Дом Холлоу

На Риджент-стрит мы выбрались из машины и прошли через массивную затененную арку во внутренний двор, где располагался знаменитый модный клуб. Улицу освещали сказочные огни. Около ресторанов сбились в стайки под наружными обогревателями запоздалые посетители. Очереди в клуб не было. Дверь оказалась непримечательной, без каких-либо опознавательных знаков. Впереди нас шла пара. Они позвонили в дверь, и та тут же приоткрылась на дюйм, выпуская наружу неоново-розовый свет и электронную музыку. Они тихонько поговорили с тем, кто им открыл, и вынуждены были уйти.

Следующими к двери подошли мы с Виви. Я нажала на звонок. Дверь открыла миниатюрная светловолосая женщина с кошачьими глазами.

– Sur la liste?[22] – спросила она. А когда присмотрелась повнимательнее, рот ее слегка приоткрылся. Мы выглядели призраками Грей, и не узнать нас было невозможно.

– Ее здесь нет, – произнесла блондинка по-английски с таким сильным акцентом, словно у нее опух язык.

– Ты знаешь, где она? – спросила Виви.

– Я сказала вчера вашему другу… я ее не видела.

– Кто-то еще ее искал? – спросила я. – Кто?

Лицо женщины потемнело.

– Мужчина. Странный человек, от которого пахло… пожаром и смертью.

Мое сердце замерло. Я вспомнила женщину, которая много лет назад пробралась в окно спальни и срезала локон волос с моей головы. Потом мужчину, который пытался затащить Виви в свою машину после того, как прочитал о ней в интернете.

– Он говорил, зачем ее ищет? – настаивала я. – Чего он хотел?

Женщина покачала головой.

– Я его не впустила. Он был… Его глаза… Черные, как чернила. Он меня напугал.

Мы с Виви обменялись взглядами. Нам срочно нужно найти сестру.

– Мы хотим поговорить вот с этим парнем. – Я показала блондинке фотографию бойфренда Грей. – Тайлер Янг, он здесь?

– Да, но сегодня в клубе закрытое мероприятие, – ответила она, чуть поколебавшись. – Если вас нет в списке, я не могу…

– Мы никому не расскажем, и ты – тоже, – промурлыкала Виви. Она прижала палец к губам женщины, а больше ничего и не требовалось. Блондинка закрыла глаза, ощутив это прикосновение, сбитая с толку и опьяненная запахом кожи моей сестры. Не открывая глаз, она открыла рот и пососала палец Виви.

Я и раньше видела подобное, и сама так делала пару раз. Хотя эта сила ужасала меня. Люди нас хотели, и мы могли делать с ними все что угодно.

Когда женщина открыла глаза, зрачки у нее были расширены, а в дыхании появились нотки меда и гниющего дерева. Виви погладила ее по щеке, затем подалась ближе и прошептала:

– Ты хочешь нас впустить.

Блондинка не медля открыла дверь. По ее лицу блуждала улыбка, а взгляд не отрывался от Виви. В лиловом свете вестибюля я видела то же, что и она: как невыносимо прекрасна была моя сестра. Худенькая и угловатая, она напоминала рапиру, тогда как Грей была, скорее, палашом[23].

– Нельзя это делать, – произнесла я, когда мы двинулись вперед по коридору на звуки музыки. Мощные басы отдавались в моей грудной клетке.

– Делать что? – спросила Виви.

– Что бы это, черт возьми, ни было.

Если верить инстаграму Грей, этот клуб – ее любимое заведение. Помещение было залито неоновым розовым светом. Для сегодняшнего мероприятия потолок украсили целым лесом веток цветущей вишни, которые свисали прямо на танцпол. Большие ведерки с «Дон Периньон» с мерцающими в темноте этикетками отбрасывали на столики мягкий зеленый свет. Бар из золота и стекла обрамляли тяжелые бархатные портьеры лилового цвета. Напитки подавали в высоких, невероятно элегантных бокалах, которые удивительно шли высоким, невероятно элегантным женщинам, державшим их. Гости в основном принадлежали к индустрии моды: дизайнеры, фотографы, манекенщицы. Были среди них и знаменитый рэпер, пара актеров из культового американского телешоу для подростков и светская львица, дочь легендарного британского рок-музыканта. Многие кидали на нас удивленные взгляды и тихо перешептывались с соседями.

– Только держи ухо востро, когда будем с ним говорить, – попросила я Виви.

– Как ты узнала, что он здесь?

– Грей все время здесь тусуется. И Тайлер – вместе с ней. Я видела фото.

Тайлер Янг был британцем корейского происхождения. В мире моды восхищались тем, как, создавая собственный стиль, он с легкостью стирал границы полов. Свое покрытое многочисленными татуировками тело он облачал в самые вызывающие наряды: цветастые костюмы от «Гуччи», сшитые на заказ кружевные блузы, нити старинного жемчуга, рубашки с объемными бантами и лоферы на каблуках. Глаза всегда были подведены, а на губы и веки он наносил пигмент ярких леденцовых цветов.

Ориентация Грей вызывала бурные дискуссии, но в итоге правды не знал никто. Встречалась ли она с моделью «Виктории Сикрет» или с прославленным голливудским актером. Но мы-то с Виви точно знали, что Грей гетеросексуальна. Она всегда предпочитала мужчин, так же как Виви всегда тянуло к женщинам.

Для меня в этом отношении никакой определенности не было. Мой первый поцелуй случился во время игры в бутылочку на вечеринке у Дженнифер Вейр. Губы у Жюстин Хан были нежными и пахли блеском для губ и ванильной глазурью. Предполагалось, что это лишь невинное развлечение, но внутри меня что-то вдруг зажглось. В груди будто засверкал диско-шар, вызывая странный непрекращающийся голод, из-за которого захотелось пробежаться пальцами по ее коротким тогда волосам и прижаться к ней бедрами. Тогда и подтвердилось то, что я давно в себе подозревала. Она в тот момент целовала меня снова и снова, настойчиво и страстно, до тех пор пока я не попыталась оттолкнуть ее. Тогда Жюстин опрокинула меня на пол и до крови прикусила мне губу, а в мои плечи впились ее ногти. Я пыталась спихнуть ее. Наконец остальные девчонки поняли, что игра вышла из-под контроля, и оттащили Жюстин, которая брыкалась и пускала пену изо рта. Со временем девчонки в школе перевернули эту историю и рассказывали, будто это я укусила их подругу и вцепилась в нее. Чокнутая ведьма, которая пыталась укусить ее в лицо. И все же из двух поцелуев, что у меня были, этот оказался наименее пугающим.

– Вот он, – произнесла Виви, кивком указав куда-то в глубину зала.

Тайлер сидел в затянутой розовым бархатом кабине, зажатый между поп-звездой и супермоделью. Поблизости ошивалась бывшая звезда диснеевских проектов. Она старалась найти способ вклиниться в разговор.

Понятно, почему Тайлер так нравился Грей. Копна черных волос, затянутых узлом на макушке, четко очерченная волевая челюсть и сильные руки, сплошь покрытые татуировками. Этим вечером его карие глаза были подведены черным, а губы – покрыты зеленым блеском. На нем были полупрозрачная лиловая блуза и брюки с высокой талией, которые были популярны у мужчин в 20-х. Свечение «Дон Периньон» придавало его коже некое сходство с абсентом. Его окружали красивые женщины, но сам Тайлер Янг, как и Грей, был просто ошеломителен.

Я облизнула губы.

– Черт, это та, кто я думаю? – спросила Виви, окидывая взглядом супермодель. – Ангел «Виктории Сикрет», да? Слышала, она недавно рассталась со своей девушкой.

– Ты можешь думать о чем-нибудь другом? – ответила я. – Мы расследуем таинственное исчезновение сестры. Сейчас не время для твоих интрижек.

– Сказала девушка, истекающая слюной, глядя на Тайлера Янга, бойфренда той самой пропавшей сестры.

– Никакой слюной я не истекаю.

– Ну, ртом-то нет…

– Как грязно.

– Зато по факту.

В этот момент Тайлер наконец нас заметил. На несколько секунд мы встретились взглядами.

– М-м-м… похоже, он не очень-то рад нас видеть, – заявила Виви.

Выражение лица парня мгновенно стало кислым. Какое-то время он смотрел на нас не отрываясь. Глаза потемнели, челюсть плотно сжалась. Затем Тайлер поманил нас к себе тонким изящным пальцем.

– Похоже, он нас так приглашает, – сказала я.

– Что ж, большего нам и не нужно, – отозвалась Виви и, отодвинув меня в сторону, направилась прямо к супермодели. Бесстыдница. Однако, когда мы приблизились к столику, Тайлер что-то тихо сказал, и обе женщины, поднявшись с места, направились к бару, похожие на двух богинь, облаченных в лунный свет.

– Нет-нет, куда это они уходят? – запротестовала Виви, провожая взглядом удаляющихся красоток.

Мой телефон завибрировал. Я взглянула на экран. Сообщение было от матери, не от Грей. Черт. Со всей этой паникой и поисками старшей сестры я совсем забыла про свой комендантский час.

«Скоро будем дома», – написала я Кейт и перевела телефон в авиарежим так, чтобы не дать ей возможности объявиться в клубе и забрать меня домой.

– Маленькие Холлоу, – сказал Тайлер, переводя взгляд с меня на Виви и обратно. – Кто же еще.

– Мы сестры Грей, – пояснила я, усаживаясь рядом.

– Если она прислала вас, чтобы извиниться, учтите: я не хочу ничего слышать.

– Извиниться за что? – спросила Виви.

– О, ну, например, за то, что она – распутная и лживая ведьма.

Виви подняла бровь, я стиснула зубы. Это слово мы обе терпеть не могли.

– Мы здесь потому, что не можем найти Грей, – объяснила она. – И волнуемся, потому что, похоже, сестра исчезла.

Тайлер рассмеялся, впрочем, совершенно невесело.

– Никуда она не пропала.

– Когда вы последний раз виделись? – спросила я.

– Не знаю, пару дней назад, когда поссорились. С тех пор я ее вроде не видел.

– Вы расстались? – спросила Виви.

– Да.

– Почему? Вы что, поссорились? Обычно люди так просто не расстаются.

Виви сжала челюсти. На ее лице все еще блуждала призрачная улыбка, но взгляд стал жестким. Она готовилась к удару.

– Ты вышел из себя? – В ее исполнении вопрос звучал словно попытка флирта. – Ты ударил ее?

Тайлер принялся помешивать напиток в своем бокале.

– Мне не нравится, куда ты клонишь.

Он попытался встать, но Виви схватила его за воротник и усадила на место. Потом придвинулась ближе и положила ногу на его бедро. Со стороны все выглядело как заигрывание, а не угроза.

– Ты первый, к кому придет полиция, как только мы туда обратимся, – прошептала Виви на ухо Тайлеру. Я выпрямилась при слове «полиция». Сестра блефует. Это точно. Все ведь не так серьезно. Правда же? – Бывший парень – главный подозреваемый, ты же знаешь. Лучше расскажи нам, что произошло. – Она коснулась его щеки, но магия, которая с легкостью околдовала блондинку на входе, с ним почему-то не сработала.

«Знаешь, он особенный, – как-то сказала мне Грей. – Ты все поймешь сама, когда вы познакомитесь». Может, она это имела в виду?

Тайлер выглядел не менее испуганным, чем я.

– Воу, полиция. Зачем ее к этому привлекать?

– Потому что мы не можем найти ее, идиот, – ответила Виви. – Грей вне зоны доступа. А местный администратор сказала нам, что ее искал какой-то странный чувак. Вдруг с ней что-нибудь случилось?

– Грей постоянно исчезает. Ничего нового.

– В каком смысле? – спросила я.

– На несколько дней она просто испаряется с поверхности земли, ясно? Не отвечает на звонки, не является на работу, свидания, примерки. Все давно к этому привыкли. Это часть ее тайны: придет она сегодня или нет. Очень интригует, конечно, но не в случае, если ты ее парень. Тогда это полный отстой. Фиговая подружка получилась из вашей сестры.

– Не смей так о ней говорить, – вскинулась Виви.

– Почему это? Если бы я что-то с ней сделал, разве стал бы плохо о ней отзываться? Нет уж, послушайте: встречаться с Грей было отстойно. Подозреваю, что у нее был кто-то еще, поэтому мы с ней и разошлись. И сейчас она наверняка с ним.

– Грей тебе изменяла? – спросила я.

Непохоже на нее. Грей была дикой, это верно. Но уж точно не легкомысленной… не с сердцами других людей.

– Ну, она так и не призналась в этом. Но что еще я должен думать? Куда она постоянно исчезает? И даже когда она была здесь, со мной она находилась всего наполовину… и то если повезет. Мы были вместе год, а я так почти ничего и не узнал о том, кто она на самом деле. У нее слишком много секретов. Это как второе дно у чемодана. Чего стоит одна эта оккультная хрень.

Мы с Виви обменялись взглядами. Тайлеру удалось привлечь наше внимание, и он это почувствовал.

– О, полагаю вы знаете о ней немного больше, чем я? – спросил он. – Понимаю. Меня она в свою квартиру пустила лишь раз. И это самое странное место, которое я когда-либо видел. Там полно всякой непонятной фигни: чучела, темная магия. Грей мнит себя какой-то ведьмой.

– Мы только что были у нее в квартире. И там нет ничего подобного, – запротестовала я.

– У всех свои секреты, маленькая Холлоу. Похоже, ваша старшая сестричка скрывала от вас больше, чем вы думаете.

Тот факт, что Грей все еще интересовалась оккультизмом, меня не удивил. Это увлечение оставалось с ней все школьные годы. Ей нравилось все темное и опасное: мужчины постарше, наркотики, спиритические сеансы на кладбищах, тяжелые книги в кожаных переплетах, которые пахли шоколадом и содержали заклинания, призывающие демонов.

– Из-за чего вы поссорились последний раз? – спросила Виви.

– Я видел, как из ее квартиры вышел мужчина, – ответил Тайлер. Мы с Виви вновь обменялись взглядами. – И это стало последней каплей.

– Он… – начала Виви. – Э-э-э… как бы это сказать… Не был ли он случайно похож на минотавра, у которого содрали мясо с костей?

Тайлер уставился на нее в недоумении, но через несколько мгновений улыбнулся.

– Ладно, маленькие Холлоу, думаю, нам больше не о чем говорить. – Он залпом допил содержимое бокала и накинул на плечи свой бархатный пиджак. – Когда найдете Грей, передайте, что я ее ненавижу.

С этими словами Тайлер поднялся и ушел.

Глава 6

Не успела я включить телефон, выйдя из клуба, как мне посыпались уведомления. Семь пропущенных звонков и дюжина сообщений: все от матери.

– Черт, – прошептала я, набирая номер Кейт с бешено колотящимся сердцем и всепоглощающим чувством вины, – мама меня убьет.

– Айрис! – мгновенно отозвалась Кейт. В ее голосе звучала паника. Мое сердце болезненно сжалось.

– Мне очень-очень жаль. Я в порядке. Мы уже на пути домой.

Вслед за Виви я шагала к метро. Холод был настолько пронизывающим, что отдавался болью в ногах. Кожу покалывало.

– Как ты могла так поступить со мной? – кричала мама. – Как ты могла?

– Прости, прости. Со мной все в порядке.

– Я же на работе. Уже хотела звонить в полицию.

– Со мной все в порядке, мама!

Я не хотела, чтобы это прозвучало так резко. Просто сорвалось с языка.

В трубке слышалось тяжелое дыхание Кейт.

– Пожалуйста, не называй меня так, – быстро проговорила она. – Ты же знаешь, что мне это не нравится.

– Прости.

– Немедленно отправляйся домой.

– Мы уже едем. Будем там через полчаса. Напишу тебе, как только доберемся.

Я отключилась. От холода пальцы онемели так, что с трудом сгибались. Было сложно вернуть телефон в карман пальто. Виви бросила на меня неодобрительный взгляд.

– Айрис.

– Только ничего не говори.

– Что Кейт будет делать в следующем году, когда ты поступишь в университет, а? Отправится в Оксфорд или Кэмбридж вслед за тобой?

– Ну, мы присматриваемся к кое-каким местам, и она подыскивает там работу.

– Надеюсь, ты шутишь?

– Мы не собираемся жить вместе. Просто поблизости. Так, чтобы можно было время от времени видеться и она не чувствовала себя…

– Айрис.

– Слушай, тебе легко читать нотации. Тебя никогда нет. А я – все, что у нее осталось. Ясно? Мне приходится быть смыслом ее жизни. Каждый день.

На долю Кейт Холлоу и так выпало слишком много печали и страданий. Ее родители внезапно погибли. С детьми произошло нечто ужасное. Муж потерял разум и волю к жизни. А затем старшие дочери очень рано ушли из дома и прекратили с ней общаться. Мне было совершенно непонятно, почему сестры относятся к ней как к чужой – Кейт ведь всего лишь хотела чувствовать себя нужной.

– Кроме меня, у нее ничего не осталось, – повторила я, на этот раз мягче.

Меньшее, что я могу для нее сделать, – позволить следить за мной через приложение и заплетать мне волосы так же, как в детстве.

– Это очень тяжелая ноша, – отозвалась Виви, – быть для кого-то всем.

– Да, пожалуй. Тебе повезло, что не ты ее несешь.

Виви положила мне руку между лопаток. Сквозь шелковую ткань ощущались тепло ее кожи и некая сила, связывающая нас. Кровь от крови. Плоть от плоти.

Ком в горле, вызванный недавней паникой, начал таять.

– Идем, малышка, – сказала Виви. – Нужно доставить тебя домой.

По северной ветке мы отправились назад в Голдерс Грин. Ночные пассажиры жадно пялились на мои голые ноги и ключицы. Я чувствовала себя куском мяса, на который вот-вот кто-нибудь набросится, чтобы обглодать до костей. И от этого ерзала на сиденье, стараясь натянуть короткую юбку хоть немного пониже. Поезд подрагивал и дребезжал. От женщины, сидевшей рядом со мной, пахло сладким алкоголем и фруктами. В окнах на противоположной стороне вагона отражалось вместо меня странное существо: обычная Айрис и ее перевернутый образ, сросшиеся головами, словно сиамские близнецы. Два носа, два рта и одна пара глаз, пустых черных провалов, которые из-за оптической иллюзии казались непомерно большими.

Мы с Виви направились знакомой дорожкой домой. Мимо красных двухэтажных автобусов на выходе со станции, вдоль длинной прямой улицы, обрамленной низкими зданиями, в которых уже погас свет. Мы всегда ходили этим путем, хотя дворами было бы короче. Зато центральная улица лучше освещалась и не была такой пустынной. Нам слишком хорошо было известно, что может случиться с девочками ночью на темной улице. Потому что с нами такое уже было.

К тому же это известно всем девочкам.

В эту ночь давняя угроза казалась необыкновенно близкой. Каждую пару шагов мы оборачивались, дабы убедиться, что позади никого нет. На балконе одного из многоквартирных домов курила пожилая женщина в пальто поверх ночнушки. Она проводила нас пустым взглядом. Вспомнит ли она об этом, случись нам этой ночью так и не вернуться домой, встретив по дороге рогатого мужчину? Что она скажет полицейским, если они постучат в ее дверь в поисках свидетелей? «Они казались встревоженными, одеты были не по погоде, сильно торопились и постоянно оглядывались, словно их кто-то преследовал. О чем они только думали, когда так одевались?»

Мы повернули налево и оказались на своей улице. Она была темнее из-за обрамлявших ее голых деревьев, которые в тусклом свете напоминали монстров.

Тот человек, кем бы он ни был, знал маршрут, которым я бегаю по Хампстеду каждое утро.

Он знал мою школу.

Знал, где будет концерт Виви.

И определенно ему было известно, где мы живем.

После того как мы заперли за собой дверь, я отправила сообщение Кейт, давая ей знать, что мы в безопасности. Виви прошлась по дому, проверила все окна и двери. Мы скинули роскошные наряды Грей и облачились в пижамы (после дизайнерской шерсти и шелка их ткань казалась очень грубой). А затем устроились, скрестив ноги, за кухонным столом и набросились на кастрюльку с пастой, которую Кейт оставила в холодильнике. Саша принялась мяукать, выпрашивая еду, хотя была уже накормлена.

Вестей от Грей по-прежнему не было. Я снова набрала ее номер. Безрезультатно. Сообщение тоже не было доставлено. Мы решили подождать еще одну ночь, а затем обратиться в полицию. Мы не заметили в ее квартире следов борьбы. К тому же сестра всегда была легкой на подъем. Возможно, сейчас она на яхте где-нибудь посреди Карибского моря, а сеть на телефоне не ловит.

То, что нас преследует какой-то странный чувак, а ее разыскивал некий мужчина с черными глазами, от которого пахло смертью, вовсе не означает, что с Грей обязательно случилось нечто плохое. «Я и есть опасность. Я то, что таится в темноте», – однажды сказала она. Нет никаких оснований ей не верить.

– Как думаешь, почему мы такие странные? – спросила я у Виви за едой. – Почему мы умеем делать все эти непонятные вещи?

– Например? – отозвалась Виви с полным ртом пасты.

– Заставлять людей делать то, что мы хотим, и все такое.

– Разве это странно? Мне кажется, это нормально.

– Но другие люди этого не могут.

– Могут, конечно. У других людей тоже есть странности, только они об этом не рассказывают. Такие, как мы, существовали всегда, Айрис. Просто вспомни исторические книги и фольклор: ведьмы, медиумы, виккане[24]. Называй как хочешь. Мы связаны с миром и друг с другом как-то по-другому. Возможно, мы особенные, но точно не первые такие.

Я покачала головой.

– С нами что-то не так, иногда я это чувствую.

Именно поэтому я похоронила себя среди книг по программированию и робототехнике так, чтобы оставалось меньше пространства для этих наших особенностей. Чтобы это нечто не могло проникнуть внутрь меня. Уверена, другие (люди вроде Жюстин Хан и Дженнифер Вейр) тоже это чувствовали. Возможно, они не зря были жестоки со мной. Вот почему я и не сопротивлялась. Видимо, какая-то часть меня верила, что я заслуживаю всего этого.

– Внутри нас что-то сломанное, испорченное. Думаешь, это существо – чувак с бычьим черепом… Думаешь, он как-то связан с тем, что произошло с нами раньше? Может, он вернулся, чтобы завершить начатое? – Я протянула руку и пробежалась кончиками пальцев по шраму на шее сестры, скрытому теперь среди элементов витиеватого узора. – Кто может порезать горло маленьким девочкам?

Виви медленно жевала, не сводя с меня глаз.

– Думаю, нам пора спать.

Не проронив больше ни слова, она выскользнула из кухни.

Я почистила зубы и выполнила кое-что из пропущенной работы в классе. Жаль, что прошли времена, когда я приходила в ее старую спальню и, увидев Виви, свернувшуюся калачиком на детской одноместной кровати, ложилась рядом. Резкий запах парфюма выветрился, уступив место естественному аромату сестры: травянистому и сливочному. Я стерла с ее щеки размазавшийся карандаш для глаз. Ни одна из нас не умела спать красиво. Все острые углы, которые придавали нам привлекательности днем, уступали место провисшей челюсти и струйкам слюны, как только голова касалась подушки. Мы целый месяц соревновались, у кого получится самая забавная фотография на эту тему.

Я погладила Виви по щеке и почувствовала укол тоски, вспомнив те годы, когда мы были вместе, еще не разделенные странами, часовыми поясами, карьерами и личной жизнью.

Кончики моих пальцев легонько надавили в то место на ее шее, где под кожей ощущался пульс. Детьми мы всегда спали именно так, положив ладони друг другу на шею, чтобы ощущать ритм сердцебиения, и образуя запутанное сплетение запястий, рук и шей. Многие годы я не могла уснуть, не ощущая пульса обеих сестер под своими пальцами, но они выросли и ушли из дома. И тогда ко мне вдруг пришло осознание, что в мире есть вещи и пострашнее тех монстров, что населяли мои сновидения.

«Грей, – так началась моя беззвучная молитва. Где бы она ни была, уверена, сестра меня услышит, – надеюсь, с тобой все хорошо».

Как всегда, я проснулась до рассвета, написала матери сообщение, проверила свое приложение Find Friends и отправилась на пробежку по Хампстед-Хит, проклиная римлян за то, что поселились в таком жалком и мокром месте. Снова шел дождь. А как иначе? Это ведь Лондон. Он смыл странную атмосферу вчерашнего вечера, и все же я старалась придерживаться главных улиц и избегать зарослей и лесистой местности, где вчера встретила мужчину. В какой-то момент стало тяжело дышать, тело умоляло меня остановиться, но я продолжила. Все это время я сжимала в ладони телефон в надежде, что Грей позвонит или напишет, но никаких новых уведомлений не появлялось.

Когда я вернулась домой, Кейт, одетая в свой хирургический костюм, уже готовила завтрак. Виви вновь сидела на кухонном столе, свесив длинные ноги и закидывая в рот помидорки черри.

– Гляди, кого я нашла, – произнесла Кейт, увидев меня.

– Возвращение блудной дочери, – произнесла Виви, широко раскинув руки и глядя вдаль, словно Иисус на знаменитом полотне времен Ренессанса.

– А ты знаешь, что «блудный» расшифровывается в словаре как «распутный и безнравственный»? – спросила я по пути к холодильнику, где собиралась взять молоко.

Виви опустила руки.

– А я думала, это значит «любимый». Пожалуй, продолжу так думать. Налей и мне тоже, – добавила она, увидев в моих руках стакан.

– Пожалуйста, – добавила Кейт по привычке.

– Пожалуйста, – покорно повторила Виви.

Я передала ей стакан молока и уселась завтракать. Кейт приготовила омлет.

У Виви отношения с матерью складывались лучше, чем у нашей старшей сестры. Кейт всегда проявляла гиперопеку. А как иначе она могла вести себя после того, что случилось? Грей воспринимала это как угрозу своей личной свободе. А Виви просто не напрягалась, потому что никогда не соблюдала правила матери. Если они ссорились, Виви обычно извинялась открытками и завтраком в постель.