Легенды Сангвиндея. Истинная сила

– Черемзар…. – Он покрутил пламенные завитки, из которых состояла его борода. – Я знал его. Будь осторожен, он ещё даст о себе знать.

– Пока что моей главной проблемой являетесь вы и Демлир.

– Не позволяй нынешним проблемам заставить тебя забыть о будущих. Пусть Демлир сейчас и самый сильный среди своих братьев, но Черемзар самый коварный, он не тратит силы на войну со своим сородичами, включая нас. Но кто знает, возможно, он копит могущество. – Старик задумался. – Но вернёмся к нашей теме. Я позвал тебя не просто так. Мой долг, моё обещание, данное дорогому отцу Абсолюту: защищать миры. Ваш мир может очень скоро остаться без достаточно сильного защитника. Я не дам этому случиться.

– Что ты мне предлагаешь?

– Так как в тебе уже есть зачатки силы, я могу помочь тебе стать ещё сильнее. Но пройти по этому пути ты должен будешь сам.

– Он не будет один! – Выступил вперёд Морадин.

– Твоя храбрость достойна похвалы, гном, но сейчас мы не должны отвлекаться. – Старик вновь перевёл взгляд на меня. – Ты, наверное, приметил, что стал обладать способностью: поглощать силу поверженных существ.

– Да, несколько раз я замечал подобное.

– Тем же способом ты мог бы поглотить силу падших Титанов.

– Стой, стой, стой!.. Ты предлагаешь мне убить твоих сородичей? Но как же так?

– Я не оговорился, когда назвал их «падшими». Мои братья и сёстры стали жертвой собственной жажды мести. Они забыли своё предназначение. Несколько раз они пытались убить меня, потому что я не принял их сторону и отдал предпочтение созиданию. Ведь я Рэмул, Титан-кузнец, созидатель камня и металла. Я долгое время искал способ защитить этот мир, как от моих собратьев, так и от Древних. И вот, ты сам пришёл ко мне.

– Арден, мне кажется, у дедули не всё в порядке…. – Прошептал мне Бриск.

– Я так не думаю. – Отмахнулся я.

– Ты станешь всесильным и сможешь освободить свой мир, а я… я наконец-то обрету покой. – Всё не унимался Рэмул.

– Это всё прекрасно, Рэмул, но никто не должен обладать такой силой. Иначе такому всесильному существу начинают придавать божественное значение. Наши народы итак долгое время находились во власти обмана Древних. Я не хочу становиться тем, с чем борюсь всю жизнь!

– Никто не определяет наш путь, Арден Вертал. Лишь мы сами выбираем, кем станем. Я понимаю, что для тебя принципы играют не последнюю роль, но и ты пойми, что придётся ими пожертвовать для защиты своего мира. Практически всю жизнь ты искал оружие, силу, способную дать отпор Древним…. Что ж, эта сила – ты. Только ты, вооружившись могуществом Абсолюта, сможешь защитить своих подданных.

– Или уничтожить их…. – Неожиданно для всех нас изрёк Икардас.

– Икардас?! – У меня ком в горле встал от услышанного.

– Ты сам говорил, Арден, никто не должен обладать такой силой. Я твой друг, я верю тебе, но какие гарантии, что ты не сойдешь с ума от собственного могущества. Помнишь, что произошло в Марибо? Ты спалил город и его обитателей!

– Икардас, это были преступники, головорезы, которые убили несчётное множество невинных людей, они пытали тебя и не отпустили бы нас.

– Это не оправдывает твои действия! – Икардас был зол.

– Рогатый, ты разумом помутился, дружище? – Морадин встал между нами. – Мне тоже не понравилось то, что сотворил Арден на том острове, но со временем я всё понял. Я верю в тебя, Арден, верю, что даже будучи на пороге соблазна, ты устоишь. И если кто-то и способен совладать с подобной силой, то это ты. Если это единственный вариант, то лучше это будет человек, которому я доверяю как себе.

– Спасибо, Морадин. – Я повернулся к Бриску. – Бриск, что скажешь?

– Я?

– Раз уж мы начали голосовать, то выскажись.

– Соглашусь тогда с Морадином. Хотя я и не был с самого начала в вашем отряде, но много раз мне случалось становиться свидетелем того, как ты совершаешь невозможное.

– Ну что же, раз уж так сложилось…. – Я вернулся к Рэмулу.

– Не делай этого, Арден, не соглашайся! – Не унимался Икардас.

– Извини, Икардас, возможно, когда-нибудь ты поймешь. – Я несколько минут постоял, прислушиваясь к собственным ощущениям. – Рэмул. Я согласен. Покажи мне этот путь.

– Отлично…. – Старик подошёл ко мне и поднял свой кузнечный молот, который был покрыт прожилками разных металлов и лавы. – Ухватись за мой молот, я передам тебе часть моей силы.

– Ладно. – Я протянул правую руку и схватил молот. Вспыхнули искры, красноватые лучи потянулись от руки Рэмула и перешли на мою, становясь постепенно золотистыми. Я ощутил, как сила внутри меня растёт, наполняет мою душу. Всё это длилось всего несколько секунд.

– Теперь, часть моей силы стала твоей. – Довольно хмыкнул Рэмул.

– А как же ты сам?

– Я давно уже не сражаюсь, а тех сил, что у меня осталось, хватит на то, чтобы провести тебя по пути. А также для того, чтобы я мог выковать достойное оружие для тебя.

– Когда то у меня был прекрасный меч из виринийской стали. Отцовский подарок.

– Я не смогу вернуть прошлого, но могу выковать клинок, которому не будет равных. Выбери только стиль.

– Полуторный меч, чтобы удобнее было орудовать одной рукой, очень пригодился бы мне.

– Хорошо, а теперь отойдите, не хочу задеть вас, пока буду погружен в работу.

Мы отошли в сторонку, позволяя Титану заняться созданием меча. Его инструменты засияли, процесс пошёл. Он работал долгие-долгие часы, кропотливо уделяя внимание каждой детали. Вскоре он подозвал меня. Подойдя, я увидел чудеснейший клинок. Лезвия внушало чувство тревоги своей остротой, а гарда была настолько мощной, что могла бы выдержать любой удар. На мече были выгравированы какие-то знаки, о значении которых я мог лишь догадываться.

– Это наш язык, древний и практически забытый. – Заметив моё любопытство, объяснил мне Рэмул. – Они одновременно и дают название оружию, и помогают наделить его особыми свойствами.

– Какими?

– Будет зависеть от тебя. Мы применим самую древнюю, самую могущественную магию всех миров – магию крови.

– Что ты собираешься сделать?

– Одолжить немного твоей крови, ты не против? – Он держал в руке небольшой кинжал. Я кивнул головой и подал руку. Сделав надрез, Рэмул выдавил из него достаточный объём крови прямо на меч. – Теперь смотри.

Я молча уставился на меч, потирая порезанную ладонь. То, что происходило в следующие минуты, иначе как чудом назвать нельзя. Моя кровь, заполнив все пазы и знаки, засияла золотистым свечением. Меч вторил ей, продолжая сияние. Светлое пламя объяло меч и закрутилось вокруг него. Рэмул подтолкнул меня, молча показывая, что необходимо поднять меч. Я подчинился, опасливо протянул раненую руку и взялся за рукоять. Клинок отозвался приветливым теплом, я словно почувствовал, как он стал частью меня.

– Теперь это только твой меч, твой и твоих потомков. Лишь тот, кто носит кровь твою и следует твоему пути, смогут обладать этим клинком.

– Это невероятно! – Я заворожённо разглядывал сияющий меч.

– Это не только оружие, но и символ, который обозначит твои стремления к защите мира. Он называется «Эгида Миров».

Клинок приветственно сверкнул, словно имел своё сознание. Через рукоять я ощущал приятное тепло, исходящее от него. В голове пронеслось: «Впереди у нас с тобой много великих свершений!»….

Друзья навсегда

Старый Титан стоял, смотря на меня с довольной ухмылкой. Он знал, что выше уровня его мастерства ничего нет, он читал это в моих глазах. Я ещё немного покрутил меч в руках, осматривая его, а затем убрал в ножны.

– У меня просто нет слов… спасибо. – Искренне поблагодарил я Рэмула.

– Это оружие самых достойных, не подведи меня. – Угрожающе помахал он пальцем. – Но хватит об оружии, пора поговорить о деле.

– Я слушаю. – Сделав серьёзное выражение лица, ответил я. Мои компаньоны подтянулись ближе. Все, за исключением Икардаса.

– Титаны сломлены и разбросаны по всему Акерону. Даже мне трудно определить, где они находятся. Но одного, думаю, вы уже видели.

– Ты про великана в озере?

– Именно. Это моя сестра. Её зовут Иринел, хранительница стужи и владычица всего, что сокрыто на поверхности Гладийского хребта. Каждый Титан охраняет определённую часть континента. Мне, например, отведено всё, что находится внутри гор, их недра.

– И что, мне просто нужно убить их? Нет ли мирного способа?

– Мирного способа? Ты хочешь убедить их, отдать тебе свою силу? – Рэмул рассмеялся. – Да-а-а…. Понимаю твоё стремление, но едва ли они послушают человека. Не забывай, люди древности своими действиями разгневали Титанов. Теперь они ненавидят ваши народы и желают только одного: полного уничтожения всего, что с вами связано.

– Почему же они не пошли за нами через океан?

– Как бы иронично это не звучало, вас спасли Древние. В то время все пытались оправиться от ран, нанесённых последними сражениями. Вы ходите от крайности к крайности, ведь теперь от преследования вас защитили именно Титаны, не намеренно конечно. Кроме всего этого, они были слишком сильно разбиты горем. Ваши люди убили первое за последние века дитя Титанов.

– Что за история с этим ребёнком? – Устав от вечного упоминания этого исторического происшествия, спросил я.

– Эх…. Все Титаны и Древние появились в один миг, как олицетворение стихий, эмоций и всего, что существует в этом мире. Мы не рождались, нас создал Абсолют, как своих помощников и детей. После его свержения и бесконечных войн, наше число с обеих сторон стало стремительно сокращаться. За все эти времена, объединив все свои силы, мы смогли созидать нового Титана, он был слабее первородных, но был нашим чадом. Однако этого было недостаточно. Дитя, пришедшее в этот мир в вашу эпоху, не смогло продолжить наш род, ваши люди сгубили его, пусть и неумышленно. Они стали исследовать его, проводить магические опыты, это и сгубило наше наследие. – От этих слов пламя Рэмула стало тускнеть, старый Титан помрачнел и погрузился в печаль.

– И ты не держишь на нас зла? – Опасливо спросил я.

– Прошлого не вернуть. Те, кто был повинен в произошедшем, давным-давно уже мертвы. Я считаю, что потомки не должны расплачиваться за ошибки своих предков. – Он взглянул сквозь нас, словно куда-то вдаль. – Нас уже не вернуть, мы не можем защищать этот мир, а ты сможешь. Поэтому я сделал свой выбор.

– Мне жаль, что наши предки были так беспечны….

– Не стоит, это всё равно ничего не изменит. – Показалось, будто из глаза Рэмула вырвалась лавовая слеза, которая быстро прокатилась по щеке. – Найди Титанов, Арден, срази их и поглоти силу. Начни с Иринел, а затем отыщи остальных.

– Понятно, но как мне с ними справиться? Это ведь Титаны? Я не смог даже оцарапать Демлира! А ты говоришь мне убить их.

– Демлир долгое время поглощал целиком силу бесчисленных миров. С частью моей мощи и своей, ты сможешь одолеть Титанов, применив все свои навыки.

– А есть что-то такое, что может мне помочь?

– Ты можешь поступить как Демлир, но это неотвратимо изменит облик мира, и, поверь, не в лучшую сторону. Поглотив жизненно важную энергию окружающего мира, ты станешь сильнее, но сделаешь то место безжизненным.

– Именно это произошло с моим миром. – Глаза Икардас злобно засверкали, и он сжал кулаки до хруста.

– Нет, это не мой путь.

– Тогда придётся идти тяжелым путём: убивать Титанов. – Мрачно заметил Рэмул.

– Как же… что там кого-то убью, что здесь. Зло меньшее, зло большее. Лучше не выбирать вообще! – С досады я ударил кулаком по ремесленному столу Рэмула.

– И смотреть, как твой мир гибнет, а вслед за ним и все остальные, при этом понимая, что у тебя был шанс предотвратить беду.

– Нет…. – Я стоял, опершись на стол, пытаясь принять верное решение. – Мне придётся убить их, но если получится хоть кого-нибудь убедить, то я сделаю это.

– Я давно смирился с этим решением, Арден, наше время вышло, пришла пора для новых защитников мироздания. – Старик задумался. – А теперь идите, если будут какие-то вопросы, то вы знаете, где меня искать. Ступайте!

Загруженные мыслями, мы покинули чертоги Рэмула и отправились к хрустальному озеру. Вскоре направление наших раздумий сменилось: как побороть Иринел? Все шли молча, погруженные в свои мысли. Неожиданно я осознал, что безумно хочу домой, в Дейседес, к своей любимой Астелии. Она наверняка вся извелась уже от ожидания моего возвращения. Думаю, Икардас сейчас испытывал схожие чувства в отношении Рейзи. Стоило бы поговорить с ним.

– Икардас, я…. – Попытался я начать разговор.

– Нет, я не хочу это обсуждать, давай сделаем то, зачем идём. – Но встретил холодный отпор.

Проход, казавшийся в прошлый раз бесконечным, пролетел стремительно, и мы даже не заметили, как оказались у выбитых дверей, ведущих к озеру. Я тяжело вздохнул, Морадин, заметив это, похлопал меня по спине. Я кивнул ему в ответ и стал придумывать план. Поманив за собой спутников и приказав им вести себя тихо, мы выбрались из прохода и стали пробираться к возвышенности. К счастью, неподалёку от нас находилась скала, которая могла послужить отличной обзорной точкой. Ещё раз удивившись открывающимся пейзажам, я достал монокуляр и стал осматривать местность. Хорошо, что деревья, стоящие рядом со скалой, скрывали наше присутствие от глаз Титана, который в данный момент патрулировал местность вокруг озера. Она отчаянно пыталась найти нарушителей своего спокойствия, то бишь нас.

– О-о, смотри на неё, рыскает, ищет нас. – Сплюнул Морадин.

– И как вообще с такой громадиной справиться? – Спросил Бриск. Икардас продолжал всё также молча и хмуро наблюдать за моими действиями. Что нашло на него. Я прекрасно понимаю, что стоит на кону, разве он не может?

Осознав, что на лице у меня невольно начала играть буря эмоций, я резко отдёрнул себя и принялся искать возможные варианты. Вновь прильнув к монокуляру, я стал просматривать Титана, пытаясь найти уязвимое место. Камень, кожа и лёд срослись воедино и представляли естественную защиту, которую далеко не каждый доспех может предоставить. Слова и знаки на таинственном языке титанов покрывали всё тело Иринел. Нет. Нам с ней не справиться на её условиях. Вот если бы нам удалось повалить её…. Я оглядел окружение, нашёл глазами две скалы.

– Есть идея, но не знаю, сработает ли.

– Ну рассказывай. – Морадин подполз чуть ближе.

– Нам нужно свалить её, чтобы справиться. Если мы возьмём канаты из нашего снаряжения, то могли бы сплести их в один и натянуть между скалами, которые я присмотрел. Я заманю её, заставлю упасть, и дальше уже будем бить.

– Не забыл, что мой рюкзак она утащила с собой? – Спросил Икардас.

– Вот ведь! Забыл. – Я вновь приложился к монокуляру. К счастью, рюкзак лежал совсем недалеко от нас, в месте, где подлесок заканчивался и переходил в прибрежную полосу. – Вот он! Нужно подобрать его, чем толще канат получится, тем выше шансы, что он выдержит.

– Арден, но что если он лопнет, или Титан раскроет наш замысел? – Поинтересовался Бриск.

– Хм… тогда придётся импровизировать. – Я ещё раз взглянул на Титана, а затем резко выдохнул. – Ну что, готовы?

– Бездна! Арден, этот план просто просится стать провальным, но у нас бывали и похуже. Мы в деле! – Морадин открутил крышку от своей фляжки и сделал пару глотков.

– Икардас? – Спросил я, глядя на хмурого товарища.

– Куда я денусь….

План был обговорён, мы приступили к выполнению. Икардас, так как был самым бесшумным из нас, подкрался к рюкзаку и притащил его к остальным. Вместе, мы связали верёвки и получили увесистый и прочный канат, который, по моему мнению, должен был выдержать Титана. Но я не был бы собой, если б всё-таки не попробовал поговорить с Иринел. Под прикрытием заснеженных елей, мы подобрались к ней как можно ближе. В обусловленном месте, мои соратники оставили меня, отправившись подготавливать ловушку. Пройдя ещё около сотни шагов, я вышел из пролеска, стараясь, таким образом, и сохранить дистанцию с Титаном, и дать ему обнаружить себя.

– Иринел! – Я крикнул во весь голос, заставляя великана обернуться в поисках источника звука.

– Ты! – Он стала стремительно набирать скорость.

– Я пришёл поговорить. Я знаю про то, что сделали наши люди много веков назад, но мы не такие! – Расстояние между нами всё сокращалось и сокращалось. – Один из вас показал мне, как защитить наш общий мир, я прошу лишь поделиться со мной силой!

– Ты чужак в этом мире, ты носишь метку Древних. Я уничтожу тебя и зло, которое ты несёшь! – В этот момент я понял, что уговоры не сработают.

– Ладно, Иринел, план «Б». – Я бросился бежать, бежать что есть сил. К счастью, соратники уже растянули канат, обвязав его концы у скал. Как я не старался, Титан всё нагонял меня, ещё бы, ведь ему помогают его здоровенные лапищи. Ловко перепрыгнув натянутый канат, я бросился вправо, стараясь уйти от предполагаемой площади, которую займёт упавший великан. Преисполненные надежд, мы стали наблюдать за тем как Титан задевает канат и…. И ничего. Иринел просто пошатнулась, восстанавливая равновесие. После того как она справилась с этим, мы поняли. Пора бежать.

– Что дальше, гений тактики? – Спросил Морадин. Я бегло осмотрел местность в поисках решения и глазами вернулся на скалу, с которой мы наблюдали за округой. Она была достаточно высока, чтобы с неё можно было сигануть на великаншу.

– Если у меня будет хорошая фора, я смог поднять на ту скалу и подманить Титана.

– Для чего? – Спросил Бриск, смотря на меня удивлёнными глазами.

– Я прыгну на неё и свалю вниз.

– Ладно, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Бросил Икардас и выбежал из леса. – Эй, я с тобой разговариваю!

– Что он делает?

– Даёт мне фору. – Я стал осторожно обходить Титана с левого фланга. А Морадин с Бриском тем временем бросились на помощь Икардасу и принялись совместными усилиями отвлекать его внимание.

Я поднялся по пригорку, старясь издавать минимум звуков, чтобы не обнаружить себя раньше того момента, когда придётся выйти на открытую местность. Теперь до этой скалы можно было добраться только лишь через полянку, ибо лёд, державший хрустальное озеро в заточении, теперь ушёл на дно. Подобравшись к самому краю пролеска, я вдохнул побольше воздуха, собрался с мыслями и со всей возможной прытью, которая только может быть у человека, понёсся в сторону спасительной возвышенности. Великанша заметила меня не сразу. Это дало мне хороший разрыв, однако, для Титана это расстояние могло оказаться сущим пустяком. Будто услышав мои мысли, Иринел развернулась в моём направлении. Прорычав что-то на своём языке, она резво припустила вдогонку, но напрасно, я был уже почти у своей цели. Бодро взобравшись на самый верх, я приготовился к прыжку.

– Эй ты, пугало, ну давай. Хочешь остановить меня? Вот я, получай! – Словно безумец, я стал извергать на великаншу поток искромётных фраз, заставляя подойти ближе.

– Я уничтожу тебя, человек! – Подойдя практически вплотную, он занесла кулак для того, чтобы сделать из меня и скалы одно целое. Но её ждал неожиданный сюрприз: подгадав момент, я, собрав все силы, прыгнул прямо на Иринел. Удача! Я зацепился за трещины между камнями в её коже, используя их как ухват, стал подниматься всё выше.

Обнаружив, что под её кулаком ничего нет, Иринел нашла меня и стала хлопать по телу в попытках убить. Но тут она прогадала, я был куда проворнее и быстрее огромного существа. Вскоре, взобравшись на шею Иринел, я вложил силы в последние рывки и взлетел на голову. Обнажил меч. Я был готов нанести удар, который должен был сокрушить Титана. Однако, случилось нечто неожиданное. Иринел, понимая, что ситуация накалилась до предела, стала резко уменьшаться в размерах. Буквально через секунды мы оба уже летели, стремительно сближаясь со снежными сугробами. Я зажмурился, предвкушая боль от соприкосновения с матушкой-землёй. Однако этого не произошло. Сила, полученная от Рэмула, помогала справиться с этим.

Но не время расслабляться. Иринел тоже не испытывала проблем с приземлением. Я собрался, отыскал глазами меч. Вот он, лежит всего в паре десятков шагов. Так близко и так далеко! Я бросился к нему, но Иринел предвидя мои действия, пошла на опережение. Мы разминулись буквально на полсекунды, она выбила меч из-под моей руки. Жаль, я почти ухватил его. Завязалась потасовка, Иринел повалила меня и принялась душить.

– Твоих сил будет недостаточно! – Крикнула она, пыхтя при этом от натуги.

– Извините, дамочка, я уже занят. – Я собрался и скинул её. Мы быстро вскочили, после чего я получил несколько ударов прямо в лицо. – Сука! Не имею привычки бить женщин, но ты напросилась.

Я провёл серию, успешно сломив защиту Иринел. Наши с ней силы были практически на одном уровне, что заставляло изрядно попотеть. Доставалось как ей, так и мне. В конце очередной атаки я нарвался на ударную волну, которой Титан отбросила меня на несколько метров. Воспользовавшись моим замешательством, великанша изваяла изо льда острый клинок и ринулась ко мне. Я вновь нашёл быстро свой меч и двинулся к нему, но пришлось при этом изворачиваться от смертельных ударов Иринел. Резко склонившись к земле, я подобрал меч и перекатился. Ловко извернувшись, мне пришлось принять удар на меч, и тут случилось нечто: клинок ярко свернул и заставил Иринел отлететь в сторону. Теперь сражения перетекли в бой на мечах. Мы бились яростно и красиво. Мои спутники не стали вмешиваться, видя, что я контролирую ситуацию. Вкладывая всё больше сил в каждый новый удар, я заставлял меч Иринел трескаться, что в конечном итоге привело к его поломке. Следуя за мечом, словно он отражал весь настрой Титана, сломался её дух. Иринел была повержена, но она всё также не желала сдаваться. Даже когда я прижал её в земле, он продолжила рвать и метать, словно дикий зверь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.