Хроники разрушителя миров. Книга 2. Охотник на монстров

Девушка запустила в мага еще несколько атакующих заклинаний различных стихий, но результат был тот же. Маг же не проявлял никакой агрессии, а лишь посмеивался и потом извинялся за свое поведение. Тогда Кира решила осмотреть все в этом зале повнимательнее и повспоминать о том, что это может оказаться за магия. Маг же в это время принялся формировать какое-то многоступенчатое заклинание.

Кире даже не удалось понять, что это за заклинание. Раньше она такого набора не видела. Она даже предположила, что он формирует сразу два, а то и три заклинания, как и она сама поступила несколько часов назад. Но нет. Ничего подобного. Все заклинания были однотипные и одной стихии. Ладно. Раз не удается понять задумку противника, надо попытаться придумать, как снизить ущерб до минимума вне зависимости от того, что пытается реализовать противник.

И пока Кираона пыталась найти решение, она вдруг вспомнила одно интересное заклинание. Заклинание простенькое. Его не преподавали в академии, но некоторые студиозусы его, все же, знали и передавали знания о нем только определенному количеству своих друзей из числа тех, кто мог использовать подобное заклинание.

Заключалось оно в следующем: необходимо было обменяться физической поверхностью, называемой коллизией, с каким-либо предметом. Другими словами. Обменявшись коллизией с мелким камешком, он получал внутри себя сжатую коллизию мага, которая укладывалась в его размер. А вот коллизия камня размещалась на части тела мага, и уязвимое для физического и магического урона место становилось очень маленьким, а весь остальной урон, как и физические предметы, просто проходили сквозь тело мага.

Заклинание было бы великолепным, если бы не одно «но». На теле мага, все же, была, хоть и небольшая, но уязвимая площадь, по которой можно было нанести урон, да и если по предмету, с которым маг обменялся коллизией, нанести хотя бы небольшой урон, то заклинание развеется. Это уже не говоря про то, что если маг активирует абсолютно любое заклинание, то заклинание обмена коллизией тоже развеется. Вот, именно поэтому маг-защитник, надеясь на растерянность КираОны, и стал создавать многоступенчатое заклинание, будучи под заклинанием обмена коллизией, решив, что времени на формирование заклинания ему должно хватить.

Но Кира и не собиралась дарить противнику столько времени. Она сформировала огненную бурю и заполонила ею весь зал. Сначала у мага развеялось заклинание обмена коллизией, а потом и слетела концентрация. Его многоступенчатое заклинание прервалось. КираОна тут же выпустила из левой руки плеть изувера, а в правой она сформировала огромную каплю раскаленной лавы. Хлеща плетью, девушка гоняла противника по всему залу, не давая сформировать более-менее сильное заклинание, заставляя его тратить ману на множество мелких. При этом она специально систематизировала свои атаки плетью. И, когда противник уже привык к определенным ударам плети и, казалось бы, нашел идеальную тактику уклонения от нее, в него прилетела капля магмы размером с ладонь в тот момент, когда он в очередной раз отпрыгнул в одном и том же направлении, на то же самое расстояние, что и в прошлый раз.

Щиты мага слетели оттого, что его концентрация сбилась из-за огромной единоразовой откачки маны из его резервуара. Да, попадание такой капли магмы на щиты просаживает их просто невероятно резко и сильно. Оставшись без щитов, маг тут же получил плетью изувера и от сильнейшей боли потерял сознание. Однако барьер с пьедестала не слетел. Значит, остается всего два варианта: или одна из сторон противников должна быть мертва, или обезманена. Кира принялась откачивать ману у лежащего на полу мага, находившегося без сознания. Как только у него закончилась мана, барьер с пьедестала слетел.

Кираона пошла к пьедесталу и хотела было поглотить хрустальный артефакт, но тут ее интуиция невероятно дико возопила, запрещая девушке даже приближаться к этому изделию. Такого раньше не было. Нет, интуиция и раньше подсказывала Кире в трудных ситуациях, но так рьяно она вела себя впервые. Девушке захотелось бросить все и убежать сломя голову от этой странной штуки. Свою интуицию Кира слушалась всегда. С самого детства и ее матери, и ее отец твердили ей, чтобы она развивала свое шестое чувство и всегда прислушивалась к своей интуиции.

Кира поглощать артефакт не стала, но закончить экзамен было необходимо. Тогда девушка, отойдя подальше, взяла большой каменный обломок и кинула его навесом на хрустальный артефакт. Тот разбился, и в этот же миг раздался звуковой сигнал, оповещающий об окончании экзамена.

– Экзамен сдан! Леди КираОне АльтОн присваивается звание мага десятой ступени!!! – прозвучал голос магистра. Зрители взорвались криками, овациями и восхищенными возгласами, а КираОна осталась на месте. Она наблюдала за тем, как из расколовшегося хрустального артефакта сначала разлилась слизь черного цвета, а затем втянулась в осколки, окрасив те на несколько мгновений в черный цвет и после стала снова прозрачной.

Кира оцепила все место, где лежали осколки артефакта, сферой непроницаемости и ждала, когда к ней кто-нибудь явится. Рядом открылся портал, и из него появился один из экзаменаторов, которые обязаны были осмотреть место событий после экзамена.

– Вызовите сюда моего отца, магистра и главу моей охраны виконта Сержа Эльского! – скомандовала леди КираОна.

Экзаменатор сначала опешил. Он просто не понял, с каких пор маги десятой ступени отдают команды архимагам, но потом, заметив, что леди сконцентрирована на поддержании сферы непроницаемости, решил не спорить и по переговорному артефакту передал слова Киры магистру. Через четверть ридки открылись еще три портала и из них вышли взволнованные Химват, Серж и Брунвальд. Кира рассказала им, что случилось в последние минуты, и Серж не откладывая принялся прощупывать окружающее пространство.

– Вокруг ясно ощущаются ментальная и темная магии, – отчитался Серж через пару ридок осмотра.

– Всех оборонявшихся на допрос, – распорядился Химват.

– Магия, что разлита в воздухе, не принадлежит ни одному из присутствующих на полигоне разумных, – ответил виконт.

– Все равно допросить, может, кто, что видел или слышал, – тоном, не терпящим возражений, приказал отец Киры.

Магистр Брунвальд уже накрыл сферу непроницаемости Кираоны своей сферой и стал запечатывать содержимое.

– Это я заберу для изучения, – вдруг раздался сзади голос верховного, который только что появился из портала.

– Я это отвезу в управление сам и буду участвовать в досмотре, – категорично заявил магистр.

– Разумеется, нам пригодится ваш опыт и знания, мессир. А сейчас давайте не будем создавать ажиотажа раньше времени. Пока зрители не догадались о том, что тут происходит не то, что дОлжно. У экзаменаторов есть замечания?

– Нет, я все проверил, замечаний по прохождению экзамена нет, – отозвался один из присутствовавших тут архимагов.

– Тогда, Брунвальд, тебе стоит удалиться с этим, а мы устроим небольшое представление для зрителей.

Магистр исчез в портале.

– Впервые за историю существования магических академий студиозус, сдавший выпускной экзамен, тут же сдал экзамен и на мага десятой ступени!!! – выкрикнул усиленным голосом верховный архимаг Аории. Зрители опять загудели в диком экстазе, рукоплеская и восхищаясь леди КираОной. Верховный архимаг немного подождал, затем поднял руку, прося всех успокоиться. После чего продолжил:

– Преподаватели магической академии Аории, а также леди КираОна Альтон и леди Эмилия Волье, вывели академию на совершенно новый уровень. С этого момента и до тех пор, пока не будет побит наш рекорд, магическая академия королевства Аория будет считаться лучшей академией в мире!!!

Зрители снова взорвались аплодисментами. Еще немного подождав, верховный снова поднял руку, призывая всех успокоиться. И продолжил:

– В связи с этим, поистине историческим событием, магическое управление Аории приглашает всех выпускников, сдавших выпускной экзамен в этом цикле на свои курорты за наш счет. А как всем вам известно, наши курорты лучшие в нашем королевстве.

В этот раз рев толпы длился значительно дольше, бывшие студиозусы не могли поверить своим ушам. На курортах магического управления бывали исключительно лучшие сотрудники, отработавшие в управлении не меньше пятидесяти лет и люди, допущенные к курортам по личной протекции короля Аории. Поговаривают, что одна из резиденций короля находится именно на одном из курортов магической академии. О том, чтобы побывать на этих курортах только, что окончившие магическую академию студиозусы, не могли и мечтать.

Студиозусы, наконец, угомонились и позволили верховному магу продолжить.

– Сбор ровно в полдень через седмицу возле главного корпуса магического управления. А чтобы вы могли отпраздновать сие знаменательное событие уже сейчас, магическое управление выкупило три лучших дворянских салона на целые сутки. Все удовольствия этих салонов в вашем полном распоряжении. Выпускники!!! Поздравляю вас с окончанием лучшей в мире магической академии!!! Теперь вы все – полноценные маги!!!

Этот рев верховный останавливать не стал, он просто удалился телепортом вместе с КираОной, Химватом и Сержем, который уже закончил осматривать полигон.

Глава 5.

Королевство Аория. Город Акрашт. Академия магии.

Вышли все из портала в королевской ложе.

– Что там произошло? – поинтересовался Аринт Брослав.

– Вмешательство в экзамен, – ответил Гелимб.

– Экзамен не засчитывается?

– Экзамен полностью сдан. Подменен артефакт. Но, что именно он должен был сделать, сейчас выясняют мои подчиненные.

– То есть, артефакт не должен был быть сделан из горного хрусталя? – поинтересовалась Кира.

– Нет, артефакт, как и замок, должен быть создан магическим путем, – ответил девушке король. – А он был из горного хрусталя?

– Это так, – ответил верховный архимаг.

– Хм. И, что с ним не так?

– Доподлинно это сейчас выясняют, но по предварительной оценке в нем были заключены ментальная и темная магии.

– Плохо, очень плохо, – задумавшись, произнес король. Потом он посмотрел на магистра, верховного и главу безопасности Аории, после чего поинтересовался так, что у всех присутствующих по телу побежали мурашки и чуть не затряслись поджилки:

– А не объясните ли мне, господа, как так вышло, что кто-то смог подменить артефакт. У вас что, от счастья совсем мозги в кашу превратились? От предвкушения того, что магическая академия Аории теперь будет считаться лучшей в мире, вы совсем забыли про безопасность? Ну, ладно эти два старых пердуна, не думающих ни о чем, кроме магии, но как это допустил ты, а? Химват? Ведь это твоя дочь сдавала экзамены. И именно ее безопасность ты обязан был обеспечить.

– Виноват, ваше величество, – ответил глава безопасности Аории.

Все молчали, никто не смел и слова сказать. Тут у верховного завибрировал переговорный амулет.

– Слушаю, – произнес Гелимб. Пару ридок он молчал, затем сказал:

– Продолжайте, я хочу знать все. Подключайте охранку и главное управление безопасностью Аории. Господин Химват дает добро и выделит необходимые ресурсы.

Затем, Гелимб повернулся к его величеству и пояснил свои распоряжения:

– В артефакте находилось несколько активных многоступенчатых ментальных и темных заклинаний. Направлены они были на подчинение разумного. Если леди КираОна попыталась бы поглотить артефакт или ударила бы по нему своей магией или оружием, держа его в руках, этот артефакт активировался бы. Накладывал заклинания очень сильный ментальный маг.

Все, кроме верховного архимага, взглянули на виконта.

– Нет. Это не он. Тот маг, что накладывал заклинания на горный хрусталь, в разы сильнее и пользуется темной магией. Ментальные и темные заклинания накладывал один и тот же маг, поэтому виконт, в этом случае, исключается. Более того, заклинания, наложенные на горный хрусталь, сопоставимы с магией древних. Подобную магию древние использовали при создании рабских ошейников, – отчитался Гелимб.

– Но, разве магия древних не утеряна безвозвратно? – удивилась Матильда.

– Это мы и пытаемся выяснить, – ответил архимаг. – Рабские ошейники древних не подавляли волю тех, на кого они были надеты. Они лишь делали так, что носящий этот ошейник не мог ослушаться приказов хозяина, но при этом все понимал и все чувствовал. Древние были очень жестокими.

– И это все предназначалось моей дочери? – ужаснулась леди Виолетта.

– Да. И сработало бы, если бы леди Кираона не додумалась кинуть в артефакт камень, разбив его. Если подумать, это был единственный вариант разбить артефакт безопасно. Я поражаюсь вашей интуиции, леди. Скажите, вы слышали какие-нибудь звуки, когда разбился артефакт? – обратился Гелимб к КираОне.

– Да, было что-то странное… Вроде шепот какой-то. Но что он прошептал, я понять не смогла.

– Жаль. Так бы у нас был в руках отличный след. Но, скорее всего, обычным слухом его невозможно распознать. Это были приказы, которые леди Кираона должна была выполнить, после того, как ее подчинит артефакт. И произнесены они были шепотом подсознания. Поэтому никто другой, кроме жертвы, ничего не сможет понять. А жертве этот шепот диктует прямо в подсознание. При этом леди КираОна и тогда бы ничего не разобрала, но приказы выполнила бы в точности.

– Ну, вот и началось. Теперь и за второй моей дочерью началась охота. А я предполагал, что хотя бы цикл у меня в запасе есть, – печально вздохнул Химват. – Видимо, твое очарование проснулось значительно раньше, доченька.

Химват немного помолчал и добавил таким тоном, что всем присутствующим захотелось тут же подорваться и бежать выполнять его приказ:

– Начинай искать себе мужа. И чем быстрее, тем лучше. Если затянешь с поисками, мужа тебе назначу я…

Королевство Аория. Город Семерион.

Н-да… Рановато мы расслабились. Не зря нам наставник наказал не светиться. Теперь мы это хорошо осознали. Став охотниками с лицензиями, да еще и спасителями виконта Сержа Эльского, мы привлекли к себе слишком много ненужного внимания. Первое время за нами неотступно следили. И судя по всему, это были люди из городской управы, а иногда за нами следили настоящие профи. Разумеется, мы не показывали виду, что замечаем слежку, но из-за этого все наши планы рухнули. Особенно было жалко, что мы не можем продолжить тренировки и исследование четвертого уровня катакомб.

Нам даже приходилось маяться полной ерундой, чем занималось большинство мальчишек в нашем возрасте. Мы иногда дурачились, играли с парнями и девчонками из местного квартала, никак не выдавая свои реальные способности. Несколько раз я заглядывал в бордель, а Лихт вовсю крутил роман с Барной.

Нам даже в пустыне пришлось разыгрывать спектакль, как мы дурачимся на охоте. Чтобы хоть как-то подготовить нашего соглядатая хотя бы к мельчайшей частице наших возможностей, нам с братом пришлось выдумать игру. Мы с ним по очереди метали самодельные копья шагов на сто. Но метали мы их не просто так, а пытаясь попасть по бегущим маленьким ящерам величиной с локоть без учета хвоста.

Разумеется, мы иногда промахивались, но чаще всего попадали. Затем, когда якобы мы оба наловчились и уже метали копья почти без промаха, мы решили усложнить задачу, и победителем считался тот, кто попадал ящеру в голову. Тогда и шкурка оставалась целой, и перед соглядатаем была железная отмазка. И в своем очередном отчете руководству он доложит, как и за какой период времени мы научились так метко и далеко метать копья. Тогда и к нам претензий будет меньше.

С того времени, как мы получили лицензию, прошло шесть лун. Мы очень соскучились по игре в камешки и по тренировкам. Да даже по практике дворянского этикета. Мне лично казалось, что я деградирую с каждым днем. Я не мог нормально пользоваться столовыми приборами. Да ладно пользоваться, у меня их вообще не было. Ни я, ни мой брат не могли использовать вилку для рыбы и даже чайную ложечку.

Это все нас сильно удручало. Не знаю, чем мы так заинтересовали владетеля Семериона, но то, что за нами следили его люди, это мы вычислили давно. Нанимать таких профессионалов могут только очень богатые люди. А учитывая, что стража старательно не замечала их, то вывод напрашивался только один: им был отдан приказ сверху о том, чтобы этих людей особо не досматривали. Так, сделать вид, что проверили и вроде даже, как покопались в личных вещах. Но нас с Лихтом не обманешь. Мы уже давно изучили поведение стражников и можем отличить, когда они действительно кого-то досматривают, а когда лишь создают видимость.

Вот и выходит, что за полгода мы так и не смогли ни разу зайти в катакомбы, и о нашей пещере с тренировками нам оставалось только мечтать.

Сегодня на заре мы с братом вновь собрались на охоту в пустыню, и даже взяли заказ на шкуры ящеров и поджелудочную железу песчанника. К этой охоте мы основательно подготовились, даже заплатили по полновесному серебряному, чтобы нам показали, как именно нужно убивать это животное и как извлекать из него ингредиенты. Разумеется, урок нам провели на живом песчаннике, но только в разделочном цехе гильдии охотников. Чтобы провести урок в пустыне, требовалось заплатить аж по золотому с носа. А учитывая, что мы с братом легко убиваем этих животных более легким способом, то нам этот урок нужен был лишь для того, чтобы графский шпиён упомянул в своем отчете то, как мы научились убивать песчанников. Чтобы потом ни у кого, кто будет иметь доступ к этой информации, не возникло лишних вопросов.

В очередной раз мы с Лихтом увидели двигающуюся позади нас фигуру на расстоянии шагов в четыреста. Обычным зрением его заметить было нельзя, да и он находился за нашими спинами, но мы всегда держали его перемещения под контролем, не забывая осматривать и контролировать все пространство вокруг нас.

Этого преследователя мы еще ни разу не видели. Но то, что это был человек графа, стало понятно, когда стража на воротах его досмотрела. И снова только для отвода глаз.

Как ни странно, но этот шпион оказался странным. Он то уходил в пустыню, то возвращался к нам. Я бы даже не назвал его соглядатаем. Создавалось впечатление, будто человек пришел в пустыню по своим делам и просто периодически пересекался с нами. Но вот нам с братом слабо верилось в подобные совпадения. И у нас не возникало сомнений в том, что этот наш провожатый возвращается к нам неслучайно.

Спустя две седмицы, он уже трижды уходил от нас и трижды возвращался. При этом когда он предположительно уходил от нас, мы никак не могли засечь его присутствие, но на всякий случай, продолжали себя вести так, как велит нам статус двух малолетних охотников-простолюдинов.

И вот, наконец, мы добрались до обитания одной из стай песчанников. Сперва мы все подготовили к тому, чему нас учили в гильдии охотников. Разумеется, все эти приготовления делались исключительно для того, кто за нами наблюдал.

После того, как все приготовления были сделаны, мы с братом принялись выслеживать те особи, которые отбивались от стаи в поисках пищи. Так нам велели на учениях. Выбрав одну из особей, которая отошла от стаи достаточно далеко, мы отрезали ей путь назад и принялись за охоту. Остальные песчанники, заметив нас, встали кругом. В первых рядах стояли взрослые самцы. За ними шли самки, и в центре детеныши.

Наша потенциальная жертва принялась бегать вокруг стаи, пытаясь прорваться к своим сородичам, но мы не пускали ее, пытаясь при сближении ранить ее или подсечь. Должен сказать, что делать это с обычной скоростью и силами, присущими обыкновенным мальчишкам нашего возраста, крайне затруднительно. Этот бронированный зверек оказался довольно шустрым, и нам пришлось хорошенечко побегать и попотеть, чтобы его достать. Мы даже делали вид, что запыхались и устали. Но якобы на пределе своих сил, Лихту вроде как удалось подсечь пустынника, и я успел накинуть на животное ловчую сеть.

После того, как мы спеленали животное, то отнесли его в горы в пещеру, где остановились. Убивать его на глазах у его собратьев нам строго-настрого запретили. Поскольку в этом случае стая может уйти с насиженных мест, а это, скорее всего, повлечет за собой довольно ощутимые проблемы в пустыне.

Сделав вид, что мы с большим усилием тащим брыкающуюся добычу, мы с братом, наконец-то, оказались в пещере. Пещеру мы выбрали довольно просторную. Точнее, это была даже не одна пещера, а несколько, соединенных между собой тоннелями. Два выхода в тоннели мы завалили камнями. И сейчас перекрывали вход в пещеру. У нас ушло на это ридок пятнадцать. Но зато теперь у песчанника не будет шанса выбраться из пещеры. Именно этого мы и добивались. Тоннели мы, хоть и завалили, но проем сверху, все же, остался. Нам нужно было, чтобы наш соглядатай за нами следил и доложил о нас то, что нужно именно нам. Поэтому мы и разыграли этот спектакль.

Мы подошли к песчаннику и освободили его из сетей. Животное тут же метнулось в сторону, однако деваться ему было некуда, а мы его отлично видели, благодаря светильникам, работающим на огненной жидкости. Теперь мы уже могли позволить себе иметь такие светильники, и нам вполне было по карману заправлять их огненной жидкостью. В результате у шпиона должно было сложиться впечатление, что мы устроили тут тренировочный полигон. Других толкований наших действий мы ему просто не оставили.

Песчанник ломанулся вдоль стен пещеры, но выхода так и не нашел. Однако он понял, где есть проем и постарался добраться до одного из проемов в тоннель. Но у него это не получилось, да и мы не собирались стоять на месте. Мы с Лихтом стали экспериментировать. Мы опробовали несколько способов поимки песчанника и пару раз даже его поймали, после чего отпускали его снова. Затем мы останавливались, обговаривали ошибки, анализировали приемы, что сами придумали и старались их усовершенствовать. Этим мы занимались до вечера. В результате у нас появилось еще несколько способов, как можно быстрее поймать песчанника, и завтра мы собирались выбрать из этих нескольких способов один-два наиболее эффективных.

Камешки мы не могли раскладывать, но разговаривать и анализировать нам никто не запрещал. Это нам даже показалось очень забавным и слегка снизило тоску по тренировкам на пределе наших возможностей. Оказалось очень полезным и познавательным искать варианты решения поставленных задач с учетом отсутствия наших способностей. Поиск необходимого решения для двух обычных мальчишек так увлек нас, что мы не заметили, как стемнело, и запакованный в сетку песчанник уснул.

С утра мы с братом, позавтракав, убили и разделали животное. Он уже выбился из сил, и эксперименты с ним не дали бы нужных результатов. Поэтому мы вновь стали наблюдать за стаей животных и ждать, пока некоторые из них отобьются от стаи. Заняло у нас это полдня. Но все же два достаточно молодых песчанника отошли от стаи шагов на двести. И с учетом приобретенного нами вчера опыта мы решили попробовать поймать сразу двух. И у нас это получилось. Но не так, как мы планировали. Животные, разбегающиеся от нас в противоположные стороны и пытающиеся вернуться в стаю, принимали во внимание только того из нас, кто гнался за ним лично, а не за его собратом, поэтому, немного отклонившись от своей траектории, я смог поймать песчанника, за которым гнался мой брат, а Лихт моего.

Сегодня мы принесли в пещеру уже двух песчанников и гоняли их до поздней ночи. А потом еще обдумывали и обговаривали то, как и в чем мы ошиблись, пытаясь найти оптимальный вариант быстрой ловли этих животных. Так, отлавливая песчанников день за днем и тренируясь с ними в пещере, мы, все же, смогли выработать несколько оптимальных способов их ловли. И способы эти зависели от того, как именно поведут себя животные, которых мы пытаемся поймать.

Все это время за нами пристально наблюдал шпион, приставленный графом. Хотя сейчас я уже не возьмусь утверждать, что это человек графа АльтОн. Уж очень сильно он отличался от тех, кто следил за нами раньше. Если раньше это были менталисты и тихушники, то этот не имел ни ментальных навыков, ни шпионских. Нет, прятаться так, чтобы его не заметили обычные разумные, он умел. И даже не все профи его смогут обнаружить, но он прятался по-другому. Если менталисты и тихушники старались сделать так, чтобы у разумных создавалось впечатление, будто никого из них поблизости нет, то этот действовал другим способом: он прикидывался частью окружающей среды. Камнем у дороги. Листком на ветке, тумбочкой в углу, которая никого не интересует. Он сливался с окружающим пространством, а не пытался избавить его от себя в глазах остальных.

И в чем-то его способ нам импонировал. Даже мы, зная, что он там и четко понимая, где именно он находится, все равно нет-нет, да воспринимали его обычным камнем в пещере, коих тут было полно на каждом шагу.

Завтра с утра мы с Лихтом планировали сделать еще одну вылазку за песчанникамии и направиться обратно в Семерион. План по заказу мы уже выполнили. Наши новые способы, которые оказались раза в два эффективее того, которому нас обучили, мы уже несколько раз проверили. Решили лишь немного закрепить полученные навыки и еще чуть-чуть подзаработать. Ну и подстраховаться – вдруг ингредиенты подпортятся или случится что-то нехорошее.