Мрачность +5. Связь миров

Иными словами, энергию мира можно представить в виде веника. Люди обычно отрывают небольшой пучок и метут им. Жрецы-нелюди ничего не отрывают, но метут обратной стороной. Условно, конечно.

– Однако и среди людей находились выдающиеся таланты, кто не просто вычленял какой-то оттенок энергии, но и пытался иные оттенки перекрасить в угодный себе. Как делал ты, волхв, в бою с Аэридой или же Леором. Правда, ты использовал «Малый Аватар Тьмы», иными словами, мои способности, чтобы усилить свои.

Но большинство разумных все же довольно поверхностно использовали энергию. Нас это устраивало. Мы наблюдали, как развивается мир и его жители. Наблюдали рождение новых жителей мира и их смерти. Наблюдали и войны – дело обыденное для мира и вполне приемлемое. Ты понимаешь, почему?

– Потому что вам плевать на конкретные судьбы, вы смотрели на мир в целом. А для мира вполне естественно, что кто-то кого-то жрет, – пробасил я.

– Не только для мира, волхв. Для всех миров – для ХАОСА это нормально. В этом мы, древние Зуртейна, схожи с хаоситами. Нас породил мир, их – макровселенная. Мы наблюдаем за развитием мира – они за развитием макровселенной. Для нас нормальна смерть разумных Зуртейна и рождение новых, для них… – он взял учительскую паузу, предлагая мне продолжить. Я не стал расстраивать Старика.

– Для них – смерть старых миров и рождение новых. Разница между вами в том, что они стоят на порядок выше, верно?

– Нашего сознания, волхв, как я и говорил, не хватит, чтобы осознать разделяющую нас пропасть. Они существа вне времени и пространства. На сколько порядков они сильнее, я даже представить не могу. Полагаю, кому-то вроде Гармонии хватит щелчка пальцев, чтобы стереть наш мир в порошок. А если она затратит чуть больше сил, то сможет сделать так, чтобы Зуртейна и вовсе никогда нигде не существовало.

– Поразительно, – проговорил я. – Откуда ты знаешь о ней? Ты же сказал, что не встречался с ней раньше?

– Информацию о макровселенной Зуртейн получает так же, как и энергию – через Зуртарн и Единство, – спокойно ответил Бог Тьмы.

– Ясно, – кивнул я. – Расклад мне более-менее понятен. Вы подсказывали людям, как лучше убивать друг друга…

– Не только убивать, волхв, – прервал меня Старик, не скрывая недовольства в голосе. – Мы в первую очередь учили жить.

– Хорошо, – согласился я и продолжил мысль: – Хаоситы же подсказывают, как уничтожать мир. Мы переходим к самому интересному, верно? – Бог Тьмы медленно кивнул. – Ты же не можешь теперь читать мои мысли? – невпопад спросил я, он снова кивнул. – Тогда озвучу свою догадку. У древних не было, скажем так, профессиональных религиозных служителей. Волхвами становились люди разных профессий. Вы общались с ними, учили их жизни и так далее. Некоторых особо одаренных, возможно, приглашали в центр мира – в Зуртарн, ведь рядом с ним легче познать энергию. И вот однажды этим одаренным открылось тайное знание – как получить новую невероятную силу. Я даже догадываюсь, кто именно из волхвов узнал об этом…

– Глозейск, – обреченно проговорил Бог Тьмы. – Он всегда тянулся к новому. Ему даже удавалось совмещать человеческую науку и техники волхвов. Однажды ему сделали заказ – создать что-нибудь, позволяющее кратковременно усилить контроль над энергией. Пытливый ум Глозейска уже и раньше направлял его на этот путь. Но он не рискнул идти по нему. Однако исследовательский интерес взял вверх, когда ученый получил столь заманчивый заказ. Он смог найти искомое. Смог добиться кратковременного усиления за счет создания своеобразной вакуумной сферы. Она временно отделяла пространство внутри себя от Зуртейна и уничтожала все, что находилось внутри нее. Затем исчезала, порождая мощный энергетический всплеск. Глозейск не мог полностью подчинить высвободившуюся мощь. Кроме того, ему не нравилось, какой ценой эта мощь появляется. Так что Глозейск был вынужден искать другие способы усиления. И он их нашел, создав специальные амулеты, собирающие энергию других людей. Главным условием была крепкая эмоциональная связь между теми, кто отдает энергию и тем, кто ее принимает.

– Прообраз системы Последователей, – догадался я. – Эти амулеты – как нынешние символы веры.

– Верно. Но сейчас эта система работает немного иначе, и Боги могут получить энергию даже без символов веры, хоть и в меньшем объеме, чем с ними. – Старик замолчал, задумавшись, в очередной раз демонстрируя скорее человеческие повадки, чем поведение, присущее высшей сущности. Спустя несколько секунд он вернулся к первоначальной теме. – Глозейск выполнил заказ, однако заказчику было интересно, с какими трудностями столкнулся Глозейск во время выполнения. Прислушиваясь к своему советнику, заказчик начал терзать Глозейска расспросами. Глозейск вежливо уходил от ответа, но и заказчик, и его советник догадались, что, кроме браслетов, есть и другие способы усилить свой контроль над мировой энергией. А значит, усилить себя.

Старик вновь взял паузу. Чтобы она не затягивалась, я задал терзавший меня вопрос:

– Заказчиком был Рейнгейт?

– Верно. Король небольшой страны, своим талантом обращаться с энергией на голову превосходивший многих волхвов. Ну а его советник, как ты, скорее всего, догадался, другой талантливый волхв – Рюгус. Оба они были знакомы с Глозейском и раньше, так как встречались в Зуртарне.

– И что дальше? – нетерпеливо спросил я. – Рюгус и Рейнгейт все-таки узнали о втором способе?

– Верно. Глозейск даже не сразу понял, что будущий бог контроля заставил его рассказать секрет создания сферы. Несмотря на свой высокий интеллект, раньше он интересовался лишь своими исследованиями и слабо разбирался в межличностных отношениях. Для мастеров интриг Рюгуса и Рейнгейта Глозейск был все равно что маленький ребенок. Они использовали его самого и его знания. В результате исследования сферы продолжились и привели к тому, что Рюгус, Глозейск и Рейнгейт создали принципиально новую сферу, охватившую весь мир.

Параллельно с этим они улучшали систему браслетов, постепенно превратив ее в систему Последователей. Мы не вмешивались, сперва видя в действиях этой троицы лишь очередную веху развития Зуртейна. А вот многим волхвам не понравилось то, что люди начали поклоняться Рейнгейту, Рюгусу и Глозейску. Волхвы представляли реальную угрозу для короля и его советника. Единственным способом противостоять им для Рейнгейта было заручиться поддержкой других волхвов, что он и сделал.

После запуска сферы мир изменился. Нарушился энергетический баланс, и появились цифровые показатели. Но Зуртейн все еще был связан со вселенной. И тогда Рейнгейт решил разрушить эту связь, чтобы обрести еще большую силу. Чтобы Зуртейн действительно оказался в вакууме и уничтожил сам себя. Ну а те, кто затеял все это, планировали подчинить себе высвободившуюся энергию.

– И даже в тот момент вы не вмешались? – нахмурился я.

– Мы до последнего придерживались своих воззрений, волхв, – сухо ответил Старик.

– То есть смотрели, как ваши ученики убивают вас? Вас, а не других ваших учеников. Как-то это… странно.

– Люди – это часть Зуртейна, как и все, что существует в нашем мире.

– По твоей логике, глисты в животе бродячей собаки – часть этой самой собаки, а не паразиты. Ну или… раковые клетки?

– Ты передергиваешь, волхв, – покачал головой древний. – Если уж так хочешь сравнить людей с внутренними органами, можешь назвать их… А, – он по-человечески махнул рукой. – Не будем об этом. Я не удивлен, что тебе сложно понять нас. Можешь считать, что мы доверили нашу судьбу другим нашим ученикам, а после…

Осознание пришло настолько внезапно, что я вскочил на ноги.

– Что такое, волхв? – изумленно выпалил Бог Тьмы.

– Кажется, я понял, почему вы не пытались остановить Рейнгейта и компанию силой. Вы… вы не могли сражаться с ними! Физически! Ведь вы духи. А сейчас ты способен биться, потому что принял новые правила игры, введенные богами, обрел Паству и, по сути, стал богом, как и остальные.

– Так и есть, – не стал спорить Старик. – Возвращаясь к твоим аналогиям, волхв, если у человека заболит, например, почка, человек не бросится вырезать ее ножом. Некоторые и вовсе не будут лечить, кто-то разок сходит к врачу, другие же займутся серьезным лечением. Но ни один из них в полной мере не сможет помочь себе сам без постороннего вмешательства или хотя бы лекарства.

– Которое, к слову, тоже создают посторонние, – кивнул я. – Разобрались. Значит, этим лекарством должны были стать другие талантливые волхвы. Были те, кто противостоял Рейнгейту. И речь идет не о Богах Праведности?

Глава 4. Случившиеся

– Четверо выдающихся волхвов, которых позже назовут Богами Праведности, сперва присоединились к Рейнгейту, однако позже одумались и частично вернулись к изначальному способу управления энергией, – спокойно произнес Старик. – При этом не отказались от метода Рейнгейта. Проще говоря, от энергии, которую получали от Последователей. Они полагали, что смогут использовать против Рейнгейта его же оружие. В итоге соединили в себе два типа энергии. Но вскоре после разрушения Зуртарна и Единства обезумели.

– Так что за второй тип? У меня есть одна догадка, и…

– И я думаю, ты не ошибаешься, волхв. После запуска сферы и нарушения энергетического баланса практически все сильные волхвы, не примкнувшие к Рейнгейту, пошли на него войной. Тогда он решил полностью изолировать Зуртейн и разрушил Зуртарн. В этот миг мир вновь изменился. Перед глазами слабых волхвов появилось сообщение, требующее выбрать Покровителя или умереть. Как ты понимаешь, могли они выбрать лишь кого-то из сторонников Рейнгейта, ставших богами Зуртейна.

Старик говорил медленно, а его голос был пропитан многовековой болью. Ему тяжело вспоминать прошлое. И тем не менее, он рассказывает мне все это. Что ж, я благодарен, хоть и держу ухо востро. Пока я еще не решил, как действовать дальше.

– Ну а волхвы посильнее продолжили свою борьбу, верно? – спросил я.

– Верно.

– Они использовали энергию так, как учили их вы. Но вот энергия мира уже была нарушена из-за дисбаланса. Начала… тлеть, верно?

– Верно.

– Так что же, – удивленно проговорил я, – только женщины-волхвы сражались с Рейнгейтом?

– Почему ты так думаешь? – не понял Старик.

– Потому что я не видел «Отцов Тления». Только Матерей.

– Мужчины-волхвы и слабые женщины-волхвы, так и не принявшие сторону Рейнгейта, стали пищей для Тления. Топливом.

От его слов я невольно поморщился. Волхвы управляют энергией мира, но, как и все в мире, сами наделены его энергией. Являются сгустками энергии, крохотными источниками, пропускающими через себя энергию, но и наполненные энергией. Волхвы сродни стеклянному стакану, стоящему под струей воды – взаимодействуют с этой струей, купаются в ней, но и имеют свой запас.

И чем больше они пытались взаимодействовать с энергией, тем быстрее уничтожали себя. Тлели и умирали.

– Стоп! – мотнул я головой. – Я тоже использовал энергию мира, и Кейн, и жрецы с шаманами…

– Я понял тебя, волхв, – кивнул Старик. – Ты же знаком с легендами Зуртейна. Слышал, что Тление было остановлено богами. Так вот, это отчасти правда. Оно остановилось. Только само собой. Исказившаяся энергия уничтожила волхвов, поглотив их и породив Тление, почти сразу после уничтожения Зуртарна. Некоторое время Тление дремало, а затем начало очень медленно распространятся. На первом этапе, когда истлели волхвы, шаманы и жрецы прекратили пользоваться энергией мира. Я ведь говорил, что они лучше обращались с ней, нежели люди, и почувствовали неладное. Однако со временем энергетический фон Зуртейна стабилизовался. Точнее, его наконец-то смогли стабилизировать древние.

– Только после смерти ваших верных волхвов вы хоть что-то сделали, – покачал я головой, а затем раздраженно сплюнул под ноги. – Ладно. Значит, вся энергия была… хм… истлевшей лишь первое время. Затем же истлевшая энергия осталась лишь в истлевших землях и в тварях Тления, а в живом мире энергия стала… – я покачал головой, пытаясь подобрать слова, – более-менее нормальной?

– Все именно так, как ты и говоришь, волхв. И именно поэтому жрецы, шаманы и вы с Кейном можете использовать энергию Зуртейна, не рискуя при этом истлеть.

– А на землях Тления? Кейн сражался и там…

– Потому что его тело накопило энергию в живых землях.

Ну, в принципе, все ясно. Правда, несколько вопросов еще есть.

– Так кому из этой троицы подсказывали хаоситы? Глозейску? Или Рюгусу? Или все же Рейнгейту?

– Рюгусу.

Так я и думал. А он уже загребал жар руками Рейнгейта, не рискуя подставляться. Расчетливый ублюдок. Интересно, а когда он задумал воссоздать Зуртарн и подчинить себе его мощь, он наплевал на слова хаоситов? Решил сделать по-своему?

– Подведем итог, – выдохнул я. – Хаоситы подумали, что можно уничтожить Зуртейн с помощью местных жителей и сказали им, что в случае смерти мира те обретут небывалую силу и смогут жить в других мирах, так?

– Скорей всего.

– Они действительно подобрали бы для Рюгуса и компании молодые миры без собственных владык?

– Я не знаю, волхв.

– Ладно. А как вообще Рюгус, Рейнгейт и даже ты получили возможность путешествовать между мирами? Зуртейн ведь изолированный?

– Не думай, волхв, что боги спокойно перемещаются из мира в мир. Подобные переходы требуют огромного количества энергии, нужной для того, чтобы не заблудиться. Из-за энергетических трат боги редко посещают другие миры, и поэтому в Зуртейне не слишком много Отблесков. Что же до процесса – существуют тоннели между мирами. Чтобы открыть их, тоже нужно затратить немало энергии.

– То есть Зуртейн не очень изолированный? – уточнил я.

– Изолированность, волхв, влияла на сложности, которые ожидают путешественника в тоннелях между мирами, и на длину этих тоннелей. Сейчас, пока Единство не восстановлено, все еще придется поплутать по тоннелям тем, кто решит перейти в другой мир. Когда же Единство будет восстановлено, с помощью Зуртарна можно будет почти мгновенно перенестись во множество миров.

– Да уж… Отблески действительно полезные единицы, раз ради их обретения боги так напрягаются…

– Так и есть. А еще резервуары энергии богов имеют свойство восполняться.

Мы оба замолчали. Слишком много информации я получил за короткий промежуток времени. Кое о чем, конечно, и сам догадывался раньше, но только сейчас картина в моей голове выстроилась полностью. Следует теперь ее хорошенько рассмотреть с разных ракурсов…

– Волхв, – нарушил слегка затянувшееся молчание Старик. – После того как все узнал… Скажи мне, что ты отныне будешь делать?

– Хм… хороший вопрос…

Действительно, что? Что я хочу? К чему стремлюсь? Куда иду? «Иду»… пока я просто зависаю в темной пещере в компании высшей сущности.

– Ты не знаешь? – продолжил допытываться древний. – Тебе нужно время, чтобы осознать?

– Нужно. Но почему ты спрашиваешь? Хочешь что-то предложить?

– Не думаю, что в данный момент я имею право предлагать тебе что-то, волхв. Ты больше не мой Отблеск, а я… не смог уберечь тебя раньше. – Голос Старика звучал спокойно, и все же я смог уловить нотки горечи.

– Как там ребята? – вместо ответа спросил я.

– Переживают за тебя, волхв. Я рассказал им о том, что Зуртарн восстановлен. И о том, что Рюгус предал нас – тоже.

Я в очередной раз поморщился. Все, что говорила мне Уна, оказалось ложью. Хорошо, что я не поддался на ее слезливые речи. Почти не поддался… Черт возьми, а ведь мог же! Если бы у меня странным образом не появилась супруга, я точно отозвался бы на заигрывания Уны. И тогда сейчас страдал бы гораздо сильнее…

Тяжело вздохнув, я в очередной раз уселся на шкуры.

– Отблеска можно создать только из Последователя? – вопрос получился довольно резким.

– Да.

– Но у тебя не было Последователей. Ты сам обратился к Рюгусу, или он как-то на тебя вышел и предложил использовать тело Бона?

– Он вместе с Глозейском нашел способ связаться с нами, хоть мы и были слабы и практически перестали существовать. Мне потребовалось какое-то время, чтобы хоть немного научиться пользоваться силой. Но почти сразу я занялся поисками подходящей кандидатуры на роль Отблеска. Проще всего для меня было попасть на Землю – Глозейск был в твоем родном мире и рассказал мне, как по тоннелю дойти до него, так что искал я только там. Когда же нашел и набрался достаточно сил, чтобы перенести душу Отблеска, я обратился к Рюгусу. Ну а дальше ты знаешь, что было, волхв.

Знаю… У Бога Контроля, Бога Знаний и Бога Тьмы была одна цель – восстановить Зуртарн. Но разные мотивы. Один хотел возвыситься над остальными, другой… хочется верить, желал искупления, ну а третий – спасти самого себя, то есть Зуртейн.

И все же мерзко осознавать, что меня использовали. Что результат для моего Покровителя был стократ важнее его единственного Отблеска. По сути, я был всего лишь исполнителем. Одноразовым шприцем, которым вкололи спасительное лекарство находящемуся при смерти больному.

Но ведь не одного меня использовали. Все люди так или иначе оказались пешками в руках богов. Многие, между прочим, погибли в битве при Лонгере.

– Я не буду говорить, что не держу на тебя зла, – громко сказал я сильным голосом своего нового тела. – Но и утверждать, что ненавижу тебя или что не хочу больше иметь с тобой никаких дел, я тоже не стану.

– Понимаю, волхв, – покорно кивнул древний.

– Я прошу рассказать ребятам, что со мной произошло. Ну а мне все же расскажи, что в мире-то сейчас происходит.

– Хорошо, волхв, расскажу…

Оказалось, что битва при Лонгере закончилась чуть меньше двух суток назад. Закончилась внезапно, когда Последователи Рюгуса неожиданно начали отступать. Вслед за ними отступали и остальные войска, у королевских же солдат не было сил, чтобы их преследовать.

Насколько известно моему бывшему Покровителю, люди сейчас приходят в себя после кровавой битвы. Силы наступления (то есть мои друзья и союзники) возвращаются по домам, ну а защищающиеся восстанавливают свои дома из руин.

А боги… те тоже пытаются «отдышаться», и одновременно с этим понять, что же будет дальше. Пантеон Рейнгейта расколот. Конкретно сейчас моему бывшему Покровителю остается лишь гадать, кто из богов на чьей стороне в итоге окажется.

Что сейчас с Рюгусом, в деталях Старик не знает, но кое-какие выводы делает. Он просил Нургию выслать нескольких огроидов на разведку. Среди них был один Адепт, так что древний видел, как яростно и без особых проблем солдаты герцогства Оруэль расправились со здоровяками.

– Они очень сильны, волхв, – проговорил Бог Тьмы. – Рюгус подчинил себе энергетический поток Зуртарна и с его помощью наделил мощью своих Последователей. Полагаю, он готовится к войне. Несложно догадаться, что может стать его первой целью.

– Полагаешь, огроиды в опасности? Рюгус пошлет людей за источником энергии? Думаешь, он ему нужен, после того как Рюгус захапал Зуртарн?

– Источник энергии никогда не будет лишним, волхв, – согласился Старик. – Я уже поделился своими догадками с Матерью Племени и Жрецом Дрохеном…

– Дай угадаю, – хмыкнул я, – они отказались покидать земли предков?

– Не совсем так. Они обещали постараться убедить племя покинуть земли, но сразу сказали, что успех маловероятен. Все же их власть не абсолютна, волхв.

– Куда, по-твоему, мы можем отселить огроидов? – задумчиво спросил я.

– В твое баронство, волхв.

– Ха! – зло усмехнулся я. – Посмотри на меня! Ну, кого ты видишь? Барона? Своего Старшего Адепта? Я – гребанный огроид! И ты думаешь, люди нормально воспримут то, что я припрусь с другими огроидами на их земли? Даже если Казимир, Берг да Кейн попытаются объяснить им, что к чему…

Я раздраженно вдарил кулаком по твердому земляному полу и взвыл от боли. Черт подери, пока я старался не думать о своем теле, но… Чтоб его… «твое баронство»… Проклятый Старик! Кабы оно у меня было. Черт… Не хочу всю жизнь прожить огроидом…

– Тебе нужно выбрать нового Старшего Адепта и послать его на переговоры с герцогом Урхонским. Думаю, Казимир прекрасно подойдет для этой роли, – быстро проговорил я. – Если герцог пойдет навстречу, Казимир унаследует мои земли. Но может и не пойти… все-таки мои привилегии основывались и на браке с его дочерью…

Я поджал губы, думая о том, что сейчас на душе у Тиары. Тиара… ох ты ж!!!

– Тиара жива? – выпалил я, вспомнив, в каком состоянии она была, когда мы виделись в последний раз.

– Не беспокойся, волхв. Твоей супруге ничего не угрожает.

– НЕ ЗЛИ МЕНЯ, ДРЕВНИЙ!!! – пророкотал я и тут же постарался взять себя в руки. Вроде получилось, так что я смог объяснить свой порыв. – Какая она мне теперь супруга… ЧЕРТ! Скажи, – резко поднялся на ноги, – меня… меня ведь правда нельзя переселить в человека? Ведь печать Гармонии… ни ты, ни другие боги Зуртейна не смогут пойти против ее воли? У них просто не хватит сил!

– Верно, волхв, – кивнул древний, – но и не нужно идти.

– Ха… ха… – грустно усмехнулся я. – Может, тебе и не нужно, а я бы хотел обрести человеческое тело.

– Я предполагал, волхв… – вновь закивал мой собеседник. – И скажу тебе вот что. Превращение в различных существ возможно. Я точно знаю это, ведь я говорил, что через Зуртарн и Единство мы получали в том числе и информацию. В том числе немного и о других мирах, а не только об основных принципах макровселенной.

Глава 5. Решение

На несколько секунд я завис, будто старый компьютер. Не переставая вглядывался в кромешную Тьму, скрывавшуюся под капюшоном Старика, и пытался понять, что же только что сказал мой бывший Покровитель.

Не поменять тело, а изменить его? Хм… хм… хм… А ведь это отличная идея! Мне не придется рисковать с очередным переносом души, я сохраню мощь вождя огроидов, но при этом смогу становиться человеком. Есть, конечно, минусы… парочка даже существенных, но это не повод отмахиваться от замаячившей на горизонте перспективы.

– Слушай, – я внезапно вспомнил кое-что интересное, – у Уны был артефакт, позволявший ей менять внешность. Поэтому-то я и не узнал ее под личиной секретарши Анды. А еще Норидуэль может превращаться в Талла, а Талл, в свою очередь, превращался в меня.

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, волхв. Но должен тебя огорчить. Норидуэль поселился в теле своего Адепта и сроднился с ним. Именно поэтому Норидуэль может жить не только как бог, но и как человек. И, как человек, чтобы менять внешность по необходимости, он использовал артефакт, схожий с тем, что использовала Уна. Только подобные артефакты меняют именно внешность, но не природу. Другими словами, волхв, человек, используя его, остается человеком. Не уверен, сможет ли огроид его использовать. Однако если сможет, то так и останется огроидом, просто обретет другой цвет шерсти, рост, может быть, размер зубов.

– Понятно, – вздохнул я, – этот способ не по мне. Тогда вернемся к тому, о чем ты говорил раньше, – я запнулся, подбирая слова. Еще вопрос не успел задать, а уже волнуюсь насчет ответа. – Ты знаешь, как мне научиться превращаться в человека?

– Буду честен с тобой, как и обещал. Я не уверен на сто процентов, что это вообще возможно. На Зуртейне никогда не было разумных со способностями к оборотничеству. Однако если кому и суждено быть первым, то тебе. Я верю в тебя, волхв. Но сперва тебе придется потренироваться владеть своим новым телом. Понять, как использовать в нем энергию, жить и сражаться. Скажи, какие-нибудь способности тебе доступны?

– Если ты про меню навыков, то у меня его нет, – я отрицательно покачал головой. – Вообще нет никаких интерфейсов.

– Это… это восхитительно! – не скрывая восторга, выпалил древний. Ну совсем как человек! – Значит, Гармония избавила тебя от оков цифр. Значит, теперь ты действительно сможешь достичь небывалых вершин!

Интересное заключение. С его точки зрения, сейчас я нахожусь на той ступени развития, на которой были волхвы до запуска сферы и создания системы Последователей. Рейнгейт и компания искали способы стать сильнее, что привело к появлению интерфейсов и т. д. Сейчас же древний говорит, что я могу обрести огромную силу. Значит ли это, что если бы волхвы прошлого продолжили развиваться именно как волхвы, то тоже могли бы выйти на новый уровень? Скорей всего да. Правда, тогда бы они остались людьми, и не стали бы богами…

Мы говорили с Богом Тьмы еще несколько минут, а затем он, в очередной раз извинившись, оставил меня в гордом одиночестве. Старику тоже нужен отдых, я вижу это. Кроме того, и у него, и у меня скопились дела, не терпящие отлагательств.

За дверью-плитой послышался шорох и грубые огроидские голоса. Ну вот, за мной пришли. Со скрипом плита поехала в сторону. Сидя в центре своей земляной комнаты, я терпеливо ждал, пока откроют, решив не нервировать соплеменников.

– НРА-РГА-КАРР!!! – первые слова, которые я отчетливо услышал, были произнесены на огроидском. Вообще-то, огроиды поголовно говорят на всеобщем, но, видимо, между собой временами используют родную речь.