В активном поиске дракона

– Вот ведь гадский замок! – завопила я. – Быстро выведи меня к Амберу! А то начну крушить!

Я подбежала к двери, открыла и обнаружила за ней кухню. Раздраженно захлопнула и снова закричала.

– Думаешь, я шучу?

Подскочила к ближайшему стеллажу и скинула на пол книги с полки. Потом еще с одной и со следующей. А когда и это не возымело действия, зажгла в руке огонек.

– Ну же! Хочу к Амберу! Быстро!

Стены дрогнули, мир на миг сместился. Я прикрыла глаза, чтобы убрать головокружение, а открыла, когда услышала очень удивленное:

– Лесси!

– Ой! – вскрикнула я и отпрыгнула назад, врезавшись спиной в полку с какими-то пузырьками. В процессе я пыталась зажмуриться и убрать из головы очень яркую и очень непристойную картинку.

Противный замок выполнил мою просьбу. Вот прямо дословно и перенес меня в ванную комнату Амбера как раз тогда, когда тот сделал шаг из душевой на коврик. Такого моя нежная психика пережить не могла. Перед закрытыми глазами стояли длинные мокрые огненно-рыжие пряди и скульптурный пресс. Ниже я, правда, старалась не смотреть. Очень старалась.

– Ты что тут делаешь? – осторожно произнес рыжий, и я с подозрением открыла один глаз.

Так, хотя бы в полотенце замотался – уже хорошо. Впрочем, это не сильно улучшило ситуацию. Сердце бухало в груди, мысли текли куда-то не туда прямо за капельками воды, сбегающими по рельефной мускулатуре груди к низко сидящему на бедрах полотенцу.

– Лесси? – напомнил он о своем присутствии.

Пришлось отвлечься от увлекательного зрелища.

– Я искала тебя, а все остальное сделал твой поганый замок! Он надо мной издевается, да?

– По всей видимости, – не стал отрицать дарг. – Но он все же выполнил твою просьбу. Как ты его убедила? Я просил меня с утра не беспокоить.

– Угрожала поджечь библиотеку… – пожала плечами и как завороженная уставилась на капельку воды. Она соскользнула с мокрой пряди Амбера и упала на гладкую смуглую кожу.

– Весомый аргумент, – хрипло заметил он и шагнул мне навстречу.

Я сильнее вжалась в каменную стену, понимая, что бежать просто некуда, а он такой большой, мужественный, мокрый и почти голый! Просто погибель для порядочной девушки, поставившей крест на отношениях с нахалами.

– Я нечаянно…

– Угрожала спалить библиотеку? – усмехнулся рыжий, иронично изогнув бровь.

Клянусь богами, я покраснела.

– Нечаянно попала к тебе в душ.

– Охотно в это верю. Но ты ведь искала меня, Лесси, – довольно сказал он и приблизился вплотную, капая на меня с мокрых волос, почти касаясь обнаженной грудью и дико смущая!

– Да, искала! – Я наконец смогла взять себя в руки и вспомнила, зачем вообще сюда пришла. Толкнула его в грудь. Ладони теперь жгло от прикосновения к его коже, зато между нами снова появилось хотя бы немного пространства. – Как ты мог?

– Что именно? – поинтересовался Амбер, нахмурившись. Заметив, как гневно раздуваются мои ноздри, он предложил: – Может, поговорим в комнате? Не надоело тебе подпирать стену?

– Мне все равно! – отмахнулась я.

Он отошел к двери, открыл ее и пригласил меня следовать за собой.

Из ванной попали мы в спальню. Час от часу не легче. Не ожидала, что у рыжего будет такая спальня – лаконичная и очень… даже не знаю, как сказать… эротичная? Или это у меня фантазия разыгралась после капелек воды на его поджаром прессе? Черные шелковые простыни на огромной кровати, даже больше той, которая стояла у меня в комнате, темно-серые каменные стены, серебряная отделка. Тяжелые черные шторы, серебристые шкуры на полу. Несмотря на монохром, тут было уютно, и я поняла, что именно такой интерьер подходит Абмеру. Он слишком яркий, чтобы дополнительно наполнять красками пространство вокруг себя.

Подумалось, что я, в контраст ему, монохромная. Черные волосы, синие глаза, бледная кожа.

К счастью, Амбер не предложил расположиться в спальне, а вывел нас в гостиную. Тут тоже не было буйства красок. Светлая мебель, те же графитовые стены, низкий столик, на котором стоял кофейник и несколько тарелок.

– Присоединишься? – поинтересовался мужчина.

– Нет, я позавтракала.

Он хмыкнул, махнул рукой, и сгустившийся из теней слуга поставил еще один столовый прибор, тарелку и чашку. Мое мнение проигнорировали. Как прекрасно!

– Оставлю тебя на три минуты, – сказал он. – Предпочитаю завтракать не в одном полотенце.

– Это хорошая идея. Я тоже предпочитаю тебя не в полотенце.

– Без полотенца? – приподнял он бровь, а я сглотнула. Воображение у меня было отменным, а память – еще лучше.

Амбер ушел, а я приложила ладони к пылающим щекам. Зачем я сюда явилась? Это вообще важно? Сейчас мне казалось, нет.

Сначала я упрямо не хотела ни к чему притрагиваться, но налитый в чашку кофе пах так одуряюще, что удержаться не было никаких сил. А после того как вернувшийся Амбер приоткрыл тарелку с нежнейшими круассанами, меня покинули здравый смысл, чувство сдержанности и гордость. От такого отказаться было просто нереально. Я даже забыла, что я злюсь на нахала. Столкновение в ванной, черные простыни в спальне, невероятно красивый и дерзкий рыжий – все это лишило меня остатков самообладания и здравого смысла. Я отупела и забыла вообще все свои претензии. Если бы он не начал разговор сам, пожалуй, и не вспомнила бы. Просто попила бы кофе, поела бы и, зачарованная, ушла.

– Зачем ты это сделал? – поинтересовалась я, внимательно изучая Амбера, жующего круассан. Взгляд, видимо, у меня был недобрый, так как рыжий поперхнулся и обиженно уставился на меня.

– Что именно? Я еще позавтракать не успел, но уже снова в чем-то провинился перед тобой? – Он вопросительно вздернул бровь, и мне стало до ужаса неловко.

Запёрлась к лорду в ванную комнату без приглашения, съела два круассана и сейчас готовлюсь толкнуть обвинительную речь. Но ведь он действительно виноват.

– Не передо мной, а перед всей остальной экспедицией.

– А что случилось с экспедицией? И, кстати, почему ты не уехала с ними? Решила составить мне компанию? Ты не подумай, я не против.

– Не дождешься! – фыркнула я. – Но не делай вид, будто не в курсе, почему никто никуда не уехал!

– А не уехал никто? – подозрительно осведомился он. Вот право слово, в Амбере сдох талантливый актер. Я почти ему верила. – Да что случилось-то? Может, поделишься, в чем меня обвиняешь? А то как-то неловко выходит. Я даже оправдаться не могу.

– Ты прекрасно знаешь, о чем я!

Рыжий злил неимоверно. Ну хоть бы раскаяние изобразил и рассказал о своих мотивах, но нет, корчит из себя непричастного! Кофе мигом стал невкусным, и захотелось уйти. А я не привыкла противиться своим желаниям. Поэтому встала и гордо направилась к двери.

– Не, так не пойдет! – крикнул рыжий мне в спину, и дверь пропала. Передо мной была гладкая каменная стена, на которой появилась картина – фига в золотой раме.

– Ты совсем?

– Это не я! – тут же открестился Амбер. – Точнее, дверь – я. А картинка – это уже творчество замка.

Я стояла и хлопала глазами. Была настолько зла, что даже не знала, что сказать. Наверное, стоило пульнуть в рыжего кофейником. Это было бы лучше всего. Но от меня до стола было далековато, а Амбер бдел. Вряд ли получится застигнуть его врасплох.

– Лесси, если ты мне не расскажешь, я даже покаяться не смогу, – вкрадчиво начал он.

– Ты усыпил девять человек! Вся экспедиция в полном составе спит беспробудным сном и вряд ли проснется раньше ужина! Я решительно не понимаю, зачем тебе это нужно?

– Я тоже решительно не понимаю, зачем мне это нужно… – кивнул Амбер, соглашаясь. – Может, ты просветишь меня?

Я растерялась. Этот мужчина был совершенно невозможным, нелогичным и непонятным. Даже злиться на него как следует не получалось.

– Я правда не знаю… Может, чтобы оставить меня тут?

– Как ты думаешь, – вкрадчиво начал дарг, взглянув на меня золотыми глазами, в которых бушевало пламя, – если бы я хотел оставить тебя себе, неужели бы я не нашел такой возможности? Ты просто не смогла бы выйти к завтраку. И все. Ты же знаешь, насколько коварен замок. И поверь, никакие твои угрозы не возымели бы действия.

Сказано это было спокойным голосом, с легкой улыбкой на губах, но я поверила и почувствовала, как скакнуло в груди сердце.

– Ты бы… ты бы…

– Никогда не сделал этого? – Он наклонил голову и с интересом уставился на меня.

– Да… – Я облизнула губы и опустила глаза.

– Тогда скажи, зачем мне идти таким долгим и окружным путем? В твоей извращенной фантазии я не могу заставить тебя остаться в замке, но способен усыпить девять человек, лишь бы ты не уехала? Ты мне симпатична, Лесси, но тебе не кажется, что ты переоцениваешь свою значимость для меня?

Щеки вспыхнули, и стало стыдно. И за то, что пришла с претензиями, и за то, что все было именно так, как говорил Амбер.

– Тогда кто? – спросила я.

– А вот в этом я, пожалуй, постараюсь разобраться, – произнес он, поджав губы.

Прежде чем я успела что-то сказать, картинка перед глазами сменилась, и я очутилась в холле. Меня просто выставили вон. Ну не нахал ли?

Глава 5

Мне не нужно гадать, кто виноват в беспробудном сне ученых. Это ясно как белый день. В замке жило лишь одно существо, напрочь лишенное тормозов, чувства самосохранения и меры. И интересовал меня всего один вопрос: зачем?

– Алисия! – прокричал я в пустоту, не очень-то рассчитывая на ответ.

Но сестра явилась довольно быстро.

Сегодня она смотрелась почти как приличная молодая барышня. Видимо, осознавала, что я буду злиться, и пыталась хотя бы выглядеть хорошей и не очень виноватой. Даже длинные кудрявые волосы, еще более рыжие, чем у меня, заплела в косу, которая, правда, порядком растрепалась. И платье на сестре было не мятое. Вполне милое. Только ярко-красное, очень короткое, пышное. И из-под него торчали ноги в полосатых чулках. Не знаю, кто ей сказал, что так красиво и модно, но если бы я воевал с сестрой, еще и прививая ей чувство стиля, то уже давно бы поседел. А мне нравилось, как черная ведьма реагирует на мои ярко-рыжие волосы.

– Чего хотел? – невинно хлопая ресницами, уточнила сестра и плюхнулась на кресло рядом со мной.

– Алисия! Что с нашими гостями?

– Они спят.

Сестра даже не думала увиливать или делать вид, будто не в курсе. На лице безмятежное спокойствие, а на губах – улыбка. Она была довольна своей выходкой! Вот что за существо?! Знает, что я разозлюсь, старается выглядеть максимально милой, чтобы ее не ругали, но при этом все равно не испытывает ни малейших угрызений совести.

– В каком смысле «спят»? – вкрадчиво начал я, пытаясь придать голосу максимум строгости и недовольства. – Ты что, всех ученых опоила сонным зельем?

– Не хочу, чтобы они рыскали в моем лесу и в моих горах.

– Так нельзя!

– Ну почему же нельзя? – удивилась рыжая заноза. – Можно. Я же сделала.

– Зачем? – устало вздохнул я.

– А аргумент «хочется» принимается?

– Нет.

– А у меня нет другого.

Сестра надула губы, и я подумал, что когда ей было четыре года, а мне – тринадцать, все же стоило закрыть нахалку в винном погребе и забыть там. Тогда во мне победила совесть. Просто я не знал, во что этот мелкий рыжий кошмар вырастет. Хотя мог бы догадаться, что маленький рыжий кошмар вырастет в большой рыжий кошмар. Все логично.

– У меня нет слов, – резюмировал я.

Алисия задумалась, пожевала губу и выдала:

– И вообще, нечего было так активно налегать на вино.

– То есть ты вина пожадничала?

– Я вообще пожадничала, – не стала скрывать сестра и как-то странно посмотрела на меня. Поднялась и подошла практически вплотную.

– Что ты делаешь? – поинтересовался я, заметив, что Алисия шевелит губами и старательно разглядывает мою руку. Не сразу дошло, что она пересчитывает браслеты.

– Амбер, – очень нехорошим голосом начала она, – где рубиновый браслет с двадцатью восьмью камнями?

– В сокровищнице, – не задумываясь, соврал я.

– Обманываешь! – на глазах сестры блеснули слезы. – Ты… ты отдал ей браслет?!

– Тише, Алис, тише… это просто браслет!

– Как ты мог?! – всхлипнула сестра и помчалась к двери.

– Не смей ничего делать Лесси! Ты меня поняла?

– Ты! Отдал! Ей! Мой! Браслет! – отчеканила сестра, и в ее глазах загорелось опасное пламя.

– Вообще-то, я отдал ей свой браслет!

– Мой! – упрямо заявила нахалка, и я закатил глаза.

– Алисия, прошу по-хорошему, не трогай Лесси.

Надо ли говорить, что Алисия просто громыхнула дверью, не удостоив меня ответом? Вот что делать с этой сумасшедшей девчонкой? И как от нее обезопасить Лесси? Или ее от Лесси? Или себя от этих двух бестий? За какие прегрешения мне все это?

* * *

Прекрасно! Наглый рыжий выгнал меня вон из своих покоев, будто бы я сама не ушла. Поганый замок отказался пускать в мою комнату. Дядя и остальные все еще дрыхли. Я нарезала несколько кругов – побывала в саду, снова в библиотеке, откуда не смогла выйти, пока не убрала раскиданные мной же книги, несколько раз поднялась по узким винтовым лестницам – и все равно оказалась в холле. Я понимала, что это мерзкая и коварная месть. Вопрос: за какие такие прегрешения?

За угрозы? Ну так все уже! Дело прошлое, я даже книжки убрала, мог бы и перестать злиться. В итоге я оказалась предоставлена сама себе и уже через час мучилась от скуки. Стало понятно: в помещении мне делать нечего. Общаться не с кем, к себе я не попаду, к Амберу не хочу. Оставалось только одно развлечение – осматривать окрестности.

К счастью, на улицу я вышла без проблем и отправилась гулять по территории замка. Хотелось посмотреть на ухоженный двор, который я видела вчера во время ужина. Все лучше, чем сидеть, словно бедная родственница, на диванчике возле столовой. До обеда еще далеко, и заняться совершенно нечем. Все попытки умыкнуть из библиотеки книгу закончились неудачей.

На улице было тепло, поэтому я наслаждалась прекрасным горным воздухом и жмурилась от яркого солнышка. Если в городе вчера стоял туман, то тут, на возвышенности, светило солнце. Прогулялась мимо конюшен, где вовсю трудились рабочие, свернула на вымощенную дорожку и очутилась в красивом саду. Здесь не было такого изобилия цветов, как в том, что располагался наверху, зато имелись прудики, мостики и удивительная живая изгородь, которую садовники подстригали самым причудливым образом. Я видела деревья в виде драконов, в виде спиралек и с шарообразной кроной.

От пруда шел ровный канал, по обеим сторонам которого стояли лавочки. И с одной доносились рыдания. Я нахмурилась и подошла ближе.

На лавочке сидела ярко-рыжая симпатичная девушка помладше меня. Она была похожа на солнышко. Длинные кудрявые волосы торчали в разные стороны, словно волнистые лучики. Алое платье и черно-красные чулки делали ее невероятно яркой и заметной, но сейчас она громко и безутешно рыдала.

– Привет, – осторожно поздоровалась я, подходя поближе. – Что-то случилось?

Она моментально перестала плакать и подняла на меня золотые, как у Амбера, глаза.

– Определенно что-то случилось. – Девушка кивнула, и я с удивлением заметила, что у нее даже нос от слез не покраснел.

– Ну так и что произошло? – осторожно спросила я.

– Мой брат – тиран и идиот! – всхлипнула она и похлопала по лавочке рядом с собой. – Садись.

– Ну-у… – осторожно протянула я, прикидывая, сколько можно сказать ревущей рыжей. – Если твой брат тот, о ком я думаю, не могу не согласиться.

– Правда? – поинтересовалась она с надеждой.

– Ага, – вздохнула я и присела рядышком. Мы печально уставились на водную гладь пруда, думая каждая о своем.

– Он усыпил всю мою экспедицию, – печально вздохнула я. – Поэтому мы сегодня не смогли выехать. И еще отпирался! Говорит, что не имеет к этому отношения. А кто имеет?

– Действительно! – поддакнула рыжая. – Меня зовут Алисия, я сестра Амбера.

– Я – Лесси, а то, что вы брат с сестрой, видно невооруженным глазом. Вы очень похожи.

– Не-а, – протянула она. – Просто рыжие, и у нас одинаковый цвет глаз. Обычно люди на остальное не обращают внимания, вот так и считают.

Я присмотрелась к ней и поняла, что она права. Пухлые губы, лицо-сердечко, вздернутый нос с россыпью милых веснушек. Они действительно были похожи только мастью и глазами.

– Поразительно!

– Разглядела?

– Ага… – выдохнула я, а она улыбнулась, и на душе снова стало тепло. Если ее брат в моей голове носил гордое звание рыжего нахала, то сестричку хотелось называть исключительно «солнышко».

– А зачем ты поехала в экспедицию? – спросила Алисия. – За сокровищами? Я бы тоже хотела сокровищ! – мечтательно вздохнула она.

Я пожала плечами.

– Нет, мне не нужны сокровища.

– Да? – удивилась Алисия. – А зачем тогда поход?

– Чтобы сбежать. Только сбежать от своего сердца сложно.

– То есть ты просто сбежала и сокровища дракона тебе не нужны? – не поверила сестричка.

– Скажем так: я не расстроюсь, если мы их не найдем. Если найдем, то отказываться от своей доли, конечно, не буду. Но это по принципу «чтобы другим меньше досталось», – усмехнулась я.

– А я люблю сокровища, – протянула она с непонятным азартом. – Но у меня их нет. А я так хочу колечко, браслетик, ожерелье. Хотя бы одно. Знаешь, сколько в сокровищнице брата?

– Он тебе не дает? – удивилась я.

– Ага, говорит, девушку украшает скромность. Но по мне, он просто жадный тиран!

– А где твои родители? Вы с братом живете одни?

– Да, – Алисия погрустнела. – Они погибли, когда мне было десять, а Амберу – почти двадцать. Он воспитал меня. И я его люблю, но он жлоб и тиран! – снова заявило солнышко и хлюпнуло носом.

– А я равнодушна к украшениям. И знаешь… – В голову пришла очень хорошая и, на мой взгляд, справедливая идея. – Пожалуй, я могу тебе помочь.

– Как? – глаза Алисии загорелись.

– Твой брат подарил мне вчера браслет. Хочешь, отдам его тебе?

– Хочу! – с таким жаром отозвалась рыжая, что я даже опешила. Но потом она немного погрустнела и через силу произнесла: – То есть а так будет хорошо? Ведь это твой подарок от Амбера.

– Я не хотела подарков и не собиралась его принимать. Мы завтра уедем, если твой брат не придумает еще какую-нибудь гадость.

– Я прослежу, чтобы не придумал! – поклялась она так искренне, что мне стало смешно. Разве может рыжее чудо удержать от коварных планов тирана и деспота?

– Только есть одна загвоздка… – вздохнула я.

– Какая?

– Я поругалась с вашим замком, и он не пускает меня в свои покои. А браслет там.

– А! По поводу этого не беспокойся, я тебя проведу.

– Ты тоже умеешь им управлять?

– Конечно, я же дарг.

– Я думала, дагр – Амбер. И еще этот черный.

– Лайтнер? – мне показалось, голос девушки изменился, когда она произнесла имя сурового мужика, который у меня вызывал только раздражение и страх.

– Ага. Он.

– Ну, я же сестра Амбера, я тоже дарг. Кстати, Лайтнера замок, как и тебя, не любит. Даже не знаю почему. Вечно ему пакостит, – хихикнула она и, погрустнев, добавила: – А он считает, будто это я вредничаю. А мне что, делать больше нечего? Ну его! – в сердцах кинула она. – Пошли!

Я согласно кивнула и кинулась за Алисией. Хоть один нормальный человек в этом замке. Мне казалось, возможность попасть в свою комнату за браслет, который я все равно не намерена носить, – очень хорошая сделка.

По дороге к замку Алисия бежала впереди чуть ли не вприпрыжку. Рыжие волосы развевались за спиной, девушка выглядела абсолютно счастливой, и ничто даже не намекало на то, что пять минут назад она рыдала. Я поразилась, насколько быстро произошла перемена. В душе появилось нехорошее чувство, будто меня провели, но я не понимала, в чем и как.

Лайтнер, попавшийся нам по дороге, посмотрел подозрительно, но ничего не сказал, только проводил долгим взглядом. Алисия не выдержала и показала ему язык. От этой выходки мужчина поморщился, закатил глаза и ушел, а рыжее солнышко помрачнело, правда, потом снова начало улыбаться. Похоже, настроение девушки могло меняться по нескольку раз за минуту.

В покои мы попали очень быстро. Нырнули в неприметную дверцу в стене замка, поднялись по узкой лестнице, прошли по коридору и оказались у двери.

– Спасибо тебе огромное, – сказала я и тут же кинулась к тумбочке, на которой лежал браслет.

– Вот возьми!

– Он такой красивущий! – потрясенно прошептала Алисия, забирая у меня украшение. На ее лице появился невероятный восторг. – Самый-самый красивый! Мой! Мой! Браслетушка…

– Ты так счастлива! Просто невероятно, – улыбнулась я. – Наверное, ни одна вещь не способна меня порадовать так сильно.

– А что тебя способно так сильно порадовать? – заинтересованно уточнила она, на миг перестав разглядывать браслет. Мне показалось, что рыжая пересчитывала в нем камни.

– Люди, – призналась я. – Я люблю, когда моим друзьям хорошо. Но у меня их не много. Подруга осталась далеко, а ее брат, которого я любила, теперь радует кого-то другого.

– Ты еще его любишь?

– Не знаю. Уже не знаю, но все равно еще больно. Но это неважно. Сегодня меня очень порадовало, что я смогла все же попасть к себе в комнату, а то подозревала, что проведу в коридоре весь день. Спасибо тебе большое, – поблагодарила я, сворачивая с неприятной для меня темы на более безопасный разговор. – Теперь задача номер один – выбраться отсюда и попасть к обеду.

– Выберешься, не переживай, – успокоила Алисия.

– Хотелось бы.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.