Простые слова

Взгляд невольно цепляется за рисунок, что сквозь капли тянется по коже Ветрова от локтя до самой шеи. Извилистый, непонятный, выполненный так тонко, что не терпится подойти ближе и внимательно его рассмотреть. Но мерзкий треск пластика моментально приводит в чувство. Перевожу взор на ладони парня, которыми тот неистово сжимает точно такую же бутылку с водой, что ещё минуту назад холодной лужицей разлилась у моих ног. Но не это привлекает моё внимание. С ужасом сглатываю, замечая, что ладони Савы сплошняком сбиты в кровь. На выпирающих костяшках просто нет живого места. Ветров дрался! Но с кем? Когда?

Понимаю, что смотрю на парня неприлично долго, но шокированная нашей внезапной встречей и его ссадинами, не могу отвести глаз.

– Чего уставилась? – бросает небрежно Сава, а я снова вздрагиваю. – Всё ещё надеешься на поцелуй? Или решила отблагодарить за помощь с предками?

– Что? – От его грубой наглости перехватывает дыхание. Облизываю губы и порываюсь высказать придурку всё, что накипело за эти дни, да только Ветров меня опережает.

– Не впечатляет! – Парень нахально кивает в мою сторону и начинает хохотать. А я наконец вспоминаю, что стою перед ним в чёртовой шелковой пижаме, оголяющей всё, что только можно. Выгляжу пошло и до безумия глупо. Но это ещё полбеды! Намокший от пролитой минералки шёлк бесстыдно прилипает к телу и наверняка просвечивает. Отчаянно втягиваю носом воздух и прикрываю глаза.

Ну что, привет, моя очередная порция позора!

Мы в ответе за свой выбор. А он есть всегда! Я могла признать поражение и сбежать, а потом ещё долго стыдливо опускать глаза при встрече с Ветровым. Но проигрывать – не в моих правилах! Да и было бы кому! Что он видел там, в своём детском доме? На каких девушек смотрел? В любом случае, все его слова – фарс! Я знаю себе цену и от комплексов относительно внешности не страдаю! Спортивная фигура, вымуштрованная вечными диетами и изнуряющими тренировками, без ложной скромности почти идеальна! Ухоженные волосы, шелковистая кожа… Не впечатляет? Ну это мы сейчас проверим!

– Что именно тебя не впечатляет, Ветров?

Как там в голливудских мелодрамах: шёпот с хрипотцой, зубками касаюсь нижней губы. Игриво, уверенно. И пусть внутри всё сводит от дикого смущения, я через силу расправляю плечи и смело смотрю в глаза парню.

Треск пластика в его руках – лучший ответ! Сава врёт: ему до безумия нравится то, что он видит. Отлично! Сейчас узнаем, у кого из нас кишка тонка дойти до конца!

– Тебе что-то не нравится? Здесь? – Наивно округляю глаза и пробегаю подушечками пальцев по оголённой шее, слегка приподняв подбородок. Затем томно вздыхаю и начинаю приближаться, ненароком касаясь промокшего топа. – Или здесь?

Ветров стискивает челюсти и продолжает неотрывно наблюдать за моим представлением. Глупый! Если он думает, что я струшу, то сильно заблуждается! И в доказательство своих намерений, будто случайно затрагиваю тонкую бретельку топа. Та поспешно слетает с точёного плечика, обнажая чуть больше нежной кожи, чем допустимо, но всё же оставляет место для фантазий. Сава шумно выдыхает, а я делаю ещё несколько шагов ему навстречу.

– Упс! – Ладошкой прикрываю рот, а кончиками пальцев задерживаюсь на губах, притягивая к ним всё внимание парня.

Крылья его носа раздуваются, остекленелый взгляд прикован к моему приоткрытому рту. Оглушаемая биением собственного сердца, замираю в полуметре от Ветрова. Смешное расстояние. Ещё не поздно обратить слова в шутку и убежать. Да и Саве ничего не стоит отойти, сморозить очередную глупость и снова заставить меня покраснеть. Но мы оба молчим, отчаянно не понимая, что делать дальше!

В носу щекочет от аромата мужского геля для душа. Немного терпкого и освежающего, с нотками лайма и мяты. Глазами собираю одинокие капли воды, в тусклом свете поблескивающие на упругой коже парня, и снова теряюсь взглядом в лабиринтах узора на крепкой шее.

Рваное дыхание Ветрова придаёт уверенности, а напряжённые скулы на его лице выдают Саву с головой. Он обескуражен, растерян, взволнован. И как бы сильно ни хотел мне нахамить, сейчас его мысли всецело заняты тем, что он видит. Его мозг в отключке! Вот он мой шанс победить!

Понимаю, что если хочу утереть самозванцу нос, должна идти до конца. Ещё шаг. Одно дыхание на двоих. Тепло его губ в нескольких миллиметрах от моих, и пропитанное отвращением «Никогда». Далее едкий смех и сладкое ощущение отмщения. Я же этого хочу? Верно?

Но как назло, взгляд падает на его разбитые ладони, а в голову настойчиво лезет мысль, что в жизни Ветрова, как и в моей, и без того слишком много боли. И я ошибаюсь… Протягиваю руку и зачем-то касаюсь бесформенных ссадин на его пальцах.

– Больно? – Ненавижу себя за слабость и никчёмную жалость. Я только что отдала свою победу в грязные лапы Ветрова! Дура! Нашла кого жалеть! Но иначе не могу! Впрочем, это не означает, что не может он.

– Не твоё дело! – хрипит Сава и выдирает свои ладони из моих.

Как ни в чём не бывало он отходит от меня и уверенно идёт к раковине, открывает дверцу шкафчика под ней и в мусорное ведро кидает помятую бутылку, а после, скрестив на груди руки, оценивающим взглядом вбивает гвозди в мою излишнюю самоуверенность. Отморозок чувствует, что я дала слабину и бьёт по живому: – Это всё, на что ты способна, На-На? Цирковое представление окончено? Можно по кроваткам и спать?

Мерзкая горечь поражения болотной тиной расползается в сознании, но Ветров не думает замолкать:

– Повторяю для тупых: ты не в моём вкусе, девочка, – произносит он надменно и медленно начинает сокращать расстояние между нами, как делала я всего минуту назад. – Не старайся! Прибереги свои дешёвые приёмчики для Булатова. На нём сработает.

– Ты… – пытаюсь подобрать слова пообиднее, да только в голове, кроме удушливой пустоты, нет ничего. Сжимаю кулаки, до боли впиваясь острыми ноготками в нежную кожу. Но эта боль ничтожна по сравнению с той, что душит изнутри от поганых слов парня.

– Хотя ходят слухи, – не останавливается Ветров и жестоко улыбается. – Так вот. Ходят слухи, что ты себя ему уже не раз предлагала. Но даже Тохе ты не сгодилась!

Его слова хлёсткой пощёчиной обжигают сердце, волнами нестерпимого жара расходясь по телу. Слухи? От кого? От Златы? Об этом они мило болтают на переменах?

– Грязный оборванец! – Хватаю со стола яблоко и без зазрения совести швыряю в Ветрова. Я задыхаюсь от обиды и даже не думаю прятать слёзы. Спасти меня от гнева отца, чтобы позже сломать самому, – вот его цель!

– Избалованная дрянь! – Сава ловко уворачивается и продолжает наступать.

– Жалкий бродяга! Подкидыш! – шиплю в отчаянии и спиной упираюсь в стену. – Я тебя…

Хочу сказать "ненавижу", но слова тонут в свирепом взгляде напротив, насквозь пропитанном арктическим холодом.

– Давай, Марьяна, скажи! Это же так просто! – насмехается парень.

И снова между нами ничтожное расстояние. Тяжёлое дыхание. И бьющий в нос аромат лайма и мяты. А ещё боль, что колючей проволокой сковывает сердце, и горькое понимание, что быть такой же жестокой, как Сава, не хочу.

– Все как один твердят, что ты хороший! Что тебе просто не повезло! – Притворяться сильной больше не выходит. – Что нужно понять тебя и дать немного времени. Но, Ветров, ты монстр! В тебе нет ничего человеческого!

– Может, ты просто плохо искала, Нана?

– Не называй меня так! – Отталкиваю с дороги подонка и хочу убежать. С меня довольно его унижений! – Ты мне никто, слышишь? Никто!

– Что за шум? Что здесь происходит? – Сонный голос отца из гостиной как по команде остужает мой порыв. Я, наверно, рождена под созвездием птицы "обломинго"! Ноги немеют и неподвижными столбами прирастают к полу. Сердце пропускает удар за ударом, а кожу вдоль позвоночника холодит мелкая дрожь. Всё это – только начало! Стоит только отцу увидеть меня полуголой в компании парня, и пощёчиной отделаться не удастся. Закрываю глаза и, отсчитывая его шаги из гостиной, мысленно готовлюсь к худшему …

– Игорь Александрович, простите! Моя вина! – Ветров резко разворачивается, неуклюже задевая плечом, и скрывает меня от отца за своей широкой спиной. – Я спустился попить, но разлил минералку и напугал Марьяну.

– Разлил – убери! – зевает отец у порога, лениво скользя по нам с Савой взглядом. Он, разумеется, замечает меня, но всё, что видит, – это мои перепуганные глаза из-за плеча Савелия. – А ты спать иди, дочь! Завтра в школу!

Глава 6. Секрет

Савелий.

Десять лет назад. 

Парагвайский ветер мне в спину, как скучно! Ни одного пацана! Ни одной нормальной игрушки! Всё вокруг в розовых тонах и нелепых воздушных шариках. И сколько глаза не три, ничего не меняется!

Навалился спиной на высокий забор и, закусив в зубах колосок, в десятый раз из букв на огромных флажках, растянутых между яблонь, пытаюсь составить слово.

«Марьяне 7 лет».

Это что за имя такое у девчонки? Глупое, несуразное, так впору кликать мартышек в зоопарке! Смакую его на языке и хочу сплюнуть, как горькую таблетку! И зачем, спрашивается, родители притащили меня сюда?

Ах да! У папы дела с дядей Игорем, у мамы – лишний повод покрасоваться перед подругами в новом платье. А я? Кто-нибудь подумал обо мне? Мне скоро восемь, и проводить вечер в компании волшебных единорогов и воздушных зефирок как минимум странно.

Уже битый час пинаю ветер, слоняясь у заднего двора небольшого загородного дома. Я давно объел всю малину с кустов и собрал в спичечный коробок несколько божьих коровок и одного муравья, но этот дурацкий вечер даже не думает подходить к концу. Конечно, я могу вернуться на праздник. Но что меня там ждёт? Глупые шутки глупых подруг именинницы? Сюсюканье их мамочек? Сахарная вата розового цвета? Или торт с пряничным пони, тоже, кстати, розовым? Поочерёдно закрываю ладонью глаза, внимательно приглядываясь к серому кирпичу, небрежно брошенному возле цветочной клумбы. Я – не я, если под ним не найду дождевого червяка!

Вот только находка вгоняет в уныние! Этот вертлявый гад тоже розовый, как и всё вокруг! Дурацкий цвет для дурацких девчонок! Терпеть их не могу! Вообще, не понимаю, для чего они нужны? Правда, ну какой от них толк? Уверен, от дождевого червяка пользы куда больше, чем от девчонок! С этими капризулями даже разговаривать скучно! А эти их вечные «фи»? Да пацаны сейчас оторвали бы с руками мой коробок, а эти? Давай визжать, плакать, ябедничать. Ну нет, в этот замок розовых соплей я больше ни ногой!

– Вот ты где, проказник! – отцовский голос сменяется увесистой ладонью на моей спине.– Как улов?

– Негусто, – пожимаю плечами и, поместив червяка в коробок, прячу тот в карман шорт. – Может, домой?

– Ещё немного потерпи, малыш, – отец ерошит мне волосы на голове, как маленькому, честное слово! – Поиграй пока с Марьяной!

– С девчонкой? – брезгливо морщусь. – Да меня тошнит от одного её имени!

– А мне она показалась хорошей.

– Папа, это называется иллюзия! Не бывает хороших девчонок!

– Бывает! – смеётся отец.

– Враки! – отвечаю уверенно! Да что тут спорить? Но у отца, как всегда, наготове железная отговорка:

– А как же мама?

– Ха! Мама не девчонка! – заявляю, с важным видом, упирая руки в боки.

– А кто же тогда? – растерянно округляет глаза отец и изо всех сил старается не рассмеяться.

– Мама – это мама, папа! Что непонятного? – развожу руки в стороны. Вот уж эти взрослые! Всё им приходится объяснять!

– Ну ладно, сын, будь по-твоему, – папа признаёт поражение. – И всё же пойдём за стол.

– Нет, я лучше тут.

– Уверен? – да что за привычка: переспрашивать всё по миллиону раз?

– Да!

– Ну, смотри сам, конечно! – подозрительно быстро соглашается отец и даже спешит вернуться к гостям.

– Кстати, ты в курсе? – Замирает он возле бочки с водой, – папа Марьяны обещал минут через двадцать запустить фейерверк.

– Фейерверк? – С этого и нужно было начинать! – Салютную батарею или фонтан? А залпов сколько? Откуда он его будет запускать?

– Пойдём,– кивает папа и протягивает ладонь, – вместе у него всё разузнаем.

– Ладно, идём!

Один-ноль в пользу отца! Хватаю его за руку и, сжав губы, позволяю вернуть себя на праздник.

Чувствую, как всё внутри меня противится приближаться к этому розовому царству. Девчачий визг даже издалека разрывает ушные перепонки, а глупые песенки сказочных принцесс будят во мне зловещего Дарт Вейдера, готового в любую секунду достать свой световой меч и показать, кто тут самый крутой.

– Так, Савёлка, жди здесь, – отец подводит меня к батуту, на котором скачет повизгивая рыжеволосая девчонка. Слабачка! – Пойду поищу дядю Игоря. Только не убегай больше, сын! Хорошо?

Отец внимательно осматривается по сторонам, а я киваю и достаю из кармана коробок. Бросить бы его содержимое к ногам рыжухи! Вот смеху-то было бы! Но в последний момент, мне становиться жалко несчастного червяка и одиноких божьих коровок. Не для того я ползал в крапиву, а они старательно убегали, чтобы наши общие усилия пали жертвой визжащих пяток глупой девчонки!

И всё же стоять без дела не могу. Нет, я помню, что обещал ждать отца здесь. Но уверен, к тому моменту, когда папа найдёт дядю Игоря, я уже вернусь на место, а пока…

Оббега́ю батут и с видом неуловимого шпиона крадусь к небольшому сараю у самого забора. Здесь никого, да и визг не так режет уши. Но только выдыхаю, как в сознание без спроса врывается чьё-то всхлипывание. Чтобы не спугнуть несчастного, тихо ступаю по высокой траве и аккуратно выглядываю из-за угла. Среди огромных лопухов замечаю девчонку. Она сидит на корточках и, опустив голову к коленям, плачет. Светлые волосы, длиной наверно до пяток, закрывают её лицо и как-то по-волшебному, что ли, отдают золотом в лучах вечернего солнца. Капризуля так увлечённо рыдает, что даже не замечает, как близко я к ней подошёл. Да что там! Она даже не чувствует, как наглый комар безжалостно пьёт её кровь на тонкой ладошке. И вроде хочу уйти… Девчоночьи слёзы меня не трогают, но жирный комар так и просится стать ещё одним экземпляром моей коллекции.

– Не шевелись! – командным голосом нарушаю уединение рёвы-коровы и тут же накрываю её ладонь своей. Чувствую, как комарик начинает испуганно жужжать и улыбаюсь.

– Ты чего? – всхлипывает девочка и с удивлением смотрит на меня. Я узнаю́ её сразу. Та самая именинница с обезьяньим именем и глупыми подружками! Правда, глядя в огромные глаза цвета бельгийского шоколада, который я обожаю таскать из маминого ящика, мне становится её жаль. Глупое чувство! Уж лучше привычное раздражение! Но нет.

– Просто не шевелись и всё! – ворчу, как старый дед и пытаюсь захватить комара в кулак.

– Я думала, ты уже ушёл, – шмыгает распухшим от слёз носом Марьяна.

– Индюк тоже думал и в суп попал, – огрызаюсь в ответ и свободной рукой лезу в карман за коробком. – А вообще, вам, девчонкам, думать вредно! Оставьте это нам, мужчинам!

– Что ты делаешь? – Марьяна пропускает мои слова мимо ушей и, вытерев слёзы, поднимается на ноги. – Что там у тебя?

– Не твоё дело! – отворачиваюсь от любопытной мартышки и, слегка приоткрыв коробок, пытаюсь засунуть кровопийцу внутрь.

– Покажи! Покажи! – не унимается Марьяна.

– Покажу, если скажешь, чего плакала! – прячу коробок за спиной и готовлюсь от души посмеяться.

– Не скажу! – девочка обнимает себя за плечи и обиженно отворачивается. – Не твоё дело, Савёлка!

– Какой я тебе Савёлка? – чувствую, как вместо воздуха выдыхаю клубы огня. Этого ещё не хватало, чтобы какая-то девчонка меня так называла.

– Твоя мама за столом нам все уши прожужжала, – пожимает плечиками. – Где Савёлка? Никто не видел Савёлку?

– Меня Савелием зовут! Постарайся запомнить!

– Ладно! – кивает и снова начинает выглядывать коробок. – Так что там у тебя?

– Почему плакала?

– Отец отругал, доволен? – фыркает Марьяна и тянется к коробку.

– За что? – продолжаю сжимать картонную драгоценность.

– Покажи, что в коробке, и расскажу! Секрет на секрет!

Вот же настырная! Даже плакать перестала, чтобы тайну мою разгадать. Ну ничего! Не знает она, о чём просит.

– Уверена? – протягиваю коробок на раскрытой ладони. – Опять же заноешь!

– Ещё чего! Я не плакса!

– Ну, смотри! – отодвигаю крышку, с довольной ухмылкой ожидая сумасшедшего визга.

– Ух ты! Божья коровка! И ещё одна! Давай их отпустим? – Марьяна тут же лезет пальцами к насекомым, напрочь ломая моё представление о девчонках. – Я знаю, как правильно! Божья коровка, полетай на небо…

– Ещё чего! – наспех закрываю коробок и суетливо засовываю его в карман. – Не ты их ловила – не тебе отпускать!

– Ты похож на ёжика, Савелий, – Марьяна улыбается и запускает руку в мои взъерошенные отцом волосы. – Такой же колючий и постоянно пыхтишь! Но мне кажется, ты хороший, и мы могли бы подружиться с тобой.

Её касание лёгкое, почти невесомое, а ещё оно кажется приятным и совершенно не раздражает. Как и её улыбка… Сбой в системе, не иначе!

– Никогда! – я всё-таки скидываю её руку. Но вместо облегчения ощущаю пустоту и холод.

– Почему? – Марьяна отходит на шаг назад и снова обхватывает себя за плечи. Выглядит беззащитной и хрупкой. И, чёрт побери, красивой. Наверно ради таких принцесс рыцари и сражались с драконами.

– Потому что я не дружу с девчонками, – и всё же остаюсь верным себе. – Тем более с такими капризными, как ты!

– Нана! – наш разговор прерывает голос её матери. – Пойдём, скорее дочка! Сейчас будет салют! И ты, Сава, идём с нами!

Киваю, а сам повторяю, как заколдованный: «Нана». А ещё ощущаю себя обманутым: я так и не узнал её секрет.

Глава 7. Нечестная игра

Марьяна.

– Ты почему не ешь, Нана? – Мама кладёт кусочек омлета в рот и даже не смотрит на меня. Впрочем, как и отец. По обыкновению за завтраком он внимательно изучает свежую прессу, а за неимением таковой, новостную ленту в смартфоне. Конечно, события в мире куда важнее дел семейных.

– Нет аппетита. – Откладываю вилку и нож и смотрю на пустое место напротив. – Где Ветров?

Из-за него ночью я не сомкнула глаз, а утром до дрожи в коленках боялась спуститься к завтраку.

– На тренировке, разумеется! – Мама приподнимает брови и наконец замечает меня. Правда, лучше бы она и дальше смотрела в тарелку. От одного слова «тренировка» и тона маминого голоса становится неуютно.

– И чем он занимается? – Спешу перевести стрелки на Саву. – Боксом?

– Боксом? – Ещё немного и брови матери вылезут за пределы лба. – Что за глупости, Нана? Конечно, нет.

Так и хочется съязвить: «Ага, а руки в кровь он разбил, играя в шахматы или плавая брасом»

Но решаю промолчать.

– Сейчас Савелий в сборной лицея по баскетболу, – не без гордости в голосе продолжает мама.

Хмыкаю! Небось, как и меня, парня поставили перед фактом, чтобы было чем похвастаться перед друзьями. Уж я то знаю, как формируется наша сборная, и почему капитаном там числится Булатов. А вообще, Ветрова становится даже жаль… Ну какой из него баскетболист? Посмешище для местных мажоров, да и только!

– Интересно, он хоть представляет, чем баскетбольный мяч отличается от футбольного? – иронизирую, но мама моих намёков не понимает.

– Он молодец, – откашливается отец, на мгновение оторвавшись от чтения.

– И вы с мамой тоже! Наверно, помогаете парню воплотить в реальность мечту детства, верно?

Отец награждает меня тяжёлым взглядом, но обходится без замечаний.

– Мечту детства? – переспрашивает мама, пережевав ещё один кусочек омлета. – Не думаю, Нана, что он об этом грезил. Насколько мне известно, Сава подавал неплохие надежды в хоккее. Ну, ещё до того, как попал в детский дом. Но, увы, мальчишка наотрез отказался снова брать клюшку в руки.

– А как давно он попал в детдом?– после маминых откровений я была уверена, что совсем маленьким. Тогда о каких надеждах в хоккее может идти речь?

– Ему было двенадцать или около того…

– Давайте закроем тему! – гаркает отец и откладывает газету в сторону. – Обсуждать парня за его спиной не есть хорошо.

– Ты прав, милый! – кивает мать. – Лучше расскажи нам Марьяна, что тебе ответила Юлия Петровна. Когда на лёд?

Вот же! Так и хочется сорваться и закричать «никогда», сказать, что меня отчислили из спортшколы за летние прогулы. Но, во-первых, мать всё равно не поверит. А во-вторых, получить ещё одну оплеуху за обман не хочу.

– Я ей пока не звонила. – Поджимаю пальцы на ногах в ожидании очередного скандала.

– Марьяна! – Ну вот, я опять в центре внимания. А судя по взгляду отца, даже переплюнула местные экономические новости.

– Я со вчера неважно себя чувствую. – И снова правда, да только кому она нужна? Моя беспечная прогулка под дождём сегодня отдаётся резью в горле и тяжестью в голове.

– Сочинять будешь на уроках русского и литературы! – вспыхивает мама и вскакивает с места, чтобы убрать со стола. – Впрочем, я поняла, что всё опять ложится на мои плечи! И когда ты уже возьмёшься за ум, Нана?!

Молчу. Знаю, что бы я сейчас ни сказала, станет только хуже. Помогаю собрать грязную посуду и бегу к себе. Наспех переодеваюсь, хватаю рюкзак и ещё минут пять жду в прихожей отца.

Дорога до лицея проходит в безмолвной тишине. Я всё ещё обижена на папу за пощёчину и обидные слова, его же голова занята своими мыслями, и, скорее всего, в них не так много места занимаю я. Лишь на мгновение отец тормозит возле перекрёстка и кивком головы предлагает выйти. На той стороне дороги замечаю Злату. Она как ни в чём не бывало стоит на нашем с ней месте и ждёт меня. Ну конечно, Ветров же на тренировке! От её лицемерия начинает тошнить. И в этот момент я благодарна отцу, что просто везёт меня дальше и не лезет с расспросами в душу.

Первым уроком у нас русский. Я прихожу без опозданий, но долго не решаюсь зайти в кабинет, слоняясь по школьному коридору. Необходимость изображать из себя девушку Булатова, да просто дышать с ним одним воздухом, сидя за одной партой, медленно отравляет сознание. Я согласна ещё на тысячу отцовских ударов, лишь бы не Тоха рядом!

– Ты чего Свиридова здесь стоишь? Урок через пять минут! – грозным голосом подцепляет меня Синичка. Указательным пальцем она поправляет очки на переносице и недовольно вздыхает. Думает, наверно, что напрасно вчера прочищала мозги моему отцу.

– Доброе утро, Алевтина Ивановна! – Заглушаю в себе желание высказать ей всё и даже улыбаюсь, а потом забегаю в кабинет.

Тихое «привет» в адрес одноклассников с трудом слетает с губ. Опускаю голову и бреду на своё место. Краем глаза замечаю Булатова у окна в компании пацанов. Он так увлечён пустой болтовнёй, что даже не смотрит в мою сторону. Но не успеваю вздохнуть с облегчением, как иголками по коже ощущаю оценивающий взгляд Ветрова! Подобно статуе он недвижимо сидит за последней партой и, подперев ладонями подбородок, криво улыбается. От его насмешливого взгляда, пропитанного отвращением, к щекам приливает кровь, от гадких воспоминаний щекочет в носу, а от моей вчерашней смелости не остаётся и следа!

Суетливо достаю тетрадь и пенал и поскорее сажусь за парту. В руки беру карандаш и начинаю на полях выводить узоры. Рисование всегда придавало мне сил, а ещё помогало забыться. Но только не сегодня.

– Разве так хорошие девочки здороваются с любимыми мальчиками, Марьяна?

Вздрагиваю от противных лап Булатова, что скользят по спине, и почти перестаю дышать.

– Даже не поцелуешь? – Тоха собирает мои распущенные волосы, которые помогали спрятаться от назойливого взгляда Савы, и не сильно тянет за них, запрокидывая мою голову наверх. Сто́ит открыть глаза, натыкаюсь на пошлую ухмылку Антона. Придурок навис надо мной и кончиком языка медленно проводит по своим губам.

– Да пошёл ты, Булатов! – шиплю в ответ тихо, так чтобы слышал только он. Я помню о своём обещании, но разве это даёт придурку право меня унижать?

– Как грубо, – тянет тот и перехватывает жилистыми пальцами за подбородок. – Ну ничего, скоро станешь ласковой и покладистой. Правда, детка?

Ещё немного и от напряжения карандаш сломается в моей руке. Сгораю от стыда и не могу совладать со своим телом, которое дрожит как сумасшедшее от чужих взглядов, очередных перешёптываний и почти осязаемой ненависти Ветрова… Казалось бы, да какое мне дело до мнения чумазого оборванца, но именно его слова всплывают в памяти и больно ранят. Мне хочется доказать Саве, что вчера он был неправ. Я красивая! Я могу нравиться! Я достойна чего-то большего, чем обидные замечания и оскорбления!

Крепче сжимаю зубы, чтобы сдержаться и не стать посмешищем в глазах Ветрова, да и всех одноклассников, а потом киваю. И даже не сопротивляюсь, когда Булатов оставляет на моих наглухо сомкнутых губах мокрый след от поцелуя.

– Умница, – шелестит на ухо Тоха и довольный садиться рядом.