Мужчина в подарок, или Киборг моей мечты

– Исчезни, – выдала я, еле ворочая языком. И закрыла глаза.

Мужчина моей мечты и не подумал исчезнуть.

– Я проверю твое самочувствие, дэа, – сообщил ровным тоном.

– Дэа? – тут же откликнулась я и приоткрыла один глаз. – Помнится, до этого ты называл меня нэн. Что изменилось?

Ой, кажется, сейчас кто-то скрипнул зубами…

– Алирэ Альваринэль передала меня в дар тебе, человечка. Так что теперь ты моя дэа.

Голос его звучал по-прежнему ровно, но за ним чувствовалось желание свернуть мне шею. Нужно как-то успокоить его. А то вдруг и правда свернет…

– И что это значит? – осторожно поинтересовалась.

– Я должен служить тебе.

– В смысле? Приказы мои выполнять? – я слегка оживилась.

– И это тоже.

– Что, прямо все-все? – мои глаза расширились от перспективы, которую тут же нарисовало воображение.

– Есть ограничения. Независимо от приказа я не могу причинить вред тебе, или себе, или любому представителю рода Альваринэль. Так же защита алирэ остается приоритетной директивой.

– А вернуть домой меня можешь, если я прикажу?

– Нет, это входит в список запретов. Если попытаешься сбежать с корабля, мне придется тебя остановить.

А вот это обидно.

– Ну, знаешь! Я тебя в дар не принимала, бумаг с твоей алирэ никаких не подписывала.

– Это и не нужно. Ее слово – закон.

– Издеваешься? Она же просто ребенок!

От такого заявления я даже села в своем хрустальном гробу, и только тогда поняла, что сдерживающего меня геля уже нет. Вытек через резервуар в нижней части корыта.

– Она. Моя. Алирэ, – произнес Шейн, разделяя слова. – Я твоя собственность, пока она не решит иначе.

Кажется, мой словарный запас не в состоянии описать мои чувства.

– А-а… а мое мнение не имеет значения? Что мне делать с тобой? И вообще, ты… ты меня пугаешь до икоты! – я обхватила себя руками.

– Привыкнешь, – прозвучал флегматичный ответ.

Вот это заявочка! Так, а где это мы?

Озвучила последний вопрос.

– В медотсеке. Примитивные виды жизни плохо переносят прохождение сквозь телепорт. Пришлось восстанавливать твои разорванные молекулярные связи. Заодно нанобокс нейтрализовал все последствия вашей экологии и активировал регенерацию в твоих клетках.

– А…

Захлопнула рот. Ладно, с этим потом разберемся и выясним, кто тут у нас примитивная жизнь и что мне там активировали.

Моя одежда пропала. Тело обтягивал узкий комбинезон из эластичной, отливающей металлом ткани. Ну, хоть не голая – и то хорошо. Кто меня переодевал – это другой вопрос, и лучше об этом не думать.

Ни пуговиц, ни молнии, ни каких-либо других застежек я на комбинезоне не обнаружила. На всякий случай ощупала себя. Кажется, все на месте, ничего не болит. Удивительно, но и шишка на затылке пропала.

– Вставай.

– А если я не хочу? Я, вообще-то, никуда с вами не собиралась и согласия ни на что не давала. Сейчас же верните меня домой!

Шейн молча нажал какую-то кнопку. Гроб загудел и начал медленно переворачиваться, собираясь встать вертикально.

– Подожди-подожди! – не на шутку заволновалась.

Он что, решил вытряхнуть меня из него, как мусор из ведра?!

Гробик замер. Пришлось поспешно выбираться.

Шейн даже руки мне не подал, так и стоял столбом.

Я не удержалась, мазнула по нему взглядом и тихонько сглотнула слюну. Он был все в той же одежде, что и у меня дома. Тоже, наверно, подсмотрел в какой-то рекламе.

Шейн поймал мой взгляд. Его глаза потемнели, а лицо стало еще угрюмее. Видно, не рад, что его вот так запросто мне подарили.

Надо поговорить с алирэ. То есть, с принцессой.

– Идем, – бодигард развернулся и направился к противоположной стене.

Приложил руку, и перед ним образовался проход. Дверь не отъехала, люк не открылся. Просто в стене появилась круглая дыра, достаточная, чтобы мы смогли пройти в коридор с круглым сечением и гофрированными белыми стенами.

Я протерла глаза и пощупала стену. Она оказалась теплой, упругой, бархатистой и… будто живой.

– Что это за материал?

– Это самовосстанавливающийся биополимер.

– Био… Это что-то живое? – на всякий случай отдернула руку от стены.

– Корабль обладает признаками живого мыслящего существа, но не является им.

Ой, что-то мне здесь совсем не комфортно…

– А чем он является?

– Высокотехнологичным транспортным средством с собственным интеллектом.

– Ага…

Пока зевала, Шейн утопал далеко вперед. Двигался он с целеустремленностью терминатора, так что мне пришлось догонять его вприпрыжку.

– А ты что, правда, киборг?

– Правда.

Я пристроилась сзади и придирчиво осмотрела широкую спину, скрытую безрукавкой, мощные плечи и не менее мощные руки.

– Чем докажешь?

Он развернулся так резко, что я, не сбавляя скорости, врезалась носом в его грудь. В эту божественную голую грудь с потрясающим рельефным ландшафтом.

– Упс, – выдала машинально.

Подняла голову. Шейн, не мигая, смотрел на меня.

– Я саморазвивающийся универсальный биологический организм последнего поколения, содержащий механические и электронные компоненты.

– То есть… ты живой?

– Имитирую жизнь.

Не удержалась, потыкала пальцем. Теплый. Грудь вздымается – значит дышит. Что еще нужно?

– И кровь есть?

– Биожидкость.

Я немного подумала – и прижалась ухом к его груди. Услышала мерный стук сердца. Какая великолепная имитация!

Шейн не мешал. Просто стоял и смотрел на меня без всяких эмоций.

– Ты что-то чувствуешь? – поинтересовалась, отстранившись от него. – Ну, в смысле холод, тепло, голод, боль.

– Я испытываю энергозатраты.

– А эмоции? Ты испытываешь эмоции?

– Эта функция отключена за ненадобностью.

– То есть как?

– Эмоции снижают мою эффективность.

– Глупости. Немного эмоций еще никому не помешало. И вообще… я же видела, как меняется твое лицо, когда тебе что-то не нравится!

Шейн на секунду подвис. В его глазах мелькнуло странное выражение, но он тут же бесстрастно пояснил:

– Это коммуникативные навыки для лучшего взаимодействия с алирэ.

– То есть, ты имитируешь подходящие случаю эмоции, но не испытываешь их?

– Да.

Я недоверчиво хмыкнула.

Он развернулся и зашагал дальше по коридору. Я поскакала за ним.

– Как включить твои эмоции?

– Вопрос отклонен.

– А чем ты питаешься?

– Энергией.

– А где берешь?

– Ее производят компании по выпуску киборгов.

– А на корабле она есть?

– Да, в специальных контейнерах.

– А можно мне посмотреть, как ты ешь?

Шейн снова остановился.

Понимаю, вопрос дурацкий. Но любопытство сильнее меня! Кто в детстве не засмотрел до дыр легендарного «Терминатора»? А тут один из них рядом со мной! Даже лучше! Можно пощупать, понюхать, даже лизнуть…

Тьфу ты, Лизавета Аркадьевна! Правду сказала старушка: устроили здесь разврат!

– Пришли, – произнес Шейн ровным тоном.

Рядом с ним в гофрированной стене коридора появился проход.

Хм… И куда это мы пришли?

Осторожно всунула нос, осмотрелась.

– Это рубка, – пояснил Шейн.

– Ага…

***

Рубка была похожа на медотсек. Шестигранное помещение с белыми стенами и куполообразным прозрачным потолком, разделенным на секции. Над нами чернел все тот же космос и сияли все те же звезды. По периметру рубки шли огромные экраны с непонятными мне диаграммами, звездными картами и схемами.

В центре располагался пульт управления в виде буквы «S» и два кресла футуристической формы. Одно из них отъехало, едва мы вошли, и я увидела Лулу. Все в том же сарафанчике с флаера и моих солнечных очках. Похоже, они ей очень понравились.

– Привет! – девочка помахала рукой. – Ты долго спала.

– Лучше бы не просыпалась, – проворчала себе под нос. И, повысив голос, добавила: – Привет.

– Мы уже покинули твою звездную систему, а скоро выйдем и за пределы галактики. Хочешь, познакомлю тебя с «Лимбау»?

Не поняла, конечно, зачем меня знакомить с чужой звездой, тем более что сейчас моя голова забита другим.

– Лулу, нам нужно серьезно поговорить. Ты должна вернуть меня туда, где взяла.

Она сморщила нос:

– Ну вот… начинается. Мы же договорились!

Я выразительно посмотрела на Шейна.

– Ты не мог бы оставить нас?

Он перевел взгляд на Лулу, та демонстративно надула губы и вздернула нос.

– Буду неподалеку, – произнес, то ли угрожая, то ли предупреждая.

Я подождала, пока Шейн отойдет подальше. Конечно, из рубки он не вышел, а всего лишь переместился к одному из экранов и начал там что-то настраивать, скользя пальцами по его поверхности и сдвигая светящиеся элементы.

Ну, и на этом спасибо.

***

Говорить, нависая над девочкой, мне не хотелось. Поэтому я присела на корточки так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. Подумала, и взяла ее руки в свои. Она не сопротивлялась, но и не смотрела на меня, продолжая оттопыривать нижнюю губу.

Лулу могла быть инопланетянкой, даже принцессой целой галактики, но при этом она оставалась ребенком. Я чувствовала, что ее интеллект куда выше моего, да и не только моего, а любого среднестатистического землянина. Но ее эмоциональный фон и реакции были чисто детскими.

Ее раса ушла намного вперед по развитию. И все же, она была просто маленькой девочкой.

Девочкой, которой нужны родительская любовь и забота.

Не потому ли она всеми силами пытается привлечь к себе внимание? Я не могла по-другому расценивать ее поведение.

У меня в классе разные дети, и такие как Лулу – тоже, но именно с ними найти общий язык труднее всего.

Я глубоко вздохнула и начала:

– Лулу, тебе не кажется, что похищать людей без их на то разрешения не слишком удачная идея?

– А с разрешения можно? – фыркнула она, глядя на меня исподлобья поверх очков. – Я тебя не похищала.

Я постаралась не впечатляться ее глазами. Хотя это тяжело было сделать. Ощущение, что ей в глазницы налили черной жидкой смолы.

Интересно, как она видит? В том же спектре, что и я, или у нее какое-нибудь фантастическое зрение, например инфракрасное?

– А как называется то, что ты сделала?

– Ну… – она призадумалась, – сделка? Я дарю тебе Шейна, а ты летишь со мной.

– Нет, Лулу, это не сделка. Я не сказала, что принимаю подарок. К тому же, он мне не нужен. У меня на Земле своя жизнь, в которой таким подаркам не место.

Сказала – а у самой аж сердце защемило от вселенской несправедливости. Вот как раз Шейн мне бы не помешал! Приди я с ним в школу хоть раз – и Альбина точно сменила бы гнев на милость и перестала воспринимать меня как угрозу семейной жизни своей дочери.

Да и девчонки перестали бы намекать, что пора обзавестись мужиком «для здоровья». И предлагать гуманитарную помощь в виде одиноких родственников мужского пола.

Я тихонько вздохнула: мечты, мечты…

Интересно, мне показалось, или Шейн прекратил делать вид, что занят экраном, и посмотрел на меня?

Ладно, притворюсь, что ничего не заметила. Надо будет – сам подойдет.

– Пф-ф! – Лулу оттолкнулась ногами и отъехала от меня на пару метров. – Все равно, если бы ты осталась в своем жилище, то тебя сожрали бы хвыси.

Я вспомнила ту кишащую серую массу, что лезла из дырки в стене, и невольно передернула плечами. Все мысли о сексуальном киборге выскочили из головы.

– То есть, ты меня не похитила, а спасла?

– Так и есть.

Похоже, будет непросто убедить ее, что меня нужно вернуть обратно.

Ладно, с другого бока зайдем.

– А кто эти хвыси?

– Самореплицирующиеся наноботы.

– Кто?!

– Штуки такие. Мелкие. Самовоспроизводятся, используя все доступное вещество.

– То есть, они прогрызли стену для самовоспроизводства? – звучало, как возглас героини в дешевом кибер-ужастике.

– Ну да, – она пожала плечами. – Они так и делают.

– Какая гадость! И что эти хвыси забыли в моей квартире?

– Искали меня.

– Та-а-ак…

Я медленно поднялась. Нужно подумать. Но для выводов пока не хватает данных.

– Лулу, зачем они искали тебя? Что им нужно?

Она подтянула очки повыше, скрывая глаза.

– Им нужна я.

– Логично. Но хотелось бы услышать подробности.

– Я больше ничего не знаю.

Судя по голосу, она начинает сердиться. Стоит ли сердить девочку, которая может убить одним взглядом? Нет, лучше чем-то отвлечь.

– Ладно, – я примирительно улыбнулась, – а где сейчас эти хвыси, ты знаешь?

– Нет, – буркнула недовольно.

– Надеюсь, они не остались на Земле, догрызать мою квартиру? – я невольно поежилась, представив эту картину. – Не хотелось бы вернуться домой и найти стены похожими на голландский сыр. Кстати, а ты знаешь, что такое сыр?

Последний вопрос относился к Лулу и был неспроста.

– Нет.

– Жаль, – я демонстративно вздохнула, – он очень вкусный. Я бы сейчас не отказалась от кусочка маасдама. М-м-м…

Придав лицу одухотворенное выражение, я закатила глаза и облизнулась. Желудок с энтузиазмом поддержал направление моих мыслей. Кажется, кому-то не мешало бы подкрепиться…

Лулу бросила на меня настороженный взгляд.

– Очень вкусный? Как элие?

– Никогда не пробовала элие, поэтому сравнить не могу, но наш сыр очень вкусный! Жаль, что мы уже далеко от Земли. – Еще один показательный вздох. И снова я поймала на себе взгляд киборга. Нет, ну он однозначно наблюдает за мной! – Мы могли бы вернуться, я бы показала тебе, как живут наши дети, чем занимаются…

– Пф-ф! – Лулу хлопнула по консоли, перебивая меня. – Мне нет дела до того, чем занимаются детеныши доисторического вида людей! И вообще, вы все давно вымерли!

Ничего себе заявочка…

У меня и челюсть отвисла. Что-что, а к доисторическому виду, да еще вымершему, я себя как-то не причисляла. Даже не сразу нашлась, что сказать.

Но нужно было срочно выкручиваться, искать пути сближения с маленькой инопланетянкой. Пока ее страж не решил избавиться от меня, как от лишнего свидетеля. Он уже и не делает вид, что занят работой. Развернулся в анфас, смотрит в упор.

Вот чего ему надо?

– Э-э-э… Тогда… может, устроишь представителю вымершего вида экскурсию по кораблю? – я трусливо спряталась за Лулу и развернула ее вместе с креслом так, чтобы она закрывала меня от всевидящего ока Шейна. – И кстати, я бы не отказалась перекусить. А еще сменить этот глупый комбинезон на что-то другое. Ну, так как?

Ответить она не успела.

Странное напряжение, охватившее девочку, перекинулось и на меня.

Лулу внезапно выпрямилась и уставилась на экран за моей спиной. Туда же смотрел и Шейн. А потом он вдруг склонил голову и опустился на одно колено.

– Папа… – пискнула Лулу, съезжая с кресла под пульт управления.

– Дэйр Альваринэль, – глухо поприветствовал Шейн.

А я поняла, что у меня за спиной стоит полярный зверек. Маленький такой, пушистый. И о-о-очень толстый.

Полный писец.

Оборачиваться не хотелось. Хотелось последовать примеру Лулу и спрятаться под консоль. Но пока я примерялась и раздумывала, поместимся ли мы там вдвоем или нет, некая сила развернула меня на сто восемьдесят градусов.

Я застыла, чувствуя, как мои глаза расширяются все больше и больше.

На меня с экрана взирала серебристая маска, словно чье-то лицо залили жидким металлом и забыли раскрасить. Только в прорезях для глаз клубилась знакомая тьма. Разглядывала меня, изучала, ощупывала.

Б-р-р… Ощущеньице так себе.

Зато загадочный дэйр оказался жгучим брюнетом. Часть его смоляных волос была уложена венцом вокруг головы, часть спускалась на плечи тонкими косами. А еще от него свинцовыми волнами растекалось ощущение силы и власти. Это чувствовалось даже через экран.

Не мудрено, что Лулу решила сбежать от родителя. Я бы тоже сбежала, если б могла!

Вот он немного прищурился, пронизывая меня нечитаемым взглядом. И у меня подкосились ноги, приглашая пасть ниц.

Но я устояла. Уцепилась за консоль подрагивающими пальцами, вздернула нос и даже умудрилась натянуть на лицо улыбку. И не такие взгляды выдерживала, что мне какой-то король? Пусть даже галактический.

Взгляд немигающих глаз прошелся по мне сверху вниз. Затем снизу вверх, уделяя особое внимание моей груди, обтянутой серым комбинезоном, от чего я почувствовала себя голой и еле сдержалась, чтобы не прикрыться руками. Но побоялась, что если отпущу консоль, то просто свалюсь мятой тряпочкой.

Взгляд загадочного дэйра стал задумчивым, поднялся чуть выше и замер у меня на губах.

– Ну, и кто объяснит, что здесь происходит?

Глава 5

Нас вежливо попросили «из класса». Ну как вежливо: один взгляд черных глаз – и мои ноги сами понесли меня к выходу, без участия мозга. Мозг в это время пытался обдумать проникновенную речь на тему: «Не виноватая я, они сами пришли, и вообще, верните меня домой!»

Я как раз размышляла, дэйр это имя или титул, как алирэ, и стоит ли называть его обладателя «Ваше Величество», когда обнаружила себя стоящей в уже знакомом гофрированном коридоре.

Даже не заметила, как я здесь оказалась. Вроде минуту назад еще была в рубке и тонула в смолянисто-черных глазах…

Кто-то взял меня за плечи и заставил поднять голову. Все еще пребывая в трансе, я не сразу сообразила, что это Шейн.

– Как ты, дэа? – он заглянул мне в лицо.

Кажется, этой тревожной морщинки у него между бровей раньше не было…

– А? – ощущение, что я сплю и никак не могу проснуться.

– Очнись! – он легонько встряхнул меня.

Я заморгала и поняла, что не сплю. Растерянно огляделась.

– Как мы здесь оказались? Где Лулу?

– Она говорит с отцом. Дэйр приказал нам выйти.

– Что-то плохо припоминаю…

Я скосила глаза на его ладонь, что лежала у меня на плече. Теплая такая ладонь, широкая, с сильными пальцами и, что редко встретишь у обычных мужчин, чистыми, аккуратно подстриженными ногтями.

Представила, как этими руками можно гладить и обнимать…

– У тебя временная дезориентация, обычный побочный эффект после сканирования памяти у примитивных форм жизни. Это быстро пройдет.

– Что?! – Пришлось затолкать фантазии куда-то подальше. – Какое сканирование?!

– Дэйр Альваринэль считал твою память. Не глубоко, поскольку ты не потеряла сознание.

Кажется, сейчас потеряю.

– Мне нужно сесть, – пробормотала слабым голосом.

И почувствовала, как подгибаются ноги.

Наверное, у меня на лице что-то отразилось. Потому что Шейн тут же, ни слова не говоря, подхватил меня на руки и куда-то понес. А я не придумала ничего лучше, как прижаться к его мощному телу и расслабиться.

Пусть несет. Он создан для этого.

И вообще, меня никогда мужики на руках не носили. Даже Женька. Этот вообще говорил, что я тяжелая, хотя, что значит каких-то шестьдесят восемь килограммов для нормального мужика? Это не я тяжелая, это он слабый!

Тьфу ты, и зачем его вспомнила?!

Я представила, что стою в чистом поле у края ямы с коробкой в руках. А в коробке все воспоминания, что связывают меня с бывшим бойфрендом. Все совместно проведенные ночи и дни. Все радости и печали. Все селфи, общие места и вещи, друзья и знакомые.

Всё, что я столько времени перебирала в памяти с упертостью мазохиста и истязала себя.

Последний гвоздь в крышку этой коробки – и я ногой спихиваю ее в яму. А потом беру лопату и неторопливо, но тщательно забрасываю землей.

Подумала – еще и сверху попрыгала, чтобы наверняка затоптать.

Памятник ставить не буду. Не заслужил.

Где-то глубоко внутри острым сожалением отозвалась мысль о том, что у нас могло быть, но не сложилось. Но я постаралась тут же ее стереть.

Как можно думать о чем-то подобном, когда тебя несет на руках мужчина твоей мечты? Ну и что, что он киборг.

На ум пришел «Бегущий по лезвию». Киборг киборгу рознь.

Надо будет узнать, что за модель у Шейна. Кстати, как она называется?

– Я имитатор новейшего поколения.

Ой, кажется, последнюю фразу я произнесла вслух.

Тут же придала себе независимый вид и взглянула на Шейна так строго, как только смогла, учитывая, что сижу у него на руках, прижимаюсь к груди и едва не мурлычу от удовольствия.

– И что это значит?

– Мои возможности и реакции соответствуют человеческим, но улучшены в несколько раз.

Интересно…

Я окинула его задумчивым взглядом:

– Какие именно возможности?

– Все. Я могу быть телохранителем, домашним слугой, сексуальным партнером, ассистентом в научном исследовании. В зависимости от выбранной программы.

Ой-ё! И это он мне сообщает своим коронным бесстрастным тоном?!

Его слова тут же направили мои мысли в игривое русло. А что, я девушка взрослая, одинокая. Имею право! В конце концов, должно же и на мою улицу привалить женское счастье? Хотя бы на время!

– Пришли, – добавил Шейн, не меняя интонации, и поставил меня на пол.

Пришлось отпустить его и оглядеться.

Мы находились в небольшом помещении все с теми же стерильно-белыми стенами. По периметру шли какие-то автоматы, подозрительно похожие на «одноруких бандитов» из подпольного казино. Или на банкоматы. На потухших экранах ничего не отражалось, но рядом на панели светились разноцветные кнопки. В центре зала – пара квадратных столов и несколько стульев вполне знакомой конструкции. По крайней мере, сразу понятно, где стол, а где стул.

– Та-а-ак… а где это мы?

– Это пищеблок. Уровень глюкозы у тебя в крови показывает, что тебе нужно поесть.

Я нахмурилась.

– Откуда ты знаешь?

Есть и в самом деле хотелось. Встреча с родителем Лулу заставила меня ощутить всю бренность бытия, и тоскливо сжаться пустой желудок.

– Ты моя дэа. Я подключился к твоим биологическим показателям.

– Че-го-о? – Резко развернувшись, я во все глаза уставилась на него. – К-куда подключился?!

– К твоим биометрическим данным.

– Это еще зачем?!

– Чтобы отслеживать твое состояние и лучше заботиться о тебе.

Нет, мне все-таки нужно сесть.

Непослушной рукой нащупала позади себя какую-то плоскость. Кажется, стул. Опустилась, не сводя с Шейна ошарашенных глаз.

– Слушай, а давай ты мне сам все расскажешь, чтобы я не вытягивала из тебя информацию по кускам и не мучилась разными домыслами, а?

– Тебе нужно поесть, – сообщил он, то ли не слыша, то ли игнорируя мой вопрос.

И направился к одному из автоматов.

– Ты уверен, что мне можно есть вашу еду? – слабо воспротивилась я.

– Можно. За последние десять тысяч лет твои соотечественники не сильно изменились в физическом плане.

– А…

Как там говорила Алиса? Все страньше и страньше…

Широкая спина Шейна не давала разглядеть, что он делает, склонившись над «банкоматом». Но уже через минуту моего носа достиг… аппетитный запах пюрешечки со сливочным маслом и жареного мяса!

Я решила, что у меня начались обонятельные галлюцинации, но это, учитывая последние события, не так уже и странно.

Передо мной на стол опустился блестящий поднос с углублениями. Я сглотнула слюну.

В одном углублении лежала горка пюре веселенькой оранжево-желтой расцветки, в другом – кубики полупрозрачного коричневого желе, в третьем – такие же кубики, только зеленого цвета. Отдельно лежали столовые приборы в одноразовой, судя по всему, упаковке.

– Что это? – поинтересовалась слабым голосом.

– Твоя пища. Белково-витаминный комплекс.

– А это? – кивнула на пластиковую чашку с темно-коричневой жидкостью. От жидкости поднимался парок с ароматом настоящего кофе.

– Энергетический напиток.

– Кофе?

– Синтетическая имитация. Я сделал молекулярный анализ твоего напитка и еды, которую ты ела, и ввел полученные результаты в автомат. Добавил твои биологические данные, и система сама рассчитала необходимое для тебя количество питательных веществ. На выходе она придала пище предпочитаемый тобой вкус, цвет и запах.

– Обалдеть…

Я взяла вилку, причем обычную такую, без наворотов, и колупнула «пюрешку». Конечно, хотелось попробовать кофе, но его я сознательно оставила напоследок.

На вкус неизвестный белково-витаминный комплекс напомнил знакомые картофельные хлопья. Такие есть в каждом магазине. Заливаешь горячим молоком, пять минут и – вуаля! – готово картофельное пюре прямо в тарелке. Коричневые кубики желе по вкусу оказались как жареная говядина, а зеленые – то ли брокколи, то ли шпинат.

***

Немного утолив голод, я решила вернуться к нашим баранам. Пока мы тут вдвоем и никто не мешает, надо выяснить все, что смогу.

– Что ты хотел сказать, упомянув моих соотечественников и прошедшие десять тысяч лет?

Шейн не сел за стол рядом со мной. Он продолжал стоять, только отошел на шаг, чтобы, видимо, не портить мне аппетит своим хмурым лицом.

– Из-за влияния черной дыры капсула с алирэ переместилась не только в пространстве, но и во времени, – терпеливо пояснил он. – Мне пришлось последовать за ней на «Лимбау». Мы вынырнули почти на десять тысяч лет в прошлое и на десять тысяч световых лет левее точки входа.