Пепельная роза

– Что она тебе сказала? – снова ревность напомнила о себе.

– Ничего интересного, – Олег нежно поцеловал меня в шею. – Будь завтра с моей мамой ласковее. И Оля, я очень тебя прошу, не вспугни нашу Наташу.

Я ухмыльнулась, теперь она стала «нашей».

– Хорошо, мой любимый. Обещаю, что буду предельно осторожна.

– И я потом подарю тебе новый сорт роз, – в голосе Олега проскользнули радостные нотки.

Я согласно кивнула, и позволила уложить себя на постель.

Утром проводила Олега на работу, подождала, когда автоматические ворота закроются, а затем вернулась в дом. Наташа с траурным выражением лица мыла посуду на кухне. Я присела на стул и посмотрела в окно на свои розы.

– Что для тебя значит любовь? – мой вопрос заставил девушку вздрогнуть.

– Как будто вы сами понимаете значение этого слова, – отозвалась Наташа и вернулась к прерванному занятию.

– Я встречалась с Олегом, потому что мне нравились его дорогие подарки, – я приобняла себя за плечи, правду всегда говорить тяжело и горестно.

Наташа презрительно фыркнула.

– Но когда я больше не смогла танцевать, Олег оказался рядом, – я закрыла глаза и снова очутилась на сцене.

Сдавленные возгласы разнеслись эхом по залу. Я попыталась встать, но лодыжка начала распухать прямо на глазах, и пока другие балерины на меня злорадно пялились, а зрители смотрели с сожалением, на сцену выскочил Олег. Он поднял меня на руки и унёс прочь, заслонив своей широкой спиной от всех невзгод.

– Если бы вы не подвернули ногу, то никогда бы не выбрали Олега своим мужем, – Наташа выдернула меня из воспоминаний.

– Я просила его уйти, когда мы были в больнице, – усмехнулась я, глядя в спину девушки. – Но он остался, остался и решил все наши проблемы.

– Тамара Ивановна тысячу раз права, вы просто повесили себя ему на шею, навязали чувство вины, а теперь не отпускаете Олега от себя ни на шаг, – обвинила меня Наташа.

– Ты много не знаешь, – улыбнулась я.

Наташа не выдержала и обернулась, вытерла мокрые ладони полотенцем и приблизилась к столу.

– Значит, не было никакой травмы? – девушка села напротив меня и положила руки на стол.

– Была, – спокойно произнесла я, хотя всё внутри задрожало от нахлынувших воспоминаний, принёсших дикую боль. – Моя лучшая подруга Нина натолкала мне битого стекла в пуанты. Я почувствовала боль и неудачно выставила ногу для прыжка.

– Какая трагедия, – язвительно проговорила Наташа. – Теперь я должна вам посочувствовать?

– Нет, – память услужливо подбросила мне улыбающуюся Нину, подруга пришла навестить меня в больнице, но её внимание было полностью приковано к Олегу. – У тебя есть шанс покинуть наш дом, когда придёт Тамара Ивановна.

– Вы мне угрожаете? – с вызовом спросила Наташа.

– Пытаюсь предостеречь, – и сейчас я была абсолютно честна с девушкой. – Мы с Олегом уже не сможем жить друг без друга, а для тебя все дороги открыты.

Звонок в дверь поставил точку в нашем разговоре, прибыла радостная Тамара Ивановна, обрушив на меня шлейф своих вонючих, дешёвых духов. Я больше ничем не могла помочь Наташе, которая заливалась соловьём перед моей свекровью.

– Оля, ты выглядишь болезненно, – Тамара Ивановна присела за стол, по-хозяйски выбрав место Олега.

– Голова болит, – я картинно приложила ладонь ко лбу, изображая умирающую лебедь.

Тамара Ивановна нахмурилась, видимо, она ожидала, что я всё-таки умру по-настоящему, но опять не дождалась радостного известия.

– Пейте чай, пока он не остыл, – вклинилась Наташа в наш разговор.

– Спасибо, Наташенька, – Тамара Ивановна расплылась в довольной улыбке. – Всем бы такую невестку!

Девушка скромно потупила взор, а я не выдержала и рассмеялась.

– Оля! – гневно укорила меня Тамара Ивановна.

– Что же вы Наташу-то проворонили? – язвительно спросила я. – Она же ваша любимая соседка.

– Я с родителями Наташи знакома всего лет пять, они не так давно переехали в наш город, – с сожалением произнесла Тамара Ивановна.

– Наверное, вы и женихов её всех повидали, – подначила я свекровь к разговору.

Наташа напряглась, значит, вопросы попали в цель.

– Не одного хорошего, – печально вздохнула Тамара Ивановна, пожирая печенье из вазочки и запивая его горячим чаем. – Даже тот носатый куда-то запропастился.

Наташа побледнела, поднялась из-за стола и направилась к плите:

– Я подолью вам кипятка.

– Тамара Ивановна, так зачем же вы бракованный товар пытаетесь впихнуть Олежику? – полюбопытствовала я, в упор глядя на свекровь, которая последние два года изводила меня своей заботой о любимом сыне.

Женщина открыла рот, не зная, что мне ответить. Наташа вернулась к столу с чайником и уязвлённо проговорила:

– Вам лишь бы испортить человеку настроение, неважно кому, только бы свой яд сцедить.

В ответ я широко улыбнулась, а Тамара Ивановна всё продолжала молча сидеть, медленно приходя в себя.

Глава 10

Тамара Ивановна буквально через полчаса сослалась на высокое давление и поспешно покинула мой дом, даже толком не попрощавшись с Наташей. Я закрыла дверь, а ключ положила в карман брюк, а затем поправила воротник белой блузы. У Олега был свой комплект, так что в дом он попадёт без труда. Я вернулась на кухню и снова устроилась у окна, поглядывая на свои прекрасные розы. Наташа принялась убирать со стола, полностью игнорируя моё присутствие на кухне.

– Олег не всегда любил розы, – промолвила я, облокотившись на подоконник. – Он мне их дарил потому, что ему продавец сказал, будто девушки без ума именно от этих цветов.

– Мне Олежик привозил охапки полевых цветов, – презрительно фыркнула Наташа, и до меня донёсся звук стукнувшихся друг о друга чашек.

Я улыбнулась, конечно, Наташа пыталась задеть меня за живое, только вот Олег никогда бы не поехал на поле, чтобы сорвать цветов. Он был типичным городским жителем, но судьба распорядилась иначе.

– Как мило, Наташа, – я старалась говорить ровно, но всё равно в моём голосе проскользнула насмешка, из-за чего девушка дёрнулась и отступила к мойке. – Или тут уместно сказать – романтично? Знаешь, Олег умеет угадывать чужие желания, поэтому его бизнес очень успешен.

– Тогда почему вы несчастливы в его доме? – спросила Наташа, понизив голос.

Я обернулась и посмотрела на неё, будто увидела в первый раз. Возможно, так оно и было, ведь передо мной стояла совершенно другая девушка с горящим взглядом. И это была не любовь к моему мужу.

– Это мой дом, – я нервно повела плечом, словно сейчас была вынуждена оправдываться перед ней.

– Но Тамара Ивановна…

– Она много не знает, – я грубо перебила девушку. – Всё имущество Олега давно записано только на меня.

– Вы его заставили?! – изумлённо воскликнула Наташа.

– Нет, – улыбнулась я. – Олег просто меня сильно любит. Он решил, что дом и сад привяжут меня навсегда к нему.

– Он вам изменял, – Наташа попыталась вернуть меня в суровую реальность. – Со мной.

– И сколько раз? – мы впервые подошли к той черте, когда уже было бессмысленно врать друг другу.

Наташа покраснела и отвернулась от меня, только сейчас я видела перед собой не гордую любовницу своего мужа, а убитую горем женщину.

– Вы разрушаете чужие жизни, – глухо промолвила девушка. – Заставляете страдать ни в чём не повинных людей.

Я посмотрела на дверь, ведущую к моим розам, мне было больно слышать подобное обвинение. Вся моя жизнь сводилась только к одному танцу на сцене. Я тренировалась до изнеможения, поэтому и добилась лучших результатов среди таких же девчонок. Да, мне претила мысль быть одинаковой вместе с другими, поэтому я бросила на алтарь танца всё, что имела в тот момент. А потом меня постигло горькое разочарование, когда лучшая подруга из-за ревности к моим успехам и красивому ухажёру подсыпала мне в балетки битое стекло. И только Олег смог вытащить меня из непроглядного мрака.

– Олег не тот, кем кажется, – я приблизилась к двери, ведущей на задний дворик, и замкнула её, вынув ключ и спрятав в свой карман. – И у тебя был шанс покинуть наш дом.

– Вы мне угрожаете?! – расхохоталась Наташа.

– Нет, – я отодвинула стул и уселась за стол. – Знаешь, только сейчас поняла, кого ты мне так сильно напоминаешь.

– И кого? – с вызовом спросила Наташа.

– Мою лучшую подругу Нину, – я смотрела прямо на девушку, поэтому и заметила, как она побледнела и отшатнулась от меня, хотя и стояла далеко. – Нина вознамерилась стереть меня с лица земли. Она подсыпала мне битое стекло в балетки, и когда я вышла на сцену, то произошла трагедия.

– Вы даже сейчас не можете обойтись без пафоса, – презрительно вымолвила Наташа.

– Я получила травму и лишилась возможности танцевать, – грустно улыбнулась я, глядя, как крупные капли срываются из крана в раковину и бесшумно разбиваются о твёрдую поверхность.

– Вы за это убили Нину? – слова Наташи прозвучали обвинительным приговором.

Я поднялась из-за стола и направилась к девушке, та схватила кухонный нож и направила его на меня.

– Не смей ко мне приближаться, тварь!

Я снисходительно улыбнулась, краем глаза уловил за окном движение, ручка двери задёргалась, но не впустила в дом незваного гостя.

– Когда меня выписали из больницы, точнее, когда Олег привёз меня в этот дом, Нина пришла навестить меня вместе со своим другом. Знаешь, у нас тогда и второго этажа-то не было. Олег хоть и хорошо зарабатывал, но он не мог резко вывести деньги из оборота своего бизнеса.

– Убийца! – завизжала Наташа и замахнулась на меня ножом, ручка двери ещё раз дёрнулась, а потом всё разом стихло…

Я пропустила тот момент, когда стемнело за окном, время перевернулось, отшвырнув меня на много лет назад. Громкий крик разнёсся эхом по недостроенному дому, и мне пришлось зажать уши ладонями.

– Оля, – послышался голос Олега. – Просто не смотри, отвернись, моя любимая, моя прекрасная… Не смотри.

– Что с вами?! – Наташа бесцеремонно отдёрнула мои руки, я увидела кухонный нож на столе и инстинктивно потянулась к карману брюк.

– Олег уже вернулся с работы? – спросила я, потирая виски.

Головная боль не вернулась ко мне, это были оглушительные воспоминания, которые выбили меня из реальности.

– Уходи, – я достала из кармана ключ от входной двери и протянул его девушке. – Ты ещё успеешь.

– Я не боюсь вас, – презрительно вымолвила Наташа.

– А зачем меня бояться? – удивилась я.

Мы уставились друг на друга, камень влетел в окно, разбив его, и в этот самый момент послышался звук открывающейся входной двери.

– Вы убили Нину! – сдавленно прошептала Наташа.

Чёрная тень начала пробираться в окно, из холла донеслись громкие шаги, я схватила девушку за руку и заставила опуститься на пол. Лампочка под потолком мигнула и погасла, и весь дом погрузился во тьму.

– Наташа, – едва слышно позвала тень.

Я успела зажать рот девушки ладонью, чтобы она не выдала нас. Олег бесшумно вошёл на кухню и встал перед незнакомцем, сложив руки на груди, Наташа дёрнулась, видимо, хотела дать о себе знать незнакомцу. Мужчины замерли напротив друг друга, неожиданно лампочка зажглась, и теперь я узнала незваного гостя.

– Святослав! – вырвалось у меня, и Наташа задрожала, а затем оттолкнула мою руку.

– Олег, мы тебе сейчас всё объясним, – девушка уверенно поднялась с пола и направилась к мужчинам. – Это Святослав, ты с ним незнаком, но возможно, видел его старшего брата Георгия.

Олег чуть повернул голову и вопросительно посмотрел на меня, свет, идущий от лампочки, задрожал, и вычурные тени заплясали на стенах.

– Георгий был любовником Нины, – промолвила я, обхватывая себя за плечи.

Здесь на полу около мойки было намного спокойнее, чем рядом со взбудораженными мужчинами и глупой Наташей.

– Другом, – огрызнулся Святослав.

– Она призналась в убийстве Нины, – Наташа указала на меня.

– Оля?! – удивлённо вымолвил Олег.

– Прости, любимый, это вышло случайно, – грустно улыбнулась я. – Хотела рассказать Наташе, как Нина издевалась надо мной.

– Я не оправдываю поступков Нины, – глумливо проговорила девушка. – Но мы бы хотели узнать, что произошло с Георгием. Оля ответит только тебе, Олег, пожалуйста, помоги.

– А что потом? – спросила я. – Вы меня сдадите следователю? Или сразу отправите в психушку?

– Вы могли великодушно простить Нину, – вызверилась Наташа. – Она ведь пришла к вам с извинениями, а получила смерть. Мы выяснили, что Георгий в тот день был с ней, он привёз Нину в этот дом, а потом уехал в неизвестном направлении.

– Поэтому следователь зачастил к нам? – голос Олега звучал совершенно спокойно и ровно, словно сейчас он пил чай, оттопырив мизинец.

У меня по коже побежали мурашки, и я прислонилась к мойке, прижав колени к груди. Олег улыбнулся и размял плечи до хруста костей, не сводя с меня пристального взора.

– Я просто хочу увидеть своего брата, – промолвил Святослав. – Живым или… мёртвым.

– Я не волшебник, чтобы исполнить ваше желание, – усмехнулся Олег.

– Пусть она расскажет правду! – повысила голос Наташа.

Олег кивнул и попросил меня:

– Оля, все хотят знать правду. Не молчи, моя родная, говори смелее.

Я судорожно вдохнула сладковатый аромат роз, проникший в дом через открытое окно, и ответила:

– Нина хотела убить меня, её любовник кричал на меня и называл шлюхой, укравшей счастье у его девушки. Она хотела выйти замуж за Олега, а потом кинуть его на деньги. Я помешала их планам, тогда Нина и решилась избавиться от меня. Сперва битое стекло, а потом и нож у моего горла.

Я замолчала, учащённо дыша, в голове раздавались крики Нины и Георгия, полные ужаса и отчаянья.

– И что потом? – поторопила меня Наташа.

– Оля, я люблю тебя, – с нежностью произнёс Олег.

– Мы всегда будем вместе, – улыбнулась я и послала ему воздушный поцелуй.

Мой муж выхватил, припрятанный за поясом, нож и полоснул по горлу Святослава, алые брызги полетели во все стороны под истошный крик Наташи. Девушка попятилась в мою сторону, а Олег резкими движениями наносил удары в грудь мужчины, пока тот не повалился на пол и не забился в агонии. Наташа с воплями подползла ближе ко мне, она больше не орала, а лишь шумно дышала, глядя на моего прекрасного мужа.

– Я дважды предлагала тебе уйти, – я оттолкнула перепуганную девушку от себя.

– Но ты же убийца, – сдавленно прохрипела она, глядя, как Олег медленно поднимается и идёт в нашу сторону.

– Знаешь, я долго не могла примириться с тёмной стороной мужа, – ответила я. – А потом поняла, что не смогу жить без него. Понимаю, это сложно осознать, учитывая наши обстоятельства.

– Он чудовище! – истерично выкрикнула Наташа.

Олег приблизился и опустился на одно колено перед девушкой, погладил окровавленной рукой её лодыжку, поднимаясь к колену и оставляя алый след на коже.

– Любовь – это всё, что у нас с ним есть настоящего, – улыбнулась я и закрыла глаза, вдыхая чудесный аромат роз, смешанный с железным привкусом крови.