Маскарад. Итальянская лавстори

Маскарад

Итальянская лавстори

Ольга Дёмина

© Ольга Дёмина, 2022

ISBN 978-5-0056-8041-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Глава 1. Поездка в Италию

«Италия! Ах, Италия!» У кого не замирает сердце при звуке этого чарующего слова. Любимая страна туристов, родина древнейшей цивилизации. Страна, давшая миру прекрасных художников эпохи Возрождения и чарующую итальянскую музыку. Настя Иволгина была влюблена в Италию с детства. Эту страсть ей привила бабушка Капитолина Ивановна. И это несмотря на то, что дедушка бросил бабушку и уехал жить в Италию, женившись на горячей и знойной итальянке по имени Бьянка.

Дедушку звали Никанор Борисович Иволгин. Он был моряком, мятежная душа. Их корабль плавал по всему свету, заходя в разные порты. В Генуе, вдали от родного порта, ему приглянулась кареглазая и чернобровая Бьянка. Дедушка развелся с первой женой и переехал жить в Италию. Никанор Борисович купил виллу в Монтефиасконе на южном берегу озера Больсена в провинции Витербо. С той поры минуло сорок лет. Много воды утекло с тех пор. Выросла дочь Капитолины и Никанора – Татьяна. Татьяна вышла замуж и родила дочь Анастасию, которая по прихоти бабушки стала носить фамилию Иволгина. Может быть так Капитолина Ивановна хотела привязать неверного мужа внуками и вернуть его на родину. Капитолина Ивановна знала, что в новом браке у Никанора наследников нет. В эту затею не верил никто. Бабушка умерла, так и не дождавшись своего блудного мужа.

И все-таки права была бабушка! Именно Насте, своей родной внучке Никанор завещал после смерти все свое имущество. Об этом она узнала от нотариуса, который известил ее по почте и пригласил приехать в Италию, дабы она вступила в права наследства. Дедушка завещал ей сбережения в итальянском банке, а главное он оставил ей виллу с видом на озеро в курортной зоне, оливковую рощу и виноградники. По оценкам экспертов, поместье оценивалось приблизительно в один миллион евро. Достаточно для безбедного существования. Заказав загранпаспорт и оформив визу, Настя Иволгина спешно вылетела в Италию.

Небольшой городок Монтефиасконе раскинулся на побережье озера Больсена, в ста километрах от Рима. Городок находился в стороне от главных путей туристов, которые спешили посетить столицу мира – Рим. Монтефиасконе был итальянской провинцией с холмистыми пейзажами, маленькими деревеньками и средневековыми городами, где время, казалось, остановилось. И конечно же, отличительной чертой этого края были виноградники и оливковые рощи. Эти милые сердцу картины провинциальной Италии так понравились сентиментальной Насте. Этот край, который стал второй родиной ее деда, стал дорог и Насте. Она полюбила прогуливаться вечерами, наблюдая закат над озером.

Озеро Больсена лежало в кратере потухшего вулкана. Поселок возвышался над озером, от чего панорама живописных берегов становилась еще величественнее. Местные жители с интересом наблюдали за стройной светловолосой девушкой, не спешно прогуливающейся каждый вечер у озера. Она была одета в белое льняное платье, на плечи накинута вязаная шаль. Настя мечтательно смотрела вдаль на алую вечернюю зарю и думала о том, какая же она счастливая. И как все хорошо складывается в ее судьбе. От избытка чувств на глаза наворачивались слезы. Девушка неторопливо смахивала набежавшую слезу платочком, украдкой поглядывая на других гуляющих у озера. Ей почему-то казалось, что на нее все смотрят с интересом и даже с восторгом. Что вот она, молодая девушка стала владелицей прекрасной виллы. Ей стало обидно, что с ней никто не заговорил, и никто не подошел к ней, чтобы поздравить ее с таким успехом в жизни. Девушка гордо вскинула голову и вновь устремила свой взор на закат. Ветер, дувший с озера, запутался в ее волосах цвета спелой пшеницы.

Насте Иволгиной недавно исполнилось 25 лет. Она недавно закончила пединститут и работала учителем географии в школе. Она любила детей и любила свою профессию, и все же в глубине души закрадывалось разочарование. Казалось, что жизнь проходит стороной. Ее ждало удачное замужество, а еще повышение по службе. Правда, в лучшем случае она бы стала завучем. Ибо на место директора было слишком много претендентов.

Вечерело. С озера подул сильный ветер. Небо заволокло серыми тучами, стал накрапывать дождь. Настя поежилась от холода, плотнее закуталась в шаль и поспешила домой.

На пороге дома ее встретила донна Анна, экономка. Не молодая дама с гладко зачесанными уже поседевшими волосами, в строгом черном платье. Она приветливо улыбнулась:

– Что-то вы сегодня долго, синьорита. Хозяйка, не надо так долго гулять. Уже ночь на дворе, а вы одна. Я же переживаю за вас, – укоризненно помахала головой пожилая женщина.

– Но со мной ничего не случилось, – сказала Настя.

– Дай-то Бог.

– Я так люблю гулять возле озера и наблюдать закат над озером. Это так красиво!

– Красиво, да небезопасно. Не гоже молодой барышне ночью гулять одной в незнакомой местности. В наших краях есть легенда, что в озере живет черт. И он может похитить понравившуюся ему девушку. Однажды много лет назад он украл одну очень красивую девушку, и с тех пор никто никогда ее больше не видел.

– Никто никогда ее больше не видел?! – переспросила Настя, почему-то шепотом. Она с опаской оглянулась по сторонам. От страха у нее мороз по коже пошел.

– Так что, хозяйка, не гуляйте больше одна.

– Донна Анна, не называйте меня хозяйкой. Я же моложе вас.

– А как же мне называть вас, милое дитя? – улыбнулась экономка. – Вы и есть хозяйка этого дома, наследница.

– Но вы же проработали в этом доме, экономкой у моего деда, больше тридцати лет, – возразила Настя. – И по праву тоже являетесь хозяйкой этого дома.

– Да, я действительно проработала в этом доме больше тридцати лет. И ваш дедушка никогда не жаловался на то, как я веду хозяйство. Я в каком-то смысле сроднилась с этим домом. Так случилось, что у меня нет семьи. Да идти мне тоже некуда. Хотя кое-какие сбережения у меня есть, и я бы могла купить себе небольшой домик…

– Вас никто не гонит, донна Анна. Оставайтесь в этом доме, сколько вам угодно.

– Спасибо, родная, – от волнения у старой женщины задрожал голос. Экономка взяла руку молодой женщины и хотела поцеловать ее в знак благодарности.

– Ну что вы, донна Анна! – опешила Настя. – Не надо мне целовать руку. Я еще этого не заслужила. Я получила все готовое. Это я должна целовать вам руки за то, что вы все сберегли и приумножили.

– Да что я там сберегла?! – воскликнула экономка. – Я так… по хозяйству… хлопотала. А вот Никанор Борисович, царство ему небесное! Уж хозяин был, так хозяин. Сам виноград собирал, сам ягоды давил, вино делал. Ясное дело, что рабочие помогали. И оливки тоже сам собирал. Да. Дом, конечно, без него осиротел, – горько вздохнула Анна.

– А что же Бьянка, жена его, совсем ни в чем ему не помогала? Или ошибся, и Бьянка оказалась ленивой сварливой женщиной?! – спросила Настя.

– Бьянка была женщиной хорошей, покладистой. А уж Никанора как любила. У них такая любовь была, что аж слезы на глаза наворачивались, глядючи на них. Чисто, тебе голубки. Так сядут тебе рядышком, и воркуют, не наглядятся друг на друга. Только померла жена Никанора вскорости, так век вдовым и доживал.

– Бьянка умерла?! Я не знала. Да мы вообще о дедушке ничего не знали. Как переехал он в Италию жить, так связь и оборвалась. Я даже про наследство ничего не знала.

– Так, Настя, он это в последний момент решил. Уж как при смерти был. Скрутило его, а так всю жизнь не болел. Здоровый был. Дай бог каждому. Говаривал, что ему лень к врачам обращаться, да и платить врачам неохота. Сильный был мужчина. Ну вот, заболел он, когда ему под восемьдесят стукнуло. Простудился по весне и слег с пневмонией. А когда понял, что конец ему пришел, решил завещание написать. Уж больно он казнился перед смертью, что обидел ваших. Жену бросил Капитолину, и дочка сиротой осталась при живом отце. Вот и решил, все на тебя переписать, на внучку родную.

– Вот оно как все обернулось. Я даже не знала, что он тут несчастный, один. А бабушка моя как страдала, переживала, что он ее бросил. Донна Анна, но почему же мой дед не написал нам, что он одинок и несчастлив? – спросила Настя.

– Гордый он был человек. Потому и не мог к вам обратиться за помощью, хоть вы ему самые близкие и родные люди… Заговорила я вас, синьорина, а вы поди голодная. Есть хотите?

– Ужасно. Кажется, сейчас корову проглочу.

– Ну проходите в дом, мойте руки, а я на счет ужина похлопочу.

После сытного ужина, умаявшись за целый день, Настя быстро заснула. И снилась ей Италия и закат над озером. И улыбалась она во сне от счастья, которое ее переполняло. И только на рассвете она проснулась от тревожного сна, который она, правда, тут же забыла.

Глава 2. Неожиданный гость

Настя была соней, и не любила вставать слишком рано, предпочитая досыпать в утренние часы перед работой лишние 5—10 минут, не спеша вставать с постели. Поэтому на завтрак у нее времени никогда не оставалось. Было в запасе только 20 минут, чтобы собраться на работу и выскочить из дома, и 20 минут, чтобы добраться до работы. Добро, школа находилась рядом с ее домом. Приехав в Италию, Настя решила не менять своих привычек, несмотря на то, что деревенские вставали очень рано, с первыми петухами.

Но сегодня она проснулась с первыми лучами солнца. Настя услышала за окном пение птиц. Это было так волнительно и необычно. В городе ее по утрам будил шум автобусов и машин. Сладко потянувшись в постели, Настя глянула в окно и улыбнулась. Вид из окна был просто чудесный. Настоящий деревенский пейзаж, который не сравним с урбанизированным городом. Из-за холмов вдали медленно, не торопливо, поднималось солнце. В вышине огромное голубое небо, которое не закрывают многоэтажные дома и заводские трубы. В лучах восходящего солнца изумрудная зелень виноградников и оливковых рощ была изумительно хороша. На листьях виноградных лоз и на траве еще блестела утренняя роса.

Насте захотелось пробежаться по траве, укрытой росой. Она быстро вскочила с кровати, накинула халатик и отправилась в душ. Открыв дверь в ванную комнату, девушка остановилась в нерешительности. Она услышала странный шум и плеск воды. «Странно все это. Наверное, я вчера забыла закрыть кран. Вот теперь будет потоп», – подумала Настя и тихонечко на цыпочках подошла к душевой кабинке, откуда доносилось журчание воды и чье-то бормотанье. Она подняла руку, чтобы отдернуть занавеску, и тут она увидела, что из-за шторки высунулась чья-то фигура с взлохмаченной головой, вся в пене. Девушка увидела козлиную бородку, и ей даже показалась, что она видит рожки на лохматой голове. Она истошно закричала и выбежала из ванной. Она бежала, сломя голову, не замечая ничего вокруг, пока не налетела на горничную Адель.

– Что с вами, госпожа? Что-то случилось? – служанка с участием посмотрела на Настю.

– Там… там… черт! – заикаясь от страха, еле проговорила Настя.

– Какой черт?!

– Лохматый, весь в пене, голый черт, он забрался в мою ванную комнату. Про такого мне вчера рассказывала донна Анна, он живет в озере.

Вместо ответа Адель лукаво улыбнулась:

– А вы ничего не перепутали? Это, действительно, черт или просто голый мужчина.

– А позвольте спросить, синьорита, что делает голый мужчина в моей ванной? Это ты, Адель, его ночью впустила в мой дом?! Как еще он мог пробраться. Ведь усадьба охраняется.

– Я… я… нет! – решительно воспротивилась горничная. – Я уж его точно не впускала.

– Тогда объясни мне, наконец, в чем дело! Или это садовник пожелал воспользоваться моей ванной, когда я еще сплю. И на кой черт ему это нужно?! В доме есть еще две ванные комнаты.

Горничная молча передернула плечами, всем своим видом давая понять: «Думайте, что хотите, мне все равно. Я больше вам ничего не скажу». Адель собралась уже было уходить, тут ее остановил грозный оклик хозяйки: – Ты так уйдешь и ничего мне не объяснишь! – Настя упрямо поджала губы и угрожающе посмотрела на служанку.

– Вам надо поговорить с донной Анной. Она вам все объяснит, госпожа. Я тут ни при чем. Она сейчас на кухне, – сказала горничная и отправилась восвояси.

Настя затянула пояс потуже и решительно направилась на кухню. Переступив порог, Настя почти закричала от возмущения:

– Там черт… у меня в ванной черт…

– Это не черт. Это – Николо, – спокойно ответила донна Анна.

– Какой еще Николо? И почему он принимает душ в моей ванной комнате, когда в доме есть еще две ванные.

– По привычке…

– Как по привычке?!

– Николо когда-то занимал комнату на втором этаже, в которой вы сейчас живете. Ну, и естественно, ванная была там рядом…

Настя стояла молча, словно воды в рот набрала, все это напоминало дурной сон.

– Я, надеюсь, он не заходил в вашу комнату?! – спросила экономка, опасаясь обратного.

– Нет. Но объясните, кто такой Никола? И что он делает в моем доме?

– Николо Чезаре – внук Бьянки. Он жил когда-то в этом доме. Потом он уехал. Ваш дедушка – Никанор Борисович очень хорошо к нему относился. Потом у них произошла ссора, и Николо уехал отсюда больше десяти лет назад и не возвращался сюда, в этот дом. Он приехал ночью. Я не хотела вас будить.

– Интересно. Что же его привело в наши края? – съязвила Настя.

– Не знаю…

– Сколько же ему лет?

– Тридцать недавно исполнилось. Он очень хороший. Вот увидите, вы подружитесь.

– Не думаю… Но скажите, Бога ради, что ему нужно в моем доме?!

– Я не знаю, – поспешила с ответом экономка. – Он сам вам все расскажет.

Настя видела, что донна Анна симпатизирует этому Николо. Этому нахалу и невеже, ворвавшемуся ночью в ее дом и нарушившему ее покой. Она не стала слушать более объяснений экономки. Она повернулась и направилась в свою комнату. Ей почему-то с трудом удалось подняться по лестнице на второй этаж. Ноги ее не слушались, голова кружилась. Настя вдруг поняла, что воздушный замок вмиг рухнул с приездом этого Николы, и что ее жизнь уже никогда не будет, как прежде.

* * *

Утром они встретились в столовой за завтраком. Никола оказался симпатичным молодым мужчиной. Черная борода несколько старила его и придавала солидности всей его спортивной фигуре. На нем был одет теннисный костюм. Белый цвет костюма оттенял смуглый цвет кожи. Тело было мускулистым и поджарым. В другое время Настя даже могла пококетничать с ним, в виду того, что парень был довольно симпатичным. Но не сегодня! Никола – ее враг. Он вторгся в ее владения без спросу, тем более ночью. Настя решила не скрывать праведного гнева и обрушилась с упреками на Николу:

– Почему вы, черт возьми, не спросясь, вламываетесь в мой дом?! Кто вам дал право? Вы еще имели наглость выйти к завтраку.

Никола не спешил с ответом. Он неторопливо дожевывал свою пиццу, запивая белым вином.

– Убирайтесь немедленно! Иначе я вызову охрану!

– Вы этого не сделаете…

– Это почему же? Вы здесь не хозяин, прав на виллу не имеете. А то, что вы родственник Бьянки…

– Оставьте Бьянку в покое! – грубо перебил Никола.

– Это интересно, почему же я не должна трогать Бьянку! – все больше распалялась Настя. – Это женщина разлучница, она разбила семью, моя бабушка можно сказать, всю жизнь страдала, что Бьянка вцепилась в дедушку. Она просто распутница…

– Не вам судить. Вы даже не можете представить, что люди полюбили друг друга.

– Ну конечно, куда нам! – от негодования Настя раскраснелась, по лицу пошли красные пятна. Она себе на минуту представила, как она, должно быть, не красиво выглядит со стороны. Насте показалось, что Никола рассматривает ее, девушка отвела взгляд в сторону. Ей захотелось встать из-за стола и убежать.

– Вот вы пыхтите как паровоз, даже пятнами покрылись от злости, – миролюбиво проговорил Никола, – нет, чтобы сходить на озеро позагорать. Мне кажется, загар вам будет к лицу…

– Нахал! – заорала вне себя от ярости Настя и выплеснула вино из своего бокала в лицо грубияну.

Никола резко встал, едва не опрокинув стол. Он с остервенением отбросил в сторону стул, схватил салфетку и вытер мокрое лицо.

– Ну что ж, благодарю за гостеприимство, – ледяным голосом проговорил мужчина. – Я вижу, что по-доброму поговорить не удалось. Так знайте, с сегодняшнего дня я поселюсь здесь на вилле в Монтефиасконе. А завещание вашего деда я буду оспаривать в суде. Вы приезжая, и плохо знаете наши законы. Во всяком случае, половина поместья мне точно принадлежит. Не только вы являетесь родственницей деда, я тоже, по линии Бьянки, – злорадно улыбнулся Никола и торжествующе посмотрел на Настю.

Настя побледнела и от шока не могла вымолвить ни слова. У нее было ощущение, что земля разверзлась у нее под ногами. Мужчина остался довольным произведенным впечатлением. Он стремительно вышел из комнаты и громко хлопнул дверью. От неожиданности Настя вздрогнула и заплакала.

Донна Анна тихонечко вошла в столовую и поспешила к Насте, чтобы успокоить ее. Она ласково обняла девушку за плечи: – Не плачьте, синьорита, вот увидите, все наладится. Все будет хорошо.

Настя подняла бледное заплаканное лицо и грустно посмотрела на экономку: – Как вы не понимаете, донна Анна, что ничего уже не будет как прежде. Мне кажется, все рухнуло в один момент. Вы не слышали, как он со мной разговаривал.

– Я все слышала. Вы говорили так громко, думаю, вашу ссору слышала вся прислуга в доме.

– Он мне угрожал, – Настя зло улыбнулась. – Надо же, он посмел мне угрожать. Нахал, подлец, мужлан.

– Ну допустим, вы, синьорита, тоже хороши, – пожурила Настю экономка. – Зачем, спрашивается, было обзывать Бьянку. Ее уже столько лет на земле нет. К тому же, она бабка Николы.

– Мне кажется, что я ее сейчас больше всего ненавижу. Хотя нет. Больше всего я ненавижу этого олуха, этого выскочку Николу. Каков наглец! Он собирается судиться со мной из-за наследства. Посмотрим, чья возьмет! Он объявил мне войну, я принимаю его вызов! – Настя приняла воинствующий вид.

Донна Анна укоризненно помахала головой. Она не одобряла поведение молодой госпожи.

– Вы мне не верите! Ну что ж, с сегодняшнего дня я докажу всем, что в этом доме одна хозяйка. И эта хозяйка я! Донна Анна, я приказываю вам, выставите вещи этого нахала на улицу!

– Но, позвольте…

– Не позволю! Пусть он убирается ко всем чертям! Он здесь жить не будет!

– Слушаюсь, – с неохотой проговорила экономка и вышла из гостиной.

Глава 3. Встреча у озера

Настя была вне себя от ярости. Она не находила себе места, нервно прохаживаясь из угла в угол своей комнаты. Ей хотелось просто рвать и метать. Что этот Никола Чезаре о себе возомнил! Как он посмел ей угрожать?! Кто он такой? Выскочка. Нахал! Мужлан! Настя от негодования чуть не затопала ногами. Идиллии, ее сказочному раю пришел конец. И виной всему Никола. «Тоже мне, еще родственничек нашелся, – ехидно улыбнулась Настя. – Еще посмотрим кто кого. Я так просто не сдамся». Чтобы прийти в себя, Настя решила прогуляться к озеру. Свежий ветер остудил ее пыл, мысли снова пришли в порядок.

Она стояла у озера вот уже второй час. Идти домой не хотелось. Волны накатывались на берег одна за другой и плескались у ее ног. Ветер играл ее волосами. Все было как прежде. Та же природа, озеро, чайки и чудесный пейзаж вокруг. Но не было гармонии в душе, как прежде. Задумавшись об инциденте за завтраком, Настя не заметила, как к ней подошел мужчина. Он окликнул Настю, она с интересом посмотрела на незнакомца. Он был молод и хорош собой. Он был одет в модный спортивный костюм. Строгие черты лица, приветливая белозубая улыбка. Черная прядь волос упала на высокий лоб, мужчина небрежно поправил ее рукой. Весь вид незнакомца излучал доброжелательность и порядочность. А главное, у него не было бороды как у Николы. Настя приветливо улыбнулась незнакомцу:

– Вы о чем-то спрашивали меня?

– Да. Я хотел узнать, как вас зовут?

– Настя.

– Какое красивое имя. И вы тоже очень красивы. Я наблюдал за вами, как вы долго стояли у озера, о чем-то задумавшись. Мне показалось, что вы чем-то расстроены.

– Я? А-а, пустяки, – Настя неопределенно куда-то в сторону махнула рукой. Как бы всем своим видом показывая, что ее больше ничего не тревожит. С интересом посмотрев на незнакомца, она спросила: – А как вас зовут, сударь?

– Карл Тоскани, – мужчина вежливо поклонился даме, демонстрируя хорошие манеры. – Я недавно приехал в Монтефиасконе. Мне приглянулась одна вилла, и я ее приобрел.

– Значит вы мой сосед.

– Правда! Я очень этому рад. Поверьте.

– Мне тоже очень приятно, что моим соседом будет такой интеллигентный и учтивый человек.

– У меня есть своя яхта. Я хотел бы пригласить вас вместе со мной совершить небольшое морское путешествие. Как вы на это смотрите?

– С удовольствием…

Настя беззаботно болтала с Карлом и даже не заметила, как за ней зорко следила пара черных глаз. Это был Никола. После ссоры он тоже пошел на озеро. Он долго гулял по берегу, поэтому не сразу увидел Настю. Увидев Настю, одиноко стоявшую на берегу, Никола залюбовался стройной фигурой девушки, ее прекрасными волосами. Она стояла с гордо приподнятой головой, вся отдавшись навстречу ветру, глядя куда-то вдаль. Упрямая, гордая и такая одинокая и беззащитная. В эту минуту Николе стало жаль это беззащитное создание. Он хотел подбежать к ней, обнять за плечи, положить ее голову к себе на плечо. И в этот же миг в душе поднимался ропот, обида на эту женщину, которая забрала у него наследство и как полноправная хозяйка поселилась в доме, который ему был так дорог, в котором он прожил прекрасные годы своего детства и юности. Где произошла та глупая ссора с дедом. После чего Никола надолго покинул этот дом. Ему казалось тогда, что навсегда. Нет, он был еще слишком зол на эту женщину.

Никола увидел, как к девушке подошел незнакомый мужчина, и как они мило о чем-то беседовали. Никола хотел вмешаться в разговор и поставить наглеца на место. Но его остановило то, что он пока еще мало имел прав на эту женщину, он не был ее мужем или родственником, или хотя бы верным рыцарем. Мужчина с ненавистью посмотрел на соперника, который уводил Настю с собой в неизвестном направлении.

…Когда Настя переступила порог дома, она услышала ехидный голос Николы:

– Ну как погуляли?

Он сидел в гостиной в глубоком кресле, вытянув ноги у камина. Казалось, он поджидал ее, чтобы снова затеять ссору.

– Прекрасно! – улыбнулась Настя, осознавая всем своим женским естеством, что она небезразлична этому нахалу. «Прекрасно, – подумала она про себя, – кажется, я ему нравлюсь. Надо сыграть на его скрытой симпатии ко мне».

– Как провели время? – с лукавой ноткой в голосе спросил Никола.

– День был чудесный. Я прекрасно провела время.

– Да места у нас чудесные. Можно даже голову потерять. Одна гуляли или с кем-то? – спросил Никола и испытующим взглядом уставился на нее. Тут только Настя поняла, что он видел ее вместе с Карлом. И тут ей захотелось причинить ему боль. И она язвительно выпалила:

– Нет, я гуляла не сама. А вместе с новым знакомым. Это, кстати, наш сосед.

– Ах, сосед, – понимающе кивнул Никола.

– И зовут его Карл Тоскани. Чудесный человек. Очень учтивый и обходительный, в отличие от некоторых. Не хамит и не вторгается в чужое жилище, – поучительным тоном сказала Настя, подходя к креслу. Она свысока посмотрела на Николу, показывая всем своим видом презрение к этому человеку.

– Это вы на меня намекаете, что ли!

– Не намекаю, а говорю прямо.

Никола вдруг резко встал с кресла. Они оказались рядом, он с высоты своего двухметрового роста уставился на нее. Настя на миг стушевалась, ощущая его превосходство. Но тут на помощь ей подоспела экономка.

– А, дети, уже собрались, – приветливым тоном проговорила донна Анна. – Давайте ужинать. Уже стол накрыт в столовой.

– Мне что-то не хочется. Я лучше пойду спать! – решительным голосом сказала Настя.

– Что же так? – удивился Никола. – Или моя компания не нравится? Отощаете так.

– Не ваше дело! – зло огрызнулась Настя и стала по лестнице подниматься в свою комнату.

Донна Анна с сожалением покивала головой: – Зачем ты так, Никола, поступаешь с ней так. Настя девушка хорошая.

– Да сам не знаю, что-то находит на меня, – передернул плечами Никола. – Досада меня берет, как увижу ее такую наглую, самоуверенную в себе. И разговаривает со мной с тоном превосходства, как будто я здесь вообще чужой человек. Ведь я жил в этом доме. Провел здесь свое детство, юность. Бьянка Чезаре – моя бабушка. Да и его я своим дедом считал. И дед Никанор любил меня как внука. Если бы не та дурацкая ссора, что тогда вышла между нами, не видать этой наглой девице наследства как своих ушей. И, вообще, я тогда не так уж был виноват, но дед все равно выгнал меня из дома.