Перекресток 177-3-14

Мимоходом я глянула на себя в зеркало и чуть не убежала сама: всклоченные волосы, заспанные глаза и опухшая физиономия как-то не слишком вязалась с понятием «приятная женщина», а скорее походила на «ведьма после шабаша».

Сразу же закинула червяков жабе, которая маялась похмельем и была не в духе.

– Может, водички? – Участливо спросила я у нее.

Жаба задумалась. Пока она думала я ушла на кухню, чтобы разобрать сверток, где нашлись свежие (еще теплые) булочки, сметана, молоко, пяток яиц и кружок колбасы.

Тут же и Барсик прибежал, пару раз шоркнулся о ноги. Пришлось поделиться молоком, заодно и жабе налила, которая припала к блюдцу, так что только чавканье слышно было.

Аквариум теперь приобрел вид странный: сбоку высилась огромная гора медных монет, в другом углу была горка серебра, на которой гордо восседала сама хозяйка, спрятав в центре серебряной горы свои золотые запасы. Теперь их не было видно, и я даже понятия не имела, сколько она уже успела там скопить.

Я как раз дожаривала яичницу, когда спустился насупленный священник.

– Доброе утро, святой отец. – Весело поприветствовала его я и чмокнула в щеку. – Садитесь завтракать. Какие планы на день?

– В церковь пойду. – Мрачно заметил священник, послушно беря кружку с кофе. Я плюхнула ему кусок яичницы на тарелку.

– Грехи замаливать? – Хихикнула я и, увидев его перекосившееся лицо, замолчала.

Завтрак прошел в напряженном молчании. Воздух был настолько напряжен, что казалось, его можно резать ножом.

Наконец, священник произнес:

– Меня зовут Йохан. А тебя Дарья, я знаю. Собирайся. Пойдем венчаться.

– Эээ… – Начала заикаться я. – За что?

– Не могу я без Божьего благословения. Тем более, мы и так грех великий совершили. И я это… – священник замялся, – ну, там пятна крови на кровати.

– Постельное белье черное. – Меланхолично произнесла я. – Нет уж, святой Йохан, я желаю замуж по любви, с кольцом, предложением, знакомством с родителями и все такое. Если тебя совесть мучает, то иди и женись. А я вроде ведьма, в моем контракте угрызения совести не прописаны. Тем более, мне вроде замуж вообще выходить не положено.

– Ну и сиди тут как дура. – Вспылил священник. – Все равно тебя, порченную, никто кроме меня теперь не возьмет.

– Ну и посижу! – Воскликнула я, швыряя кружку в стену. – А ты катись, грехи свои замаливай. Соблазнил невинную ведьму, а теперь угрожаешь. Обманом жениться хочешь! Может, ты мне вообще приворотного подлил?!

– А может, ты мне?

– Что? Хочешь сказать, что такой как я только приворотное и поможет? Убирайся!

Священник раздраженно выбежал на крыльцо и хлопнул дверью.

– И проваливай. – Гордо всхлипнула я, швыряя ему с крыльца ботинки.

Я уже собралась предаться обильному слезоразливу, пожалеть бедную себя и заодно устроить генеральную уборку, но в дверь опять замолотили.

– И трусы свои тоже забирай, подлец! – Распахнула я дверь, этими самыми трусами потрясая. Вопреки форменному стилю, исподнее Йохана оказалось розовым в белые ромашки.

– Спасибо, я ношенное не беру. – Вежливо отказался курьер.

– Простите, это я не вам. – Скомкано извинилась я.

– Госпожа ведьма? – вгляделся в меня курьер. – Ваша шляпа. Вот здесь распишитесь. Еще вам бонус от шеф-повара. Вот тут, где галочка, и еще ваши сережки готовы, мастер просил вас зайти, но потом менеджер ресторана оформил полностью все доставкой. Но мастер все равно приглашает вас зайти. На следующей неделе обещают новую коллекцию.

Я покивала, послушно ставя везде подпись.

Шляпу я раздраженно бросила на прилавок, а сережки тут же примерила. И мир в новых сережках заиграл новыми красками. А там и комплимент от шеф-повара тоже помог.

Так что вместо того, чтобы рыдать, я сходила приняла ванну, потом одела свое самое красивое белье (чтобы знал гад, чего лишился!), еще раз полюбовавшись новыми сережками, потом быстро прибрала следы разгульной ночи и встала варить зелья.

Когда количество баночек с приворотным зельем перевалило за двадцать, я поняла, что мне нужен перерыв на обед.

Без собеседника (или вернее собутыльника) борщ казался пресным. Из принципа я его съела, но на ужин решила порадовать себя походом в ресторан. Если, конечно, смогу отобрать у жабы денег.

До обеда меня посетители не беспокоили, зато стоило мне убрать пустую и чистую тарелку на полку, как потянулись жаждущие любви. Продавая приворотное, я старалась не слишком громко хлюпать носом, но с каждой баночкой мое хорошее настроение таяло.

– Кто? – спросила я, распахивая дверь.

– Доставка цветов. – Ухмыльнулся утренний курьер. – Я так думаю, я теперь часто к вам ходить буду. Может, вам сразу договор заключить? Если вы будете оплачивать услуги, то с договором дешевле будет.

– Я подумаю. – Мрачно ответила я, принимая букет.

Записка в цветах отсутствовала, поэтому я поставила их в кувшин, который нашелся на кухне и забыла.

– За приворотным? – Устало спросила я, вновь распахивая дверь.

– Нет. Есть настойка от зубной боли? – Промычал здоровенный мужик.

– К лекарю ходили?

– Сказал рвать надо.

– Так, может и надо? – Спросила я, но мужик побледнел, и я сдалась. – Ладно, сюда садись, открой рот. Пошире. Я только посмотрю.

Зубы у мужика оказались белыми и даже почти чистыми, а вот кариес не оставлял бедняге никаких надежд. Надо было или рвать, или лечить, что по всей видимости для местного населения было нереальным.

– Подождите. – Вздохнула я. – Мне надо почитать книги.

Пока мужик корчился от боли и стонал я углубилась в учебник.

– Так, смотри, у тебя есть три варианта. – Наконец, произнесла я. – Первый, я сделаю тебе зелье храбрости, и ты пойдешь и вырвешь зуб. Второе, это я сделаю зелье обезболивания, но зуб надо будет все равно вырвать, а боюсь, что под обезболивающим, ты просто не дойдешь до лекаря. Но обезболивающее закончится и зуб заболит снова. И третий вариант, я сейчас тебе его сама вырву.

Мужик с сомнением посмотрел на меня. Выглядела я в самом деле не слишком внушительно, но я как раз обнаружила подходящее заклинание, которое по идее, идеально подходило под лечение зубов.

– Дергай. – Решился мужик.

Я пробормотала заклинание и приготовилась ловить зуб, но он вместо этого самооздоровился.

– Это как? – Растерянно пробормотала я. – Эй, иди сюда.

– Фто там? – Пробормотал мужик, с моими руками у себя во рту.

– Болит?

Мужик прислушался к ощущениям и счастливо замотал головой.

– Ну и отлично. Значит есть еще и четвертый вариант, а я умею лечить кариес. Отлично.

Привычно закинув монетки жабе, я тщательно вымыла руки и сделала пометку в учебнике, что это заклинание лечит, а не удаляет.

Поток клиентов не иссякал, не давая мне расслабиться и впасть в меланхолию, но, когда солнце стало клониться к закату, я не выдержала и отказала очередной просительнице.

– Приходите завтра. Заодно подумаете, так ли уж вам нужно это зелье. Поверьте мне, в наведенной страсти нет ничего хорошего.

– А у вас значит, была настоящая страсть? – Ехидно спросила дамочка. – То есть ты хочешь сказать, что наш такой весь из себя правильный священник вдруг воспылал страстью к такой бледной моли как ты?

– Пути Господни неисповедимы. – Мрачно ответила я.

– Еще скажи, что он жениться вздумал? – Опять хмыкнула дамочка.

– Не припоминаю, чтобы вера ему запрещала это делать. – Холодно ответила я. – Так что если вдруг святой отец захочет жениться, то непременно сделает это. Если, конечно, его избранница ответит ему согласием.

– Да кто же ему откажет! – Удивленно воскликнула девица. – Это же священник!

Я пожала плечами и захлопнула дверь.

– Госпожа ведьма, – в дверь опять задолбили.

– Ну что еще? – Воскликнула я.

– Доставка цветов.

– Придется открыть цветочный магазин. – Пробормотала я себе под нос, принимая очередной букет.

На дверь я торопливо водрузила амбарный замок, а сама наскоро собралась, причесалась и из чувства противоречия оставила шляпу дома.

– Вы уже уходите? – Откровенно ухмыльнулся мне курьер. – А вам тут опять доставка.

– Если вы знаете отправителя, то пусть посылает сразу с вазами. – Ответила я, вновь заходя в дом и втыкая новый букет в ведро к предыдущим.

– Так отправители же разные. – Удивился курьер. – Но я передам администраторам ваше пожелание.

– Меня нет до утра. – Предупредила я курьера.

Отобрать денег у жабы оказалось тем еще квестом. Вначале она вообще наотрез отказалась меня спонсировать, тыкала лапой в сторону кухни и била по загребущим рукам, которые тянулись хотя бы к медным монеткам.

– Знаешь, что, милая, – не выдержала я, – твое благосостояние напрямую зависит от моего. Если я сегодня не погуляю и не выпью, то никаких тебе червей завтра на завтрак.

Жаба скептически уставилась на меня, всем своим видом давая понять, что против раннего алкоголизма.

– В методичке написано, что тебя надо кормить раз в неделю.

Жаба надулась.

– Или хотя бы не реже раза в месяц. По-моему, ты несколько пополнела. Возможно, разумная диета скажется положительным образом на твоем богатстве.

Жаба нехотя протянула мне две медные монетки.

– Ты слышала о тринадцатипроцентном налоге на прибыль? – Сурово спросила я. – Мне что, силой у тебя выбивать деньги на содержание меня любимой? Между прочим, большая часть денег – это мои собственные, честным трудом заработанные деньги! Отдавай их сюда. А сама тогда сиди на своем золоте!

Жаба, пыхтя как паровоз, недовольно сползла с кучи и принялась сортировать монетки.

Наконец она протянула мне горсть, где среди меди было и серебро.

– Обманула ведь. – Вздохнула я.

Жаба философски пожала плечами.

– Ладно. Это мое содержание за один день.

И пока жаба набирала полные легки воздуха, чтобы разразиться негодующим воплем, я выбежала на крыльцо и захлопнула дверь.

Дорога до приморского городка показалась вечностью, но тем было лучше: я прогулялась, проветрила голову и мысли слегка привела в порядок. Стояло раннее лето, и запах степных трав пропитал воздух. Хотелось беспричинно смеяться, валяться в цветах и вдыхать воздух полной грудью.

В городе ноги сами привели меня к тетушке Ири.

– Так значит, ты и есть новая ведьма? – Строго оглядела она мне.

– Простите меня, уважаемая. – Со стыдом сказала я.

– А сразу ты не могла признаться? – Она исподлобья смотрела на меня, не делая предложения присесть.

– Я боялась, что вы меня погоните. Вы же не любите ведьм.

– Не люблю. Однако же и вешать ярлыки на людей сходу не приучена. – Взгляд тетушки несколько потеплел.

Я мялась перед ней как нашкодившая школьница, и оттого настроение стремительно падало.

– Ладно уж, чего изволит госпожа ведьма?

– А что у вас есть?

– Десерты в основном. У меня же кофейня, а не ресторан. Оладушки могу еще пожарить. Или драники со сметаной.

– Ой, хочу драников. – При мысли о поджаренных картофельных оладышках рот сам наполнился слюной.

– Тогда садись. – Усмехнулась тетушка. – Беспутная, что мои племяшки. Даром что ужасная ведьма.

Как и обещала жабе, к драникам я заказала бокал вина, который собиралась цедить весь вечер, томно смотря на море, благо вид открывался шикарным. Но не успела я сделать и глотка, как за спиной раздался знакомый голос:

– Я смотрю, аппетит у тебя не пропал?

– Ой, святой отец, добрый вечер. – Не смотря на теплое приветствие, мой голос сочился ядом. Вечер сразу же перестал быть томным.

– Даш, давай признаем, что мы оба погорячились и начнем с начала.

– Хорошо. – Покладисто согласилась я, залпом допивая свой бокал.

– У меня есть еще кагор. – Заговорщицким шепотом заметил священник, доставая бутылку. – Матушка Ири, вы же не против.

– Еще бы я была против, шалопай. – Улыбнулась тетушка, ставя передо мной тарелку с прожаренными маслянистыми драниками.

– Как у вас дела? Как там Бес и Ги? – Голой рукой священник утащил с моей тарелки кусочек угощения и сунул в рот.

– Не отбирай у девушки еду. – Строго попеняла ему тетушка. – И так посмотри, худая какая. И как колдовать такой? Помню, все предыдущие ведьмы были, прямо скажем, в теле. Я тебе сейчас отдельно пожарю.

Священник выразительно промолчал, между делом утаскивая еще кусочек.

– Бес вчера чуть не утоп в море, поспорил с друзьями, что достанет самую красивую жемчужину. Нашел аж с десяток, но все обыкновенные. Ты бы поговорил с ним. Отца-то нет, некому мозги на место вставить.

– Поговорю.

– Эй, хватит есть мою еду. Дождись своей! – Возмутилась я.

– Я с тобой поделюсь тоже. Тебе жалко, что ли? Жалко для меня, такого уставшего, кусочка картофельной лепешки?

– Ладно. – Я, скрипя сердце, дорезала последний кругляшок и подвинула ему тарелку. – Приятного аппетита.

– Вина?

Я молча подставила свой бокал, глядя как играет закат в рубиновой жидкости.

– Мир? – Отсалютовал своим бокалом Йохан.

– Мир. – В ответ я протянула мизинец, а священник недоуменно уставился на него, а потом пожал с серьезным видом.

– А Ги молодец. – Тетушка поставила перед нами новую тарелку. – Он учиться пошел.

– Знаю я его учебу. – Буркнул священник, нарезая еду и щедро поливая ее сметаной. – К нему тоже надо будет заглянуть.

– Спасибо тебе, племяш! – Чмокнула в макушку тетушка священника.

– Племяш? – Поперхнулась я вином. Хотя у меня закрались сомнения, когда они начали обсуждать общих знакомых, однако я не думала, что родство настолько тесное.

– Море забрало много достойных людей. – Печально произнесла тетушка.

– Я думала, ты с другого мира? Там, где большое кладбище, забыла его название.

– Тут, милая, все довольно сложно. – Вздохнула тетушка. – Наши два мира тесно связаны уже давно. Часть миров перетекает друг в друга. Вот тот техногенный мир стоит несколько наособицу, в то время как остальные два довольно тесно проникли друг в друга.

– То есть вы все по сути живете на два мира?

– Да. Я на самом деле из мира, где большое кладбище. Вот умеешь же ты подобрать определение. Но мой отец был родом отсюда. И когда он погиб, то меня на воспитание забрала его сестра.

– А мать?

– Так получилось, что я сирота.

– Прости. – Мне стало стыдно.

– Так что я не могу тебя познакомить со своими родителями.

– Прости.

– Да ничего страшного. – Священник подлил мне вина и улыбнулся. – Но я могу начать выполнять остальные пункты из твоего списка. И собираюсь их выполнять.

– Слушай. – Я вздохнула как перед прыжком в воду и сцепила руки в замок. – Но я же как бы ведьма и все такое.

– Нет лучшей награды для священника чем наставить на пусть истинный ведьму. – Ухмыльнулась тетушка Ири. – Ты уж прости, деточка, но этим ты его только раззадоришь.

– То есть вы как бы не против, чтобы ваш любимый племянник брал в жены ведьму?! – Обернулась я за помощью.

– У меня много племянников. – Улыбнулась тетушка. – И Йохан уже большой мальчик. Да и вообще, ты девка справная, даром, что ведьма. Да и у всех свои недостатки.

– Ну, вот. Один из пунктов выполнен. – Удовлетворенно кивнул священник, разваливаясь на плетеном кресле. – Что там еще было? Кольцо? Предложение?

Йохан на полном серьезе плюхнулся на одно колено и произнес:

– Дарья, соблаговолите ли вы стать моей женой?

– Ну, конечно, нет. – Всплеснула я руками.

– Ах, да. Забыл. – Священник покопался в кармане и вытащил кольцо в бархатной коробочке. – Дарья, соблаговолите ли вы стать моей женой?

– Йохан. Конечно, нет. Мы же совершенно не знаем друг друга.

– По-моему мы знаем друг друга больше, чем большинство людей, вступающих в брак. – Почесал затылок священник. – Ну, хорошо. Как ты предлагаешь узнавать друг друга получше?

– Повстречаться вместе? – Робко предположила я. – Ну, свидания там, совместный досуг. Я не знаю. Я же никогда раньше не выходила замуж.

– Мы вчера уже встречались. – Пожал плечами священник. – По-моему, этого достаточно. Но раз ты хочешь, то позволь пригласить тебя на морскую прогулку.

– Завтра, ладно? А то так хорошо сидим.

– Ты предлагаешь весь вечер просидеть у тетушки? – Удивился Йохан.

– Вот она мне уже нравится. – Усмехнулась тетушка. – А тебе значит, моя компания наскучила уже?

– Вот что ты говоришь! Умеете вы, женщины, все вывернуть наизнанку. – Возмутился священник. – А ведь ведьма у нас одна на три мира, а такое чувство, что каждая первая женщина.

– Терпи, сынок. – Усмехнулась тетушка. – Господь терпел и нам велел. Так, кажется, вы говорите?

– Бог же терпения и утешения да дарует вам быть в единомыслии между собою, по учению Христа Иисуса… – Заметил священник. – Щедр и милостив Господь, долготерпелив и многомилостив: не до конца гневается, и не вовек негодует…

– Вот я и говорю, терпи, сынок. А потом тебе даже понравится.

Неожиданно для нас священник покраснел.

– Может, салатика вам еще настругать?

– А, давайте я вам помогу. – Предложила я.

– А и пойдем, милая. Вот, помидорки, помой, лучок.

– Знаете, – задумалась я, глядя на такие привычные мне помидоры, – миров великое множество, а продукты одни и те же.

– Так, а чего ты хотела? – Удивилась тетушка, ловко орудуя ножом. – Миры имеют тенденцию слипаться, и даже если им удается остаться автономными, то мы, люди все равно тащим то одно, то другое. Вот и приживаются продукты, если климат подходит. Или, у вас не так?

– Я всегда раньше считала, что мир один. – Вздохнула я. – Но если говорить про государства, то да. С развитием способов коммуникации, и продукты стали перемещаться между странами.

– Вот видишь. Да и если ты подумаешь, то кухни разных народов, но проживающих в похожих местностях немного похожи. Вот взять нас, у нас тут морское побережье, а значит преобладают блюда из рыбы.

– Но и мясных тоже немало.

– Мясо наше ловко по горам скачет, сыр опять же дает.

– Шерсть еще и мех. Наверное, развиты ремесла с этим связанные.

– Да. Любишь вязать?

– Увы. – Я помотала головой. – Я не слишком умелая хозяйка.

– Ни в жисть не поверю. – Хмыкнула хозяйка. – Ведьмы не бывают криворукими. И хозяйство у вас всегда спорится, и куры несутся, и суп наваристый.

Я вспомнила суп, который остался дома недооцененным и загрустила.

– Представляете, сварила я борщ вчера, и никто не ест его. Вчера племянник ваш потащил меня по ресторанам, а сегодня мне кусок в горло не шел.

– Понимаю. А ты его проклятьем приложи. – Подмигнула мне тетушка.

– Вот так сразу? – Воскликнула я. – Мы еще даже не женаты, а я его проклятьем? Это негуманно.

– Совестливая какая ведьма попалась. Ну да повезло ему, похоже.

– Я же не обещала выйти за него замуж. – Торопливо добавила я. – Думаю, он найдет себе кого-то получше.

– Может и да, а может и нет. Пути Господни неисповедимы.

– А у вас тут такая же религия?

– Такая же как где? – Поправила тетушка.

– Ох, точно. – Засмеялась я. – Ладно, я поняла уже, что священникам можно жениться.

– Один раз только и навсегда. Разводов у священников не бывает.

– Очень на нашу религию похоже. А еще вы веруете в Бога, и сына его Иисуса Христа.

– Ну, как-то так. – Согласилась тетушка. – Знаешь, ты лучше теологические беседы с Йоханом веди. Я же простая женщина, что я в той религии понимаю? А он учился в своей семинарии, умный очень.

– Так ведь и я же ведьма. Что я в той религии понимаю. – Вздохнула я. – Ну, вот сами посудите, мы такие разные, ну какое замуж? Тем более один раз и навсегда. Еще и дети. Они же не признают предохранения. Сколько Господь пошлет детей, столько и рожать надо!

– Милая, не придумывай. Ты же ведьма. Никогда ведьма не забеременеет против своей воли. Ты только сильно долго уж не морочь ему голову. Хороший он. Промурыжь его для порядку, а дальше уж дай ответ, каким бы он ни был.

Я послушно кивнула.

– Ну, пойдем, заболтались мы тут с тобой.

Постепенно кофейня стала наполняться людьми, но мы сидели в уголке, поэтому нас никто особенно не трогал. Пили вино и вели неспешную беседу, стараясь избегать социально значимых тем. Так, глупые истории с детства, или периода обучения. Так Йохан поведал мне как он в детстве лазал за птичьими яйцами и сорвался, но зацепился штанами за сук и провисел так два часа. Так что подоспевший отец порол его и смеялся. А я рассказала, как в деревне хотела покрасоваться перед подружками и оседлала корову, а та внезапно понесла.

– А разве коровы умеют бегать? – Удивился священник.

– Как оказалось да, и весьма шустро.

Мы дружно рассмеялись.

– О чем вы говорили с тетушкой? – Неожиданно спросил священник.

– О тебе. Что ты хороший и очень умный.

– Врешь! – Воскликнул он.

– Вовсе нет. А еще мы обсуждали кухни разных миров и их схожесть.

– Думаю, кухни во многом зависят от региона. – Задумался Йохан. – Слушай, а ведь я раньше никогда об этом не думал.

– И много разных миров ты видел? – Удивилась я.

– Много! Целых три. А в двух даже живу.

– Хм. Это несомненно очень много. Но, боюсь, для полномасштабных выводов недостаточно. Для выведения статистического анализы нам необходимо хотя бы миров сто. Составить подгруппы, и перепробовать разные варианты кухни.

– Задача не простая. Мы можем растолстеть в процессе.

– Придется много двигаться.

Священник опять покраснел.

– Святой отец, святой отец! Помогите!

Мы обернулись на этот зов и узрели молодого человека, который незамедлительно бухнулся на колени и принялся лобызать край рясы Йохана.

– Что у тебя случилось, сын мой. Встань, не нужно тут полы мыть, тетя Ири и без того поддерживает достаточную чистоту.

– Святой отец, у меня умирает дедушка, и я думаю, что негоже ему отойти на тот свет без покаяния. Я отправился в церковь, но мне сказали, что вы где-то в городе. Мне ужасно неловко отвлекать вас от приятного времяпровождения, но, боюсь, дедушка может отойти в любой момент.

– Конечно, сын мой, работа превыше всего, и никакие мои плотские удовольствия не могут мешать.

Молодой человек сразу же подорвался и приготовился бежать. Йохан повернулся ко мне, явно приготовившись сказать какую-то глупость, про то, что мне надо подождать его здесь, но я успела первой:

– Вы же против, если я тоже поприсутствую? Обещаю, вести себя тихо.

– Мне кажется, это не лучшая…

– Конечно! – Воскликнул парень. – Присутствие ведьмы дедулю несомненно порадует, а исповедь все равно происходит в тайне, так что мы все выйдем.

– Пойдемте. – Сдался батюшка.

Идти пришлось довольно долго. Мы прошли по узким, но красивым улочкам и вышли к обрывам скал. Там дорога резво пошла в гору и нам пришлось попыхтеть. Сбоку был обрыв в море, так что от открывшихся перспектив в буквальном смысле кружилась голова.

– Иди ближе к скале. – Сказал Йохан. – С непривычки здесь страшно.

Хотелось фыркнуть и отмахнуться, но я послушно сдвинулась от края.

Наш провожатый шел легко, было видно, что преодолевать такие расстояния пешком для него дело привычки, в то время как я уже несколько устала. Настроенная на легкий вечер, я не брала с собой ничего, кроме горсти денег, и сейчас мне не хватало привычной тяжести сумки, куда можно было бы положить учебник и несколько зелий, которых у меня, впрочем, не было.

– Уже скоро придем. – Ободряюще произнес провожающий, с жалостью глядя на меня. От этой жалости, мелькнувшей во взгляде, я мигом приободрилась и пошла бодрее.

Вскоре дорога сделала поворот, и мы оказались в приморской деревушке. Была она не слишком большая, пожалуй, на десяток домов, но не слишком-то бедной. Дома были добротными, их окружали увитые виноградником высокие заборы. И здесь было просто море собак. Огромные, поджарые и добродушные, они тыкали мне в ладони своими носами и убедившись, что у меня нет ничего вкусного, отходили, чтобы уступить место следующему соискателю.

Наш дом оказался самым последним. Перед входом толпились родственники, друзья и сочувствующие.

– Ведьма.

– Священник и с ним ведьма.

– Чудо- то какое! Вот уж будет что внукам рассказать!

– Ему уже ничем не поможешь, так хоть отойдет по-людски.

– Да уж, не каждому такая честь выпадает.

– Благословите, святой отец! – Поклонился мужичок, обращаясь уже к нам. Йохан торопливо благословил всех желающих, которые как-то странно смотрели на меня, но пока молчали.

– Ну, где умирающий? – Спросил священник, и нас обоих провели в дом.

Дом был чистым и светлым. Я сняла свои черные балетки и теперь перебирала босыми ногами по домотканому половичку, который был выстелен дорожкой. Мы миновали светлую гостиную, где стоял большой овальный стол и часы, что при нашем приближении принялись бить семь часов вечера.

Комната умирающего оказалась такой же светлой, как и весь дом. В ней стояла простая кровать, где лежал старенький, сморщенный как печеное яблочко дедушка, и нашлось еще место для большого письменного стола, заваленного бумагами, но как-то деловито так заваленного. Словно в этом хаосе на самом деле был порядок.