Вселенная алмазных. Книга третья

– Так, а сколько я проболталась в таком состоянии? – Эльгелина растерянно огляделась.

Гористая местность совсем не была характерна для равнин у крепости Кайвон. Откапав в памяти смутный отрывок из того боя с синим драконом, она сотворила портал прямо в небо. Перебравшись туда, накинув невидимость, она почувствовала лёгкую слабость. Магический резерв был почти пуст.

Оценив обстановку, она приземлилась там же, откуда и прибыла на поле боя с солдатами. Там на тракте ноги подкосились и она уселась в траву. По ощущениям было утро раннее. Трава была мокрая, как после дождя. Сырость тут же обожгла незащищённые одеждой участки кожи.

Девушка глубоко вдохнула свежего сырого воздуха и сняла невидимость. Магические силы покинули её, оставив невыносимую слабость. Где Тьма? «Тьма!» – Позвала она.

Через некоторое время возле неё оказалась чёрная волчица.

– Мне нужна твоя защита, Тьма, – сказала девушка, обрадовавшись, что её магический зверь остался жив. – Мы победили?

«Победа», – торжественно согласилась Тьма.

Эльгелина встала, пошатываясь и оперлась на волчицу, последняя пригнулась, позволяя обессиленной хозяйке взобраться на спину. Устроившись на Тьме, Эльгелина надела на голову маску, не прикрывая полностью лицо и отключилась. Магическая голодовка больно ударила по её общему состоянию. Портал выжал много сил. Сейчас девушка была невероятно уязвима. Так, в потрёпанной форме и неопрятным грязным хвостом, резинка из которого сильно съехала вниз, высвободив несколько прядей, а так же без сознания, Эльгелина возвращалась к отряду.

Чельха и Краги накануне вечером вернулись в крепость и застали неприглядную картину пьяных солдат и прочих обитателей оной. Краги выпил за победу, и дальше пить отказался. Но он остался контролировать веселье. Он был слегка пьян, так что смотритель из него тот ещё. А вот Чельха и вовсе не пил алкоголя. Он и стал реальным смотрителем торжества. Он же и разобрался, где ночуют его товарищи сослуживцы. Он же их и провожал, чтобы бойцы его отряда не засыпали на улице. На счёт остальных… Это было не его дело, поэтому Чельха даже не обращал внимания на воинов крепости.

Уже большая часть солдат ушла с помощью Чельхи спать, поэтому мужчина присоединился к Краги. Тот сидел за грубым столом и слушал исповедь пьяного вусмерть воина крепости.

– …Вот так… Несколько раз чуть не подох. Ик! Вылетела та первая страшилина в небе и всё, думаю, конец нам, теперь уж точно. Парниша молодой рядом обмочился… Ик! Но оно то и понятно. Я сам чуть в штаны не наделал. С жизнью… Ик! …Прощался с жизнью. А потом смотрю, а там страшилину на огромной повозке куча солдат к полю толкает. А страшилина та сотнями цепей обмотана. Вот выпустят её, думаю, и точно конец нам всем! Ик!… Так то… – Пьяный воин отхлебнул с кружки ещё пойла. – Потом третья страшилина появилась. Ну как страшилина. Будь она размером с человека, я бы восхищался, как статуэтка со столицы какая. Ик! Да только всё равно жутко. Никогда не видал за всю свою жизнь столько этих волшебных тварей! Ик!

– Да ты достал икать, Джока, – вяло перебил Краги.

– Да что я, оно само. Так вот. Я с жизнью совсем простился, когда они реветь начали. Не знаю, что такого в этом рёве было, да только я сам себя прикончить готов был, чтоб не так от страха мучиться. Ик! А этот парниша с мокрыми портками в стену забивался, ноги подкосились и он ни жив, ни мёртв был, а всё стену ногтями царапал, прямо до крови! Ик! Да много кто похож на него был.

– Да что ты говоришь, мы прямо там были, – Краги усмехнулся. – Вот мы в самой близи были. А тот дракон, который белый был, со странным блеском, он совсем рядом с нами объявился! Да я там, что твой парниша, чуть сам не обоссался.

Чельха, не проронивший и слова, после того, как подсел, задумался. Вот не мог дракон из ниоткуда объявиться. А Эльгелина, наоборот, исчезла. Их капитан попался в ловушку и чуть не обратился мутантом до этой битвы. Однако, даже не смотря на то, что девушка очнулась как ни в чём не бывало, у неё были странные фиолетовые глаза и они светились время от времени после того. Раньше подобного не было, теперь же стало заметно в прорезях маски. Остались и клыки. И… У того дракона… Когда Чельха был вблизи, он успел чётко рассмотреть цвет глаз того величественного пугающего существа, прежде, чем убежать. Цвет глаз дракона и Эльгелины полностью совпадал.

Что теперь? Куда теперь направится могущественный магический мутант? Мало, кто во всём мире сможет совладать с изменённой магией Эльгелиной.

У Чельхи стало тяжело на сердце от жестокого предположения. Да, Эльгелина оказалась девушкой, однако в первую очередь она была их другом. Краги не догадывается… Следует ему потом сказать. Или не стоит вовсе сообщать такое.

После того, как все разошлись, Чельха поднялся на стену с походной циновкой и одеялом. Там он устроился поудобнее, чтобы было видно двух магических зверей, которые продолжали ждать у ворот. Тьма сказала, что с Эльгелиной всё хорошо, но хорошо ли? На всякий случай он тоже подождёт. Вдруг он себе всё придумывал, и их капитан действительно вернётся целым и невредимым. Он задремал и под утро проснулся от дождя, который обещал влить ещё вечером прошлого дня. Быстро спрятался под крышу. Свалил походный спальный набор к стенке и уставился за стену, смотря на тугие струи дождя. В этот момент очень захотелось покурить хорошего табака. Запах дыма от него прекрасно смешался бы с запахом дождя, перебивая жуткий аромат крови.

Чельха вздохнул, если бы не пропажа капитана, то и сам он с огромным удовольствием напился до состояния не стояния.

Шум дождя оглушительным эхом раздавался в его голове, доставая всевозможные воспоминания. Сколько он так боялся увидеть смерть своих друзей? Но теперь он боялся не смерти Эльгелины, а того, во что она, возможно, превратилась. Чем дальше, тем больше Чельха понимал, что чудесное появление сияющего дракона – не просто какое-то чудо. Да, это была она. Единственный шанс предотвратить рождение чудовища мирового масштаба – убить девушку в форме человека. Хотя один он не справился бы.

На душе действительно было горько и паршиво, особенно об убийстве Эльгелины, которое уже не представлялось возможным. Да, красивый магический мутант. И сколько жизней она заберёт в форме безумного зверя?

Дождь кончился. Занимался рассвет. Большую часть ночи не смыкающий глаз, Чельха подошёл к стене. Он ещё немного подождёт. Глянул вниз. Двое магических зверей продолжали стоять на местах. Волчица была сухой, не считая отдельных мест. Виверна встряхивала крыло. Возможно, что она прикрывала магического товарища от непогоды.

Это впечатлило Чельху. Магические звери могут заботиться друг о друге! Это было невероятно!

Внезапно волчица дёрнулась и рванула по направлению, откуда отряд прибыл на подмогу к крепости Кайвон.

Сердце Чельхи забилось быстрее. Дракон идёт сюда? На лице солдата заходили жевалки. Он не был готов.

Через некоторое время волчица показалась с потрёпанным телом на спине. Тёмно-красная одежда и светлое пятно там, где обычно могли быть волосы. Эльгелина! Чельха вцепился в мокрый камень на стене. Солдат немного перегнулся вперёд, во все глаза смотря в сторону капитана. Она в человеческой форме!

Чельха рванул вниз. Там он встретил волчицу у ворот. Подошёл и бесстрашно стянул девушку со спины магического зверя. Дракон, тем временем взлетел на стену, а волчица последовала за Чельхой, у которого на руках лежала её хозяйка. Чельха внёс девушку в комнату, подготовленную специально для капитана. Помещение было побольше, чем у всех остальных. Там он уложил её на кровать.

– Если ты меня понимаешь, то можешь идти. Тебе наверняка нужно охотиться, – Чельха украдкой посмотрел на волчицу.

Тьма подозрительно склонила голову на бок. «Предупреждение», – раздалось в голове у Чельхи, неся за собой особый смысл: Тьма найдёт и убьёт его, если он нанесёт вред хозяйке. Чельха сам не знал, как понял это, но что было, то было.

Магический зверь ушёл.

– Эльгелина? Капитан? – Осторожно спросил он.

Ответа не последовало, и он проверил пульс. Тот был слабоват.

Потрёпанная. А на лице… Чельха полностью снял маску. Разводы крови были на лице. Больше всего возле рта. Одежда была потрёпана больше всего в тех местах, куда получал урон блестящий белый дракон.

Чельха потемнел лицом. Неизвестно, как она вернулась в человеческую форму, но надолго ли это? В следующий раз Эльгелина может уйти за черту навсегда. Чельха быстро выхватил меч и направил его на горло капитана Элмари. Холодная сталь коснулась светлой кожи там, где одна из пуговиц была сорвана, открывая взору выемку между ключицами. Одно резкое движение и всё.

Чельха поборол дрожь в руке, держащей смертоносное лезвие. В этот раз Эльгелина Элмари оказалась в неожиданной для неё, но реально опасной ситуации, с угрозой для её жизни. У неё не было магии, чтобы защититься, и сил, чтобы среагировать, а кожу, если Чельха хорошенько постарается, то проткнёт.

26 глава

Чельха медлил. От его решения зависело многое. Друг или целый мир?

– Я тебе сейчас челюсть сломаю, – раздался спокойный голос в тишине, прерывая муки совести мужчины.

– Что? – Чельха растерялся.

– Ты тупой? Какого черта ты на меня меч нацелил, Чельха? – На солдата смотрела пара холодных глаз. Они не светились, но были такими же необычными, нечеловеческими, светло-фиолетовыми.

– Прости… – Чельха нахмурился, но меч не убрал, только больше надавил.

– Ты держишь лезвие у моей шеи. Всё выглядит так, будто ты собираешься меня убить. Однако я не чувствую в тебе этого намерения, – девушка внимательно смотрела на друга.

Чельха немного сгорбился, сжав рукоять меча ещё сильнее. Капитан была права, он не желал ей смерти на самом деле. Интуиция?

– Что происходит, Чельха? – Эльгелина подняла руку и, двумя пальцами сжав остриё, отвела меч немного в сторону, оставляя маленькую царапину. – Ты не из тех, кто без причины поднимет оружие на товарища.

Меч был отведён в сторону и Чельха бессильно выпустил его из рук. Послышался металлический лязг со стороны пола, где упало оружие.

– Всё началось с первого нашего совместного похода на болота, – Чельха присел на край кровати.

Солдату было страшно поворачиваться спиной к своему же другу, но каковы шансы Чельхи, если его товарищ уже магический мутант?

– Я не понимаю, как это связано, – Эльгелина, приподнялась и уселась удобнее, упираясь спиной в каменную стену. Поморщилась. Холодная.

Обстановка в целом была весьма аскетичная. Хотя было несколько просторнее, чем комната, которую ей выдали после повышения статуса.

– Слышал?… Слышала ведь что-нибудь про магические мутации? – Спросил седовласый.

– Слышала. Это происходит, когда хаотичная энергия после смерти магического существа вырывается из тела во внешний мир. Если она не успеет рассеяться и в неё угодит какой-либо зверь, то может произойти магическая мутация. Они бывают случайными и повышают силу жертвы в несколько раз. Так же такие мутанты не живут дольше нескольких жалких лет и рассудок жертв зачастую помутнён. Ты про этих мутантов? Сам ведь встречал одного, помнится мне по твоим рассказам.

– Значит, осведомлена, – Чельха кивнул. – И то, что сама попала в эту, так называемую, хаотичную энергию, тоже помнишь?

– Конечно, это произошло лично со мной. С чего бы мне не помнить? – Эльгелина склонила голову на бок. – Постой… Ты не отбросил ту идею! Но я же не мутировала, так какого чёрта, Чельха?

– После того дня всё немного изменилось. Твои глаза начали часто светиться. Затем я начал замечать, что клыки полностью не пропали. А потом на поле боя из неоткуда появился огромный дракон. Я понятия не имею, как человек мог стать драконом, но у тебя это получилось. Сначала я сомневался… До самого конца… Но капитан исчез после появления дракона и явился только под утро с теми же ранами, которые получил тот огромный магический зверь. Но ты явилась в человеческом облике. Я боюсь. Понятия не имею, надолго ли ты в таком виде продержишься, потому и страшно. Решил, что это отличная возможность ликвидировать настолько сильного мутанта. Тот огромный дракон был не в себе… Подумать страшно, что ты натворишь, когда обратишься опять, и не станет ли это последним оборотом без шанса вернуться.

Весь поток слов Чельхи Эльгелина выслушивала, склонив задумчиво голову и скользя взглядом по серым стенам. Отчасти товарищ был прав. Алмазный дракон был слегка безумен. Скорее был больше зверем, а не нормальным алмазным драконом. Впрочем, как и любой другой магический зверь. У Эльгелины даже есть хозяин, к которому её так и не привязали, растерявшись, когда на зов из портала выпала обычная на вид девушка. А Мельдорн такой шанс упустил. Эльгелина зло ухмыльнулась.

– Ради народа, ради этого мира, ради нас с Краги, – с мольбой в голосе говорил солдат.

Девушка посмотрела на товарища, который неожиданно замолк.

– Чего ты хочешь от меня? – Спросила она, подталкивая друга продолжить говорить.

– Позволь мне убить тебя.

Брови алмазной резко взлетели вверх и она весело расхохоталась:

– Что? Убить меня? – Девушка схватилась за живот. – Ты решил, что я, вопреки всему, магический мутант, поэтому ты должен меня прикончить? Аха-ха! – Девушка вытерла слезинку, выступившую от хохота.

Чельха сжал кулаки. Он был серьёзен. Придётся сражаться с Эльгелиной. Интересно, каковы его реальные шансы.

– Дружище, у меня есть замечательный секрет. Я тебе его раскрою. С самого начала я не была человеком. Нет, конечно, у меня был опыт жизни человеком. Однако я – представитель совершенно иной расы. То, что я девушка – не единственное, что я скрывала. Тогда на болотах появившейся хаотичной энергии было попросту недостаточно, чтобы превратить меня в магического мутанта. Хотя неприятностей эта энергия доставила.

Чельха резко обернулся:

– Так кто же ты?

– Дракон. Или на что я была похожа вчера? – Девушка сложила руки на груди.

– Дракон, – медленно произнёс солдат. – Драконы могут выглядеть как люди? Что за нелепица?

Эльгелина склонила голову на другой бок:

– Там, откуда я пришла, все драконы такие. Точнее там целых две расы драконов и каждая имеет два облика. Считай оборотни.

– Это выше моего понимания, – Чельха отвернулся и, уперев локти в колени, уткнулся подбородком в сцепленные между собой пальцы. – Допустим. Но как ты оказалась здесь? И почему именно в нашей армии?

– Случайно, – девушка пожала плечами. – Я пришла сюда через портал призыва магического зверя, который заказал Мельдорн Хаавскен.

– Портал призыва? Теперь я понял. Ты – магический зверь нашего генерала. Как можно было угодить в портал, который призывает магических зверей? Разве у вас нет права выбора?

– Это второй портал, который я прошла. И он был добровольный. Первый был… Не добровольным. У меня на родине была война. Похоже, что мы одержали победу, но я ушла немного раньше окончания битвы. Вот так… – Алмазная нахмурилась. – И я собираюсь вернуться обратно. Меня ждут дома.

Меланхолию в голосе скрыть не удалось. И печаль девушка уловила со стороны Чельхи.

– Понимаю, – солдат вздохнул. – Только меня уже никто не ждёт. Надеюсь, ты вернёшься без проблем.

Товарищ встал и повернулся к алмазной не глядя на неё.

– Всё, что случилось… Я не уверен, что способен продолжать нашу дружбу. Ни в каком виде. Более того, капитан Элмари выше меня по званию.

– Это из-за того, что ты пытался прикончить меня? – Эльгелина вздохнула. – Пустяки, Чельха, ты принял важное решение. Я не могу винить тебя в том, что ты хотел защитить людей.

– Это одна из причин. Ещё из-за того, что ты дракон. Так ещё из-за того, что ты девушка. Я растерян. Мне будет лучше ограничить наше общение отношениями командир-подчинённый.

Девушка закинула голову назад, глухо стукнувшись затылком об холодную стену.

Несколько секунд молчания.

– Хорошо, ты имеешь на это право. Ты был хорошим другом, Чельха. Тебе следует отдохнуть, выглядишь неважно. Сегодня пусть все наши отдыхают до обеда. Свободен, солдат, – девушка махнула рукой, показывая на выход.

Чельха коротко кивнул и поспешил выйти.

Оставшись одна, девушка сползла обратно в постель. Магические силы восстанавливались довольно медленно. Это нервировало. Краем глаза она заметила блеск на полу. Бывший товарищ забыл своё оружие в спешке.

– Тц, – алмазная покачала головой.

Выставив из уже накопившихся сил барьер вокруг кровати, Эльгелина скинула потрёпанную одежду, оставшись в одной рубашке и портках, и закуталась в тонкое подобие одеяла. Опомнившись, уже на границе сознания, она пустила по кровати заклинание, уничтожающее мелких вредителей. Мало ли клопы какие водятся…

Родное измерение Эльгелины. Мир Фесске.

Домик, выбранный Тэрией, пустовал. Демоница покинула его почти сразу, как возле него каким-то образом оказался человек, подконтрольный серым. Мерзкие ленты буквально вонзились дом, проникая сквозь стены. Девушка едва успела проникнуть в затемнённое место и дорогой теней выбраться в другом месте у леса. В руке была сумка с вещами, которые она не спешила распаковывать.

Следующее логово она основала в труднопроходимой местности. Ох, нет, это не были ни горы, ни болота, ни чаща лесная. Это было место, близкое ко дну невероятно глубокого ущелья. Было очень темно, а потому путей побега для демона хоть отбавляй. Там, в логове, одна стена была отведена для пометок. Каждая чёрточка, высеченная на ней означала смерть серого. Их уже было немалое количество. Но это ни разу не успокаивало. Серых становилось всё больше. Они откуда-то лезут или так быстро размножаются? Девушка вздрогнула от такой мерзкой мысли. Уж больно неприятная внешность была у тех серых. В сравнении со средней формой демонов, которая тоже была серой, те существа имели отвратительный оттенок кожи, а лица как результат любви жабы и конного навоза. Это сравнение показалось демонице самым правильным и она усмехнулась.

Она ещё раз пересчитала.

– Так-так, сегодня я видела их примерно половину от количества убитых мной, – улыбка исчезла. – И ещё один.

Нацарапав ещё одну чёрточку, демоница оставила приспособление в созданной прямо в скалистой породе выемке. Отошла от стены и уселась в большое мягкое кресло. Нахмурилась.

– Так дело не пойдёт. Их давишь, а они раз и два вместо одного убитого, – Тэриа зажимала пальцы. – Ощущение, что я одна что-то делаю. Но я уверена, что лорд Лерайна тоже причастен к охоте на серых. Хм.

Девушка потёрла виски. В Это время с ней связались во общей связи. Снова ментальная сходка семьи. Это случалось всё реже. Словно многие были сильно заняты. Зариил очень возмущался по этому поводу. Каждый раз, слыша его голос, Тэриа очень радовалась.

«Всем привет!» – Радостно воскликнул Зариил по ментальной связи.

Жив! Тэриа улыбнулась. Это хорошо. Немногим позже она собиралась его сторожить, чтобы найти того серого, который контролировал её брата и прикончить его.

Всё остальные и Тэриа тоже поприветствовали друг друга.

«Дорогой, что там на собрании у короля было?» – Нетерпеливо спросила мать семейства. «Ты не поверишь, наш юный король всё ещё не в курсе, что у него не будет наследников от алмазной принцессы», – ответил Тэвиил. «Какая жалость. На лицо запретная любовь», – хмыкнул Гравиил. «Алаил не был готов такое услышать. Когда Люциаль ему всё рассказал, парнишка закончил собрание и сбежал оттуда первым», – продолжал Тэвиил. «Люциаль? Слышала, что одна его дочь стала претенденткой в наложницы», – вздохнула Лита. «Возможно, наложниц не будет. Алмазный император не захочет отдавать свою единственную внучку тому, с кем у неё не будет детей. А это значит, что брак не состоится», – сказал Тэвиил. «Разве Леолендр не был согласен? Или это только слухи?» – Спросил Гравиил. «Может быть он это сделал для того, чтобы заиметь союзника на время войны?» – Предположила Тэриа. «Виноградинка, война кончилась, а Леолендр так и не предоставил официального заявления миру», – совершенно серьёзно сказал Зариил.

Откуда ему знать наверняка? Тэриа нахмурилась.

«Это довольно печально. Никогда не слышала, чтобы наш юный правитель влюблялся», – сказала Лита. «Кстати, наш король уверен, что алмазная принцесса скоро вернётся, хотя сроки не называл», – поведал Тэвиил. «Вот оно как? Теперь понятно, сейчас идёт много всевозможных приготовлений. Его величество раздаёт разные приказы, которые держатся в тайне. Демоны бегают с поручениями, но ничего не рассказывают», – задумчиво сказал Гравиил. «Постой, дорогой, с чего бы Алаилу быть уверенным, что алмазная вернётся?» – Спросила Лита у мужа. «Он сказал, что связывался с ней», – ответил Тэвиил.

Под бурные обсуждения семьи о предстоящем возвращении алмазной, Тэриа выяснила, что у принцессы был свой хранитель, который не исчез вместе с хозяйкой, но совершенно пропал из виду. Самым осведомленным, как ни странно был Зариил, хотя, как он сам заверял, безвылазно сидел дома. Поэтому Тэриа задумалась об уровне связи серых между собой.

Немного отдохнув, поев и закончив разговор с семьёй, демоница достала оружие, засунула в карманы мешочек с высококачественными магическими камнями. Количество камней сокращалось. Это не могло не тревожить. Даже у магических камней есть срок годности, если их использовать постоянно, или тратить их запас до нуля. Тогда они просто рассыпаются в пыль, теряя крохи магии, которые поддерживают их магические свойства накопления энергии. Тэриа знала, где добывать магические камни, но пока не решалась соваться в те места.

Сейчас она поставила перед собой трудную задачу. Найти хранителя алмазной принцессы. Судя по присланному Зариилом изображению, демоница уже его встречала.

Значит, предстоит дежурить на Красном яблоке…

В это время другой демон всё же решил сунуться в места добычи магических камней. На самом деле предприятие это было довольно опасным. Магические камни можно было создать искусственно. И демоны и алмазные уже преуспели в этом деле. Однако подделка не шла ни в какое сравнение с настоящими магическими камнями, тем более с высококачественными накопителями магии.

Места добычи магических камней представляли собой шахты с огромными лабиринтами внутри. Передвигаться там было чересчур опасно. Там было очень много хаотичной энергии, которая появлялась в неожиданных местах и представляла реальную опасность даже для демонов и алмазных. Так же вся энергия в шахтах была нестабильна, а потому применять магические заклинания там было нереально. Уйти от опасности порталом не представлялось возможным. Воспользоваться магией тьмы и скрыться в тенях демоны тоже не могли.

Нахмурившись, у входа стоял Деймаил. Он заменил старую броню на более крепкую фамильную. Она представляла собой полу-глянцевые прочные доспехи из сплава нескольких металлов и сложной вязи рун, которые пришлось деактивировать, чтобы ненароком не нанести вред себе самому. Форма доспехов была довольно гладкой без грубых деталей. Плавные тонкие красные линии очерчивали края каждой составной части доспехов. Деймаил теперь напоминал чёрное насекомое. Смертоносное чёрное насекомое. Сзади, словно крылья развивался плащ. Этот плащ Деймаил тоже отстегнул и отправил через тени к своему убежищу. Без него будет проще передвигаться. Была вероятность того, что демону предстоит спасаться бегством, тогда плащ мог стать проблемой, зацепись он за что-нибудь по дороге.

От кого спасаться бегством? Это ещё одна опасность. Случайное животное, попавшее в шахты, рано или поздно попадало в сгусток хаотичной энергии. И во всех случаях такое животное становилось магическим мутантом и, по совместительству, невольным стражем магических камней накопителей.

Собравшись с духом, Деймаил спрыгнул прямо в чёрную бездну лабиринта. Он вошёл, тихо приземлившись на сравнительно ровный участок земли. Обычное зрение уже мало помогало, поэтому обострились все его чувства и мироощущение. Теперь обстановка выглядела как днём для него. Осторожно он начал пробираться вглубь шахт.

Было сыро и тихо. Легонько обдало сыроватым холодным воздухом, идущим из глубин. Деймаил медленно продвигался дальше. Он очень давно не посещал шахты, но прекрасно помнил, как чуть не умер там несколько раз.

Прислушиваясь к каждому шороху, демон приближался к первому повороту, ведущему вправо от основного пути. Было спокойно. Очень медленно демон прислонился к краю стены на повороте и так же медленно заглянул за поворот. Неожиданный поток воздуха заставил оцепенеть мужчину. Но, больше ничего не было. Пусто.

Некоторое время демон постоял, слушая. Тихо. Направился дальше, пока шахты не сузились и не стали неровными. Повороты теперь встречались на каждом третьем или четвёртом метре. Встречалось много коряг и опасность того, что магический мутант мог затаиться или просто заснуть. Передвижение ещё больше замедлилось.