Академия магии. Клятва вредности

– По подтверждённой, – уточнил Залиус. – Потому никто и не рискует соваться в Тёмные Земли без некромантов.

– А это правда, что шипастые драконы…

Рыжеватый Баргс не успел договорить, так как его беспардонно перебили.

– Не вздумай говорить ничего плохого, – предостерег Чоур. – Она обидчивая, как и все юные леди.

Юная, убитая тысячу лет назад леди.

– Она не может испытывать эмоций, она ведь…

Профессор не стал ждать, когда бестолковый студент продолжит. Шлёпнул того по плечу, состроил зверскую физиономию.

– В Тёмных Землях не бывает ничего невозможного, – тихо произнёс Райден. – А с девушками, даже такими волшебными, как наша новая знакомая, лучше обходиться деликатно.

Посмотрела на этого дипломата. Каков, а? Деликатно.

А тыкать долгами в виде поцелуев – это деликатно? Или для меня специальные условия?

Впрочем, серьёзных оснований злиться на него у меня нет. Что ни говори, а Райден ведёт себя выше всяких похвал. И действительно отличается деликатностью. Периодами. Да и в целом заботится и помогает, ограждает всех девушек, не только меня, от лишней работы. Он даже вступил в спор с преподавателями, когда те потребовали, чтобы мы наравне с остальными несли дежурства и держали защитные контуры. И выиграл.

Бодрствовать ночью я не люблю, так что за одно лишь это готова простить белобрысому многое.

– Ой, какая она красивая! – Майя приложила руки к груди. – Такой восхитительный розовый, как мои любимые турмалины.

Фиолетовые всполохи древней магии подсвечивали чешую драконицы, превратив её в настоящее произведение искусства. Только гигантская статуя оказалась живой.

Кто-то сохранил её в первозданном виде, оставив сознание в мёртвом теле. А ведь это высший пилотаж!

Не зря говорят, что раньше и магический фон был чище и насыщеннее, и маги сильнее. Но лучшие из лучших погибли во время войн, а многие знания оказались утеряны.

То-то заучка Ян с таким энтузиазмом шагал в Тёмные Земли! У каждого здесь своя цель. У преподавателей и драконов – найти загадочный артефакт, у нас с девочками – скрыться от архов и выждать, когда гости нашего мира вернутся домой, у Яна – знания, у остальных парней – страстное желание побывать в загадочном княжестве, закрытом для большинства, и потом рассказывать об этом девчонкам, которым недостаточно поигрывания мускулами, ещё беседы подавай. А Райден… мои подозрения пока лишь крепнут, но всё на уровне интуиции. Внешне он ничем себя не выдаёт. По крайней мере, его друзья ведут себя свободно и раскованно; не было ни косых взглядов, ни заинтересованных вопросов.

Пока все восхищённо любовались драконицей, я внимательно вглядывалась в лицо белобрысого. И, как оказалось, не зря. Вместо того чтобы посмотреть на поднявшего её Чоура, драконица встряхнулась, сбрасывая комья влажного грунта наземь, потопталась, разминая затёкшие мышцы, невероятно человеческим жестом покачала головой – я и сама так делаю, когда долго сижу за учебниками и шея затекает. И приблизила морду к абсолютно спокойному, уверенному в себе Райдену. Ни одна мышца не дрогнула на его красивом лице!

Шипастая леди сделала глубокий вдох, от которого светлые пряди Райдена пришли в движение, и лишь затем обернулась к Чоуру, рассмотрела его внимательно. А потом сбросила связывающие их нити магии.

Вся наша дружная студенческая компания в ужасе переглянулась, но ни преподавателей, ни драконов происходящее не смутило.

– Какая она грациозная, – восторженно прошептал Ульс. – Какие линии, движения. А посмотрите, какие очаровательные острые шипы на хвосте.

– Они выделяют особый секрет, которым можно мгновенно убить или парализовать жертву, – предупредил Ян негромко.

– Её зовут Софи, и она невероятная, – любовно произнёс Залиус. Впервые мы увидели столько нежных чувств на обычно каменном лице преподавателя, про голос вообще молчу. Он всегда не столько говорил, сколько пилил или поливал ядом, окатывал ледяным презрением и надменно выплёвывал слова. Сегодня же воркует и соблазняет, очаровывает. – Приветствую тебя, прекрасная Софи, – с поклоном обратился он к драконице.

– Соскучился? – неожиданно выдала драконица вместо рыка.

Я как раз пробиралась к профессору Чоуру, корыстно надеясь с пристрастием допросить, как он нашёл такое сокровище, всегда ли Софи ждёт именно здесь, как поднял, что почувствовал во время разрыва связи.

В общем, сейчас я – олицетворение студентки, тянущейся к знаниям!

Но от удивления споткнулась и влетела в Дарга, твёрдого как скала. Ладно бы просто столкнулась. Но нет! Не с моим счастьем.

Боднула головой в живот. Позорище!

Дракон не дрогнул, лишь придержал меня за плечи и сразу же отпустил, а я схватилась за голову.

– Больно.

– Смотри под ноги, Таяна, – холодно велел этот кусок гранита.

Надеюсь, буйная головушка не треснула от столь непристойной встречи. Он мне сразу не понравился! Теперь я его вообще буду недолюбливать!

– Непременно воспользуюсь вашим советом, – процедила в ответ, задрав подбородок.

Чоур уже шёл навстречу. Тёплая рука коснулась затылка, подала краткий импульс, подлечивая, легонько погладила, жалея.

– Сейчас всё пройдёт. Перед сном напомни, я вам объясню, как включать ускоренную регенерацию. У вас это по программе, конечно, через год, но здесь пригодится уже сейчас, потому сделаем исключение. Ну как, прошло?

– Да, спасибо, уже лучше.

Мы не стали тратить время на разговоры. В конце концов, допрос с пристрастием можно и отложить, знания от меня далеко не убегут – два профессора под боком. А в Санторе и вовсе целая библиотека, ректор и штат преподавателей.

А вот говорящая драконица чарующе-розового цвета – это, я вам доложу, сенсация. Фифа Лин Акройд, головная боль любой аристократки и по совместительству журналист «Столичного Вестника», который куда логичнее было бы назвать «Сплетником», сгрызла бы свою шляпку, только бы оказаться на нашем месте и раздобыть эксклюзивный материал.

– Софи, ты же знаешь, как прекрасна. После нашей последней встречи я расторг помолвку.

Что? У меня слуховые галлюцинации?

Залиус в роли дамского угодника. Убейте меня.

Нет, я, конечно, всё понимаю, но флиртовать с умертвием!

Вот после такого о некромантах и ходят дурные слухи!

– И этот маг запрещает нам пудрить мозги мужчинам, – прошептала Айрина, тихонечко ко мне подкравшись.

Я чуть не рассмеялась от неожиданности. Вот уж точно. Кивнула подруге.

– Таяна, а ты что-нибудь почувствовала, когда Дарг тебя коснулся? – с куда более прозаическим и важным вопросом подошла Фредерика.

– Боль. Если было что-то ещё, не разобрала.

– Нужно будет ещё раз попробовать. Чтобы раз и навсегда разобраться, в какого дракона ты влипла, – прошептала Рика.

– Рекомендую ставить щит, девушки. Мы в боевом режиме и всё слышим, – честно предупредил Ян, за что удосужился нескольких тычков и цыканья от мужчин.

– Спасибо, ты настоящий друг, – произнесла я с улыбкой. И нарочно ясно и чётко добавила: – Изо всех предоставленных вариантов драконов лично я предпочитаю Софи.

– Ой, какая очар-р-р-р-ровательная девочка! – мгновенно отреагировала на своё имя шипастая красавица. Я и пикнуть не успела, как она переместилась ко мне под бочок, потёрлась головой о застывшее от напряжения плечо. – Пр-р-р-р-рости, Залиус, но она такая сильная, нр-р-р-р-р-равится мне. Недавно инициир-р-р-рованные некр-р-р-р-романты восхитительны.

– Таяна, ожидал от тебя чего угодно, но только не этого! – патетично воскликнул мой наставник и, прижав руку к сердцу, обратился к Софи: – Ты не можешь оставить меня с разбитым сердцем, жестокая.

– Я всё могу, – почти пропела довольная леди-дракон.

Она уже совсем рядом, в миллиметре от меня, и потрескивающий электрическими разрядами магический слой на её чешуе тянется в попытке ухватить, впитать часть моей силы.

Вот злодейка!

Но полезная злодейка.

Я выдала ей небольшую порцию силы, и драконица довольно мурлыкнула, потёрлась о моё плечо своей шипастой головой – очень аккуратно стараясь не коснуться ядовитыми шипами.

Конечно, кто же отравит свой личный генератор магии?

Меркантильное создание.

– Ур-р-р, как замечательно, сильная, очень сильная девочка. Видишь, Залиус, и без тебя справляюсь, – удивительно ехидно протянула Софи, словно намекая на что-то личное, известное лишь им двоим. И повторила: – Я всё могу.

– Только не можешь делать леденцовую карамель с кислыми шипучками внутри.

Профессор посмотрел в нашу сторону с ироничным превосходством, и я поняла – у меня только что нагло увели розовую драконицу.

– Пр-р-р-р-рости, милая, он слишком хор-р-р-рошо меня знает. Пр-р-р-риходи без него как-нибудь, поболтаем по-девичьи. Только с шипучками.

Если бы сейчас на нас напала армия орков, мы бы явно оказались в неловкой ситуации – совершенно не готовыми к встрече, несмотря на так называемый «боевой режим» у мужчин.

Глубокий шок – самое верное описание того, что я испытывала, видя, как смертельно опасная драконица осторожно берёт конфетки с руки Залиуса, который умудряется почёсывать её между надбровными наростами, ловко избегая острых шипов.

– А здесь точно опасно? – высказался Баргс. – У меня ощущение, будто нас взяли в качестве тягловой силы, а не защиты. Ну и делать комплименты нашим роскошным девушкам, конечно.

– И прекрасной Софи, – добавил Кайл.

А парень явно знает, с какой стороны хлеб маслом намазан. Умница!

– Часть мелкой нечисти на всём протяжении пути к нам не подойдёт из-за драконов. Опасна только серьёзная нечисть, крупная или очень быстрая. Пока рядом Софи – идём без страха, всё под её контролем, нам нужно только… развлекать нашу прекрасную, волшебную, чудесную леди. – Чоур обвёл взглядом дружный ряд студентов и многозначительно выгнул бровь, дожидаясь наших кивков.

Да-да, мы поняли намёк, профессор. Будем любить, уважать и обожать розовую смерть, пока она вновь не спрячется под землёй.

– Уважаемая Софи, – обратилась я к нашей защитнице и спутнице, – а вам здесь не скучно? Я ведь правильно понимаю, вы теперь будете бодрствовать, пока мы не уйдём и пока не закончится добровольно отданная сила некроманта? Может быть, есть возможность доставить вас к нам в академию Сантор? Мы бы вас подпитывали.

– Я привязана к месту упокоения, – грустно ответила драконица. – А во всём остальном ты права, Таянушка. Грустно. Развлекают, конечно, все эти нехорошие личности вроде охотников за артефактами, но в последнее время приходят редко. Я лежу, дремлю.

– То есть вы даже не упокоены как полагается? – возмутилась Айрина.

– Так, леди, давайте договоримся сразу, – строгим голосом произнесла Софи. – Я не настолько древняя, чтобы ко мне обращались на «вы» и шёпотом. Мне всего девятнадцать.

– Погибнуть в девятнадцать лет! – воскликнула Майя, подошла к драконице, погладила по розовой чешуе бережно и нежно. – Это ужасно несправедливо. Ты такая красивая! Наверное, все мужчины с ума по тебе сходили.

– Совсем нет. А всё из-за этих уродливых шипов, – пожаловалась Софи, склонив голову, и приподняла хвост, демонстрируя «уродство».

– Но ведь они совершенно великолепны, – возмутился Ян. – Какому идиоту могут не понравиться такие красивые шипы? А яд? Он ведь уникален по составу, из него можно сделать миллион разных зелий. Мне никогда не понять древних!

Он негодовал столь ярко, бурно и искренне, что Софи прониклась к нему нежными чувствами, поблагодарила и даже пообещала выдать порцию яда, раз уж тот настолько ценен, – чем окончательно покорила нашего умника.

– Что, Таяна, увели у тебя драконицу? – посочувствовал Райден, подкравшийся бесшумно и незаметно. – Притом дважды.

– Никого у меня не уводили. Софи – потрясающая драконица, самостоятельная и свободная от обязательств в отношении какого-нибудь ревнивого мага. Вот только нужно придумать, как её освободить и как питать, здесь ведь ей Земли помогают, энергия так и бьёт. У нас этого нет. Может, заранее заготовить артефакты, а затем обязать некромантов академии их пополнять? В общем, думаю. Она слишком замечательная, чтобы тосковать в Тёмных Землях. Со студентами ей будет хотя бы весело.

– Если ты сможешь – а тебе это под силу, по крайней мере, в теории, – я расскажу, где спрятан артефакт, который они все ищут, – словно бы мимоходом пообещала Софи. И прижалась розовым боком к Яну. – Так что ты там говорил, милый? В чём особенность моих шипов?

Увлечённо болтающий парень даже не заметил, что путешествие с драконицей они продолжают вдвоём. Мы же остановились там, где были, услышав сакраментальную фразу.

Залиус опомнился первым.

– Таяна, по возвращении в академию дашь мне список тех предметов, которые тебе не жизненно важны, усилим специализацию. Все полевые практики будешь проходить в Тёмных Землях: они помогают развить и усилить дар.

– С удовольствием, профессор. Но почему именно я? Вы ведь гораздо сильнее. И Никиас тоже. И вы дружите с Софи. Почему она вам раньше не рассказала?

– Потому что это женская часть артефакта, – догадался Ульс. – Именно поэтому все поиски были обречены на провал… Да! Это самое логичное объяснение.

– Можно поподробнее? – попросила Фредерика. – Нам ничего не понятно. Что за артефакт такой загадочный?

– Кадтанги владели уникальным артефактом из своего мира. Предположительно. Вся информация о них такая – теоретическая. Его свойства неизвестны, но то, что он обеспечивал защиту огромного княжества, говорит о многом. Судя по всему, они разделили его на две части, мужскую и женскую. Мужская, видимо, ушла из нашего мира, иначе бы она рано или поздно притянулась к женской. А женская, выходит, и создала аномалию, – медленно пояснил Ульс, выстраивая теорию на ходу.

– Боюсь даже представить истинную мощь собранного воедино артефакта, если одна половина разорвала пространство, зацепившись за вторую, находящуюся в другом мире, – проговорил Чоур, не скрывая, насколько его впечатлила эта информация.

– Так вот почему здесь так тепло – отголоски другого мира, – с благоговением произнёс Баргс.

– У меня только один вопрос. Почему именно я? – произнесла я звонко. – Почему не Айрина, у неё почти такой же уровень силы. Почему не Майя или Фредерика? Что во мне такого особенного?

– Это знает лишь Софи, – мягко ответил Залиус. – Возможно, ты просто ей понравилась. В любом случае, мы это выясним, когда будем заниматься её переводом в Сантор.

– В Баррагор. Если вы вдруг не обратили внимание, Софи – дракон, – проговорил Дарг, подбираясь ко мне. – Её место в нашей академии.

– Я пригласила её в Сантор, и она согласилась. Софи – не гражданка Дааярда, ей нечего делать в вашей столице, она имеет право выбирать самостоятельно, – отчеканила я.

– Софи пойдёт туда, где будешь ты. А ты переводишься в Баррагор.

Мурашки по коже. Я оцепенела от его тона. От страха. Это говорит не красавчик Дарг, весельчак и балагур, мерзкий хитрый дракон. Нет. Это говорит повелитель, Даниарарг Третий собственной персоной.

И у меня есть пара секунд, чтобы ему ответить.

Перевести всё в шутку.

Спастись.

Выкрутиться.

– Я ещё не решила. Ты не настолько проштрафился, чтобы сбегать из дома и женить тебя не первой встречной, – хмыкаю я, понимая, что в экстренной ситуации язык меня подвёл напрочь, как и чувство юмора. Вышло слабовато.

А всё дурацкие шуточки про свадьбы! Словно мы с девочками ни о чём другом и не думаем. Ну да, если совсем откровенно, мы все хотим выучиться и погулять по мирам, и не так уж рвёмся в оковы любви. Наш удел – династические браки, где будешь счастлива обычному уважению супруга. Если повезёт.

Представляю, как обрадуется отец, если к нему обратится с предложением сам повелитель драконов. Мне тут же соберут чемодан и помашут платочком из окна родового замка.

– Я решил, Таяна. Ты прибудешь в Баррагор этим летом, поступишь в академию на третий курс и сможешь спокойно путешествовать в Тёмные Земли при любой необходимости, – удивительно мягко произнёс Дарг, коснувшись моих пальцев. – Перед тобой будут открыты все двери. Любой твой каприз будет исполнен. Всё что хочешь. В любое время дня и ночи.

Я вспыхнула. В месте соединения наших рук зародился огонь. Прошёл обжигающей лавой по венам. Проник в каждый капилляр. Одурманил. Закружил.

– Я…

– Да, Таяна?

Второй рукой он обнял меня за талию, подтянул к себе.

– Я…

– Ты согласна, – прошептал он.

Янтарные глаза вспыхнули, перед глазами поплыло.

– Я…

– Ты согласна выйти за меня замуж. Скажи это!

Мир сузился до нас двоих. Дыхание смешалось. Сердца забились в унисон.

– Я…

Глава 11

Мой рот накрыла горячая ладонь. Длинные пальцы до боли вжались в кожу, не позволяя разомкнуть губы.

– Отпусти её, – не терпящим возражения тоном произнёс Райден.

– Не сейчас, – мягко ответил дракон, не прекращая гипнотизировать меня взглядом.

Я плыла в пучине удовольствия и не желала выныривать, немного раздражаясь ненужному, неуместному вмешательству со стороны. И слышала мужчин отдалённо, гулко, неверно.

– Она не твоя, – настаивал Райден. Его резкий тон неприятно дёргает, цепляет.

– Она будет моей, – столь же уверенно ответил Дарг, но так плавно, что меня вновь убаюкали тёплые волны зарождающейся связи.

Я понимаю, что происходящее – не в моих интересах, но меня это ничуть не тревожит. Всё неважно. Важны лишь завораживающие янтарные глаза, тепло его руки на спине, бесконечно чувственное томление…

Моего уха коснулись чужие губы, и это неожиданно сладко – настолько, что колени ослабели. Райден обнял меня за талию, потянул на себя, не позволяя прилипнуть к дракону окончательно, раствориться в нём, в его волшебных нечеловеческих глазах… Попытался разорвать наш контакт, лишая меня удовольствия. Но и даря его тоже!

Застыла потерянно. Куда идти? Кого слушать? Как быть?

Дракон завораживает взглядом, дурманит, соблазняет.

Райден поглаживает живот, заставляя отвлечься на восхитительно острые ощущения, непривычные, незнакомые.

– Таяна, ты околдована. Это древняя магия драконов. Согласишься сейчас – потеряешь себя, превратишься в игрушку мужа, бесправную, безвольную, временную. Закрой глаза и слушай мой голос. Иди на него. Думай о нём.

Что за ужасные вещи он говорит? Я не хочу быть игрушкой. Я и замуж не хочу. Я хочу лишь наслаждаться невыносимо прекрасной, чарующей истомой, негой…

– Не выйдет, уже поздно, – довольно хмыкнул драконище. И столько в его тоне снисходительности, всегда вызывающей во мне протест, что я немного пришла в себя. Голос Райдена уже не кажется таким далёким, а слова – размытыми, едва различимыми.

Мой верный боевой маг не сдаётся.

– Таяна, встряхнись. Я верю, ты сможешь справиться. Ты лично ему не нужна, он собирается использовать тебя в своих целях. Ты этого не хочешь, – отрывисто, чётко Райден попытался вдолбить в мой мозг хоть одну мысль, но это не сработало. И тогда он изменил тактику – таким же лисьим тоном, как у дракона, принялся убеждать: – Ты должна мне два миллиона шестьсот поцелуев, и я не позволю тебе выйти замуж, пока не получу их все. С процентами.

– Ничего я тебе не должна, – прошептала недовольно и моргнула. Потрясла головой. Шагнула назад, прижалась спиной к надёжной и тёплой груди спасителя. А тот и рад выхватить меня из лап дракона, разрывая опасную для любой порядочной девушки связь.

– Профессор Залиус, поговорите, пожалуйста, со своим другом, а я пока помогу Таяне прийти в себя и избавиться от остатков заклятия, – зло произнёс Райден, и в следующее мгновение я очутилась у него на руках.

– Куда мы направляемся? – прошептала, устраиваясь поудобнее в медвежьих объятиях. Происходящее по-прежнему кажется чем-то ненастоящим, придуманным.

– Куда ты хочешь?

– Во дворец кадтангов, конечно, но ты ведь не отведёшь.

Он не запинается, не сбивается с ритма, идёт ровно, а я словно трезвею с каждым сделанным прочь от дракона шагом. В мой мир возвращаются ароматы, звуки, ощущения. Отчётливо чувствую запах шоколада и почему-то мха. Райден вообще всегда пахнет замечательно, вызывая неприличное желание прижаться к нему носом и сделать глубокий вдох.

Святая Эйри, я что, серьёзно попыталась спровоцировать его на признание? Точно была не в себе. Он слишком осторожен и хитёр, чтобы раскрыться ради чьих-то красивых зелёных глаз.

– Если бы я мог отвести тебя в княжеский замок, ты бы уже давно сидела там, а не подвергалась нападкам всяких бесстыжих ящеров, – недовольно произнёс Райден. – Я отошёл от тебя буквально на несколько метров, и ты тут же вляпалась. Таяна, вот объясни мне – как? Не ты ли мне обещала держаться от него подальше? Не сама ли всех подговорила за вами присматривать? Я ещё понимаю, если бы зазевалась Майя или нарочно подставилась Фредерика – та может из любопытства проверить, как это работает. Или Айрина, которая всю дорогу пытается нас убедить, что у неё в голове розовые единороги вместо мозгов. Но ты?

Меня разрывало от желания по-детски возмутиться, что раз уж контакт произошёл и дракон смог захватить меня в плен, почти успел поработить сознание, то лично он, Райден, и виноват – плохо справился с задачей. Но я не позволила себе проявить слабость, пойти на поводу у дурацкой привычки сваливать с больной головы на здоровую. Язык не повернулся.

Не представляю, как он смог вытащить меня из раскинутого во всю мощь древнего заклятия подчинения, но он это сделал. Он меня спас.

– Прости. И спасибо, – прошептала, спрятав покрасневшее лицо в складках его одежды.

– Пожалуйста. Но больше от меня ни на шаг! Обещай!

– Обещаю, что буду лучше следить за Даргом и держаться поближе к тебе, пока мы находимся в Тёмных Землях.

Райден глубоко вздохнул, не скрывая разочарования от моей прозорливости, и я впервые за последние полчаса смогла улыбнуться.

А как ты думал, милый? Я не разбрасываюсь козырями, когда нахожусь в здравом уме.

Его поведение казалось подозрительным с самого начала нашего знакомства. Но всё ещё не могу понять, нравлюсь я ему как девушка или он присматривает за мной по поручению кого-либо из дорогих мне мужчин?

Если первое, тогда я веду себя безобразно, и вообще удивительно, что он во мне нашёл, кроме внешности и шикарного характера, за который меня обычно готовы придушить, отравить или хотя бы закатить глаза за спиной, опасаясь навлечь страшную женскую мстю.

Если второе, а я склонялась всё-таки к этому варианту, ведь при своём решительном характере он меня лишь поддразнивал, то он может работать даже на де Луара. Ведь то, что они знакомы, не подлежит сомнению. Или я боюсь признать очевидное, и есть только один вариант – первый?..

В свете последних событий можно добавить ещё один вариант – я ему нужна как некромант, который к тому же понравился Софи. И если он действительно не может пройти в замок кадтангов, но собирается, то вырисовывается самая что ни на есть подозрительная картина.

Я специалист по знакомству с невероятными, потрясающими, но жутко опасными мужчинами.

Красавец ректор оказался с секретом. Под его личиной обнаружен и почти очарован глава тайной королевской канцелярии Оганер де Луар.

Симпатичный попутчик-дракон не очень успешно скрывает свою королевскую натуру, ещё и отступает от собственных правил, собираясь ради уникального артефакта жениться на полезной и нужной некромантке.

А весёлый и хитрый боевой маг вовсе может оказаться наследником княжеского рода кадтангов.

И все они так или иначе могут меня использовать.

Про повелителя драконов вовсе молчу – гад чешуйчатый, нет ему прощения. Я не я, если не отомщу достойно и жестоко.

В общем, куда ни плюнь, ситуация трагическая. Впору давать клятву богине Эйри и уходить в храм, подальше от мужчин с их притязаниями на мои руку, сердце и некромантские способности.

Посмотрела на Райдена. Он хмурится, поджимает губы – думает о чём-то. Может, даже не обо мне. И идёт так легко, словно я совсем ничего не вешу. Сильный, волевой мужчина, красивый и загадочный. Олицетворение надёжности.

Сама не знаю почему, но я изначально прониклась к нему доверием, несмотря ни на что. И волнуюсь, что он может меня разочаровать даже посильнее Дарга.

– Райден?

– Что, леди Вредность?

– Почему ты так обо мне заботишься? Из тех же соображений, что и дракон?

Мой голос прозвучал так тихо и несчастно, что я саму себя не узнала.

Он вздохнул глубоко и тяжело, и я сразу поняла ответ. Похоже, он мне очень и очень не понравится. С другой стороны, главное, что он вообще будет – и будет честным. Почему-то не сомневаюсь, что Райден не станет лгать. Он со мной удивительно искренен, хоть и любит подтрунивать и задевать.

Он покрутил головой, прислушался к ощущениям и направился прямо в чёрное нутро негостеприимного на вид дома. Впрочем, они здесь все такие – один другого страшнее и неприветливее.