Невеста хранителя драконов

Я отдала баночку, решив довериться. Чем быстрее мы с этим разберемся, тем быстрее я попаду домой. И, надеюсь, больше никогда не вспомню о той части вечера, где я одна возвращаюсь домой. А Лэм… Даже не знаю, как теперь к нему относиться. Нужно узнать все подробности. Но не сейчас.

Эмметт открутил крышку и двумя пальцами подцепил густую светлую мазь. Заглянул мне в глаза, как бы спрашивая разрешения. И я кивнула. Его пальцы невесомо коснулись шеи, плавными движениями размазывая прохладное лекарство. Странно, но мне было приятно и даже не страшно.

– Лоя, сейчас послушай меня, пожалуйста, – заговорил вдруг мужчина, продолжая водить пальцами по моей шее. – Мы оказались здесь не просто так. Юноши, что на тебя напали, сделали это не по своей воле. Их кто-то заставил. Точнее, с помощью определенного вещества заставил исполнить чью-то волю. Я понимаю, для тебя это может прозвучать как безумие, поэтому…

– Я видела их глаза, – перебила я, стараясь говорить как можно тише. – В них не было ничего человеческого. Юноши больше всего напоминали кукол. И с ними был самый настоящий, огромный монстр.

– Ты видела его? Сможешь описать? Там такая темень…

Я рассказала обо всём, что увидела. Даже о голубом сиянии, источник которого я так и не смогла определить. Тем временем Эмметт закончил с мазью, от которой мой голос стал значительно лучше, а боль и вовсе почти исчезла.

– Подожди минуту, я предупрежу остальных, что поеду с тобой, – сказал мужчина и пошел навстречу другим, что выводили покачивающихся ребят из-под моста.

Среди всех, в тусклом свете фонаря, я увидела Лэма. Он выглядел глубоко шокированным, измученным. Но подойти я не решилась. Только прикрыла руками шею и зажмурила глаза, не давая пролиться внезапным слезам. Не могу смотреть на него. Не сейчас, когда моя защита дала сильный сбой и в любой момент меня могло накрыть волной истерики.

Я опустила взгляд. Во всей ситуации мне виделась огромная несправедливость. Почему именно он, а не кто-то другой? Почему на меня напал тот, в которого я, кажется, была влюблена? Но сейчас я не в состоянии размышлять об этом. Слишком злое совпадение. И кому вообще это могло понадобиться? Нападение точно не было случайным.

– Лоя, – услышала голос Лэма и сердце сжалось. – Я не хотел этого, клянусь! Прошу тебя, прости! – проговорил он обреченно, сделав пару шагов мне навстречу.

Вместе с его словами порыв ветра принёс тонкий запах его одеколона, так популярного нынче у молодых мужчин. Даже воротник моего платья, кажется, сейчас пахнет также. И от этого жутко. Хочется скорее принять ванну и смыть с себя этот вечер…

– Позже, Лэм, – покачала я головой, вновь ощутив укол в самое сердце. – Поговорим потом.

– Я не пытаюсь обмануть тебя…

Он все смотрел на меня. Растерянный, испуганный, как и остальные. Я не знала, что ему ответить, поэтому просто кивнула. Пока так. К нему подошёл один из мужчин, что был с Эмметтом и начал беседу. Лэм отвернулся.

– Не понимаю. Приборы точно показали всплеск энергии. Где-то начал проявляться дракон. И если это не девушка, то кто тогда? Зачем-то же на неё натравили этих ребят… – донесся до меня мужской голос.

Ко мне шёл Эмметт и другой мужчина, примерно, его ровесник. Он прилип ко мне задумчивым взглядом и не сводил его, пока не остановился рядом. Внешность у него была очень необычная. Я видела таких людей на ярмарке. А ещё своей смуглостью он был похож на нашу служанку – Амису.

– Лоя, это Мерек, – обратился ко мне Эмметт, а второй мужчина кивнул. – Он и его команда расследуют дело о нападениях. Ты не первая, на кого напали. И, к сожалению, ты по-прежнему в опасности. Поэтому, нам придётся принять некоторые меры.

– О каких мерах идёт речь? И тогда кто вы? – обратилась я к Эмметту.

Мерек хмыкнул, лёгким движением откинул черную прядь с лица. На запястье стукнулись браслеты, сверкнули золотом, выглянув из-под рукава.

– Господин Рэйв, похоже, будет вас сегодня охранять, прекрасная Лоя, – заговорил Мерек, и я смутилась. Слишком неожиданным был его комплимент. – И даже не один.

– Как это охранять? Я прошу вас – помогите мне добраться домой как можно скорее! Мои родители сойдут с ума, если я не появлюсь там в ближайшее время, – стала уговаривать их, надеясь, что меня услышат.

Пока Эмметт над чем-то раздумывал, а Мерек уже второй раз взглянул на часы, к нам подбежал ещё один мужчина. Его взволнованный вид встревожил и меня. Он что-то тихо сказал Эмметту и Мереку, а последний, помрачнев, оглядел меня цепким взглядом с ног до головы.

– Лоя, ситуация оказалась хуже, чем мы предполагали. Возможно, тебя приняли за кого-то другого и напали. Если это так, то тебе нечего бояться. Но если нападавшему нужна была именно ты и это твой всплеск энергии отобразился на приборах, то тебе грозит серьезная опасность. А значит, мы не можем тебя отпустить…

– Мерек, при всём моём уважении, подожди, – чуть раздраженно перебил его Эмметт, и обратился ко мне. – Лоя, пойдём к машине. Я отвезу тебя домой, а по дороге поговорим, хорошо?

Я испуганно попятилась. Куда они меня отвезут? Что за странные мужчины? Кто знает, может они сообщники того монстра, что натравил на меня живых людей против их воли? Как же я хочу домой…

– Ладно, разбирайтесь сами, – махнул рукой Мерек, вновь звякнув браслетами. – Но ты же понимаешь, Эмметт, что это и моя ответственность тоже. Я отвечаю за эту территорию. Заберёшь её, и я успокоюсь.

– Я всё сделаю, – негромко, но твёрдо ответил Эмметт. – Лоя, давай поторопимся. Ты же сама сказала, что тебя ждут.

Так просто мне от них не отвязаться. Придётся подыграть. Главное, чтобы мы поехали действительно к моему дому.

Эмметт подошёл ко мне. Светлые глаза, казалось, пронизывали насквозь. Такое чувство, словно он уже прочитал мои мысли. Надеюсь, мне это только кажется.

– Хорошо, поедем. Только обещайте, что расскажете мне, что к чему. Потому что пока я ничего не понимаю.

Мужчина снисходительно кивнул.

– Договорились, – ответил он и отправился к участку дороги, на котором стояло несколько автомобилей. – Какой у тебя адрес?

Когда я залезла в автомобиль, к нам присоединился ещё один пассажир.

– Мерек сказал ехать с вами. На случай, если кто-то поджидает девушку у дома.

– Зачем кому-то поджидать меня? – спросила я тихо, когда мы поехали в сторону моего дома.

Эмметт сел рядом со мной. Второй мужчина занял место водителя. Мотор размеренно гудел, а в приоткрытое окно врывался влажный ветер.

– Вероятно, тебе это покажется странным или даже безумным, но внутри тебя живёт дракон, – сказал Эмметт негромко, подавшись ко мне. Его почти бесцветные глаза были очень серьезными. – И, прежде, чем ты начнёшь возмущаться, я скажу вот что. Откуда и как он появился, если в твоей семье никто не знает о драконах или просто не рассказал тебе, выяснять будем позже. Сейчас нам нужно обеспечить твою безопасность. Тот, кто спланировал нападение, явно не остановится так просто.

Я смотрела на мужчину пристально. Он прав, для меня это звучало безумно, непостижимо. Но монстр, которого я видела, заставлял думать о том, что все это может быть реально.

– Но господин Мерек сказал, что это могла быть ошибка… – озвучила последнюю надежду.

– Думаю, ты и сама понимаешь, что это не так. Слишком много совпадений. Кто-то хотел навредить именно тебе. Лоя, тебе нужно уехать из дома. Оставаться здесь больше нельзя. Это несёт угрозу не только тебе, но и твоим родным.

– Но… Как я могу вам верить? Я даже не знаю, кто вы. Знаете, мои родители достаточно влиятельны, они смогут меня защитить.

Мужчина нахмурился.

– Маг с легкостью воздействовал на толпу мальчишек и управлял ими, – резонно заметил он.

Звучало убедительно. Однако…

– И куда я спрячусь? Будете держать меня в закрытом доме без окон и дверей? Приставите охрану? А так ли дорога вам моя жизнь? Думаю, мы разберемся сами, в кругу моей семьи.

Эмметт помолчал несколько секунд, о чем-то раздумывая. Я ждала его ответа спокойно. Эмоциональное состояние стало более стабильным, но пока не превратилось в привычно беспечное.

– Лоя, это обычная процедура. Всех, у кого проявляется дракон, мы забираем в Гверру – город драконов. Там есть все условия для нормального, правильного, безопасного для человека и для окружающих, проявления. Если твой дракон проявится здесь, без нужных знаний и умения концентрироваться, ты можешь погибнуть. Либо пострадают другие. Ты ведь наверняка ощутила сегодня нечто странное, необычное?

Город драконов? Во мне ярким огоньком загорелось любопытство. Допустим, это правда. И да, я же ощутила сегодня внутри себя мощную энергию, силу, что рвалась к рукам, разрасталась в районе живота, когда на меня напали.

– Вроде бы да, почувствовала, – ответила я.

– А раньше такое случалось?

Я прокрутила в голове события и похожие ощущения.

– Недели три назад, кажется. Я была на ярмарке с Хели, моей сестрой. Мы неспешно прогуливались, как вдруг заметили на площади оживление. Подошли туда и обнаружили, что толпа собралась вокруг лежащего прямо на брусчатке пожилого мужчины. Кажется, он был без сознания. И его кожа выглядела так странно. Знаете, руки у него словно были чем-то темным, поблескивающим на солнце, покрыты. Кто-то уже пытался оказать ему помощь. Мы уже хотели уйти, толку от нас не было, как вдруг я ощутила, что по телу волнами разливается покалывающее тепло. Я даже замерла от неожиданности и, что ещё страннее, мне захотелось подойти к тому мужчине, которому было нехорошо. Но Хели утянула меня за собой, и сказала потом, что я очень странно выглядела.

За окном проплывали деревья, подсвеченные высокими фонарями. Уже совсем скоро я окажусь дома, подальше от всего необычного и страшного. Осталось совсем чуть-чуть. Главное, чтоб меня отпустили. Ведь, даже если этот мужчина не соврал, мне надо как-то поговорить с родителями, с Хели. Послать весточку Эми. Решить, что же делать дальше.

Эмметт провел пальцами по подбородку. Во время моего рассказа он не сводил с меня глаз, наблюдал.

– Дай мне руку, – сказал он вдруг, очень тихо.

Я осторожно вложила ладонь в его руку. Он сместил наши руки так, чтобы их легко могли подсветить фонари. Я молча наблюдала, не зная, чего ждать. И очень сильно удивилась, когда его рука вдруг стала мерцать. Она нагрелась, стала более тёмной, слегка блестящей. Словно кожу покрыли маленькими, полупрозрачными чешуйками.

– Вот так он выглядел? – спросил Эмметт.

– Да, – ответила я, стараясь не шевелиться, с восторгом глядя на это чудо.

Эмметт хмыкнул.

– В тот день, похоже, на ярмарке тебя и заметили. У некоторых магов настоящее чутьё на драконов. Один, без сознания, на площади. И ты. Надо же.

– Это был дракон? И вы, получается, дракон? – спросила его, не отпуская крепкой руки.

– Теперь ты веришь? Я могу обратиться частично. Могу полностью, но не в машине, разумеется.

О, восторгу не было предела! Внутри меня всё ликовало. В голове рисовались сказочные образы, оживляя мечты и книжные истории, что так вдохновляли меня до сих пор.

– А что я там буду делать, в Гверре? Там много людей? А меня будут отпускать куда-то, кроме рынка и библиотеки? – принялась сыпать вопросами, которые так сейчас волновали.

– Да, нас много. Ты будешь учиться в академии. Найдёшь новых друзей, – пожал плечами Эмметт. – Там все всегда чем-то заняты. Извини, подробнее не могу рассказать – многое изменилось с тех пор, когда учился я. Но самое главное, что там будет безопаснее.

Он выпустил мою руку, откинулся на спинку сиденья. Пальцами сжал переносицу. Я же еле сидела на месте. Академия! Настоящая академия, о которой я и мечтать не смела! Родители хотели выдать меня замуж в течение этого года. Мало кто после гимназии отправлялся учиться дальше. Да и работа для девушек не очень приветствовалась. Даже то, что Хели позволили ходить с Амисой за травами – уже огромное достижение для нашей семьи. Но, как же мне быть? Они никогда не отпустят меня куда-то. Не сбегать же мне?

Глава 3

– Я должна поговорить с родителями. Решить с ними, рассказать им обо всём. Возможно, им что-то известно и о драконах, но по каким-то причинам они молчали.

Эмметт не слишком обрадовался моей просьбе. Вымученно вздохнул, провел рукой по своим волосам.

– Попытайся. Если потребуется, я могу вмешаться.

Теперь нахмурилась я.

– Нет-нет. Если мои родители вас увидят – сидеть мне дома до самой старости. Я и чужой мужчина на пороге дома… Они придумают себе невообразимое! Но, опять же, им вы сможете гарантировать, что я буду под защитой и попаду куда нужно, а не в очередную переделку. И сможете всё рассказать. Ох, надо всё хорошенько обдумать и взвесить. Вы же опытны в таких вопросах, скажите, как обычно всё проходит?

Кажется, этот господин уже был не рад, что поехал со мной. Его лицо сделалось совсем каменным.

– Лоя, должен тебе сказать. Это не совсем моя работа. Точнее, совсем не моя. Я прибыл сюда по другому вопросу, но понял, что должен помочь тебе. Господин Карт не обнаружил у тебя энергию, и должен был отправить домой. Но я знаю, что она в тебе есть, я почувствовал. Вот только как действовать в этой ситуации, не представляю. Обычно никому не приходится забирать кого-то из семей, где никто не знает о драконах. Почти все и так живут в Гверре. Максимум – сироты. Но это большая редкость, и с ними чаще нет проблем. Либо ещё бывают сбежавшие сюда в поисках приключений. Вот сегодня такую парочку спасали. Они поссорились, разбежались в разные стороны, в буквальном смысле, и на фоне сильных эмоций начали проявляться чуть ли не одновременно.

– Вот как… – озадаченно ответила я.

Жить я, безусловно, хотела. Как и не подвергать родных опасности.

– Так что же делать? – спросила я, окончательно растерявшись.

Вдруг водитель, до этого момента сосредоточенный на дороге, оживился и заговорил. Но, похоже, заговорил не с нами – слишком тихой и неразборчивой была его речь. Но кое-что я всё же услышала, пока размышляла: это у него болезнь такая или очередные магические штучки, которых этим вечером уже как-то слишком.

– Да… Направляемся к дому девушки, на которую напали… Понял… Я скоро буду.

Эмметт вклинился в просвет между передними сидениями.

– Что случилось? – спросил он напряжённо.

Я усиленно прислушивалась, подавшись вперед, насколько это было возможно.

– Доставим девушку домой и возвращаемся. Нашли того, чей выброс энергии был зафиксирован. А на неё, очевидно, напали случайно, – спокойно проговорил водитель. – Мне надо туда срочно. Ты поедешь?

Мне совсем не нравилось то, что они говорили. Теперь и я не могла поверить в случайность произошедшего. Там точно не обошлось без Аи. Ведь это она пригласила меня, хотя раньше никогда мы не общались. И именно она обещала, что меня доставят домой. Да и то, что напали наши ребята, которые были ко мне ближе всего, и одному из которых я симпатизировала… Это не совпадение и не ошибка.

– Эмметт! – воскликнула я, – Послушайте…

Он резко обернулся и, незаметно для водителя, приложил к своим губам указательный палец. Я послушно замолчала. Стало не по себе. Что это значит?

– Лоя, не волнуйся. Всё будет хорошо, – проговорил мужчина, и только тогда убрал палец. Заглянул за мое плечо, – Мы приехали.

Наконец-то! Я обернулась и заметила, что автомобиль остановился недалеко от кованых ворот. Останется забежать, запереть их и промчаться до самой двери нашего дома. Там со мной точно ничего не случится.

– Жаль, что тебе пришлось это услышать, девочка. Считай, тебе просто показалось. Беги домой и забудь об этом, как о страшном сне, – выдал водитель, глядя в мои глаза через зеркало заднего вида. – И ещё, чуть не забыл. Лучше не рассказывай никому о том, что слышала – так можно и в лечебнице случайно оказаться.

Какой неприятный человек. Я покосилась на Эмметта в поисках слов поддержки, опровержения. Не может же всё вот так закончится? Но мужчина лишь кивнул, скользнув по мне мимолётно взглядом. Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Я запуталась. Но в одном теперь была уверена на все сто: нападение повторится. Слишком много людей было задействовано для того, чтобы это провернуть. И не просто поймать и напугать, а заставить Лэма сделать это, тем самым провоцируя сильнейшее эмоциональное потрясение. Ведь сильнее всего ранят любимые. Во всех смыслах. Вот только тот, кто всё это организовал, не учел мою прекрасную особенность: подавление эмоций.

Я могла бы все это озвучить сейчас, но к Эмметту у меня было больше доверия, чем к беспечному водителю. А значит, если я верно расценила жест: при последнем лучше молчать. Главное, чтоб это не оказалось ловушкой.

Я не смогла ничего сказать: боялась озвучить лишнее и ещё больше боялась, что они, и правда, бросят меня вот так. Эмметт вышел из автомобиля. Хочет сесть рядом с водителем? Я собрала мягкую ткань платья и взялась за ручку двери, но её открыл Эмметт и помог мне выбраться. Они даже двигатель не стали глушить. Я в панике посмотрела на темную дорожку, в конце которой, уже у самой двери нашего дома, горел фонарь. Совсем чуть-чуть. Ничего не случится. Верно?

– Беги домой, – тихо проговорил Эмметт, отпуская мою руку, глядя в глаза спокойно.

Я кивнула. Но сдвинуться с места не могла. Тогда мужчина просто обошел автомобиль и скрылся в нём. Хлопнула дверь, мотор загудел сильнее, колеса крутанулись, и я рванула с места. Страх зажигал изнутри, заставлял нестись вперёд, не обращая внимания ни на что. Вот только нога запуталась в ткани и я едва не упала. Замешкалась, остановилась, выравнивая движения и едва не упала от ужаса. Застыла, попятилась назад. То существо, из тоннеля! Оно возникло из ниоткуда, внезапно, закрыло собой заветный фонарь, обнажило белоснежные клыки, сильно выделяющиеся на фоне чёрной кожи… Дракон. Это самый настоящий дракон! Внутри меня энергия забилась дикими импульсами, словно из меня вот-вот вырвутся крылья. Что они там говорили? Нельзя мне пока проявляться? Конец мне, значит.

Широкие, мощные крылья поднялись в воздух, когда он сделал шаг ко мне. Птицы, которых до этого я не слышала, тревожно закричали. Дракон надвигался медленно, осторожно. Пропадали и другие, да? Надеюсь, он их не сожрал и все они живы! Потому что мне ему нечего противопоставить. Разве что лишь надеяться, что от жадности подавится моим платьем…

– Лоя, беги в дом! – услышала громкий приказ и оглянулась на смутно знакомый голос.

– Аа… – вырвалось у меня, когда я шарахнулась в сторону.

Рядом со мной оказался второй дракон. Серо-коричневый, большой, но гибкий. Он взглядом следил за черным, постепенно приближаясь ко мне.

– Лоя! Бегом! – вдруг обратился он прямо ко мне и я узнала голос Эмметта, значительно усиленный и жёсткий.

И я побежала. Из дома их точно не могли разглядеть – такая темень! Я услышала рык, тяжелые шаги позади. Ужасно страшно, но энергия внутри продолжала бушевать, подгоняя вперёд. Снова появилось голубое свечение. Ничего не понимая, посмотрела вниз и заметила, что светятся мои руки и, кажется, не только. Какая прелесть. Остановилась почти у двери и обернулась. Черный дракон нападал на Эмметта-дракона, взлетал и вгрызался в его шею, лапами ударял. Я не могла разглядеть, но, кажется, второй лишь оборонялся, иногда ударяя в ответ. Я не понимала, почему Эмметт не взлетает. Его крылья были сложены на спине и это точно не давало ему нормально двигаться, держать баланс. Да что же это? Надо позвать на помощь. Но кого?

Я уже хотела войти в дом, просить совета и помощи родителей, как вдруг увидела, что остался только черный дракон и… человек. О нет! Эмметт же погибнет! Энергия внутри становилась все сильнее, и это ощущалось всё болезненнее. Но я готова была вернуться, отвлечь этого гада. Мой спаситель точно должен жить! Но вдруг рядом с ними появились ещё драконы и я смогла выдохнуть, потому что чёрный сразу попытался улететь. Дальше я не смотрела. Убедившись, что на Эмметта уже не нападают, пробежала под фонарем и влетела в дом, еле успев прикрыть дверь без громкого хлопка.

Тяжело дыша, привалилась к деревянному полотну сразу же после того, как задвинула засов и провернула ключ. На мгновение прикрыла глаза, вслушиваясь. Никто не погнался за мной, не ломился в двери, и это радовало. Свечение пробивало темноту, постепенно тускнея. Всё тело дрожало. Открыв глаза, я удивилась. Дома стояла тишина, в коридоре не горел свет, и никто с упрёками не бежал меня встречать. Как странно. И пугающе. Слишком непохоже на маму и папу.

Я с трудом дождалась, пока свечение полностью погаснет и осторожно, немного покачиваясь, пошла в гостиную, где обычно проводили время родители, в ожидании Хели. Она в последнее время частенько задерживалась. Иногда я сидела с ними, но чаще вышивала или читала в библиотеке. Кто же знал, что сказки могут так страшно сбываться? А ведь я когда-то мечтала о том, чтобы такие истории не оказались полностью выдуманными…

Я всё оборачивалась, опасаясь погони, и гадала, как же там Эмметт. Надеюсь, с ним всё в порядке. Но что же теперь будет? Они вернутся за мной? Будут охранять наш дом? Ведь очевидно, что кому-то я очень срочно понадобилась. И это знание пугало.

У дверей гостиной остановилась и решила, что сначала надо проверить, как я выгляжу. Родителей шокировать не хотелось.

По пути в ванную комнату я услышала голоса родителей. И сразу на сердце стало спокойнее: с ними всё в порядке! Только не понимаю, что они делают в нашей с Хели спальне. Наверное, потеряли меня и решили подождать там. Других причин не вижу.

Забежала в ванную и заперлась, развернулась к зеркалу. Мои волосы растрепались, кожа побледнела, глаза казались необычно яркими. Светлые пряди не скрывали шею, но на ней уже не было следов. Мазь действительно оказалась чудесной. Даже всплыло ощущение, как Эмметт аккуратно наносил её на кожу… Как он там?

Наспех собрав волосы и умывшись, поспешила в спальню. Ох. Из-за двери доносились громкие голоса, папа ругался. Глубоко вздохнув, толкнула дверь.

– Простите, я задержалась, так получилось. Но уже всё хорошо, – быстро сказала я, влетая в комнату и оценивая ситуацию.

Удивительно, но на меня почти не обратили внимания. Только посмотрели строго, разом повернувшись, и почти сразу вернулись к созерцанию Хели. Это очень странно.

Сестра сидела на кровати и упрямо, подняв подбородок и поджав губы, смотрела на маму с папой. Хели всегда проявляла чудеса лояльности и такта и была любимой дочерью, как мне иногда казалось. На неё хотелось равняться. И такой я видела её крайне редко, обычно, в наших с ней спорах. Так что же произошло, пока меня не было?

– Ты опоздала на двадцать минут, – бросила мама через плечо, предварительно взглянув на круглые настенные часы в тяжёлой раме. – Сядь к сестре.

Я опустила голову и быстро заняла место рядом с сестрой. Двадцать минут – не так уж и много. Мне казалось, что прошёл уже как минимум час. Тогда в чём же дело? Я искоса взглянула на Хели. Та скрестила руки на груди, продолжала смотреть упрямо, даже вызывающе.

– Это твоя обычная беспечность или тоже решила объявить бунт? – спросил папа грубо. – Захотела в учебу податься? Или как Эми, опозорить семью?

Он стоял в центре комнаты, и я его, конечно, любила, но после слов об Эми, нестерпимо захотелось уронить ему на голову люстру. Даже мама тут же положила ладонь ему на локоть, успокаивая. Стоп.

– Откуда… – начала я, но тут же осеклась. – Какая ещё учёба? Что случилось?

Мама приложила руку ко лбу, всем своим видом выражая усталость. Села в кресло, сдвинув моё домашнее платье, которое я забыла убрать в шкаф.

– Хели возомнила себя независимой, – покачал головой отец. – Заявила, что поступает в университет. Хочет заниматься медициной, – произнес с издёвкой.

– Папа, я уже всё решила. Вы не можете запереть меня дома, – твердо сказала сестра. – Обучение скоро начнется. Учиться – это престижно, а ваши стереотипы – самый настоящий консерватизм и страх видеть будущее, перспективы. Сейчас все больше девушек получают образование и после работают по специальности.

– Замолчи! – рявкнул отец так резко, что я подпрыгнула. – Где ты нахваталась этой чуши?! А ты? – обратился он теперь к маме. – Ты куда смотрела?

Мой вечер не задался. Сил терпеть эту ругань не было. Без понятия, что будет дальше, чего ждать от стаи драконов и от одной своенравной особи, что сидит внутри меня… Усталость ударила тяжёлым мешком, склоняя тело к мягкому матрасу. Сейчас мне хотелось просто лечь спать.

– Хватит, папа! Давайте поговорим утром. Ночь – не лучшее время для серьезных разговоров, – закончила я устало, взбивая подушку.

В возникшей тишине показалось, что стрелки часов движутся с грохотом товарного поезда. Я подняла голову и обнаружила, что все трое уставились на меня.

После встряски то, что обычно затуманивало мое сознание, превращая меня в беспечное, крайне инфантильное создание, рассеялось. Словно шоры убрали. Надолго ли?