Во власти Тумана

Когда мужчины вышли из комнаты, я быстро забыла о странностях, снова утопая в своих воспоминаниях. Перед глазами было искажённое от ужаса лицо матери, окровавленное тело отца. Я молилась, чтобы туман вернулся и скрыл их от меня, унял эту боль хоть немного, пока моё сердце не раскололось вдребезги. И он вернулся. Перед глазами возникла белая пелена, защищающая и успокаивающая. Через туман я видела лицо своего гостя – худое, смуглое, с тёмными внимательными глазами. Казалось, он смотрит прямо в мою душу. Наконец я смогла заснуть, и спала без сновидений.

Дни опять сменяли друг друга, похожие один на другой. Утром заходил блондин. Не знаю, чего он хотел от меня, но больше он меня не трогал. Его присутствие не вызывало никаких эмоций. Он стоял у окна, смотрел на меня грустными глазами, потом уходил. Иногда он что-то говорил, задавал мне вопросы, но мне не хотелось отвечать. Молчать было приятнее, спокойнее.

А потом меня похитили. Опять.

Если честно, это уже перестало быть смешным. Сначала меня похитили с Земли, вырвали из моей замечательной, счастливой жизни (какая же я дура, что не ценила её как должно!). В тот день мои руки связали грубой веревкой, а рот заклеили обычным скотчем, который нашли в квартире. Грубо и эффективно.

Сегодня всё было не так. Я услышала звук открываемого окна. Это было необычно, потому что в комнате я была одна. Была глубокая ночь, и я опять не спала. Повернувшись на звук, я увидела того дракона. Слабый свет свечи отражался желтизной в его глазах. Мужчина прижал палец к губам, но я и так не кричала. Не знаю почему, но он меня не пугал. Он подошёл ко мне и присел на корточки рядом с кроватью.

– Привет, – тихо сказал он. – Меня зовут Грег. Мне сказали, что тебя зовут Элеонора, так?

Я слабо кивнула.

– Элеонора, выслушаешь меня? Послезавтра тебя ждёт свадьба с принцем Анастаром в храме Эндилия, после чего ваш союз станет нерасторжимым. Я предлагаю тебе выбор. Если ты решишь остаться здесь, то второго шанса передумать уже не будет. Ты станешь женой Анастара, то есть будущей королевой Драмена. Если же ты согласишься уйти со мной, то я заберу тебя на Рантаир – это мир драконов. Там ты будешь свободна. Я даю тебе слово, что тебя никто не будет ни к чему принуждать. У тебя будет дом и надлежащий уход.

С каждым его словом моё сердце билось всё чаще.

– А что взамен? – выдохнула я.

– Не веришь, что я могу помочь тебе безвозмездно?

Я покачала головой. С некоторых пор я больше никому не верю.

– Взамен ты отправишься со мной в одно путешествие. Не сразу, а когда будешь готова.

Я поднесла руку к шее, будто пытаясь защититься от будущей угрозы.

– Повторяю, что я не буду принуждать тебя. Если ты будешь категорически против, то сможешь отказаться. Всё сугубо добровольно.

– Почему?

– Почему я тебе помогаю? Я так хочу.

Мужчина пожал плечами и улыбнулся. Улыбка преобразила его лицо. Вокруг глаз собрались глубокие морщинки, губы растянулись так привычно, и я подумала, что он, наверное, много улыбается. Улыбчивый человек не может быть злым. Или может? Ах да, он же не человек. Он дракон. Я медленно выдохнула и вдохнула. Опустив взгляд, я увидела, что на мне надета грязная ночнушка с нелепыми кружевами на воротнике. Я почувствовала отвращение к себе вперемешку с раздражением. Но это было первое, что я вообще почувствовала за долгое время. Хочу ли я и дальше торчать в этой комнате, пока меня повторно выдают замуж? Хочу ли я и дальше быть вещью? Нет. Не хочу! И пусть новое место может оказаться ещё страшнее, я обязана рискнуть. Ради памяти родителей, ради меня самой – я не сдамся.

– Я пойду с тобой, – решительно сказала я.

Ну, или это решительно звучало в моих мыслях. На деле мой голос был похож на робкое блеяние, но это лучше, чем ничего. Мужчина взял мою руку и пожал её двумя руками, обжигая своим теплом мои ледяные пальцы.

– Отличный выбор, Элеонора. Теперь я дам тебе ещё один. У нас есть два способа уйти отсюда. Первый: я вколю тебе снотворное. Ты отключишься и придёшь в себя уже на Рантаире. Я всё сделаю сам, – он говорил медленно, наблюдая за моей реакцией. – Хочешь услышать второй вариант?

Он достал из кармана шприц, вполне похожий на земной, и показал мне.

– Я не хочу снотворное.

Не хочу никаких дурманящих веществ. Я никогда не забуду то зелье с Драккара и что оно у меня отняло.

– Жаль, так было бы проще. Что ж, второй вариант посложнее. Тебе придётся довериться мне. Сможешь?

Я кивнула. Сейчас время действовать, а размышлять буду позже.

– Элеонора, вставай.

Грег протянул мне руку и помог встать с постели. Я запомнила его имя. Хороший знак. Моё тело сильно затекло и не слушалось. Я с трудом одёрнула ночнушку.

– Переодеваться не будешь. Это должно выглядеть как похищение, – сказал мужчина, затем помог мне дойти до окна. Моя комната была в высокой башне. Не знаю, какой этаж, но до земли было действительно далеко. Грег распахнул ставни и сел на подоконник.

– Я выйду первым, – сказал он спокойным голосом. – Мне нужно, чтобы ты досчитала до трёхсот и спрыгнула. Поверь, я подхвачу тебя. Ты не разобьёшься. Ты сможешь это сделать?

Честно, не знаю. Совершить «прыжок веры» по просьбе мужчины, с которым знакома пять минут? Звучит очень, очень опрометчиво.

– Да. Я смогу.

– Хорошая девочка.

Мужчина взял меня за плечи, коротко сжал, а затем залез с ногами на подоконник, свесил ноги наружу и беззвучно спрыгнул. Я решила ничему не удивляться. На всякий случай, перегнувшись через подоконник, посмотрела вниз, выискивая труп с раскрошенным черепом, но ничего такого внизу не было. Конечно, освещение было не самым лучшим, но тело я бы увидела.

– Один, два, три…

Я начала считать. Удивительно, но равномерный счёт успокаивал. Я оглядела комнату, в которой провела несколько недель. Обстановка казалась такой же незнакомой, не моей. Всё здесь было чужим.

– Тридцать два, тридцать три…

Подошла к зеркалу, взяла лежащую возле него резинку и стянула волосы в хвост. Сбегать лучше с завязанными волосами.

– Девяносто девять, сто, сто один…

В коридоре послышались шаги. Испугавшись, я метнулась к окну. Как дикий зверёк, я мгновенно запрыгнула на подоконник и замерла, затаила дыхание. Шаги приближались, стали очень громкими. Рядом со мной было открытое окно – мой единственный путь к свободе. Но если я прыгну сейчас, когда отсчёт не завершён, то разобьюсь. Я умру. Не могу сосчитать, сколько раз я молила о смерти, пока была у драксов. Каждый день я просила, умоляла, упрашивала их убить меня, лишь бы прекратить мучения. Но сейчас я хотела жить. Сердце колотилось, грозя пробить рёбра изнутри.

– Сто семьдесят пять, сто семьдесят шесть…

Кто-то взялся за ручку двери. Будто в замедленном темпе, ручка беззвучно поворачивалась. Дверь приоткрылась… И я прыгнула.

Глава 6

Планета Драмен (мир людей), королевский дворец Ди Террато

Элеонора Наумова (в замужестве – Ди Террато)

Я прыгнула беспечно, как птица. Растопырив руки и ноги, будто на мне был вингсьют, который я видела только в кино. На секунду мне в лицо ударил холодный ветер, который я приветствовала, как старого друга. Не было страха. Если разобьюсь, то так тому и быть. Больше не будет боли и страха, будет только свобода. Любой ценой.

Внезапно меня подхватил дикий воздушный поток. Будто я попала в аэротрубу. Поток откинул меня от приближавшейся земли, затем подкинул выше, словно шутливо, и ещё выше. Я летела, нет, безумно кувыркалась в воздухе, пока воздушный поток швырял меня из стороны в сторону. Но при всём этом я не кричала. В груди было ощущение странного покоя, завершённости, защиты. Этот воздушный поток нёс меня дальше и дальше. Через несколько минут (или часов, не знаю) поток осторожно приземлил меня на открытую поляну далеко от города и любых построек. Пока я поднималась и отряхивалась от травы, рядом со мной возник Грег.

– Не терпелось на волю? – спросил он, прищурившись.

– Просто кто-то пришёл, вот я и прыгнула раньше, – пояснила я.

Оправдываться не хотелось, это было моё решение.

– Как тебе полёт? Не сильно испугалась?

Я покачала головой.

– Нет. Это было прекрасно.

Мужчина удивлённо уставился на меня, будто увидел впервые. Я засмеялась, глядя на его отвисшую челюсть, а потом закрыла рот рукой. Я испугалась своего собственного смеха. Так странно – я смеялась впервые за долгое время, и сама не узнала этот звук. Грег сразу нахмурился. Я заставила себя успокоиться, сейчас не время для моих переживаний.

– Неподалёку отсюда есть межмировой портал, через который мы уйдём на Рантаир. Я сделал для нас поддельные документы. Их придётся предъявить для перехода.

– А если моё исчезновение уже обнаружили, не перекроет ли принц доступ к порталам? Мы успеем уйти? – спросила я, зябко потирая руки.

Брюнет усмехнулся.

– Ни у кого на Драмене нет власти перекрывать порталы. Межмировые переходы умеют открывать и закрывать только драконы, – пояснил он. – Именно драконы открыли для других народов возможность контактировать, путешествовать и торговать. Кроме того, проходя через портал, путешественник сразу получает знания языка по новому миру. Эту технологию создали мои предки, и люди не смогут закрыть переход, как бы ни старались.

Несмотря на его слова, я была настроена скептически. Портал люди закрыть не смогут, ладно, но вот поставить отряд вооружённых людей, которые легко остановят пару безоружных путешественников, вполне способны. Мужчина смотрел на меня со снисходительностью, так что я оставила свои сомнения при себе. Чему быть, то и случится.

Мужчина прошёл к краю поляны и достал из-под пышного куста небольшую чёрную сумку. Оттуда он весьма резко извлёк комплект женской одежды. К моему удивлению, это были брюки и чуть удлинённая туника из плотной тёмно-зелёной ткани. В самый раз для путешественницы. Грег молча дал мне одежду и отвернулся в другую сторону. Я с удовольствием стянула с себя ночнушку. Ночной воздух холодил кожу. Я быстро натянула штаны и тунику, одёрнула её вниз и тогда позвала своего спутника.

– Грег. Я готова.

Он медленно обернулся, придирчиво осмотрел меня и кивнул.

– Отлично. Вот сумка с твоими документами. На сегодня ты Элоиза Макнор, юная драконица. Я же буду Дейвом Макнором, твоим мужем, с которым ты отправилась в путешествие по мирам Веера.

Я кивнула. Без разницы, лишь бы бумажки помогли выбраться отсюда. До портала мы шли пешком около получаса. В ночном небе высоко стоял спутник этой планеты (я не знала его названия), что помогало мне не свернуть себе шею на лесной тропе. Портал выглядел предельно просто. Арочный проход прямо на улице, а рядом с ним небольшое здание вроде местного вокзала. Рядом с порталом дежурили двое охранников. Они вежливо поприветствовали нас и указала рукой в сторону входа. Грег, он же Дейв, начал мне что-то рассказывать с удивительно увлечённым видом. Я не сразу поняла за этим размахиванием рук, что он вещает про бабочек со светящимися крыльями, которых можно увидеть только ночью и только в этом лесу. Подходя к стойке регистрации, он обнял меня за талию, чем прилично напугал. Я едва могла дышать, пока он о чём-то щебетал со служащей.

– Молодожёны? – спросила она с улыбкой.

Грег посмотрел на меня и поцеловал в висок.

– Да. Я очень долго ждал свою половинку, и вот, дождался. А она любит бабочек чуть ли не больше, чем меня, представляете?

Женщина засмеялась, даже голову запрокинула от смеха. Я немного преодолела своё оцепенение и тоже улыбнулась.

– Ну что же вы, не смущайте вашу прекрасную жену, – укорила она Грега. – Она вон какая хрупкая у вас. А увлечения – это прекрасно. Приезжайте к нам ещё, будем очень рады. В жару здесь бабочек ещё больше будет, к середине лета туристов много съезжается.

– Спасибо за рекомендацию, уважаемая, – довольно кивнул Грег.

Служащая быстро просмотрела наши документы, записала пометки в журнале, затем приняла оплату и выдала нам маленькие бумажные билеты. Что-то вроде тех, какие дают в парке на аттракционы. Мне было любопытно понаблюдать за всем этим. Похоже, в этих мирах на самом деле кипела удивительная жизнь. Туризм и путешествия в другие миры здесь были доступны и пользовались спросом – поразительно! Билетики мы показали охранникам, и нас без проблем пропустили к зыбкому пространству перехода.

– Дай мне руку, – попросил Грег.

Я без промедления подчинилась, вкладывая свою ладонь в его. Вот так, рука об руку, мы вошли в портал, ведущий нас на Рантаир. Я легко оставила позади Драмен, не ощущая ни малейших сожалений о своём побеге.

Земля, Драккар, Драмен, Рантаир… Сколько ещё обитаемых планет существует? Я вышла из портала с мыслью, что я космический путешественник. Вот уж не думала, что когда-либо окажусь в другом мире. Я не верила в бога, не верила в инопланетян, вообще была очень приземлённым человеком. А теперь мои ноги касаются уже четвёртой населённой планеты. Что ждёт меня в мире драконов?

Сначала меня ослепил яркий свет. Из ночи Драмена мы попали в разгар дня на Рантаире. Часовые пояса здесь явно сильно отличаются. А ещё на Рантаире было шумно.

– Мы прибыли, красавица. Это Раннир, столица Рантаира. Мой дом.

Грег смотрел на меня и ждал реакции, но пока всё мне казалось слишком насыщенным. Меня буквально сразили шум людей, разные запахи, яркие цвета, горячий воздух. Казалось, что мы оказались на каком-то восточном базаре. На женщинах были разноцветные свободные платья, на мужчинах – туники с брюками или рубашки, часто таких же ярких цветов, как и на женщинах. Многоголосый гул толпы сливался в единую мелодию, оглушающую и прекрасную.

– Каюсь, я специально привёл тебя именно сюда, – Грег наклонился к моему уху, чтобы я услышала его. – Можно было выйти ближе к моему месту жительства, но я предпочёл сначала немного порадовать тебя.

Увидев мои глаза, которые, наверняка, были размером с блюдца, он широко улыбнулся.

– Пойдём, купим тебе что-нибудь красивое. И здесь есть просто потрясающие сладости. Я сейчас тебе всё покажу!

Он взял меня за руку и фактически потащил за собой. Я шла за ним, стараясь быстрее перебирать ногами, чтобы не упасть, но всё казалось каким-то нереальным, ненастоящим. Яркие цвета расплывались пятнами, сливались в сплошные цветовые потоки. Несмотря на тянущего меня вперёд мужчину, я чувствовала, что теряюсь.

Грег притащил меня к палатке с готовыми платьями. Он брал с вешалки разные и прикладывал ко мне одно платье за другим, пытался вовлечь меня в выбор, но в итоге сам купил несколько моделей на свой вкус. Затем он купил жареные пирожки с лотка у мальчишки и вложил мне в руку горячий пирожок, буквально сочившийся маслом. Он пах просто умопомрачительно, поэтому я сразу откусила большой кусок. Начинка была мясной и очень сочной. Незаметно для себя, я проглотила пирожок и даже облизала пальцы. Грег усмехнулся и потащил меня дальше. Украшения, наряды, мебель – казалось, что на этом рынке есть вообще всё. У меня быстро начала кружиться голова. Я споткнулась и упала бы, если бы Грег меня не подхватил у самой земли.

– Устала? – спросил он.

Я кивнула. Всё это слишком. Слишком много всего, слишком небезопасно, слишком…

– Давай посидим немного, здесь недалеко площадь, там есть кафе со столиками, где поменьше народа. А потом сразу ко мне.

Я снова кивнула. Хотелось поскорее уйти отсюда, от этого шума и толпы. Грег уверенно вёл меня за собой, на этот раз замедлив темп. Когда мы подошли к площади, то в груди кольнуло нехорошее предчувствие. На краю слышимости я уловила какой-то свист. Сначала я не поняла, что это. Только по коже побежали мурашки. Грег шёл дальше с упорством ледокола, мне приходилось идти за ним. Мы вышли на площадь, и тут я услышала громкий свист, а следом за ним женский крик. Сердце пропустило удар.

Посреди площади стоял сколоченный из досок постамент, на котором к столбу была привязана женщина. Палач в чёрной рубахе и плотной чёрной маске порол женщину тяжёлым хлыстом. Удары оставляли на её спине кровавые раны. Голос женщины был сорван, новый крик был похож на рёв дикого зверя. Я отвела взгляд и тут же увидела виселицу, на которой болтался покойник с искореженным, надутым лицом. Женщина, которую избивал палач, не отводила глаз от трупа мужчины. Она смотрела только на него. А вокруг постамента собралась толпа. Люди смотрели и жаждали следующего удара. Они ждали очередной вспышки боли, очередного вопля измученной женщины.

Моё тело словно разучилось дышать. Я пыталась вдохнуть, но горло будто закрылось. Я захрипела, хватаясь руками за шею, и упала на колени. Грег закричал, но я не понимала слов. Оттуда, с земли, я смотрела, как хлыст опускается на спину женщины. Моя собственная спина горела огнём, вспоминая удары такого же хлыста. Вдохнуть так и не получилось. Мир постепенно начал чернеть от периферии к центру. Чернота медленно сужалась по кругу, сокращая радиус видения. Последним, что я увидела, были глаза этой женщины и вся боль, отражавшаяся в них.

Глава 7

Планета Рантаир (мир драконов)

Лорд Грегориан Раввантийский

Я дебил. Нет, я ещё хуже. Со всеми планами по похищению Эли из королевского дворца Драмена, я совершенно забыл про то, что на сегодня назначена казнь предателей. Судебный процесс шёл больше года, и наказание, наконец, настигло их. Но как же не вовремя! Эля захрипела, упала на колени, а потом вовсе отключилась. Меня охватила самая настоящая паника. Взяв её на руки, сначала я побежал вправо, к лечебнице, потом резко остановился и побежал налево, к своему дому. До него было немного дальше, чем до лечебницы, но там ей будет спокойнее. Я быстро убежал с площади по боковой улице. Поворот, ещё один, затем нырнул в крохотную подворотню, а затем оказался на немноголюдной широкой улице, ведущей к королевскому дворцу. Мой дом был первым в начале улицы. Я быстро поднялся по ступеням и спиной толкнул дверь.

– Господин, вы вернулись! – раздался ломающийся голос моего секретаря. – И… ой, а что с ней?

– Да, да. Для девушки нужен лекарь, срочно. Отправь вызов лордам Грейсону и Седвику. Напиши, что я прошу их прибыть как можно скорее, и пусть захватят с собой сканирующее оборудование.

– Будет исполнено, господин, – он неловко кивнул.

Мой секретарь был ещё совсем мальчишкой. Я нанял Эдвина, потому что когда-то знал его отца. Он в целом нормально справлялся с работой, хотя иногда это выходило довольно забавно. Сейчас он практически убежал выполнять поручение, задевая напольную вазу и подхватывая её в полёте. Но мне было не до него. С девушкой на руках я поднялся на второй этаж и устроил её на кровати в гостевой спальне. Надеюсь, Эля скоро придёт в себя. Я не хотел оставлять её одну, так что сел в кресло рядом с кроватью и просто ждал, рассматривая лицо девушки. Её брови были сведены, даже без сознания она была нахмуренной. И только сейчас я рассмотрел, какого цвета её волосы. Я был уверен, что она блондинка, но нет… Я поражённо подошёл ближе и взял тонкую прядь пальцами, чтобы рассмотреть поближе. Волосы были совершенно седыми! Копна длинных, красивых, но седых волос. Через что же ты прошла, девочка? Драконы стареют очень медленно, признаки старения становятся явно заметны годам к шестистам. Седые волосы на почти девчонке смотрелись дико.

Спустя несколько минут она заворочалась, застонала и открыла глаза. Я поднялся из кресла и пересел на край кровати.

– Эля! Ты у меня дома, не пугайся, – позвал я.

Она подняла взгляд, но в её глазах не было никакого понимания.

– Ты упала в обморок на площади.

Девушка отвернулась и просто уставилась в одну точку. Как тогда, на Драмене. Её взгляд не выглядел осознанным. Она будто вообще была не здесь, а где-то очень далеко в своих мыслях. Я потянулся к ней, хотел коснуться щеки, но она резко отпрянула, начала размахивать руками. Её движения были беспорядочными. Она даже не пыталась оттолкнуть меня, только махала прямыми руками, будто пыталась отмахнуться от огромной мухи, и стонала.

– Прости, я не хотел напугать тебя!

Я резко встал и отошёл от неё. Надеюсь, это её успокоит. Она перестала махать руками, какое-то время крутила головой, высматривая угрозу, затем снова уставилась в одну точку. Я опасался подходить ближе, как и оставлять её одну. Друзей я решил подождать у входа в комнату. Эрик и Бенджамин прибыли минут через десять. Всё это время Эля совсем не двигалась.

– Давно не виделись, Грег, – сказал Эрик, а Бен хлопнул меня по плечу. – Кого ты спасаешь на этот раз?

Я закатил глаза. Он подкалывает меня, что я вечно привожу из путешествий раненых или бесхозных животных, а затем нахожу им дом. В моём ведении королевский питомник, о животных там хорошо заботятся. Я махнул рукой в сторону кровати, показывая на девушку.

– Это уже новый уровень, друг, – присвистнул Бен, а Эрик сразу посерьёзнел.

– Почему не в лечебнице? – спросил он, сведя брови.

Я нехотя ответил:

– Она здесь нелегально. Будут искать. Здесь она в безопасности.

Парни кивнули.

– Проверьте её, а потом я всё вам расскажу, хорошо? Вот данные по её крови, я проводил анализ, – я отдал Бену пластинку. – Только не прикасайтесь к ней, ей страшно.

– Как её зовут? – спросил Эрик.

– Элеонора. Эля.

Пока Бен изучал результаты анализа, Эрик достал из сумки сканер и подошёл к кровати. Портативный сканер существенно продвинул нашу медицину. Раньше пациента нужно было везти в лечебницу, где установлено сложное оборудование, а теперь можно было просто взять с собой небольшую коробочку, заменяющую рентген и томограф. Отличная вещь! Эрик водил сканером с разных сторон от Эли, затем подошёл ближе и внимательно осмотрел её руки и ноги. Он со злостью оглянулся через плечо, затем присел на край кровати и стал звать девушку.

– Элеонора, вы меня слышите? Элеонора, посмотрите на меня! – потребовал он.

Девушка медленно повернулась на его голос.

– Вы знаете, где находитесь?

Она едва заметно покачала головой.

– Какой сейчас год?

Никакой реакции.

– Эля, сколько вам лет? Откуда вы? Где ваши родители?

На последнем вопросе девушка вздрогнула, но всё же не ответила.

– Элеонора, я лекарь. Мне нужно дотронуться до вас. Разрешите вашу руку? – спросил Эрик твёрдым голосом.

Эля медленно перевела взгляд на свою руку, безвольно лежащую на одеяле, затем отвернулась. Эрик осторожно взял её запястье, стараясь не делать резких движений, затем надел ей на руку браслет-анализатор. Активировав браслет на её руке, он настроил сопряжение со своим рабочим компом. Теперь все данные о состоянии Эли будут записываться на устройстве. Аккуратно опустив её руку, Эрик встал и подошёл к нам. Он молча отдал Бену результаты сканирования, а сам забрал данные анализа крови. Несколько минут стояла тишина.

– Твою мать! – прошипел Бен. – Кто это с ней сделал? Я их лично убью, несмотря на клятву Рашаиррану. Бог поймёт меня и простит, я уверен.

– Давай не здесь! – тихо сказал Эрик. – Она не в себе, но понимает нас.

Эрик пошёл к выходу, а я придержал его за руку.

– Не опасно оставлять её одну?

Мужчина задумался, затем покачал головой.

– Нет, не думаю. Не хочу сейчас колоть ей снотворное, сначала нужно её накормить. Пойдём, поговорим в другом месте.

Мы быстро дошли до моего кабинета. Привычно усевшись на диване, парни переглянулись.

– Говорите уже, хватит тянуть! – прорычал я, отчего в комнате поднялся ветер.

Стихия была тесно связана с моими эмоциями.

– Грег, её пытали. Сильно и долго. Следы залеченных переломов по всему телу. И они совсем недавние, не больше трёх или четырёх месяцев.

Он словно выбил воздух из моей груди. Конечно, я ожидал, что всё нехорошо, но не настолько же.

– То, что я увидел, – вмешался Бен, – очень похоже на травматический невроз. Такое бывает с людьми после войны или изнасилования, или после природных катастроф. В данном случае, травматический невроз после пыток.

Бен хмуро потёр руки.

– А ещё серьёзнейшее физическое и психическое истощение. И, вероятно, депрессия. Сложно сказать точнее.

– Ей нужно в стационар, друг, – добавил Эрик. – Здесь ты её не поднимешь.

Я отвернулся, не желая признавать его правоту.

– Теперь рассказывай, кто она и откуда.

Эрик сложил руки на груди и выжидающе стал смотреть на меня. Эти двое не отступят, точно знаю, хотя обычно это мне в них и нравится. Мы фактически вместе росли. Черноволосый Эрик – сын первого советника моего дяди, а рыжеватый, совсем не похожий на типичного дракона Бенджамин – сын ректора Медицинской академии. Как племяннику императора, мне полагалось получить блестящее образование, но делать это в одиночестве я категорически не хотел. Меня отправили учиться в частную школу, где я и встретил эту парочку. С тех пор они мои лучшие друзья, хотя оба пошли по стезе целительства, несмотря на мои попытки переманить их на военную службу.