Избери жизнь

Затем он стал спрашивать, что может сделать, чтобы господин смог отдохнуть в их заведении наилучшим образом? Нужны ли другие посетители? Нужна ли музыка? Живая или в записи? Кого господин предпочитает видеть в качестве обслуживающего персонала? И, наконец, чем бы ему захотелось отобедать?

Официанта и обстановку можно не менять.

Посетителей не надо… Хотя, пусть будет одна посетительница, не навязчивая и… пусть она будет загадочной.

Музыкантов вживую не надо, пусть будет запись, а музыка пусть будет… соответствовать даме!

Есть Координатору совсем не хотелось, поэтому он велел принести только салат, фрукты и бутылку хорошего вина на выбор официанта.

Все это немедленно оказалось на столе. В зале ресторана возник полумрак, а на всех столиках зажглись небольшие лампы под шёлковыми абажурами.

Томно зазвучал голос саксофона. Он играл знакомую мелодию, которая когда-то нравилась Координатору. Он даже вспомнил название: "Маленький цветок".

Координатор пригубил вино, услужливо налитое официантом в хрустальный бокал, и погрузился в приятную расслабленность.

Через несколько минут в зал вошла молодая стройная женщина в вечернем чёрном платье, узком, до пола, с небольшим шлейфом и боковым разрезом до середины бедра. Платье было глухо закрыть спереди, но оставляло обнаженными спину и плечи. Единственным украшением был узкий серебристый шарф, концы которого спускались по спине почти до пола. Надменная и равнодушная, дама проследовала за дальний столик, не обратив никакого внимания на Координатора.

А он вдруг внезапно понял, что его почти домашний костюм совершенно не соответствовал обстановке. Он устремился к лифту. Надо ли говорить, что гардеробная помощница уже подготовила всю соответствующую одежду, и через пять минут Координатор снова сидел за своим столиком в безупречном смокинге и лакированных туфлях.

Дама, тем временем, заказала бокал вина и закурила тонкую сигарету в длинном мундштуке. Она сидела и задумчиво наблюдала за струйкой дыма, которая, причудливо извиваясь, поднималась к потолку.

Координатор следил за незнакомкой, стараясь не выдать своего интереса. Ему даже захотелось познакомиться с ней поближе, только вот выдумать подходящий предлог, чтобы заговорить с ней, не получалось.

Координатор никогда не имел дела с подобными женщинами. В его не слишком благополучной юности приходилось довольствоваться жрицами любовных утех самого низкого пошиба. Впрочем, иногда попадались просто девушки из бедных семей, с детства познавшие тяжкий труд, пьянство и побои родных. Они, казалось, олицетворяли всё то, что так ненавидел Координатор. Как правило, каждая такая связь длилась очень недолго и не оставляла никакого следа в его душе. Когда же Координатор разбогател, то в его жизни появились дорогие роскошные женщины. Он гордился тем, что может позволить себе такое недешёвое удовольствие, но ни одна из таких обольстительниц не задела его сердце.

Впервые Координатор пожалел, что не умеет танцевать: он мог бы пригласить одинокую незнакомку на танец, и так познакомиться с ней.

Через какое-то время он всё же решился и, подойдя к ее столику, произнёс:

– Рискую показаться невежливым, но хочу попросить вас об одолжении. Я здесь первый день и никого не знаю. Сегодня у меня новоселье, и мне грустно от того, что я праздную это событие в одиночестве. Я был бы счастлив, если бы вы составили мне компанию и согрели этот вечер своим очарованием.

Координатор внутренне поморщился, так как подобные речи всегда раздражали его, и вот, он сам их произнёс.

Дама подняла на него удивлённые глаза (казалось, она вообще не заметила, что в зале ресторана есть ещё кто-то, кроме неё).

– Ну что же, если вы просите, я могу посидеть за вашим столиком.

Она поднялась с таким изяществом, что Координатор невольно отвесил ей полупоклон и подал руку.

Они пригубили вино, и Координатор решился задать вопрос:

– Я вижу, вы грустны и задумчивы. Не могу ли я чем-то вам помочь? – (и тут же обругал себя за сентиментальность. Сейчас незнакомка начнёт жаловаться и нагружать его своими проблемами).

Он поморщился, но дама всё также задумчиво проговорила:

– Чем же вы можете мне помочь? Просто со мной произошло нечто странное, и я никак не могу понять, что именно. Я шла по улице, и вдруг поняла, что не знаю, кто я, где живу и куда направляюсь. Согласитесь, это странно и глупо идти, если не знаешь, куда идёшь. И тут передо мной оказался этот ресторан. Я решила, что если посижу здесь некоторое время, то, возможно, вспомню хоть что-нибудь. Но пока ничего не получается.

В ее рассказе Координатора заинтересовала одна деталь. Ну да, у неё амнезия, хоть и нечастое, но хорошо известное явление. Но она говорит, что зашла в ресторан с улицы. Где же здесь улица? Он хотел уже задать этот вопрос, как незнакомка вдруг спросила:

– Вам нравится музыка?

– Да, и я хотел бы пригласить вас потанцевать, но с сожалением должен признаться, что танцевать не умею.

– Это медленный танец. У вас всё получится, – сказала незнакомка.

Спина дамы была так обнажена, что Координатор, хотя и никогда не интересовался этикетом, всё же понял, что без перчаток касаться партнёрши будет неприлично, срочно их натянул (хорошо, что гардеробная помощница вручила их, когда он надел смокинг).

Действительно, он довольно ритмично топтался под томную мелодию саксофона. Хрупкая партнёрша, такая послушная и нежная в его руках, волновала его всё сильнее.

Они снова сели.

– Как вас можно называть? – спросил Координатор.

Он не решился просить: «Как вас зовут?», потому что помнил, как дама сказала, что забыла своё имя, как и то, кто она.

– Право, не знаю, ответила незнакомка. Называйте, как вам нравится.

– Пока вы не вспомнили, как вас зовут, я буду называть вас Криптея. По-гречески "криптос" означает "скрытый", "тайный". Ваше имя скрыто от нас вашим временным недомоганием, поэтому, я полагаю, имя "Криптея" выражает вашу сущность.

Дама согласилась и сказала, что новое имя ей нравится.

Они просидели в ресторане довольно долго, то танцуя, то беседуя о разных пустяках. Координатор совершенно не представлял, сколько может быть времени, однако предполагал, что уже довольно поздно. Он извинился перед Криптеей, вышел в холл и вызвал меню. Его виртуальная секретарь сообщила, что наступило время ночного отдыха и сна. Всё-таки Координатору казалось странным, что в этом мире как будто никому не ведомо понятие точного времени. Но в целом ему всё настолько нравилось, что он решил не придираться к мелочам.

На вопрос, как ему оплатить счёт за ресторан, меню заверило его, что всё во дворце принадлежит ему, и никакой оплаты не требуется.

Координатор вернулся за столик и сообщил Крипрее, что время уже позднее, и пора покидать ресторан.

Наступил щекотливый момент. Координатор не знал, прилично ли приглашать такую даму к себе после нескольких часов знакомства. С другой стороны, он не мог бросить её здесь, в ресторане. Во-первых, потому, что она ясно сказала, что не помнит, где живёт. А во-вторых (и в главных), ему хотелось закончить приключение тем образом, которым у него кончались все встречи с женщинами.

Он решился. Криптея доверчиво оперлась на его руку, и когда лифт доставил их в спальню, не выразила ни возмущения, ни протеста. Координатор давно не имел женщины, а такой женщины не имел вообще никогда. Поэтому те чувства, которые бурлили в его душе, удивили даже его самого…

7. Наставник

На следующее утро Координатор, пробудившись и ещё не раскрыв глаз, понял, что вчерашнее приключение было каким-то идиотским умопомрачением, и своего поведения он может только стыдиться.

«Вот придурок, откуда в тебе взялась эта сентиментальщина? – спрашивал он сам себя. – Что мне сейчас ей говорить? Женщины её круга полагают, что интим накладывает на мужчину какие-то обязательства. Да ещё эта её амнезия… Впрочем, а почему я должен верить, что она действительно потеряла память? Ведь соврала же она, сказав, что пришла с улицы. Где здесь улица, хотел бы я знать?»

Координатор притворялся спящим ещё пару минут, а затем, сказав себе, что проблему всё равно придётся решать, открыл глаза и осторожно скосил взгляд на другую половину кровати.

Там никого не было, и Координатор с облегчением вздохнул. Может быть всё, что произошло вечером и ночью просто приснилось ему? Но на полу что-то лежало. Это был серебристый шарф незнакомки.

– Меню! – решился прояснить ситуацию Координатор.

Раздался уже привычный серебристый перезвон, после чего невидимая девушка пожелала ему доброго утра.

– Где особа, которая была здесь э… ночью?

– Вы изволили назвать её Криптеей, господин Великий Координатор. Она там, где ей и положено быть: в вашем гареме.

– В гареме? – изумился Координатор.

– Да, в секторе андроидов. Но если у вас имеются иные пожелания…

– Андроидов? – перебил Координатор.

– Да, все ваши андроиды сделаны по личному распоряжению Великого Светоносца (слава ему!). Они полностью созданы из биологического материала, и никто не сможет найти в их строении ни одного отличия от живых людей. Они также, как любой человек нуждаются в еде и сне, правда, болеют очень редко, так как имеют отменное здоровье, и стареют очень медленно. У них нет личных проблем, которые могли бы вас раздражать. Каждая снабжена своей индивидуальной памятью прошлой жизни, но, разумеется, это только сценарий, который в неё вложен, и в который она верит. Они очень удобны, искренне вас любят, исполняют любые ваши желания, ничего не требуют и ничем не огорчают. Они появляются только тогда, когда это нужно, и умеют не попадаться на глаза, когда вам не до них.

– Но чем-то они всё же отличаются от людей? – Координатору была почему-то неприятна мысль об искусственной природе этих женщин.

– О, это сущий пустяк, который вряд ли вам интересен.

– А именно?

– У них нет души. Но ведь душа женщине только мешает. Она порождает разные желания, сомнения, переживания, что, естественно, портит отношения.

Координатор и сам так думал, но всё же что-то неприятно заскреблось внутри него.

– Живые женщины стоят гроши, или совсем ничего не стоят, а каждая ваша женщина-андроид поистине бесценна. Их создание даже для Великого Светоносца (слава ему!) – сложное занятие, поэтому то, что он разработал их специально для вас, указывает на его расположение и заботу.

– Я ему благодарен, – поспешно заверил Координатор, – Нельзя ли позвать Криптею к завтраку? – ему захотелось получше рассмотреть ее и понять, отличается ли она чем-то от обычных женщин, – Кстати, а почему нет завтрака?

– Вы сами вчера отменили оповещения о сроках приёма пищи, – напомнило меню.

– Ладно, приготовьте что-нибудь на ваш выбор, и Криптею сюда.

– К сожалению, вам придется сократить время завтрака, так как вскоре у вас назначена важная встреча.

– С Великим Светоносцем? – не без внутреннего страха спросил Координатор.

– Нет. Великий Светоносец, (слава ему!) является без предупреждений.

– Тогда, может быть, можно отложить или перенести встречу?

– Сожалею, но это невозможно. Лицо, которое намерено сегодня посетить вас, не из тех лиц, которым можно отказывать.

– А как я узнаю, каким временем могу располагать? Мне надо позавтракать, умыться и одеться.

Рядом с Координатором прямо в воздухе появился полупрозрачный круг, который стал постепенно убывать, и Координатор понял, что когда весь круг исчезнет, он должен быть в кабинете.

Что-то, а собраться и сконцентрироваться Координатор умел, поэтому, поглядывая время от времени на радужный кружок, Координатор быстро проглотил завтрак, умылся, оделся (у гардеробной помощницы всё было готово), и уже несколько минут сидел в мягком кресле своего величественного кабинеты, когда кружок с лёгким звуком исчез, и в тот же миг дверь в кабинет распахнулась.

Итак, дверь распахнулась, и в неё, нет, не вошёл, а по-хозяйски ввалился какой-то тип.

Помня, что это – «важное лицо», Координатор привстал, наклонил голову в знак приветствия и указал гостю на стул, стоящий напротив стола, что означало приглашение сесть.

Однако, посетитель, небрежно взмахнул рукой и прямиком направился к роскошному дивану, обитому белой кожей, на котором и развалился, причём с ногами.

Координатор еле сдержался от такого нахальства и процедил сквозь зубы:

– С кем имею удовольствие?

Он был достаточно умён, чтобы моментально сообразить: раз этот тип запросто вторгается в его кабинет, значит, имеет на это право.

Одет посетитель был в самую что ни на есть обыкновенную одежду: джинсы, куртка, на ногах кроссовки, всё поношенное и не совсем чистое, и Координатор с тоской наблюдал, как на белоснежной коже дивана появляются грязные пятна.

Незнакомец в упор разглядывал Координатора, иронически прищурившись и как-то глумливо ухмыляясь. Наконец, выдержав мучительную для Координатора паузу, он заговорил:

– Ясное дело, что ты не узнал меня, но голос-то мой тебе знаком?

Как ни странно, но его голос, действительно, Координатор слышал много раз, но никак не мог вспомнить, где.

Его гость, между тем, продолжал:

– А ведь я, мальчик, с тобой с самого твоего рождения. Не могу пожаловаться, ты был весьма восприимчив к моим советам, но и я немало постарался. Думаешь, легко каждую секунду день за днём, год за годом улавливать любую малую искорку добра, любви, порядочности, вовремя гасить их и вставлять на те места, где они загорались, малюсенькие частицы чёрного пламени? Да, неплохую работку я проделал!

Но и результат того стоит! Я теперь в нашем… ну чтобы тебе было понятнее, департаменте – второе лицо! Шутка ли, после самого Великого Светоносца (слава ему)!

Я, как терпеливый садовник, возделывал твою душу, не давал прорасти ни одному семени, которое было бы неугодно нашему владыке. И вот, теперь любуюсь на свои труды.

Не думай, что всё уже достигнуто. Нет, нам предстоят большие дела. Великий Светоносец должен, наконец, воцариться на этой планете, которая по праву принадлежит ему. Род двуногих должен исчезнуть с лица земли. Но всё не так просто.

Великий Светоносец может уничтожить всех этих людишек одним взмахом своей руки. Но только это ему невыгодно. Слишком многие из них носят в себе, что называется, божью искру. Они умрут как мученики и пополнят ряды небесного воинства. А надо, чтобы они умерли в раздражении, злобе, страхе и агрессии. Надо взрастить в их душах эгоизм, жадность, стремление к земным благам и полное, подчёркиваю, полное забвение Бога. Тогда они будут принадлежать нам.

Послушай план Великого Светоносца.

Хотя многие людишки и погибли во время освобождения нашего владыки, но есть опасение, что оставшиеся смогут возродить жизнь на Земле. Так уже было. Поэтому следует воспользоваться тем, что среди людей паника, они не знают, как жить дальше. Современные люди привыкли к разным земным благам.

Вот и предложим их всем желающим в трудный момент. Протянем, так сказать, хе-хе… руку помощи. Возможности Великого Светоносца неисчерпаемы. Уже воздвигнуты тысячи домов, оснащённых всем необходимым для существования, и надо уговорить оставшихся в живых людей поселиться в них. Добровольно. Понял? Там будут созданы все условия для того, чтобы внести в их души нужные нам изменения.

Вот для того-то, чтобы уговорить их, нужен ты. Я воспитал в тебе дар убеждения, умение красиво говорить. Ты производишь приятное впечатление, а кроме того, похож… Не буду говорить, на кого, но людям это нравится.

С завтрашнего дня мы будем записывать рекламные ролики для наивных и доверчивых, надеюсь, на эту удочку клюнет большинство. Вот тебе примерный текст, до завтрашнего дня продумай различные варианты. (На столе перед Координатором появились распечатки). Затем мы создадим твою виртуальную копию. Она будет поддерживать связь с каждым нашим подопечным. Назовём их пользователями, юзерами. Твоя копия будет анализировать поведение каждого юзера и давать ему советы, подталкивая его в нужную сторону. Не волнуйся, это не трудно. Мы снимем копию с твоей души, а ведь в ней, очень надеюсь, нет ничего доброго, светлого, поэтому хороших советов, ясное дело, ты давать не будешь. Есть у тебя вопрос?

У Координатора их было несколько.

– Как мне вас называть?

– О, у меня много имён! Но знать их тебе пока рано. Называй меня Наставник. Это та роль, которую я выполнял при тебе с самого твоего рождения. Это мой голос звучал всегда в твоей душе. Так что имя Наставник будет самым подходящим.

– Ещё вопрос. А как можно выйти из моего дворца наружу?

– А зачем тебе? Поверь, жизнь снаружи потеряла всякую привлекательность. А в твоём дворце предусмотрено всё для счастливой жизни.

– Ну, к примеру, я хочу отдохнуть на берегу моря?

– Тебе достаточно зайти в лифт и сказать: – Пляж.

– Как устроен мой дворец? Я не понимаю, как одна и та же дверь может вести в разные помещения? Как моментально может появиться то, о чём я прошу? Есть ли во дворце другие люди, кроме меня?

– Тебе необязательно знать всё это. Людей здесь нет, но если выскажешь желание, то можем доставить. Только потом не жалуйся на неприятности, которые обязательно возникнут. Их, конечно, можно будет, в случае чего, убрать из дворца, но только уничтожив. Мы это называем утилизацией. Ни один человек не должен знать о том, что происходит в высших сферах. Их знания должны будут умереть вместе с ними. Кроме андроидов в твоём гареме есть ещё подарок от нашего владыки: особи женского пола нашей породы. Иногда люди называют их суккубы. О них сочинили много небылиц. Иногда они и впрямь могут быть опасными, но тебе зла не причинят. Они очень красивые и страстные, но несколько… своеобразные. К ним надо привыкнуть…

Во время разговора Координатор старался незаметно (чтобы тот не рассердился) разглядеть своего собеседника. Человек как человек. Совсем не похож на Светоносца. Правда, ему показалось, что в глазах Наставника время от времени вспыхивали красные всполохи, и такой же огненный всплеск он увидел один раз в горле Наставника, когда тот широко зевнул.

Координатор хотел задать ещё несколько вопросов, но его визитёр произнёс:

– На сегодня хватит. Пора за работу. За это не беспокойся, – он показал на испачканный диван и испарился.

Пока Координатор оторопело смотрел, как исчезают с белоснежной обивки дивана грязные пятна, на столе перед ним возникло некое устройство, отдалённо напоминающее ноутбук.

Голова у Координатора соображала неплохо, и вскоре он разобрался в назначении и принципе работы устройства. Оно записывало видео. Удивительно, но камера парила вокруг него безо всякой опоры и видимых приспособлений для такого полёта.

К сильным сторонам своей личности Координатор всегда относил умение сосредоточиться и решать поставленные задачи на самом высоком уровне. Он гордился своим острым умом, своей работоспособностью, своими деловыми качествами, которые считал несоизмеримо более выдающимися, чем у окружающей серой массы большинства.

Сейчас при мыслях об этом, на него нахлынуло настоящее вдохновение, и он, предвкушая похвалы своих «работодателей», с энтузиазмом принялся за работу.

Наскоро ознакомившись с основными тезисами, которые предлагалось развить в рекламных роликах, и сделав собственные наброски, он начал съёмку. Летающая камера так и вилась вокруг него. Координатор почему-то был уверен, что она снимает всё не хуже опытного оператора. Управлять процессом можно было с помощью голосовых команд, и вскоре Координатор уже мог видеть на экране первый результат своих трудов.

Вышло, по его мнению, совсем не дурно, но Координатор был строг к себе и заснял новый вариант, в которым постарался учесть все мелочи, которые не устроили его в первом клипе. Он пробовал разные интонации, разные выражения лица. Он убеждал, уговаривал, был красноречивым и сопереживающим. Он почти видел свою аудиторию – людей, растерявшихся перед ударом стихии, отчаявшихся и утративших всё. И он им даже сочувствовал, почти искренне. Он вспомнил, как когда-то вещал с телевизионных экранов о своём горячем желании избавить человечество от боли, и как именно это благородное желание подвигло его на создание АД. Тогда ему все поверили…

Сколько часов трудился Великий Координатор, он и сам не знал. Всё же странно, что в этом, новом для него мире, нет часов. Пожалуй, следует вернуть оповещения о приёмах пищи…

И он позвал:

– Меню!

– Слушаю вас, господин Великий Координатор, – после перезвона колокольчиков отозвалась невидимая девица.

– Сколько сейчас времени?

– Господин Великий Координатор пропустил время второго завтрака и время начала обеда, – объявило меню, и в его голосе Координатору послышались нотки скорби.

– Разрешаю возобновить оповещения о приёме пищи. Нельзя ли мне сейчас пообедать?

– Изменения в настройках приняты. Где и чем желает отобедать господин Великий Координатор?

– Обедать я буду в столовой, а на обед прошу подать… – и Координатор назвал несколько первых пришедших ему в голову блюд. Пусть прислуживает один официант молчаливый, средних лет.

– Всё будет исполнено. Соблаговолите пройти к лифту, господин Великий Координатор. Он доставит вас в столовую.

Через пару минут Координатор уже сидел за огромным столом в не менее огромной столовой, легко способной вместить пару дюжин гостей. Сервировка, сами блюда, услужливый, но не надоедливый лакей – всё было выше всяческих похвал, но Координатор уже стал ко всему этому привыкать. К хорошему привыкаешь быстро.

После обеда Координатора стало клонить в сон. Эту дурную привычку он усвоил во время своего вынужденного заточения в замурованной квартире. Делать тогда ему всё равно было нечего. Но сейчас Координатор твёрдо решил не расслабляться и доказать Светоносцу, что тот сделал правильный выбор, остановившись на его кандидатуре. Терять свою должность, а значит и роскошный дворец со всеми чудесами, ему вовсе не хотелось.

Поэтому Координатор велел лифту доставить его в рабочий кабинет.

Постояв одну минуту у окна и полюбовавшись на заснеженный лес и скованную льдом реку (где оно, море?), Координатор снова уселся за стол и принялся за работу. Уже пять или шесть вариантов рекламного ролика были отсняты, когда меню напомнило ему о том, что наступило время ужина.

Но и после ужина, вплоть до нового предупреждение меню о том, что наступило время ночного отдыха, он продолжал трудиться в кабинете.

Координатор даже немного устал с непривычки, слишком долго он пребывал в бездействии за последнее время. Поэтому он уснул сразу же, как его голова коснулась подушки. Последней мыслью Координатора было, что он неплохо сегодня потрудился, и ему будет не стыдно показать результаты своей работы не только Наставнику, но и Светоносцу.

8. Надо отрабатывать!

Утром следующего дня Координатор, наскоро умывшись и проглотив завтрак, устремился в кабинет. Была пища, которую он предпочитал любому самому изысканному деликатесу. И пищей этой были похвалы, признание его удивительных способностей и исключительных качеств. Давно, очень давно не вкушал он этого пьянящего чувства восхищения своей особой! Сегодня, наконец-то, он выслушает много лестных слов от Наставника! Ведь его вчерашний труд стоит того!

Увы! Славолюбие Координатора получило увесистый подзатыльник.

Едва Координатор погрузился в своё уютное комфортное кресло, как на диване без лишних предисловий материализовался Наставник. Пришлось Координатору снова вскакивать на ноги и отвешивать посетителю поклон.

Одет Наставник был ещё грязнее и небрежнее, чем вчера. Рукава старого растянутого свитера совсем обтрепались и висели неопрятной бахромой. Брюки (с пузырями на коленях!) были забрызганы дорожной грязью. О ботинках и говорить не приходится.

Пока Координатор про себя размышлял, может ли что-то означать такое пренебрежение очевидными и общепринятыми нормами приличия, его визитёр заговорил:

– Воображаешь, что я тебя сейчас хвалить начну? Не дождёшься! Право, мне сначала польстило, что Великий Светоносец (слава ему!) выбрал тебя, моего подопечного, на, так сказать, ответственный пост! А вот сейчас я опасаюсь, что если он увидит твою халтуру, то не только выкинет тебя из этого дворца, но и мне не поздоровится, что я вырастил такого болвана!

Кровь бросилась в голову Великому Координатору, зашумела в ушах, застучала в висках. Он призвал на помощь всю свою выдержку и, сдерживая возмущение, спросил:

– Вы уже ознакомились с моими вчерашними наработками?

– Ещё бы я не познакомился с ними! Во-первых, я же тебе говорил, что всегда нахожусь рядом! Во-вторых, ты так долго предавался этому идиотскому занятию, которое называется сном, что я чуть не взбесился от ожидания! Скажи, тебе никогда не казалось глупым, что люди третью часть своей и без того недолгой жизни пребывают в каком-то бессознательном оцепенении? Ха! И после этого говорят о совершенстве творения!