Инверсия за тридевять парсеков

Отчасти Фок понимал наемников: неизменная тьма в иллюминаторе уже даже ему надоела. Шло время, а «Армада» все так же стояла на якоре. Ближайшая галактика едва просматривалась – даже не свет, а мутное пятнышко. Двигатель молчал, и без его гула было тоскливо и непривычно.

Не скучал только капитан. Он созывал ту часть команды, которую отправлял в отпуск перед своим отлетом на «Фибрру». Чтобы снова встать на ноги, ему нужны были люди, но собрать их заново оказалось непросто.

Эфир пестрел новостями об «Армаде», которая – о, ужас! – посмела выступить против трех сверхразвитых планет. Землянка Саша нагло врала с экранов, что ее тут всем кораблем убивали. Цертейская принцесса, скаля клычищи, живописала бой так, что Фок начинал сомневаться, действительно ли «Армада» его проиграла. Разгромленный «Сайджу», который вообще-то по собственной дурости выперся под дула «А»-класса, представитель Линат выставил едва ли не героем. Но всех переплюнул флиберийский император! Выйдя под камеры во всамделишной огненной короне, он заявил, что нападение на «мирное исследовательское судно» считает объявлением войны и отныне каждый подданный Флиберии сочтет за честь уничтожить «агрессора». Что первой напала как раз-таки пресвятая «Фибрра», его светлости Магнииру, очевидно, не доложили.

Само собой, часть славы перепадала и команде, даже Фока упоминали. Такое внимание пиратам не нравилось, а ужесточившийся контроль в секторах бил по нервам оголенным проводом. Многие наемники разорвали свои контракты, часть просто не вернулась. Недовольство остальных нарастало, с каждым днем приближаясь к точке невозврата.

Но были и плюсы. Благодаря шумихе, Фок каждый день узнавал о брате больше, чем за всю предыдущую жизнь. Например, что камешек, который Сергей стащил с «Фибрры», – ничто иное, как терральтер, древнее устройство для переделки планет. Фок слышал эту легенду, но представить не мог, что она может оказаться правдой.

Первое время он злился, что Сергей рассказал Саше столько всего, а самым близким людям приходилось буквально вырывать из него истину. Но чем больше прояснялось, тем лучше понимал, что просто не поверил бы. Никто бы не поверил! Когда с детства знаешь, что все это выдумки, трудно допустить иное. А Сергей поверил и не прогадал. И Саша, похоже, тоже.

Фок жутко завидовал земной способности подвергать сомнению элементарные истины. Если б он так умел, давно бы обо всем догадался! Сергей ведь и до всей этой передряги не раз упоминал какие-то фрагменты, перекройку миров, свой заповедник… Все сходилось! Нет бы покопаться и сообразить!

В коридоре опять заорали, уже кто-то другой. Повернув голову так, чтобы правое ухо оказалось сверху, Фок разобрал женский голос. Ну вот, пожалуйста: уже и Людочка с кем-то сцепилась! Обычно тихая, уравновешенная, в последний месяц та будто с цепи сорвалась. Фок попробовал перебороть любопытство, не вытерпел и на цыпочках перебежал к двери.

– Вон отсюда, ты! Ископаемое!

– Тише, фурия, – снисходительно протянули в ответ. – Голосок сорвешь.

– Я сказала прочь!

– Ага, дважды. Хотя могла бы и с первого раза понять, что мне все равно.

Фок буквально впрыгнул в штаны, натянул первую попавшуюся футболку и решительно дернул дверь. Конфликты у Людочки случались редко, зато влекли за собой серьезные проблемы. Один Капа чего стоил! Лучше вмешаться, пока не пришлось еще кого-то хоронить и видеть потом его неупокоенную тень.

Сразу выскочить не получилось: широкая спина Людочкиного обидчика загораживала выход и на деликатное покашливание не среагировала. Пришлось неделикатно пихаться. Фриам О'Рэй, бывший медик «Фибрры», уступил только третьему тычку, так озадаченно оглянувшись при этом, будто Фока и впрямь не замечал.

– Что происходит? – спросил Фок, хотя об ответе догадывался. Фриам одним своим появлением провоцировал на агрессию. Высокомерный, дерзкий, он смотрел с превосходством даже на капитана, что уж говорить о других.

– Представь себе, – с подозрительной охотой откликнулся Фриам, – иду, никого не трогаю, и тут вот эта женщина начинает меня домогаться! Кошмарные нравы у вас, мимо пройти нельзя – обязательно кто-нибудь прицепится!

– Вот и иди себе мимо! – прорычала Людочка, но оппонента, к сожалению, не впечатлила.

– Расслабься, девочка, ты не в моем вкусе. Ну, разве что шрамик любопытный…

– Все, хватит! – Фок решительно вклинился между ними, оттеснив уже дернувшуюся было девушку. Шрам на лице был больной для нее темой, она даже с близкими его не обсуждала. – Фриам, идите своей дорогой! Джам, успокойся, он просто хочет тебя задеть.

– Ты во все разговоры влезть норовишь, невоспитанный мальчик?

– У вас учусь, дяденька, – нахамил в ответ Фок, не успев даже задуматься. И едва удержался, чтоб не прикрыть рукой рот. Нельзя, нельзя грубить старшим! Но ведь напрашивается же! Неудивительно, что Людочка не стерпела.

Фриам открыл было рот, наверняка прокомментировать горящие огнем уши Фока, но ничего сказать не успел.

– Это кто тут маленьких обижает? – раздался новый голос, и в конце коридора показался Райн. За спиной у него топтались еще пятеро наемников, в том числе недавно вернувшиеся с Сепкаты флиберийцы. – Мало мы тебе наваляли в тот раз, док? Добавки хочешь?

Фриам оглядел насупленных пиратов, пыхтящую от злости Людочку и отчаянно краснеющего Фока, улыбнулся и демонстративно поднял руки.

– Ничего, если я сбегу с позором во-он в ту сторону?

И нагло пошел прямо на столпившихся в проходе наемников. Те мигом набычились, у флиберийцев даже экзоскелеты засветились. Фриам спокойно притормозил перед ними, попробовал обойти справа, слева и вдруг исчез, появившись уже за их спинами.

Привыкнуть к этому было невозможно. Наемники дружно шарахнулись, выхватывая оружие. Фок вздрогнул и подобрался, высчитывая, кого удастся остановить, а кого точно нет. Только перестрелки не хватало с утра!

Но Фриам не собирался с ними драться. Обернувшись, он насмешливо подмигнул и продолжил путь как ни в чем не бывало.

– Черт-те что! – нервно проворчал Райн, едва возмутитель спокойствия скрылся. – Как у себя дома ходит, гад!

– Ладно бы ходил, так он скачет! – поддакнул Гроу, не спеша убирать бластер. – Свистнет копам и вот так же к ним на корабль сиганет! И попробуй его достань оттуда потом.

– Не каркай, – осадил Поль.

– Тьфу-тьфу! – суеверно отплевался Гроу. – Моя бы воля, я б его!..

Мужики загомонили, перебивая друг друга – у каждого нашлось мнение о «миковском отродье», оккупировавшем их корабль. Только флиберийцы не участвовали в общем ропоте, то ли не успев оценить масштаб Фриамовой наглости, то ли просто не придав этому значения. Видимо, еще не пропитались всеобщим негативом. Фок был им благодарен: хоть кто-то здесь спокоен, хоть кому-то наплевать на придурь капитана, лишь бы вовремя платил! Негодование пиратов, пусть и справедливое, могло спровоцировать бунт, к которому и так дело шло. Как никогда нужны были верные люди, которые в случае чего смогут подавить мятеж. Фок поймал себя на том, что разглядывает крупные фигуры, представляя, как вот эта горячая рука выжигает кому-то глотку.

Сергей нанял их незадолго до ухода на «Фибрру» и почти сразу отправил в отпуск, так что в бою Фок их еще не видел. Учитывая заявление императора Флиберии, увидеть и не ожидал, однако парням, похоже, было плевать и на это. «Уничтожать» кого бы то ни было они явно не собирались, во всяком случае, бесплатно. Смотрелись они внушительно: оба рослые, выше капитана, совсем молодые, но по-флиберийски нахальные и глумливые. Такие и без огня кого хочешь вырубят.

В прошлый раз отношения с ними как-то не сложились. Флиберийцы недолюбливали Мирру и ее заветы, так что Фоку пришлось нелегко. Он даже жаловался капитану, но тот только отмахнулся. К счастью, вскоре их отправили на Сепкату, и воевать с ними в отсутствие Сергея не пришлось. Фок втайне надеялся, что они там и останутся, но парни все-таки вернулись, и теперь надо было как-то поставить себя. Бегать от них и дальше он точно не собирался.

Флиберийцы, молча слушавшие ропот наемников, заметили его не сразу. Зато мигом узнали жертву своих шуточек и с ухмылочками о чем-то зашептались. Фок вежливо им кивнул – мол, рад вас видеть, здравствуйте. Парни зафыркали и издевательски закивали в ответ, один даже шутовской поклон отвесил. Уже уходя, оба обернулись и предвкушающе ему помахали. М-да, непросто будет.

Проводив их взглядом, Фок снова прислушался к разговору и понял, что едва не пропустил самое важное.

– У кэпа совсем крыша поехала! – боязливо шипел Иджи. – Притащить миковца на корабль, когда нас ищут всем космосом!

– Следи за базаром, – спокойно, но весомо прервал Райн. – Это решение капитана, он знает, что делает.

– Мы крейсер профукали! Скажешь, это входило в планы?

– Ты че, в кредит его украл? Сейчас переждем шумиху и новый сопрем. Если бы не кэп…

– Если бы не он, мы бы спокойно грабили тягачи, а не торчали в глуши на этом корыте!

– Пока ты шлялся по бабам, мы выдержали бой с тремя кораблями! – встрял Поль, пока Райн от возмущения слова подыскивал.

– Особенно ты! Как ножка, не болит?

Поль мрачно двинул челюстью. Его участие в бою ограничилось простреленной ногой и позорным нокаутом от Огонька. Повезло, что Райн его нашел, иначе плавал бы сейчас в вакууме вместе с обломками крейсера.

– Только благодаря кэпу мы живы и до сих пор на воле! – перехватил эстафету Гроу.

– И сидим тут второй месяц! Это ты свободой называешь?

– Предпочитаешь нары?!

– И до них рукой подать, если эта сволочь прыгучая нас МИК заложит!

Все больше нервничающему Фоку показалось, что Людочка кивнула, но, когда он повернулся к ней, девушка все так же сверлила взглядом дверь в конце коридора, за которой скрылся Фриам. Да нет, точно показалось. Не может же и она против капитана пойти! Кто у него тогда останется?

– А мы-то и не знали, спасибо, просветил! – Гроу демонстративно похлопал. – Иди еще кэпу объясни, он же не в курсе!

– На хрена пустил, если в курсе?!

– Довольно, мужики! – рыкнул отдышавшийся Райн. – Крыса кошку не поймет.

– Это я-то крыса?! – опешил Иджи. – А вы кто, а? Хорошенькое дело: одних отпустили, второго жить позвали! Может, вы и крейсер добровольно отдали, а? Или вообще теперь на МИК батрачите? Сейчас всех соберете и копам сдадите, так ведь?!

Райн хватанул ртом воздух и с силой толкнул Иджи. Тот в долгу не остался, завязалась драка. Мужики галдели, дубася друг друга, Людочка благоразумно прижалась к стене, а Фок замешкался, разрываясь между ними. Миррийская сущность требовала разнять, попытаться успокоить, но внутри все так и бурлило от несправедливости. Да как он смеет?! Капитан столько раз вытаскивал их всех из передряг! Он им платит, в конце концов! А Иджи из-за одного просчета вот так с ним… Слов нет!

«За брата!» – пронеслось в голове. Людочка что-то крикнула, но Фок уже не слушал. Заорав для храбрости, он кинулся в самую гущу и тут же схлопотал в лоб, от кого – непонятно. Ошарашенно мотнул головой, теряя равновесие, попробовал ударить – мимо. Один на один с капитаном было как-то проще, а тут со всех сторон сыпется! Куда бить? Кто друг, кто враг? Прилетело еще, на этот раз по шее, да так, что позвонки хрустнули. Он ударил почти вслепую, неожиданно попал и ощутил жгучий азарт.

– За капитан-а-а! Ай!

– П-шел отсюда, Фок!

Его отпихнули, он налетел на кого-то спиной, получил снова. Лягнул обидчика и увернулся от ответного пинка, но не успел победно оскалиться, как угодил под чей-то кулак. Кровь будто кипела, было жарко, душно, мелькали чужие руки, ноги, лица. Фок врезался кому-то в живот, уже не разбирая, кто есть кто. Извернулся и вмазал кому-то… куда-то… чем-то! Да как они тут дерутся вообще?! На границах зрения заклубилось что-то черное, страшное, но среагировать на это Фок не успел.

Грохнуло так, что все пираты, забыв про распри, дружно попадали на пол, прикрывая головы. Фок их рефлексами обременен не был, но тоже упал, шарахнувшись от испуга и об кого-то споткнувшись.

– Не помню, чтобы согласовывал митинг на сегодня. – Сергей так недовольно оглядел свеженькую, еще не начавшую зарастать дырку в потолке, будто не сам ее только что прострелил. – По какому поводу саммит, господа?

Наемники настороженно поднялись, поглядывая друг на друга. Одно дело съездить по зазнавшейся роже и совсем другое – сдать эту рожу капитану и гарантированно получить труп. Он ведь не просит «остановитесь, хватит», он сразу нож швыряет и еще говорит, что это было предупреждение! В космосе все наизнанку, малейшее недоразумение может вызвать панику, а сгоряча много чего наговорить можно. Если Иджи продолжит гнуть свое, ему, конечно, не дадут так просто уйти, но тот уже смотрел с раскаянием. Райн сердито сплюнул и отвернулся.

– Малюсенькие разногласия! – льстиво заверил Гроу. – Не о чем волноваться, кэп.

– Мы уже все решили, – глухо подтвердил Поль и, сплюнув в кулак, спрятал за спину свежевыбитый зуб.

– В другой раз решайте сразу снаружи. – Сергей указал направление к шлюзу и красноречиво приподнял оружие. – А ну брысь отсюда, работы нет?!

Связываться с вооруженным капитаном мужики не осмелились и поспешно ретировались. Иджи догнал остальных уже в конце коридора и что-то горячо зашептал на ходу. Наверняка напьются за примирение, подумал Фок. Главное, чтоб с пьяных глаз снова драку не затеяли.

Адски щипало губы и было гадко во рту. Он высунул язык и скосил на него глаза: точно, кровь. Надо же, какая противная, даром, что своя.

– Не надо было вмешиваться, это опасно. – Присевшая рядом Людочка заглянула в глаза, провела по щеке. – Очень больно?

– Да все нормально, – буркнул Фок, поднимаясь. Ничего, поболит и перестанет. Зато Иджи свое получил! Будет знать, как против капитана выступать!

– А вдруг у тебя сотрясение?

Фок нетерпеливо дернул плечом, сбрасывая ее руку. Подумаешь, ударили, будто в первый раз!

– Джам, я не ребенок!

– Оставь его, – согласился капитан. – Будет плохо – сходит к Фриаму, не зря же нас медик объеда…

– К этому ублюдку?!

От неожиданности вздрогнул не только Фок, но и Сергей. Людочка скрипнула зубами и уставилась в пол.

– Фу, как грубо, – изумленно протянул капитан. – Разве так можно с гостями?

Фок был уверен, что она промолчит или даже извинится, но, похоже, Фриам успел достать ее больше, чем казалось.

– Сережа, долго этот… этот гость еще будет на корабле?! – выпалила Людочка, так сверкнув глазами, что было ясно: правильный ответ – «ни минуты больше».

Сергей неопределенно пожал плечами и попробовал уйти, но девушка заступила ему дорогу.

– Ты же видишь, как все недовольны, что он здесь! Он врет, что на нашей стороне, я сама видела – он каждый день кому-то звонит! Сережа, очнись! Он передаст наши координаты в МИК! Нас всех перебьют!

Фок не верил своим ушам. Чтобы Людочка – Людочка! – спорила с капитаном? Да не может такого быть, она всегда на его стороне!

– Он принесет беду! Прогони его, пожалуйста! Пусть уходит!

– Радость моя, – ласково улыбнулся капитан, – давай не будем ссориться по пустякам, м?

– Его нельзя здесь оставлять! Он миковский прихвостень…

– Довольно об этом.

–… засланная крыса, как ты не видишь?! Он всех нас сдаст, второй раз мы уже не отобьемся!

– Прием! Как слышно? Я говорю, достаточно.

– Тогда у нас был крейсер, а сейчас что? Из-за твоего упрямства мы все погибнем!

– Хватит! – так рявкнул Сергей, что Людочка отшатнулась, а Фок выскочил перед капитаном и уперся руками ему в грудь. Если еще и эти двое подерутся, можно смело вешать на корабль табличку «сумасшедший дом»! Капитан окинул брата взглядом, от которого вода бы испарилась, оглядел насупленную помощницу поверх его головы и продолжил твердо и решительно: – Хорошенько подумай, прежде чем вступать в конфронтацию, дорогая. Потеряешь больше, чем приобретешь.

– Выгони его и спорить будет не о чем!

– А не выгнать ли мне тебя?

Девушка сверкнула на него глазами с такой яростью, какой Фок никогда прежде не видывал, но больше ничего не сказала – развернулась и зашагала прочь. Фок ее понимал, даже ему было больно такое слышать. Верной помощнице, которая столько лет была рядом, Сергей вот так запросто предпочел чуждое всем существо, пришедшее с вражеского корабля.

– Зачем ты так? – грустно спросил он, проводив взглядом мелькнувшие за поворотом волосы. – Она же просто беспокоится и… Ай-яй, Сережа! Больно, больно! Пусти!

– Перестаньте меня бесить! – сквозь зубы процедил Сергей и еще раз тряхнул Фока за ухо. Хватка была что надо, странно, что вообще не оторвал. Фок вцепился ему в руку, пытаясь отвоевать орган слуха, но добился прямо противоположного. Сергей ухватился за второе и потянул их в разные стороны так, что затрещало лицо. – Ну? Еще хочется со мной спорить?

– У-у… хватит, пожалуйста!

– Не слышу!

– Не хочется, не хочется, честно! Ну правда-а!

Сергей дернул особенно сильно и наконец отпустил. Фок прижал ладони к горящим ушам, проверяя их комплектность. Лучше бы по шее стукнул, а то будто перцем намазали! Он показал язык спине уходящего капитана и, догнав его, пошел рядом, стараясь подстроиться в ногу.

В рубке Сергей опустился в кресло, положил плазмомет на колени и с нажимом растер лицо. Айвори с урчанием ласкалась о решетку вольера, требуя внимания. В одиночку она страшно тосковала, но капитан не позволил познакомить ее с питомцем Фриама. Хищная гипадера могла принять такую замену за сытный ужин.

Фок присел на край энерпульта перед братом, мрачно размышляя, стоит ли рискнуть ушами еще раз. В отличие от пиратов, он не был уверен в том, что Фриам всех заложит. Тот здесь столько времени, давно мог сдать, чего тянул-то? Однако многие проблемы можно было бы решить, убрав с корабля сей раздражающий фактор. Из-за него даже Людочка бунтует, что про остальных говорить? Если бы только Сергей уступил…

– Да говори ты уже, – проворчал капитан. – Так мозгами скрипишь, что снаружи слышно.

Продумать речь Фок не успел, а уши было жалко. Он виновато покосился на брата и неожиданно заметил, как тот осунулся. Скулы острые, сам почти белый, на лице залегли тяжелые тени. Задорные и живые глаза потускнели, было видно, что он очень устал. Не высыпается. Контролирует наемников, чтобы не допустить мятежа, следит за Фриамом, думает, как обойти очередную черную полосу и выбраться из текущей. Конечно, он понимает, как опасно держать на корабле это… существо. Само собой, понимает! А если все-таки идет на риск, значит это действительно необходимо, так ведь?

– Кошмарно выглядишь, – вздохнул в итоге Фок.

– Удивительно, не так ли? У меня ведь никаких забот, живу как в сказочке!

Вот как с ним общаться? Фок закатил глаза и под удивленным взглядом капитана ушел на кухню. По-быстрому размешал в кипятке пакет растворимого супа, цапнул с полки пару брикетов и, вернувшись, бухнул все это на энерпульт.

– На вот, поешь. Не волнуйся, в чашку я не плевал.

– Главное, чтоб соль с хлоркой не спутал… – Сергей тем не менее чашку понюхал, брезгливо сморщился, но выпил. – М-да, надо срочно искать нового кока…

Как такового повара на «Армаде» никогда и не было, зато случались наемники с этим полезнейшим хобби. Последний такой с Сепкаты не вернулся, а новые не попадались, так что приходилось стряпать самим. По первости Фок расстраивался, когда кто-то не прилетал, но позже пришел к выводу, что лучше бы старая команда не вернулась вовсе. Хотя для кока можно сделать исключение…

– Что будешь делать, когда всех соберешь?

– Собрал уже, больше никто не впишется.

Фок быстро подсчитал, что вернулась только половина. Двенадцать человек – это совсем крохи. Будь у них по-прежнему крейсер, расклад был бы другим, но с рейдером…

– А если плату поднять?

– И полный соцпакет со стоматологом, – скептически хмыкнул капитан. – Это пираты, братец, они либо соглашаются сразу, либо не нужны здесь. Кроме того, в скором времени мне вообще не понадобится команда. Надо только продержаться, пока не уляжется шумиха.

Фок не сразу понял, к чему это, а сообразив, заволновался еще больше. Новость о терральтере была отличной заплаткой ко всем странностям капитана. Фок подставлял ее как ответ ко всем возникавшим вопросам. Зачем Сергей охотился на «Фибрру»? Там был фрагмент терральтера. Зачем он проник на вражеский корабль под чужим именем, бросив свой собственный на Фока? Чтобы найти и забрать фрагмент. Что случилось в его каюте, когда погибла Эбони? Сергей собрал терральтер.

Фок много думал об этом и вспоминал все новые факты. Вот случайно обнаруженный тайник капитана, а в нем какие-то камни… Та гадкая тварь, спирит, наверняка пыталась украсть недостающий кусочек, а когда не вышло, Сергей решил все сделать сам… Все сходилось, все вставало на места, и Фок был доволен, пока не понял: Фриам тоже здесь ради терральтера.

Своей догадкой Фок ни с кем делиться не стал, но доверие к вражескому медику, и так едва теплившееся, окончательно пропало. Фриам мог отнять терральтер в любой момент, он же телепортируется куда хочет! Но он все еще тут. С таким вредным характером он не стал бы помогать Сергею просто так. Когда и чем он потребует плату? Понимает ли это капитан? Или настолько погряз в своей мечте, что не замечает опасности?

Спорить с братом на эту тему было бессмысленно. Он либо вообще не слушал, либо агрессивно требовал не лезть не в свое дело. Но оставаться без команды наедине с Фриамом точно было нельзя. Наемники его хоть как-то сдерживают, а без них он тут мигом свои порядки наведет, и даже Сергей ничего поделать не сможет.

– Фо-ок! Фок! Да что с тобой такое?

– А? – Фок вынырнул из своих мыслей и на автомате состроил на лице миррийское «я такой послушный мальчик, готов слушать тебя вечно», от чего Сергей брезгливо поморщился. – Извини, прослушал. Что ты говорил?

– Больно ты задумчив в последнее время. С чего драка началась, спрашиваю.

– Да так, ничего особенного.

– Ты влез в обычный мордобой? Ни за что не поверю. Рассказывай. Обещаю, что никого не грохну.

Фок недоверчиво сощурился, но капитан, кажется, не лгал. Наверно, ему действительно лучше знать. Может, поймет, как его упрямство сказывается на настроениях внутри команды, и Фриама все-таки выгонит…

Выслушав короткий рассказ, Сергей мрачно вздохнул и отвернулся к инфокнам. Молчание было нехорошее.

– Ты обещал не грохать! – напомнил Фок.

– Угу. Предателей же надо кормить шоколадками и с почетом провожать на пенсию.

– Может, просто убрать причину?.. – робко предложил Фок, на всякий случай отодвигаясь на ушенедосягаемое расстояние. – Пока не было Фриама, у нас никто не…

Бамс! Энерпульт обиженно пиликнул, давая понять, что он против Фриама ничего не имеет и со всей силы по нему дубасить не за что.

– Следующий, кто поднимет эту тему в моем присутствии, будет жаловаться вакууму за бортом, – прошипел Сергей таким тоном, что у Фока мурашки по спине забегали. – Я не нуждаюсь в советах и критике от кого бы то ни было здесь! Я вам не приятель, а капитан, и мои решения обсуждаться не будут. Армада, перешли это всем! Пусть не говорят потом, что не предупреждал.

Фок спрыгнул с энерпульта и молча дошел до самой двери. Обернулся только на пороге и даже рот открыл, но так ничего и не сказал.

***

В попытке хоть немного развеяться Фок исходил корабль вдоль и поперек, но ничего интересного не нашел. Это по крейсеру можно было блуждать часами, рейдер же был всего сто шагов в длину. Сейчас бы повозиться с Айвори, но в рубке все еще был брат, пересекаться с которым вновь пока не тянуло.

Мысль заменить гипадеру Ласом мелькнула и тут же пропала. Сам зверек Фоку нравился, его зловещий хозяин – нет. В иллюминаторе тоже ничего интересного не показывали: все та же темень с мутным пятнышком вдали, еще и не по центру. Видимо, «Армада» сейчас стояла на боку, если это понятие вообще применимо в космосе. Фок от безысходности прошелся к противоположному краю и выглянул там. И что некоторые в этом космосе находят? Темень да тоска!

Фок влез с ногами на окантовку иллюминатора, подперев подбородок рукой. Сергей как-то незаметно стал центром его жизни, и без него было ужасно скучно. Чем он вообще занимался до того, как началось их общение? Да точно так же по кораблю слонялся, только еще с пути улепетывал, стоило капитану мелькнуть поблизости. Ну, с наемниками еще в карты играл, на шоколадки…

Карты!

Или не стоит?.. Флиберийцы еще в прошлый раз дали понять, что он для них – игрушка. Может, не надо ворошить это зиффское гнездо3? Получится ли сохранить лицо на этот раз или он только усугубит положение? Почуют слабину и вообще жизни не дадут!

Фок их не боялся, просто не хотел связываться. Для флиберийца кого-то поцеплять – это такой юмор. Обиделся? Шуток не понимает! Сейчас еще покажем, пока не заплачет и не побежит к мамочке, так еще веселее.