Ярый круг

– Останови нас. – Сказала Клара, поднялась со стула и мягко взяла безмолвную Регину под локоть. – Давай. – Вдвоём они поднялись на второй этаж. – Можешь начинать. – Ответила Клара через плечо на молчание Венеры. – Хоть сейчас.

– Тварь. – Регина ударила кулаком в стену, но тут же прижала руку к груди и зашипела от боли. – Она всегда такая была. Откуда только взялась?

Они забрались на чердак, чтобы их точно никто не мог подслушать. Дверь сначала на хотела поддаваться, но Регина, подгоняемая энтузиазмом, всё-таки сумела открыть её и протиснуться в узкую щель. Клара нырнула следом. На чердаке было темно, единственное окно под самым потолком было завалено снегом. Сам чердак был маленьким, здесь стояла старая мебель, накрытая тряпками, в одном углу были свалены удочки и вёдра, в другом лежали сдутая резиновая лодка и вёсла.

Регина села на одно из кресел, укрытое какой-то драной простынкой, закрыв лицо руками. Кресло жалобно заскрипело.

– Не надо было её оскорблять. – Клара аккуратно присела на тумбочку, смахнув пыль рукой.

– Пусть знает. – Буркнула Регина, потирая глаза, и добавила ещё раз: – Идиотка. Как будто сама не чувствует, что Темнояр перестаёт подчиняться…

– Я ничего не чувствую…

– Ты ещё мало умеешь.

Регина вытянула руку вверх, и внезапно по чердаку забегали маленькие чёрные блики, которые перемещались с такой скоростью, что уследить за ними было непросто. Регина сжала кулак с покрасневшими от удара костяшками, и блики вроде как начали выстраиваться в линию, но спустя несколько секунд вновь бесконтрольно забегали туда-сюда.

– Это часть ритуала. Надо, чтобы выстроился круг. – Регина опустила руку, и блики исчезли. – Раньше получалось как два пальца об асфальт. Сейчас я уже почти не могу их контролировать. Даже не знаю, что и делать.

– Так у всех?

– Спроси. – Регина потёрла руку. – Скорее всего, да. Ну, может, у Яна ещё и получается худо-бедно, но у Назара такая же ерунда. Про Илью и Николая не знаю. Может, просто боятся признаться. Это уже не шутки, Клара. Это страшно. Любое твоё заклятие в любой момент может привести к неизвестным необратимым последствиям.

– А как Камиль может это исправить?

– Я не знаю. – Покачала головой Регина. – Честно, он не говорил никогда. Но он что-то знает, Клара. У нас нет выбора, кроме как довериться ему.

– А если он и правда…

Клара не договорила. Она поймала взгляд Регины. Даже в сумраке чердака Клара видела, что Регина смотрела на неё не то с подозрением, не то с бессилием.

– Все мы хотим жить, Клара. А чтобы жить, нужно рисковать.

Ступени заскрипели. Клара резко обернулась и увидела в дверном проёме Илью. Его щёки и нос были красными, он, видимо, вернулся с улицы.

– О чём шепчетесь? – усмехнулся он, входя на чердак и прикрывая за собой дверь.

– О том, какая Венера всё-таки тварь. – Безразлично ответила Регина, тут же становясь вновь холодной и немного высокомерной, как умела. – Она хочет, чтобы мы помешали Юлдашеву.

Илья и Клара переглянулись, что, Клара надеялась, скрыл полумрак.

– Она нам не помеха. – Пожал плечами Илья. – Пусть говорит, что хочет. Когда всё закончится, мы ей всё припомним. Регина, ты не могла бы…

– Ах да, конечно, извините! – Регина вскочила с кресла и театрально поклонилась. – Не буду мешать!

Она скрылась за дверью и спустилась по лестнице быстрее, чем Клара спустилась с тумбочки.

– Привет. – Поздоровался Илья и улыбнулся. – Как спалось?

– Ужасно. – Ответила Клара, попытавшись выдавить улыбку, но получилось плохо.

– Что у вас тут случилось?

Клара рассказала ему всё. Рассказала о разговоре Яна и Оскара прошлой ночью, рассказала о ссоре с Венерой. Илья слушал её внимательно и не перебивал.

– Венера не опасна. – Сказал Илья, когда Клара закончила свой рассказ. Её он усадил в скрипящее кресло, из которого только встала Регина, а сам сел на подлокотник, отчего кресло застонало ещё сильнее. – Они с Оскаром просто не хотят ввязываться в конфликты. Можешь забыть о ней.

– Она явно не из добрых побуждений пытается перетянуть нас на свою сторону. – Покачала головой Клара.

– Вот именно. – Кивнул Илья. – А про ключ – это уже интереснее… Ты уверена, что он здесь?

– Ян сказал, что Камиль отправил нас сюда и привёл меня прямиком к ключу. Ян пообещал Оскару забрать ключ, значит, он где-то в доме.

– В спальне Оскара?

– Оскар сказал, что ему из-за ключа снятся дурные сны. Поэтому вряд ли он бы стал держать его рядом с собой. Но в этом я не уверена.

Клара посмотрела в глаза Ильи. Они сверкали даже в полумраке комнаты.

– Будем искать везде. Нужно поторапливаться. Неизвестно, когда Юлдашев решит забрать нас назад.

– Илья. – Тихо сказала Клара. – Если мы найдём ключ, что дальше? Что нам делать дальше? Регина сказала, что Темнояр выходит из-под контроля. Я сама это видела, она показала. Мы не справимся вдвоём…

Она не успела договорить. Илья поднял руку, и в комнате вокруг них заискрилась тёмная дуга, которая замкнулась в круг за их спинами. Нить была чётко, висела в воздухе легко, как будто была здесь всегда. Клара посмотрела на Илью не в силах сказать что-либо.

Круг исчез.

– Справимся. – Сказал Илья и положил руку Кларе на плечо. Клара машинально положила свою ладонь поверх его. – Выкрадем ключ. Проведём ритуал без Юлдашева. И запрём Темнояр там, где ему и положено быть.

– Нам нужна Книга Тёмной…

– Да, нужна. У нас вообще очень много дел.

Кулон на шее Клары потеплел, будто бы тоже готовился к поиску ключа.

За два дня они не нашли ничего. Кларе казалось, что они с Ильёй вдоль и поперёк облазили весь дом. Комнату Оскара и Венеры проверить оказалось просто, на двери даже не было никакой защиты. Илья пошёл один, а вернувшись, сказал, что ничего не нашёл. Клара обыскала конюшню, и снова по нулям. Девушка уже начинала думать, не унесли ли ключ куда-то за пределы дома, но Илья быстро убедил её в том, что Ян ни за что не расстанется с этим ключом.

– Может, он его на шее носит? – пожала плечами Клара, когда они с Ильёй в очередной раз сидели на чердаке в скрипучем кресле. На этот раз Илья сел рядом с Кларой, боясь, что подлокотник кресла всё-таки отломится. В кресле стало значительно уже, но Клара не обращала на это внимания.

– Нет. Я бы увидел. Мы же все вчетвером спим в одной комнате. – Илья покачал головой. – Видимо, ключ чем-то защитили, чтобы его невозможно было найти с помощью Темнояра. Он бы моментально откликнулся, если б не защита.

Клара не знала, что и придумать, где ещё поискать. Чердак они уже осматривали. Несколько раз. И ничего.

За эти два дня атмосфера в доме накалилась до предела. Казалось, каждый присутствующий ненавидит всех остальных. Лучше всех держалась Ирма, она уже в четвёртый раз перечитывала найденные книги, которые оказались дамскими романами весьма откровенного содержания. Марлен бы непременно отобрала такое, но Клара махнула рукой: пусть читает, когда читает, не подсматривает за всеми и не задаёт лишних вопросов.

Николай поначалу пытался шутить, но потом и ему надоело. Он предпочитал целыми днями возиться с лошадьми, доставляя немало хлопот Назару, который облюбовал конюшню раньше всех. Оскар и Венера закрывались в своей комнате и выходили разве что поесть. Во время одного из обедов Илья и проник в их комнату, не найдя ничего. Ян сидел в комнате парней, а Регина составляла компанию Ирме, просвещая ту во всех тонкостях отношений между мужчиной и женщиной, так красочно описываемых в книжках.

Никто друг с другом не разговаривал, во время еды молчали, будто шла панихида, а потом тут же разбредались по своим местам. Кларе казалось, что она попала в какой-то монастырь, где послушники боятся лишний раз поднять взгляд без разрешения.

Зато никто не мешал Кларе и Илье ходить по всему дому, пытаясь найти заветный ключ. Только ключ не находился. Он был глух к зову Темнояра, был невидим и не слышим. Клара уже и сама начала сомневаться в его наличии в доме. До определённого момента.

Они как раз сидели на чердаке, когда Илья заприметил под самой крышей небольшую нишу, которую до этого не замечал из-за нескольких слоёв паутины. Он встал с скрипучего кресла, где только что сидел рядом с Кларой, подошёл к нише, протянул руку, пытаясь что-то нащупать, и порезался о торчащий гвоздь. Клара вздрогнула, увидев, как по руке парня тут же побежали ручейки крови.

Клара вскочила с кресла, сдёрнула простынь и подбежала к Илье, тут же кутая его руку в импровизированный «бинт». Но Илья смотрел не на свою рану, а на кресло с тканевой обивкой в красный цветок. Парень молча подошёл к креслу, слегка отодвинул подлокотник и замер. Клара, подойдя ближе, всё поняла.

Между сиденьем и подлокотником кресла лежала небольшая шкатулка, не больше ладони, плоская, похожая на маленькую книгу. Илья протянул руку, чтобы достать шкатулку, но сильный разряд ударил его, и парень упал на спину.

– Не трогай! – вскрикнул он, да Клара и не собиралась.

Илья поднялся и посмотрел на шкатулку.

– Он там? – спросила Клара.

– Да. Что ещё можно так прятать?

– Он был прямо у нас под носом…

– Вернее, под задом. – Улыбнулся Илья. – Но нам его не взять. Шкатулка защищена – дотронется только тот, кто создал заклятие. Это явно древнее колдовство. Сейчас так не умеют.

– И что нам делать? – Клара с надеждой посмотрела на Илью. Надеясь, что тот знает хотя бы один способ, как разбить заклятие.

– Можно… – он не договорил. Ступени заскрипели.

Клара бросилась к двери и открыла её. На лестнице стояла Регина.

– Наконец-то я вас нашла! – она была недовольна. – Боюсь спросить, что вы там делаете уже два дня подряд!

– Лучше не заходи! – раздался голос Ильи из глубины чердака.

– Вы там голые что ли? – нахмурилась Регина.

– Нет. – Клара вышла и прикрыла за собой дверь. – Ты что-то хотела?

– Да. Собирайтесь. Мы возвращаемся.

Ян пришёл последним. Он молча сел на своего вороного коня и выехал из конюшни, гордо держа спину прямо, как какой-нибудь император.

– Ничего страшного. – Тихо сказал Илья, когда они с Кларой выезжали последними. – Найдём шкатулку и в поместье. Во всяком случае, мы теперь знаем, что искать.

Клара молча кивнула. Она через плечо оглядывалась на Венеру и Оскара, которые провожали их взглядом, стоя около дверей дома. Лицо Венеры сияло облегчением, видимо, ей очень уж не терпелось вернуться назад в Швейцарию или откуда они там приехали, лишь бы быть подальше от Камиля и его планов. Оскар, судя по всему, разделял желание жены.

На улице, благо, было не сильно холодно, светило яркое солнце, а сверкающий снег ослеплял Клару так, что приходилось пялиться лошади в затылок. Ехали они быстро и останавливаться не собирались.

Всё было в порядке до тех пор, пока путники не въехали в лес. Как только позади остались первые высокие деревья, Кларе тут же стало дурно. Она схватилась за поводья, стараясь не упасть, в глазах потемнело, жутко закружилась голова. Девушка несколько раз глубоко вдохнула, стараясь унять подступившую к горлу тошноту, но легче не стало. Через несколько минут Клара почувствовала, что падает. И правда, через секунду она уже лежала в сугробе, видя далеко перед собой только верхушки деревьев и голубое небо над ними. Девушка смутно слышала, что кто-то кричит, кто-то поддерживает её голову и гладит по щеке, но всё это сейчас было не важно. Совершенно другие звуки заполняли разум Клары: с ней впервые за долгое время говорил Яр.

Кулон на шее нагрелся так, что больно обжигал. Девушка пыталась разобрать хоть слово из сказанного Яром, но ничего не получалось – вокруг было слишком много тьмы, слишком много тёмных колдунов, чтобы что-то услышать, что и говорить, в ней самой уже давно плескалась сила Темнояра.

«Нет, – просила Клара, – уйдите все, пожалуйста, дайте мне послушать… Дайте мне услышать его… Я же всё ещё ведьма Ярого круга, со мной всё ещё говорит Яр, он хочет сказать что-то важное, пожалуйста, уйдите все…»

Шум в ушах усилился настолько, что Клара сжала зубы от неприятных ощущений. Яр не говорил словами, но и эта какофония не была похожа на его язык.

И внезапно всё прекратилось. Теперь Клару на руках держал уже кто-то другой, на её лбу лежала чья-то другая ладонь, отдавая своё тепло телу. Клара устало закрыла глаза и выдохнула. Картинка и звук наконец-то синхронизировались и встали на свои места.

– … убери руки! – прикрикнул Ян на Илью, и Клара поняла, что именно Юлдашев держит её около себя. – Ставьте защиту! Быстрее! Здесь кто-то есть!

Клар увидела, как за считанные секунды над её головой появился чёрный купол, почти не пропускавший свет. Но в опустившейся темноте был виноват не барьер, а… это перед глазами у Клары продолжало темнеть. Минутная передышка закончилась. Начался второй раунд.

Дышать становилось тяжелее. Клара чувствовала подобное лет десять назад, когда очень сильно заболела, температура была под сорок, и девочке казалось, что она умирает. Сейчас это давно пережитое чувство вернулось.

– Ну же, борись. – Услышала она шёпот рядом с собой. – Впусти Темнояр. Не сопротивляйся ему.

И тут Клара поняла, в чём дело. Яр не пытался ей помочь. Он пытался её убить.

Темнояр пришёл на помощь легко, аккуратно, нежно, как мама обрабатывает раненую коленку маленьком ребёнку. Кулон на груди горел так, будто его накалили в горячем масле. Но стало легче. Клара чувствовала, как Темнояр заструился по венам, проникая во все клеточки тела, как боль отступала, как Яр уходил всё дальше и дальше, куда-то вглубь, так далеко, что и не достать, если будет нужно.

Вновь подбежал Илья. Они с Яном помогли Кларе подняться и устоять на ногах.

– Что случилось? – спросила Клара, чувствуя, что Илья держит её за талию, да и сама девушка хваталась за его руку, как утопающий за спасательный круг.

– Впереди что-то есть. Или кто-то. – Ян тут же вновь стал серьёзным и холодным, как всегда. – Отдохнёшь минуту и пойдёшь со мной, – бросил он Кларе.

– Никуда она с тобой не пойдёт. – Отрезал Илья. – Не видишь, что с ней?

– Давай я схожу с тобой. – Вызвался Николай. – Давай я, ты и Назар?

– Нет. – Громко и раздражённо сказал Ян. – Это не Темнояр. Это Яр пытается вставлять нам палки в колёса.

– И как ты это понял? – спросила Регина, которая держала Ирму за руку.

– А ты сама прислушайся. – Ответил Ян и принялся что-то искать в сумке, пристёгнутой у седла.

Все замолчали. Клара не чувствовала больше ничего, чему была очень рада, но вот её спутники, судя по всему, что-то понимали.

– Чужая энергия. – Назар кивнул головой. – Не Темнояр, это точно.

– Мы же в лесу. – Пожала плечами Ирма. – Это же царство Яра, ведь так?

– Так. – Ян застегнул сумку и подошёл к ним. – Поэтому мне нужна она. – Он кивнул в сторону Клары. – Она в любом случае смыслит в Яре больше нас.

– Я пойду с вами. – Илья всё ещё не отпускал Клару. Это становилось всё более неловко с каждой минутой.

– Не пойдёшь. – Отрицательно покачал головой Ян. – Не зли меня. Ты там ни к чему. Лучше охраняй купол. Без поддержки он никого не защитит. Ты отдохнула? – он повернулся к Кларе.

– Да. – Неуверенно сказала Клара. На самом деле, ни разу она не отдохнула, но спорить с Яном сейчас хотелось меньше всего. Да и идти с ним в одиночку навстречу неизвестности девушка не горела желанием.

Илья нехотя отпустил её. Клара кивнула ему на прощание, а затем вышла наружу следом за Яном.

Снаружи было холоднее, чем внутри. Верхушки деревьев ходили ходуном из-за внезапно поднявшегося сильного ветра. Клара чувствовала, что впереди их ждёт что-то нехорошее, что-то явно враждебное. Неужели Яр решил её предать? Неужели передумал помогать ей, неужели не понял, что с Темнояром Клара связалась не просто так? Вопросов было больше, чем ответов. Ответов не было вообще.

– Иди за мной. И не разговаривай. – Приказал Ян.

Он пошёл вперёд, пробираясь через сугробы. Клара наступала в его следы, для чего ей приходилось делать очень широкие шаги. С каждым шагом идти становилось всё труднее, воздух почему-то становился более разряжённым, как в горах. Клара с трудом, хватаясь за деревья, взобралась на холм, который встретил их минут через пять пути. Добравшись до верхушки холма, Клара легла на живот рядом с Яном, который уже наблюдал за чем-то внизу. Посмотрев туда, куда смотрел он, Клара резко вдохнула.

У подножья холмика была поляна. И на поляне сидел Хозяин Леса.

Сначала Кларе показалось, что он спит сидя, но потом девушка заметила, что Леший моргает и даже изредка едва видимо качает головой. Почему-то Леший проснулся рано, обычно он не вставал раньше апреля. Клара поняла, что внезапный ветер, и её шум в ушах, и темнота в глазах – всё это его рук дело.

– Что за чёрт?.. – прошептал Ян, наблюдая за Лешим.

– Это Хозяин Леса. – Так же тихо пояснила Клара. – Но обычно он не встаёт так рано… и не заходит так далеко…

– Драться с ним не вариант…

– У тебя и не получится. – Сказала Клара и с помощью бокового зрения поняла, что Ян зло на неё посмотрел. – Нет, правда. Леший – существо Яра. У нас нет шансов.

– Обойти его?

– Нет. – Клара отрицательно покачала головой, мысленно даже радуясь тому, что хоть где-то Ян Юлдашев потерял своё преимущество. – Он здесь из-за нас. Он нас везде достанет.

– Надо как-то пробраться мимо…

– Надо поговорить с ним.

Клара быстро встала и почувствовала, как Ян схватил её за ногу и попытался дёрнуть назад, но девушка вырвалась и в несколько шагов спустилась с холма, проваливаясь в мокрый снег. Леший увидел её и повернул голову к ней. Вместо глаз у него были чёрные пустые глазницы, и Кларе стало жутко.

– Здравствуй, Хозяин Леса! – громко сказала Клара и поклонилась, вспоминая, что же делала Милица. Эх, Милица… Она бы точно нашла с живым деревом общий язык…

– Здравствуй, позорница. – Ответил Леший. Клара поняла, что это было другое создание, не то, с которым она некогда встречалась в Яром круге. Этот не растягивал слова, а говорил низким хриплым голосом, который эхом отдавался внутри его тела.

– С кем я имею честь говорить? – спросила Клара, борясь с желанием оглянуться и посмотреть на Яна, который всё ещё сидел за сугробом. Клара не должна его выдать. Он первый, если что, побежит спасать остальных.

– С хозяином здешних лесов! – громко сказал Леший и резко опустил одну свою руку в метре от того места, где стояла Клара. Девушка вздрогнула, когда рука существа толщиной с опору многотонного моста грохнула рядом с ней.

Клару с самого начала что-то насторожило в этом Лешем, и теперь, когда она оказалась ближе, поняла, что именно. Рука существа, созданная из коры и веток, сплетённых между собой на манер мышц, была вся испещрена тонкими-тонкими чёрными нитями, похожими на шрамы. Клара сразу поняла, что это было влияние Темнояра.

– Это ты пытался со мной говорить? Ты наслал на меня морок? – Клара старалась звучать уверенно, но уверенности от стояния рядом с гигантским, враждебно настроенным созданием не прибавлялось.

– Да. – Прохрипел Леший.

– Зачем? – Клара поняла, что ветер усиливается, да и голубое небо постепенно начало затягиваться тучами.

– Затем, что ты обезумела. – Прохрипело создание, смотря прямо на Клару своими чёрными пустыми глазницами. И тут девушка поняла, что не может больше двигаться. Вообще. Может только моргать, не в силах отвести взгляд. – Мерзкая предательница, захотевшая силы? Думаешь, Темноярцы захотят с тобой делиться?!

Ветер свистел в ушах. Клара попыталась призвать Яр, но будто бы билась в кирпичную стену, ожидая от неё ответа. Ветер был глух к её мольбам, Земля под слоем снега не отвечала на позывы, Вода в кристаллах льда сама была как за решёткой, а Огонь, видимо, насмехался над Кларой, считая её слабой. Он ведь покоряется только сильным, этот Огонь.

– Не пытайся призвать Яр! – зарычал Леший. – Ты недостойна его, мелкая лживая тварь! Посмотри на меня! – сказал он, будто бы Клара могла смотреть куда-то ещё. – Я погибаю, гнию заживо, борясь с Темнояром, а ты помогаешь безумцу получить безграничную власть! Власть, которая уничтожит нас всех!

Клара хотела было сказать ему, что это не так, что она пытается помочь лесным колдунам и не дать Юлдашеву исполнить свой план, но девушка не могла говорить, да и Леший бы не стал её слушать.

– Я ненавижу предателей, Истомина. А вся твоя семья – предатели.

Не успела Клара обернуться, как Леший замахнулся своей рукой и попытался ударить девушку, но натолкнулся на сверкающий тёмный щит. Клара поняла, что снова может двигаться, и побежала назад к холму. Краем сознания она понимала, что не создай Ян щит, от Клары бы мокрого места не осталось после такого удара. Теперь она обязана братишке жизнью.

Второй удар пришёлся совсем рядом от девушки. Когда кулак размером с автомобиль ударился о снег рядом с Кларой, она едва успела отпрыгнуть в другую сторону и перекатиться, вновь вскакивая на ноги.

В воздухе витал Темнояр. Ян уже успел спуститься с холма и создать мощное заклятие, которое ранило Лешего, ударив его по руке. Послышался треск ломающегося дерева, жуткий вопль Хозяина Леса, похожий на гудок тепловоза.

– Ян, нет! Не трогай его! – закричала Клара, когда Юлдашев создал второе заклятие, попавшее Лешему в ногу.

Но Ян не слышал. Казалось, вся злоба, которая давным-давно копилась в нём, сейчас выплёскивалась наружу. Воздух вокруг трещал, ветер свистел в ушах, а по земле вновь поползла чёрная дымка. Клара долгое время убеждала себя, что не боится брата. Но сейчас она действительно испугалась.

– Ян! Хватит! Не надо! – кричала Клара, не понимая, что должна сделать, чтобы битва между Юлдашевым и Лешим прекратилась, но она распалялась ещё больше, да и саму Клару никто не слышал из-за завываний ветра.

Клара упала на колени, разгребла руками мокрый снег и коснулась ладонью замёрзшей Земли. Земля пыталась отозваться, но ей было тяжело, Клара едва чувствовала её силу.

– Ну же. – Шептала Клара, сквозь слёзы смотря, как Ян защищается от града ударов Лешего. – Ну же, пожалуйста.

Сжав зубы, Клара всё-таки сумела ухватиться за силу Земли, всё-таки сумела пропустить её через себя и направить вперёд. Корни деревьев, мирно спавшие под землёй всё это время, начали пробиваться сквозь снег, хватая Лешего и связывая его по рукам и ногам. Клара тяжело дышала, на снегу под собой она увидела капли крови, коснувшись носа, поняла, что кровь была её. Перед глазами снова помутнело.

– Клара! – откуда-то раздался голос Ильи. Но девушка уже не могла ничего понять. Весь мир вокруг превратился в цветные пятна, звуки слышались как под водой на большой глубине. – Клара, уходи оттуда!

Спустя несколько секунд Клара поняла, от чего он пытался её уберечь.

Леший, освободившись от пут, которые Клара уже не могла поддерживать, размахнулся и ударил наотмашь. Сначала тело Клары ударилось о руку Лешего, а затем, отлетев на несколько метров – о дерево.

Клара перестала видеть вообще. Перед глазами была сплошная чернота. Девушка не могла дышать, пыталась сделать вдох, но ничего не получалось. Она лежала лицом вниз на снегу. Слышала только, как кто-то кричал, и больше ничего.

– Тише, тише, сейчас мы выберемся отсюда. – Клара смутно услышала голос Ильи.

Душин попытался её поднять, но Клара тут же закричала – по телу будто разлился огонь, пожирая её и внутри, и снаружи. Воздуха было недостаточно. Клара пыталась ухватиться за Яр, но ничего не получалось. Откуда-то справа снова раздался грохот.

Под громкий стон Клары Илья поднял её на руки. Клара уже не понимала, где заканчивалась её внутренняя боль и начинался внешний мир. Краем глаза она увидела вокруг себя северное сияние. Каждый шаг Ильи отдавался болью во всём теле. Вокруг был шёпот. Он лез в уши, тёк в крови, заполняя каждую клетку тела. «Некоторым звёздам не нужно сиять на небе, чтобы отражаться в воде», – слышала Клара смутно. И видела звёзды перед своими глазами.

Она очнулась в своём дворце. Стены из голубого камня надёжно хранили хозяйку, не давая пробиться к её воспоминаниям. Осмотревшись, Клара поняла, что что-то здесь было не так. Откуда-то дул ветер.

Обычно во дворце не было ни шумов, ни запахов, ни тем более сквозняков. Клара, нахмурившись, поднялась на второй этаж и хотела было свернуть налево, к комнатам с воспоминаниями, но поняла, что ветер дул из правого коридора. Девушка прошла туда и увидела большую светлую арку в другом конце. Оттуда доносились обрывки фраз и пахло чем-то тяжёлым, похожим на медицинский эфир. Подойдя ближе к арке, Клара начала различать фигуры и образы, а встав вплотную, увидела… своё лицо.

Это был взгляд на неё саму со стороны. Та Клара, из арки, лежала на столе в кабинете Камиля. На лбу той Клары и под её подбородком лежали две мужские руки, плотно обхватывая лицо.

– Отец, я больше не могу. – Послышался голос.