Оковы судьбы. Клетка для сердца

Лорд тем временем продолжил:

– Численность виргинов с каждой зимой продолжала сокращаться, и тогда в свитках я нашел сведения о вас. Стал искать, но это оказалось не так–то просто. Юмей скрывались хорошо. Те женщины и девушки, которых удалось отловить, так и не смогли понести. Чтобы не пробовал – не выходило. Всему виной ваши истинные пары. На дочерей рода оборотней с рождения ставилось заклятье защиты, покидая пределы долины, те просто забывали часть знаний, касающихся непосредственно клана.

Но во время своих скитаний по миру я наткнулся на один древний пергамент. В нём хранилась ценная информация, благодаря которой моя задумка, обойти истинную пару, стала возможной. Именно оттуда я и узнал о родовом кристалле. А затем по счастливой случайности наши пути пересеклись… Судьба? Не знаю. Возможно и она.

Ороти криво усмехнулся, массируя переносицу, и сквозь пальцы взглянул на притихшую пленницу.

– Хм, но ты сбежала. Я долго гадал как. Все поиски не принесли ровно никакого результата, словно ты канула в воду. Но однажды, на тебя наткнулся мой ворон, когда искал очередной цветок Рихты. А спустя время, так кстати, пришло приглашение на приём от отца… Удача снова улыбнулась мне, – Вириан покривил шеей, откидывая за спину мешавшие черные волосы. – Помнишь Локиара?

Нарина растерянно кивнула, не понимая при чем тут змей. А мужчина криво усмехнулся и неожиданно поведал:

– Василиск изначально являлся моим питомцем, это я его притащил во дворец. Давно, когда я был ещё юным мальчишкой, то сбежал из под отцовской опеки и бросился в путешествия по миру. Меня влекло всё странное и неизведанное. И однажды в своих странствиях мне привелось наткнуться на одно поселение. Только жителей там не оказалось. Вернее деревушку заполняло множество различных статуй… людских. Там–то мне и довелось повстречать дикого змея.

Мы схлестнулись в неистовой схватке, победителем вышел я. Василиск покорился мне, и я привез его домой. Так вот, – подчеркнул он. – Это Локиар помог тебе покинуть дворец. У нас с ним ментальная связь, правда действует только на небольшом расстоянии.

Когда Нарина осознала слова лорда, то на секунду позабыла, что необходимо дышать. Выходит она, словно марионетка, просто действовала по чужому плану. «А я всерьез думала, что могла сбежать…»

– Ушла от одного охотника и попала к другому. А мой братец, оказывается, непроходимый дурак… раз упустил тебя, волчицу забытого всеми рода, – подлил масло в огонь мужчина.

При упоминании о синеглазом принце сердце Нарины болезненно сжалось, вновь кровоточа и отравляясь грустью. Она опустила глаза и стиснула кулаками ткань голубого ни в чем не повинного одеяла.

Заметив такую реакцию, лорд нахмурился: «Неужели любишь…? Но ничего – со временем забудешь. Придется забыть!»

– Зачем ты говоришь мне все это? – прошептала невольница, прикрывая веки, так как к горлу снова подкатили рыдания.

– Чтобы знала свое предназначение. И место. Мне нужен этот ребенок, желательно наследник. Просто прими это, если не хочешь вечно обитать в золотой клетке. Сбежать все равно теперь не сможешь, Рииина… А теперь отдыхай, вскоре принесут еду, – и мужчина ушел, тихо прикрыв за собой дверь.

Кровь…

Клан…

Ребенок…

Наследник…

Клетка…

Слова треклятого лорда набатом звучали в опустевшей голове, а грядущие перспективы пугали до леденящего душу ужаса. С улицы донесся раскатистый птичий крик. Нарина вздрогнула, потом словно очнувшись, вскинула горящий взгляд на запертую дверь: «Да, я ещё не сдалась и обязательно вернусь!» Теперь она вспомнила всё.

***

Пролетело ещё несколько дней. За это время девушка поправилась, и целитель разрешил выходить из комнаты. Был полдень. Сейчас Нарина находилась в своей любимой беседке, слушая истории из жизни Жанны и даже пыталась улыбаться. Кареглазая как могла старалась поднять настроение госпожи. А мысли Нарины крутились вокруг лорда.

Тот ещё вчера рано утром, взяв с собой порядка около сотни воинов, отбыл вместе с главнокомандующим, сиром Майклом, из замка. И никто не знал куда и когда он вернется. А Нарина до жути боялась его возвращения. Она не знала, была ли уже беременна. Из раздумий вывел голос лекарки, и похоже, та что–то спрашивала.

– Прости Жанна, повтори ещё раз, – вымученно улыбнулась девушка.

– Я спрашивала, не желает ли госпожа вернуться в свои покои? Мне нужно осмотреть больных.

Невольница поежилась, она нисколько не желала.

– Нет, Жанна… ты иди, а я ещё побуду здесь немного, – и плотнее закутавшись в плед, отвернулась от женщины. Та печально вздохнула.

– Хорошо, я приду позже, – и ушла. Нарина же обратила свой взгляд на горы, где высоко в небе парил ястреб. Не заметно её веки закрылись, и она уснула.

Проснулась от ощущения, что за ней наблюдают. Открыв глаза, поежилась. На двор уже опустился поздний вечер, и солнце почти скрылось за горами. Осмотревшись, заметила темную фигуру стоявшую у входа в беседку. В душу невольно закрался страх, однако та вышла из тени, и девушка узнала одного из своих охранников. Тот самый Нир, чуть больше седмицы назад сопровождавший её вместе с охотником в этот замок.

– Почему вы до сих пор не в покоях, госпожа? Простынете ведь, – произнес он, поклонившись. Нарина успокоилась и ответила.

– Сейчас иду, проводите меня.

И поднявшись с кресла, кутаясь в тёплый плед, направилась в свои апартаменты. Ступая по мощенной камнем аллее, испуганно озиралась по сторонам. Чёрные тени от ветвей деревьев, словно человеческие руки тянулись следом, а клыкастые статуи на вершинах башен и зубчатых стенах, будто следили за каждым их движением, ещё пуще нагоняя ужаса. Зажмурившись, пленница буквально пролетела оставшееся до входа расстояние. Воины лишь усмехнулись такой пугливости, не отставая, следуя рядом.

Наконец, оказавшись внутри, Нарина облегченно выдохнула и зашагала спокойнее. Они уже почти прошли холл, как вдруг сзади раздался какой–то шум.

– Пойду проверю, – сказал Нир, и обратился к своему товарищу: – Олди, гляди в оба.

Прошло пару минут, как мужчина ушел, но ничего не было слышно. Совсем ничего. Ни единого звука, ни единого шороха.

– Как–то подозрительно тихо… – пробормотал Олди, обнажая меч. Затем оттеснив девушку к стене с портьерой, встал спереди, загораживая её своим телом и мгновенно принял боевую стойку.

Неожиданно Нарина почувствовала у горла холодное лезвие стали, и руку накрывшую её рот. Следом над ухом прозвучал хрипловатый голос:

– Эй, стражник, – вздрогнув, Олди немедля обернулся, и пленница лишь успела широко распахнуть глаза, как охранника тут же ударили сзади. Нападавший подхватил потерявшего сознание воина и осторожно, не создавая лишнего шума, уложил на пол в тень стены. Его лицо было сокрыто маской.

Наёмники. Снова. Сердце невольницы ухнуло и зашлось в бешенном ритме, паника захватила разум. Ей просто не верилось в происходящее. Ну почему именно с ней все случается, а?!

– Двинули! – шепнул первый и сдавил сонную артерию на её шее, отчего она провалилась в темноту.

***

Отшельник клана Ямата–но Ороти, лорд Вириан, сидел в полумраке вечера на поваленном бревне перед давно погасшим костром. Взгляд его был обращен в небо затянутое серыми темными тучами, те стремительно проносились по небосводу, уплывая далеко отсюда. Туда, где затаились враги. Интуиция подсказывала: что–то надвигается. Что–то не доброе.

Он и его воины расположились в засаде на высоком, широком склоне лесистого холма. С такой позиции просматривалась практически вся дикая степь и даже глубокие овраги. Вскорости, согласно плану, по этому пути должен был пройти отряд Чёрного Когтя. Однако ожидание затягивалось.

– Что–то они слишком долго добираются… – пробурчал лежащий рядом на земле Майкл, от безделья пожёвывающий травинку. – Мы уже пол дня торчим тут, и ничего! Ночь уже!

– Терпение, друг мой, – хмыкнул Вириан, натачивая меч. – Война быстро не делается.

– Пф! – фыркнул блондин, искоса поглядывая на Ороти. – Вечно ты о великом.

Но лорд ничего не ответил на подколку, всматриваясь в своё отражение в стали. Сейчас он размышлял не о предстоящем сражении. Все его мысли крутились около светловолосой пленницы, которая осталась в замке. Хоть её охраняли самые преданные и ловкие воины–виргины, странная тревожность всё никак не отпускала. Наверное, думал лорд, это просто разыгралась паранойя из–за близости цели.

– Идут! – тихо воскликнул постовой, и все зашевелились.

– Наконец–то! Занять позиции, приготовиться к схватке! – гаркнул главнокомандующий, вскакивая с облюбованного места и осторожно выглядывая из кустов. – Ползут императорские прихвостни. Что–то не видно самого Величества, похоже, его среди них нет. Небось отсиживается у себя во дворце, пока его подданные дохнут на поле боя, проливая кровь и отдавая за него жизни!

– Никогда не стоит недооценивать противника. Останешься без головы, – поучительно произнес охотник, вскакивая в седло Ярого. Майкл лишь прицыкнул.

– Да знаю я! – блондин насупился, следуя к своему коню. – А ты встречался с ним?

– Было дело… – уклончиво ответил Вириан. – Поэтому и говорю, что не стоит его недооценивать. Благодаря своей мудрости и опыту, он уже пару столетий неизменно занимает этот пост. Все, кто когда–то бросал ему вызов, пали. Все до единого. Милосердие нынешнему императору не знакомо.

– Неужели так силен? – скептически поинтересовался Майкл.

Ороти кивнул, смотря вниз на подходящих всё ближе всадников и пеших. Численностью около двух сотен, те, как раз ступили в глубокий овраг у подножия холма. Синие знамена с изображенными на них тремя алыми рваными царапинами, развивались на ветру. С императорской династией Чёрного Когтя род виргинов враждует ещё с периода Великой войны. А с чего всё началось, никто уже толком и не помнит… Почти никто.

– Достаточно подошли, – произнес лорд, поднимая руку верх. Затем махнул. – Выходим.

С громким кличем воины повысыпали из укрытий и ринулись на вражеское войско, на ходу обнажая оружие. Противники не ожидавшие засады немного растерялись, но, сориентировавшись, кинулись навстречу. И началась резня.

Вековое перемирие нарушили ещё пару седмиц назад, когда на главный дворец клана Ямата–но Ороти было совершено нападение. И сейчас виргины мстили. Ночь наполнилась звуками битвы, криками боли и ярости. Звенели мечи, стучали щиты. Со стонами падали поверженные, окрашивая землю и траву в рубиновый цвет. Над степью витал запах смерти.

Вириан вошел в азарт, разя встававших у него на пути императорских людей. Он, не зная пощады, отрубал руки, ноги, снимал головы с плеч. По его лицу градом стекал пот вместе с вражеской кровью. Когда пыль и летающие комки грязи мешали обзору, лорд полагался на острый слух и чутье.

Он прыгнул вперед, с размаха ударяя очередного воина по груди, следом скрестил меч с другим и обманным маневром выбил из рук сталь. Затем сделал подсечку, и когда тот свалился, пронзил его горло. Охотник ловко уворачивался от смертельных выпадов, в развороте проходясь своим лезвием по телам нападавших, оставляя глубокие раны или же вовсе разрубая на части. Вскоре численность врагов сократилась до несколько десятков, но и виргины понесли потери. Некоторые выходцы из Когтя, видя, что дело плохо, ринулись в отступление.

– Никто не должен уйти живым! В погоню! – рявкнул Майкл, вихрем проносясь мимо охотника.

Глупцы и трусы. Ороти с презрением сплюнул на землю. Думают, что сбежав и вернувшись во дворец, им там будут рады. Кабы не так. Мужчина злорадно усмехнулся, в чём–то нынешнего императора он даже уважал.

Утирая лицо от крови, взглянул на луну выплывшую из–за тучи. Багряная. От ночного светила ореолом расходились алые полупрозрачные круги. Чувство дежавю резануло сознание. Такое явление случается довольно редко. В основном, когда проливается древняя кровь…

Неожиданно сзади раздался громкий птичий крик, а следом над Вирианом пролетел пестрый ястреб. Затем развернулся и устремился на него снова. Лорд даже не успел ничего сообразить, как птица пронеслась сквозь него… В этот самый момент в его голове возник тихий прерывистый голос: «Прошу… помо..ги!»

Голос Нарины…

И все исчезло, как испарился и ястреб. Словно ничего и не было. Но нехорошие предчувствие обуяли его, пробираясь до чёрствого сердца. А интуиция охотника никогда ещё не подводила. И сорвавшись с места, он бросился на поиски главнокомандующего. Найдя, дал тому указания и, запрыгнув на своего коня, помчался обратно в замок.

«Хоть бы успеть!» – билась в разуме мужчины одна–единственная мысль.

***

Нарина очнулась от тупой, ноющей боли во всём теле. Медленно раскрыла веки. Темно. Запах плесени ударил в голову, вызывая приступ тошноты. Шевельнутся удалось с трудом, и то, оказалось, что у неё связаны руки за спиной, а сама она лежит на чем–то мягком, должно быть на прелой соломе. Где–то капала о камень вода и шуршали лапками грызуны.

– Ох, – с уст сорвался хриплый стон, виски взорвались огнём боли. Сколько она тут пролежала неизвестно, но не это страшило больше, а то, что вряд ли выйдет отсюда живой.

Вскоре послышались приближающие шаги. Глухой звук эхом отдавался в голове девушки, и с каждым шагом сильнее ёкало испуганное сердце. Провернулся ключ в замке, и с тихим скрипом отворилась тяжелая дверь. В комнату проник свет от факелов, а вместе с ним зашли две тёмные фигуры в невзрачных плащах.

– Смотри–ка, уже очнулась! – зло прошипел чей–то женский голос.

– Кто вы? Что вам нужно? – прошептала невольница, кое–как сев и пытаясь рассмотреть говорившего. Капюшон хорошо скрывал лица пришедших, делая их инкогнито.

– Молчать! Ты не в том положении, мразь, чтобы задавать вопросы! – Мерзко засмеялась другая пришедшая, и по голосам Нарина узнала в них фавориток лорда. Чтож предсказуемо.

– Спрашиваю еще раз, что вам нужно? – твердо и холодно произнесла Нарина. Хоть душу изнутри и обуревал страх, но показывать этого она не собиралась.

– Смелая, да?! Но тебе это не поможет, шлюха!

«Шлюха? Серьёзно?» – мрачно усмехнулась невольница, сетуя на свою нелёгкую судьбу. Неужели её путь закончится здесь?

– Достаточно, Линея! – оборвала её сестрица и насмешливо добавила: – Она сейчас получит своё. Кали, наша госпожа в твоей полной власти!

После этих слов в подвале появилась ещё одна гостья, держа в руках плеть, при виде которой у Нарины всё внутри оборвалось. А она думала, что хуже быть уже не может. Как же ошибалась.

Наложницы помогли привязать ослабленную пленницу к кольцам торчащим из каменной стены, потом засунули ей в рот кляп и, пожелав ей гореть в аду, ушли. Им незачем марать свои холеные ручки.

– Приготовься, моя госпожа, – прошипела в ухо Нарины одна из служанок, которую ранее избили по приказу охотника. – К сладкой боли. Сейчас ты испытаешь на собственной шкуре, что значит быть приласканной господской плетью. А я с превеликой радостью поведаю тебе, и даже покажу, каково это упоительное чувство.

Озлобленная девушка стиснула плеть и замахнулась.

– Раз…

Спину обожгло огнём, а от хлесткого удара выбило воздух из легких.

– Два…

«Боги, за что?» – взмолилась невольница, стискивая зубы.

– Три…

Вскоре пространство вокруг поплыло, уходя от неё, и несчастная провалилась в такую сейчас спасительную темноту.

Глава 12

Вириан мчался по холмистой долине. Большую половину пути он преодолел сквозь портал с помощью артефакта клана, дальше перенестись не удалось, не хватило заряда в камне. А мгновение назад ему пришлось переправиться через широкую и глубокую реку, чтобы не потерять такое сейчас драгоценное время. Однако переправа отняла у него порядка трети собственных сил, как физической, так и магической. Слишком бурное было течение, и Ярый не справился бы самостоятельно.

Неконтролируемое дикое раздражение распирало изнутри, а нарастающая тревожность за девчонку не давала связно мыслить. Цыкнув, охотник поджал губы. Не из–за дерзкой же пленницы он волнуется, не из–за неё ведь он бросил поле боя, ринувшись в замок. А ради будущего дитя, вернее великой цели.

По крайней мере, так легче было объяснить свои поступки.

Крепко сжимая поводья, Ороти шпорами подгонял и так уже запыхавшееся от долгой скачки животное. Ярый недовольно фырчал, прял ушами, но послушно, изо всех сил несся вперед, чувствуя настроение хозяина, его потребность в нём. Наконец, они выбрались в открытую степь, вдалеке завиднелись острые шпили замка в окружении массивных гор.

– Хей! – подстегнул мужчина своего жеребца, переходя на магическое зрение. В окнах свет не горел. Защитный купол не поврежден, значит не нападение: «Тогда что, дракон всех задери?!»

В тёмном небе полная луна, словно в насмешку, продолжала сверкать алым светом, нагоняя панику.

Постовые, завидев приближающего всадника, предупреждающе натянули тетиву луков, но, узнав своего лорда, немедля кинулись отдать приказ опустить мост. Ороти промчался по нему, не останавливаясь, прямиком в замок, воины лишь недоуменно смотрели ему в след. Вириан, на ходу спрыгнув на выложенную брусчаткой аллею, торопливо зашагал в башню, где сейчас должна была находиться Нарина. И если её там нет… аж думать не хотелось, что он с ней тогда сделает.

Охотник, буквально за пару шагов пролетев все ступени, остановился как вкопанный у входа в покои пленницы. Стражи не наблюдалось на месте. Ком желчи поднялся к самому горлу, не давая нормально вздохнуть. Но, совладав с внутренней бурей, мужчина решительно толкнул дверь.

Покои оказались пусты, даже покрывало на кровати не смято. И это то глубокой ночью…

– Нарина? – позвал лорд, уже не надеясь на благоприятный исход. Как и ожидалось, ответа не последовало. В комнате, да и во всем замке стояла оглушительная тишина.

«Что здесь, ксо возьми, происходит?!» Ороти, словно смерч, пронесся по замку в поисках девушки, разворошив спящий улей. Но никто ничего не видел, все клятвенно блеяли, что не знают, где пропавшая госпожа.

Жанне не повезло больше остальных. Вириан ворвался в её покои и без предупреждения схватил за горло, прошипев, как змей, в испуганное лицо.

– Почему ты не предвидела это, а?! – он с чудовищной силой сдавливал тонкую шею женщины. Та своими руками пыталась расслабить его железную хватку, с ужасом смотря в пылающие гневом глаза, из её рта со свистом вырывался один лишь воздух, но не слова. Тогда немного разжав пальцы, мужчина спросил снова: – Почему?! Отвечай!

– Я не.. могу! Дар про.. пал! – кое–как сквозь хрипы ответила лекарка, молясь Богам, чтобы лорд её понял и внял своему затуманенному сейчас яростью разуму. – Умо..ляю! Я…

Охотник отпустил Жанну и, подхватив чуть ли не осевшую на пол младшую помощницу, усадил на постель.

– Я всё понял… прости. Сиди здесь и не высовывайся! – проговорил сипло и вышел прочь.

А по щекам провидицы полились слезы облегчения, ведь если не… она была бы уже мертва. В добавок известие о исчезновении Нарины резануло по сердцу женщины, и она принялась усиленно молиться, обращаясь к Творцам, прося у них помощи. Началось…

А лорд тем временем бесновался, носясь по замку, даже в подземельях оказалось пусто. Наконец, ему это надоело и, остановившись в холле, он громко и сердито пробасил.

– Если через минуту никто связно не объяснит мне куда подевалась моя пленница, то я убью каждого, кто попадётся мне. Прямо на тех же местах!

Его низкий голос звучал подобно палачу на эшафоте, обещая скорую смерть. В груди тихо билось сердце, отсчитывая оставшиеся мгновения. Для подтверждения своих намерений Вириан вытащил из ножен меч, пару раз махнул им в воздухе и стремительно разрубил одну из декоративных ваз.

С разных углов послышалось роптание прислуги и стражников. Кто–то из них только что вернулся в замок с безрезультатных поисков пропавшей госпожи. Большая их часть действительно была в неведении, а те, кто хоть что–то знал или видел, просто не решались признаться, боясь его кары. Хотя все понимали, что их лорд угрозами попусту не разбрасывается.

– У вас осталось десять секунд… – хмуро произнес Вириан, перебрасывая из руки в руку лезвие меча. – Девять… восемь… семь… шесть…пять…

– Мой милорд! – воскликнули из тени, и следом к нему, вжав голову в плечи, выбежала одна из служанок. Она бросилась к ногам Ороти и с дрожью произнесла: – Я кое–что видела, господин.

Вириан присел рядом и, схватив самую смелую за подбородок, поднял бледное испуганное лицо. Однако не ожидал увидеть прислужницу, которую высекли по его же приказу, отданному в порыве гнева из–за Нарины.

– Говоррри… – тихо процедил он, уже догадываясь, что услышит.

Зажмурившись, служанка поведала ему всё, о чем знала. Выслушав сбивчивый рассказ, лорд вскочил и, обведя горящим взглядом жавшихся к стенам слуг и нерасторопных стражников, бросил:

– Все, кого я сочту виновным, будут казнены.

И больше немедля ни секунды, кинулся к выходу из замка, направляясь туда, где находилась пленница, его волчица. Небо на улице уже начало светлеть, близился рассвет.

Вириан пересек сад, стремительно промчался по лабиринту и остановился около фонтана в виде змеевидного дракона, извергающего воду из глаз и раскрытой пасти, затем подойдя вплотную к морде, нажал на один из острых зубов. Раздался щелчок, и между лап каменного существа появился проход с лестницей уходящей глубоко вниз. Мужчина шагнул во тьму.

Спускаясь по каменным ступеням, он не мог поверить в происходящее. Об этом месте знали лишь трое: он, Майкл и придворный маг, начальник охраны. Но с выводами он не спешил, сейчас не время. Его алые глаза сверкали во мраке коридора, торопливые шаги эхом отскакивали от холодных стен. До чуткого слуха донеслись протяжные стоны и тихое прерывистое дыхание, в нос ударил отчетливо–резкий запах свежей крови. Охотник сорвался на бег. Жива.

Ворвавшись в камеру, из которой исходили резавшие даже чёрствое сердце звуки, Ороти замер от представшей взору картины. Такого он даже представить себе не мог, увиденное зрелище заставило даже его, побывавшего в плену, в ожесточённых схватках, внутренне содрогнуться…

В луже собственной крови, повиснув на привязанных к стене руках, на полусогнутых ногах висела Нарина. Языки от догорающего пламени факелов плясали на её бледном теле. Нежный шелк голубого платья обрывками свисал с хрупкой фигурки, а спина и плечи девушки представляли собой жуткое зрелище: исполосанная ударами плети кожа, содранная местами до мяса, кровь, запекшаяся струпом и уже выступившие багровые синяки.

– Не уберег… – промолвил глухо. Мысль, что она уже могла носить в утробе его ребенка подкосила ноги. Но преодолев оцепенение, он скинул с себя пыльный от долгой дороги плащ, снял рубашку и накинул на измученную невольницу. Потом осторожно отвязав, поднял на руки, и прижал к своей нагой груди.

Нарина была без сознания, её бледное лицо кривилось от жуткой, дикой боли. Губы были насквозь прокушены, на щеках остались следы, видно от кляпа.

– Жаль тебя, малышка… – тихо произнес лорд, шагая отсюда прочь. – Не следовало оставлять тебя одну в этом осином улье. Слишком много тебе довелось перенести из–за меня, и это ещё далеко не конец…

Жители замка никогда не забудут события этой страшной ночи и последующего кровавого рассвета. Все они с леденящим душу ужасом наблюдали, как Ороти ступал по извилистой алее, неся на руках молодую госпожу. Как её алая кровь текла по его рукам, капая на щебень и траву.

Не забудут его сурового застывшего лица, полыхающих лавой глаз в предрассветном утре. И в особенности стоны молодой госпожи, море крови и жуткие вопли казненных на площади повинных: наложниц, той разговорчивой служанки избившей пленницу господина, начальника охраны, что за ласки фавориток лорда поведал о тайной темнице, и многих тех, что дерзнули укусить руку кормившую их. Повезло лишь личной страже Нарины убитой ещё во время похищения.

Ороти мстил жестоко, самолично наказывая виновных, в те секунды в него словно вселился сам дьявол, вырвавшись из глубин ада… а может он им и являлся изначально.

***

Когда Нарина очнулась, то сразу пожалела об этом. Все тело горело дикой, адской болью, в особенности спина, словно её прижгли раскаленном железом. При малейшей попытке двинуться – становилось только хуже. Захотелось просто умереть, чтобы не чувствовать ничего это.

Медленно приоткрыв веки, улицезрела незнакомую комнату. Мрачный интерьер и полумрак разбавляли тлеющие свечи на тумбе около кровати. Сама она лежала на животе с раскинутыми в стороны руками. За окном постепенно закатывалось солнце, и вечер опускался на двор.

Вчерашние события накатили лавиной, вновь погружая измученное сознание в тот ужас: ледяная тьма, мерцающий свет от горящих факелов, охрипший от звериной злости бездушный голос служанки, свистящие взмахи плети и обжигающе–холодные удары, шквалом обрушивающиеся на кожу спины.