Любовь длиною в жизнь

– Более того, я очень влюбчив. Вполне может статься, что я очарую одну из ваших девочек и утону в океане любви, безвременно погибну самой счастливой гибелью, – сказал Саид, подсев к ней поближе, подчиняясь внезапно возникшей шальной мысли о том, не соблазнить ли её на романтическую встречу при свечах в уединённом месте, но вовремя дал себе команду отступить, увидев обручальное кольцо на её соблазнительно красивом пальце.

– Какой самоуверенный! – не без жеманства отметила начальница и с хитринкой посмотрела на Саида так, что тот уже пожалел, что отказался от коварной мысли соблазнить её. Но и реализовать эту мысль он не мог: воспитание не позволяло. Как-никак восточный мужчина, а там, на Востоке, с этим делом всё строго: замужняя женщина – это свято; она ему или сестра, или друг, но ни в коем случае не больше. Поэтому решил не замечать вылетевшие из глаз Ирины искры и перевести разговор в шутку:

– А если бы я был молод, красив и политически грамотен, я бы вообще остался бы у вас и женился! На всех вас!

– Это у вас там, у нерусских, можно много жён. У нас многожёнство запрещено.

– Да я не сразу, по очереди! – посмеялся Саид, краснея: понял, что ляпнул лишнее.

– Фу, какой вы коварный!

– Ирина Ивановна, девочки, я не коварный, я растерян. Смущён даже. От вашей небесной красоты. Но, собравшись с мыслями, я предлагаю вам завтра надеть любимые платья: день предпраздничный-таки. В парикмахерскую сходите. Я немного облучу вас фотовспышкой, вы ещё немного ослепите меня своей красотой за чашкой чая, и подготовлю статью за пару дней. Пойдёт?

– И где будет статья?

– Ирина Ивановна, у вас молодёжный коллектив, девочки просто красавицы! А у нас есть молодёжная газета «Знамя юности», там и опубликуем. Вы, конечно, не выписываете эту газету, но я вам пришлю. Несколько экземпляров. Договорились?

– Договорились. Только вы приходите к концу рабочего дня. Раз вы нам обещаете устроить праздник, мы и стол накроем.

– Понял. К столу будет что положено.

– Девочки, причёски! Причёски! Чтоб как модели выглядели завтра! – скомандовала начальница, пребывая уже в совершенно приподнятом настроении и, обращаясь к Саиду, подмигнула и широко улыбнулась.

– Ну, на этом я прощаюсь с вами до завтра. Мне ещё в гостинице устроиться. Я прямо из аэропорта. До завтра, девчонки, и выспитесь! Выспитесь, чтобы выглядеть как зрелые персики, с румянцем на щёчках!

– Останавливаться где собираетесь? – спросила начальница отдела перед расставанием.

– В гостинице. Буду искать, чтобы до ночи успеть заселиться.

– Постойте, давайте я вам напишу адрес хорошей гостиницы.

Ирина Ивановна достала лист бумаги, написала на нём что-то, сложила в четыре раза и вручила его Саиду. Когда уже в городе Саид развернул лист, чтобы посмотреть адрес гостиницы, он увидел на листе номер телефона и короткую запись: «Звони после 18:00. Ирина». Оказалось, что она давно не живёт с мужем, что тот вообще уехал в другой город и что разводиться не торопится, чтобы её семейный статус не отразился на работе. Из соображений порядочности не считаю возможным разглашать, как дальше обстояло дело. Скажу лишь, что всё было достойно и красиво.

* * *

Не буду описывать, как отмечался женский праздник в отделе сбыта аккумуляторного завода, друзья. Отмечался он как везде и как всегда. Надеюсь, читатель сам из диалога поймёт, насколько всё было хорошо. Тут важно понять главное: как наш герой умудрился решить почти нерешаемый вопрос по поставкам аккумуляторов.

Календарь подарил Саиду бесконечно длинные сутки после весёлого и шумного празднества, чтобы тот пришёл в себя, набросал черновик статьи и, явившись в отдел сбыта, сделал Ирине Ивановне такое предложение, от которого она не только не смогла отказаться, а даже и в голову ей не пришла такая сумасшедшая мысль. С первой половиной поставленной перед собой задачи Саид справился вполне успешно, для решения же второй части он заложил мину замедленного действия прямо в черновике. Всё дело в том, заметит её начальница сбыта или нет. Пытаясь держаться в роли уверенного человека, Саид вломился в отдел уже смелым шагом на правах хорошего знакомого и сразу стал отвлекать внимание начальницы от основного:

– До-о-обрый день, девочки! Как вы после праздника? Головы не болят?

– Болят. Болят, – пожаловались девчонки, опасливо поглядывая на начальницу.

Саид достал из сумки пару бутылок пива, поставил их на пол за столом, чтобы не было видно постороннему глазу, и проговорил шёпотом:

– Вот вам лекарство. Лечитесь.

– Так! Саид, перестаньте спаивать моих девочек! – как бы крикнула Ирина Ивановна, пытаясь казаться строгой, но сделала она это ласково и даже с теплотой и любовью в голосе.

– Что вы, что вы, Ирина Ивановна! Как можно! Я всего лишь лекарь, маленький волшебник, который спасает приговорённых от мучений, лечит голову после праздника. А голова, насколько мне известно, – это самый интимный орган человека, без неё просто никуда, и она должна быть здоровой.

Начальница улыбнулась, слегка покачала головой, буквально на секунду закрыв глаза, и опять опустила взгляд на бумаги на столе.

– А это вам к чаю, – продолжил гость из далёкой Белоруссии, ставя коробку с тортом на видное место.

Затем Саид подсел ближе к Ирине Ивановне, достал несколько листов с зачёркнутыми, исправленными строчками, написанными от руки мелким почерком, и положил листы эти на стол начальницы со словами:

– Ирина Ивановна, я статью прикинул в черновом варианте. Посмотрите. Может, что добавить, а что зачеркнуть…

– Ого! Когда же вы успели столько? – искренне удивилась начальница.

– Ах, Ирина Ивановна! Всего-то ночь бессонная! Мало ли мы проводим бессонных ночей на любимой работе или с любимой женщиной!

Ирина покрылась лёгким румянцем и слегка улыбнулась, поняв намёк на прошедшую ночь, но не стала отвечать и, полистав черновик, сказала, напустив на себя серьёзный вид:

– Сколько страниц! Не многовато?

– Не волнуйтесь. Я ещё буду переписывать, редакция сократит, – сказал Саид, затем достал из дорожной сумки фотки, которые с трудом, но всё же удалось ему распечатать в фотоателье в центре города, и, желая не дать Ирине сильно сосредоточиться на черновиках, громко обратился к девочкам:

– А вы, девочки, гляньте фотки, скажите, какие дать в газету, остальные можете забрать себе.

– Так, девочки, я буду выбирать, что дать в газету, а вы пока просто посмотрите! – сказала Ирина и обратилась к Саиду: – Саид, вы тут написали, что завод поставляет на МАЗ, БелАЗ… Без срывов.

– А что не так?

– Задолженность у нас перед БелАЗом.

– Ирина Ивановна, давайте так и напишу. Что да, есть задолженность, что стараемся и в ближайшее время погасим.

– Как-то не хочется про задолженность. Может, поговорить с директором?

– Ну, поговорите. Было бы, конечно, лучше, если… Работаю я в Минске, а живу в Жодино. Рядом со мной замдиректора завода живёт. На одной площадке. Да и знакомых много. Почитают статью, упрекнут за неправду. Не с руки как-то.

– Хорошо. Попробую.

Помедлив в сомнении всего-то пару минут, Ирина Ивановна резко встала и решительным шагом вышла из кабинета. Саид остался один на весь женский батальон.

– Ну что, девочки, посмотрели, какие вы тут красивые? Отобрали, что в печать?.. Хорошо, давайте сюда. Пусть ещё Ирина Ивановна посмотрит. Остальные вам на память.

– А где вы остановились, Саид? – спросила одна из красавиц, выражая явный интерес к досугу командированного.

– Ой, девочки, стыдно признаться. У вас в общежитии. Сэкономить хотел малость и горько об этом пожалел потом. Не выспался. Клопы замучили. И замёрз дико: холодно в общаге, – пожаловался Саид на свою несчастную судьбу.

– Что же вы так! У нас тут половина незамужних. Могли бы напроситься.

– Каюсь. Виноват. Скромность подвела. Пожалел потом. Когда клопы начали грызть. А почему такие красавицы – и не замужем? У вас что тут, мужчины все ослепли, что ли? Не видят? Или одни безнадёжные импотенты кругом?

– Нету у нас мужчин. Хороших разобрали, а пьяниц и сами не хотим, – не без грусти в голосе ответила девушка, обречённо вздохнув, хлопнув по папке с бумагами и отложив её в сторону. – Кругом одни пьяницы, хоть ты вешайся.

– Да-а-а, пьют тут у вас конкретно. Заметил. Буянит вся общага. То клопы, то пьяные драки. Весело было ночью. Впрочем, и у нас там хватает.

В эту минуту в кабинет вошла Ирина Ивановна и на ходу бросила:

– Девочки, выписывайте наряд на завтра. БелАЗу вагон отправляем.

Саид опять подсел к ней и спросил осторожно:

– Ирина Ивановна, а задолженность какая?

– Два вагона.

– Так, может, два сразу? И закрыть долг?

– Директор дал добро на один.

– Да я вас умоляю! Что там директор! Будет он вникать в такие мелочи! Вагон туда, вагон сюда! Вы спросили один – он и дал добро, спросили бы два – тоже дал бы добро.

Ирина подняла голову, посмотрела на Саида, и взгляды их встретились. Ирина сдалась. Она не могла не сдаться. Она помнит. И запомнит надолго.

– Ладно. Пишите, девочки, два, – сказала она и улыбнулась, довольная собой.

– Вот это порядок. И мне приятно писать правду. И не упрекнёт сосед. Друзьям понравится. Надеюсь, вагоны дойдут до выхода статьи?

– Три дня в дороге.

– Значит, дойдут. Тогда что, будем прощаться? Честно говоря, не хочется уезжать.

– Так не уезжайте. Оставайтесь, – ненавязчиво закинули слово девочки, тем самым давая понять, что общество Саида им понравилось.

Ирина Ивановна, молодая, красивая и очень темпераментная начальница, хоть и молчала, но пристально смотрела на коварного соблазнителя, с интересом ожидая его ответа. Саид заметил её взгляд и стал оправдываться с грустью в голосе:

– Эх, был бы холостой, может быть, и остался бы, девочки. Даже напросился бы к вам в отдел работать. Мне у вас очень понравилось. А так семья, дети… Я же восточный мужчина, мы, восточные, сильно привязаны к семье, детям. Это у нас в крови, и ничего с этим не сделаешь. Так мы живём. И многожёнство-то возникло на Востоке оттого, что люди традиционно хотят и создают большие семьи, чтобы было много детей.

– А у вас детей сколько?

– Два пацана у меня, девчонки. Я их очень люблю. И уже скучаю, а прошла всего-то неделя, как уехал. Спасибо вам. Поеду в аэропорт, может, ещё успею на последний рейс.

– Ой, это вам спасибо. За фотки, за цветы…

– Газеты я вышлю. Посмот́ рите на себя. До свидания. Удачи вам и хороших мужчин рядом!

* * *

Сырая мартовская погода, туман и вьюга так и гнали нашего героя из объятий Тюмени, но в аэропорт Саид добрался только к вечеру. Старый разваливающийся автобус тащился так, что его легко могла обогнать даже черепаха столетнего возраста. Понервничал Саид, перемёрз, но всё же добрался до аэропорта уже затемно. Помещение аэропорта, хоть и старенькое, было достаточно натоплено, чтобы наконец отогреться и почувствовать себя счастливым. Открыто было только одно окно кассы, к нему и побежал Саид:

– Девушка, мне, пожалуйста, один билет до Минска. Через Москву.

– А почему через Москву? Может, через Токио? Или через Монреаль?

Чувство юмора кассирши Саид оценил, он и сам часто пребывал на этой волне, но сейчас его больше интересовал вопрос, как бы скорее добраться до Минска, и только через Москву. Так как-то ближе и привычнее.

– В Токио и Монреале я бывал уже по несколько раз, ничего там нет интересного, а вот в Москве и Минске не был ни разу. Говорят, в Москве Кремль есть, Мавзолей. Хочется посмотреть, – тоже с иронией ответил Саид.

– Опоздали вы, молодой человек. Сегодня уже и Мавзолей закрыт, и рейса в Москву нет. Улетел последний самолёт час назад.

– А на завтра?

– А завтра будет завтра. С утра будем продавать. Кассы уже все закрылись. И я кассу сняла.

– Девушка, а ночевать есть тут где у вас?

– У нас есть, а у вас только в городе.

– Сироту не приютите, значит?

– В городе. Там гостиницы шикарные и приют для сирот.

– Далеко. Да и дорого. Денег только на дорогу до Минска осталось.

– Ну тогда зал ожидания.

– Спасибо и на том…

Саид долго ходил по пустому залу ожидания, утешая себя и даже радуясь в предвкушении хорошей премии: «Кулаков обещал. Вопрос решён. Хорошо, что в редакции дали командировочное удостоверение, хорошо, что прихватил фотоаппарат. И гонорар будет за статью, и премия за аккумуляторы. Гитару куплю сыну…» В зале ожидания никого. Саид перечитал все газеты и журналы, оставленные пассажирами, и уже за полночь уснул на скамье, подложив под голову дорожную сумку…

Разбудило Саида ворчание уборщицы:

– Это что ты тут разбросал свои бумаги? Разлёгся тут!

Спросонья Саид не сразу понял, на кого она шумела, и, оглянувшись вокруг, понял, что тут, кроме него, нет никого, но всё равно уставился на неё.

– Ну что ты смотришь? Бумаги свои собирай с пола!

Он посмотрел на бетонный пол и только теперь увидел лежавшие на нём паспорт, командировочное удостоверение, кошелёк и… До ещё не проснувшегося Саида не сразу дошло, что всё это его бумаги. Он проверил – вроде всё на месте. А деньги? Он ещё раз проверил кошелёк, порылся в карманах, но – нет! Денег нет. Постепенно до него дошло, что его обокрали, и его охватила паника, опустошение. Голову окутал туман. Как так? Почему? И что теперь? К начальнику вокзала? И что? В милицию? И что? Обратно на завод? К девчатам? За что?..

– Бабушка, вы тут никого не видели?

– А кого я могла видеть? Только пришла. А что случилось-то?

– Обокрали меня. Деньги украли.

– Вот бандюги!.. Что же ты сидишь? Звони в милицию!

– И что? Они мне деньги принесут? Если даже найдут?

– Ну, как знаешь. Я никого не видела. И сама не украла…

Саид пошарил по карманам ещё раз, нашёл медяки. Даже на автобусный билет до города не наскребёт. На чай с кусочком хлеба хватит. А что дальше? Решения нет. В бесплодных поисках выхода из глубокой задницы прошёл ещё час. Начало светать. Саид, тяжело вздохнув, вышел на крыльцо выкурить последнюю сигарету.

Мартовская метель не утихала. Большие мокрые хлопья снега кружились в воздухе, изображая замысловатый танец. Отвернувшись от ветра, он с трудом, но всё же прикурил сигарету и глубоко втянул дым в лёгкие. Ему показалось, что стало легче.

Автобусы стали подвозить первых пассажиров. Напротив Саида остановилась «Волга» с чёрными квадратами на борту. Таксист, резво разгрузив багаж и получив расчёт, исчез за поворотом. Пассажирка задумчиво посмотрела на кучу чемоданов, ящиков с приделанными ручками и беспомощно попыталась поднять тяжёлый чемодан. Саид, бросив недокуренную сигарету, поспешил на помощь. Нет, в эту минуту он не думал о себе, о западне, в которую попал, он просто по привычке пошёл помочь нуждающейся в помощи девушке.

– Давайте помогу. А вы бегом в зал, не то промёрзнете! – скомандовал Саид и схватил самый большой чемодан правой рукой и чемодан чуть поменьше – левой.

– Ой, спасибо вам большое! – проронила девушка и пошла в зал ожидания, прихватив с собой небольшой узелок.

Саид в несколько ходок, будто опытный грузчик, перенёс всю поклажу девушки в зал ожидания и почувствовал некоторое облегчение от тяжких дум.

– Спасибо вам огромное! Думала, таксист поможет, а он даже не спросил, нужна ли мне помощь. – Она сказала это так, будто её спасли от смерти. Искренне, с чарующей улыбкой, с преданными, как у собаки, глазами.

– Да не за что. Какая тут помощь! – ответил Саид, а сам еле отдышался от беготни и тяжёлых чемоданов и ящиков.

Тем временем народ уже стал толпиться у касс. Девушка тоже встала в уже образовавшуюся очередь. Саида потянуло к ней. А ещё подумалось ему теперь, когда уже удалось расположить её к себе: «Вдруг это выход – попросить денег в долг? Вдруг она поймёт? Вдруг поверит? Не откажет?» Он встал в очередь вместе с ней.

– У вас столько вещей. Не похоже на отпуск. Переезжаете?

– Да. Десять лет прожила здесь с мужем. Не сложилось. Развелась. Уезжаю к родителям в Белоруссию.

Саид чуть не упал. Но сдержал эмоции, широко улыбнулся и поддержал начавшийся разговор, не скрывая своей радости.

– В Белоруссию? Вы летите в Минск? – спросил он, ещё не веря своим ушам.

– Да. А что такое?

– Ну надо же! Надо же! Я не верю своим ушам! Я тоже лечу в Минск. Я в Жодино живу.

– Да? Ой, как здорово! Земляк! – Девушка тоже обрадовалась так, как будто ей уже вручили бесплатный билет вне очереди.

– А в Тюмени что вы делали?

– В командировке был тут. На завод аккумуляторов приезжал.

– Здорово! А в Москве поможете мне с вещами справиться?

– Да хоть до самого дома вас довезу!

– Спасибо. Повезло-то как мне. А вы чего приезжали?

– Я работаю в газете, приехал на аккумуляторный завод, чтобы материал для газеты подготовить. Меня Саидом зовут. Живу в Жодино, работаю в Минске.

– Дагестанец? – опять удивила девушка Саида.

– Да. А как вы узнали?

– По акценту. У нас соседи были дагестанцы, когда мы жили в бараке.

– Да, разбросало нас по всему миру. Я часто езжу в командировки. В Якутию, Апатиты, Кустанай… Везде нас хватает.

– Я Раиса. Я из Лиды. Родители там. И дочка. Оставила прошлым летом. В этом году пойдёт в школу.

– А с мужем что не ладилось?

– Мы приехали на нефтепромысел. Денег хотели заработать на квартиру. Да и романтики хотелось. Молодые были. Сначала было хорошо. Квартиру быстро получили, зарабатывали неплохо. Потом пить стал муж. Друзья, гулянки… Я боролась. Не помогло. А вы не пьёте?

– Бог уберёг. Не приучен. Да и некогда мне. Я вообще-то работаю на заводе, а вечерами и в выходные пишу. Внештатный корреспондент я.

– Да? Как интересно! Дадите что-нибудь ваше почитать?

– Конечно! Обязательно!

Тем временем касса открылась, очередь начала двигаться. Саид боялся сказать о своей проблеме. Но сказать было надо. Он достал паспорт, командировочное удостоверение, немного помялся, посомневался, не зная, как начать, и всё же начал осторожно:

– Раиса, тут такое дело… Беда случилась со мной… Боюсь вам сказать, чтобы, не дай бог, не подумали, что я вру. Посмотрите, вот мой паспорт. Вот командировочное удостоверение. Я не обманываю вас.

– Да я верю. Видно же по вам. Говорите. Что случилось?

– В беду я попал. Вчера опоздал на рейс, решил тут переночевать. Заснул на скамье. Обокрали меня, когда спал. Ума не приложу, что делать. Денег нет даже на сигареты. Не могли бы вы мне одолжить? Купить билет? По приезде я вам обязательно…

– И всё? Боже мой, конечно, куплю! Вы же мне помогли. И дальше поможете, надеюсь. Я даже рада, что могу вам помочь!

От радости Саид выдохнул застоявшийся в лёгких воздух, невольно припал головой к плечу Раисы, крепко обнял её и даже поцеловал в щёчку.

– Спасибо большое, Раисочка! Вы моё спасение. Я уже впал в отчаяние. Есть, оказывается, Бог на свете. Есть.

Раиса неожиданно обняла его свободной рукой и шепнула на ухо:

– Я вам по секрету скажу: развелась я в прошлом году, а сейчас мы с мужем бывшим продали квартиру, поделили деньги. Так что не волнуйтесь.

– Ах, бог мой! Спасибо вам, Раисочка! Спасибо большое! Вы мой ангел-спаситель! Я верну. Обязательно верну!

– Да успокойтесь вы. Я верю.

В эту минуту кто-то схватил Саида за руку и повернул к себе. Это была бабушка-уборщица, которая утром своим криком разбудила его.

– Вот ты где, оказывается, а я бегаю ищу тебя, – сказала она с укором.

– А что случилось, бабушка? Зачем я вам? – удивился Саид.

– Как «зачем»? Тебя же обокрали, вот я и принесла. Немного, правда, но на пару раз покушать хватит. На, держи! – И бабушка протянула зелёную пятирублёвую купюру.

Саид посмотрел на Раису, затем на бабушку, обнял её за плечи и проговорил:

– Ах вы моя хорошая! Ах вы моя добрая! Спасибо вам огромное, но денег я у вас не возьму. Они уже не нужны. Тут я встретил землячку из Белоруссии, и она помогла мне. А вам дай Бог здоровья, бабушка, и долгих лет жизни за вашу доброту.

– Землячку? Ну слава богу! А то я переживала, – сказала она, потом внимательно посмотрела на Раису и продолжила: – Красивая… и глаза умные. Не выпускай её. Ну ладно, я пойду тогда. Счастливо вам добраться.

Раиса взглядом проводила бабушку до тех пор, пока она не скрылась, и тихо произнесла:

– Милосердная бабушка, дай Бог ей здоровья, – и добавила, минуту подумав: – Давайте паспорт свой, очередь уже подходит.

Саид испытывал неловкость. Его смущали её красивые глаза, её искренняя и радостная улыбка, исходящая от неё теплота. Невольно вспомнились школьные годы, первая любовь… Пришёл в себя он уже в салоне самолёта.

– Раиса, я до сих пор не верю… Это просто фантастика! Мне вас сам Бог послал!

– Значит, Бог любит вас.

– Мы с ним в любви, правда, друг к другу не объяснялись, но я чист перед ним. Мелкие грешки, надеюсь, он и не заметил.

– Мелкие всё-таки есть?

– А у кого их нет? На земле не ангелы живут, а человек грешен, потому он и выдумал себе Бога, чтобы было перед кем каяться и тем облегчить себе душу. И святых я до сих пор не встречал. Вы первая. Раиса… Райская женщина! Вы ко мне из рая пришли?

– Из рая, из рая!

– Значит, святая женщина.

– Да ладно уже вам! Святую нашли!.. Ой! Вы же не завтракали. Давайте я вам бутерброды приготовлю. Я кое-что взяла с собой. А вы расскажете о своих грехах, ладно?

– В обмен на бутерброды?

– Да! Иначе не покормлю!

– Ладно. Я согласен. Спасибо вам, Раиса. Точно, не завтракал. И даже не ужинал вчера.

– Что же вы не бережёте себя?

– Надеялся улететь вчера, торопился, а тут такая оказия вышла.

– И хорошо, что не улетели. А то кто бы мне помог?

– Ну да, видимо, судьба… Бывает же такое! Кому рассказать – не поверят.

– Держите бутерброд. Перекусите и рассказывайте потом…

– Спасибо.

Саид перекусил двумя на голодный желудок показавшимися очень вкусными бутербродами, поблагодарил Раису и ушёл в себя. Раиса посмотрела на него несколько раз, думая, что он, может, хочет спать, потом всё же спросила:

– О чём задумались?

– Вы мне напомнили один случай, – сказал, улыбаясь, Саид и рассказал ей историю о том, как в студенческие годы познакомился было с девушкой, вернее, его познакомил друг. – У меня девушка была, на вас похожая. Познакомились мы на вокзале, когда я друга провожал поздно вечером в Гродно. Он окончил институт и уже ехал по направлению. Ловелас был большой. А я стеснялся девушек. Так он насилу меня и познакомил. Завязалась дружба. Она окончила биофак и работала в ботаническом саду. Чуть ли не каждый день после работы приходила к нам в общежитие с цветами. Красивая, лёгкая в общении, начитанная, готовила вкусно…

– Она вам и готовила?

– Нет. Нет, конечно. Это когда я ездил к ней в гости. Она жила недалеко от Минска, в Заславле. И я иногда ездил к ней. А весной помогал с посадками в огороде, забор чинил.

– Она что, одна жила?

– С родителями. Отец – инвалид войны. На протезах ходил. Работать-то особо не мог, вот я и помогал чисто по-человечески. Я же деревенский и работы никакой не боюсь. Родители её ко мне очень хорошо относились. Мать всегда: «Зятёк приехал! Зятёк приехал!»

Наготовят с дочкой всего вкусного, усыпят меня комплиментами, с собой ещё целую сумку напихают… Но, увы, история не получила развития. Расстались.

– Расстались-то чего, если всё так хорошо было?

– До сих пор не могу понять, что на меня нашло! Обидел я её. Как-то сидели за столом. Немного выпили. Я о чём-то рассказывал, она перебила меня раз, потом другой, третий. На следующий день, уезжая, я сказал ей, что больше не встречаемся.

– Ох какой вы!

– Молодой был, глупый. Жалел потом не раз.

– Вы и теперь не старый.

– И такой же глупый… Зачем вчера нужно было спать в аэропорту?!

– Что было дальше? Не встречались?

– Нет. И она не пришла. И я не смог преодолеть.

– Гордость?

– Наверное. Там, где я воспитывался, мужчину не перебивает женщина. Это и повлияло на меня, тем более на хмельную голову.

– Вы женаты?

– Да. Конечно, женат.

– Жена не перебивает?

– Не только перебивает, увы!

– И терпите?

– Терплю. Двое детишек. Пацаны.

– Грустная история. Больше не дам бутерброд. Расскажите чтонибудь весёлое.

– Весёлое? Есть весёлая история.

– Давайте рассказывайте.

– Ладно, рассказываю весёлую. Было это на пятом курсе. Два моих друга сговорились, объявили всем, что я женюсь, собрали денег и купили там выпивку, закуску. А в субботу, как и сказано было, вся группа собралась в актовом зале общежития на втором этаже. Ждут, ждут, и тут входят эти мои друзья, нарядившиеся женихом и невестой. Да так серьёзно подготовились: фата, свадебное платье… И только тогда все смекнули, что на дворе первое апреля. Смеху было!

– А вы сами-то что? Не выдали друзей?