Я в твоей власти

Олька, конечно, любит одеваться откровенно, но не на столько. И явно не просто так она решила надеть этот топ, а чтобы привлечь к себе внимание. А учитывая, что парней у нас всего два, один из которых занят, мне становится совсем очевидно, что она нацелена захомутать Никиту.

Глава 4

После поздравлений и подарков мы садимся за стол. Болтаем за ужином, пьем, веселимся, и я даже не замечаю, насколько быстро наступает вечер.

– Ну что, потанцуем? – спрашивает меня сильно охмелевшая Крис, поднимая бокал с вином.

– Нет, что-то не хочется, – отвечаю я, поморщив нос, поднимаю свой бокал в ответ и осушаю его до дна.

Но не проходит и минуты, как я осознаю, что совершила ужасную ошибку, выпив вино так быстро. До этого момента мне казалось, что я вполне трезва и отлично контролирую себя. Но этот бокал оказался явно лишним, потому что перед глазами все моментально плывет, а тело становится ватным.

– Да не будь занудой, – ворчит подруга, встает из-за стола и тянет меня за руку.

– Ну ладно, – соглашусь я только потому, что сил сопротивляться уже нет.

Мне едва удается устоять на ногах от резкого рывка подруги, и мы с Крис взрываемся хохотом.

Крис включает нашу с ней любимую песню, и мое тело само начинает двигаться в такт мелодии. Ну что ж, отдыхать, так отдыхать!

Глядя на нас, Ник и Макс хохочут в сторонке, но в итоге присоединятся к нам. Одна лишь Оля по-прежнему остается за столом и буравит нас ревнивым взглядом.

Победно ухмыляюсь, гордо задрав подбородок, подплываю к Нику и как бы невзначай задеваю его бедром в танце. Мозг затуманен действием алкоголя, и я не испытываю привычного стеснения перед Ником от каждого своего поступка. Наоборот, я полностью открыта и готова к действию.

Пока мы танцуем, развязная девчонка внутри меня куда-то исчезает вместе с опьянением, а я так и не успеваю ничего предпринять. Но меня это не так уж и расстраивает – просто танцевать вместе с Никитой уже безумно приятно.

Вечер пролетает незаметно за танцами, выпивкой и веселыми играми. Вот только для меня веселье резко обрывается в процессе одной из игр, когда Оля елейным голоском зачитывает задание с бумажки, которое ей выпало:

– Поцелуй того, кто находится справа от тебя.

А, как назло, справа от нее сидит Ник.

Ну что за невезение? Почему это задание выпало именно ей?

Кусаю губы от досады и наблюдаю за тем, как Олька пожирает Никиту взглядом.

– У-у-у! – восклицает Крис на кураже, а мне совсем не хочется веселиться. – Ну же! Чего застыли? Или слабо?!

– Ничего и не слабо, – фыркает Оля и делает шаг навстречу Никите.

– Ну ладно, – непринужденно пожимает плечами Ник и неожиданно грубо притягивает голову Оли к себе, засовывая свой язык прямо ей в рот.

Я даже слегка завожусь от лицезрения такого страстного поцелуя, но быстро прихожу в себя, осознавая, что мой парень целуется с другой. Нет, не мой он, конечно, потому что я робкая дура, которая так и не осмелилась признаться в своих чувствах. Мой он только в мыслях и мечтах, но от этого никак не легче.

После их поцелуя веселье от игры быстро спадает на нет, и мы решаем поскорее ее завершить. А вот у меня настроение падает вообще ниже плинтуса, поэтому я иду к столу и начинаю собирать остатки еды и грязные тарелки. Хочу поскорее убрать все и лечь спать, забыв хотя бы на время этот проклятый поцелуй.

Крис, хоть и едва стоит на ногах, но начинает помогать мне, а Оля вновь решает игнорировать общие дела и продолжает кружить возле Никиты.

– О, придумал! – внезапно выпаливает Макс и спешно идет в дом.

– Куда это ты? – удивленно кричит Крис ему в след.

– Увидишь сейчас, подожди! – раздается его воодушевленный голос из дома.

А через пару минут ужасно довольный Макс появляется перед нами с акустической гитарой в руках:

– Сейчас забацаю вам что-нибудь веселенькое!

Устроившись в кресле, он начинает играть какую-то неузнаваемую мелодию. Но, возможно, она неузнаваема только из-за его ужасной игры.

– Ольга, не нужно на меня так смотреть, я только учусь, – хмыкает он, продолжая перебирать струны расстроенной гитары.

– Я вообще-то не на тебя вообще смотрю. Чего ты начинаешь-то? – возмущается она. – Ой, ладно девчонки, голова трещит просто ужасно, пойду-ка я лучше спать. Вы же сможете закончить с уборкой без меня?

– Естественно закончим. А вот ты даже и не начинала, – бурчу я себе под нос, но потом решаю перевести свои слова в шутку, потому что негатива в этот вечер для меня уже и так предостаточно.

Но, обернувшись, я вижу, что Оли уже нет рядом. Видимо вопрос ее был чисто риторический, раз она даже не стала дожидаться нашего ответа. Ну, зато она не услышала моего недовольства.

Пока Кристина продолжает уборку на веранде, я захожу в дом, чтобы перемыть ту гору посуды, что осталась после нашей посиделки. Хоть это занятие и не самое приятное, зато хорошо отвлекает от неприятных мыслей.

Оттирая очередную тарелку от присохших остатков еды, я слышу приятную протяжную мелодию, доносящуюся с веранды.

– Быстро же Макс учится, – усмехаюсь я себе под нос.

Или это он специально плохо играл, чтобы прогнать Олю в комнату?

Расправившись со всей грязной посудой, я собираюсь вернуться к друзьям на веранду, но, к своему удивлению, вижу Кристину и Максима посреди холла, пританцовывающих под звучащую музыку.

Так это не Макс играет?

Заметив меня, подруга завершает танец игривым реверансом, а затем подходит ко мне.

—Мы тоже пойдем спать, – устало улыбается она. – Снаружи я все прибрала, если что.

– Хорошо, – киваю я.

– Еще раз с днем рождения, – нараспев произносит Крис, обнимает меня и чмокает в щеку на прощание.

Провожаю взглядом друзей и выключаю в холле свет. Затем подхожу к окну, которое ведет на веранду, и вижу Ника. Он сидит в плетеном кресле с гитарой и с энтузиазмом играет, не замечая меня.

Я даже и не подозревала, что Ник умеет так здорово играть. Он словно сливается с гитарой в одно целое, извлекая своими ловкими пальцами из инструмента чистейший звук, который пробирается в самое сердце.

Мелодии сменяются одна за другой, а я по-прежнему стою у окна, не в силах оторвать свой взгляд от Ника.

Наигрывая очередную мелодию, Ник начинает тихонько напевать слова песни, и от его волшебного голоса по телу проходит волна дрожи. Вслушиваюсь в слова, и сердце сжимается в груди. Я совершенно точно понимаю, что это не просто песня. Это выражение эмоций после… После поцелуя с Олей…

Глава 5

Тело охватывает жуткая слабость, отчего я медленно сползаю на пол по стене. Да, немного глупо переживать из-за песни. Но я абсолютно уверена, что она отражает его истинные чувства и переживания.

Сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться прямо здесь и сейчас, и ощущаю колючий ком в горле, отчего дышать становится трудно.

Резко подскакиваю с пола и спешу наружу. Но едва оказываюсь на веранде, как тут же сбавляю темп, стараясь выглядеть спокойно и абсолютно непринужденно, чтобы не привлечь внимания Ника.

Пошатываясь, бреду к озеру и обессиленно плюхаюсь на самый край мостика. Трясущимися руками снимаю обувь и опускаю ноги в прохладную воду.

Над гладью озера нависает огромная луна, и ее призрачное сияние растекается волшебной серебряной дорожкой по поверхности воды. Ясное ночное небо усыпано мерцающими звездами, которые не позволяют луне остаться в полном одиночестве.

Ласковая вода и чудный ночной пейзаж немного успокаивают мой воспаленный от влюбленности разум. Но этого вовсе недостаточно, чтобы успокоить израненное сердце, и слезы вновь просятся наружу.

– Эй, Лиз, у тебя всё нормально? – неожиданно звучит голос Никиты за моей спиной, но я не отвечаю, чтобы не выдать своих слез. – Ты так быстро пролетела мимо. Что у тебя случилось?.

Он садится рядом и всматривается в мое лицо, словно ищет в нем ответ.

М-да. Изображать спокойствие, видимо, я совсем не умею.

– Всё хорошо, просто захотелось насладиться здешней природой, – мой голос звучит совсем неестественно, а яркий свет луны предательски выдает отблески слез на моих щеках.

– И плачешь ты оттого, что очень счастлива быть здесь? – усмехается Ник, неожиданно касаясь моей щеки и вытирая слезы. – Поделись со мной, что у тебя произошло? И не говори мне больше про природу, я на это не куплюсь.

Его тёплая ладонь накрывает мою ладонь, и сердце в моей груди начинает отбивать чечетку.

– Я, это. Просто…

Но в голову ничего не приходит. И вовсе не из-за того, что мне нужно соврать что-то вразумительное. Дело в его прикосновении, которое не дает мне здраво мыслить.

Вытаскиваю свою ладонь из-под его и демонстративно поправляю прядь волос, свисающую у лица. Теперь думать становится легче, и я усердно начинаю перебирать варианты ответа.

Правду ведь сказать нельзя. Хотя… Почему бы и нет? Скажу все, как есть, но без уточнений.

– Понимаешь, дело в том… В общем, есть один парень…

Поворачиваюсь к Нику, чтобы проверить его реакцию на мои слова. Он пронзительно смотрит мне в глаза, отчего мурашки пробегают по коже. Не расстроен, не смущен. Просто ждет продолжения.

– Да, есть парень, к которому я испытываю особенные чувства, – уже тверже произношу я, но подобрать нужные слова все же получается с трудом.

– Ты его любишь? – прямота Ника застает меня врасплох и заставляет смутиться.

– Ну, о любви говорить еще рано, – пожимаю плечами. – Но я очень ценю его. Он внимательный, заботливый, добрый…

– Тогда почему ты так переживаешь? – непонимающе спрашивает Ник.

– Проблема в ответных чувствах. Их нет, понимаешь? Как-то раз мы разговаривали с ним, и он дал мне четко понять, что не стремится заводить отношения, а я для него вроде как друг. Да, это не так уж и плохо, но мне мало этого, – дрожь в голосе все сильнее выдает мое волнение, и я делаю небольшую паузу. – Это меня изматывает. Постоянно думаю только о том, что никогда не смогу быть с ним вместе. Но, знаешь… Мне кажется, проблема не в его стремлении быть свободным. Просто он именно со мной не хочет быть. И мне кажется, что он вообще влюблен в другую.

Договариваю и выдыхаю. На душе внезапно становится легче. Я уже даже готова услышать от Ника слова поддержки, но он почему-то молчит и задумчиво смотрит вдаль. Но когда он все же решается ответить, то слышу я совсем не то, что ожидала:

– Я хорошо тебя понимаю. Гораздо лучше, чем ты только можешь себе представить…

Ну все, это конец. Только что он подтвердил мои опасения относительно Оли. И это значит, что у меня абсолютно точно нет ни единого шанса.

– Но ты не расстраивайся раньше времени, – вновь произносит Ник. – Вдруг он просто не смог решиться на признание? Или не успел узнать тебя достаточно для того, чтобы перейти на новый уровень. Но ведь ты прекрасная девушка, замечательная. И когда он это поймет, а он поймет обязательно, то уже не сможет выкинуть тебя из своих мыслей.

И как я должна это понимать? Раз я такая распрекрасная, почему же тогда ты всё еще не со мной?

Ну да, точно, и как же я могла о таком позабыть? Твои мысли ведь уже заняты этой проклятой Олей!

Такая обида захлестывает вперемешку со злостью… Но злюсь я на Олю, а не на Никиту. Даже в такой ситуации не получается испытывать к нему негативных эмоций.

– Ты тоже не расстраивайся раньше времени, – грустно усмехаюсь в ответ. – И спасибо за поддержку. Очень нелегко держать все в себе.

С этими словами я тянусь к Нику, чтобы чмокнуть его в щеку в знак благодарности, но в это мгновение он поворачивает голову. Его лицо оказывается так близко, что я ощущаю его теплое дыхание на своей коже.

Мой взгляд растерянно бегает от его глаз к губам, и я не знаю, что делать. Не хватает сил, чтобы просто взять и отвернуться, ведь так хочется его поцеловать.

Неожиданно Ник придвигается ближе. Я шумно хватаю воздух ртом, и в этот миг его мягкие губы накрывают мои.

Нежный и трепетный поцелуй выбивает всяческие мысли из головы, заставляет забыться и утонуть в этом моменте, о котором я так давно мечтала. А по телу разливается приятное тепло и концентрируется внизу живота.

Ник зарывается пальцами в мои волосы и крепко притягивает меня к себе, углубляя поцелуй. А я касаюсь ладонью его живота и медленно спускаю ее ниже, не особо отдавая отчет своим действиям.

Ник начинает ласкать мою грудь, прикрытую лишь тонкой футболкой, отчего возбуждение накатывает новой волной. Поцелуй становится все более страстным, требовательным и обжигающим, и я хватаюсь за край футболки Ника, крепко вцепляюсь в нее пальцами, но не осмеливаюсь снять…

Но внезапно Ник отстраняется от меня и тут же вскакивает на ноги, словно ошпаренный.

– Извини, я не хотел, – виновато тараторит он. – Не знаю, что нашло на меня. Я, пожалуй, пойду. И ты тоже не засиживайся одна.

Последние слова он произносит уже по пути к дому, а я непонимающе хлопаю глазами и смотрю ему вслед, пытаясь сообразить, что только что произошло.

Самый счастливый для меня миг резко сменяется еще большим опустошением, чем прежде. И снова со мной остаётся лишь луна и ее бесконечное сияние.

Как же так? Минуту назад он целовал меня с такой неподдельной страстью, а теперь говорит, что это вышло случайно? Я ничего не понимаю…

Наверное, он думал об Оле и рядом со мной представлял ее. Я просто оказалась рядом в неподходящий момент.

Ну и пусть! Один поцелуй – это лучше, чем вообще ничего.

Я ложусь на мостик, сворачиваюсь клубочком и мечтательно прикрываю глаза. Прокручиваю в голове воспоминания о нашем поцелуе снова, пока незаметно для себя засыпаю…

Глава 6

Открываю глаза и сладко потягиваюсь в своей мягкой постельке. Солнечный свет пробивается сквозь шторы тонкими лучиками, в которых медленно кружатся пылинки.

Мечтательно улыбаюсь и вдруг понимаю, что заснула я вчера на мостике. Но совершенно не помню, как оказалась вчера в постели.

В памяти всплывает поцелуй с Никитой, и губы невольно расплываются в улыбке. Чувствую себя счастливой и радуюсь этому прекрасному моменту даже несмотря на сожаления Никиты.

Умываюсь, привожу себя в порядок и надеваю чистую одежду. Смотрюсь в зеркало. Глаза заспанные и немного припухшие, но такие счастливые, что я саму себя заряжаю позитивом.

Выхожу из комнаты, направляясь на кухню, и в коридоре встречаю Макса и Крис. Подруга смотрит на меня подозрительно недобрым взглядом, не предвещающим ничего хорошего. Но я все же натягиваю дружелюбную улыбку и произношу:

– Доброе утро, ребята!

– Доброе? Елизавета, ты совсем сошла с ума?! – ярко возмущается Кристина.

Да, действительно, не очень доброе. Но что же я сделала? Неужели Ник всем уже рассказал, что вчера произошло между нами, и недовольство Крис связано именно с этим?

– А что я сделала? – осторожно спрашиваю подругу.

– Она еще и спрашивает! – фыркает Крис. – Лиз, разве можно спать ночью посреди леса?! А если бы дикие звери пришли? А если бы какие-нибудь маньяки?! Слава богу, что я ночью спустилась вниз и выглянула в окно. Еще и разбудить тебя не смогла. Пришлось поднимать Макса и просить его отнести тебя в комнату.

Ох, вот как я оказалась в своей постели. Неудобно вышло…

– Извини, это получилось совершенно случайно, – говорю виновато. —Конечно, я не планировала спать на улице. Но больше такого не повторится, обещаю. И спасибо, Макс, что отнес меня.

– Да без проблем, – непринужденно отвечает он, пожимая плечами.

Целую Кристину в щеку в знак извинения, и мы все вместе идем на кухню.

– Доброе утро, – бурчит Ник, увидев нас.

– Доброе, – отвечаю я с улыбкой, стараясь вести себя максимально естественно.

На столе уже приготовлен завтрак для всех: тосты с беконом и сыром, глазунья и ароматный кофе. Рядом стоят четыре чашки и тарелки с приборами для каждого.

– Почему накрыто на четверых? – спрашиваю растерянно.

– Оля сказала, что после вчерашнего застолья есть не будет, – разводит Крис руками.

Фух. А я уж подумала, что меня собирались лишить завтрака за мой проступок. Ну а Олька пусть голодает, ей полезно.

Я сажусь за стол, и Ник демонстративно отодвигается от меня подальше вместе со стулом и тарелкой.

Он будет избегать меня теперь?!

И что мне делать? Это конец нашей дружбы? Я не хочу, чтобы из-за глупой ошибки все закончилось так.

Мне нужно поговорить с ним. В конце концов, он сам поцеловал меня. Почему я должна страдать теперь?

Поглощаю завтрак без особого энтузиазма, погруженная в раздумья о Нике и сложившейся ситуации. Крис и Макс уплетают свои порции за пять минут, убирают со стола, и Крис спрашивает у нас:

– Пойдете с нами купаться на озеро?

Я молча киваю и продолжаю доедать свой завтрак. А Ник безотрывно смотрит в свою тарелку, даже не поднимая головы.

– Эй, друг, ты тут вообще? – Макс толкает Никита в плечо, потому что тот его будто и не слышит.

– А? Что? – опомнившись, Ник поднимает на Макса взгляда и непонимающе смотрит на него.

– Мы спрашиваем, пойдешь с нами купаться на озеро?

– А, да-да, конечно, – отвечает он, но по его лицу видно, что мыслями он где-то далеко отсюда.

Когда ребята уходят, я собираюсь с силами и обращаюсь к Нику:

– Я бы хотела поговорить с тобой насчет вчерашнего вечера…

– Нечего тут говорить, – резко отвечает он. – Это моя ошибка, признаю. Но давай просто делать вид, будто ничего не было, ладно?

– Слушай, я понимаю, что это произошло случайно. Мы оба были на эмоциях и сделали глупость. Тогда уж не ты виноват, а мы оба. Но я, собственно, не совсем об этом. Ты так холодно себя ведешь. Я очень не хочу, чтобы этот поцелуй испортил нашу дружбу. Поэтому прошу: не отталкивай меня, я этого не заслужила.

Ник задумчиво смотрит на меня, поджав губы, и еле заметно качает головой. Через несколько минут тишины он устало потирает переносицу и произносит:

– Прости меня. Я понимаю, что перегнул палку. Пытался вести себя отстраненно, чтобы не заострять внимание на том, что произошло, и не портить с тобой отношения… А получилось еще хуже. Но я обещаю, что это больше не повторится, потому что для меня очень важна наша дружба.

Дружба… Как бы горько ни было, но, думаю, она уже никогда не станет такой, как прежде. И сейчас я понимаю, что абсолютно правильно умалчивала о своих чувствах. Ведь если поцелуй так все подпортил, то что было бы после признания в любви?

***

Наступает вечер. Тишину разрывает только пение сверчков, треск тлеющих угольков в костре, у которого мы все вместе собрались, и дребезжание струн под неумелыми пальцами Макса. Мы сидим притихшие и расслабленные после насыщенного дня.

Оля безотрывно тычет в телефон, словно ее здесь и нет. Крис лежит у меня на коленях и разглядывает звезды, пока я плету мелкие косички из ее гладких темных волос. А Ник сидит напротив и ворошит обугливающиеся деревяшки в костре.

Спустя некоторое время Оля встает с травы, отряхивается и бодрым шагом идет к дому.

– Ты куда? – с удивлением спрашивает Крис, поворачиваясь к Оле.

– С вами скучно. Иду спать! – через плечо бросает она, не оборачиваясь.

– Скучно ей. Можно было бы и попрощаться, – бурчит Крис и обращается к Нику: – Сыграешь нам что-нибудь?

Тот кривит губы, отрицательно качает головой и продолжает свою ковыряться в углях.

– Ну пожалуйста, – умоляюще протягивает она.

– Да, друг, сыграй, – присоединился к просьбе Максим и настойчиво вкладывает гитару в руки друга.

Ник однобоко усмехается, отбрасывает палку в сторону и бережно берется за гитару. Его пальцы быстро пробегают по ладам, замирают на секунду, а через мгновение звучит всем нам знакомая зажигательная мелодия.

– Да! Моя любимая! – восклицает Макс и, запрыгнув на бревно, начинает изображать игру на гитаре.

После вступительного проигрыша он начинает петь, имитируя манеру исполнителя этой песни, что выглядит и звучит очень даже забавно. И, слава богу, поет Макс значительно лучше, чем играет на гитаре.

Этот забавный номер оживляет нас всех, и мы продолжаем распевать песни под аккомпанемент Ника. На одной романтичной мелодии Крис и Макс начинают придаваться нежностям, а затем что-то нашептывают друг другу и хихикают.

– Ой, мы это, спать пойдем, – говорит Макс, нарочито зевая и помогая Крис встать.

– Хорошо. Спокойной вам ночи, – отвечаю я ребятам на прощание.

– И вам! – кричит Крис, уходя. – Надеюсь, сегодня ты придешь спать в комнату сама!

Усмехаюсь и смотрю на Ника, но он лишь однобоко улыбается и мигом опускает взгляд. Не выдерживаю и решаю задать ему прямой вопрос:

– Ник, что происходит, а? Мы же все обсудили, а ты продолжаешь вести себя так, будто мы едва знакомы.

– Тебе не нужно все принимать на свой счет, – отвечает он с упреком. – Давай больше не будем возвращаться к этому разговору.

– А что с тобой тогда? Ты сам не свой. И не ври мне, я вижу, что ты стал иначе вести себя.

– Да, ты абсолютно права, я сам не свой. Но это не из-за тебя. Я просто загрузился. Вчера тебя накрыло, а сегодня меня. Не переживай, скоро меня отпустит и стану прежним Ником, каким и был всегда.

Но его слова не снимают напряжения. Наоборот, я сильнее осознаю, что мы все больше отдаляемся друг от друга.

Конечно, я беспокоюсь и о его страданиях. Но хуже всего осознавать, что его страдания связаны с другой девушкой.

Лицо Ника не отражает привычной доброты и спокойствия. Глаза не светятся, как прежде. В них я вижу только пустоту.

– Я тоже пойду спать. Устала, – вздыхаю я и готовлюсь уходить, хотя надеюсь на то, что Ник остановит меня.

– Да, без проблем, – отвечает он машинально, не обнадеживая меня своим ответом, и разочарованно ухожу в дом, погружаясь в размышления.

Как быстро все изменилось. Всего один вечер и одна ошибка превратили нашу дружбу в пепел. Никогда у нас не будет прежних отношений несмотря на то, что говорит Ник.

***

Просыпаюсь рано утром по будильнику и ощущаю себя невероятно разбитой и уставшей, словно и вовсе не спала. Но нет времени дальше валяться в постели, потому что перед отъездом домой у меня еще много дел.

Неохотно встаю с кровати и иду в ванную. Привожу себя в порядок, собираю все свои вещи в сумку и убираю в комнате. А затем приступаю к уборке первого этажа дома.

К тому времени, как все просыпаются, я успеваю везде навести идеальный порядок и приготовить сытный завтрак.

После еды и окончания общих сборов мы закрываем дом и садимся в машину. Двигатель заводится, разрушая тишину и возвращая нас из незабываемого сказочного мира в скучную обыденную реальность.

Это были незабываемые выходные и, к сожалению, не в самом хорошем смысле этого слова. Я получила то, о чем так давно мечтала. Но вместе с этим лишилась того, что так боялась терять…

Глава 7

Мои опасения оказываются ненапрасными. В университете Ник почти не разговаривает со мной, ограничиваясь лишь банальным приветствием. А еще он отсаживается подальше от меня, хотя прежде мы частенько сидели вместе. Да и после занятий Ник больше не идет гулять в общей компании, ссылаясь на подготовку к экзаменам.

Но я-то наверняка знаю, что проблема не в экзаменах, а во мне. Теперь он избегает общения со мной, да и вообще какого-либо контакта, и это безумно меня угнетает.

– С Ником что-то странное происходит, тебе так не кажется? – с задумчивым видом подмечает Крис, когда мы сидим с ней в кафетерии на большом перерыве.

– Да вроде бы все нормально, ничего такого, – пожимаю плечами и строю наивную физиономию, стараясь не выдать себя.

– Нет, определенно что-то не так, – настаивает подруга.

– А Макс что тебе говорит по этому поводу? Они же с Ником лучшие друзья. Думаю, если бы что-нибудь случилось, то Макс точно был бы в курсе.

– Ничего нового он ему не говорил, – с озадаченным видом отвечает Крис. – Сказал только, что впереди экзамены, и ему надо готовиться. Но это же полная чушь! Ты же знаешь Ника, он так отдается учебе в течение года, что и к экзаменам ему не нужно особо готовиться. А тут неожиданно готовиться ему надо. Короче, не похоже это на него совершенно. Макс тоже так считает и переживает за него.

– Я думаю, что не стоит излишне переживать по этому поводу, – вновь пытаюсь успокоить ее. – Если он сказал, что дело в экзаменах, значит, так и есть. Зачем ему врать нам всем? Вот увидишь, после экзаменов вернется прежний Ник. Все будет нормально.