Золотой медальон

Неизвестно отчего, но сегодня Витька впопыхах не бросил своё обычное «Привет!», а поздоровался, как подобает примерному сыну, с чувством произнеся:

– Здравствуйте, папа и мама!

Родители оторвались от своих дел и с удивлением посмотрели на сына, потом переглянулись, недоумённо пожав плечами, и опять вернулись к прерванным делам: мать домывать посуду, а отец дочитывать свою газету. Правда, мать что-то уж подозрительно долго возилась с одной тарелкой, время от времени поглядывая на Витьку.

– Мам, тебе помочь не надо? – спросил Витька.

Мать, ещё не привыкшая к таким просьбам со стороны сына, слегка обеспокоилась:

– Ты случайно, не заболел?

И даже, вытерев руку, пощупала лоб.

Не станешь же ей объяснять, что на него столь непредсказуемо подействовал сон, и Витька самым будничным голосом сказал:

– Просто как-то мне непривычно без дел находиться.

Мать всплеснула руками:

– Ты гляди-ка!.. Не иначе, как за ум взялся!.. Вот чудо-то!..

Не ведая о том, мать невзначай угадала, по какой такой причине Витька превратился вдруг в домашнего хлопотуна.

– Чудо тут ни при чём! – охладил её Витька и, чтобы не вести с матерью пустые разговоры, подсел к отцу. – Чего там новенького пишут?

– Всё по-старенькому, – ответил отец, не отрывая глаз от газеты, потому что спешил на работу, и надо было успеть ознакомиться со всеми городскими новостями. – Хотя постой… Вот новенькое… «Руководитель археологической экспедиции, которая занимается в нашем городе раскопками, обещает подарить свои золотые часы тому, кто окажет содействие в поимке преступника, укравшего древний раритет в виде медальона с изображённым на нём орлом», – отец уважительно тряхнул головой, впечатлённый столь благородным поступком. – Да-а, видно, большое значение имеет для науки этот самый медальон, если руководитель решил расстаться со своими часами, – он сложил газету и потрепал Витьку по плечу. – Такие вот дела, брат…

А минуту спустя, отец с матерью ушли на работу.

Взволнованный тем, что часы могут уплыть в чужие руки, Витька бегом принёс из своей комнаты листок и разложил его на столе. Чтобы не терять времени напрасно, он одновременно занялся сразу двумя делами: пил из кружки чай и, не отрывая глаз, через лупу изучал перерисованный след.

Так и не сумев самостоятельно определить размер обуви преступника, Витька решил воспользоваться методом дедукции, с помощью которого небезызвестный Шерлок Холмс раскрывал все свои запутанные истории. И надо думать, удачно, потому что в противном случае столько книг о нём не было бы написано. Конечно, для этого требовалось освежить свою память, что без Вовчика сделать не представлялось возможным по причине нахождения книг о Шерлоке Холмсе в его семейной библиотеке.

Вооружившись блокнотом, ручкой и – понятное дело – лупой, Витька отправился к Вовчику.

Хорошо бы, конечно, было приобрести трубку, чтоб уж наверняка быть похожим на Шерлока Холмса. Да за это отец, если увидит, по голове точно не погладит, несмотря на то, что трубка будет без табака – просто для видимости.

Дверь ему открыла Вовчикова мать.

– Здрасть, тёть Лид, – сказал Витька. – Вовчик дома?

– Дома, – ответила она. – Где ж ему ещё быть?

– Мало ли, – пожал плечами Витька. – Каникулы всё-таки.

– Для кого, может быть, и каникулы, – хмыкнула Вовчикова мать, – но только не для него… Может даже случиться так, что он все каникулы в четырёх стенах проведёт.

– А что так? – полюбопытствовал Витька.

Но тёть Лида в семейные подробности вдаваться не стала, а только весело произнесла:

– Сам увидишь, – и звонким голосом позвала. – Эй, Менделеев, к тебе товарищ пришёл!

Из своей комнаты вышел сам великий книгочей Вовчик.

Увидев его, Витька даже попятился от неожиданности: огромная Вовчикова голова, которая развилась до таких размеров из-за постоянного чтения, была обрита наголо. Не острижена, как бывает, а именно обрита – лезвием, в некоторых местах даже виднелись порезы, щедро смазанные йодом. Отчего гладкая, будто полированная, голова выглядела у него, как футбольный мяч, где чередуется чёрное и белое. Ну а в Вовчиковом случае соответственно тёмно-коричневые пятна соседствовали с бледным незагорелым цветом кожи. К этому следует добавить его знаменитые очки из панциря морской черепахи, которые смотрелись на нём как окуляры. Ну, вы сами всё поняли.

С таким видом, действительно, на улицу носа лучше не высовывать, не то все тебя засмеют и быстро придумают какое-нибудь обидное прозвище, которое уж если приклеится, то на всю жизнь. Вроде Витькиного соседа – ему давно уже под сто лет, а он всё Никишкой так и остался, как в далёкой хулиганистой молодости.

Может, всё и обошлось бы без обид, не разгляди Витька отсутствие у Вовчика переднего зуба. То-то ему показалось, что он будто бы слегка шепелявит.

Теперь Витька сдержаться не смог, как не крепился. Он схватился за живот и расхохотался во всё горло. От смеха устоять было просто невозможно, и Витька, повалившись в кресло, начал дрыгать ногами.

– Ой, не могу! – стонал он. – Ой, держите меня пятеро!

На шум из кухни прибежала перепуганная тёть Лида. Но, быстро сориентировавшись в обстановке, она вместо того, чтобы заступиться за сына, принялась поддерживать Витьку:

– Так его, Витя, так! А то у него от книг уже ум за разум заходит!.. Читает всё без разбора… На что уж мы с отцом книгочеи ещё те, и то угнаться за ним не можем… Читает, как из автомата! А теперь ещё и опыты начал проводить… – пожаловалась она.

Вовчик какое-то время переводил растерянный взгляд с Витьки на мать, но потом всё ж обиделся:

– Чего смешного-то?

Витьке стало совестно за свою несдержанность, он придал лицу самое серьёзное выражение, на которое был способен после такого неудержимого хохота, и спросил:

– А что, собственно, произошло?

Тёть Лиду, видно, тоже совесть заела, и она незаметно улизнула на свою кухню, где принялась греметь посудой.

Вовчик поправил указательным пальцем на переносице черепаховые очки и сказал:

– Видишь ли, в чём дело… Я задался целью самолично убедиться, что в книгах пишут всё верно… Ну в смысле того, что им можно доверять… Для этого я надумал провести несколько научных экспериментов… Например, вот в философских книжках со знанием дела автор рассуждает о философии… Но здесь вопрос спорный, как говорится, бабушка надвое сказала… Но имеются и другие книжки, где всё написанное можно испытать на себе… Тут уж будет всё без обмана – или книги – это несусветная ложь или… В общем на днях иду я мимо одного дома и вижу на асфальте валяется книжка… Как будто кто-то специально мне её подкинул!.. Ну, думаю, видно, само провидение желает, чтобы я окончательно убедился: либо в них пишут правду и я продолжаю читать, либо всё это неправда, и я стараюсь держаться от них как можно дальше… Поднимаю книжку, читаю: «Занимательная химия». Там много чего было описано, но я выбрал самый сложный эксперимент, чтоб уж наверняка… Помнишь, когда из школьной лаборатории пропали реактивы? Это моих рук дело, – с гордостью признался Вовчик.

Витька хорошо помнил тот случай, когда все подумали на уборщицу тётю Натусю, которая по причине своей необразованной отсталости и выкинула их на помойку.

– А вчера наконец наступил момент истины, – бодро воскликнул Вовчик, – и всё свершилось!

– Ну и как, – заинтересовался Витька, – книжкам можно доверять?

– На двести процентов! – заверил Вовчик и, восхищённо блестя глазами, объяснил причину своей неудачи. – Если бы я соблюдал пропорции, как указано в книжке, моя забубенная головушка ни за что не пострадала бы…

– Да-а, – посочувствовал Витька. – Не повезло тебе… Неужели начисто спалил свои волосы?

Вовчик с удовольствием погладил свою гладкую макушку и неунывающе сказал:

– Это уж отец постарался… Чтобы меня вразумить.

– Вечно эти взрослые лезут, куда их не просят, – осудил Витька скоропалительное решение Вовчикова отца. – Думают, будто они самые умные!

– Извечный вопрос конфликта отцов и детей, – знающе ответил начитанный Вовчик и мечтательно произнёс. – А какой замечательный взрыв получился… Ты б видел.

– Догадываюсь, – на глаз оценил силу взрыва опытный Витька. – По выбитому зубу.

– Зуб это я уже сам выбил, – пояснил Вовчик. – Когда от взрыва увёртывался, нечаянно на тумбочку наткнулся. Правда, тогда он ещё держался, только шатался во все стороны… Ну я и думаю, дай, думаю, его совсем выдерну… Всё равно им теперь ничего не укусишь… Только мешаться будет… А сейчас всё в порядке, – и Вовчик, разинув рот, наглядно продемонстрировал, насколько у него теперь всё в порядке.

Витька с интересом рассмотрел место, где раньше рос зуб, и, чтобы не обидеть шепелявого Вовчика, нарочно признался:

– Я бы ни за что на такое не решился.

Вовчик, гордый тем обстоятельством, что сам Витька проявил слабохарактерность, заносчиво сказал:

– Пустяки. Если хочешь знать, я теперь запросто могу и здоровый зуб выдрать… Опыт имеется…

Но Витька в такой необходимости сильно засомневался:

– Чего хорошего без зубов-то ходить!

Вовчик и сам догадался, что слегка перегнул, и быстро перевёл разговор, спросив:

– Ты зачем приходил-то?

10

Витька поделился с ним своими соображениями о дедукции, как о наиболее успешном методе уголовного расследования, и нашёл в его лице разбирающегося в таком непростом деле человека.

– В этом есть резон, – авторитетно заявил разносторонне образованный Вовчик.

– А я тебе о чём толкую, – сказал Витька. – Давай книги.

Но со вчерашнего дня, видимо, все книги были под особым присмотром тёть Лиды, потому что, как только Вовчик неудачно выронил какую-то книжку, она тут же появилась в дверях:

– Мальчики, что ищем?

– Да книжки кое-какие, – туманно ответил Вовчик.

– Что за книжки, – спросила мать, подозрительно приглядываясь к друзьям, – могу я знать?

– Шерлок Холмс. Автор Артур Конан Дойл, – сдержанно проговорил Вовчик, кровно обиженный её недоверием. – Если тебе это интересно.

– Мне теперь всё интересно, – по-честному призналась тёть Лида. – Особенно после того, как ты чуть квартиру не спалил.

С подобным заявлением Вовчик был категорически не согласен:

– Ничего ей не поделается… Потому что для квартиры этот взрыв слабенький…

– А ты что ж хотел? – ужаснулась мать. – Чтобы всю квартиру в щепки разнесло?

Вовчик оценивающим взглядом оглядел гостиную и невозмутимо пояснил:

– Для этого всё равно бы реактивов не хватило.

– Выходит, нам повезло, – сказала мать, но особой радости в её голосе заметно не было.

– Выходит, что так, – не стал кривить душой подрывник-экспериментатор.

– Тёть Лид, – вмешался Витька, видя, что Вовчикова мать побледнела и того и гляди в обморок брякнется. – Мы правда книжки о Шерлоке Холмсе ищем… – и, чтобы она себе ещё что-нибудь не напридумывала, приврал. – Это такое нам задание на лето – перечитать все книги о Шерлоке Холмсе…

Добрая и тихая тёть Лида поверила и разрешила копаться в шкафу столько, сколько потребуется, но попросила Витьку об одном одолжении:

– Вить, ты уж, пожалуйста, проследи, чтобы всё обошлось без взрывов.

– Можете на меня положиться, – заверил Витька и, чтобы оправдать такое высокое о нём мнение, от души оттянул в лысую Вовчикову макушку щелчком, лишь только тёть Лида оказалась за дверью.

– Ты чего? – воскликнул изумлённый Вовчик, быстро потирая ушиблено место.

– Не играй у матери на нервах, – нравоучительным тоном сказал Витька. – Она же за тебя болвана переживает… – потом получше пригляделся к его лицу, недоумённое выражение которого закрало в Витькину душу кое-какие сомнения, и поинтересовался: – Если хочешь, могу ещё разок влепить?

– Дурак, что ль? – встрепенулся Вовчик и, как сидел на полу, на коленках отполз к дальнему краю шкафа.

– А то по лысине бить, – признался Витька, – одно удовольствие.

И он отвесил губу, видно, разочарованный тем, что такое интересное развлечение быстро закончилось.

Вовчик ухмыльнулся:

– Хочешь, дам тебе реактивов, чтоб продлить удовольствие?.. Сядешь потом дома у зеркала, как царевна, и будешь с двух рук отвешивать сам себе щелбаны по своей дурацкой башке…

– Размечтался, – осадил фантазёра Витька. – Лучше книги ищи…

– А может, у меня их нет? – мстительно начал куражиться Вовчик. – Может, я их уже кому-нибудь отдал почитать?

– Значит, говоришь, почитать отдал? – зловещим голосом проговорил Витька. – Ну-ну… Давай, давай, клей дальше… – Но тут, видно, ему в голову пришла другая мысль, потому что его настроение изменилась прямо на глазах, и он быстро сказал. – Ну и не ищи… Я и сам найду… Тёть Лида мне разрешила копаться в шкафу… – и он с увлечением начал рассматривать корешки книг. – Одна!.. Другая!… О-о, да здесь их полный комплект! – Витька сложил книги стопкой на полу и задумчиво полистал верхнюю.

О том, чтобы скоро проштудировать все книжки, нечего было и думать. Для этого, видно, и лета не хватило бы. Да и преступник ждать не будет, когда он изучит все книжки, а возьмёт и переправит ценный медальон за границу. Потом ищи-свищи его! Но если даже и удастся найти медальон за границей, никто не согласится его вернуть, потому что за медальон к тому времени будут уплачены большие деньги.

На глаза Витьки попалась страничка, где очень толково была описана встреча Шерлока Холмса с одним английским джентльменом. За время их задушевной беседы великий сыщик, пользуясь своим дедуктивным методом, сумел безошибочно прояснить всю подноготную совсем не знакомого ему человека.

Прочитав отрывок, Витька решил, что достаточно освежил свою память и убрал книжки опять в шкаф.

Вовчик, который внимательно наблюдал за его действиями, спросил с подковыркой:

– Неужели всё изучил?

– Конечно, изучил! – подтвердил Витька и, блеснув на Вовчика своими глазами в крапинку, с загадочным видом спросил: – Хочешь, расскажу, почему твоя книжка беспризорно валялась на улице?

– Почему? – сразу заинтересовался Вовчик.

– А потому, – ответил Витька, – что от неё всем одни только несчастья.

– У-у, – разочарованно протянул Вовчик. – Я думал, ты соврёшь что-нибудь поинтереснее.

– Вот ты не веришь, – сказал Витька, – а я правду говорю.

Вовчик скривил лицо, чтобы вышло как можно смешнее, и воскликнул, прямо-таки по-издевательски:

– Ой, боюсь, боюсь!

Но его гримаса в сочетании с лысой башкой, испятнанной йодом, получилась настолько отвратительной, что ужасный Крюгер просто отдыхает…

– Бр-р! – передёрнул всеми частями тела Витька и попросил его по-человечески: – Лицо сделай попроще!..

– Моё лицо, – вызывающе ответил Вовчик. – Что хочу с ним, то и делаю.

– Как знаешь, – небрежно сказал Витька. – Только, если я сейчас слегка стукну кулаком по твоей дурацкой голове, ты на всю жизнь таким и останешься. Тебе это надо?

Незавидная перспектива остаться на всю жизнь наглядным пособием для непослушных детишек Вовчика совсем не прельщала, и он быстро придал своему лицу нормальное выражение.

– Так-то лучше, – одобрил его выбор Витька. – А теперь слушай… – и он повёл рассказ с таким знанием дела, будто действительно успел за короткий срок хорошо усвоить метод Шерлока Холмса. – Твою книжку «Занимательная химия» выбросила в форточку мать одного пацана. А выбросила она её знаешь, почему? Потому что он тоже провёл в квартире какой-то взрывоопасный опыт… Так что если встретишь где-нибудь мальчишку с опалёнными волосами или лысым, как ты, и к тому же без бровей, то не пугайся, а знай, что это твой коллега по опасным экспериментам.

Вовчик с сомнением повращал глазами и спросил:

– А почему ж она её не сожгла?

– Здесь тебе квартира, – вразумил его Витька, – а не крематорий.

Он помолчал, что-то обдумывая, потом быстро проговорил:

– Бежим на кухню!

Вовчик хоть ничего и не понял, но от Витьки не отстал, и они почти одновременно приникли к окну. Оказалось, что своевременно, потому что успели полюбоваться одной занимательной картиной: какой-то незнакомый пацан, подобрав с асфальтовой дорожки книжку, быстро пошёл с ней прочь, поминутно оглядываясь, не бежит ли за ним хозяин, чтобы вернуть её назад. Иначе, как растяпой, прежнего владельца такой ценной книжки не назовёшь.

Витька с Вовчиком переглянулись и начали хохотать, как ненормальные.

– Ты… это… как… догадался… – сквозь приступы смеха выспрашивал Вовчик, – что… она… валяется… под… кухонным… окном?..

– Очень… просто… – всхлипывая, отвечал Витька. – На… кухне… форточка… открыта… и зимой … и летом…

– Значит… всё-таки… метод… действует!.. – окончательно признал за Витькой сыщицкий талант Вовчик.

И Витька со всей ответственностью подтвердил:

– Ещё как!

Таким образом полдня пролетели незаметно. Отмечая, что это время хоть и было проведено с пользой для дела, дальше задерживаться у Вовчика Витька не имел права, потому что преступник тоже, поди, не сидел сложа руки, а выдумывал какую-нибудь новую авантюру, например такую: как подороже продать золотой медальон. Хотя в научном значении, для тех, кто понимает, он вообще не имеет цены.

Уже прощаясь в дверях, Витька сочувственно спросил у Вовчика:

– Чем будешь заниматься, пока волосы не отрастут? Небось, скучно одному?

– Что ты! – замахал руками деятельный Вовчик. – Мне некогда скучать… Я теперь китайский язык изучаю!

После неудачного эксперимента, в результате которого пострадала Вовчикова шевелюра, Витька был готов ко всему и ничуть не удивился, только спросил:

– Зачем это тебе?

– Чтобы читать в подлиннике одного древнего китайского мудреца, – ответил Вовчик, – по имени Конфуций.

– Ну тогда, конечно, – согласился с ним Витька и не без гордости за своего друга подумал: если с Вовчиком за его интересную на события жизнь ничего такого не случится (в этом месте Витька не забыл на всякий случай постучать по дереву), то он, без всякого сомнения, станет великим учёным.

11

Великий сыщик шёл по улице с заложенными за спину руками и со свесившейся под тяжестью дум головой. Со стороны его согбенная фигура напоминала учителя истории Серафима Фёдоровича, который от старости к тому же слегка подшаркивал ногами, возвращаясь неторопливой походкой из школы домой.

Занятый важными размышлениями о вреде преступников всех мастей, великий сыщик не сразу услышал пронзительный голос:

– Витя! Витя!

Витька недоумённо огляделся и заметил Пельменя. Тот сидел за столиком летнего кафе и приветливо махал ему рукой, успевая ложкой в другой руке таскать мороженое из стеклянной вазочки себе в рот.

При виде своего помощника доктора Ватсона (как точно успел окрестить его Иван Иванович) у Витьки недоумение возросло ещё больше, потому что иначе, как Картоха, безмозглый Пельмень его не величал. А тут надо же тебе – Ви-и-итя. Не услышь он самолично, ни за что бы не поверил, что Пельмень может быть таким добрым примерным малым.

Но тут Витька разглядел его отца дядь Женю, сидевшего напротив, на которого он вначале не обратил внимания из-за своего обалдения, и сразу всё стало ясно: не будет же Пельмень при отце выказывать свою дурь, крича на всю улицу дурацкое прозвище. У Витьки прямо от души отлегло: а то он уж было грешным делом подумал, что от жары Пельмень повредился разумом, испортив свои последние мозги.

Витька подошёл и поздоровался с ними за руки, как подобает настоящим мужикам, подав первым руку дядь Жене, потому что он был старше всех. Хотя где-то он читал, что в мужской компании по этикету первым руку должен подавать старший по возрасту человек. Если у него, конечно, возникнет такое желание. Но тут были все свои, и Витька этикетом пренебрёг.

– Мороженое желаешь? – сразу поинтересовался дядь Женя.

– Ну его, – отказался Витька, хотя на самом деле был не прочь опустошить вазочку-другую прохладного лакомства. Но у него денег на мороженое на хватало, а просить дядь Женю, чтобы купил, постеснялся. Что он, всех обязан мороженым кормить? Так и денег никаких не напасёшься! И Витька для пущей убедительности приврал: – У меня что-то горло прихватило…

Дядь Женя понимающе кивнул и больше приставать не стал. А вот его непутёвый сынок начал наглеть прямо на глазах: после каждой порции, отправленной в рот, он подолгу с наслаждением вылизывал ложку, хитро поглядывая на Витьку.

Если бы не присутствие дядь Жени, славившегося своим скромным характером, Витька ни за что бы не отказался от удовольствия проучить этого прохиндея. Но при дядь Жене было как-то неудобно учить Пельменя уму-разуму – как не говори, а он всё-таки приходится ему сыном. А то ещё подумает, будто Витька обиделся, что мороженое ему не досталось.

Исподтишка пригрозив кулаком Пельменю, Витька с улыбкой обратился к дядь Жене:

– А у вас сегодня по какому такому поводу вылазка в кафешку?

– О-о, – значительно поднял палец дядь Женя, – на это особая причина имеется… Сегодня моему балбесу последнее послабление вышло… Потому как с завтрашнего дня мы очень плотно начинаем с ним заниматься спортом… Хочу за время отпуска превратить его из жиртреста в накачанного могучего парня, – признался он. – Как думаешь, на это месяца хватит?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.