Лига Теней. Любовь вампира

– Удобно, спасибо! – отозвалась Настя.

– Классная машина, – заметил с переднего сиденья Олег.

– Мне тоже нравится, – Ян направил автомобиль на главную дорогу, – эта машина для такой погоды, как сейчас. После октября всегда пересаживаюсь на джип.

– У тебя их несколько, что ли? – удивился Олег. Сам он мечтал хотя бы об одной.

– Три, – Ян улыбнулся, заметив как вскинул брови рыжеволосый парень, – но это так. Не считаю это большим достижением. Это как обувь сменить. Летнюю на осеннюю или зимнюю. Что там у вас с опекуншей случилось?

– Звонила, сказала камни в почках. Будут удалять.

– В какой больнице?

Олег назвал медучреждение.

– Я свяжусь с главным врачом, – сообщил Ян, набирая на телефоне нужный номер.

Когда Ксюша увидела, рядом с каким зданием остановилась машина, она почувствовала восторг и волнение. Подумать только! Это было одно из самых роскошных мест города!

Гостиница, в которой, верно, останавливались только знаменитости. Серое, каменное здание подобно готическому замку, контрастировало с другими строениями. Несмотря на то, что оно выглядело мрачно, это придавало дому особый, неповторимый шарм.

Ксюша, открыв рот от удивления, во все глаза смотрела на гостиницу. Неужели она зайдет туда внутрь? Её и, правда, пустят?

– Мы на месте, – Ян вышел из машины и, обойдя её, открыл дверь со стороны Ксюши. Девочка едва не вывалилась наружу. Что поделать. Она была действительно впечатлена предстоящей возможностью оказаться внутри столь красивого места, что даже не заметила приближение Яна.

– Осторожнее, – Ян придержал Ксюшу за плечо.

Она, порозовев от смущения, ухватилась за предложенную зеленоглазым красавцем ладонь. Стоило только прохладным пальчикам дотронуться до плотной кожи, как умиротворяющее тепло поползло вверх по руке девочки. Стало так спокойно и надежно. Удивляясь этому ощущению, Ксюша не спешила убирать свои пальцы.

– Они тут живут? Ниче себе, – присвистнул Олег.

– Да уж, впечатляет, – согласилась Настя. Она подошла к сестре и взяла её за ладонь. Девочка, послав Яну осторожный взгляд, наконец, отпустила его руку.

Неприкрытая роскошь предстала во всем своем великолепии, как только Ксюша переступила порог гостиницы. Мраморный пол отливал золотом, серые стены поражали насыщенным цветом, а колонны создавали ощущение, будто все, кто зашли сюда, оказались в Античной Греции.

– Нам наверх, – мягко улыбаясь, сообщил Ян.

Он пошел вперед, и совсем скоро вампир с гостями остановился возле стальных дверей лифта. Секунды – и вся делегация шумно ввалилась в апартаменты Артура, который, как и подобает хозяину, встречал их у порога.

Настя, окинув коридор сверкающим взглядом, восторженно выдохнула:

– Здесь как во дворце!

Ксюша подняла взор и медленно, отмечая каждую деталь, прошлась по пространству. Её большие, выразительные глаза отразили все чувства, что испытала девочка.

Она впечатлена увиденным. Еще бы. Никогда прежде Ксюша не встречалась с такой роскошью. И от того чувствовала она себя очень неуютно. Лишней, а может, и недостойной этого места.

Вслед за сестрами в апартаменты шагнул Олег. Он тоже ощущал напряжение. Скользнув взглядом по стенам, парень остановил его на Артуре.

– Спасибо, что приняли нас, – произнес Олег.

– По-другому и быть не могло. Вы – семья Ангела, – ответил Артур.

– Проходите, третья дверь слева, мы сейчас присоединимся, – стараясь говорить приветливо, добавил Артур.

Светлая комната, в которую прошла семья Ангелины, наполнилась веселыми голосами. Две сестры разместились на мягком диване и с любопытством разглядывали картины, занимавшие часть стены. Ксюше тут нравилось значительно больше чем там, в холле гостиницы. Девочка немного расслабилась.

Олег, взяв научный журнал, с видом умника принялся изучать его. Казалось, парнишка по уши погрузился в информацию, написанную там. Все были заняты своим делом.

На пороге в комнату показался Ян. Красивый и элегантный – в брюках и светлой рубашке, он своим видом напоминал аристократа. Вампир, вежливо улыбнувшись, сел в свободное кресло, прямо напротив сестер. Заметив появление Яна, Ксюша медленно перевела взгляд с картин на его совершенное лицо. Щеки девочки покрылись стыдливым румянцем. И смущенная, такая девчачья улыбка тронула её губы.

– Так, принцесса, а ты, наверное, голодная? – улыбнулся в ответ Ян. Он просто не смог проигнорировать Ксюшу. А она, услышав его обращение, еще больше разрумянилась. Щечки её налились, как спелые яблочки.

– Я вас ранехонько забрал. Олег, вы ели? – продолжил Ян.

– Только чай успели выпить, – Олег отложил в сторону журнал.

– Что вам приготовить? – Ян приподнял брови. – Суп? Каша? Паста? Яичница?

– Они кушают все, моя семья непривередливая, – заходя в гостиную, с улыбкой заявила Ангелина. Глаза её сверкали от радости.

– Олег, – Ангелина обняла брата.

Олег аккуратно сжал сестру в объятиях. Помнил, что она носит под сердцем ребенка от Артура. Боялся ненароком навредить.

– Сестреночки мои, – Ангелина обняла девочек за шеи, вздохнула – облегченно-счастливо.

Ян покосился на эту идиллическую картину. Правый уголок его губ приподнялся в улыбке-усмешке. Приятно было смотреть на девчонок.

Семья. Это важно.

Еще какое-то время сестры весело общались меж собой. Иногда в разговоре слышался спокойный голос Артура. Никто никуда не торопился. А вот Яну, все еще сидевшему в кресле, уже не терпелось чем-нибудь заняться.

Он заскучал.

– Кто пойдет со мной на кухню готовить? – наконец, поинтересовался Ян.

Сестры, обернувшись, разом посмотрели на него. И только одна, глядя на него пристальным взглядом, встала и подошла к Яну.

Это была Ксюша.

– Принцесса… – Ян по-доброму заулыбался. – Твоя помощь будет как раз кстати.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Ксюша, игнорируя удивленные взгляды сестер, вышла из комнаты вслед за Яном. Сама шла, и невольно любовалась его немного ленивой, но тем не менее, элегантной походкой.

От Яна исходила манящая энергия спокойствия и уверенности. И идти позади было хорошо. Он одним своим видом внушал Ксюше ощущение безопасности.

Чувство, особо ценное для неё.

– Итак, у нас богатый выбор продуктов, – останавливаясь в центре кухни, с улыбкой сообщил Ян. Его зеленые глаза весело поблескивали. Он был рад, что свалил из гостиной и занялся чем-то более полезным, чем просто просиживание штанов.

– Холодильник полный, – Ян заглянул внутрь. – Тут есть все. Артур конкретно закупился. Что будем готовить?

Ксюша осторожно подошла к холодильнику. Ян подвинулся в сторону, позволяя девочке самой посмотреть содержимое полок. Удивление скользнуло в её серых глазах. Прежде она никогда еще не видела такого изобилия.

Ксюша взяла пачку молока и вопрошающе посмотрела на Яна. Тот чуть сощурил глаза. Пытался понять её без слов.

– Хлопья с молоком? – сделал первое предположение.

Ксюша мотнула головой.

– Хм, – Ян задумчиво улыбнулся. – Омлет?

Девочка кивнула.

– Понял!

Ян достал глубокую кастрюлю, начал искать миксер. Пока он делал это, Ксюша взяла с дальней полки коробку яиц. Прошла до столешницы и вопрошающе посмотрела на зеленоглазого красавца. Он стоял так близко, что девочка успела разглядеть, что кончики его густых, завивающихся кверху ресниц, отдают рыжиной.

«Наверное, на солнце выгорели,» – промелькнуло в голове Ксюши. И следом, как из рога изобилия, полились вопросы.

Ян что, частенько бывает в теплых странах? И если да, то по какой причине? И самое главное, кто сопровождает его?

– Наливай молоко, – Ян кивнул на кастрюлю.

Ксюша, вдруг, разволновавшись, начала откручивать пластиковую крышку. Она оказалась очень непослушной! А может, дело было в дрожащих пальцах? Пыхтя и краснея, девочка, наконец, справилась с поставленной задачей. Стала наливать молоко в кастрюлю, рука дрогнула, и часть содержимого пролилась на столешницу.

Ян, в это время собиравший миксер, украдкой посмотрел на Ксюшу. Её голова была виновата опущена, щеки пылали от стыдливого румянца. А темные ресницы, кажется, дрожали. Точно дрожали. Не хватало еще, чтобы девочка разревелась. Нужно было срочно брать ситуацию в свои руки.

– Бывает, – с улыбкой произнес Ян.

Он оторвал бумажное полотенце и положил на молочную лужицу. Плечи Ксюши задрожали от напряжения. Она так и не посмотрела на него.

– Надеюсь, ты не будешь раскисать из-за какой-то там лужицы? А то я не покажу тебе фокусы с яйцами.

Девочка украдкой посмотрела на Яна.

Ага, значит стало интересно. Вампир довольно заулыбался.

– Гляди, – позвал он.

Ксюша подняла на него покрасневшие глаза. Ян, выразительно посмотрев на неё, взял с коробки три яйца и начал ими жонглировать.

– Опа, опа, – повторял Ян, подбрасывая в воздух яйца. Краем глаза заметив, как лицо Ксюши медленно, словно робкий луч солнца, озаряется улыбкой, вампир не увидел, как одно яйцо проскочило мимо и шмякнулась прямо на пол.

– Хм, – Ян усмехнулся, – одного бойца потеряли.

Ксюша, растянув губы в веселой улыбке, оторвала бумажное полотенце и присела на корточки перед разбитым яйцом. То же самое сделал и Ян.

– Давай ты собирай скорлупку, а я – все остальное, – предложил он.

Ксюша кивнула головой. Подалась вперед, впрочем, как и Ян. В эту же секунды их лбы столкнулись.

– Оу, – делая вид, что ему больно, Ян посмотрел на девочку. Улыбается. Значит, не сильно досталось.

– Ты осторожней со своей головушкой, – сверкая белыми зубами, попросил Ян. – Она у тебя светлая. Береги.

Щеки Ксюши запылали. В больших глазах отразилось веселье.

– Давай готовить, – выбрасывая мусор, предложил Ян.

Он встал возле кастрюли и начал, держа одной рукой яйцо, один за другим, быстро разбивать. Совсем скоро содержимое емкости стало желтым.

– А теперь – миксер! – Ян включил прибор. Ксюша же, стоя рядом с ним, любовалась красавцем.

В её невинных глазах он был идеален. Мало того, что Ян обладал совершенной внешностью, так еще и умел готовить. Вообще, Ксюша впервые в жизни видела, как мужчина готовит. Бутерброды, сделанные Олегом, были не в счет.

Когда омлет, наконец, был приготовлен, Ян, Олег и Артур оставили сестер одних на кухне. Начался типичный женский разговор, который сопровождался веселым смехом, закатыванием глаз и жестикуляцией.

– Я не думала, что ты живешь в такой роскоши, – понизив голос почти до шепота, поделилась своими мыслями Настя. Она окинула кухню восторженным взглядом. – Кухня – как со страниц дорогих журналов. Каменные столешницы, техника… Просто здорово! А еще… правда, что у вас есть бассейн? А то Ян говорил что-то про него.

– Правда, – Ангелина тепло улыбнулась, – только я ни разу еще не плавала там, и пока не собираюсь. Но вы, конечно, можете.

– Супер! – Настя повернулась лицом к младшей сестре:

– Ксюня, плавать хочешь?

Плавать? Девочка только училась этому, но одна только мысль о бассейне вызвала радостный отклик в сердце.

Ксюша закивала головой.

– Жаль, только у нас купальников-то и нет, – Настя нахмурилась. – Может в майке и шортиках поплавать?

– Как вариант, – Ангелина размышляла, как можно было решить этот вопрос, – или же просто купить купальники и еще чего-нибудь.

– Купить? – Настя удивленно захлопала длинными ресницами.

– Точно. Купить, – Ангелина задумчиво улыбнулась. – Попрошу мужа. Он мне не откажет.

– Все вместе поедем? – Настя выразительно посмотрела на сестру.

– А почему бы и нет? Так же веселее!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Ксюша отодвинула в сторону тяжелую, синюю штору. Нерешительно сделала шаг. И следом – громкие голоса сестер ворвались, словно ураган, в уши девочки.

– Как круто! Ты такая взрослая! – Настя захлопала глазами.

– Вот это да, а ты, оказывается, совсем выросла! Тебе очень идет! – поддержала Ангелина. – Подойди поближе, мы на тебя полюбуемся!

Ксюша, осторожно ступая по золотой плитке, прошла до сестер. Настя и Ангелина видели, какой напряженной была девочка. Пальцы нервно сжимает, глаза отводит, то и дело одной рукой одергивает сарафан. Словно что-то мешало ей.

Но сарафан имел скромную длину и скрывал колени Ксюши, а его бледно-голубой цвет невероятно шел девочке.

И единственное, что мешало ей сейчас – собственная неуверенность.

– У тебя глаза, кажется, еще больше стали, – с улыбкой заметила Ангелина. Она перевела на Настю выразительный взгляд. Мол, давай поддержим сестренку.

– Точно! – с жаром, согласилась Настя. – Тебе очень идет этот голубой цвет.

– Не хочешь посмотреть на себя в зеркало? – мягко подтолкнув Ксюшу в сторону зеркальной стены, поинтересовалась Ангелина.

Девочка закусила нижнюю губу. Метнула взор налево. За стеклянными дверьми, стояли Олег, Артур и Ян. Не будь там сейчас последнего, она, Ксюша, бы так не стеснялась. Не могла понять, в чем дело, ведь еще утром так весело готовила с ним омлет, а теперь…

Стыдно было, до липкого жара в груди.

Словно не в сарафане вышла, а голой.

Сжав влажные ладони в кулаки, Ксюша пошла вперед, к зеркалам. Сама шла, и косилась в сторону беседовавших мужчин. Одна часть её сердца не хотела, чтобы Ян заметил её присутствие. Другая, напротив, страстно желала этого. Кое-как взяв себя в руки, девочка заставила свой взор сфокусироваться только на отражении.

Глядела, и не могла поверить, что эта длинноногая девочка, с глазами в пол-лица, она. Ксюша подалась вперед и окинула незнакомку в зеркале медленным, оценивающим взглядом.

Темные, изогнутые брови, пушистые, довольно густые ресницы, которые Ксюше все равно почему-то хотелось накрасить. Глаза. Ничего необычного. Хотя, впрочем, если присмотреться, может, и правда, глубокий серый цвет казался красивым?

Её волосы были темнее, чем у Насти и уже почти не вились, кожа имела холодный, мягкий подтон, и каждый раз, когда румянец проявлялся на щеках, он сразу же становился всем заметен.

Девочка сделала шаг назад. Не сводя взора со своего отражения, одной рукой стянула с волос резинку. Пышная, густая грива упала на её женственные плечи. Ксюша тряхнула головой. Улыбнулась. Такой себе она, кажется, даже нравилась.

– С распущенными волосами ты вообще очень женственная, – любуясь сестрой, заметила Настя.

– Да, – согласилась Ангелина, – и тебе очень идут платья. Так идут, что нужно срочно купить еще несколько. Ты ведь не против?

Ксюша, широко улыбнувшись, обернулась на сестер. Кивнула головой. В груди девочки расползалась радость от понимания того, что она становится взрослой и, может даже, привлекательной. Не только в своих глазах…

Воодушевление охватило её, и Ксюша закружилась на месте. Юбка сарафана, подобно голубому колоколу, слегка приподнялась от движений девочки. Она спешно поправила подол, смущенно улыбнулась и, подняв глаза, встретилась со взглядом Яна.

Он глядел на неё с задумчивой улыбкой на губах. Так смотрят на прелестного ребенка, который своим весельем заряжает всех вокруг. Сердечко Ксюши вновь наполнилось противоречивыми чувствами. С одной стороны, ей было обидно, что Ян взирал на неё, как на дитя. С другой, девочке стало приятно, она почувствовала себя избранной, потому как он уделил ей внимание.

Да еще и улыбался!…

Ксюша заставила себя отвести взор от притягательных зеленых глаз. Сестры встали по обе стороны от неё и начали осыпать комплиментами. Что уж они там говорили, девочка не слышала. Она была слишком погружена в собственные мысли. Они, конечно же, были только о Яне.

Три сестры, такие разные, и одновременно в чем-то похожие, весело хохоча, ввалились в кафе. За ними, окидывая всех присутствующих хмурыми взглядами, прошли Ян, Артур и Олег. Все же, нужно было добавить, последний только учился делать серьезное выражение лица, и это давалось ему с переменным успехом. От того это выглядело немного комично.

– Что закажем? – раскрывая меню, поинтересовался Артур.

– Мм, – Ангелина пробежалась взглядом по названиям блюд, – много чего, вероятно.

– Ангел, – улыбнулся Артур, – блюда под названием «мм» и «много чего» тут нет. Давай конкретно.

– Хорошо, – она, сверкнув сине-зелеными глазами, посмотрела прямо на мужа. – Пожалуйста, закажи все, что есть на этой, этой и этой страницах.

– Хм, – Артур одобряюще заулыбался. – Как скажешь, милая.

Ксюша вытаращила глаза, когда сразу несколько официанток заставили их стол двумя десятками блюд. Паста, сырная и грибная пиццы, блинчики, пончики и целый медовик, от вида которого у девочки заныл желудок, салаты из свежих овощей, творожные печенья и…

У Ксюши просто разбежались глаза от этого разнообразия. Девочка, не зная, что выбрать, оторвала краешек у пиццы и начала его медленно жевать. А взгляд её то и дело возвращался к торту. Хотелось сладенького. Очень. Но Ксюша терпеливо ждала, когда придет его черед.

– Так, а торт мы скоро будем есть? – как бы между делом, поинтересовался Ян.

– Да ешь, кто ж тебе мешает, – Артур подвинул в сторону брата десерт.

– Ну, я думал, может твоя жена хотела бы первой заценить его?

Артур чуть нахмурился:

– Ей это ни к чему. Она занята пиццей.

В голове мужа Ангелины закружились мысли. Возможно, сейчас, находясь в месте общественного питания, он подвергает её и их ребенка угрозе? Мало ли, какая могла быть тут еда? Даже несмотря на то, что каждый кусочек, что клала в себе рот Ангел, Артур пробовал сам, это не убавляло его тревоги.

Он любил её и их пока еще нерожденное дитя. И боялся потерять.

– Тогда я попробую торт, – Ян, глядя на медовик, плотоядно улыбнулся. Взял кусочек и надломил вилкой. Насадил на зубцы и поднес к губам. Понюхал. И теперь улыбнулся по-другому. Удовлетворенно. Ему нравился медовый аромат и запах свежих коржей. Вампир приоткрыл рот и отправил в него вкусный кусочек.

– Классный торт, – прожевав, уверенно заявил Ян. – Ксюша, тебе тоже понравится.

Зеленоглазый красавец подвинул в сторону девочки кусочек торта. Та, послав Яну смущенно-благодарный взгляд, принялась пробовать десерт. Запихнув в рот кусочек, Ксюша зажмурилась от удовольствия. Она не могла понять, был ли торт действительно таким вкусным или таковым его делало то, что именно Ян дал десерт девочке. Ксюша не знала. Она просто наслаждалась этим сладким ощущением.

Ксюша медленно выбралась из бассейна. Вода стекала по её коже, и девочке стало прохладно. Подхватив с шезлонга полотенце, она закуталась в него, как в мантию. Были видны лишь её стопы. Слишком длинные, по мнению Ксюши. Она поджала пальцы на ногах, но стопа меньше не стала.

– Если хочешь, можешь принять теплый душ, – заметив, как сестра зябко повела плечами, предложила Ангелина.

– Да, иди первая, – согласилась Настя. Она все еще плавала. Движения её были размеренными и грациозными. Этакая кудрявая русалка. Красивая и уверенная.

– Можешь воспользоваться всем, что есть на полках, – добавила Ангелина. – Не стесняйся.

Ксюша, устало улыбнувшись, прошлепала до ванной. Пока мылась, все время возвращалась мыслями к Яну. Никак не могла его забыть. Потом, вдруг, устыдившись, поняла, что за весь день всего пару раз вспомнила об опекунше.

Девочке стало стыдно. И хотя сказали, что операция прошла успешно, и нет повода для беспокойства, Ксюша начала себя ругать за собственный эгоизм. Грудь зажгло от угрызений совести, и девочка тихо заплакала.

К тому моменту, когда Ксюша вышла из ванной комнаты, её глаза и нос распухли от слез. Спрятавшись в комнате, девочка сменила халат на пижаму с розовыми кроликами и забралась на кровать. Сомкнула веки, попыталась расслабиться. Помнила, что многочисленные психологи, которых она прошла, как один, говорили о важности этого умения.

Глубоко вздохнуть, подумать о хорошем, отпустить переживания и снова запустить в голову позитивную мысль.

Легко сказать, но так трудно сделать!

Ксюша перевернулась на левый бок. Уставилась в стену. Смотрела до тех пор, пока веки не стали тяжелеть. Наконец, сон пришел к ней. Но, увы, он не был мирным.

Слишком мало времени прошло с того страшного дня, когда отчим попытался…

И потому, когда в коридоре ей послышались (а может, просто это была игра воображения) шаги, Ксюша пробудилась. Испуганная, она не сразу поняла, где находится. Сердце в груди беспокойно забарабанило, воздуха стало мало.

Страх душил её, липкий пот стекал тонкой струйкой меж лопаток, и находиться тут, одной, вдруг, стало невыносимо. Глотая слезы, девочка выбежала из комнаты. Сделала три шага, и, изможденная, привалилась к стене. Не могла больше не то что идти, даже просто пошевелить рукой.

Такой её и застал Ян.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

– Ксюша, – прошептал Ян и осторожно, чтобы окончательно не напугать девочку, коснулся её правого плеча.

Ксюша замерла. Казалось, даже дышать перестала. Медленно повернула голову в сторону Яна. Тот сразу отметил про себя, каким красным от слез было лицо девочки. Увидел в огромных глазах неприкрытый ужас. Аж тошно стало. Скулы свело и желудок скрутило. Не от страха. От злости.

Злился на то, что являлось причиной этого ужаса, сейчас нагло плясавшего в серых озерах. Она, эта причина, безусловно, имелась. Ян не сомневался, что дело было в проклятом отчиме.

– Ксюша, – повторил вампир.

Девочка моргнула. Всхлипнула и задрожала.

– Не бойся, это я – Ян, – он внимательно наблюдал за реакцией Ксюши. С неким облегчением, заметил в серых глазах понимание услышанного.

– Хочешь, я посижу с тобой, пока тебе не станет легче?

Она кивнула головой, но с места не сдвинулась.

– Пойдем со мной, – Ян взял девочку под локоть. Ксюша нерешительно, еле передвигая ногами, пошла рядом с ним.

– Вот сюда, – добавил вампир. Он открыл дверь, и, продолжая держать Ксюшу за локоть, зашел с ней в комнату.

Девочка окинула пространство медленным взглядом. Диванчик, массивное кресло, во всю стену – книжный шкаф. Небольшой столик, пушистый ковер на полу. Все здесь дышало уютом и безопасностью. Она, Ксюша, жаждала его, как путник, затерявшийся в пустыне жаждет воду.

– Садись вот сюда, – Ян усадил девочку на диван.

Она тут же забралась на него с ногами. Обняла коленки и сдавленно сглотнула. Страх до конца не покинул её душу.

Ян замер на месте. Смотрел на поникшую Ксюшу и крутил в голове мысли, что и как сделать, чтобы отвлечь её. Хотелось вернуть девочку к жизни, вдохнуть в неё то ребячество, которое вампир наблюдал сегодня днем, в торговом центре. Взгляд его скользнул по темной макушке девочки и остановился на книгах.

– Хочешь, я почитаю тебе? – предложил Ян.

Ксюша качнула головой.

– Отлично, – Ян подошел к шкафу. Пробежался взором по корешкам книг. Казалось, здесь можно было найти книгу по любым интересам. Классика, медицина, история, античная литература. Оружие, путешествия, несколько томов книг на мертвом языке (латынь).

– Думаю, эта как раз подходит, – задумчиво улыбнувшись, Ян достал толстую книгу в темном переплете. Обернулся и выразительно посмотрел на Ксюшу. Она не сводила с него глаз.

– Знаешь, что это за книга?

Ян подошел и встал напротив девочки. Ксюша, запрокинув голову, слегка мотнула головой.

– Это книга одного английского профессора. Но помимо того, что он был им, этот человек, на мой взгляд, являлся еще и сказочником, – Ян повернул книгу так, чтобы девочка могла увидеть её название.

– Да, это – «Властелин колец».

Ян посмотрел на форзац книги. Провел подушечками пальцев по золотым, витиеватым буквам. Вздохнул, предвкушая интересную историю.

– Сяду-ка я, пожалуй, тут, – Ян подошел к креслу и положил на полированный подлокотник книгу. Снова посмотрел на Ксюшу и добавил:

– Но сначала…

Ян стянул со спинки кресла клетчатый плед и накинул его на плечи Ксюши.

– Вот так уютнее, не так ли?

Он улыбнулся, заметив как Ксюша потерлась щекой о плед.

– Что ж, приступим… – усаживаясь в кресло, заявил Ян.

Как только Ян начал читать, слух и разум Ксюши обволокло облаком мягкости и тепла. Глубокий, бархатистый голос проникал в грудь девочки, наполняя её умиротворением. И тот страх, что совсем недавно там главенствовал, начал таять, как мартовский снег под весенним солнцем.

Ян читал выразительно, и воображение Ксюши рисовало в её голове яркие картины происходящих событий. На какой-то миг девочке даже показалось, что она сама оказалась там.

– Интересно? – прервав чтение, Ян внимательно посмотрел на Ксюшу.

Выглядела она теперь куда лучше, чем час назад. Аж самому приятно стало от этого. Девочка, улыбнувшись, кивнула головой.

– Тогда я продолжу, – одарив её ответной улыбкой, сообщил Ян.

Ксюша, наслаждаясь мягким тембром и все нарастающим ощущением безопасности, прикрыла веки. Сон уже подкрадывался к ней, но она ни за что на свете не хотела уходить.