один. Том 2

– Имеешь в виду, останутся ли используемые частицы частью своего первоначального пласта пространства, а не станут другой местностью после процедуры?

– Да.

– Вряд ли, так как при моём способе соединения частицы не должны меняться местами. Да и вообще, я считаю, что пространство – это фундамент, на котором и из которого строится наш мир, и пока не верю, что частица пространства может при перемещении стать частью иного пространства. Она навсегда останется собой, так как она и есть та самая местность, где она находится. Но эти неизменимые куски пространства можно соединять не только с соседними.

Курт несколько раз задумчиво кивнул и спросил:

– А если в той двери, куске пространства, который мы захотим соединить с другим куском, будет стоять человек?

– Ну… Не могу сказать точно… Возможно, его разорвёт. А может, он окажется и там и там, но при этом будет жив… Сложно сказать.

– Интересно… А сам переход через эту дверь для человека безопасен?

– Полностью!

Лиам встал и сделал шаг.

– Вот, я только что переместился в пространстве. Отсюда, – Лиам указал пальцем на место, где он только что стоял, – я плавно переместился сюда, – он указал вторым пальцем себе под ноги, – потому что оба эти места соединены между собой огромным количеством упорядоченно соединённых одна с другой миниатюрных частиц пространства. Для ясности, представь себе «белый шум» в мониторе, только эти чёрно-белые мигающие точки повсюду. И они насколько малы, что мы не можем их ни видеть отдельно, ни воспринимать. Так вот, сделав этот шаг, я преодолел просто колоссальное число таких объединённых между собой частиц пространства. А если использовать аппарат, который здесь описан, – Лиам указал на доску, – то мы сможем соединять любые частицы пространства между собой, и мой шаг сможет привести меня в любую точку всего!

– Всего?

– Хоть в космос, хоть на другую планету. Надо только знать координаты того места, а это будет сложно.

– Почему?

– Если этот аппарат заработает, а он заработает, то все знания человека о пространстве и установленных координатах могут быть аннулированы.

Курт хмыкнул и откинулся на спинку стула.

– Сильное открытие.

– Очень сильное… – протянул Лиам. – Я боюсь, что его сила может привести человека к полному исчезновению.

– Вы хотите сказать, что Бэнни не тот человек?

– Я хочу сказать, что не знаю «того» человека.

Они замолчали и тихо смотрели на доску с чертежами и формулами. Курт просто смотрел, а Лиам наслаждался проделанной работой и достижением своей цели.

– Аппарат строить будете? – спросил Курт через несколько минут молчания.

– Будем, – поправил его Лиам.

Курт улыбнулся. Ему был приятен Лиам, он хотел бы поработать вместе.

Лиам махнул рукой, приглашая Курта приступить к работе. Они подошли к одному из столов. На нём лежал планшет с открытым списком необходимых для работы предметов. Курт изучил его и пришёл к выводу, что всё из списка имеется у них в лабораторном эс-шкафу.

– Можно вопрос? – спросил Курт, усаживаясь за панель управления эс-шкафом.

– Давай, – сказал Лиам, стоя за спиной парня.

– Что вы видели в Пустой Зоне?

– Я не помню.

– Как это?

– Помню, как переступил границу, а в следующее мгновение я уже в своей зоне, только спустя неделю времени и десять лет старения.

– И это всё?

Портативный эс-шкаф поместили прямо над столом, чтобы все генерирующиеся предметы появлялись сразу на нём.

– А что ты хочешь знать?

– Я читал о том, что вы прекратили исследования Пустой Зоны сразу после возвращения, неужели просто сдались?

Лиам усмехнулся, но ещё не успел ответить, как последовал следующий вопрос:

– Я слышал от дяди, что пророчества Анхаила – это пересказ ваших слов. Правда?

Лиам уже открыл рот, но вопросы у Курта ещё не закончились:

– Вас заточили в темнице, неужели просто так? Я не думаю, что Бэнни мог просто взять и поместить в темницу обычного человека.

– Притормози, – сказал Лиам, посмеиваясь. – После возвращения я не мог понять, куда делись мои воспоминания и сильно этим заинтересовался. Я хотел было даже вернуться в Зону, чтобы узнать всё, но потом ко мне начали приходить видения в виде внезапных озарений. Иногда во сне. Были озарения в науке, философии, иногда были предсказания… Складывалось впечатление, что то, о чём я говорил, я знал наверняка, но эти события ещё не свершались. Делился своими видениями я исключительно с близкими людьми. Кое-кто из них был близок Анхаилу, так что не исключено, что он говорил моими словами. Сначала все считали, что я сошёл с ума, но когда всё начало сбываться… Я не мог понять, что происходит.

– Вы прекратили исследования, потому что занялись собой?

– В какой-то мере да – я хотел понять, что со мной происходит, а в какой-то мере, я начинал понимать вещи, о которых раньше даже и не задумывался. Одна из таких вещей и есть управление пространством. Я начал скрывать свои работы, потому что подобные открытия лучше делать втайне от общественности, а некоторые даже и втайне от приятелей. Возможно, это было не самым лучшим решением… Кхм…

– А как вы видите эти озарения?

Весь список уже лежал на столе, но разговор заканчивать Курт не хотел, ему было весьма любопытно.

– Ну, – Лиам вздохнул, – это сложно объяснить, но их мне будто рассказывает какой-то лысый мальчик.

– Вы просто видите, как он говорит?

– Сложно это… Я не могу сказать, что вижу его… Мне приходят идеи, а в голове возникает образ лысого мальчика, но я не вижу его лица или тела, я просто знаю, что это он нашёптывает. Всё как во сне.

– Странно всё это, – проговорил Курт.

– Да… А в плен меня взял не Бэнни, он тогда был ещё слишком молод и не имел таких полномочий.

– А кто? – спросил Курт.

– Дэмиен Кинг.

– Ну… Логично. Погиб, кстати, недавно.

– Дэмиен?

– Угу.

Лиам помолчал, затем усмехнулся, глядя на груду предметов, и произнёс:

– Давай лучше смастерим аппарат.

***

Шанс.

Город мало-помалу оправлялся от ранений войны. Да и Вито своими речами и быстрыми действиями смог заслужить некоторую симпатию как к себе, так и к своему народу, хотя до полного доверия работы было ещё очень много. Всего за день жители Мёртвой Зоны смогли восстановить центр и часть границы, через которую зашли.

Пока местные работники управления были заняты реконструкцией города, Вито собрал тайное заседание со своими личными советниками. Собрались они в небольшой комнате здания управления, в которую никто никогда не заходил. В ней не было ничего, кроме дивана и нескольких стульев. Зачем нужна была эта комната, Вито не понимал, пока не пришлось прятаться.

– Слушаю, – сказал он.

На собрании присутствовали три близких помощника Вито: Марси, низенькая и хитрая девушка, отвечающая за внутренние и теперь внешние отношения, Лава, здоровяк с огромными, на вид каменными, руками и низким уровнем интеллекта, и Зик, высокий и худой мужчина, ведущий учёный людей из Мёртвой Зоны.

– Всё больше народу говорят об ухудшении самочувствия, – заговорила Марси. – Чистый воздух нас истощает.

Вито вздохнул.

– Я тоже начал это ощущать.

– Надо что-то решать, а то… – произнёс Зик, многозначительно кивнул и поморщился.

Вито закрыл глаза, повертел головой в разные стороны, чем заставил шею хрустеть, и проговорил:

– До этого ещё долго, но, полагаю, затягивать не стоит. Можно приступать к основному плану.

Лава улыбнулся, Зик потёр ладони и сказал:

– На местном складе есть один прибор… Если его объединить с нашим аппаратом, то загрязнение можно будет ускорить.

– Насколько? – спросил Вито.

– Примерно за месяц весь город станет похож на нашу зону.

Вито постучал пальцами по подлокотнику дивана и молча просидел около минуты, затем заговорил:

– Что ж, бдительность слегка притуплена, но всё же нам ещё не доверяют… Не знаю даже, в открытую выступить, или пока скрываться. Как считаете?

– Плюнем им в лицо, – сказал Лава.

– Я согласен, – сказал Зик. – Вся красота плана была в том, что мы отравим весь город прямо на глазах у врага. Скрываться… Как-то не так красиво. Гнусно, что ли. Не будем уподобляться этим ублюдкам.

Вито глянул на Марси, та молчала.

– А ты что думаешь? – спросил Вито.

– Ой, не знаю. Я очарована культурой местных, и ты это знаешь. Я люблю наш народ, но жить в земле… Не знаю – может, не стоит вообще этот план приводить в действие? Останемся жить так. Будем править одним из их городов, питаться и восстанавливаться в подземных «спецтоннелях», и будь что будет.

– Не выйдет, – сказал Вито и сжал челюсти. – Они должны ответить за свои поступки. Но даже если и забыть о мести, то ты прекрасно знаешь, что с нами станет от воздействия чистого воздуха.

– Да он и не чистый вовсе. Это у нас там… – она качнула головой куда-то назад, – внизу… там он чистый, а здесь он просто немного чище, чем в нашей зоне. Может, обойдётся.

– Марси как всегда, она глупая, – заговорил Лава.

Марси фыркнула и театрально закатила глаза.

– Марси не хочет мстить, Марси хочет роскоши, – продолжал Лава.

Зик помялся немного, затем сказал:

– Должен признать, Лава в чём-то прав и я его поддержу. Ты права, атмосфера здесь не такая чистая, и, возможно, у нас больше времени, чем мы думаем. Но не в этом дело, а в том, что нельзя отступать от многолетнего плана только потому, что жить в комфорте слегка лучше.

– А как же нормальный внешний вид? – спросила Марси, затем повернулась к Вито. – А? Как ты сможешь вернуть нам нормальный внешний вид, если не будешь даже пытаться?

– Мы пока не знаем, как это сделать, поэтому обсуждать сейчас глупо.

– Да, но вряд ли это можно будет провернуть, не используя более чистую экологию. Что будет, если мы загрязним последний кусок чистого пространства? Может, это и есть наш выход? Отдадимся в руки природы. Может, не мы, может, наши потомки станут чуть «чище»…

Вито вздохнул и сказал, потирая лоб:

– В этом есть логика…

– Вито, если ты отступишься от своего плана, то навсегда потеряешь доверие части своего народа, – сказал Зик. – Тебе верят, за тобой идут лишь потому, что желания и благополучие твоего народа стоят у тебя на первом месте. Не ставь…

– А чем вариант Марси противоречит благополучию нашего народа? – прервал Зика Вито.

– Тем, что нас слишком долго ущемляли и убивали, чтобы просто так забыть об этом. Люди хотят мести. Внешний вид уже давно отошёл на второе место, и ты это знаешь.

– Знаю, но никогда не понимал, почему. Внешний вид важнее. Нет?

Вито по очереди взглянул на каждого из советников. Зик заговорил тихо, спокойно:

– Если ты сейчас отпустишь прошлое, то получишь подпольные банды, которые начнут уничтожать местных жителей. А то и группу сопротивления, которая будет ставить палки в твои колёса. Народ отвернётся от тебя. Нельзя так поступать сейчас. Может, в будущем, но не теперь. Этот город точно надо загрязнять, а дальше уже видно будет.

Марси тяжело выдохнула и указала на Зика.

– Боюсь признавать, но в его словах есть доля правды. Наверное, отказ от «мести», всё-таки, сейчас не лучший вариант…

Все замолчали. Около пяти минут стояла полная тишина. Вито заговорил:

– Сколько времени надо, чтобы объединить аппараты?

– Несколько часов, – ответил Зик.

– Тогда так: Марси, организуй моё публичное выступление на послезавтра, подговори местный народ собраться и заставь их думать, что мы включаем что-то необходимое для нашего существования и что это что-то никак не повлияет на их жизнь, но поможет жить нам. Надави на толерантность. Пусть думают, что этим помогают нам существовать. Помогают ущемлённому и униженному народу выбраться в люди. Пусть чувствуют себя героями. А мы на их же глазах отравим всё радиацией к чёртовой матери.

Марси сжала губы, кивнула.

– Лава, продолжай помогать жителям. Пусть и дальше успокаиваются.

Лава кивнул. Вито взглянул на Зика:

– Тоннели уже построили?

– Частично, но уже можно спускаться.

– Пора мне набраться сил, – сказал Вито и встал. – Сегодня же отдохну.

Зик кивнул.

– А! Почему Дун убил мальчика? – вдруг спросил Вито.

Молчание. Вито добавил:

– Не мог же он сам взять и пойти к тюремным камерам, чтобы его убить.

Никто ничего не ответил.

– Марси, узнай, пожалуйста, кто его на это надоумил. И ещё. В городе есть организация «Снисхождение», ей управляет мужчина по имени Икут. Выясни про него всё, что сможешь.

Марси коварно улыбнулась, она любила копаться в грязном белье людей из Новой Земли.

– А теперь нам лучше расходиться, а то нехорошо получается, секретничаем.

Вито ещё раз посмотрел на Марси, та кокетливо подмигнула, и покинул комнату.

***

Раскат.

– Можно? – спросил Михаил, стоя у порога в кабинет управляющего городом Раскат, прямо перед исчезнувшей дверью.

– Проходите, – сказал Александр и встал со стула, чтобы поприветствовать гостя.

Главный учёный Лабораторий Михаил Лустенко впервые оказался в этой комнате. Он был знаком с Александром Турко, но в его кабинете не бывал ни разу. Размеры комнаты и передовые технологии, вроде исчезнувшей двери и полукруглого экрана практически по всему периметру, отвлекли Михаила, но он быстро собрался.

Они пожали руки.

– Это Скай, – Александр указал на свою помощницу, которая стояла с прижатым к груди планшетом чуть позади стола управляющего.

Девушка кивнула в знак приветствия.

– Прошу, присаживайтесь, – сказал управляющий.

Михаил присел на парящий стул напротив стола.

– Мы провели некоторые исследования, после последнего нападения животных, – результаты не утешительные.

– Та-а-а-ак, – протянул Александр.

– Они, животные, меняются и дальше. Эволюционируют. И эволюционируют в более агрессивную форму, что может привести к полномасштабной войне между нами и ними.

– Эволюционируют дальше? Это как?

– Возможно, луч как-то замедлял переходный этап, так что они трансформировались лишь на некоторую часть. Это ещё не окончательная форма эволюции природы.

– Считаете, это всё луч? – спросил Александр.

Михаил бодро закивал.

– Мы так предполагаем, но ответить на этот вопрос не получится, так как мы не знаем, что такое луч, куда он делся и почему недавно появился на мгновение, но затем снова погас.

– Знаю, что данные последнего похода «теней» только поступили, но всё же, может, есть уже мысли?

– Есть, – Михаил кивнул. – Считаем, что им всё это померещилось. Разум помутился. Такое уже случалось…

– То есть вы не верите им?

Михаил немного помолчал.

– Мы пока не знаем, как реагировать на такой отчёт. Говорящая обезьяна… Хорошо, её мы действительно видели. Но неужто она там всем заправляет? И этот лысый мальчик… Коллективный разум джунглей… Как-то это всё больше похоже на выдумку. Разыгравшуюся фантазию сдвинувшегося разума.

Александр хмыкнул.

– Но это пока только первые мысли, – продолжил Михаил. – Пока только мнение. Нам ещё предстоит всё обдумать – но, если честно, даже если это всё правда, у нас появится ещё несколько вопросов, ответы на которые мы вряд ли получим методом размышлений. Придётся опять идти внутрь Джунглей всё с той же целью.

– Но всё же это уже что-то.

Михаил кивнул.

– Что-то… Это интересно, и ещё будет время обдумать всё получше, но сегодня я не за этим пришёл. Нужно уже сейчас решать вопросы с повышением агрессии животных, а то можем не дожить и до следующей недели.

– Что вы предлагаете?

– Для начала, нам необходимо ваше покровительство, так как некоторые исследования и действия могут не понравиться остальным городам.

– Подождите, ваше руководство в Нюлайфе, – возразил Александр.

– Наше руководство занято расширением собственной власти и их вряд ли заинтересуют такие «мелочи», как опасность существования рода людского. Теперь ещё и Мартин на месте Дэмиена… – Михаил скривился. – Вообще, мы уже довольно долгое время работаем на себя. Да, мы отчитываемся перед главами Нюлайфа, но им это не интересно. Я это знаю. Я это вижу.

– Почему мы? – спросил Александр.

– Вы самые… Чистые, что ли. Вас интересует будущее человечества и природы, а не власть и управление всем миром. Да и вообще, я никогда не мог понять, почему Лаборатории не часть Раската.

Александр тяжело вздохнул и задумался. Он понимал, что то, о чём говорил Михаил – реальность. Теперь ему необходимо принять решение, от которого, возможно, будет зависеть будущее всей Новой Земли.

– Я хочу услышать, что от меня требуется, а потом мне нужно будет всё обдумать, – наконец проговорил Александр.

Михаил кивнул.

– С нами связался представитель Рут – они хотят сотрудничать с нами. Мы считаем, что у них есть полезная информация, и вообще, они могут внести свой вклад в изучение природы. Но есть одна проблема: Нюлайф не разрешает им работать с нами.

Александр опёрся подбородком на руку и постучал пальцами по щеке. «Ещё и Рут…»

– Ещё желательно полностью изолировать Джунгли № 1 и № 2 до нашего полного разбирательства и подготовить войска для полномасштабного вторжения.

Александр Турко задумался. То, о чём просил Михаил, звучало вполне логично, но ему, управляющему Раскатом, который никогда не влезал в политические распри, придётся перейти дорогу Нюлайфу и, возможно, всем остальным городам. Для чего? Действительно ли всё так, как говорит Михаил? В словах учёного Александру сомневаться не приходилось, у Михаила была хорошая репутация, но ему казалось, что простых слов мало, чтобы обосновать такое решение.

– То, что вы сейчас говорите, Михаил, воспринимается, как подготовка к финальной битве человечества. И против кого? Природы? Вы уверены в своих суждениях?

– Я уверен только в том, что животные стали вести себя намного агрессивнее – и не только с человеком, но и между собой. Были замечены, кстати впервые, драки между особями одного вида. Я не исключаю, что всему предшествовало исчезновение луча, но нам этого не выяснить.

– Ваше предложение такое: дать Рут разрешение участвовать, полностью застроить Джунгли № 1 и № 2, пока вы будете вести свои исследования, и подготовить армию? – уточнил Александр.

– У меня есть два варианта. Укрепить стену вокруг Джунглей, застроить пустые места, увеличить количество людей на блокпостах и попытаться найти ответы, – или идти армией к центру Джунглей и смотреть, что там и как возникает луч.

Александр прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. В кабинете на некоторое время стало тихо.

– Мне нужно время, – наконец сказал Турко. – Надеюсь, вы меня поймёте.

– Конечно-конечно, – быстро ответил Михаил и встал, готовый уходить.

– Я свяжусь с вами завтра, – добавил Александр после рукопожатия.

– И не забудьте, пожалуйста, про Рут, они тоже могут быть полезны.

– Конечно.

***

Мёртвая Зона.

Перед братьями Заком и Маком открылся вход в пещеру.

– Вроде здесь, – проговорил Зак, глядя на браслет.

У обоих на лице были фильтрующие воздух маски, на теле – костюмы песочного цвета с несколькими более тёмными пятнами, и по пистолету за пазухой. На спине Зак нёс электронный портфель (что-то вроде эс-шкафа, только с меньшей памятью). Достаточно было выбрать на панели нужную вещь, как она тут же создавалась внутри портфеля.

– Идём, – сказал Мак.

Внутри было темно, а на глазах у братьев (вместо «очков Байна», которые ещё называли «очки всевидения», через которые можно было видеть везде и всегда) были очки-фотоаппараты, которые фиксировали увиденное при помощи мысленных импульсов, так что им пришлось включить нагрудные фонарики. Когда они осветили путь впереди и немного по бокам, стало видно, что пещера перешла в искусственный тоннель с металлическими стенами и слабым освещением, а в конце тоннеля – тупик.

Зак молча снял портфель, поставил его на пол и начал что-то набирать на панели управления.

– Интересно, как они дошли до такой жизни, – тихо проговорил Мак, осматривая стены.

– Ты о чём?

– Вряд ли они сразу после войны стали такими. Сначала всё было как обычно. Как у нас. Со временем их организм начал медленно умирать, что и послужило толчком для такого рода трансформации и смены места жительства. Страшно, наверное, видеть, как ты меняешься таким образом.

Зак достал из портфеля небольшой предмет и поставил его на пол.

– Может, так оно и должно быть, – предположил он и нажал кнопку.

Аппарат включился, осветив часть пещеры зелёными лазерными лучами.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Мак.

– Я это к тому, что, может, так всё и должно быть? Может, человек должен быть един с природой.

Прибор перестал сканировать поверхности и выделил на одной из стен прямоугольный участок, где находились двери. Мак задумался над словами брата, а Зак достал из портфеля небольшой круглый предмет, похожий на хоккейную шайбу, и приклеил его прямо по центру выделенного участка. Шайба щелчком вцепилась в стену, вспыхнула, издала клуб дыма и расползлась маленькими чёрными точками по всему выделенному участку. Так работали нанороботы. Каждый робот расщепил свою часть двери – в стене образовался проход. Роботы упали вниз, снова собрались в шайбу такого же размера и замерли. Зак подобрал их и бросил обратно в портфель.

За дверью открылся более светлый и надёжный тоннель. Братья молча прошлись по нему и оказались прямо на середине свисающего с потолка, хоть и тускло, но всё же освещённого города «мёртвых». Взгляды искателей никак не могли остановиться на одном месте, прыгая в разные стороны в попытке охватить всю картину целиком, но ничего не получалось. Очки-фотоаппараты «щёлкали» практически каждую секунду.

Город, именуемый «Улей», выглядел внушительно, со множеством железных зданий, подвешенных в воздухе, с разъёмами в земляных стенах по периметру и обилием мостов, ведущих из одного помещения в другое, всё так же подвешенных в воздухе.

Зак подошёл к краю и посмотрел вниз – дна не было видно. Взгляд переместился выше – верхний край города удалось рассмотреть, хотя оставалось не очень понятно, темнота это или «потолок».

– Невероятно… – протянул Мак.

– Угу.

Перед братьями было три пути: первый – прямо, по мосту к подвешенной части города; второй – налево, по прилегающей к стене тропе; третий – направо, по точно такой же тропе. Братья подумали, что эти тропы ведут в «жилой квартал», так как по всей окружности были голые, гладкие металлические стены с одинаковыми дверными ручками, поэтому они решили пойти через мост и попасть в «висящие» и, как им казалось, основные помещения.

Зак достал из портфеля два наголовных прибора с несколькими липучками и протянул один брату.

– «Слышно?» – спросил Зак.

– «Отчётливо», – ответил Мак.

Эти приборы назывались «Импульс», их главной функцией было – улавливать мысли человека и передавать их на другой прибор. Это позволяло общаться, не издавая ни единого звука. Минусов у этих приборов наблюдалось больше, чем плюсов, поэтому широкого распространения они так и не получили. Главным недостатком было расстояние их действия, – оно не превышало пятнадцати метров, что не позволяло использовать их в военных целях, а если и позволяло, то лишь на таких заданиях, как сейчас у братьев. Ещё одним минусом была необходимость контролировать поток своих мыслей, иначе напарник мог услышать всё, вообще всё, о чём бы человек ни подумал. Впрочем, разделяться братья не собирались, а контроль мыслей у обоих был на безупречном уровне, так что им бояться было нечего.

Искатели включили маскировочный режим на костюмах и двинулись вперёд. Первый шаг был сделан с осторожностью, но со временем они привыкли и пошли более уверенно.

– «Тут же кто-то должен был остаться», – подумал Зак.

– «Думаю, да. Надо быть осторожнее», – ответил Мак.

Маскировка давала возможность человеку оставаться незамеченным на сравнительно больших расстояниях, но вблизи глаз успевал уловить смену цветов костюма и мог заметить цель. Это сказывалось только при передвижении; если же стоять на месте и не двигаться, то обнаружить человека в таком костюме становилось почти невозможно, разве что наткнувшись на него. Костюмы братьев же были синхронизированы и позволяли своим носителям видеть друг друга.

Первые несколько помещений оказались практически пустыми, в них было лишь несколько стульев, по столу и лампе. Братья прошлись по этажу и не нашли ничего интересного.

– «Странно это всё», – подумал Мак.

– «Продолжаем», – ответил Зак.

Они подошли к центральному помещению и увидели в окне существо. Братья присели за ближайшей стеной и выставили камеру вбок. В маленькой комнатке с большим окном, но без стекла, сидел человек с огромными глазами и крупной головой.

– «Такой нас точно заметит», – подумал Зак и усмехнулся.