Лучшие вещи рождены болью. Том 3

Он возвышался над ней с растрёпанными волосами, пылающим взглядом, раздувающимися от злости ноздрями и крепко сжатыми челюстями. Всё его лицо было покрыто кровоточащими ссадинами. Расстёгнутая куртка чуть съехала на бок, а воротник футболки был разорван до середины груди. Он сжимал в кулаке цепочку с её подарком, а его тяжело вздымающиеся плечи заходились мелкой судорогой.

Это был один из тех немногих моментов, когда Хантер был по-настоящему в бешенстве. Когда потерял контроль и позволил своим эмоциям и своему прошлому вырваться наружу.

Чувствуя холодный металл патрона под своими пальцами, он закрыл глаза, пытаясь прийти в себя и взывая к своему сознанию:

“Всегда. Оставайся. Человеком. Слышишь? Давай же, чёрт тебя подери! Успокойся. Ты нужен ей сейчас. Ты должен забрать её отсюда и увезти. Чёрт возьми, Хантер, двигайся!”

Он медленно выдохнул, изо всех сил стараясь обуздать свою злость. Увидев её распростёртой на земле перед этим уродом с пистолетом, он слетел с катушек. И убил. Снова. Убил, наслаждаясь этим ощущением силы в своих руках, хрустом костей в свёрнутой шее. Наслаждаясь и испытывая ни с чем не сравнимую эйфорию. Буквально физически чувствовал ускользающую из тела Эдриана жизнь.

Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы мысленно собрать длинные цепи из разорванных звеньев и накинуть их на свои разбушевавшиеся эмоции, сковывая их ещё сильнее, чем в предыдущий раз. Всего несколько секунд вместо привычных часов. Потому что патрон, зажатый в его кулаке, был “символом человечности”, как бы противоречиво это ни звучало.

– Северина… – Хантер грохнулся на колени, подсовывая одну руку под шею девушки, которая сейчас, казалось, была без сознания, и слегка приподнял её. – Колючка, ты слышишь меня? – он стирал пальцами кровь с её лица, прислушиваясь к сбившемуся дыханию, и чувствовал, что та вся горит. Длинные ресницы затрепетали, но глаза она так и не открыла, только облизнула потрескавшиеся губы.

– Я знаю, кто ты… Я определилась… – прошептала Северина так тихо, что Хантеру пришлось наклониться ниже, чтобы разобрать её бессвязное бормотание. Адреналин схватки, придававший сил ещё несколько минут назад, отпустил, и теперь Северина не могла даже поднять нормально руку, чтобы дотронуться до него, как бы ни пыталась. – Ты мой дракон… мой сказочный огнедышащий дракон… с крыльями… такой красивый…

– Так, принцесса… Ну-ка, давай-ка доставим тебя домой. Кажется, у тебя начинаются глюки от температуры, – Хантер подхватил её под колени второй рукой и поднялся на ноги, спешно направляясь к их дому.

Найдя в её сумке упаковку тайленола, он кое-как заставил Северину проглотить таблетку и укутал во все имеющиеся в квартире одеяла. Осторожно промакивая ссадины на её лице мокрым полотенцем, он позвонил Филиппу. Нужно было что-то делать с трупом и остальными, которые в скором времени придут в себя и непременно расскажут Тейшейра всё, что произошло.

– Свяжись срочно с местным отделом. Пусть заберут их, – закончил он свой рассказ, устало откидываясь на подушку на большой кровати. Пару минут на отдых, а потом нужно очистить своё лицо и руки, обработать вспоротую пулей кожу на боку, собрать вещи и убраться из этого города. Пора было возвращаться домой. До Рождества оставалось три дня. И они всё равно собирались завтра уезжать.

* * *

Тео Тейшейра расхаживал по своему кабинету, безуспешно пытаясь взять себя в руки. Два дня, прошло два хреновых дня с тех пор, как Эдриан Морган сообщил ему, что нашёл Беннета-Хантера в Сан-Франциско и выезжает туда. Два дня тишины. Да и сейчас “лучшая в Америке ищейка” не выходил на связь.

По сути, это было не так уж и важно. Беннет практически ничего не знал, и завтрашняя приёмка товара была вне угрозы. Просто Тео любил доводить до конца то, что начал. Потому что в противном случае это очень сильно било по репутации, которая в их деле была ключевым фактором.

Задумавшись, он не услышал стук и подозрительно прищурился, когда в дверном проёме показалась голова Ноа:

– Тебе тут конверт, написано “Срочно”, – Стелс помахал в воздухе скорее даже тонкой папкой жёлто-коричневого цвета, очень похожей на те, что использовали в полиции.

Тейшейра протянул руку, с настороженностью забирая конверт, и тут же вскрыл его. На стол выпали несколько больших фотографий и белый лист бумаги. Одного взгляда на фото было достаточно, чтобы привести мужчину в бешенство. В стену полетела стеклянная пепельница, разбиваясь на тысячу осколков, а Стелс вздрогнул от резкого звука, не понимая, что так могло разозлить шефа.

– Что там? – всё-таки осмелился спросить он и подошёл ближе, рассматривая фото, когда Тео кивнул головой в сторону стола. На семи фотографиях были изображены избитые мужчины, которых он видел в первый раз, сидящие в камере. А на последнем – тело Эдриана Моргана, лежащего на столе патологоанатома в морге.

Ноа содрогнулся, переворачивая записку с одной лишь фразой “Тебе не надоело терять людей?”. Это уже было похоже на предупреждение. И было бы глупо к нему не прислушаться.

– Слушай, может действительно, к чёрту этого Хантера? Тем более сейчас совсем не до него.

– Мне плевать! – взревел Тейшейра, окончательно теряя самообладание. Хренов мальчишка. Он ещё и угрожать ему вздумал. Как бы ни так. – Я освобождаю тебя от завтрашней операции. Делай, что хочешь, но найди мне его!

– Но…

– Выполняй, – процедил мужчина сквозь плотно сжатые зубы, указывая рукой на дверь. И покачав головой, Ноа скрылся за ней, думая о том, с чего бы начать.

* * *

– Я могу выделить вам двадцать человек, – Джерард Квинс окинул взглядом чертежи, которые разложили у него на столе Хантер и Филипп утром в канун Рождества.

– Этого хватит, – с уверенностью кивнул Хантер. – Алесса сказала, что в порту будут присутствовать только пять членов банды, включая самого Тейшейра. Это территория, куда свозят контейнеры с отходами, – он указал на большую площадку на чертеже портовых сооружений, окружённую несколькими одноэтажными зданиями и другими служебными постройками. – Мы зайдём вот с этих точек несколькими группами, чтобы окружить их со всех сторон.

– Эта твоя Алесса пойдёт в группе с Брауном. За ней нужен глаз да глаз, – как бы между прочим бросил Квинс. – Не хочу, чтобы она в последний момент предупредила своих дружков и сорвала нам всю операцию.

– Она этого не сделает. Они давно ей уже не дружки. Да и я, по-моему, отлично справлялся с присмотром за ней всё это время, – Хантер был раздражён. Ему не нравилось, когда посторонние, тем более не оперативники, влезали в разработанные и выверенные им планы операций. Да и где-то внутри зародилось очередное неприятное чувство, значение которого он пока не мог понять. – В любом случае, она не пойдёт ни с одной из групп. Алесса не до конца поправилась, а это значит, что если дойдёт до применения силы и драки – а зная Воронов, я уверен, что так и будет – она станет лёгкой мишенью и может пострадать, – он поднял руку в останавливающем жесте, видя, что шеф собирается с ним спорить, и продолжил: – Для нас гораздо выгоднее и целесообразнее будет использовать другой её талант. Алесса прикроет нас сверху. У неё будет отличная точка обзора с одного из кранов. И в случае чего она сможет прикрыть и помочь любому из нас.

– Хорошо. Я согласен. Но с ней пойдёт один из наших агентов.

А вот это Хантеру уже совершенно не нравилось. Но вступать в спор с шефом сейчас значило бы вызвать у того ненужные подозрения и бросить тень на лояльность Северины Бюро.

– Без проблем. Правда, я не понимаю, как вы это себе представляете. В кабине крановщика нет места для двоих.

– Тогда кто-нибудь из агентов будет просто охранять кран внизу. Выдели для этого человека.

«Так вот в чём дело. Старикан боится, что она сбежит», – подумал Хантер, но вслух говорить ничего не стал, а только согласно кивнул. Пусть Квинс видит, что он полностью уверен в Северине.

– Если это всё, обсуди план с остальными и можешь быть до завтра свободен. А у меня ещё куча дел.

* * *

Через пару часов, раздав всем инструкции, Хантер и Филипп с облегчением уселись каждый в своё кресло в их общем кабинете с кружками кофе, чтобы просто поговорить как раньше.

– Где вы живёте? Может, до конца расследования переберётесь ко мне?

Хантер с удивлением посмотрел на друга. Филипп всегда ревностно оберегал свою квартиру от вторжения посторонних, тем более от присутствия в ней девушек, предпочитая ночевать у них. А тут это внезапное предложение сразу после разговора об очередной девчонке, которую он подцепил на днях в клубе.

– Мы оба решили, что останемся там, пока последний член верхушки банды не окажется в тюрьме, а потом уже найдём себе квартиру.

– Тогда хоть скажи, где этот ваш склад. Мало ли что может случиться.

– Не думаю, что это хорошая идея. Чем меньше людей знает о нём, тем лучше, – Хантер сдвинул нахмуренные брови. Он не понимал, с чего вдруг Филиппа так это заинтересовало. Сегодняшний день в принципе принёс очень много вопросов, которые ему ещё предстояло обдумать. – К тому же это убежище Северины, её тайное место. И вряд ли ей понравится, если я начну всем о нём рассказывать.

– Ты не доверяешь мне, да? – после минутного раздумья спросил Рейнольдс, складывая руки на груди и точно так же хмурясь. – С каких пор?

Хантер и сам этого не знал. Когда случился этот переломный момент, после которого он стал во всех видеть потенциальную угрозу.

– Нас уже два раза выслеживали. И для меня совершенно очевидно, что в Бюро есть предатель. Потому что мы могли уехать в абсолютно любой город, и Эдриан даже по камерам искал бы нас до конца жизни. Но раз он нашёл нас так быстро, значит, кто-то указал ему на Сан-Франциско.

– И ты думаешь, что это я, – Филипп раздосадованно покачал головой. – Потому что только я знал.

– Не только ты. Шеф тоже. И мне неизвестно, с кем он ещё мог об этом говорить.

– Тогда почему же мы всё ещё обсуждаем завтрашний захват? – вскипел вдруг Рейнольдс, вскакивая из-за своего стола. – Ведь если бы это был я, уж точно не стал бы скрывать от Тейшейра, что ФБР планирует сорвать его поставку.

– И ты абсолютно прав, – Хантер с равнодушием смотрел на то, как бесится его друг. Он не собирался подливать масло в огонь. Филипп и сам успокоится через пару минут, когда поймёт, что в решении скрываться есть рациональное зерно. – Поэтому я никого не обвиняю.

– Но ты не доверяешь мне, Хантер. Не доверяешь другу, с которым через многое прошёл. Неужели я хоть раз дал тебе повод усомниться во мне? – Филипп нервно расхаживал по кабинету, то и дело пиная скомканные бумажки, усеявшие пол после разработки завтрашнего плана, и бросал на Хантера гневные взгляды.

– Нет. Но я не хочу, чтобы кто-нибудь ворвался к нам сегодня посреди ночи, или в любой другой день, и застал врасплох.

– Раньше ты не был таким перестраховщиком.

– Раньше я был один и отвечал только за себя. Сейчас же…

– Именно поэтому я и предложил вам переехать, – Филипп застыл посреди кабинета, смотря в упор на Хантера и пытаясь донести до него, почему считает, что тот не прав. – Чтобы в случае чего, нас было хотя бы трое. Тем более, Северина болеет. У меня вам было бы комфортнее.

– Мы уже всё решили. Да и она чувствует себя гораздо лучше. Я не хочу рисковать.

– Она сделала тебя параноиком, – злобно бросил Рейнольдс.

– Знаешь, как говорят? Когда на тебя ведут охоту, паранойя – лучший способ мышления.

– И теперь ты не доверяешь даже напарнику. Лучшему другу, – Филипп и сам не понимал, почему его так это задело. Ведь если хорошо подумать, Хантер был прав. Но остановиться он уже не мог. – Эта неуравновешенная девчонка, размахивающая пушкой направо и налево…

– Не смей. Ничего. О ней. Говорить, – твёрдо сказал Хантер, резко вставая на ноги. Да уж, он даже не предполагал, что этот разговор мог закончиться вот так. Он готов был принять от друга что угодно. Но не оскорбления в сторону Северины. – Ты ничего о ней не знаешь. Думаю, на сегодня мы закончили. Увидимся завтра. Хорошего вечера, – и резко распахнув дверь, Хантер вылетел из кабинета. Нужно было остыть.

Глава 3. ЛВРБ

Вернувшись из Сан-Франциско, два дня Северина практически всё время проспала, вставая только чтобы поесть и принять душ. Сил практически не было, и она чувствовала себя совершенно беспомощной, на что Хантер лишь посмеивался. Это было удивительно и непривычно, но ему нравилось заботиться о ней.

Утром же накануне Рождества её самочувствие значительно улучшилось, температуры уже не было, и Северина лишь иногда сдавленно покашливала. Но вернувшись из Бюро и рассказав ей план завтрашней операции, Хантер всё равно настоял на том, чтобы она пораньше легла спать.

– Ну Рождество же, – канючила Северина, пока они доедали свой ужин. – Я думала, мы выберемся в город, посмотрим на ёлку и огоньки.

– Рождество завтра. Сегодня отдыхать и набираться сил, – Хантер был непреклонен, собирая пустые ланч-боксы. – А завтра после задержания, когда ты будешь официально свободным человеком, мы пойдём туда, куда ты только захочешь. И будем праздновать, пока ты окончательно не устанешь и не попросишь меня отвезти тебя домой.

– Но всё самое интересное сегодня…

Но ни насупленные брови, ни грустные глаза, ни надутые губы не смогли переубедить Хантера в его решении:

– Перестань вредничать и забирайся в кровать. И, так уж и быть, я разрешу тебе выбрать фильм, который мы вместе посмотрим.

– Ла-а-адно… Надеюсь, тебе нравится Марвел. Фильм вышел ещё весной, а я так и не нашла на него время, – поставив ноутбук на тумбочку, Северина удобно устроилась в объятиях Хантера, мысленно всё-таки соглашаясь, что такая вечерняя программа ей нравится гораздо больше бесцельного брожения по улицам в толпе народа.

Но каким бы интересным ни был фильм, как бы она ни жаловалась на то, что ей надоело спать, не прошло и получаса, как Северина отключилась на мерно вздымающейся груди Хантера, проваливаясь в глубокий сон. Тот же только усмехнулся, снисходительно качая головой и крепче прижимая её к себе. Нужно потерпеть всего один день, и уже завтра вечером они смогут начать новую жизнь вместе. Не боясь, что на них охотятся, не боясь друг за друга. Всего лишь день.

* * *

Громкий полукрик-полурык разрезал тишину маленькой комнаты за несколько часов до рассвета, и Хантер резко сел в кровати, сгибаясь пополам и зажимая уши руками. Ему не хватало воздуха, всё тело сотрясалось в судорогах, а голова раскалывалась от детского плача, женских воплей, свиста пуль и разрывающихся вокруг него бомб. Перед плотно зажмуренными глазами безостановочно мелькали вспышки и всполохи огня, а кожу покалывало толстыми иголками от града камней и земли, взметающихся в воздух.

– Хантер…

Он едва различил этот тихий шёпот сквозь какофонию звуков, сводящих его с ума, и практически взревел:

– Не приближайся!

Резко отдёрнув руку, Северина отползла в угол кровати, испуганно наблюдая за тем, как он практически задыхается, безостановочно качаясь вперёд-назад, как до хруста стискиваются его пальцы, сжимающие голову, и не знала, что делать, как помочь.

Хантеру понадобилось около двадцати минут, чтобы хоть как-то успокоиться и избавиться от видений прошлого в голове. Его трясло, по всему телу градом катился пот, во рту пересохло от частых поверхностных вдохов. А тишина, пришедшая на смену ужасающим звукам, ещё сильнее давила на барабанные перепонки.

Он откинулся на спину, потирая лицо руками, но когда на его плечо опустилась хрупкая ладонь, тут же резко соскочил на пол, разворачиваясь и приседая, словно готовый в любую секунду отразить нападение.

– Прости, – пискнула Северина, снова возвращаясь в свой угол.

– Всё нормально, – едва слышно прохрипел Хантер, выпрямляясь в полный рост, и схватил с одной из полок бутылку воды. – Дай мне ещё пару минут, и я буду в порядке.

Северина настороженно смотрела за каждым его движением, за тем, как он жадно пил, как уронил на пол пустую бутылку, как сжал руками подоконник, упираясь лбом в холодное стекло, и в конце концов не выдержав, прошлёпала босыми ногами по полу, становясь позади трясущегося Хантера и крепко обхватывая его руками.

–Прости, что напугал тебя… И за то, что… В общем, меня лучше было не трогать… Я мог…

– Что это было? – горячие губы прошлись по ледяной спине в попытке успокоить.

– То, о чём я обещал тебе когда-нибудь рассказать. Видимо, это “когда-нибудь” наступило.

Хантер высвободился из женских рук, присел на корточки перед кроватью и достал чёрный кожаный рюкзак. Раскрыв его, он глубоко вздохнул и на секунду прикрыл глаза, позволяя мышечной памяти взять верх над разумом. Северина зачарованно наблюдала, как точно и быстро двигаются его руки и пальцы, как с тихим щелчком, повинуясь малейшему его движению, элемент за элементом становится на своё место, собираясь в готовую к выстрелу винтовку.

Закончив, Хантер встал, вышел из комнаты и, остановившись на лестничной клетке, поднял оружие. Он несколько раз хрустнул шеей и приник к прицелу, слегка отклоняясь назад. В ночной тишине один за одним прозвучало два выстрела, и деревянная балка, висевшая посреди склада на двух верёвках, с грохотом упала на пол, поднимая пыль. Хантер вернулся обратно в комнату, закрывая дверь, и передал винтовку Северине.

– Но… ты же… Какого хрена ты спрашивал, что значит быть снайпером, если и сам это прекрасно знаешь?.. – в голове Северины роились сотни вопросов, но вслух она задала почему-то именно этот, самый сейчас не важный. Самый глупый и дурацкий вопрос, который можно было только придумать.

– Потому что хотел знать, что это значит для тебя, – Хантер горько хмыкнул, усаживаясь на кровать. – Хотел знать, все ли чувствуют то же, что и я. И как живут с этим. Но, наверное, лучше начать с начала. Садись, это будет долгая история.

*Wrong Side of Heaven (Acoustic) – Five Finger Death Punch*

Когда же Северина, отложив винтовку на полку, забралась рядом с ним на кровать, скрещивая ноги, он на несколько секунд сжал её руку, притягивая к своим губам, как будто ища в ней поддержку, а потом так же внезапно отпустил, упираясь локтями в свои колени и опуская лицо в ладони.

– Мне было восемнадцать, когда я пришёл на обучение в группу Морских котиков. Я только закончил школу и хотел служить. Хотел приносить пользу. А ещё я хотел сбежать. От бывших одноклассников, которые считали меня заучкой и ботаником, которые издевались надо мной почти все школьные годы за то, что я был умнее их, целеустремлённее, за маму-преподавателя музыки. Я был зол и хотел в конце концов научиться давать сдачи. Доказать не только им, но и себе самому, что чего-то да стою.

– Я не буду вдаваться в подробности обучения. Судя по тому, что я видел, ты и сама проходила что-то подобное. Первые двадцать недель были сущим адом. После них осталось около десяти процентов от тех, кто подал заявление в этот элитный отряд, остальных отправили домой. И ещё около восьми месяцев мы проходили более усиленную и углублённую подготовку. Хотя, если говорить откровенно, каждое новое задание на протяжении всей службы становилось очередным этапом обучения.

– Нас забросили в Афганистан на первом же контракте. Совсем ещё зелёных бойцов элитнейшего спецотряда, – в голосе Хантера звучала неприкрытая издёвка и ирония. – В то время там велись очень активные военные действия, и людей не хватало. Мы жили там по полгода, возвращаясь домой в Штаты на несколько недель. Тогда мне казалось, что всё правильно. Что я там, где должен быть. Мы были слишком молоды, чтобы серьёзно относиться к смерти. Чтобы понимать, что смерть это навсегда. И с радостью шли воевать. Мы помогали рядовым пехотинцам, прикрывали их операции, силой вытаскивали людей из их домов, искали оружие, искали тех, кто поддерживает режим Талибана. Или освобождали мирное население от захватчиков. Я видел такое, о чём не хочется вспоминать, не то что говорить. И нам нужен был снайпер. Человек, который будет прикрывать со стороны нас самих. Будучи самым метким стрелком, не проходя никакого обучения, потому что на него просто не было времени, им стал я. У меня на интуитивном уровне получалось поражать мишени так, как не могли опытные снайперы. Гораздо позже я уже дошёл до теории.

– Ты убивала по приказу. Я же всегда принимал решение сам. От меня зависела жизнь моих сослуживцев. И моих противников. Вот только противниками не всегда были взрослые мужчины. Я стрелял и в женщин, и даже в детей, с зажатыми под мышкой, спрятанными под одеждой снарядами. И только я решал, несут ли они прямую угрозу или это просто мирные жители с чем-то очень ценным для них. И зачастую на принятие решения у меня было всего лишь несколько секунд. Несколько секунд, по истечении которых я становился или спасителем, или убийцей. Я получил то, что хотел. Почувствовал свою безграничную и неоспоримую силу. Я упивался ей. И только потом понял, как неправильно было то, с какой лёгкостью я принимал это решение. Малолетний сопляк, дорвавшийся до власти и озлобленный на весь мир.

– В моём официальном личном деле написано, что в Афганистане моя группа была лишь год. После возвращения нам всем промыли мозги и заставили поверить в это настолько, что большинство именно так и думает. Большую часть времени я и сам так думаю. Но это ложь. Правду же не найдёт никто ни в одном источнике. Даже ты. Всё подчистили так, как будто ничего и не было. Потому что спустя год нас перевели в особый род войск. Теневой отряд со специфическими задачами и сверхполномочиями. И только вот такие вот ночи как сегодня напоминают мне обо всём этом.

– То, что мне снится, это не отдельный эпизод. Это ядерная смесь из самых худших моментов. Бомбардировки, неудавшиеся операции, самые кровавые убийства и многое другое.

– Та заброска была самой длительной. Шёл седьмой месяц в особо горячих точках. Нас кидали по всей стране. Постоянные бомбёжки и днём, и ночью, тонны использованных боеприпасов, вечный крик и запах страха. Мы медленно сходили с ума. И как один, даже я, говорили себе, что это последний раз. Что, вернувшись домой, мы больше не сядем в этот чёртов самолёт, летящий в Афганистан.

– Зачастую местные жители сотрудничали. Мирное население всегда было готово помочь. Ночлегом, продуктами, водой. Несколько семей, сплотившихся в одном большом доме, приютили нас… Чёрт, я так чётко вижу это во сне, и так плохо помню, когда просыпаюсь… Что даже не могу сказать, что точно там произошло…

Переведя дыхание, Хантер выпрямился, поднимая глаза к потолку, как будто хотел найти там ответы. И не находил. Он снова нащупал в полутьме руку Северины, хватаясь за неё как за спасательный круг.

– Они же нас и подставили. Сдали талибам. И в результате мы потеряли двоих парней из десяти. Лучших друзей, ставших частью нашей семьи за эти четыре с половиной года. И нам окончательно снесло крышу. Нами двигала жажда мести и ничего больше. Какой-то сумасшедший животный инстинкт. Мы расстреляли их всех. Просто загнали в огромный барак и выстроили у стены двадцать человек: мужчин, женщин, детей. Четырнадцать детей, Северина, четырнадцать. Самым младшим из которых было около шести лет, а старшим не больше двенадцати. И мы убили их, не разбираясь, кто виноват, а кто нет.

Голос Хантера в очередной раз сорвался и, нервно сглотнув, он перешёл практически на шёпот.

– А самое страшное… Что мы получали от этого удовольствие. Удовлетворение. От их криков, ужаса и паники. От крови, которая фонтаном летела во все стороны. И только на следующий день, снова увидев всё это, мы поняли, что натворили. Мои братья поняли, но не я. Я считал, что мы поступили правильно.

Чем больше он говорил, тем сильнее сжимал руку Северины, находящейся сейчас в полнейшем шоке от того, что он ей рассказывал. И только ощущение её тёплой ладони не давало ему снова впустить в себя всё то, что он чувствовал тогда.

– А через несколько дней нас взяли в плен. Да мы сильно и не сопротивлялись. Парням это казалось облегчением. Они больше не могли делать то, зачем пошли служить. Справедливым наказанием за то, что они уже сделали. Я же… Я остался в том бараке. Я как наркоман прокручивал в голове тот день, получая очередную дозу удовольствия. Час за часом. День за днём. И это придавало мне сил сопротивляться пыткам. А потом я увидел тебя. Ты стала моим видением в этом аду пустыни, гор, крови и боли.

– Ты видел меня тогда? – Северина совершенно этого не ожидала. Тем более не ожидала, что он запомнит это.

– Пока ты не сказала, что это была ты… Все эти годы я думал, что мне показалось. Просто мираж. Или игра моего же собственного разума. Что я просто сошёл с ума от боли. Знаешь, ведь ты действительно была похожа на ангела, какими их рисуют на рождественских открытках. Только почему-то в военной форме. Стояла на холме среди камней, такая маленькая, напуганная и уставшая. Твои белокурые волосы развевались на ветру и светились в солнечных лучах. А руки сжимали винтовку. Я помню ощущения от того, какой я тебя увидел. Столько силы. Чёрт, говорю как влюблённый поэт из восемнадцатого века.