Другой мир. Любить вопреки

Понимал, что теперь не связан с Даной и наши пути навсегда разошлись, но даже представить было страшно, что с ней приключится что-то плохое.

Я думал о ней… постоянно…

И пусть без истинной связи данное чувство у оборотней сродни пустому звуку, мне плевать.

Виктор при нашем последнем разговоре всячески пытался намекнуть, что его взбалмошная сестра на данный момент ценна, и что ей угрожает серьёзная опасность. Но я был уверен, что ничего с этой пиявкой не случится.

Враги убегут от неё, сломя голову, стоит только этой высокомерной злюке раскрыть рот.

Я прекрасно помнил её поведение и язвительные словечки, когда погиб Владислав.

Красивая, а внутри уродливая пустышка…

Где искать предводителя отступников, понятия не имел, но предполагал, что у него везде есть уши, поэтому остановился возле первого попавшегося по дороге бара.

На двери этого заведения красовался едва заметный символ, означающий, что это место принадлежит оборотням, а значит, я на верном пути.

Вошёл и внимательно осмотрелся, чтобы оценить степень вероятной опасности. Время позднее, но посетителей немного. Людей нет совсем.

За столиком возле стены расположилась компания из трёх полукровок-оборотней, а в метре от них — кучка молодых вампов, которые, скорее всего, только недавно научились контролировать жажду и выползли из своих склепов.

Присел за барную стойку, решив поболтать с барменом. Обычно они больше всех знают и видят.

— Что будешь пить, приятель? — спросил оборотень, поглядывая на меня из-под длинной сиреневой чёлки.

— Что-нибудь покрепче, — рыкнул я, не сводя глаз с вампиров, которые в моём присутствии заметно напряглись. — Хотя не надо ничего. Найду более подходящее место, чтобы выпить. Здесь слишком воняет вампирским дерьмом.

Вывести молодняк на эмоции было проще простого, и в доказательство моей теории уже спустя секунду рядом со мной возникло два вампа, которых мои слова явно обидели.

— Какие-то проблемы? — оскалился один из них, сразу обозначая, кто в их скудной шайке главный.

— Проблема в том, что я на дух не перевариваю кровососов и считаю, что подобные вам не должны свободно разгуливать по общественным местам, дабы не отравлять кислород своей трупной вонью, — лениво протянул я, облокотившись о барную стойку.

Мне нечего было бояться, даже если эти пиявки нападут все разом. Невооружённым глазом видно, что они не обученные бойцы, да и, будучи людьми, пренебрегали тренировками, предпочитая опираться на свой ум, нежели на силу.

— Да как ты смеешь? — взвизгнул второй упырь, выглядывая из-за спины своего собрата, который тоже злобно зашипел, но к более серьёзным действиям приступить пока не решился.

— Как ты смеешь разевать тут свою пасть, скотина? Город находится под контролем вампиров, и стоит мне только щёлкнуть пальцами, как тебя схватят и посадят на цепь, как и полагается твоим прямым сородичам! — открыто блефовал паренёк, и я отчётливо ощущал его страх, который пускал вибрации по полу от подкашивающихся коленок.

— С чего это ты, недомерок, решил, что город под контролем красноглазых? — донёсся насмешливый голос одного из оборотней, которых, ожидаемо, задело высокомерие хладных. — Насколько мне известно, ваш новый Высший упорно борется за равноправие, — последнее мужчина произнёс, не скрывая истинного отношения ко всему этому, и поднялся на ноги, направляясь в нашу сторону. Остальные оборотни последовали его примеру.

— Вампиры никогда не станут на одну ступень с оборотнями! — прошипел один из вампиров, когда к нему приблизилась массивная фигура оборотня.

— Тут ты прав, — усмехнулся он и с рыком схватил паренька за горло, без всякого труда поднимая его барахтающееся тельце над полом. — Перемирию не бывать, потому что скоро вы все подохнете.

С этими словами мужчина отшвырнул перепуганного вампира в сторону, где его уже ждали остальные оборотни.

Спустя мгновение парнишка осыпался на пол чёрным пеплом, даже не успев ничего возразить на данное высказывание.

Его красноглазые друзья сорвались с места и пулей вылетели из бара, спасая свои холодные задницы от расправы.

— Жалкие трусы… — злобно рыкнул, глядя вслед улепётывающим вампам, на самом деле испытывая жалость к подобным существам.

Новообращённые без наставника — как слепые котята, брошенные на проезжую часть.

Расправа неизбежна, потому что они не могут контролировать свою жажду, а также безграничное высокомерие и раздутое до небес эго. Поэтому быстро находят тех, кто с радостью исправит это.

— Да уж… Думал, Алик лучше контролирует ситуацию. Видимо, я зря притащился сюда, — пожал плечами, так и не дождавшись вопросов в свой адрес со стороны вернувшихся на свои места оборотней.

Поднялся на ноги и ленивой походкой направился к двери, мысленно считая до пяти.

Если кто-то из присутствующих знает, где этот самопровозглашённый альфа, то непременно скажет мне об этом. А если не знает, то придётся искать дальше.

— Зачем тебе Алик? — прилетело в спину, когда я уже коснулся дверной ручки.

— Моё имя Артур. Я — Альфа стаи, живущей рядом с территорией Снежного. Думал, у нас с Аликом похожие цели, но…

— А я слышал, что Виктор подмял под себя живущих рядом оборотней. Ходят слухи, что молодой Альфа, который ко всему прочему даже не чистокровный волк, прогнулся под Высшего и теперь служит ему, как верный послушный пёс, — брезгливо скривился чрезмерно осведомлённый оборотень.

Ярость закипела в жилах, и зверь среагировал на оскорбления молниеносно, требуя выпустить его и разобраться с обидчиками. Но я успокоил его, потому что не собирался драться с каждым, у кого по злому року судьбы отсутствовали мозги или личное мнение.

Оборотни-отступники или одиночки не привыкли кого-то уважать, кроме самих себя, поэтому доказывать им, что Альфа всё делает лишь на благо стаи, бесполезно.

— У каждого свои методы борьбы с врагом, — усмехнулся я и сложил руки на груди, показывая, что не намерен драться. — Кто-то отсиживается вот в таких вот злачных местах и считает себя героем, убив тупого немощного перевёртыша, а кто-то действует более обдуманно и смотрит далеко вперёд. Можно годами убивать полукровок, но на их место придут другие, а вот Высших упырей можно сосчитать по пальцам. К одному из них я вхож в круг общения и могу лишить его жизни в любой удобный для себя момент.

— Такой самоуверенный… Притащился в чужой город совсем один и смеешь огрызаться здесь? — стиснув челюсти, процедил обиженный моими словами оборотень. — Забыл, что здесь нет тех, кто принял твоё лидерство и поклялся в верности?

— Чтобы стать частью какой-либо стаи, нужно много определённых качеств, которыми вы, ребята, точно не обладаете. Как и уверенностью в том, что за вашу шкуру кто-нибудь вступится в случае опасности, — размял мышцы шеи, прекрасно ощущая враждебный настрой одного из сидящих в баре мужчин.

Остальные же предпочли не вмешиваться, и на лицах у них было написано явное смятение, и даже проскальзывали попытки мыслить.

— Поехали, раз такой смелый. Алик быстро донесёт до твоего извращённого дружбой с вампами ума, что лишь он достоин быть лидером.

— Поехали, — ответил уверенно, понимая, что это не лучшая идея и один я против шайки отступников не выстою.

Но приведи я с собой подмогу, точно бы не смог заслужить доверие и возможность пообщаться с этим Аликом.

Стало даже интересно, какими способами он заставил одиночек слушаться и верно служить.

Наверное, наобещал в три короба, а сам, подобно трусу, теперь отсиживается в норе, не заботясь о благополучии и жизни своих подопечных.

Так себе лидер…

Глава 6. Под землёй

Артур

Ехать пришлось довольно долго. Спустя час бесцельного петляния по пустынным улицам города понял, что водитель попросту путал следы. А когда мы затормозили всего в двух кварталах от того места, откуда выехали, убедился в этом окончательно.

— Хвоста нет, — коротко рявкнул сидящий за рулём мужчина, и их главарь, который так и не удосужился представиться, вышел из машины, кивком головы приглашая меня следом.

Молча, перебежками добрались до окраины города, за пределами которой раскинулся густой лес.

Один из оборотней остановился возле дерева и стал что-то рыскать вокруг него, шаркая по земле ногами.

Спустя какое-то время наклонился, поднял небольшой флакон с пульверизатором и отряхнул его от частичек травы и крупиц земли.

— Идём, — кивнул он, и мы двинулись дальше, пробираясь через густые заросли.

На ум пришло лишь два варианта: либо меня вели, чтобы попытаться прикончить без лишних глаз и не нести ответственность за смерть одного из Альф.

Либо Алик, подобно леснику, поселился в лесной избушке, и вампирские ищейки совсем потеряли сноровку, раз так долго не могут обнаружить его.

Втянул носом воздух, улавливая каждый оттенок аромата, но ничего, кроме запаха свежести леса, не заметил. Ну, не считая своих сопровождающих, которых не особо заботила собственная вонь.

Не смог сдержать ехидный смешок, когда мы вышли на небольшую опушку, где стоял полуразваленный деревянный домик.

Вряд ли это убежище Алика, и здесь точно что-то было не так.

— Нанеси на тело и одежду, — рявкнул главарь и протянул мне флакон, предварительно обшикав себя с ног до головы лишённым всякого запаха раствором.

— Что это? — поинтересовался я, подозрительно поглядывая на оборотня, личный запах которого начал стремительно ускользать от моего нюха.

— Улётная штука. Доставили из лаборатории Снежного. Длится всего пару минут, но этого хватит, чтобы тупые ищейки клана Дорских как всегда остались не у дел, — заржал полукровка, а я усмехнулся над тем, что Виктор снова облажался.

Замаскировав запах, вошли в домик, и я наконец понял, что к чему. Алик организовал свою берлогу под землёй, и стало понятно, почему он так неуловим.

Что ж, если выберусь живым, с радостью укажу Виктору на то, что его подчинённые слишком примитивны в своих способах поимки нарушителя и стоило в прямо смысле слова копнуть поглубже, чтобы поймать его.

Находиться в подземелье было некомфортно. То плечи, то голова ударялись о границы тоннеля, что заставляло чувствовать себя земляным червём.

Хотя стоило отметить, что потрудились отступники на славу, выстраивая эти катакомбы.

Предводитель отступников расположился в небольшой комнатке, напоминающей всё ту же нору, только немного обустроенную под нормальное жилище.

Стол, стулья и лежанка на полу. Всё это великолепие освещалось тусклой заляпанной пылью лампочкой, свисающей с потолка.

Где и как они добыли электричество, понятия не имел, и не особо меня это волновало, если честно.

Несмотря на то, что Алик — оборотень того же вида, что и я, мне всё равно находиться в его компании было неприятно.

Внешне мужчина выглядел агрессивно, и шрам на лице придавал ему ещё более суровый вид.

По телосложению Алик огромен, и, не чувствуй я запах его зверя, подумал бы, что он из медведей, которых не так часто встретишь в наших краях.

— Слышал, ты искал меня, Артур, — оскалился, продолжая расслабленно лежать на своей лежанке, Алик, и презрение в мою сторону водопадом сочилось из него. — Зачем? Что мне может предложить вшивая шестёрка Виктора?

— Ты хорошо осведомлён, учитывая то, что сидишь под землёй, подобно кроту, — усмехнулся я и присел на стул, чтобы хоть немного снизить ощущение падающего на голову потолка. — Думаешь, сможешь победить вампиров, отсиживаясь в своей норе? Понимаю, жизненный цикл существ со сверхспособностями велик, но лично я не намерен ждать сотни лет, чтобы вампирская раса канула навсегда в небытие.

— Меня не так легко обмануть, Артур. Я знаю, зачем ты приехал в наш город. Ты идёшь по следам сестры Высшего, но хочу тебя разочаровать: мои бойцы найдут её быстрее и порвут на части, потому что я не позволю гнусной задумке Виктора подложить вампиршу под одного из Альф сбыться. Перемирию не бывать! — рыкнул и всё же поднялся на ноги, давая понять, что он ещё крупнее, чем я предположил ранее.

— Ты, конечно, можешь убить Ингу, но это не остановит Высшего. Он найдёт другой способ, — ответил, пытаясь выведать у Алика про планы касаемо Демида и Даны. — Я и впрямь отправился на поиски Инги по просьбе Виктора, но не особо-то стремлюсь её найти, как ты заметил. Меня больше интересуют твои планы, потому что я лично не прочь, если моя стая завладеет территорией Снежного.

— С чего ты решил, что я стану посвящать тебя в свои планы? — настороженно прищурился, пытаясь меня прочитать.

А я ведь практически на сто процентов был искренен с ним.

Ингу не особо горел желанием искать, да и вампиров в целом я недолюбливал. А стая на самом деле нуждается в расширении территории, и некоторые угодья вампов пришлись бы нам по вкусу.

— Можешь не посвящать, — пожал я плечами. — Только без смерти Виктора войну не выиграть, а ты, каким бы сильным себя ни считал, не сможешь его победить.

— Так же, как и ты, — усмехнулся, и его челюсть деформировалась, выпуская слегка пожелтевшие клыки наружу.

Алик очень озлоблен, и не только на вампиров. Этот перевёртыш ненавидит весь мир, всё живое вокруг, и его точно нужно остановить, пока он окончательно не поддался своей ярости.

— Я нет, но есть одно существо, способное победить любого вампира, — сам завёл разговор о Демиде, потому что времени у меня на самом деле мало.

И пока я тут набиваю лёгкие пылью, вредную пиявку Ингу могут и впрямь лишить пустой, но красивой головы.

— Думаю, способности этого гибрида сильно завышены. Просто ему повезло, да и лысый упырь, по слухам, давно утратил былую силу, — насторожился Алик, и ему, видимо, не понравилось то, что я догадался о его планах насчёт объединения с Демидом.

Но предводителю отступников было невдомёк, что гибриду нет никакого дела до разборок жителей тёмной стороны, у него сейчас куда более важные и приятные хлопоты.

— Не стоит верить всему, что говорят, Алик. Я был там и видел своими глазами. Можешь не говорить, и так ясно, что помимо Инги твои полукровки рыщут везде в поисках Демида. Только это всё напрасно. Он не станет воевать на той или иной стороне.

— Станет. Ради своей девки и ублюдка в её утробе будет плясать под мою дудку, как миленький. А потом, когда дело будет сделано, сам отправится к предкам вместе со своей истинной и потомством, — громко рассмеялся Алик, и я окончательно убедился в том, что мозги у него уже не подлежат восстановлению.

Эмоции после услышанного стало намного тяжелее контролировать, потому что мне не нравилось, как этот мудак отзывался о Дане и её ребёнке.

Только я на данный момент находился один среди десятков отступников и их свихнувшегося предводителя, к тому же под землёй, где не знал расположение всего убежища.

Поэтому выступать и бросаться в драку пока не мог, хотя кулаки так и чесались.

Алик силён, но его разум затуманен яростью, он уже не понимал, за что сражается, его зверь требовал крови, и это могло стать ему плохим помощником в бою. Но всё же численный перевес я не мог отрицать, поэтому приказал зверю притихнуть и не выступать.

— Почему ты выбрал именно этот город, Алик? — продолжил выпытывать информацию у оборотня, когда нам принесли еду и выпивку по приказу хозяина катакомб.

— Уверяю, у меня есть на это причины. Но совсем скоро я заберу то, что по праву принадлежит мне, и покину этот гнилой городишко.

— Ты уверен, что твои бойцы последуют за тобой?

— Мне плевать на них, Артур. У нас с тобой разное понятие лидерства. Оборотни останутся тут и продолжат воевать за территорию с вампами, а я подыщу для себя и своей малышки более тихое и укромное место, — причмокнув, сказал Алик и закатил глаза, видимо, представляя образ этой своей малышки.

Что ж… любовь…

Она никого не щадит, даже такое бездушное существо, как Алик, не избежало подобной участи.

Интересно, какая она, истинная монстра, который готов прикончить всех на пути к всемирному господству?

Глава 7. План

Артур

Чуть позже, когда я уже мысленно перебирал в голове способы того, как лучше убраться из этого подземелья, понял, почему Алик выбрал именно этот город и что за малышка удостоилась чести быть самкой лидера отступников.

К слову, всё до ужаса банально. Алик положил глаз на ту, которую в принципе должен презирать и ненавидеть.

Рыжую девчонку притащили с поверхности без сознания, и отношение к ней у Алика было спорное.

С одной стороны, его рвало на части от ярости и ненависти к вампирскому отродью, но с другой — от меня не ускользнуло непонятно откуда взявшиеся нежность и желание во взгляде.

Вряд ли она его истинная, она ведь вампирша как-никак… Может, она была ею до того, как её инициировали?

В общем-то, мне не интересовали дела сердечные полукровок. Мне нужно было поскорее свалить отсюда, спасти Ингу и сдать Алика ищейкам, пока тот не сменил место дислокации.

— Босс, девчонка у нас. Мы теперь можем сниматься с места? — басом поинтересовался один из подчинённых, явно не имея представления об истинных планах своего командира.

— Нет. Сначала поквитаемся с отпрыском Владислава, — отрицательно покачал головой он, и оборотень ушёл, недовольно поджав губы.

Видимо, не всем нравилось сидеть в затхлой, практически лишённой кислорода норе.

— Мне очень везёт последнее время, Артур.

— И в чём же? — проследив, куда именно спрятал ключи мужчина, ответил я, сделав отстранённый вид.

— Я мечтал поквитаться с Владиславом с тех давних пор, как стал оборотнем, но судьба мне не предоставила такого шанса. Этот мерзкий упырь сдох, но я не чувствую облегчения и не почувствую, пока не прикончу всю его мерзкую семейку. Виктор мне не по зубам, и пусть им в будущем займётся Демид, но остальные… Они будто чувствуют мои желания и сами ползут ко мне в руки. Сначала этот высокомерный белобрысый уродец, который посмел предъявлять права на Шантарель, а потом и сучка Инга притащилась сюда. Всё складывается как нельзя лучше! — хлопнул он в ладоши.

И на самом деле ему было чему радоваться. А вот мне, по ходу, помимо Инги придётся ещё вытаскивать рыжулю из темницы и спасать задницу Георга, потому что планам Алика нельзя позволить исполниться.

— Думаешь, Георг станет рисковать жизнью ради какой-то девки? Вампиры не особо страдают привязанностью, Алик.

— О, я уверен, что он скоро объявится, и я с радостью прикончу его на глазах у своей девочки, чтобы она больше не смела сомневаться в моей силе и твёрдости настроя. Её страдания и слёзы доводят меня до экстаза похлеще секса.

Решил больше не задавать вопросов, потому что слушать эти бредни больше не было никакого терпения.

Оставалось лишь подождать, пока Алик отвлечётся на Георга, потом найти рыжую и освободить её. А потом дело за малым: попытаться не сдохнуть и наконец выбраться на поверхность.

Вообще, я бы с радостью отправил сообщение Виктору, но то ли под землёй связь не ловила, то ли тут установлены мощные глушилки сигнала.

Ждать пришлось ни много ни мало трое суток, прежде чем шестёрки Алика сообщили о том, что Георг рядом.

Алик так жаждал расправы над соперником, что напрочь забыл обо всех мерах предосторожности.

Оставил меня одного, а сам, даже не приказав проследить за мной, отправился на встречу с Георгом.

Надеялся, блондин не окочурится раньше, чем мы с Шантарель явимся его спасать.

Наши шансы ничтожно малы, но была у меня одна мысль, благодаря которой, возможно, нам не придётся драться. Ну, или придётся, но только мне и в честном поединке с Аликом. Хотя сомневался, что такое возможно.

Глава 8. Новая стая

Артур

Шантарель оказалась довольно стойкой девушкой, несмотря на то, что просидела на цепи долгое время.

Её ещё пошатывало от слабости, но я, вопреки своим принципам, прихватил из тайника оборотней пакетик с кровью.

Девушка пребывала просто в ярости и требовала дать ей лично расправиться с обидчиком, что, конечно, мне было совершенно не трудно, учитывая то, что Алик вряд ли захочет биться честно.

Шантарель хоть и храбрилась и кричала о том, что ей нет дела до блондина, всё же не смогла скрыть ужаса, увидев того закованным в цепи и стоящим на коленях перед отступниками.

Девчонка явно презирала мой вид и тоже не разделяла радости от грядущего перемирия, но угроза смерти её любимого заставила вампиршу изменить точку зрения.

Блондин остался верен себе и продолжал весело скалиться, будто это всё для него лишь игра. Но жадный, блуждающий по фигурке рыжей взгляд вампира говорил о том, что он готов был сдохнуть за неё прямо здесь и сейчас. И это вызывало во мне уважение.

Несмотря на агрессивный настрой отступников, никто не жаждал брать на себя ответственность за смерть альфы, и это помогло мне убедить их в том, что Алик не достоин их верности.

Полукровки ушли, бросая своего лидера, и тут я снова поразился силе и выносливости отпрыска Владислава.

Несмотря на то, что Алик вполовину больше и мощнее своего соперника, вампир смело вступил в бой и, получив значимые ранения, всё же победил.

Оба мужчины повалились на землю, а я понял, что мне тут больше делать нечего.

Смотреть, как влюблённые кровососы зализывают друг другу раны, не особо приятно, поэтому поспешил подняться на поверхность, где, на удивление, топтались бывшие подчинённые Алика.

— Я бы посоветовал вам убраться отсюда. Совсем скоро тут будет группа зачистки, — произнёс я, направляясь к узкой тропинке, которая, уверен, должна была вывести меня к черте города.

Удивлённо отметил, что оборотни увязались следом за мной, громко сопя в спину, и это немного напрягало.

Пришлось остановиться и вопросительно окинуть взглядом поникших духом оборотней, чтобы те соизволили озвучить причину своего преследования.

— Альфа… — начал один из полукровок и слегка вышел вперёд, пока остальные потупили взгляды в землю.

Я чувствовал их смятение, потому что свои ошибки сложно признавать, а также тяжело принять лидерство другого, особенно когда ты воспитываешься не в стае и твоя голова забита глупыми мыслями таких вот псевдо-лидеров, как Алик.

Настоящий вожак никогда не отправит свою стаю на смерть, прикрывая собственную задницу.

Альфа обязан вести за собой, защищать, а не выживать за счёт других, как трусливый шакал.

— Что вы хотите? — задал самый важный вопрос, опуская все слова о том, что многие натворили слишком много дел, чтобы вернуться к нормальной жизни.

— Мы хотим… хотим стать частью твоей стаи и готовы поклясться тебе в верности, — уверенно заявил всё тот же оборотень, и теперь все смотрели прямо мне в глаза, нервно поджав губы.

— Я не могу без присутствия своей стаи и одобрения старейшины взять за вас ответственность, но, учитывая то, что ваш вожак пал и его лидерство было не совсем законным, готов вступиться за каждого на Совете.

Это не даёт гарантий того, что многие смогут избежать наказания, поэтому любой из вас, кто боится или сомневается, может прямо сейчас уйти, забрав своё обещание назад, — вообще я мог на правах альфы принимать в стаю новых членов, но, естественно, не спешил этого делать, потому что дело касалось всё-таки отступников, тех, кто долгие годы безжалостно убивал невинных людей.

Оборотни растерянно переглянулись и, лишь пожав плечами, сделали нерешительные шаги назад.

В их глазах отчётливо виделся страх и нежелание быть наказанными.

Что ж, такие личности моей стае точно ни к чему.

Спустя пять минут гнетущего молчания помимо меня на лесной тропинке осталось лишь четверо полукровок, которые на самом деле решили завязать с прошлым и которые готовы были не только на словах принять моё лидерство.

— Альфа… — пробасил один из них, и я ощутил, как невидимые ниточки моей воли начали окутывать его разум, гарантируя защиту и благополучие. — Моё имя Илья, и я клянусь тебе в верности…

— Олег… клянусь…

— Дмитрий… клянусь…

— Марат… клянусь…

— Отлично. Добро пожаловать в стаю, ребята, — широко улыбнулся я, довольный тем, что хотя бы этих сбившихся с пути удалось спасти. — Следуйте за мной. Приказ найти Ингу Снежную остаётся актуальным, только теперь её не нужно убивать, а целой и невредимой доставить обратно в замок Высшего. И желательно сделать это как можно тише, избегая лишней огласки. Хотя такое чувство, что об этом уже знает каждое существо тёмного мира…

По глазам только что присягнувших мне в верности заметил, что они не особо обрадовались такому приказу.

Ненависть к вампирам у них в крови, и вытравить её оттуда практически невозможно, но теперь у меня имелась над ними власть, и они вряд ли станут возникать.

— При всём уважении, Альфа… — просипел за спиной Илья. — Зачем нам заниматься поисками какой-то вампирши, пусть и высокородной? Если планы Алика были ясны, то сейчас мы в лёгком замешательстве.