Неспящие. Проклятие рода фон Зальц

Слово девушка-лиса держала всегда, а потому решила не упускать не единой минуты из выдавшегося перерыва! Вдоволь наплававшись, она немедленно присоединилась к группе, играющей в мяч (мужская половина студентов при этом, словно по команде, повылезала из бассейна, уж слишком соблазнительное было зрелище!) И вот в самый разгар игры на все помещение раздалась мелодия чьего-то мобильного телефона.

– Это мой! – решила одна из девушек.

– Нет, мой! – возразила другая.

– Девчата, расслабьтесь, это мой! – успокоила всех Айри и одним грациозным движением выскочив из воды на бортик, направилась к пластмассовому столику, где лежала целая гора телефонов! Быстро найдя свой (разумеется, дорогущий и с кучей украшений!) девушка-лиса взглянула на экран.

Ничего нового.

«Ошиблась!» – решила она, но тут ее взгляд упал на соседний аппарат, на экране которого светился значок пришедшего СМС-сообщения. Насколько помнила Айри, телефон принадлежал одной из подружек Бертиль фон Зальц. Кицунэ уже хотела позвать девушку, но что-то заставило ее передумать. Чем больше она смотрела на значок конверта, тем больше в ее душе крепла уверенность, что это нечто серьезное. Осторожно сместившись, чтобы никто из бассейна не мог увидеть ее действий, Айри нажала на кнопку.

Сообщение состояло всего из трех слов:

«Спасите меня! Моя…»

Больше ничего не было. Не раздумывая долго, девушка-лиса быстро нажала еще пару кнопок, переслав сообщение на свой телефон, а затем стерла оригинал. Почему-то она была уверена, что девушкам не следует этого видеть.

– Извините, вынуждена вас покинуть! – развела руками Айри. – Дела, дела, ни минуты покоя!

По бассейну пронесся дружный возглас разочарования, главным образом мужской.

– Да, девчата – обратилась Айри к подружкам. – А где Бертиль?

– Так она родных навестить поехала! – немедленно отозвалась одна из девушек. – За ней брат приехал… такой красавчик!

И она залилась румянцем. Другая тоже последовала ее примеру. Но когда Айри уже была у дверей, ее догнал вопрос:

– А почему вы спрашиваете, леди Хаймура? Она ведь заходила к вам, чтобы предупредить.

– Да можно подумать, я все помню?! У меня работы знаете сколько? Каждый день тонны документов разгребать! – сказав это, девушка-лиса выскользнула в раздевалку.

Вскоре она уже входила в кабинет. Жестом отпустив Сабрину, Айри уселась в кресло и, положив подбородок на кисти рук, задумалась.

Бертиль отправилась навестить родных. Событие рядовое и ничем не примечательное. Но почему же так неспокойно на душе? Словно упущена какая-то важная деталь…

Нужно все проверить! Айри потянулась к телефонной трубке.

– Архив слушает! – практически моментально раздалось в динамике.

– Пришлите мне личное дело Бертиль фон Зальц – распорядилась кицунэ. – Да, и еще: когда она поступила к нам, передавали ли вам какие-нибудь документы, касающиеся ее семьи?

– Да, кое-что есть.

– Пришлите и их тоже. Нужно уточнить некоторые детали.

Вскоре все требуемое было доставлено. Первым делом, девушка-лиса принялась за изучение личного дела. Вроде бы ничего необычного не было, но на последней странице, в примечаниях была подчеркнутая фраза: «Ни в коем случае не позволять ей видеться с семьей!»

– Интересно,… а почему? – Айри открыла коробку с дополнительными материалами. Там были всего две книги. Кицунэ взяла одну из них. Это оказался весьма своеобразный сборник мрачных преданий, который явно не продавался в магазинах. Внимание Айри сразу же привлекло одно из них: «Королева адских псов – Магда фон Зальц». Девушка-лиса медленно просматривала одну страницу за другой, а затем перешла к другой книге, оказавшейся дневником ныне покойного магистра тамплиеров. Когда же замглавы Магической Ложи ознакомилась со всеми данными, она даже хватила кулаком по столешнице:

– Черт подери! Как же все серьезно! Ну, раз так,… то и меры нужны серьезные!!! – Айри быстро побросала книги в коробку и решительно встала из-за стола. – Ох, Сабрина, ты мне этого не простишь…

Особняк Неспящих стражей

27 июня 2006 г. 16:07

– Не, вот в этот раз точно осечка! – убежденно произнес Запал. – Видишь, время вышло, а ничего не происходит!

Крот поднял глаза от книги, которую он безуспешно пытался дочитать уже битый час.

– Погоди загадывать, лимит еще не выбран. Вот если до завтра ничего не случится, тогда можно что-то говорить. Да и вообще, чего ты ко мне-то пристал?! Иди, грузи кого-нибудь другого!

– И кого же, интересно знать?! Шрам отмахнется, Семен слушать не будет, а к Шаману я после того случая на пушечный выстрел не подойду, мне еще жить охота!

– И о чем спор, философы? – поинтересовался заглянувший в библиотеку Горын. Саня со вздохом отложил книгу в сторону.

– Вовка пытается меня убедить, что на сей раз наши сны были просто кошмарами, и ничего серьезного не произойдет. А я вынужден убеждать его в обратном. Слушай, Запал, если ты сдрейфил, так сразу и скажи, смеяться не будем! Ничего не боятся только дураки!

– Кто сдрейфил?! Я сдрейфил?! Да ни фига подобного!!! Да я эту Шамановскую игруху за ночь пройду и даже не вздрогну!

– Ну, тогда бери ноут и иди играть на улицу. Реалистичнее будет. Да и дом в случае чего уцелеет. А ты-то чего хотел, Сема?

– Да вот Шрама искал, думал, что он здесь.

– Ну, как видишь, он не тут – сразу же сменил тему разговора Запал. – А значит, это место исключается из списка. Если воспользоваться теорией Вероятности, то он может быть либо в своей комнате, либо в кабинете. А если в кабинете его нет, то значит он или на улице в беседке, или…

– Да в кабинете он, Сема! – устало заметил Саня. – А ты, Вовка не превращай обычный разговор в заумную беседу! Честно, притомил уже!

Запал хотел было возразить, но вовремя увидел увесистый том, угрожающе покачивавшийся в опасной близости от его ирокеза, и счел за лучшее промолчать.

Крот не ошибся. Когда Семен открыл дверь в кабинет, Шрам сидел, положив ноги на стол, и сосредоточенно о чем-то размышлял, покачивая в руке ополовиненную бутылку коньяка.

– Не рановато за «пузырь»-то схватился? – поинтересовался Горын.

– Уйди, старик, я в печали! – перефразировал Игнат реплику из кинофильма «Иван Васильевич меняет профессию». Но на Семена это не произвело ровным счетом никакого впечатления.

– Что на этот раз? С кем поссорился? С Ниной? С Вики?

– Да если б это! – Шрам сделал глоток. – Тут другое…

По тому, каким тоном это было сказано, Горын догадался, что дело и впрямь серьезное.

– Говори.

– Ты ведь меня не первый год знаешь, Сема… – вздохнул друг. – Не скроешь от тебя ничего. Мысли мне нехорошие в голову лезут. Знаешь, как у нас все было… с Алиной…

– Снова, да?

– Я же говорил, что не смогу забыть этого никогда. Так вот… мы встретились,… она мне приглянулась,… затем полюбила… потом я говорил с ее отцом… он дал согласие на то, чтобы мы встречались,… а потом она умерла7! – с каждой фразой Игнат говорил все тише. – А теперь история повторяется!

– Погоди… с чего ты взял?

– А вот сам посмотри: я думал, что больше не привяжусь ни к кому так же сильно как к Алине… пока не встретил Адельку. Едва увидел ее, как у меня внутри словно что-то перевернулось,… не могу перестать думать о ней! А теперь вспомни наше последнее дело! Тогда в госпитале у меня был разговор с ее дядей,… так вот он сказал, что не против, если она выйдет за меня8!

– Так это ж… ведь хорошо! Нечасто дворяне согласны отдать дочку или племянницу за кого-то незнатного.

– Ты не понимаешь, Сема! – резко бросил Игнат. – Если это продолжится, Аделька погибнет! Так же, как и Алина! А я не хочу терять еще и ее!

– Да с чего ты взял-то?!

– Да потому что ОН мне сказал!! – не выдержал Шрам. Но видя, что друг его не понимает, добавил:

– Ладно, сейчас расскажу. Давно уже хотел… – и в следующие полчаса поведал Семену о страшном предупреждении, полученном им несколько лет назад9.

– Понял теперь?! – в заключение произнес он. – Ты ведь не хуже меня видел этот чертов лиловый свет в глазах Луцианов! Они служат этому дракону, а он считает меня… занятной игрушкой! Сначала просто издевался,… а теперь решил разобраться! Алину их стараниями я уже потерял! А теперь вся эта шайка нацелилась на Адельку! Она была на волосок от смерти… и где гарантии, что у этих подонков нет запасного плана, который вполне может сработать?! А вспомни Жаклин! Ведь если б нам не подсказали, что делать, ее бы уже не было в живых10! В общем,… я думаю, что мне нужно отступиться от Адельки,… просто чтобы уберечь ее! Похоже, в жизни у Неспящих нет места счастью…

– Горячку не пори! – возмутился Горын. – Леди Адель – отнюдь не слабая девчонка и постоять за себя сумеет! Ампулы с нашей кровью, как раз на случай вроде того, у нее есть. А с Жаклин, если ты не забыл, все обошлось. Да и вообще: вместо того, чтобы в меланхолию впадать, лучше сделай следующее: набей экспы, апни уровень, прокачай навыки, да так, чтобы никто не рискнул задеть тебя или тех, кто тебе дорог… даже Древний!!!

С этими словами Семен выхватил из рук Игната бутылку и одним махом допил все, что осталось.

– Посиди и подумай! И хорош уже накидываться по любому поводу! Или еще врезать, чтоб мозги на место встали?! Прошлого раза мало было11?!

При этих словах, Шрам невольно втянул голову в плечи, ибо тумаки Семена были на редкость сильными и обычно отправляли любого в непродолжительный полет!

Горын вышел в коридор, аккуратно прикрыв дверь, ибо с его силой хлопать ею было бы чревато, и сразу же увидел Шамана. Тот стоял, опираясь плечом о стену, и пристально смотрел на него.

– Как всегда?

– Угу – кивнул Семен. – Как делать нечего или подружки рядом не крутятся, так у него депрессняк! Но нельзя же столько времени жить прошлым!

– Ну, об этом судить не берись, сказано же: чужая душа – потемки! – заметил Андрей, отлипая от стены. – А насчет того, как Шраму помочь, есть у меня одна мыслишка: он должен вновь оказаться в такой же ситуации, что и шесть с лишним лет назад, но выйти из нее победителем!

– Ну, не знаю! Хотя может и сработать! – тут Семен подозрительно уставился на друга. – А ты чего тут вообще делал? Подслушивал что ли?

– Ну, учитывая незапертую дверь и то, на каких тонах велся разговор, не услышать было сложно! Да и вообще: не все же время мне штаны в комнате просиживать, двигаться тоже надо! Потопали вниз, я там в гостиной кое-что переставить хотел.

Но едва друзья спустились на первый этаж, как их догнал голос Кирилла Мефодьевича:

– Почта, господа!

Горын и Шаман переглянулись. Когда дворецкий вот так официально заявлял о пришедшей корреспонденции, это могло означать только два варианта: либо не оплаченные счета, либо… что-то из ряда вон выходящее, относящееся к работе Неспящих.

– Знамение! – изрек Андрей, подняв вверх указательный палец. – Зови всех!

Пять минут спустя все Неспящие уже сидели в гостиной и напряженно сверлили глазами конверт из плотной бумаги, лежащий в центре стола. Никто не спешил притрагиваться к нему, словно это была бомба замедленного действия.

– Ну,… открываем что ли? – поинтересовался Крот.

– Погоди! – произнес Шаман. – Надо побиться об заклад! Кто в деле? Ставлю полтинник на то, что там новое задание!

– Счета! – тут же включился в игру Запал. – Шрам, разбей!

– Дети малые! – фыркнул Шрам, но просьбу выполнил. – Ладно, вскрываю!

«Др-р-р-р-р!!!!» – мысленно сымитировал барабанную дробь Андрей. Игнат хмыкнул, надорвал конверт и подчеркнуто медленно достал оттуда свернутый листок бумаги. Совсем уж медленно развернул…

– Счета за газ и электричество!

– Ура-А-А, я выиграл! – подскочил Запал. – Шаман, гони полтинник!

– Щас, щас, утроба твоя ненасытная! – проворчал Андрей, и полез в карман за кошельком, но тут его мобильный разразился громкой мелодией. Немного удивившись, парень принял звонок.

– Слушаю.

– Андрей, я… (тишина) вам… (тишина) и вот… (тишина) …ое дело… (тишина)… откройте окно… ле!!!

– Стоп! Яснее можно говорить?! Я ничего не понимаю! – крикнул Шаман, но в динамике слышался лишь какой-то свист, а потом все и вовсе пропало.

– И кто это был? – поинтересовался Шрам.

– Вроде Айри… она говорила о каком-то деле… и просила зачем-то открыть окно… в вестибюле, кажется?

– Да уж, странная просьба! Ну ладно, раз просит, нужно выполнить.

Упомянутое окно было поистине монументальным: арочное, четырех метров в высоту (в самой высокой точке – четыре с половиной) и около трех в ширину. Нижние задвижки друзья открыли легко, а вот верхние пришлось цеплять специальным крючком. После этого двойные рамы распахнули во всю ширь.

И сделали это очень вовремя!

Сначала послышался тонкий свист, а затем в окно ворвался какой-то непонятный вихрь! Сделав десяток кругов по вестибюлю и чудом разминувшись с люстрой, странное явление взлетело под потолок, а оттуда ляпнулось точно в центр помещения! Вот тут-то пришло время Неспящим изумленно разевать рты!

В вестибюле стоял и неторопливо озирался по сторонам невероятно крупный лис странной бежевой расцветки, с кисточками на ушах… и огромными пестрыми крыльями по бокам! А верхом на нем горделиво восседала Айри в лиловом комбинезоне, который облегал ее тело, словно вторая кожа. А уж шпильки на высоких сапогах могли по длине поспорить с хорошими стилетами! Кицунэ спрыгнула со своего «скакуна», с явным наслаждением стянула летные очки и слегка расстегнула «молнию». Увидев такое, Шаман как бы невзначай сдвинулся за друзей, ибо девушка-лиса уже третий год целенаправленно флиртовала с ним и делала весьма нескромные намеки!

– О, ребята! – радостно взвизгнула кицунэ. – Как хорошо, что вы вовремя открыли окно, а то мне очень не хотелось ломать что-нибудь в вашем доме! А вообще, у меня к вам очень серьезное дело!

Друзья спустились вниз.

– А… это кто? – осторожно полюбопытствовал Крот, кивнув в сторону зверя.

– Это мой фамильяр – летающий лис! – горделиво ответила Айри. – Без него я бы ни за что не добралась к вам всего-то за полчаса!

– Пол… часа?! – кое-как промолвил Саня. – Да с какой же скоростью он летает?!

– Естественно с гиперзвуковой! – немедленно пояснила кицунэ.

– Ну, тогда понятно, почему связь то и дело прерывалась – пробормотал Шаман. – Ты же попросту проскакивала зоны покрытия!

– Да? А я-то понять не могла, почему у меня мобильный барахлит! – искренне удивилась Айри.

– Стоп! Ты же через границы летела?! – обалдело спросил Запал. – Так как тебя радары-то не засекли?!

– Ну-у-у… я об этом позаботилась… с помощью магии – тут девушка-лиса, наконец, обратила внимание на Андрея. Она несколько раз махнула ладошкой, якобы нагоняя прохладу, и произнеся:

– Ах,… жарковато тут у вас! – расстегнула «молнию» на комбинезоне чуть ли не до пупка. Шаман слегка покраснел. А Айри, дразня его, еще и отвела в сторону воротник, все больше выставляя свою красоту напоказ.

– А вот твой лис… он ведь голодный, наверное? – деликатно поинтересовался Саня.

– Разумеется, он проголодался! Столько времени крыльями махать! Да и я бы не отказалась…

– Что тут у вас за шум?! – послышался из коридора голос тети Зины. – Кто тут у нас голодный?!

– Тетя Зиночка!!! – радостно взвизгнула Айри. – Как я рада вас видеть!!! Как я соскучилась по вашей еде!!! А можно мне щей?! И курочку, непременно курочку!

Повариха широко улыбнулась. Девушку-лису она уважала за ее познания в кулинарии и за стремление помогать на кухне и учиться новому.

– Ох, да как будто ты курочки никогда не ела! – шутливо произнесла она.

– Такую, как готовите вы – никогда!

– Ну, ладно, ладно, все тебе будет: и щи, и курочка…

– Курочку не мне одной! – поспешно сказала кицунэ и указала на своего фамильяра. – Ему вот тоже!

– Господи Боже! Это что ж за зверь-то такой?! – поразилась тетя Зина.

– Летающий лис! На нем я и прибыла! И он очень-очень голодный!!!

– Ну, раз голодный, тогда накормим! Пойдем.

Айри немедленно направилась следом за поварихой, а через десять минут вернулась, неся ощипанную куриную тушку. Лис угощение вполне оценил: ловко выхватил курицу из рук хозяйки, несколько минут похрустел костями, после чего довольно облизнулся и завалился спать в одном из углов вестибюля.

– Да! Да! Я так этого ждала! Сочная, мягкая, нежная, с хрустящей корочкой и в панировке… ку-у-у-ро-чка!!! – разливалась соловьем Айри, жадно втягивая ноздрями аппетитный дух, витающий над большой тарелкой. После чего неторопливо отрезала кусочек, нанизала его на вилку, обмакнула в смесь кетчупа с майонезом и с наслаждением вонзила в мясо зубки. – М-м-мм!!! Вкуснотища!!!

– Можно подумать ты у себя дома такое не ешь! – улыбнулась тетя Зина, польщенная похвалой.

– Конечно, ем! Но ваша курочка – это нечто невероятное!

Глядя на то, как девушка-лиса с аппетитом уплетает угощение, Неспящие и сами испытали желание перекусить. Когда трапеза завершилась, и Айри довольно откинулась на спинку стула, Шрам поинтересовался:

– Давай, колись, с каким делом пожаловала?

Лицо кицунэ немедленно стало очень серьезным:

– Скажу. Но давайте сначала пройдем в кабинет.

С этими словами она подхватила небольшой рюкзачок, стоявший у ее ног, и поднялась с места, всем своим видом выражая готовность следовать за хозяевами дома.

Едва оказавшись в кабинете, Айри первым делом прошествовала к столу и выложила из рюкзачка пару небольших книжек.

– А теперь о деле – произнесла она. – Два дня назад при крайне подозрительных обстоятельствах исчезла воспитанница Магической Ложи – Бертиль фон Зальц. Организации… и мне тоже… нужна ваша помощь.

– А это точно работа по нашему профилю? – поинтересовался Крот. – Факты, пожалуйста!

– Что ж, извольте! – кивнула Айри. – Два дня назад мисс фон Зальц отправилась в Германию, а если точнее, то в Шварцвальд, навестить родителей…

– Стоп! Вспомнил! – воскликнул Шрам. – Я еще думал, что-то имя больно знакомое! Бертиль,… она же племянница магистра тамплиеров12?! Но мы думали, что он единственный ее родственник.

– Не совсем так. У девушки есть отец, мать, брат и старшая сестра. Все как положено.

– Тогда… странно. Почему же она не вернулась к ним, а отправилась в Ложу? Вы должны были хотя бы предупредить их…

– Леди Адель не сочла нужным,… и только сейчас стало понятно, почему. И если не будете то и дело перебивать, все узнаете!

– Все, молчу! Излагай.

– Так вот, два дня назад Бертиль отбыла к родителям… и как в воду канула! Мы бы не насторожились и дольше, но сегодня днем на телефон одной из ее подруг пришло сообщение с просьбой о помощи. Едва увидев его, я немедленно подняла личное дело девочки и выяснила, что с родными ей встречаться категорически нельзя! И как думаете, почему?

– Неужели у нее семейка с прибабахом и они хотят выдать ее замуж за нелюбимого? Прямо как Сабрину! – вспомнил Крот события двухлетней давности13.

– Насчет «прибабаха» замечание верное, а на деле все куда серьезнее! – Айри на пару секунд замолчала, а затем произнесла. – Ее род проклят! И боюсь, они уже давно не люди!

Неспящие переглянулись.

– Ну, ёперный театр! – не сдержался Шрам. – Аделька-то куда глядела?! Зачем она ее вообще отпустила?!

– Леди Адель сейчас нет в Ложе, у нее срочные дела при дворе. Сейчас организацию возглавляю я.

– Погоди… вот только не говори, что ты была не в курсе…

Девушка-лиса отвела взгляд.

– Была. Но это дело как-то проскочило мимо меня! У нас ведь какой порядок: отправляясь к родным или на отдых, каждый студент Ложи должен уведомить об этом командира подразделения или декана учебной группы, а уж они, в свою очередь, сообщить главе организации или его заместителю. А ведь сейчас время каникул, за день таких сообщений десятки, а то и сотни. За всем попросту не уследишь!

– Ладно, мы поняли! – махнул рукой Игнат. – А что там насчет проклятия?

– Я привезла с собой дневник магистра тамплиеров, а также сборник легенд, где фигурирует род фон Зальц. Если хотите, могу прочитать.

– Ясное дело! – кивнул Крот. – При нашей работе нельзя пренебрегать ничем!

Запал нервно завозился на своем месте.

– А может не надо?

– Надо, Вова, надо! – ласково произнес Шрам. – И не дрожи ты так, день на дворе! Вот ночью…

– Кто дрожит?! Я дрожу?! Ни фига подобного!!! Да и вообще, мне выйти надо… по делу!

– Ну, как хочешь. Только учти, рассказывать потом не будем – поддел Шаман.

– Ой, да больно надо! – и Запал излишне быстрым шагом покинул кабинет.

Глава 4. Проклятый род

Особняк Неспящих стражей

27 июня 2006 г. 16:57

Айри взяла в руки книжку.

– Что ж, слушайте внимательно! История называется: «Королева адских псов – Магда фон Зальц».

– Многообещающее название! – заметил Шрам.

– Т-с-с-с! Тихо ты! – шикнул на него Крот. – Комментарии потом!

Девушка-лиса не обратила на их препирательства особого внимания и начала:

– «В давние времена жила в Германии одна дворянская семья – герцоги фон Зальц, владевшие землями Шварцвальда. Семья была богатой, что и не удивительно – в лесах водилось множество дичи, древесина всегда была нужна, да и в горах можно было найти много чего необычного. Место, правда, считалось неспокойным, но дворяне неплохо управлялись с ним: купеческие обозы без помех проходили через их владения, дороги всегда были в порядке. Конечно, встречались среди фон Зальцев и бесчестные люди, но достойных, все же, было больше. И так было до тех пор, пока на свет не появилась Магда.

Говорят, когда ее матери пришло время разрешиться от бремени, была ненастная грозовая ночь, у стен замка выли волки, и все обитатели вздрагивали от ужаса! Многие сочли это недобрым знаком, ведь волков издавна считали посланниками темных сил. И если чье-то рождение сопровождалось их воем, это значило, что ребенок отмечен злом. Таких детей сторонились или же вовсе избавлялись от них. Но супруги фон Зальц не верили в это, ибо Магда была долгожданной и единственной дочерью, которую они любили больше всего на свете.

Шло время. Девочка превратилась в прекрасную девушку, сиявшую на балах подобно звезде. Многие молодые люди, пораженные ее красотой, сватались к ней, но Магда никому не отдавала предпочтения. Ей больше нравилось быть одной, вышивать или проводить время за книгами. Нередко она подолгу смотрела в окно, не обращая внимания ни на что вокруг. Единственным, что вызывало у нее хоть какие-то эмоции, была охота. Девушка была великолепной наездницей и метко стреляла из ружья и охотничьего арбалета, но больше всего она любила смотреть на травлю собаками. В такие моменты на ее лице проступала жуткая хищная усмешка, словно она радовалась виду крови. Родители стали бояться собственную дочь и не знали, что делать.

И вот однажды в замок фон Зальц прибыл некий барон из Восточной Пруссии. По виду он больше походил на разбойника, чем на дворянина: невероятно высокий и кряжистый, с длинными черными волосами, густыми усами и бородой и суровым взглядом. Конечно же, юная наследница рода приглянулась ему, и барон стал оказывать ей знаки внимания. Но что более удивительно, Магда неожиданно ответила на его ухаживания! Прошло совсем немного времени, и дочь объявила родителям, что согласна выйти за него замуж. Брак был неравным, но родители дали на него согласие, думая, что семейная жизнь пойдет дочери на пользу. Целую неделю гремели свадебные торжества, а затем молодые направились во владения супруга.

Шло время. У Магды родились два сына, а вскоре она унаследовала семейные владения, ибо ее родители оставили этот мир. Вскоре вся семья перебралась в Шварцвальд.

И вот однажды, во время охоты, случилась беда – лошадь Магды понесла и вскоре скрылась в лесу. Женщину искали два дня и нашли лежащей около каких-то руин в самой чаще. Но когда люди приблизились к ней, то с криком отпрянули: глаза Магды были широко открыты, а губы кривились в жуткой усмешке, обнажая яростный оскал. Она словно смеялась над этим миром!

Увидев свою жену бездыханной, барон подбежал к ней и упал рядом. Те из слуг, кто стояли ближе всех клялись, что слышали, как он бормотал:

– Почему ты не дождалась меня?! Мы же решили это вместе!

Затем, словно опомнившись, он велел слугам отнести Магду в фамильный склеп и почему-то строго-настрого запретил приглашать священника, чтобы тот провел заупокойную службу.

– Она и так заслужила лучшую жизнь! – сказал он тогда. Слуги не посмели ослушаться хозяина, ибо его крутой нрав был им хорошо известен.

С той поры его словно подменили. Барон не хотел никого видеть и подолгу сидел, запершись у себя в комнате, или же уезжал в лес на своем черном коне. Однажды конь вернулся без седока. Барона же нашли мертвым в мавзолее, около гроба жены.

После его смерти слуги решились нарушить приказ и все-таки пригласили священника из ближайшей деревни. Тот вошел в мавзолей, но очень скоро выбежал оттуда совершенно седым. Когда его спросили, что произошло, святой отец ответил: