Иллис. Откровение

Пролог.

– Госпожа, двери закрыты!

Амат не обращала внимания на окружающий хаос. Вокруг неё суетились придворные, монахи разжигали установленную рядом с троном металлическую чашу, в которой обычно дымились экзотические благовония. Сейчас, когда предательство Ролана стало очевидным, а последствия его самонадеянности ужасающими, Амат сидела в тягостной задумчивости и не проявляла обычной энергичности.

Кованные двери из редкого сплава могли выдержать долгую осаду новейших стенобитных орудий и таранов, однако для Ролана они не могли стать серьезным препятствием. Он постиг управление материей, Амат чувствовала его энергию и была не в силах противостоять надвигающейся силе. Ученик превзошел учителя и времени не оставалось.

– Всё необходимо предать огню.

Амат произнесла эти слова с болью. Она не справилась с главной задачей своей жизни. Не смогла уберечь древние знания. Кто же мог предсказать, что прекрасно выстроенная система охраны, подчинение всех окрестных народов, все необходимые и благоразумные меры безопасности дадут нулевой результат? Угрозой стало её ближайшее окружение.

Ролан, милый юноша, которого она приблизила к себе, вознесла из рядовых монахов, оказался слишком тщеславным. Как монах, он обладал некоторыми знаниями, а став начальником охраны смог контролировать стражу и беспрепятственно проходить в хранилище для изучения свитков. Ему не хватало полноты знаний, не могло хватить, но он самонадеянно проводил древние практики и теперь, без контроля и наставничества, создал внутри себя нечто новое, неподконтрольное ни Амат, ни ему самому.

Свитки пылали в огне. Знания, за хранение которых столетия отвечал древний род, исчезали вместе с дымом. Амат была последним человеком владевшим учением, которое могло изменить расстановку сил в мире. Только она одна на всей территории бескрайней Азии могла обучать и направлять накамов, воинов, защищавших человечество. Теперь под её крылом родился сверхчеловек, способный на тысячелетия подчинить все многочисленные народы, населявшие окружающие земли.

Звук раздираемого металла выдернул Амат из горестных раздумий. Огромные, в два человеческих роста, двери на глазах деформировались, между створками появился большой пузырь, который как нарыв расширялся и увеличивался в размерах. Металл, раздираемый неведомой силой, менял свою форму, натужно раздвигались створки. Нарыв лопнул, обнаружив небольшой разрыв между створками. Спустя мгновения покореженные двери достаточно раскрылись, через образовавшийся проем в личные покои Амат ворвались стражники. За отрядом верных воинов по-хозяйски неторопливо вошел Ролан.

Он был безупречен. Действующий начальник стражи, в полном обмундировании. Обвешанный оружием он представлял собой образец воинской грациозности. Уверенное чистое лицо излучало снисходительность к окружающей суете. Ролан был демонстративно спокоен, он понимал, что выиграл и битву и войну.

Амат не встала с трона. Трое монахов сгрудились у её ног, немногочисленная стража из оставшихся верными воинов сомкнулась на пути вошедших.

Ролан вышел вперед, дав знак своим людям держаться рядом. У него было численное преимущество, но он не торопился отдавать приказы. Он хотел насладиться моментом триумфа.

– Госпожа, – Ролан приклонил колено в традиционном приветствии. – Позволь приветствовать тебя и удивиться закрытым дверям твоих покоев. Неужели ты опасаешься своих верных рабов?

– Мне не зачем испытывать страх, моя энергия бессмертна и этого достаточно, – Амат говорила ледяным презрительным голосом.

Ролан с любопытством разглядывал помещение. Пять стражников и три монаха на пути к трону его не интересовали, он рассматривал стены и окна – путей отступления нет. В его голове вертелась беспокойная мысль – почему она так спокойна и не попыталась сбежать? Наконец, его взгляд упал на затухавший костер.

– Свитки? – Ролан показал рукой на угли в чаше.

– Разве ты не изучил их все? – Амат с ненавистью смотрела на своего бывшего любимца.

Начальник стражи ходил из стороны в сторону, не обращая внимания на китайские пики цзи, которыми ощетинилась малочисленная охрана Амат. Воины держали оружие за древко, наконечники с серповидными лезвиями с обеих сторон были направлены на Ролана.

– Что-то пошло не так. Я получил невообразимую силу, – Ролан разглядывал свои ладони, – я чувствую вибрацию в венах и покалывание по всему телу. Я вижу энергию ци всех людей, госпожа. Я чувствую, что могу забрать всё без остатка. Это поистине волшебно! Но моя энергия не постоянна, я не могу тратить её, не восполняя за счет других. Я надеялся, ты поможешь мне найти ответ в свитках.

– Ты проклят и никогда не освободишься от необходимости уничтожать других людей! – Амат закричала и в порыве гнева вскочила на ноги. – Ты стал уродом! Теперь твое имя Акшар и ты никогда не изменишь своей участи.

– Не ожидал, что ты уничтожишь свитки. Там оставались ответы, – Ролан остановился напротив своей госпожи, – Я останусь в Китае, но мои накамы разбредутся по всему миру в поисках остальных свитков, других знаний и принесут их мне. Да-да, – акшар усмехнулся, видя, как побледнела Амат. – Накамы будут моей элитой, и я готов посвятить века на поиск других хранителей по всей планете.

Ролан, задумчиво рассматривал свои ладони. Затем, подняв взгляд на охрану своей госпожи, вытянул руки в направлении стражников и запрокинул голову, закатив глаза. Пятеро воинов качнулись в направлении своего бывшего начальника, их ноги подкосились, и они замертво упали к ногам Ролана.

– О да, я начинаю понимать. – Ролан был возбужден, его глаза блестели неестественными бликами. – Чужая энергия, я могу впитывать её бесконечно!

Акшар небрежно махнул левой рукой и монахи, оставшаяся защита госпожи, как щепки отлетели в сторону. Врезавшись в стену, они рухнули на пол. Ролан стремительно приблизился к женщине на троне и крепко схватил её правой рукой за шею. Амат побледнела от боли и злости.

– Скажи мне, почему я не могу забрать твою энергию? Почему ты закрыта от моей силы? – прохрипел Ролан в лицо задыхающейся женщине.

В ответ Амат одарила убийцу презрительным взглядом и попыталась плюнуть ему в лицо.

15.09.

Размерами кабинет напоминал кухню в моей хрущевке. Почти всё пространство занимала старая мебель семидесятых годов – лакированный стол, два разваливающихся кресла с разорванной обивкой и три деревянных стула. Слева от фанерной двери кое-как стоял дряхлый стенной шкаф с помутневшими от времени стеклянными створками. Вся мебель и валяющийся разнообразный хлам, от стопок полуистлевших газет до красного пластмассового дискового телефона, были покрыты толстым слоем пыли – вот-вот начнешь чихать. Следователь аккуратно чистым платком вытер поверхность стола и с любовью не спеша разложил несколько листочков из черной папки. Усевшись на скрипящий рассохшийся стул, он сложил руки на столе и дружелюбно взглянул на меня.

– Присаживайтесь, Роман Викторович, – я до сих пор стоял. – В ногах правды нет, как говорится.

Я еще раз окинул взглядом помещение и с некоторой брезгливостью пододвинул свободный стул.

– Меня зовут Артем Сергеевич, и я уполномочен задать вам несколько вопросов. Желательно получить ответы в ближайшее время. Очень, знаете ли, торопит начальство, – следователь поморщился, неопределенно махнув рукой.

– Кто вы Артем Сергеевич? – мне жутко, до злобы, осточертела неизвестность.

– Тут секретов нет, – следователь достал из пиджака ручку. – Я представитель военной прокуратуры. Два дня назад в Карелии проводилась спецоперация силами ближайшей военной части. В результате операции из плена сектантов была освобождена исследовательская группа в составе трех человек. Есть основания полагать, что ученые из Москвы находились в плену активной террористической группы с явными радикальными религиозными взглядами. К сожалению, мы понесли потери в живой силе, и теперь мы надеемся на сотрудничество со стороны спасенных исследователей. То есть вас, Роман Викторович.

Абсолютно серьезно он нес совершеннейшую околесицу. Никаких потерь со стороны армейский подразделений я не видел, даже вертолет остался в воздухе. Мы, разумеется, не являлись учеными, по крайней мере, не состояли ни в каких НИИ.

– Конечно, это официальная версия. Но я прошу вас придерживаться её до конца ваших дней, мой друг, – Артем Сергеевич всем видом демонстрировал внутреннюю гармонию с озвученной легендой.

Я молчал. В голове роились самые разные мысли. Начиная с того где Колояр, Оксана и Антон, заканчивая – будут ли бить на допросе. Если этот елейно вежливый следователь играет доброго полицейского, то у него должен быть злой напарник. А может и целая команда жестоких и свирепых коллег. После суток в жуткой импровизированной тюрьме, мне было сложно поверить в законный допрос. Однако я набрался наглости спросить:

– Мне, наверное, положен адвокат?

– Нет, – следователь искренне рассмеялся, – разумеется, нет. Ох, Роман Викторович, понимаете, мы работаем не от имени государства. Есть организации, которые занимают значительно более высокое положение в мире, чем отдельные страны и правительства. У нас есть определенные правила, которые мы должны соблюдать, но в целом, ограничены в работе только своей фантазией, – это прозвучало достаточно зловеще.

Я допускал, что он реально является сотрудником государственных служб. Пусть даже военной прокуратуры. В конце концов, операция проводилась армейскими частями и насколько я мог судить вывозили нас из Карелии тоже военной техникой. Истинный работодатель Артема Сергеевича либо имел непосредственное отношение к Министерству обороны, либо имел возможность влиять на принятия решений в этом ведомстве. Неизвестно кто содержал тюрьму и отвечал за мою перевозку сюда, все сопровождающие были в гражданской одежде. Главным оставался вопрос в фактическом подчинении этого Артема Сергеевича. В этом деле он представлял отнюдь не государство и не собирался скрывать этого.

Странный кабинет, подозрительный следователь. Само здание и прилегающая территория, куда меня привезли ближе к полудню, напоминало заброшенную, не восстановленную со времён союза плодоовощную базу. Я успел заметить большой гараж с несколькими воротами, странное длинное сооружение непонятного назначения. Мы находились на третьем этаже конторского здания. Бесконечные коридоры, маленькие пропыленные кабинетики. В этом месте не может вершиться нормальное дознание, не могут располагаться органы следствия и содержаться подозреваемые. Всё это неформально, полуподпольно.

– Вы знаете, где остальные ученые? – я максимально иронично выделил слово «ученые».

– Конечно. Вся научная группа сейчас находится в этом здании, – Артем Сергеевич был до смешного серьезен. – Вот, например, – следователь покопался в бумагах, – Ольга Владимировна активно сотрудничает. Она в подробностях объяснила произошедшее и ссылается на ваши, так сказать, неофициальные сношения с лидером сектантов. Эти сведения стоит очень серьезно обсудить Роман Викторович.

Мне нужно было что-то отвечать, но отчаянно не хватало информации. Ответы нужно дозировать, не ляпнуть лишнее, а положиться не на кого. Оксана после событий в Карелии предстала тёмной лошадкой, и её мотивы мне были не ясны. Можно попробовать нести околесицу, уходить от ответов, но вряд ли это даст значительную передышку. Возможно, есть смысл задать ему вопрос в лоб, но не было уверенности в честном ответе.

– Давайте начну я, – следователю, конечно, не требовалось моё одобрение. – Мы проследили ваши передвижения за несколько последних дней. Оказывается вы очень интересный молодой человек, а события за прошлую неделю можно смело назвать приключениями! Удивительными, черт возьми, приключениями. Сначала вы за несколько дней в Москве и Карелии трижды были свидетелем убийств, затем буквально сегодня утром рядом с вами обнаружили еще два трупа. Редко одному человеку выпадает настолько насыщенная событиями неделя жизни, и позвольте заметить, вы ни разу не пострадали. А в нашей работе дорогой Роман Викторович считается, что совпадений не бывает, – Артем Сергеевич откинулся на стуле и заложил руки за голову.

Было во многом забавно (с поправкой на ситуацию) наблюдать реакцию надзирателей, которые утром спустились в поисках предыдущей смены. Поднялся невообразимый гвалт, люди сновали туда-сюда, они забегали в подвал, толклись перед импровизированными камерами-клетками, громко спорили и ругались, потом убегали наверх. Хаос длился значительное время, видимо до прибытия старших по должности. Затем меня привезли сюда.

– Вы сами сказали, что я был свидетелем. Вполне мог погибнуть.

– В том то и дело, что могли погибнуть, но сидите передо мной живой и здоровый, – следователь резко наклонился ко мне. – Лично мне кажется, что вы подозрительно часто выходите сухим из воды. К тому же в большинстве случаев являетесь чуть ли не центральной фигурой. Вот у меня на столе есть несколько гипотез о вашей роли. Вплоть до того, что именно вы являетесь неким Инквизитором, которого все ищут, – Артем Сергеевич озлобленно ухмыльнулся. – У нас есть санкция на расстрел Инквизитора без дополнительных распоряжений.

Тут он, конечно, сочиняет. Инквизитора они хотели бы допросить со всем возможным пристрастием. Я по-прежнему не понимал, кого он представляет. Из вариантов вертелись архонты. В смертельно игре появилось очень много новых участников, которые могли быть разрозненными случайными игроками или представлять серьезные силы.

Разумеется, я не был пресловутым Инквизитором и тоже хотел бы знать этого человека. У меня имелись к нему личные вопросы. Подозреваю, что у него ко мне тоже.

– Послушайте, – я все-таки решил тянуть время. – Вы я так понимаю, про меня многое знаете, и для вас не является секретом, что я самый обычный человек. У меня рядовая должность, я никогда не лез в чужие дела и не претендовал на высокие посты. Все эти события застали меня врасплох, я устал физически, устал бояться и хочу закончить всё это, вернуться к своей обычной жизни.

– Вернуться пока не получится, – следователь был доволен, что я, наконец, вступил в диалог. – Ваша Контора временно распущена, Стрельчук арестован. Давайте я схожу и найду нам что-нибудь перекусить, а потом мы с вами восстановим всю картину последних дней. До мельчайших деталей.

Артем Сергеевич собрал все листы со стола, аккуратно сложил их в папку и уже в дверях дружелюбно заметил:

– Я на вашей стороне, Роман Викторович. Не сомневаюсь, мы во всем разберемся, – следователь ободряюще улыбнулся и закрыл за собой дверь.

Интересно сколько раз по всему миру следователи различных ведомств, от полицейских до спецслужб, говорят такие банальности на допросе? Хотя, вынужден признать, хоть я и не верил его дружелюбию ни на йоту, такой допрос лучше криков и угроз.

Скоро следователь вернется и мне придется что-то отвечать. Возможно, рассказать всё этому человеку не такая уж плохая идея. Если он не блефует и Контора распущена, а шеф арестован, хотя совершенно не ясно как такое возможно, то у меня не было оснований надеяться, что за мной придет кто-то из наших и этот кошмар закончится.

Я попал в мир иллисов случайно и долгое время меня не затрагивало наличие этих сверхлюдей. Человечество насчитывает миллиарды людей, из которых иллисы составляют незначительный процент, на уровне погрешности. Мы в Конторе работаем с иллисами, поддерживаем баланс между их интересами и обычным миром. Задолго до меня неформальные организации установили правила, которые работали и устраивали основные силы, но теперь что-то изменилось. Мне было бы приятно заявить, что я готов бороться за сохранение мира на земли, но это ложь. Я жалею, что оказался участником всех этих событий.

Артем Сергеевич хочет услышать мой пересказ последних дней, но боюсь это будет только предыстория к следующим событиям.

06.09.

Все закрутилось несколько дней назад. В Конторе я работал полгода. Достаточно, чтобы обвыкнуться с новыми реалиями жизни – человек не является вершиной творения. Точнее преимущественное большинство людей не соответствуют громкому званию самого разумного существа на планете.

Мы, люди, превосходим животный мир своим разумом, умениями и технологиями. Но и нам есть куда развиваться. Примером могут служить иллисы, такие же homo sapiens, только управляющие собой и окружающим миром, познавшие свое тело и разум на принципиально другом уровне. Наверное, о таких сверхлюдях писал Ницше – никакой магии, банальная эволюция.

Долгое время я, смирившись со своей ролью второстепенного человека, утешался мыслью о принадлежности к большинству. Все-таки люди, а не иллисы правят миром. Нас больше и мы не настолько глупы и беззащитны. Из иллисов я был знаком только с магами нашей Конторы. Знал о существовании других, иных Способных, но к счастью был лишен сомнительной чести знакомства с ними. До этого вечера.

Вечером мы, отправились праздновать день рождения Степана, одного из наших оперативников, в ближайший развлекательный центр. В Конторе было принято собираться небольшими компаниями и активно отмечать большинство праздников. Причем на корпоративчики ходили гендерным составом – мальчики с мальчиками, девочки с девочками. Если честно у меня давно назрела мысль, которую я на правах новичка в Конторе не торопился озвучивать в виде конкретного предложения: иллисы должны ходить на корпоративы отдельно. По моим наблюдениям любая вечеринка всегда омрачается из-за преимуществ иллисов. Большинство из них не кичится своими способностями в обычной жизни, но под действием алкогольных напитков, общей расслабленности и атмосферы праздника они забываются и демонстрируют свое превосходство в любом деле.

Вот и на этот раз я кипел от негодования: вторую подряд партию у меня не было ни единого шанса перед Русланом. Остальные участники остались далеко позади, но и я, отдавший боулингу пять лет своей жизни, не мог противостоять иллису. Он безошибочно выбивал кегли и на нас с удивлением посматривали игроки с других дорожек. Им невдомек, что Руслан может заранее строить траекторию и даже подправлять шар после броска. Я считал такое соревнование не честным, и в душе завидовал Руслану. У меня нет никаких способностей, я не иллис и мне не достичь такого уровня игры.

– Расстроился? – Руслан с явным сочувствием посмотрел на меня после игры.

– Да чего там, – я отчаянно пытался сделать невозмутимое лицо, хотя проигрывать не любил с детства.

– Я заигрался, вошел в азарт. Конечно, ты достоин первого места больше меня, – он искренне раскаивался.

В этом проявлялось второе свойство наших иллисов – они всегда обаятельны и на них нельзя долго обижаться.

Немногочисленные коллеги разбрелись по разным залам комплекса. Тихо или громко выпивать сейчас не модно. Пресытившиеся развлечениями столичные жители по выходным с ленцой обходят кинозалы, боулинги и бильярдные. Семейные пары кучкуются в кофейнях и пиццериях рядом с детскими площадками, выпивают галлоны чая и кофе пока ребятня носится по мягким многоэтажным сооружениям детских комнат. Более активные соотечественники давно освоили картинг и пейнтбол. Но в условиях российского климата уличные развлечения не всегда доступны.

Ближе к полуночи пора было расходиться по домам. Меня ждала Рита и допив бокал пива я принял решение выдвигаться.

Мы с Русланом жили в соседних дворах, и было логично прогуляться до дома вместе. Погода, несмотря на поздний вечер, располагала к пешим прогулкам и мы не спеша брели по засыпающему городу. Ближе к моему дому дорога проходила мимо старых неосвещенных гаражных кооперативов, приходилось подсвечивать дорогу телефонами, чтобы не вляпаться в грязь или разбросанный мусор. Удивительно как в современной Москве, несмотря на невообразимый ценник каждого клочка земли, остались эти бесконечные ряды гаражных боксов. Часть из них была переделана под автомастерские, некоторые использовались как маленькие складские помещения, но я никогда не видел, чтобы их использовали по прямому назначению – машины уже много лет оставляли под окнами во дворах.

Здесь то мы и напоролись на неприятности. Перед нами замаячили три фигуры. Люди перед нами вели какой-то диалог, мы не слышали обрывки фраз, но они явно горячо спорили о чем то. Обычно я стараюсь избегать встреч с непонятными субъектами в темное время суток любыми способами. Подходит вариант изменить направление движения или даже трусливо развернуться. У меня нет большого опыта выживания на улицах 90-х и оснований считать, что все ночные прохожие представляют угрозу, в конце концов, мы с Русланом тоже гуляем в темноте, но чувство самосохранения заставляет быть осторожным.

В этот раз нам некуда было сворачивать и мы, не сбавляя темпа, приближались к одинокому фонарю, который разделял нас с незнакомцами. Дальнейшее происходило ужасающе быстро, и я никак не мог восстановить всю последовательность действий в деталях. Всем допрашивающим, от Оксаны до Стрельчука, я как заговоренный повторял одно и то же.

До незнакомцев оставалось не больше двадцати метров, когда они одновременно помчались в нашу сторону. Они быстро преодолели разделяющее нас расстояние, молча набросились на Руслана, повалили его на землю и на моих глазах начали разрывать иллиса на части. Я вжался в ворота ближайшего гаража и замер в оцепенении. Свои чувства – пронизывающий холодный ужас, отвращение от вида, разрываемого голыми руками на куски тела и горькое осознание бессилия – скорее всего, останутся со мной до конца жизни.

Я всей спиной прижался к холодным воротам. Хотелось бы сказать, что я не осознавал происходящего, находился в тумане и ноги были ватными, поэтому я не смог убежать. Но правда заключалась в том, что я боялся привлечь к себе внимание попыткой к бегству, а мысль о помощи Руслану даже не промелькнула в моей голове. Хотя Руслан умер практически мгновенно, и моя сомнительная помощь вряд ли могла изменить это. Вторая жертва убийц была предопределена, я прекрасно это понимал, но не шевелился, оттягивая момент неминуемой участи.

Закончив терзать тело Руслана вся троица, это определенно были мужчины, как будто замерла. Они молча оглядывали тело жертвы, удивленно смотрели друг на друга и на свои руки. Складывалось ощущение, что они пребывают в странном недоумении после совершенного убийства.

– Вот же твари! – справа раздался женский, скорее девчачий, звонкий голос.

Я повернулся на голос, то же сделали убийцы, всё ещё сидящие на коленях вокруг Руслана. В свете фонаря я увидел приближающихся девушек, они направлялись к нам быстрыми уверенными шагами. Одна из незнакомок вытянула руку в направлении убийц, а вторая воодушевленно подпрыгивала рядом и подбадривала подругу: «Дави их, дави!»

Один из убийц попытался встать, но тут же упал на землю и несколько секунд судорожно пытался подняться. Наконец он полностью ослабел и безжизненно вытянулся на земле. Двое его подельников улепетывали прочь.

Девушки подошли ближе. Первая злобно чертыхалась, глядя в сторону убежавших убийц, а вторая с обожанием глядела на свою спутницу. Они не сразу заметили меня – я, не меняя позы, прижимался к гаражу и не шевелился.

– Аня, тут еще один! – взвизгнула вторая девушка, и они резко обернулись в мою сторону.

Оказалось, что они еще совсем молоденькие, скорее всего, старшеклассницы. Обе девочки уставились на меня.

– Ну же Аня, дави его, – вторая девочка была настроена бойко, но на всякий случай отступила на шаг за свою подругу.

– Не могу, – растерянно пробормотала Аня. Она внимательно разглядывала меня, хотя я и не освещался тусклой лампочкой единственного фонаря. – Уходим Ксюша.

Аня решительно развернулась и быстро пошла в обратную сторону. Вторая девчонка, Ксюша, не спускала с меня глаз. Она несколько мгновений потопталась в нерешительности и, наконец, бегом помчалась за подругой.

Я сполз на землю и, испуганно озираясь, позвонил в Контору.

***

В офисе по случаю такого вопиющего события собрались практически все сотрудники, включая руководство. Некоторое время ушло на заметание следов, объяснение с сотрудниками полиции. Не знаю как, но у Конторы налажены отношения с МВД, все вопросы разрешаются достаточно быстро.

Меня расспрашивали по многу раз об одном и том же. По сути, добавить было нечего. Я понимал всеобщий ажиотаж, нервозность и стойко терпел бесконечные расспросы, которые зачастую принимали форму самых настоящих допросов. Но я настолько перепугался, что с трудом мог вспомнить лица нападавших и восстановить картину произошедшего.

Ближе к утру оперативников и иллисов распустили по домам. Я решил остаться ночевать в офисе. Ехать домой было не целесообразно, на дорогу туда обратно я бы потратил часа полтора, а утром мне предстояло сопровождать американского гостя. Мистер Холинфил приезжал утром, и я настоял оставить меня при нем, хотя смело мог требовать выходной для зализывания душевных ран.