Армагеддон: Начало

Я ЛЮБЛЮ ИХ ВСЕМ СЕРДЦЕМ!

И лишь ОДИН неведом мне. Единственный, кто стоит в стороне, пряча лицо в тени. Единственный, кто заставляет мою душу трепетать. Я боюсь ЕГО. ОН вселяет в меня ужас. Я боюсь…

НЕЧИСТОГО!

Это ОН, Нечистый, искушал Еву в образе змия ползучего. Это ОН, Нечистый, пришел к сынам Израилевым, когда Моисей поднялся на гору Синай, и нашептывал им, подстрекая их сотворить себе идола, золотого тельца, и поклоняться ему, предаваясь мерзости и блуду.

НЕЧИСТЫЙ…

Илья подошел к ларьку и, наклонившись к окошечку, протянул продавщице деньги.

– … ОН стоял на балконе рядом с Иезавелью, наблюдая за тем, как нашел свою смерть царь Ахав, и вместе они потешались, когда псы лакали его еще не остывшую кровь! – продолжала кричать старуха

– LD платинум легкие, пожалуйста!

– …Это ОН привел Господа нашего на Гору… Это ОН искушал Его и сулил Ему целый мир и мирские услады… ОН вернется, когда наступит Конец света… а он грядет уже, братья и сестры…

– Возьмите, – сказала продавщица, протягивая сигареты, – и два рубля сдачи.

– Спасибо, – кивнул Илья и засунул деньги в карман. Скомканную старую пачку, он бросил ее в урну, стоявшую рядом с ларьком. Открыв новую, он вытащил сигарету и прикурил. Жадно затянулся – первая затяжка всегда самая классная – и пошел обратно к машине.

– …ОН придет как Антихрист и поведет человеков к пылающим недрам погибели, в пламя мук вечных, к кровавому Греху. Когда воссияет на небе звезда Полынь, и язвы изгложут тела детей малых, когда женские чрева родят чудовищ, а деяния рук человеческих обернутся кровью… Внимайте мне, ибо мне открылась Истина! ОН уже рядом! ОН за Дверью. Армагеддон грядет! И не в наших силах что-то изменить. Никто не сможет нам помочь! Небесная рать уничтожена! Бог отвернулся от нас, братья и сестры. Мы слишком часто Его предавали. Да воздастся нам за наши ЗАСЛУГИ. Спасения нет! Всем нам гореть в Геенне огненной…

Проходя мимо старухи, Илья мельком взглянул на нее и отвернулся. Но на несколько мгновений их взгляды встретились. В больших водянистых глазах безумной вдруг появилось осмысленное выражение. Она вмиг умолкла. Несколько секунд она смотрела на мужчину, потом простерла к нему руки и упала на колени.

– Рыцарь, – прошептала она. – Господи, не может быть! Рыцарь!

Илья не слышал этих слов. Он уже открыл дверь и сел в машину. Включив зажигание, Илья медленно вырулил на проезжую часть. У него оставалось всего полчаса до встречи с комиссией, а участок был еще далеко. Он нажал на педаль газа.

А старуха еще долго стояла на коленях с поднятыми руками, глядя в сторону исчезнувшей машины, и что-то бормотала себе под нос.

2

Илья припарковался рядом с участком, еле втиснув свой старенький джип между двумя полицейскими машинами. Вылезая наружу, он услышал гудок. Повернул голову, поднял руку и поприветствовал двух детективов, проезжавших мимо.

Легко взбежав по лестнице на второй этаж, Илья постучался в дверь.

– Войдите.

Илья толкнул дверь.

– Где тебя носит? – вместо приветствия пробубнил Билл, взглянув на часы. Он явно был в не настроении.

– И я рад тебя видеть.

– Комиссия собралась уже двадцать минут назад. – Билл поднялся из-за стола. – Или ты думаешь, что они будут ждать тебя вечно?

– Пробки, – пожал плечами Илья.

Билл вынул изо рта толстенную, наполовину выкуренную сигару и, затушив ее в пепельнице, посмотрел на Илью.

– Готов?

– Всегда готов, мой генерал! – улыбнулся Илья, отдав честь.

– Шут гороховый, – покачал головой Билл. Он вышел из-за стола и подошел к Илье. – Только держи себя в руках. Хорошо?

– Постараюсь.

– Не надо стараться. Просто сделай и все.

– Хорошо.

Билл открыл дверь и вышел в коридор. Илья последовал за ним.

– Послушай, – Билл покосился на своего спутника, – этот костюм. Гм, по-моему, ты был в нем на свадьбе?

Илья молча кивнул.

– Это было…?

– Давно.

– Ты что не можешь купить себе новый?

Они завернули за угол и стали подниматься по лестнице.

– А чем тебе этот плох?

– Не знаю, – пожал плечами Билл. – Просто… А галстук!

– Алиса подарила.

– Да, – улыбнулся Билл. – Она любит над тобой подтрунивать.

– Да что ты привязался к моему внешнему виду!

– Ничего, – пожал плечами Билл. – Просто давно тебя не видел и позабыл о твоем превосходном вкусе.

– Ха-ха-ха. Как смешно.

Они остановились у нужной двери.

– Держи себя в руках, – сказал Билл, посмотрев на Илью. Тот молча кивнул. Билл открыл дверь и, отступив на шаг, пропустил Илью вперед, а сам зашел следом.

Комната без окон была маленькой. Метра три шириной и четыре длиной. Одну из стен занимало большое зеркало. Посередине стоял большой длинный металлический стол, занимавший практически все пространство. Яркий свет, падавший с низкого потолка, отражался от хромированной поверхности.

За столом сидели трое мужчин и женщина. По двое с каждой стороны. Они о чем-то говорили вполголоса. Когда в комнату вошли Илья с Биллом, четверо подняли головы и тут же замолчали.

Илья остановился в дверях.

– Проходите, капитан. Присаживайтесь, – сказал самый старший из четверых и указал на место во главе стола.

Илья прошел вдоль стены, выкрашенной темно-синей краской, и, отодвинув стул, занял указанное место. Билл сел на противоположном конце стола.

– Итак, приступим, – сказал старший из четверых и открыл папку, лежащую перед ним на столе. Он кивнул женщине, сидевшей напротив. Женщина открыла блокнот для скорописи. – Капитан, – обратился он к Илье, – не могли бы вы рассказать нам об операции, значившейся под кодовым номером «Семь тире десять».

– С удовольствием. Если вы мне скажете, что это за операция.

Билл сдвинул брови и исподлобья посмотрел на своего друга. «Ты же обещал» – говорил его взгляд.

– Я напомню капитану, если вы не возражаете, председатель – чуть громче, чем следовало бы, сказал молодой человек.

– Будьте добры, лейтенант, – кивнул председатель.

– Эта операция, в которой вы непосредственно принимали участие. Руководили ей. – Начал молодой человек, с вызовом взглянув на Илью. – В ходе операции погибли пятнадцать человек, двое из которых несовершеннолетние! Припоминаете? – он ехидно улыбнулся. – Такое вряд ли забывается! Не так ли, капитан?

Перед тем как ответить, Илья долго смотрел на лейтенанта, пока тот не опустил глаза. Он не без удовольствия заметил, что синяк под левым глазом этого молодого выскочки еще не совсем сошел. Хотя тот и старательно замазал его каким-то тональным кремом.

– Да, я помню эту операцию, – наконец сказал Илья и перевел взгляд на председателя.

Билл с облегчением выдохнул.

– Пожалуйста, расскажите о ней.

– Разве в деле, которое лежит перед вами, нет моего подробного отчета?

– Мне хотелось бы услышать это от вас. Я не доверяю бездушной бумаге. – Председатель поправил очки в золотой оправе и посмотрел на Илью. В его серых глазах не было и тени высокомерия. В них не читалось «Я все знаю, кровожадный ублюдок, расстрелявший невинных детей! Рассказывай!», как у всех предыдущих, которые допрашивали Илью. Глаза председателя напомнили ему глаза его школьного учителя философии, с которым он так любил общаться. Даже голос был похож.

– Хорошо, – кивнул Илья. – С чего мне начать?

– С самого начала, – предложил председатель.

Перед тем как начать говорить, Илья порылся в кармане. Вытащив зажигалку и пачку сигарет, он открыл ее и, достав «никотиновую палочку», прикурил. Глубоко затянувшись, он положил пачку с зажигалкой на стол.

– Здесь нельзя курить, – сказал молодой лейтенант.

– Да, я знаю, – кивнул Илья, выпуская дым. Он стряхнул пепел в урну для бумаг, стоявшую рядом с его стулом и посмотрел на Билла. Тот покраснел и, кажется, готов был лопнуть. – Мы полгода вели разработки по этому делу, – начал Илья, глядя перед собой. – На совести этих ублюдков тридцать три души. Тридцать три невинные девушки в страшных муках распрощались с жизнь благодаря этой секте. Нам никак не удавалось напасть на их след. Они всегда шли на шаг вперед. Никаких следов. Лишь изуродованные юные тела. – Илья глубоко затянулся и, затушив об стол, бросил наполовину выкуренную сигарету в урну. – Теперь ясно, почему мы так долго блуждали в темноте, словно слепые щенки.

Комиссия молча слушала Илью, не прерывая замечаниями.

– В секту входили несколько высокопоставленных чиновников, один из которых непосредственно курировал это расследование. Что-то наподобие приходило мне в голову, но я не мог представить себе всего масштаба коррупции, опутавшей нашу систему. У меня до сих пор не укладывается в голове, как люди могли делать такое! Тем более те, кто обещал служить и защищать. Ведь я голосовал за одного из них. – Илья немного помолчал. – Как только мы с ребятами пришли к выводу, что среди нас завелась крыса, наша группа решила вести расследование самостоятельно, не ставя никого в известность. И сразу же появились результаты. Нам удалось задержать одного из членов секты. Он был на самой низшей иерархической ступени и не знал главарей, но вполне подходил на роль информатора. С его помощью мы узнали, где и когда будет проходить очередное жертвоприношение, именно так они это называли. Я принял решение действовать только нашей группой. Призывать кого-то на помощь было очень рискованно. Информация опять могла попасть не в те руки. Мы тщательно разработали план и приступили к его выполнению. – Илья взял со стола пачку сигарет, намереваясь снова закурить. Но, повертев ее в руках, он передумал и, положив обратно, продолжал. – В ходе операции двое из моей группы были ранены. Один убит. Секта, которая отняла так много человеческих жизней, была обезврежена. Это все, что я могу сказать относительно дела «Семь тире десять», – произнес Илья, посмотрев на председателя. – Больше мне добавить нечего.

Он замолчал. Председатель долго смотрел на Илью. Тот не отводил глаза.

– Скажите, капитан, – спросил председатель, немного наклонившись к Илье. – По прошествии всего этого времени вы мне можете сказать, что вы действовали правильно?

– Да.

– Иного выхода не было?

– Нет.

– Те человеческие жертвы в ходе операции были оправданы?

– Смерть человека, даже если он убийца, нельзя оправдать.

– Перефразирую свой вопрос. Они были неизбежны?

– Да!

– Если бы вы вновь оказались в такой ситуации…?

– Я действовал бы точно так же!

Председатель кивнул, откинулся на спинку стула и, повернув голову, посмотрел на мужчину, сидевшего рядом с ним. Тот выразил согласие. Председатель вновь посмотрел на Илью.

– Спасибо капитан, – кивнул он, – у нас больше нет вопросов.

Илья взял со стола пачку сигарет с зажигалкой и, засунув их в карман пиджака, поднялся.

– Одну минуточку, председатель, – вмешался лейтенант, – у меня еще есть вопросы.

Илья вновь хотел сесть, но его остановил голос председателя.

– Вы можете идти, капитан. Мы вас больше не задерживаем, – сказал он, посмотрев на лейтенанта. Тот, немного помедлив, опустил голову.

– Шеф! Вы не могли бы задержаться на несколько минут, – сказал председатель.

Билл уже почти встал, но покорно опустился на свое место

– Подожди меня в моем кабинете, – сказал он стоявшему в дверях Илье.

Тот молча кивнул и вышел в коридор.

3

Илья сидел в кресле Билла и рассматривал свежий выпуск журнала «Оружие» (его друг был помешан на всем, что стреляло), когда дверь открылась. Илья поднял голову.

– Поднимай свою задницу из моего кресла, – сказал Билл, переступая порог и закрывая за собой дверь. – А то еще, чего доброго, привыкнешь.

Илья затушил сигарету в пепельнице и, закрыв журнал, встал.

– Пожалуйста, пожалуйста, мой генерал. У меня и в мыслях не было претендовать на это место. – Он обошел стол и сел на стул рядом.

– И это правильно, – кивнул Билл, садясь на свое место. – С твоим несносным характером выше капитана тебе никогда не прыгнуть.

– Ты же знаешь. Мне всегда нравились улицы. Они заставляют меня всегда быть в форме. Офисная работа не для меня. Мне нужно двигаться, нужно чувствовать. К тому же, улицы не дают мне набирать лишний вес.

– Да ты прав, – внезапно погрустнел Билл, похлопав себя по животу, – за последнее время я набрал несколько лишних килограмм. Но это мне не помешает надрать твою тощую задницу в любой момент.

Илья запрокинул голову и громко расхохотался.

– Насколько я помню, счет двадцать семнадцать в мою пользу.

– Тебе просто повезло в последние разы. Вот и все. Не вздумай задирать нос, – покачал головой Билл, выдвигая верхний ящик стола и доставая черный кожаный портсигар. Вытащив из него толстую сигару, он убрал портсигар на место. Чиркнув зажигалкой, стоящей на столе, он глубоко затянулся и выпустил струйку ароматного дыма. – Тебе просто повезло, – повторил он, смотря на друга сквозь сизый дым.

– Везет сильнейшим, – сказал Илья

– Да, – кивнул Билл, – это так. Но не в нашем случае.

– Как Светлана?

– Немного дуется. Немного бубнит. Все как обычно.

– А Андрей с Региной?

– У них все хорошо. Сын недавно приезжал. Выиграл математическую олимпиаду. Его наградили недельными каникулами. Я брал отгул. Ездили на рыбалку. Чудесно провели время. – Билл мечтательно затянулся. – Регина звонит часто. По несколько часов болтает с матерью. У них там свои женские секреты, меня не посвящают. Остается только подслушивать… По-моему, она влюбилась и думает, что это на всю жизнь и такого больше никогда не будет. Шестнадцать лет – Билл покачал головой. – В этом возрасте мы все максималисты.

– Да. Это уж точно, – усмехнулся Илья.

– Ну, а ты? Жениться не надумал.

– Нет уж, увольте. С меня одного раза, – Илья поднял руку и провел большим пальцем по горлу, – во как хватило. Наелся на всю оставшуюся жизнь.

– Ну и дурак!

– Тебе виднее. Хотя… если Светлана от тебя уйдет, должна же она наконец-то понять, что такой прекрасной и чудесной женщине нужен более достойный спутник, может быть тогда…

– Ха-ха-ха. Думаешь, она любит экстрим. К тому же она влюблена в меня по уши.

– Да, я знаю, – кивнул Илья. – Тебе очень повезло с ней. Ты вытащил призовой билет. Хотя до сих пор не могу понять, за что Бог оказал тебе такую милость.

– Ты же сам говорил. Везет сильнейшим. Ты ночуешь сегодня в городе?

– Да.

– Светлана затеяла сегодня маленький праздник.

– По поводу?

– Просто так. Без повода. Ты приглашен. Она будет рада тебя видеть.

– С удовольствием. Во сколько?

– Часов в восемь.

– Непременно буду.

– Вот и отлично, – Билл положил сигару в пепельницу и поднялся. Подойдя к небольшому сейфу, стоявшему в углу кабинета, он достал из кармана пиджака ключи. Открыв сейф, он вытащил из него кобуру с пистолетом и прикрепленным к ней значком. Повернувшись, кинул ее Илье. Закрыв сейф, Билл вернулся на свое место. – С понедельника приступаешь к своим обязанностям. Хватит прохлаждаться и пропивать деньги налогоплательщиков.

– Во-первых, – сказал Илья, поднимаясь со стула и пристегивая кобуру со значком к брючному ремню, – деньги я заработал и могу тратить их на свое усмотрение. Во-вторых, – продолжал он, опустившись на стул, – я не прохлаждался, а самосовершенствовался.

– Ага, – вставил Билл – со стаканом в руке.

– …а в-третьих, – Илья посмотрел на Билла, – что? Все решено?

– Да. Все решено. Тебе объявят выговор за неуставные отношения.

– А можно я еще раз вмажу этому молокососу?

– Тогда до пенсии будешь перебирать бумажки в какой-нибудь дыре. Это я тебе гарантирую. Держись от него подальше. Это я тебе как другу говорю. Его отец какая-то шишка в министерстве. А эти папенькины сынки очень злопамятны…

– Хорошо, я просто… – Илью прервал звонок сотового телефона. Он вытащил из внутреннего кармана пиджака трубку и взглянул на дисплей. – Извини. Это Алиса, – сказал он Биллу и открыл телефон. – Да, сестричка.

– Я тебя не отвлекаю?

– Нет.

– Ты где?

– В кабинете Билла.

– Передавай ему привет.

– Тебе привет, – бросил он Биллу.

– Спасибо. И ей тоже.

– Билл тоже передает тебе привет. Ты соскучилась?

– Как там у тебя дела?

– Все хорошо. С понедельника приступаю к работе.

– Отлично, – с облегчением выдохнула Алиса.

– Да, я тоже рад.

– Послушай. Твоя знакомая…

– Да, – встрепенулся Илья.

– Десять минут назад мне позвонили с регистратуры и сказали, что ею интересуются. Я попросила переключить звонок. Говоривший представился ее дядей. Я спросила, как он узнал, что она у нас. Он ответил, что обзвонил все больницы, и лишь в нашей регистратуре сказали, что ночью в тяжелом состоянии поступила девушка очень похожая по описанию. Он спросил, нельзя ли ему немедленно приехать. Его голос был очень взволнованным. Я ответила, чтобы он перезвонил мне через час, за это время я справлюсь о здоровье Татьяны…

– Татьяны?

– Да. Так он ее назвал. И скажу, можно ли ему приехать.

– Молодец, сестричка.

– Я знаю, что я молодец. Что мне делать?

Илья взглянул на часы.

– Когда он перезвонит, скажи, что он может навестить свою племянницу. Я немедленно выезжаю. Если он приедет до меня, то проводи его в свой кабинет и пудри мозги до моего прибытия. Поняла?

– Да!

– Тогда до скорого, – Илья закрыл трубку и посмотрел на Билла. – Мне нужно бежать, – сказал он, поднимаясь.

– Что-то случилось?

– Так. Семейные дела.

– А кто такая Татьяна?

– Одна моя знакомая.

– А-а-а, – протянул Билл, подмигнув.

– Это не то, что ты думаешь.

– Ну конечно, – развел руками Билл, – знаю я тебя. Если что, приходите вечером вместе.

Илья остановился в дверях.

– Спасибо тебе, Билл.

– Брось ты, – Билл махнул рукой, – проваливай!

– До вечера, – кивнул Илья и скрылся за дверью.

Глава 4

1

Сев в машину, Илья первым делом стянул с шеи галстук. Скомкал и сунул его в карман пиджака.

Затем расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки, поднял руку и помассировал шею. Вставив ключ в замок зажигания, Илья завел двигатель и, включив заднюю передачу, медленно выехал со стоянки.

Проезжая мимо двух вооруженных людей, охранявших въезд на территорию участка, Илья нажал на клаксон. Те в ответ почти синхронно подняли руки.

Добравшись к проезжей части, он пропустил несколько машин и, крутанув руль, влился в поток. Проехав несколько кварталов, Илья достал сотовый. Найдя в справочнике телефон Макса, он нажал на зеленую трубку. После третьего гудка произошло соединение.

– Вы где шеф? – услышал он голос Макса. – Мы все собрались и ждем вас.

– Еду в больницу к Алисе.

– Что-то случилось?

– Да нет. Просто нужно кое-что проверить.

– Понятно. Когда появитесь у нас?

Илья посмотрел на часы:

– Пока не знаю.

– Как у вас с комиссией?

– С понедельника приступаю к работе.

– Отлично, шеф! – в голосе Макса слышалась неподдельная радость. – А то этот… – он сделал паузу подбирая слова, но видимо не нашел подходящего, – … которого временно назначили на ваше место. Еще бы несколько дней, и Джейн свернула бы ему шею. А мы все помогли бы ей.

Илья улыбнулся. Он любил свою команду, и они отвечали ему взаимностью.

– Кстати, – продолжал Макс, – наша красавица испекла то ли торт, то ли пирог, с виду не разобрать. Ай! – видимо, говоривший получил тумака. – Вы же не хотите, чтобы мы без вас вкушали эту вкуснятину?!

– Нет, – засмеялся Илья.

Джейн отвратительно готовила. А самое страшное было то, что она очень любила баловать своих коллег кулинарными изысками. И всем приходилось давиться с улыбкой на лице и словами благодарности на губах. Потому что уж лучше было посидеть на унитазе, чем обидеть Джейн. Все, включая Илью, любили единственную девушку в их команде и, не задумываясь, спустились бы в Ад ради нее.

У машины, ехавшей впереди, резко зажглись красные огни. Илья ударил по тормозам. Покрышки жалобно завизжали по асфальту, оставляя черные следы. Джип остановился в нескольких сантиметрах от бампера впереди стоящей машины. Илью бросило вперед: ремень больно врезался в грудь, а телефон выскочил из руки и, стукнувшись о сиденье, упал на пол.

– Черт тебя побери, – выругался Илья. Он отстегнул ремень безопасности и, наклонившись вперед, пошарил рукой по резиновому коврику. Найдя телефон, он поднес его к уху.

– … шеф. Что там у вас?! Шеф!

– Да все в порядке. Просто телефон уронил.

– Понятно. Ну, мы вас ждем?

Илья задумался.

Что его ждало в клинике, он не знал. История была очень странная, если не сказать больше, и со многими неизвестными. Он точно помнил, что у той девчушки из его прошлого после бойни, устроенной ее отцом, не осталось никаких родственников. Потом появляется дед, и они вместе исчезают. Теперь, откуда ни возьмись, появляется дядя…

Девушка явно была опутана клубком тайн, и Илье очень хотелось… нет, ему было просто жизненно необходимо распутать этот клубок. Этого требовала его профессиональная этика и что-то еще: необъяснимое чувство, засевшее глубоко внутри.

Он не мог объяснить, но что-то заставляло его заняться этим делом вплотную. Что-то подсказывало ему, что их встреча на пустынном шоссе не была случайна. Девушке грозила смертельная опасность, и он во что бы то ни стало должен помочь ей. Должен защитить ее. От его действий зависит не только жизнь Татьяны, но и многие другие жизни…

Когда он вез девушку в клинику, на него неожиданно навалились воспоминания, ночные кошмары, преследовавшие его. Он практически забыл то время, когда не мог спать по ночам. Сколько же тогда было проглочено снотворного и всяких других лекарств, только чтобы провалиться в ночь без сновидений.

Стоило ему закрыть глаза, не приняв горсть разноцветных пилюль, как он переносился в другой мир. Мир, полный боли и страданий. В том ночном мире на нем были блестящие доспехи.

Он сражался с монстрами, кровожадными тварями. Он видел кровь. Море крови. Тысячи изуродованных человеческих тел. Десятки тысяч тел. Они возвышались вокруг него как курганы. В остекленевших мертвых зрачках застыл ужас. И все эти глаза смотрели на него. Все мертвецы шептали ему.

От этих взглядов и шепота Илья сходил с ума. Он громко кричал, рубя длинным мечом направо и налево. Вороненая сталь вгрызалась в плоть и кости. Сносила уродливые головы с большими желтыми клыками. Он был весь забрызган черной кровью. Но чем больше он убивал тварей, тем больше их становилось. И не было этой битве конца.

Потом эти кошмары прекратились. Прекратились внезапно. Он старался как можно быстрее забыть их. Забыть раз и навсегда. И ему практически это удалось. Но вчерашняя встреча вновь обнажила рану.

А еще сны про этих мальчишек…

– Алло! Шеф! Вы меня слышите?

– Да, Макс, слышу. Послушай… возможно мне понадобится ваша помощь…

– Да! – тон Макса сразу стал деловым.

– Вы как там, еще не заплыли жиром?

– Мы всегда в форме!

– Знаю. Просто пошутил. – Илья на секунду задумался. – Если что, все нужно будет сделать очень тихо, чтобы ни одна душа. Пока я еще отстранен… Вы не обязаны выполнять мои приказы… Не хотелось бы вас подставлять…

– О чем вы, шеф! – перебил его Макс. – Скажите, когда и где!

– Спасибо, Макс. Если что, я позвоню.

– Будем ждать.

Илья сложил телефон и взглянул на часы. Время неумолимо неслось вперед.

2

Наконец машины начали медленно двигаться. Но, проехав несколько метров, вновь остановились. Со всех сторон послышались автомобильные гудки. Это, конечно, никак не сказалось на скорости движения, но позволило людям хоть немного выпустить пар. Многие повылезали из машин и, вставая на цыпочки, вглядывались вдаль, желая узнать причину задержки.

Илья достал из кармана пачку сигарет и, вытащив одну, закурил. Выпустив дым, что тут же окутал сизым туманом черную приборную панель, в лобовое стекло, Илья взглянул в зеркало заднего вида.

То, что он там увидел, заставило его сердце подпрыгнуть к горлу, затем упасть вниз и на секунду замереть. Глаза Ильи округлились. Адреналин, выброшенный в кровь, покрыл кожу мелкими мурашками. На лбу выступил холодный пот.

Внутри машины вдруг стало очень холодно. Илья открыл рот и сделал жадный вдох. Ему вдруг стало не хватать воздуха. Сигарета выпала, но он этого даже не заметил.

Он во все глаза смотрел в зеркало, не смея пошевелиться.

За свою жизнь он повидал многое. Изуродованные детские тела. Расчлененные трупы. Кровь. Много крови. Что поделать, он сам выбрал себе профессию. С годами привыкаешь, нет, не привыкаешь, а свыкаешься даже с этим. Илья думал, что его уже ничто не сможет напугать.

Как же он ошибался… Страх сковал его ледяными тисками. Первый раз он был близок к тому, чтобы закричать от ужаса.

Илья медленно опустил руку и нащупал рукоятку пистолета. Ему сразу стало немного спокойнее. Сосчитав про себя до трех, Илья резко обернулся и… никого!