атаковали наши флоты в системе. Бой разгорелся жаркий, мы начали теснить Мизавторов, но тут случилось неожиданное: боевая платформа с флотом охранения атаковала планету. Пробив орбитальную и планетарную оборону, нанесла удар, результатом которого стало уничтожение планеты. Наши флоты такой удар деморализовал, и они прекратили сопротивления, а потом и вовсе ушли в вечность, предпочитая смерть позору поражения. Вот такие реалии.

– Пока я услышал только констатацию фактов, какой же вывод?

– Вывод один, Избранный: мы нащупали место, откуда появились Мизавторы, – это спиралевидная галактика, они это поняли и нанесли превентивный удар, предупреждая, чтобы мы туда не совались.

– Логично, действительно, мы решили проверить звёздный сектор первого контакта.

– Нолон, удалось взять в плен живого Мизавтора?

– Нет, Избранный, живого не удалось, но есть любопытная запись, посмотрите, – активировалась голограмма, и пошли кадры звездолета с пленниками, момент пересадки на катер показал, что пересаживались не Мизавторы, а крошечные существа в скафандрах.

– Вы что хотите сказать, что это они воюют против нас?

– Утверждать не могу, только демонстрирую факты, зачем бы Мизавторам проводить такую рискованную операцию по их освобождению?

– Действительно, зачем?

– Значит, они имеют отношение ко всему происходящему.

– Логично.

Вполз адъютант и что-то сообщил Избранному, потом медленно удалился, совет проводил его взглядом.

– Еще одна новость: только что в обозначенном вами секторе из портала вышел огромный космический объект, энергетическая засветка позволяет предположить, что это космический корабль, сравнимый с маленькой планетой.

– Наши предположения подтверждаются: эта галактика важна для Мизавторов, и они ее укрепляют.

– А может, не Мизавторы, а эти маленькие существа?

– Такое предположение исключать нельзя.

– А что, если собрать несколько флотов и ударить по этому кораблю?

Предложение повисло в наступившей тишине.

– Можно, конечно, и ударить, но результатом может стать очередной разгром нашего флота. Нам нужны новые технологии, новые корабли, новая тактика ведения космических боев. Для всего этого нужно время, время, которого Мизавторы нам не дают, их становится все больше и больше, откуда они берутся, непонятно. Возможно, именно из недр обнаруженной галактики. Нолон, отправить в эту систему разведывательные корабли, узнайте, что или кто там находится.

– Слушаюсь, Избранный, – неожиданно застрекотал командующий Шер.

– Как нам выиграть время? Вижу только один способ – попробовать договориться с Мизавторами, чтобы они не нападали.

Совет затих, стало слышно шуршание крылышек при дыхании, такое предложение могло кончиться смертью командующего. Избранный поднялся с настила и прыгнул прямо к Шеру, приземлился напротив, присутствующие, да и он сам думали, что это последние секунды его жизни.

– Опасное предложение. Но переговоры и перемирие не поражение, время даст нам шанс на победу.

– Перемирие даст нам возможность перегруппировать свои силы и подготовить будущее наступление. Суст, свяжись с командующим Шеллоном и договорись о моем разговоре с правителем Мизавторов.

– Слушаюсь, Избранный.

Совет закончился, никто не предполагал такого поворота, командующие понимали – предложенное решение оптимально, Мизавторы слишком сильны, чтобы их победить сейчас.

Суст шел, размышляя о том, как вести разговор с Шеллоном: «Тот спросит, как можно с ними договариваться, если договор нарушается. Тут можно ответить только одно – в тот раз цивилизация не была готова к такому шагу».

Шеллона вызывали долго, наконец, тот ответил, Суст в волнении застрекотал, боясь, что он снова уйдет со связи.

– Командующий Шеллон, я Суст, главный аналитик цивилизации, предлагаю вам начать переговоры.

– Я командующий, ты главный аналитик, у нас неравные должности, я буду говорить с равным.

– Согласен, я найду равного тебе и свяжусь снова.

В ответ тишина, доложил Избранному, тот понял свою ошибку и пригласил командующего Нолона, дав поручение переговорить с Шеллоном.

– Ему нужен равный, иначе он разговаривать не будет.

– Я проведу переговоры.

И снова связисты вызывали Шеллона, который долго не откликался, но в итоге наконе, ответил.

– Командующий Шеллон, на связи командующий Нолон, предлагаю начать переговоры.

– Другое дело, командующий Нолон, слушаю тебя.

– Избранный приносит свои извинения за нарушение ранее заключенного договора, тогда цивилизация не была к нему готова.

– А что же теперь?

– Теперь готова, предлагает прекратить военные действия и заключить перемирие на сто лет.

– Серьезное предложение, нужно встретиться и подробно обсудить условия.

– Я готов, укажите место и время.

– Свяжусь с вами позже и укажу координаты встречи.

Нолон, очень довольный тем, что удалось наладить контакт, доложил о разговоре Избранному.

– Осторожничают, не доверяют, оно и понятно, мы им не давали повода верить. Нолон, на тебя возлагаю большие надежды, реши вопрос с заключением перемирия, теперь ты моя правая рука.

– Приложу все силы.

Нолон выполз, а Избранный все смотрел ему вслед, потом пригласил Чекта, тот прибыл быстро и улегся на настил.

– Чект, плохие новости, наверное, уже знаешь?

– Да знаю, что думаешь?

– Нужно перемирие. Уже наладили контакт с Шеллоном, он сообщит место переговоров, ты тоже летишь, опыта у тебя побольше, чем у Нолона, вдвоем справитесь.

– Справимся, но меня беспокоит то, что Мизавторы стали уничтожать населенные планеты, это деморализует флоты, они становятся небоеспособными.

– Что предлагаешь?

– Закрыть информацию о потерях, сообщать только о победах.

– С этого момента вся информация должна проходить через тебя, ты будешь фильтром, который отсеет то, что не нужно, и оставит необходимое.

– Слушаюсь, Избранный, пора готовится к переговорам.

Глава 4

Новые реалии

Жизнь входила в обычную колею, Олег успокоил свою красавицу жену, сына Федора, которые переволновались за него. Целых два месяца он вел себя неадекватно, ел, пил, занимался спортом, спал, бодрствовал. Все как обычный человек. Только проделывал это автоматически, в отсек категорически запрещалось входить, Ассоль, на всякий случай, его надежно заблокировала. Зная, что люди очень любят нарушать запреты.

Наконец, тело обрело разум, Олег сам разблокировал отсек и вышел, слезы радости, упреки – в общем, все вместе. Через некоторое время Мей смогла спокойно воспринимать информацию.

– Я же тебя предупреждал, что могу покидать тело, и на этот раз я тебе предупредил, чего же волноваться.

– Вначале я не волновалась, но, когда пошла третья неделя, мне стало страшно, а вдруг ты не вернешься?

– Теперь все в порядке успокойся, у меня колоссальный объем работы, в обычном теле я его не потяну. Только в виртуальном пространстве есть возможность руководить цивилизацией.

– Я понимаю, расскажи, чем ты занимался на этот раз?

– На этот раз активировал космические базы и проводил технический осмотр.

– В каком состоянии достояние Мизавторов?

– В удовлетворительном, готовим их к приему экипажей, но не это главное.

– А что?

– Зриане запросили переговоры.

– Не хочу об этом слышать, Зрианам верить нельзя.

– Ты совершенно права, Федор скоро вернется с занятий, встреть его, я скоро подойду.

– Ладно, правитель, не нужно разрываться между семьей и работой. Делай свое дело спокойно, закончишь, возвращайся, мы будем тебя ждать, – не жена – золото, Олег ее не узнавал. Подошел, поцеловал и проводил до дверей. Как только она вышла, тут же вошел в виртуальное пространство, где его уже ждали Нишикори, Вринка и Светлов.

– Что надумали, как будем отвечать Зрианам, и вообще, что делать? – первым взял слова Нишикори.

– Тут двух мнений быть не может, нужно провести переговоры. На этот раз они запросили их сами.

– Почему, как думаешь?

– Тут думать не надо, им нужно прийти в себя, перегруппироваться и подготовиться к будущим битвам. Нам сейчас такое перемирие на руку, нужно провести много мероприятий – переселить людей на Бозус, отправить экипажи на базы, а это огромное количество персонала. Нужно все организовать, дать возможность экипажам привыкнуть к новым условиям. Это только маленькая часть того, что нужно сделать.

– Согласен, добавлю к сказанному необходимость патрулирования звездных секторов и границ галактики со Зрианами.

Светлов, отличавшийся нестандартным умом, в прошлом командовавший авиацией, а теперь вот флотом, веско заговорил.

– Как-то все слишком радужно. Мы не можем пойти на поводу у Зриан, помочь им перегруппироваться и подготовиться к битве с нами. Мы не должны им помогать. Наша задача – ослабить их. В будущем предстоит затяжная вялотекущая война. Которая будет держать в тонусе и наши, и Зрианские флоты.

– В твоем замечании есть зерно здравого смысла, предлагаю поступить следующим образом – начнем переговоры, а далее будем смотреть по ситуации. Еще неизвестно, что предложат Зриане.

– Как неизвестно, адмирал, известно – перемирие на сто лет.

– На каких условиях? Такое перемирие заключить непросто, нужно подготовить договор. А как мы знаем, договор для Зриан – пустой звук.

– Не горячись, правитель, переговоры нужно начинать, нам они сейчас тоже очень нужны, только показывать этого Зрианам нельзя.

– Спорить не буду, действительно очень нужны, скорее даже не переговоры, а время, чтобы развернуть базы и провести переселение из нашей галактики. Поэтому проводим переговоры и создаём контактную группу, которая будет работать с группой Зриан на постоянной основе.

– Хорошее предложение, подберем в нее профессиональных дипломатов, правда, возникает проблема – придется раскрыть реальное положение вещей.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну как же, то, что люди – наши союзники. Иначе Зриане оставят за собой право нападать на галактику Млечный Путь. Договор они заключат с нами, соответственно, с людьми им воевать никто не запрещает.

– Прав, адмирал, прав, придется раскрыть инкогнито, скажем, что люди – наши союзники. Пожалуй, они уже давно догадываются об этом, скрывать больше нет смысла.

– Предлагаю провести переговоры на космической базе «Галактика», – предложение внес Светлов.

– Почему?

– Чтобы показать серьезность наших намерений и уровень защиты границы.

– Не возражаю, – подвел черту Олег, – сообщите Нолону, что мы готовы провести переговоры. Символично, что их будет вести Нолон, наш старый знакомый, который у нас на крючке.

***

Решение приняли и назначили место переговоров на космической базе «Галактика». Зриане подумали и решили согласиться, место проведения переговоров не так уж и важно. Важно другое – почему именно там, на границе обнаруженной спиралевидной галактики? Скорее всего, ответ последует во время переговоров.

Нолон совещался с Избранным, отмечая положительные и отрицательные стороны места проведения переговоров.

– Сейчас неважно, где они будут проходить, хорошо даже, что в этом звездном секторе. Посмотришь, что там и как, выяснишь, почему Мизавторы защищают эту галактику. С тобой, в качестве руководителя делегации, полетит Чект. Ты его заместитель, – через некоторое время вполз Чект, после ритуальных приветствий Нолон ввел его в курс дела.

– Когда лететь?

– Время играет против нас, поэтому стартуете по готовности. Принципиальная позиция добиться или заключить перемирие на сто лет. Остальные вопросы, а их будет много, согласуете на месте. Предложите прекратить все военные действия на время переговоров.

– Задача понятна, – обменялись дополнительными мнениями, и Чект с Нолоном отправились готовиться к старту.

Делегацию укомплектовали быстро, дав поручение Сусту, который подобрал состав делегации. Через пару суток стартовали, предупредив Мизавторов.

Глава 5

Переговоры

Олег занимался делами на центральной космической базе, на переговоры решил никого не направлять, посчитав, что их с успехом проведет Симона. У нее имелся некоторый опыт в этом деле, ведь ранее ей удалось пленить командующего Нолона и передать с ним послание мифического Шеллона правительству Зриан. У нее будет возможность сформировать профессиональную переговорную делегацию, поможет в этом никто иной как Берг. Не став тянуть время, связался с Бетой. По той простой причине, что Бета являлась главнокомандующей в звездном секторе, Симона ей подчинялась, а через голову прыгать нельзя. Как только она ответила, приступил к делу, ввел ее в курс дела.

– Мы решили провести переговоры на базе «Галактика», переговоры проведет Симона – у нее есть опыт и она знакома с Нолоном, помнишь эту историю с посланием?

– Конечно помню.

– В переговорах будут участвовать люди, дипломатов пришлет Берг, я ему объясню ситуацию. Тебя попрошу ввести в курс дела Саманту, после этого пусть свяжется со мной. Ну и подготовься к прибытию делегации Зриан, пусть увидят нашу мощь и мощь наших союзников, хотя нет, мощь нашей звёздной империи…

– Пафосно про империю…

– Нисколько, я принял решение создать Звёздную империю, в которую войдет цивилизация Мизавторов и цивилизация людей.

– На самом деле, одна цивилизация и две галактики?

– Узко мыслишь, четырнадцать баз – это четырнадцать самостоятельных образований, объединенных одной силой под названием «звездная империя Мизавторов».

– Я поняла, ты закладываешь фундамент будущего?

– И это тоже.

На этом разговор закончился, Бета озадаченно смотрела на данные, которые текли по экрану, отображая обстановку в звездном секторе, и думая о том, что происходит на ее глазах. Получалось, что на ее глазах творилась история, закладывался фундамент будущего цивилизации людей, которые расселятся на множестве баз, планет, галактик. Удивилась глобальному мышлению Рогова, раньше она ничего подобного за ним не замечала. Да, он хороший военачальник, но правитель?! Оказалось, зря так думала, он только что доказал свое право не только на военное, но и на политическое руководство. Встряхнувшись, вызвала по связи Симону, попросила оставить за себя исполняющего обязанности и прибыть на космическую базу, не пояснив причин.

Хлопова обеспокоилась, вроде бы никаких причин лететь на базу не было, по крайней мере, видимых, с другой стороны, главнокомандующей виднее. Оставила за себя заместителя и отбыла.

По прибытии ее встретили и проводили в командный центр, огромное помещение, заполненное операторами, где на возвышение размещался рабочий терминал командующей базой Саманты. Та увидела прибывшую и помахала ей рукой, приглашая в свою рубку. Симона поднялась и очутилась в небольшом помещении, заставленном аппаратурой и креслом с терминалом.

Саманта обняла ее и затараторила о всяких мелочах, женщины всегда остаются женщинами, какую бы должность ни занимали. Наконец, задала основной вопрос:

– Не ожидала твоего прибытия. По делам или как?

– Или как, Бета вызвала.

– Интересно зачем… – ожила связь, Бета поинтересовалась.

– Симона у тебя?

– Да, только что прибыла.

– Отлично, жду вас у себя.

Саманта взглянула на Симону, как бы говоря «зачем я-то ей нужна», но сказала другое:

– Ты вправду не знаешь, зачем тебя вызвали?

– Понятия не имею.

– Ладно, пошли, скоро узнаем.

Бета ждала их в своем командном центре.

Командующие у Беты никогда не были, Саманта видела это помещение только на схеме, вход сюда строго после назначения и только с разрешения главнокомандующей. Впрочем, так же, как и в центр управления базой, без разрешения могла входить только Бета, потому что по должности выше, чем Саманта.

Увидев вошедших, пошла навстречу, те с любопытством разглядывали центр, Бета поздоровалась и дружески, по очереди, обняла их, после чего пригласила к себе. Они знали друг друга еще со времен службы на первом корабле Мизавторов. Поговорили о том о сем, повспоминали прошлое, и Бета перешла к делу.

– Удивлены, наверное, моим приглашением?

– Не без этого, – прокомментировала Саманта.

– Понимаю, дело вот в чем: на связь выходил правитель и поручил провести переговоры о перемирии с делегацией Зриан, которую будет возглавлять Нолон, ты его знаешь Симона.

– Дело политическое, мы-то чем можем помочь?

– Саманта, тебе предстоит подготовить базу к прилету делегации Зриан и показать им всю нашу мощь. Тебе, Симона, в этом действе отводится другая роль, – сделала торжественную паузу, Симона не выдержала.

– Не томи, какая роль?

– Правитель поручает тебе возглавить переговоры с делегацией Зриан, учитывая, что раньше ты контактировала с командующим Нолоном.

– Я брала его в плен! Какой я дипломат?! Ты же знаешь, я боец.

– Знаю, и что? Приказы не обсуждают, а выполняют. Тебе поможет Берг, пришлет профессиональных дипломатов. Теперь слушайте, о чем нужно договориться и почему.

Далее Бета детально ввела в курс дела обеих командующих, Саманту – для того, чтобы была в курсе, а вот Симону как руководителя делегации. Вводный инструктаж длился пару часов, наконец, Бета закончила и с чувством выполненного долга взглянула на Симону, как той показалось, сочувственно.

– Я поняла, предстоит непростой раунд переговоров. Более всего Зриан удивит присутствие людей, но Мизавторов придется показывать в броне. Боюсь, что Нолон, да и вообще все Зриане горят желанием увидеть настоящего Мизавтора, чтобы убедиться, что они существуют.

– Предлагаю участие Мизавторов в виде голограммы, – Бета посмотрела на Саманту.

– Неплохое предложение, что скажешь, Симона?

– Не пойдет, сразу раскроют обман. Зриане располагают такими технологиями, нужно обсудить с Роговым этот аспект.

– Когда прибудут Зриане?

– Через неделю, времени у нас нет, нужно показать не только мощь базы, но и наших флотов, предлагаю расположить флоты по всей границе, как вариант, задействовать старую хитрость – использовать имитаторы.

– Можно, только на значительном удалении и чередовать с реальными кораблями.

Симона посмотрела на Бету, понимая, что ей придется проводить переговоры, и обречённо проговорила.

– Я все поняла, мне нужно пару часов все осмыслить, после чего я готова общаться с правителем. Где я смогу уединиться?

– Тебе уже отведены апартаменты. Да, забыла сказать – ты ведешь переговоры от имени звездной империи Мизавторов.

– Что, уже и империю создали?

– Уточнишь у Рогова и Берга.

– Ладно, девочки, я пошла, нужно привести мысли в порядок.

Апартаменты были роскошные – несколько комнат, столовая, бассейн, огромный кабинет, рабочий терминал с возможностью уходить в виртуальное пространство. Спальня такая, что и мечтать нельзя. Симона плюхнулась на кровать и задумалась, незаметно уснув. Постоянное напряжение последнего времени дало о себе знать, и организм под влиянием момента сдался. Проспала восемь часов, проснувшись, встрепенулась, взглянула на часы, которые показывали время сна.

Восемь часов, ничего себе, такой роскоши она себе давно не позволяла, утешала одна мысль – чувствовала себя отдохнувшей и полной сил. Решила не торопиться, поплавала, привела себя в порядок и активировав терминал, связалась с Бетой. Сообщив, что готова к общению с Роговым.

– Отлично выглядишь. Тогда вызываю, – через некоторое время появилось объемное изображение Рогова. Тот внимательно посмотрел на Симону и нашел, что она хорошо выглядит, видимо, готова выполнить возложенную на нее миссию…

– Привет, Симона, поздравляю с отлично проведенным рейдом. Хорошую победу одержали и заставили Зриан запросить мира.

– Я не одна победила, мы все вместе воевали.

– Не придирайся к словам. Бета ввела тебя в курс дела?

– Да, я все обдумала и готова приступить к подготовке переговоров.

– Отлично, какие мысли?

– Непонятно следующее: если мы ведем переговоры от лица звездной империи Мизавторов, то их надо показать. А у нас ни одного живого Мизавтора, голограмма же не подойдет.

– Давай схитрим, если возникнет такой вопрос, скажем, что атмосфера для Мизавторов не подходит и приходится находиться в защитных скафандрах.

– Допустим, на первых порах прокатит, потом подозрения Зриан перерастут в уверенность, что Мизавторов вовсе нет.

– Симона, не паникуй, когда будут бить, тогда и будем плакать. Настанет время, что-нибудь придумаем, к примеру, создадим киборга. Ассоль, такое возможно?

– Ничего невозможного нет.

– Отлично, начинай работу и постарайся создать особей пятнадцать.

– Ну вот, Симона, а ты волнуешься, разрулим любую ситуацию. Много времени назад, когда мы только начинали рейд на первом корабле, никогда бы не поверил в это.

– Допустим, с этим вопросом разобрались, далее: мы будем обмениваться посольствами?

– Никогда не думал, что ты так подкована в дипломатической работе, молодец. Переговоры требуют установления дипломатических отношений и обмен посольствами. Положим, мы готовы принять посольство Зриан на космической базе «Галактика». А вот что касается нашего посольства, тут большой вопрос – можно отправить смешанное посольство: три киборга Мизавторов и человек десять людей.

– Люди вряд ли согласятся лететь к Зрианам, ты видел, как они выглядят?

– Не очень эстетично, согласен, но разум может быть заключен в любую оболочку.

– Не спорю, только этот разум разительно отличается от человеческого. Разум, который эволюционировал совсем в других обстоятельствах, на другой планете, в другом окружении. Разум, основанный на других моральных принципах или без таковых вовсе. Разум, у которого отличные от человеческих условные и безусловные рефлексы. Кто может поручиться, что какая-нибудь особь, подчиняясь безусловному рефлексу, не воткнёт свой штык-лапу в человека и не сожрет его? Никто. А почему? Отвечу. Потому что они другие и никто никогда у них или, вернее, с ними не жил рядом. Думаю, и не стоит рисковать.

Олег пожал плечами и как ни в чем не бывало ответил покладисто.

– Нет так нет, люди, конечно, не ксенофобы, но осторожность не помешает, просто подпишем договор, держать связь будем дистанционно, если возникнет необходимость. Лучше пока так, а там видно будет. Я сбрасываю перечень вопросов и условий для заключения перемирия. Переговоры предстоят трудные, не торопись, веди сколь угодно долго, время играет на нас.

– Поняла, еще один вопрос: предлагаю в качестве жеста доброй воли прекратить боевые действия на время переговоров. В обоюдном порядке, конечно.

– Не возражаю. Теперь займись документацией, переговори с председателем Бергом, он уже отправил к тебе целую делегацию дипломатов, так что скучно не будет. Удачи, держи меня в курсе, – и отключился.