Фея для тёмного эльфа. Поцелуй любви

– Нечаянно захватила, – внутренне порадовалась, что запихнула в карманы маленькие свёртки.

– Нет, где это видано, нападать на благородного гнома среди бела дня? – возмущался домовой, стуча на кухне новой утварью.

Кузнец прибыл в деревню под вечер, отдал оставшиеся покупки и рассказал последние новости.

Оказывается, его долго держали в здании охраны, досконально расспрашивая и о Луи, и обо мне. Особенно их интересовало, когда я появилась в деревне, вплоть до дня и часа.

Патрули на улице усилили, взяв под двойную охрану дома светлых.

Я долго думала и мяла бумагу, что так удачно захватила со стенда. Как сказать Луи и Джасперу о своём решении ехать в столицу? Где меньше всего «поломанную фею» будет искать неприятный светлый эльф? Конечно, в столице. Светлые оттуда уезжают, а я поеду прятаться. Ну, кто меня там будет искать? Столица очень далеко от границы.

В объявлении говорилось, что к лавке прилагается жилой дом.

Магия во мне просыпается. Мази и травы продавать смогу или возьмусь печь торты. Ни разу не пробовала, но с чего-то стоит начать.

Как бы попросить денег на дорогу? Ладно, если бы только это. Как незаметно покинуть деревню?

– Алисия, о чём задумалась? – Джаспер поставил кружку ароматного чая передо мной и пододвинул горький мёд.

– Мне с вами нужно поговорить, – всё же решилась. – Я уезжаю…

– Куда это ты собралась? – Луи пристально посмотрел мне в глаза, помешивая ложкой чай.

– Я чувствую опасность, нависшую надо мной. Петля сужается, – всё же подняла глаза и посмотрела на гнома. – Не помню, кто и зачем, но чувствую, что беда идёт по пятам. Не хочу, чтобы вы пострадали.

Джаспер охнул и исчез. Наверно, обиделся.

– Правильное решение, Алисия, – домовой опять чем-то шуршал, а гном помрачнел.

– Что тут правильного? – пробурчал Луи. – Девочка моя, ты просто напугана. Ну, куда ты поедешь? Ты же видела, что случается со светлыми, когда они в одиночку идут по дороге?

– В столицу, – я подсунула листок под нос гному. – Видишь и работа, и жильё. Смогу вам денег прислать, как только устроюсь.

Джаспер на мгновение появился рядом, вчитался в написанное и вновь исчез. Грохот в соседней комнате усилился.

– Луи, возможно, ты сможешь мне дать денег, из стоимости жемчужин, чтоб было на что ехать?

– Нет, я против такого необдуманного поступка! – вспылил Луи. – Тебя в дороге обворуют или вот как эти… – он на мгновение замолчал, но я поняла, что он вспомнил дневное происшествие.

– Прав, мой друг, ох, как ты прав, – возле дверей начали возникать баулы, сумки, котомки, даже какие-то склянки.

– Джаспер, ты что? – попыталась возмутиться самоуправству домового. – Я пойду налегке. Зачем ты всё это собираешь?

– Луи, ну, что ты сидишь? Думай, что с собой брать будешь! – возле двери возник ещё один пакет.

– Джаспер, гномий топор тебе… Ты что удумал? Никто никуда не едет! – Луи стукнул кулаком по столу.

– Нам нужно поговорить, – домовой завис напротив лица того, кто жил в его доме.

Джас всегда считал, раз он – домовой, то и дом его, а мы так – арендаторы.

– Может, не нужно ссориться из-за меня? Я тихо соберу вещи и уйду… – попыталась успокоить друзей, но они так посмотрели, что я предпочла дальше не вмешиваться.

О чём говорили друзья, не знаю. Чтобы я не услышала, друзья вышли на улицу, но, вернувшись, Луи буркнул, что они переезжают в столицу со мной.

Меня отправили спать, сославшись, что помощница по сбору вещей из меня так себе, да и сон лечит от переживаний.

– Алисия, просыпайся, – Луи растолкал меня, стоило солнцу показаться из-за горизонта. – Пора, народ собрался проводить нас.

Я охнула.

– Луи, зачем лишнее внимание?

– Мы с Джаспером всё продумали. Я буду говорить, ты только ничему не удивляйся, а лучше сделай скорбное лицо. Нет, пусти слезу. Покажи, насколько ты расстроена произошедшим.

Выйдя на улицу, я поняла, что представление будет масштабным: у ворот собралось полдеревни, не меньше. Толпа гудела, перешёптывалась и пересказывала новости.

Не успела я сесть в телегу между баулами и сумками, как Луи шумно начал прощаться с пришедшими соседями, эмоционально в мельчайших подробностях, рассказывая страшную историю нападения на него и, конечно, несчастную меня.

Кузнец и его сын подтверждали каждое слово кивками головы.

– Так вот! – Луи поднял руку. – Ради безопасности моей драгоценной родственницы мы приняли решение уехать в светлую империю.

Я закусила щёку изнутри и, как просил гном, пустила горькую одинокую слезу.

– Дом пока не продаю. Но если через год не вернусь, то разрешаю кузнецу поселиться в нём. Тем более, что сын-молодец подрос, и ему скоро нужно будет куда-то привести молодую жену, – с этими словами хитрый гном передал ключи кузнецу.

Теперь никто не посмеет вскрыть или разграбить хозяйство, ведь с орком шутки плохи.

Наша телега тронулась в путь. Уезжая, мне очень хотелось обернуться назад, потому что затылком чувствовала чей-то прожигающий взгляд, но побоялась и не оглянулась.

Луи направил Мушеньку, угостив сладким овощем, в сторону границы. Но стоило нам скрыться в лесу, как на ближайшей развилке он свернул совершенно в другую сторону.

Глава 11. Мать и дитя

В телеге ехать ещё то удовольствие, даже при том, что я постелила на дно одеяло, попа и спина заболели через несколько часов. Поёрзав, и перевернувшись в очередной раз с бока на бок, попросилась к гному на облучок.

Луи, посмотрев по сторонам, даже не знаю, кого он надеялся увидеть между деревьев, разрешил сесть рядом с ним. Джаспер не высовывал носа из своего старого ботинка. Оказывается, в новый дом его нужно перевозить в разношенной обуви.

Смеркалось.

– Алисия, ты поспи немного, думаю, что очень скоро появится постоялый двор, будет, где нормально переночевать. Все устали, но в лесу лучше не останавливаться и не разбивать лагерь.

Я кивнула, зевнула и перебралась обратно в телегу. Вытащила из баула подушку, так заботливо захваченную Джаспером, и свернулась калачиком.

Из полудрёмы меня вырвал громкий окрик.

– Стоять гномище, руки вверх, – первым желанием было подпрыгнуть и посмотреть, кто кричит в темноте, но взяв себя в руки, замерла.

Неужели тот светлый выследил и догнал нас?

– Что вам нужно? Я простой путник, еду в город, денег нет, только личные вещи, – голос Луи был спокоен.

– Чтобы у гнома и не было денег, – хмыкнул другой голос. – Но нам сейчас не это нужно. Лекарства есть?

– Какие? – растерянно спросил Луи. – То есть лекарства? Откуда у меня лекарства в пути, да ещё и ночью?

– Озлакус, я тебе говорил, нужно было везти твою жену к светлому лекарю в город, нет же, ты упёрся, – один из остановивших нас двинулся к телеге. Всё, сейчас меня найдут. Я с силой зажмурила глаза.

– Он давно перебрался в столицу, вчера Иванус ездил, дом закрыт, заколочен. Вердитон, у тебя не голова, а сито, я тебе говорил ещё днём! Думаешь почему мы притащили этого безмозглого тёмного лекаря-эльфа?

– А-а-а, точно. Вчера вепря ловил, ударил он меня сильно, через себя перекинул, я и стукнулся о дерево, вот голова болит… – кто-то пнул ногой по колесу. – Ой, а кто это у нас тут? – с меня сдёрнули одеяло. – Озлакус, тут светлая человечка. А гном-то не так прост, как хотел казаться. Вот кто поможет твоей жене.

Распахнула глаза и приготовилась защищаться, но никто не нападал. Странные разбойники.

– Гном, мне не кажется, я уверен, что это вас по всем деревням и сёлам летающие вестники ищут. Кто-то очень важный не пожалел на них денег. Колются заразы, хотел одну порвать, но выдержал её расспрос, не до властей сейчас. Жена рожает. Плохо ей очень. Сынишка не хочет на свет белый выходить, – один из орков поднёс ко мне длинную палку, на конце которой горел магический огонь, у основания – чёрный, а наверху – оранжево-красный.

– Какие твои условия орк? – Луи сжал поводья.

– Луи! Я не лекарь, – неожиданно ближайший орк нахмурился, и последние слова я еле выдавила из себя: – не… смогу…

– Врёт она, Озлакус. Все светлые умеют лечить, мне так старая повитуха сказала, – орков, окруживших телегу, было четверо, но я по голосу узнала говорившего. Это был ушибленный на голову Вердитон.

– Цену себе набиваете? А если я вас властям сдам?

– Мы ни от кого не скрываемся, – совершенно спокойным уверенным голосом сказал гном. – И ищут точно не нас…

– Может, и не вас, – гнома перебил несчастный орк, что ждал прибавления потомства. – Но именно мы можем сделать так… – в голосе грозного высокого воина я услышала такую боль, печаль и страх, что не сдержалась.

– Луи, поехали, посмотрим на бедняжку, но я ничего не обещаю, – посмотрела на обрадованных орков. – Если и получится, то максимум облегчу боль и то, не факт, – на секунду я пожалела, что поддалась эмоциям, но тряхнула головой и прямо посмотрела на Луи.

– Раз ты так говоришь, то поедем. Выхода всё равно нет, – эй, лесные жители, но если моя племянница поможет вам, то вы тайной дорогой проведёте нас через Воющий лес к широкому тракту, что по ту сторону.

Орки подумали и согласились.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? – поинтересовался гном, стоило телеге свернуть с основной дороги.

Поёжившись, тихо вздохнула.

Конечно, я не знала, но не могла оставить женщину и дитя в беде.

Глава 12. Помощь

Тряслись по лесной дороге мы недолго. Уж не знаю, как орки в темноте видели куда сворачивать, но мы ни разу не остановились.

С приходом темноты холодало. Поёжившись, я с помощью одного из верзил сошла на землю.

– Госпожа лекарка проходите в дом, – неожиданно ближайший орк махнул рукой, и темнота разошлась. Перед моими глазами появился большой, высокий дом, в окнах которого горел магический свет.

– Алисия, мы приехали к богатым лесным оркам, у них тёмный артефакт «скрывающий суть».

Интересно, с какой целью это сообщил мне Луи? Может, я рот открыла от удивления? Или он хочет денег побольше стрясти с отца за помощь?

Пройдя в большую комнату, первым делом заметила широкую массивную кровать, на которой лежала позеленевшая женщина-орк и тихо постанывала.

– Светлая, – прошелестел старческий голос, присмотревшись, заметила у изголовья неподвижно сидящую сгорбленную старушку. – Спаси мою правнучку…

Чёрный платок наполовину скрывал сморщенное лицо.

Мужчины за мной в комнату не пошли. Посмотрев на женщину, поняла, что не знаю что делать. Погладила бедняжку по руке, в надежде, что магия сама разберётся, как оказать помощь, но она молчала.

– Что же ты медлишь девчонка. Не поможешь бедняжке, не уйдёшь из леса живой, – тихо произнесла старушка и неожиданно схватила меня цепкими твёрдыми пальцами за руку. Я испуганно дёрнулась, но та хватку не ослабила, – Ох-х-х… – прошелестела старушка и кулём упала к ногам.

Всё, мне конец, неужели я не лекарь, а убийца?

Мысли испуганными зайцами запрыгали в голове. Первым желанием было закричать и позвать на помощь, но неожиданно застонала роженица.

Взяв себя в руки, попыталась поднять старушку, она была тяжёлая словно камень. Поднатужившись, у меня получилось донести её до кровати и зачем-то положить рядом с роженицей. Разум отказывался давать пояснения.

– Милая, потерпи, сейчас всё будет хорошо. Воды, принесите горячей воды, – крикнула, приоткрыв дверь. – Я напугана, а значит, магия должна откликнуться. Радость или страх будят её. Но не всегда, – бормотала себе под нос, закрыв глаза и водя руками вдоль обессиленной женщины. – Просыпайся, в тебе нуждаются, светлые всегда приходят на помощь, я знаю, мне Луи говорил. Поэтому нас так мало осталось.

Первые секунды ответом была темнота, но вот я увидела в этой непроглядной темноте сероватый туман. Это было так странно, так как света не было, но я видела серый силуэт роженицы, затем проступил второй силуэт, это был туманный ребёнок в животе, но он был не серый, а бледно-голубой.

– Вот в чём дело, вот почему он не хочет выходить, – малыш лежал поперёк. – А давай поиграем? – я обратилась к нему, протянув ладонь, в темноте моргнула, но вспыхнула тоненькая ниточка. Малыш повернул голову и протянул ладошку. – Сейчас ничего не могло быть важнее, кроме, как захватить жёлтым лучом малыша и, опутав вокруг груди развернуть.

Свет разгонял тьму. Стало заметно, как серый контур женщины тоже становится голубым. Малыш, словно поняв, что ему хотят помочь, замер, позволив ниточке опоясать себя, в какой-то момент он ухватился за мою магию и улыбнулся.

Нет, может, мне это причудилось, но пусть лучше улыбается, чем грустит.

Медленно развернула его головой вниз и потянула ниточку, сквозь пелену услышала вскрик матери, а за ним плач малыша. Открыть глаза не получалось.

Я продолжала сидеть, закрыв глаза и поглаживая пустой живот орчанки, женщина полностью поменяла цвета, ни капельки серого.

У меня получилось, всё будет хорошо.

Распахнула глаза и вспомнила, что ещё бабуля лежит на кровати.

– Ох, светлая, сильная магичка, – бабушка бодро пеленала малыша, стоя рядом со мной.

– Но, как? – всё что смогла – это показать пальцем на пустующую часть ложа.

В комнату принесли таз с водой, забежал счастливый отец.

– И не спрашивай, девица. Старенькая бабушка, век свой отжила, но ты не дала уйти, годок другой ещё поживу, – она подмигнула мне и положила малыша на грудь матери.

Чувствую, что врёт бабулька.

И тут же голову пришла чужая мысль:

«Много веков живу, но я не лекарь, я тёмный маг. Твоя магия нуждалась во встряске, вот я тебя и напугала. Не обижайся на старушку»

Улыбнувшись, я начал оседать. Чьи-то крепкие руки подхватили меня.

– Вы что наделали, – сквозь пелену прорвался голос Луи. – Если она пострадала, я натравлю на вас охрану…

– Луи, не кричи, – приподнялась на локтях, пытаясь улыбнуться. – Никто ничего мне не делал, просто я очень устала в дороге, а потом помогая малышу. Виновата только я, не рассчитала свои силы.

– Жива, жива наша девочка, – гном кинулся ко мне, его руки и губы тряслись.

– Не плачь, мы помогли малышу, он появился на свет, – погладила Луи по щеке.

– Оставайтесь в нашем доме на ночь, – пробормотал глава дома. – Это будет моей благодарностью за жену и сына. Этой ночью вас не найдёт ни один вестник. Я потрачу кристалл защиты и усилю полог. А на заре вас выведут из леса поближе к тракту, что ведёт в две стороны. Птицы так далеко не летают. И я не спрашиваю, куда вы направляетесь. Но если на перекрёстке свернёте на правую дорогу, то попадёте в столицу империи, а на левую – к границе светлого государства.

– Да, отдохнуть не помешает, – Луи погладил меня по руке и поднялся. – Мы благодарим за гостеприимство и остаёмся.

Через час уставший народ сладко спал, а через усиленный барьер пыталась проникнуть маленькая птичка-вестник в поисках молодой девушки.

Раздался тихий пшик, сработал полог защиты, что поставил орк. Птички не стало.

Наутро ждали: тяжёлая дорога и приключения.

Глава 13. Эльфята

Чуть рассвело, и мы тронулись в путь. Я медленно поглаживала временное жильё Джаспера, балуя его светлыми искорками магии. Он совсем недавно высовывал нос и жаловался, как тягостно ему сидеть в ботинке.

– Алисия, – гном повернул голову и посмотрел на меня. – Сейчас будет встречаться всё больше повозок, карет и даже седоков на редких животных. Не удивляйся повышенному вниманию. Раз мы так легко проделали путь до столицы, то тут уже никто не посмеет тронуть. Охрана бдит и трясётся над каждым светлым, так в объявлениях, по крайней мере, написано.

Наша телега встала в длинную очередь перед воротами, отделявшими город от остальной империи. Так что седоков на редких животных увидеть не удалось. Грустно вздохнула, надеясь, что всё же ещё удастся увидеть незнакомых животных.

Я думала, что столицу тёмного государства должен окружать чёрный забор, но он оказался кипенно-белым.

И тут в голову пришла простая мысль: «Никому не хочется жить во тьме. Все тянутся к свету, даже маги наделённые тёмной энергией».

Вдоль повозок и телег вальяжно прохаживал полноватый воин. На его плече висел потёртый лук, а в правой руке была длинная пика, которая свободным концом тащилась по пыльной дороге, вздрагивая и постукивая, попадая на камень.

– С каждого взрослого тридцать монет! С детей по десять! – выкрикивал он, проходя мимо очередного транспорта.

– Почему так дорого? – посмотрела удивлённо на Луи.

– Потому что вы въезжаете не в деревню… – услышавший мой вопрос охранник осекся. – Светлая… – удивлённо прошептал тот и кинулся обратно в сторону ворот, побрякивая пикой.

– Что это с ним? – я пожалела, что возмутилась ценами.

Вдруг не пропустят.

– Начальству побежал докладывать. Думаю, что в это неспокойное время светлые редко въезжают в столицу, чаще покидают её.

– А-а-а… – протянула я и посмотрела на маленькую стайку детей, медленно подбирающихся к нашей телеге.

– Я тебе говорю, что точно слышал, как пузан сказал про неё: «Светлая», – один из эльфят отобрал у другого камушек. – Если боишься, то я сам попрошу напитать камень. Мамочке подарок сделаем, – малыш шмыгнул носом, и они, наконец, предстали передо мной.

– Что вам, пострелята? – спросил гном, и я улыбнулась.

У каждого из мальчишек висел маленький игрушечный лук.

– Мы не к вам, – буркнул тот, что держал камешек, за что тут же получил локтем в бок сразу от двух друзей.

– Добрый день, господин гном, мы к светлой леди с просьбой, – второй оказался более вежливый.

– Слушаю вас, маленькие господа, – я попыталась скрыть улыбку.

– Госпожа, у нас просьба. У нашей матушки день рождения, но мы не можем сделать подарок. Напитайте светлой магией камень. Она болеет, а вот притронется к нему и ей станет легче. Она вновь будет улыбаться, печь нам вкусное печенье и водить за руку на ярмарку.

Я почти протянула руку. Никогда не пробовала напитать камень, да и не факт, что магия отзовётся, но очень уж жалостливый голос был у малыша. Вдруг гном остановил меня.

– Мне очень любопытно, если ваша мамочка болеет, то, что вы тут делаете? – он махнул рукой в сторону ворот.

«Если они живут в столице, то почему находятся по эту сторону забора?» – подумала я.

– А мы и не живём в столице. Посмотрите вдоль забора, там вдалеке виднеются маленькие дома. Один из них – наш, – говоривший теребил тетиву луку. – Нас выслали из столицы, – совсем тихо продолжил он. – Отец провинился, но так как у него дети. Его пожалели и не казнили, а разрешили жить за воротами…

– Он не может найти работу, и нам приходится выпрашивать милостыню тут, когда охрана не видит, – подхватил самый маленький.

– Луи, – мои глаза наполнились слезами от жалости.

– Алисия, душа моя, – гном погрозил пальцем.

– Луи, лишь одну монетку, – грустно посмотрев на гнома, показала указательный палец.

– Хорошо, – проворчал мой спутник и достал небольшой мешочек.

– Серебряную, – одними губами подсказала скряге.

Он поморщился, но выдал.

Эльфята заулыбались, монетка тут же исчезла в кармане старшего из них.

– А камушек? – маленький протянул на раскрытой ладони белый голыш.

Улыбнувшись, я взяла в руки камень. И смотрела на него, и глаза закрывала, но ничего не происходило.

– Не получается, – дети тут же нахмурились, а младший, чьи глаза только что горели надеждой и счастьем, собрался плакать. – Так, не нужно расстраиваться. Показывайте, где ваш дом? У меня получилось один раз вылечить орчанку, возможно, и вашей маме помогу…

– Алисия, – гном решительно встал на пыльную дорогу. – Скоро вечер, а нам ещё нужно найти то место, что указано в объявлении. И не только! Ещё желательно успеть зарегистрировать приезд, чтобы охрану выделили, – он посмотрел в мои глаза, помедлил и произнёс: – Хотя зарегистрировать можно и завтра, а сегодня переночуем в гостинице…

– Спасибо, – прошептала я.

– Садитесь, пострелята, – гном быстро подкинул эльфят в телегу, вздохнул, вытащил четвертинку фрукта для Мушеньки и взялся за поводья. – Куда ехать, эльфы-разорители?

– Сейчас сверните в лес влево, а там мы уже покажем дорожку, – важно произнёс старший.

– По рассказам бабушки помню, что светлые чахнут, если не могут помочь тому, кому пообещали, иначе не повёлся бы на твои грустные глаза, – я еле расслышала, что бормотал гном, сидя ко мне спиной.

И с чего это я должна зачахнуть? Прекрасно себя чувствую.

***

– Где? – высокий поджарый мужчина прибыл на место бывшей стоянки гнома и Алисии через десять минут после того, как те свернули в лес. – Я тебя спрашиваю, где та светлая? Что ты видел?

– Господин командир, туточки они были. Вот прямо за этой каретой. Зуб даю, что не вру. А куда делись, не знаю, – запыхавшийся эльф чуть пополам не складывался от усталости.

У него не было такой прыти, как у его командира.

Молодой эльф быстро подошёл к последней в очереди карете и постучал в дверь.

– Господа, у меня к вам вопрос. За вами стояла телега с гномом и человечкой. Не знаете, куда она подевалась?

– А мне откуда знать?! – звонкий и резкий женский голос отбил всё желание вести расспрос дальше.

– Спасибо, – командир захлопнул дверцу. – Кучер, может, ты видел, куда делась телега, что стояла за вами?

– Нет, – почесав лоб, лаконично ответил орк.

Эльф повернулся в сторону подчинённого.

– Дромус, друг мой, – у эльфа чуть древко не выпало из рук, от такого нежного обращения капитана. – Возможно, что ты им сообщил неверную сумму проезда? Такой у них не оказалось, и они повернули обратно? Три дежурства вне очереди, нет, пять! Отправляйся обратно по дороге и возвращай их, как хочешь. Но чтобы к вечеру они были в городе, или уволю!

Глава 14. Страх

Домишко был небольшой и ухоженный. Подходя к двери, я почувствовала тяжёлую негативную энергию, исходящую от дома. Брезгливо передёрнула плечами и посмотрела на гнома.

– Дети, вы заходите, мне нужно с дядей поговорить, – погладила по голове самого мелкого.

– Вы же не обманите, не уедете? – в его больших глазах заблестели слёзы.

– Нет, конечно, светлые редко врут. Если они будут врать, то станут тёмными. Вы что, сказок не читали? – Луи махнул рукой, указывая эльфятам на крыльцо. – Что ты хотела сказать? – гном вопросительно приподнял бровь, стоило детям скрыться за дверью.

– Луи, ты ничего не чувствуешь? Какая-то неприятная липкая энергия, исходящая от дома. Внутрь заходить не хочется. А вдруг там ловушка? – наклоняясь, прошептала на ухо гному.

Он присмотрелся к дому, сходил к башмаку, что остался на телеге, о чём-то посоветовался с Джаспером и, вернувшись, сообщил:

– Домовой никакого подвоха не чувствует, с самим домом всё в порядке. Но если ты не хочешь заходить, то поедем обратно, – Луи развернулся в сторону телеги.

– Нет, нет, Луи, всё в порядке. Кажется, я понимаю, что это такое.

– И что? – гном взялся за ручку двери, но не открыл.

– Запах увядания, – я не хотела произносить более страшное слово, всё же надеялась помочь бедняжке.

– Ну что вы медлите, – дверь распахнулась перед нами и, мелкий эльф в нетерпении дёрнул меня за руку.

– Идём, идём, малыш, – я вновь погладила мальчишку по голове.

– Светлая…, – удивлённо воскликнул отец детей, в его глазах появился нездоровый блеск. В небольшой комнате стоял высокий сутулый эльф, длинные белые волосы на голове были растрёпаны, их давно не касался гребень, под глазами залегли чёрные полукруги. Молодой мужчина выглядел очень измождённым, уставшим и, на мой взгляд, сам нуждался в помощи лекаря.

– Добрый день, – поклонилась я, не зная, как себя вести.

– Я рад, очень рад, что вы приехали, госпожа. Думал, что мои дети так шутят и даже не вышел вас встречать, – он попытался дотронуться до моих рук, но я отдёрнула ладонь.

– Мы очень спешим, господин эльф, – вперёд вышел гном. – Проводите девушку к вашей жене.

– Да, да, какая же удача, что вы пришли. На нас все махнули рукой. Тёмный лекарь сказал, что моя любимая – не жилец, а светлые просто не хотят выходить из города за те гроши, что я могу заплатить за их услуги, – мне показалось, что на щеках эльфа появился румянец. Он поднял полог, отделяющий одну комнату от другой.

– Я подожду тут, – гном сел на стул возле обеденного стола.

Мальчишки втроём вспорхнули на широкий подоконник.

– Милая, – мужчина присел на край кровати возле жены. – Дорис, пушинка моя, открой глаза, дети привели светлого лекаря.

Но молодая эльфийка лишь застонала. Она была измождена, огромные глаза впали, ресницы подрагивали.

– Как это произошло? – задала вопрос уходящему мужчине. – Нет, что произошло?

– Я не знаю, – растерянно пожал плечами эльф. – Она была здорова, эльфы отличаются отменным здоровьем, особенно тёмные. Но как только нас выгнали из города, её это подкосило. Она начала увядать на глазах. Я же потратил последние деньги, чтобы купить лучший дом, что расположен за городской стеной. Но это не та роскошь, к какой она привыкла.