Нехорошая академия

- Он преподает у другого курса, - ответил Бристан. - Хотя лучше тебе с ним не пересекаться. Хален не очень любит наш род, держись от него подальше.

- Ты настолько спокойно отпускаешь меня, хотя знаешь, что здесь вампиры, - удивленно произнесла я.

- Здесь не только вампиры, - спокойно сообщил брат. - Оборотни, метаморфы. В общем, разные расы. Все, у кого есть сила.

- Оборотни? - невольно ахнула я.

По фильмам помнила несимпатичные создания. Кажется, они обращаются в звериную ипостась, и на их разум очень сильно влияет другая часть их сущности.

- Ты - метаморф, значит можешь здесь учиться, - по-своему отреагировал на мое высказывание Бристан.

- А ты? – распахнула на него глаза.

- Метаморф, как и весь род Китрас, - пояснил ситуацию мужчина.

- А-а, - протянула задумчиво в ответ, пытаясь упорядочить полученные знания. - Кто такие метаморфы?

- Метаформы способны менять внешность по желанию. Мы считаем себя элитой среди остальных, обладающих силой, потому что нам подвластна практически любая магия, - в его тоне послышалась гордость.

- Любая? – продолжала расспросы.

- Все зависит от индивидуальных особенностей, - постарался донести до меня знания Бристан.

Прав отец, у меня полное незнание мира. Необходимо как можно быстрее восполнить пробелы в моих познаниях не только магии, но и самого мироустройства.

- Пришли, - коротко произнес Бристан и дернул дверь за ручку.

С трепетом ожидая встречи с теми, с кем придется учиться, шагнула вслед за братом в аудиторию.

- Приветствую вас, нейер Бристан, - произнес женский голос, а следом отозвались адепты со своих мест.

- Приветствую вас, нейера Ленита и адепты, - спокойно произнес Бристан и коротко кивнул.

С любопытством выглянула из-за его спины, чтобы рассмотреть поздоровавшуюся женщину. Ею оказалась блондинка с приветливой улыбкой на лице, разумеется, в черном платье, которое выгодно подчеркивало фигуру. Очень симпатичная женщина, по возрасту подходила брату. Она улыбалась и с любопытством рассматривала меня. В Академии я поняла, что Бристан не стал заморачиваться с одеждой и выдал вчера обычное форменное платье адепток. Девушки, встречающиеся нам по дороге, были одеты примерно так же, как и я. Покрой и качество ткани немного отличались, но разница едва ли бросалась в глаза.

- Представляю вам Евгению Китрас, вашу новую адептку, - показал на меня рукой брат и подтолкнул ладонью в спину, чтобы сделала шаг вперед.

- Китрас? – в удивлении вскинула брови блондинка. - Неужели вы женились, нейер Бристан?

От затаенного в ее тоне нарастающего недовольства стало зябко. Кажется, дамочка неравнодушна к братцу.

- Она моя сестра, - коротко произнес Бристан, отметая всяческие недомолвки.

- Сестра? – попыталась продолжить беседу нейера Ленит, но брат прекратил расспросы.

- Пора приступать к занятиям, а не выяснять подробности жизни моей семьи, - сухо обронил мужчина, и блондинка склонила голову, признавая справедливость замечания.

Брат развернулся и вышел из аудитории, оставив совершенно одну среди совсем не людей. Это я уяснила для себя окончательно, когда нейера Ленит подняла на меня глаза и в них сверкнула зелень магии.

- Евгения, занимайте свободное место, - показала на парты блондинка.

Покорно отправилась на последнюю парту, где выдохнула с облегчением. По крайней мере никто не будет смотреть в затылок, а я не стану придумывать всяческие ужасы по этому поводу. Несколько минут занятий для меня прошли, как в тумане. Я не понимала, о чем шла речь, хотя нейера Ленит скорей всего говорила о простых вещах. Вскоре, немного освоившись, смогла оглядеться и поймала на себе заинтересованные, короткие взгляды, которые на меня кидали адепты. Девушки казались немного моложе, и они осматривали мою скромную особу с пристальным интересом, а парни оценивали совсем с другой стороны. Многие старались улыбнуться или подмигнуть, но нейера Ленит очень внимательно следила за порядком.

Когда гулко ударили в гонг, я от неожиданности задержала дыхание и с ожиданием посмотрела на дверь. Очень хотелось, чтобы вошел Бристан, и перемену между занятиями провести рядом с ним. Но, увы, брат не собирался помогать вливаться в коллектив. Зато коллектив, ранее сдерживаемый рамками занятий, активно начал проявлять ко мне внимание.

Сразу несколько человек подошли к парте, а соседи развернулись в моем направлении. От страха задержала дыхание и убрала руки под стол, чтобы не показать, как они трясутся.

- Странное имя – Евгения, - произнес парень, сидевший за столом передо мной.

В ответ пожала плечами. Что я могу объяснить? Имя мне дали в Доме малютки, когда выписывали метрики.

- А тебя, как зовут? – подняла на него глаза.

- Этрин, - улыбнулся уголками губ парень.

Серые глаза, несмотря на улыбку, смотрели холодно, не выражая особых эмоций.

- Сестра нашего нейера Бристана, - пропела девушка с роскошной копной русых волос, сгоняя парня с места и уселась напротив, внимательно рассматривая меня.

- Зильга никак не может успокоиться, что Бристан не обращает на нее внимания, - прокомментировал голос девчонки, скрытой столпившимися адептами.

- Хара, на тебя он вообще никогда в жизни не посмотрит, - ответила резко Зильга в сторону раздавшейся реплики.

- В отличие от тебя я не охочусь за директором академии, - гордо произнес прежний голос.

Бристан директор академии? Тогда становилось понятно почему клыкастый Хален разговаривал с ним почтительно и позволил забрать нас с Димкой из своих вампирских рук.

Отвечать на замечание Зильга не сочла нужным, лишь презрительно фыркнула и обратила все внимание на меня.

- Я не слышала, что у Бристана есть сестра, - произнесла она, внимательно меня рассматривая.

- Так получилось, - пожала плечами, не собираясь посвящать незнакомых людей в родственные перипетии.

- Род Китрасов всегда хранит свои секреты. Неизвестно, сколько тайн прячется за стенами их замка, - солидно произнес парень, сидевший чуть поодаль и делавший вид, что его совершенно не интересует разговор.

- Ой, удивил! – махнула в его сторону Зильга. - В каждом роду обязательно есть темная история, а то и не одна. Не так ли, Кертис?

- Тебе лучше знать, Зильга, - развернулся к ней Кертис и улыбнулся хищным оскалом. - У некоторых оборотней на шкуре есть пятна непонятного происхождения.

- Ты себе слишком много позволяешь! – рыкнула на него Зильга и подскочила со стула в направлении обидчика.

- Прекратите! – вклинился между ними Этрин.

Я смотрела на перепалку со страхом. Казалось, рядом находятся не люди, а оборотни, о которых сегодня говорил Бристан. Стоит им ненадолго потерять над собой контроль, как двое ссорящихся сцепятся в кровавой схватке. Окрик подействовал, и парочка замерла, сверкая глазами, ожидая любого слова, чтобы сделать решающий бросок.

- Хватит, - более спокойным тоном произнес Этрин. - Успокойтесь. Здесь у всех достаточно сложные родословные, чтобы вы из-за пустяка перегрызть друг другу глотки. Этим вы ничего не докажете, зато заработаете наказание от директора.

Зильга и Кертис стали немного успокаиваться, было видно, как у них выравнивается дыхание, а напряжение в телах уходит. Неожиданно парень улыбнулся и протянул руку девушке.

- Зильга, ты прекрасна в своем гневе. Впрочем, как всегда, - произнес он, когда девушка ответила на его пожатие.

- Подозреваю, ты меня специально выводишь из себя, чтобы полюбоваться, - улыбнулась в ответ Зильга.

- Пф-ф, красота несравненная, - прокомментировала Хара.

Теперь я могла рассмотреть ее подробнее. Действительно, на фоне роскошной гривы русых волос Зильги Хара проигрывала куцыми косичками. Презрительное выражение лица портило и без того немиловидное создание. Она напоминала мне какого-то хищника. Наверное, из-за взгляда со звериной зеленью, брошенным на Зильгу. Не удивлюсь, если когда-нибудь две девушки сойдутся в схватке не только на словах.

Я смотрела на окружающих парней и девчат, примерно моих ровесников, и ко мне пришло понимание. Жизнь ребят состоит из борьбы. Раньше я думала, что моя жизнь состоит из трудностей. Приходилось прилагать неимоверные усилия, чтобы пробиться на верх к сытной жизни. А сейчас увидела детей из благополучных семей, готовых в любой момент сойтись в схватке за место под солнцем. Как сказал Бристан? Здесь нет друзей, только принадлежность к семье. Чем больше я узнавала порядки этого мира, тем сильнее понимала, насколько он мне чужд.

Гулкий гонг, прозвучавший в коридоре, прервал перепалки и разговоры. Адепты чинно разошлись по местам, а в аудиторию вошел высокого роста нейер. Высокородный господин обвел надменным взглядом адептов и направился к преподавательскому столу.

- Приветствуем вас, нейер Жарх, - дружно отозвались адепты после приветствия преподавателя.

В этот момент без предварительного стука распахнулась дверь, и в нее влетел встрепанный паренек. Волосы торчали на голове, будто он вскочил сегодня с кровати и забыл расчесаться, а большие, распахнутые миру, голубые глаза смотрели вокруг ошарашенно.

- Чем обязаны визиту? – сурово спросил нейер Жарх.

- Я … меня … - начал прерывисто говорить парнишка, стараясь перевести дыхание, - направили на ваш курс.

- Назовите имя, - строго произнес преподаватель.

- Отис Гаристон, - отчетливо ответил парнишка.

Нейер Жарх важно раскрыл огромный фолиант на столе и тот озарился зеленоватыми искорками.

- Дешевые фокусы, - недовольно пробурчал преподаватель и стал махать кистью руки, развеивая магию над фолиантом. - Ваше имя есть в списке, Отис. Присаживайтесь на свободное место.

Я оглянулась по сторонам. Моя парта последняя, но в стороне было несколько свободных. Отис кинул взгляд на аудиторию и быстрым шагом взлетел наверх, затем плюхнулся рядом со мной на скамейку. Однокурсники проводили заинтересованным взглядом парня, а потом повернулись обратно к преподавателю. Занятие началось.

Нейер Жарх мне понравился. Несмотря на строгий вид и надменный взгляд, излагал он очень доходчиво и складно. Занятие было посвящено устройству мира, силе и разным видам магии. Остальные адепты откровенно зевали, потому что они родились здесь и знали с первых своих дней появления на свет, а мне все было интересно.

Академия находилась в межмирье, или сказать другими словами - на пересечении остальных миров. Здесь проходили пути или линии силы, по которым легко скользили обладающие знаниями. Преподаватель оперировал неизвестными мне понятиями и названиями, а я старалась их запомнить, чтобы потом при возможности кого-нибудь расспросить о значении незнакомых слов.

Основным видом магии, которым пользовались адепты, была некромантия, о чем, собственно, гласило название учебного заведения. Мне представлялось, что некромантия связана с мертвецами, но оказалось смысл учения состоит несколько в другом. Некромантия изучает магию смерти и жизни, делая уклон на первое. Так как адепты были не совсем людьми, точнее совсем не людьми, то и сроки жизни отпущены им совершенно иные. Именно изучение магии смерти, позволяющей управлять сроком, отдалять его или приближать, являлся основным предметом изучения в академии.

Магия жизни так же была предметом, на который будет потрачено довольно много учебных часов.

Миры, из которых прибыли адепты на обучение, были разными. Например, метаморфы могли жить в любом по своему выбору, а вампиров к людям не допускали. Оборотни неплохо соседствовали с кровопийцами и метаморфами, но опять-таки мир людей для них был закрыт. Разумеется, порой происходили поползновения проникнуть в закрытые миры у разных рас, но охранники строго присматривали за любыми попытками входа и выхода. Теперь мне становилось понятно: я, являясь метаморфом, наделенным силой, могла пройти на территорию академии некромантии, и мне хватило магии, чтобы забрать с собой Димку. Ужасно! Но кто знал, что нас преследовал не настоящий ОМОН, а фантомы?

Вампиры регулярно делали попытки проникнуть в мир людей. Оборотни не столь стремились к захвату новых территорий, но зато очень успешно нарывались на скандалы с представителями других рас. Метамормы считались элитой. Они обладали магией перевоплощения, неподвластной остальным. Метаморф легко мог принять облик, как вампира или оборотня, так и обычного человека. Им подвластны магия оборотней, имеющая привязку к природе, способности вампиров, исходящие из их холодного разума, и, разумеется, они владели в совершенстве магией жизни и смерти. Метафорфы жили отдельными родами, не впуская посторонних в семьи, чрезвычайно редко заключая браки с оборотнями или вампирами. Последние так же считали себя элитой и надменно относились к остальным, хотя владели лишь магией смерти, с удовольствием практикуясь в ней и совершенствуясь. Новейшие достижения в некромантии принадлежали именно им. Последние их опыты показали, что вампиры могут существовать разумной жизнью после смерти. Раньше такое было невозможно: магия смерти позволяла поднимать умершие тела, делая из них подчиненных личей, в которых не оставалось остатков разумной жизни.

Пути, которыми переносились из одного места в другое, строились с помощью магии, однако ее вид был не принципиален, потому любой мог перемещаться, куда вздумается. Академия находилась на пересечении миров, и именно здесь охранники наблюдали за выполнением строгих правил.

Судя по тому, как адепты реагировали на упоминание об охранниках, опыт общения с оными у них имелся, и многим не нравился. Оборотни недовольно фыркали под нос, метаморфы с насмешкой посматривали на остальных, но тоже морщили носы при упоминании об охранниках. Мне же было жутко любопытно посмотреть на этих существ, которые в состоянии мгновенно определить расу нелюдя и либо дать ему разрешение на переход, либо наоборот остановить.

Глава 4

Изредка посматривала на Отиса, сидевшего рядом. Парень пытался незаметно привести себя в порядок. Заправил вылезшую рубашку в штаны, потом достал расческу и причесал волосы. После немного успокоился и сидел спокойно, не двигаясь. Лицо практически не выражало никаких эмоций кроме любопытства. Отис, как и я, старался незаметно осмотреться и разглядывал остальных адептов. Мне достались от него несколько взглядов, и в какой-то момент наши любопытные глаза встретились. Оба улыбнулись совпадению и вновь погрузились в обучение. Впрочем, мне показалось, парень прекрасно разбирается в строении межмирья и остального пространства. Нужно с ним поговорить, может он сможет ответить на возникшие у меня вопросы.

Интересная для меня лекция закончилась при звуке раскатистого гонга. Нейер Жарх коротко кивнул на прощание адептам и покинул аудиторию. Теперь все внимание было приковано к соседу. Если с моей личностью кое-как познакомились на предыдущей перемене, то новичок вызвал вторую волну интереса.

Зильга снова оказалась первой, кто присел рядом и начал расспросы. Хара тоже проявила интерес к парню. Очевидно, что девушке он понравился, хотя вокруг были ребята намного симпатичнее.

- Отис Гаристон, - пропела мелодичным голосом Зильга. - Ты не оборотень.

- Метаморф, - улыбнулся в ответ парень.

Ребята легким шумом обозначили повышенный интерес к озвученному факту.

- Еще один новый метаморф, - прокомментировал Этрин.

- Разве метаморфы большая редкость? – удивилась я.

- Еще какая, - вклинилась в разговор Хара.

Ее изучающий взгляд сканировал меня и Отиса, будто рентгеном светила. Парень отнесся к ее вниманию спокойно, даже улыбнулся строгой девчонке, а мне стало немного не по себе. Однако, мальчишеская улыбка Отиса сделала свое дело: Хара смутилась и отвела взгляд, что не осталось не замеченным Зильгой.

- Оказывается наша Хара - синий чулок все-таки реагирует на мужское внимание! – громко произнесла девчонка.

После ее слов щеки Хары вспыхнули румянцем. Всегда находчивая на острое словцо она отвернулась и уперлась взглядом в окно, где по-прежнему серебрилась пустота. Пока нейер Жарх вел занятие, я поглядывала в оконный проем, стараясь понять, что нас окружает, но решимости спросить не набралась. Наверняка остальные адепты знают о происхождении серебристой пустоты, и наверняка поднимут на смех. Не хотелось в первый день показаться неучем.

После произнесенной победной фразы Зильга повернулась с довольным видом снова к нам.

- Гаристон, - медленно, словно перекатывая звуки, произнесла девушка фамилию Отиса. - Не могу вспомнить, к кому роду ты принадлежишь?

- Мы не настолько древний род, чтобы быть хорошо известными, - спокойно произнес сосед за партой.

- А ты был прав, Этрин, говоря о сложных родословных, - усмехнулась Зильга.

- Да, мой род начался с незаконорожденого потомка, - гордо вскинул голову Отис.

- Я так и поняла, - произнесла довольная девушка и покинула наше общество.

- Не обращай на Зильгу внимания, - произнес Этрин и протянул руку для пожатия. - Я Этрин Норт, из рода серых волков.

- Кертис Стронг, из рода черных волков, - протянул руку для знакомства парень, с которым Зильга едва не сцепилась в аудитории на прошлой перемене. - Зильга – снежная волчица, а потому снобизм у нее в крови, хотя имеет на спине пару темных пятен.

- Кертис! – предостерегающе крикнул Этрин.

Но было поздно. Девушка резко развернулась и кинула в парня сгусток белой энергии. Кертис успел выставить щит, и в разные стороны брызнули искры. С удивлением увидела, как из них разгоралось пламя, разрастаясь в размерах.

- Зильга, прекрати! – крикнул Этрин. - Хара, помогай!

Впрочем, призыв никого не оставил равнодушным. Ребята подскочили ближе, а Зильга, не успокоившись, развела руки в стороны, и белое пламя облизало ноги Кертиса.

- Морда хвостатая! – заорал парень и накрыл себя щитом полностью.

Остальные старались прекратить распространение белого огня по полу. Однако, магия слушалась только Зильгу, а девушка не собиралась спускать обидчику его высказывания. Пламя разгоралось, и сколько бы ни пытались успокоить бушующий огонь Хара, Этриан и другие, у них ничего не получалось. Я с испугом смотрела на происходящее, только Отис с интересом наблюдал за бедламом, поднявшимся после поступка снежной волчицы.

- Мамочка, - потрясенно прошептала я, заметив, что белое пламя полностью поглотило Кертиса.

- Он справится, - повернувшись ко мне, спокойно произнес Отис. - А если нет, то сможет ли он стать вожаком?

- Скоро занятие начнется, - невпопад сказала я.

- Ты права, - согласился со мной метаморф, - пора вмешиваться.

Отис поднялся на ноги, перешагнул огненную дорожку на полу и подошел к Зильге.

- Заканчивай, - твердо произнес метаморф, положил руки на плечи девушки и, поймав ее взгляд.

- Хорошо, - тихо отозвалась снежная волчица.

Пламя сначала неохотно, а потом словно поняв, что больше хозяйка ему не позволит буйствовать, стало затухать. Вскоре сквозь опадающую плотную стену белого огня выглянуло лицо Кертиса с плотно сжатыми губами, а вскоре мы увидели его натянутую, как струна, фигуру. От напряжения его кожа стала совершенно белой. Как только парень понял, что опасность миновала, он тряхнул головой, возвращая себе спокойствие, а после с легким потрескиванием исчез его щит.

- Зильга, ты снежная волчица, береги себя, - тихо произнес Отис.

После парень убрал руки с ее плеч, одарил окружающих приятной улыбкой, направился к нашей парте и спокойно уселся на свое место.

- Надо убрать следы магии, - озадачено произнес Этрин. - Зильга, слышишь?

Девушка коротко кивнула и шагнула к Кертису, от чего тот слегка отшатнулся, но быстро взял себя в руки и протянул кисть для пожатия.

- Зильга, прости, - неожиданно произнес черный волк.

Ох, какие они странные! Только что пытались убить друг друга, а сейчас просят прощения. С изумлением наблюдала за происходящим и не знала, что думать и как реагировать.

- Теперь наша красавица возгордится, - недовольно фыркнула в сторону Зильги Хара.

- Ты не права, Зильга все поняла, - тихо и очень мягко отозвался Отис.

Хара посмотрела на моего соседа за партой и снова смутилась. Даже не искушенным взглядом видно, что парень произвел впечатление на девушку с косичками.

Вокруг нас кипела работа. Ребята пытались магией потушить белый огонь, и пол выглядел, как настоящее поле боя. Все старательно убирали следы, чтобы преподаватели ничего не заметили. Отис на возню посматривал с легкой улыбкой. Вскоре раздался гулкий гонг, обозначая начало нового занятия. Ребята стали торопиться, ожидая, что в любую минуту двери распахнутся и войдет строгий нейер.

- Приветствую, адепты, - с этими словами нас приветствовал…. Хален.

- Приветствуем, нейер Хален, - дружно отозвались учащиеся.

В изумлении, смешанном со страхом, смотрела на белобрысого вампира, пытавшегося вчера нас с Димкой лишить жизни. Вспомнилась его радость в глазах, когда он обнаружил нас под партами и привел к своему столу. Если бы не своевременное вмешательство Бристана, то вампир не побрезговал бы и метаморфом.