Изменяющий. Друзья или враги

Коротко кивнув своей старшей родственнице, девушка молча покинула её кабинет. А сама глава Дипломатического корпуса Империи Аграф, являющаяся попутно ещё и полномочным представителем Императора в Совете Содружества, устало откинулась на спинку своего кресла. Ситуация действительно выходила из-под контроля. И надо же было тем молокососам всё так испортить? Если рассматривать эту ситуацию с точки зрения интересов Империи, особенно сейчас, то можно было понять, что раньше, когда этот разумный хоть как-то, но всё же доверял аграфам, была возможность достаточно легко и просто заманить его на территорию Империи. И получить всё то, что Империи было бы нужно. А теперь же подобное просто в принципе невозможно. Конечно, кто-то тут же скажет о том, что обещание женить его на представительнице Великого дома, что для многих разумных в Содружестве является просто недостижимой мечтой, должно привлечь его интерес? Ведь в данном случае он будет отнюдь не консортом, который всего лишь является супругом представительницы Великого дома. И фактически находится на положении своеобразного слуги, только привилегированного. Тут же всё будет по-другому. Стоит, наверное, начать с того, что как полноправный супруг и муж, этот разумный действительно будет претендовать на звание главы семейства. А значит, впервые за достаточно долгий период времени в Империи Аграф может появится Великий дом, у которого действительно будет Патриарх! А никак не Матриарх. Это было достаточно важно. Ведь Империей правит Император? По крайней мере, так все думают. Ну, не это сейчас важно. Основные подобные титулы в Империи имели именно мужское обозначение. И как факт, можно понять то, что их должны занимать мужчины. Например, тот же самый титул Советник? По какой-то глупости везде до сих пор так и писали. Советник. Не советница! А именно советник. Хранитель… Старейшина… Единственным более-менее обезличенным званием было звание главы. Глава Великого дома… И это место сейчас занимали женщины. Всего лишь из-за того, что мужчин в Империи было катастрофически мало.

Тяжело вздохнув, Самбра Эреинир поняла, что ей на плечи снова свалилась какая-то тяжесть новых политических интриг, за которыми ей надо будет не просто старательно следить. Ей надо в них участвовать. И даже действовать на опережение. Поэтому, недолго думая, она запросила из архива информацию по этому самому разумному, которая имелась у них благодаря Великому дому Маур, представители которого когда-то сделали глупость. Ту самую глупость, которая заключалась в том, что они банально упустили этого разумного из своих рук.

– Ну, вот же оно! – Раздражённо женщина ударила ладонью по столу, когда внимательно просматривая информацию про этого разумного, включая сюда и данные его организма, наткнулась на выводы медика эскадры, которая пыталась восстановить разум этого несчастного после пятнадцати часов пыток. – Ну, как же вы могли это пропустить? Идиоты!

Действительно… Как ещё она могла называть тех, кто упустил очень важный факт из своей зоны внимания? Дело в том, что в медицинских капсулах Империи Аграф заранее был предусмотрен один очень важный пункт, который проверялся постоянно. Особенно когда в такую медкапсулу попадался какой-нибудь разумный мужского пола. Так вот… В первую очередь медкапсула проверяла совместимость. Генетическую совместимость с жителями Империи. И попутно проверяла процентное соотношение возможностей рождения от этого разумного потомков именно мужского пола. Почему никто не обратил внимание на эти показатели, женщина просто не знала. Всё только из-за того, что этот показатель стоял на уровне девяносто три процента! Девяносто три процента? Как они вообще могли подобное упустить из своего поля зрения, когда изучали эти данные? Врач сама должна была обратить на это внимание! Конечно, кто-то сейчас может заявить о том, что в первую очередь они думали именно о том, что этот разумный сходит с ума? И надо попытаться вернуть его разум в прежние границы существования? Возможно, так и было… Но проблема была в том, что даже тот факт, что он был сумасшедшим, в этой ситуации никак не влияет на произошедшее. Всего лишь из-за того, что он-то не родился сумасшедшим? Значит думать о том, что его ДНК может быть испорчено психическими заболеваниями, было бы глупо! То есть, даже такой сумасшедший мог бы стать донором. Да, может быть он не смог бы достаточно сильно повлиять на демографическую ситуацию в Империи Аграф? Но не это важно. Аграфы привыкли планировать свои действия на сотни, и даже тысячи лет наперёд. Даже если бы от него родилось всего с десяток мальчиков, то всего лишь через лет пятьдесят – семьдесят, от каждого из них можно было бы фактически получить при помощи искусственного оплодотворения не менее чем по десятку мальчиков на каждого. Ведь в этом отчете было указано то, что его ДНК является доминирующим и приоритетным. То есть, даже в его детях подобная способность к деторождению мальчиков была бы сохранена. Отклонение составляло бы, как максимум, пять – семь процентов. И это с учётом того, что в Империи те же самые аграфы – мужчины имеют показатели подобного рода на уровне пяти – восьми процентов! Против девяноста трёх у этого парня? Куда они вообще смотрели? Теперь-то становилось понятно всё желание старшей жены Императора заполучить этого разумного для Империи! Она всегда смотрела далеко вперёд. И в данном в случае её можно было понять. Осталось дело за малым. Решить в конце концов этот вопрос. Так что им придётся идти на многочисленные уступки и взятки. Не говоря уже о компенсациях, которые может затребовать сам этот разумный? В последний раз он вообще требовал, чтобы ему предоставили ту самую девчонку – палача, которая его пытала? Вот только эта красотка умудрилась настолько быстро и эффективно сбежать с территории Империи, что теперь найти её будет весьма проблематично. Особенно на территории Содружества, куда она явно направилась после того, как сбежала с территории Империи Аграф.

Естественно, что после всего этого, Самбра Эреинир тут же принялась раздавать приказы. В первую очередь она приказала объявить в тотальный розыск по всей территории Содружества, государственной преступницы, которую надо было найти и наказать. К тому же, она отправила в Империю прошение на имя Императора, чтобы вся семья этой стервы Рималы Барнис понесла заслуженное наказание. Так как то, как их наказали раньше, сейчас выглядело очень глупо. Ведь ситуация действительно сложилась так, что подобный поступок мог уничтожить будущее Империи Аграф. К тому же, она написала обращение в флот Империи, чтобы медикам как минимум в той эскадре, а как максимум – во всём военном флоте Империи, устроили тотальную проверку на профессиональную пригодность. Это же надо было такое учудить? Подобное упущение является глупостью огромной силы! Хорошо, что хотя бы старшая жена Императора обратила внимание на произошедшее. Теперь же все её попытки исправить эту ситуацию и признать какую-то вину за всю Империю, были вполне объяснимы. Значит придётся действовать так. На опережение. К сожалению, придётся тратить достаточно большие средства. И даже более того… Многие разумные в Содружестве в первую очередь рассчитывают на подарки в виде артефактов Древних? Придется кое-чем поделиться. Но ради будущего Империи, старый боевой офицер, она же глава Дипломатического корпуса Империи, согласна на многое… На многое… Буквально на всё…

Империя Антран

– У Храма есть просьба…. – Разумный, перед которым сейчас буквально навытяжку стоял начальник Службы Безопасности Империи Антран, выделялся не только своим более гуманоидным телом, чем он, но и тем, что был одет в ритуальную одежду Верховного жреца Храма Гулгра Аа. И уже только поэтому можно было понять то, что перед ним находится самый могущественный разумный в Империи. Кто бы там, что не говорил, но реальная власть в этом государстве держится в руках отнюдь не Императора Харга, того самого крупного и раскормленного до невозможности человечка, который всего лишь является ширмой для истинных хозяев этого государства. Несмотря на то, что голова этого разумного был накрыта своеобразным достаточно плотным капюшоном, скрывающим его лицо, можно было понять, что этот представитель Храма имеет отношение к высшей расе Империи Дри Ка а Нод. Представители которой считаются во всём Содружестве старшими братьями Аш Камази, и фактически решают то, как им жить. Именно поэтому начальник Службы Безопасности Империи, а также глава Департамента Разведки, который сейчас стояли перед жрецом на коленях, очень внимательно следили за линией разговора, которую для них выстраивал этот самый разумный. Явно имеющий весьма специфические интересы в отношении того, о чём с ними на данный момент говорит.

– Нужный нам разумный находится в зоне интересов нескольких государств. Которые пытаются с ним быть достаточно вежливыми. – Словно усмехнувшись каким-то своим мыслям, жрец медленно покачал головой, явно продемонстрировав своим оппонентам тот факт, что он как раз-таки не считает нужным отслеживать интересы какого-то человека, которого заранее считается низшим существом в Империи. – Вы должны сделать всё быстро и эффективно. Доставьте его к нам. И позаботьтесь о том, чтобы при этом осталось как можно же большая следов представителей Империи Аграф. Вам не в первый раз делать подобное. И поэтому уж постарайтесь. Нам надо сделать так, чтобы империя Аграфов никак не смогла исправить положение. У них в руках имеется технология, которая нам интересна. К тому же, нам хочется узнать о том, каким таким образом им удалось провести установку того симбионта Древних, и фактически с первой попытки? Поэтому, я хочу, чтобы вы сделали всё возможное, дабы первыми и единственными, кто получит такую информацию, были именно наши ученые. Но учитывайте тот факт, что он умудрился уже дважды отбиться от профессиональных Охотников за головами. Поэтому я хотел бы предупредить вас. Не совершайте ошибки, которые делают другие. Если же вы совершите что-нибудь из подобных глупостей, то мы в этой ситуации быстро поменяемся местами с аграфами? Они нам такого не простят. Поэтому позаботьтесь о том, чтобы у них не было ни единого шанса на успех, и ни единой возможности в чём-то обвинить наше государство! Если получится, то заинтересуйте его чем-нибудь. Я надеюсь на то, что у вас хватит для этого возможностей? Если же не получится так заинтересовать, то постарайтесь сделать всё так, что этот разумный никак не смог выкрутиться из сложившегося положения. И в этой ситуации вы должны достаточно быстро воспользоваться тем, что имеете своих руках. Кроме того, я хотел бы напомнить вам ещё кое о чём. Если вы забудете об интересах Империи и Храма, когда будете преследовать собственные интересы, то наказание будет жестоким не только для вас, но и для ваших семей. Вы поняли то, о чём я говорил? Больше нечего вам объяснять не надо?

Что-либо дополнительно объяснять им действительно было просто ни к чему. Стоявшие перед ним разумные сейчас были готовы буквально на всё, лишь бы получить хоть какую-то благосклонность со стороны Храма. Всё-таки им не стоило забывать о том, что в этом государстве данная организация имела просто невероятно большую Власть. Поэтому они все сейчас понимали, что если вопрос стоит именно таким образом, то обсуждать необходимость его решения любыми методами обсуждению не подлежит! К тому же, никто из них не поддавал сомнению ту мысль, что этот могущественный разумный, который поступил подобным, весьма хитроумным способом, решил стравить между собой Службу Безопасности Империи и Департамент Разведки? Это были разные организации. Да и начальство у них разное. Однако сейчас оба этих разумных, находились фактически в одинаковом положении. Всего лишь из-за того, что этот самый разумный, поставил перед ними одну и ту же задачу, которую им решать придётся самостоятельно, каждому при помощи своих возможностей. И как бы они сейчас не пытались извернуться, у них есть только два варианта развития событий. Либо постараться помочь друг другу, и объединить усилия? Что автоматически одного из них поставит в положение второстепенной особы. Либо решать этот вопрос полностью самостоятельно, попутно и дальше конфликтуя друг с другом?

Судя по тому, что потенциальный оппонент главы Службы Безопасности практически сразу же поднялся и отправился прочь, можно было понять ещё и то, что никакого сотрудничества не будет! А значит, придётся решать этот вопрос самостоятельная. Жаль… У этого разумного были все необходимые связи за пределами государства. А Служба Безопасности обеспечила бы его всеми нужными ресурсами? Но этот разумный решился на глупость. Вар Нуд, глава Службы Безопасности тихо зашипев, только покачал головой. Видимо чрезмерно раздутая гордость не дала его противнику возможности каким-либо адекватным образом осмыслить возникшую ситуацию? Ну, что же… Отлично… Хар Прун сам напросился на неприятности. Как бы он не рассматривал эту ситуацию в собственных целях, но на территории Империи Антран, именно Служба Безопасности имеет более серьезные позиции, чем можно себе представить. Этот разумный сделал просчёт. За который ему придётся ответить.

Именно поэтому глава Службы Безопасности Империи, ещё до того момента, как вернулся в свой кабинет, уже принялся раздавать приказы. Учитывая уязвимость собственной позиции, этот старый Аш Камази решил сыграть именно на том, на чём не сможет сыграть его оппонент. На имеющихся возможностях внутри самого государства. Его агенты будут старательно следить за представителями Департамента Разведки и их активностью. Тем более, что часть из них являлась по умолчанию сотрудниками его организации. Так что, особой сложностью это не будет. Но главное ему сейчас убедить этого разумного раскрыть свои планы? Иначе, он может проиграть сам. А этого Вар Нуд допустить просто никак не мог. Поэтому пожилой ящер ту же принялся не только рассылать приказы, Ему также было необходимо рассчитать свои будущие действия, которые могут помогут не только использовать его соперника, но пойдут на пользу его собственной семье. Никогда не стоило забывать о том, на что старательно намекнул двум достаточно могущественным ящерам представитель старшего народа. Это было прямое и открытое предупреждение, которое отбросить в сторону просто было нельзя. Верховный жрец открыто намекнул на тот факт, что представителям двух организаций нельзя ни в коем случае конфликтовать. Ведь в другой ситуации они могли враждовать сколько угодно. Но сейчас речь о необходимости действий на благо Империи. И тут ничего не поделаешь. Им обои надо быть очень осторожными. Так что сейчас самому Вару Нуду надо играть на лезвии клинка. Именно так любят говорить те самые креаты из Федерации Нивей. Придётся быть очень осторожным. Иначе можно нарваться на неприятности. Ему ещё полного отлучения от Храма Гулгра Аа не хватало? Ведь именно там распределяют жертвенное мясо во время праздников? Именно поэтому лучше не рисковать. А отказаться от жертвенного мяса старый Аш Камази в принципе не мог. Также, как и все представители его народа. Это было в принципе недопустимо. Поэтому он приказал лучшему агенту своей организации старательно обложить его оппонента вниманием, чтобы узнать о том, что тот старательно готовит. И какие планы в Департаменте Разведки собираются продвигать. Делать это необходимо быстро, но аккуратно. Иначе этот разумный может что-нибудь заподозрить? А этого тоже было бы категорически нежелательно допускать.

Уже только поэтому, когда глава Службы Безопасности Империи Антран вернулся в свой кабинет, все его помощники уже были наготове, и ждали начальника со своими отчётами, чтобы обеспечить его всеми необходимыми данными. Как и следовало ожидать, начальник Департаменте Разведки тоже не собирался оттягивать ситуацию на долгий срок? Его заместитель, по совместительству являвшийся сотрудником Службы Безопасности Империи, уже доложил обо всех мыслях и планах, которые намеревался воплотить в жизнь этот разумный. Надо сказать, что действовать он собирался достаточно нагло. Под прикрытием двух кораблей торговцев на территорию Федерации Нивей должна была отправиться усиленная группа бойцов, считавшихся элитными в этой организации? Как факт, можно было понять, что для этого дела данный разумный решился максимально возможно использовать свои ресурсы? Ведь вместе с этими командами он собирался отправить самое лучшее оборудование, которое только могло быть в его распоряжении. Их государство всегда славилось кораблями – разведчиками. И уже только поэтому можно было понять, что в сложившемся положении данный разумный отступать банально не собирается. Значит, сейчас той же Службе Безопасности так же надо поднапрячься?

Единственное, что сейчас раздражало старого ящера, так это только то, что связей за пределами Империи, у него было маловато. Но пользоваться связями Департамента Разведки открыто его сотрудники просто не смогут. Хотя шансы всё же есть. Ведь и сам Вар Нуд прекрасно понимает, что конфликтовать с ним, и пытаться как-то ему мешать, никто из сотрудников того же Департамента Разведки не захотят? Учитывая тот факт, что Служба Безопасности Империи может помочь убрать того, кто сам мешает этим разумным продвигаться дальше на ниве служения государству. Так что можно понять, что в этом случае помощь им будет достаточно большая? Главное, действовать аккуратно, не вынуждая старого ящера, который был сейчас фактически единственным поставщиком информации в Империю, как-то паниковать и нервничать? Если он заподозрит о том, что за его спиной кто-то решил сыграть в свою игру, этот разумный вполне может выйти из себя. И даже не погнушается пойти нажаловаться Верховную жрецу Храма Гулгра Аа на тех, кто ему мешает выполнять задание столь могущественных разумных? А получить гнев Храма на свою голову никому из ящеров не хотелось.

К тому же, у сотрудников Службы Безопасности Империи в запасе есть и свои козыри? Ну, например, некоторые торговцы, которые старательно интересовались оборудованием Империи Антран, а сами являлись гражданами каких-нибудь других государств. Этих разумных можно использовать. Просто надо сделать так, чтобы они сами стали агентами их государства на чужой территории? При этом запитана всего лишь заинтересовала их какими-либо скидками, а также и подачками со стороны их государства?

Тяжело вздохнув, Вар Нуд тут же принялся перебирать всё то, что мог предложить в качестве своеобразного дара таким разумным. Это в первую очередь были какие-нибудь виды оборудования Империи Антран, хотя бы четвёртого поколения. Те же самые лазерные установки, сенсорные комплексы и системы наведения. Не стоит забывать и о ракетах с торпедами. Хотя их оборудование подобного рода не дотягивает до изделий той же Конфедерации Делус, но тоже были достаточно неплохими, что тоже следовало бы учитывать. И это было достаточно важно.

Быстро составив список потенциальных товаров, которые привлекут всё необходимое внимание к интересам Империи. А значит, кому-то можно очень постараться. Так что Вар Нуд дал дополнительное распоряжение в отношении торговцев. Так как сам понимал, что в данном случае выбора у него просто нет. Если оставить все эти дела на самотек, то Победу в этом случае получит именно Департамент Разведки! И для него это будет очень плохо. А вот если он сумеет переломить ход ситуации в свою пользу… У него будет возможность усилить свои позиции. Так как благодарность такого рода, какую он может получить от Храма, дорогого стоит. И сбрасывать её со счетов никому не стоит. Всего лишь по той причине, что в сложившемся положении всегда можно что-то упустить из своего поля зрения? А ему этого категорически не хотелось.

Этот разумный ещё не знал того, что подобная активность сейчас происходила и там, где была вотчина его потенциального конкурента. Глава Департамента Разведки тоже никак не мог успокоиться, буквально за каждой поворотом чувствуя для себя угрозу. Именно поэтому, в тайне даже от своих помощников, старый Аш Камази, являющийся главой Департамента Разведки Империи, решил отправить на это дело не только свою ударную группу бойцов. Но также и постарался подобрать ещё нескольких исполнителей, которые будут действовать самостоятельно. У этих разумных будет больше шансов добиться того, что нужно. Тем более, что информация, которая у него имелась, открыто говорила о том, что данный разумный почему-то больше благоволил к технологиям Республики Хакдан? А там у представителей Империи Антран были весьма ограниченные возможности для влияния на ситуацию? Как результат, им придётся изрядно постараться, чтобы добиться нужного результата. Но выбора нет. Надо сделать всё быстро. Конкуренция в этом государстве была на достаточно высоком уровне. Именно поэтому практически все эти разумные сейчас в первую очередь переживали о том, что им возможно придётся в чём-то пытаться переиграть друг друга? И всё это, не считая того, что их собственные помощники, которые окружают данных разумных, с большой радостью подсидели бы своих начальников, и постарались бы от них избавиться. Уже только поэтому, даже таким могущественным разумным приходилось быть настороже, ожидая удара в спину от собственных приближённых. Однако активность, которую они развели, должна была принести их государству большую пользу. И это факт. Тот самый факт, который отрицать никому не получится.

........

– Нет… Ты видела, как они понеслись выполнять мою просьбу? – Пожилой жрец Храма Гулгра Аа, который после ухода его посетителей, решительно отбросил с головы капюшон жреческого одеяния, и устало откинулся в своём достаточно роскошном кресле, украшенное самыми различными весьма вычурными рисунками. – А всего-то и надо было намекнуть им на то, что победитель в этом соревновании будет со мной на празднике вкушать жертвенное мясо? Ну, что за идиоты! Неужели они думают, что кто-то предоставит им какие-нибудь вкусности, вроде того же самого мяса младенцев? Если они так думали, то с их стороны это было бы очень наивно.

Медленно выдвинувшаяся из тёмного угла тень, в которой можно было узнать достаточно молодую представительницу той же расы Дри Ка а Нод, только одетую в весьма фривольное одеяние жрицы Храма, спокойно и молчаливо поставила возле безвольно отброшенной в сторону руки старинный кубок. Приглядевшись к которому можно было узнать в его очертаниях череп разумного, судьба которого в данном случае оказалась весьма грустной. В кубке медленно переливалась багровым цветом вязкая жидкость. Кто-то даже поговаривал о том, что для изготовления этой жертвенной настойки представители Хрома используют кровь, сцеженную с тел тех несчастных, кому не посчастливилось стать жертвенным мясом на каком-либо из религиозных праздников? Такое было вполне возможно, с учётом законов и обычаев Империи Антран.

Внимательно посмотрев в чашу, которая была украшена ещё в древности различными драгоценными камнями, и вычурно выглядевшими украшениями из драгоценных металлов, Верховный жрец Храма Гаарн Раш Ликун задумчиво приподнял чашу с напитком, который считался возможностью для избранных насладиться истинным вкусом, который для них имел достаточно большое значение. Сделав маленький глоток, стараясь не потерять ни капли драгоценной влаги, Верховный жрец медленно отставил кубок в сторону, где его тут же подхватила всё ещё стоявшая рядом девушка – жрица, которая всё также беззвучно исчезла в темноте ближайшего угла комнаты, словно её рядом никогда и не было.

– Ну, а что ты хотел, отец? Они же прекрасно понимали то, что эта просьба приравнивается к приказу? – Уже из другого угла также плавно и медленно выдвинулась другая жрица, хотя тоже одетая в ритуальное платье, похожее на то одеяние, что было одето на предыдущей девушке, но в данном случае количество драгоценных украшений, и само её поведение, чётко давали понять, что к служанке она не имеет никакого отношения. К тому же, она назвала Верховного жреца своим отцом. А это уже, само по себе, поднимает её собственную значимость на невообразимо высокую ступень в иерархии этих разумных.

– Ты же старался намеренно спровоцировать их? – Всё так же медленно и плавно пройдясь по комнате, девушка спокойно и слегка даже вальяжно опустилась в роскошное кресло, стоявшее напротив стола разумного, который в Империи Антран занимал чуть ли не самое важное место. – Или ты думал, что сама эта провокация будет никому незаметна? Я бы не была в этом уверена. Вот только я не понимаю того, чего именно ты пытался добиться таким образом? Зачем ты их спровоцировал? Они теперь, вместо того чтобы принести какую-то пользу, старательно передерутся между собой.

– А мне это и было нужно! – Слегка брезгливо усмехнулся ей в ответ глава Храма, устало махнув рукой на столь любопытную девушку. – В последнее время они стали слишком много власти и силы под себя забирать. Та же Служба Безопасности Империи уже несколько раз пыталась перейти дорогу жрецам. И они, видимо, даже не задумывались о том, что таким образом сами напрашиваются на своеобразную порку? Зачем им всё это было нужно, я сказать не могу. Однако не стоит забывать о том, что эти разумные, по большей части, даже не задумывались о том, что делают. В таких вещах нельзя быть самоуверенным. Излишняя самоуверенность может привести к гибели. И это факт.