Мой истинный

– Говорят, этот артефакт никогда не ошибается. А для тех, кто сомневается в правильности выбора есть возможность пройти проверку еще раз после первого триместра.

– То есть придется целый триместр страдать, занимаясь тем, к чему душа не лежит. Но если и во второй раз выпадет все то же самое, то сменить направленность будет невозможно.

– Но разве не за этим именно в нашу академию съезжаются адепты со всего света? Разве ты не хочешь знать, каково твое истинное предназначение. Я точно хочу заниматься именно тем, в чем смогу проявить себя лучше всего.

– Похоже, ты ни капельки не переживаешь? – сощурилась Амалия.

– Честно говоря, я больше волнуюсь о том, как меня встретят адепты, – пробормотала я, глядя в окно.

Амалия тут же смягчилась, переключаясь на мои проблемы. Она осторожно взяла меня за руку.

– Марэна, я все понимаю, ты гордая и все такое, но может все же стоило скрыть след от ай'рэ магией, или просто распустить волосы, чтобы привлечь меньше внимания? Так, как сейчас, ты добьёшься ровно противоположного эффекта.

– Это не поможет, Ами. Ты знаешь, как меня назвали в «Столичном вестнике»? Жертва движения «Стоп-ай'рэ».

– Какой ужас! Это же…

Глаза Амалии стали вдвое больше, а после того, как я пересказала ей краткое содержание статьи и описала снимок, втрое.

– Боюсь даже представить, что они писали вчера… – горько усмехнулась я.

– Наверняка, все осветили на первой полосе с особенным цинизмом и смакованием. Не читай только эту гадость, ради Эфира! – Ами ухватила меня за обе руки.

– Что ты! И не собиралась!

– Но ведь нужно что-то делать, ведь они опорочили твое имя! Может, обратиться за помощью к королю, он ведь твой дядя. А так все подумают… – Амалия замолчала, уставившись на меня с сочувствием.

– Поздно. Все, кто хотел, уже решили, что я попалась в сети ПриДурКов, учитывая, что половина высшего света видела, как я танцевала с Юргесом.

– А я с Кристобалем…

При этих словах Ами инстинктивно дотронулась до левого виска.

– Не переживай, ай'рэ от этого не пропадают, тут точно дело в другом.

– Но в чем же тогда? В демоне?

– Мне вот интересно, неужели тем, кто написал эту гадость даже не пришло в голову, что изменить мог Дэрин, – я наконец высказала вслух то, о чем боялась даже подумать все это время. – Понимаешь, Ами, я ни в чем не виновата. Я не совершила ничего постыдного, так почему все пытаются отыскать причину во мне? Вот поэтому я не собираюсь ничего прятать. Теперь это, – я тоже дотронулась до виска, – не знак позора, а боевой шрам. Их принято носить с гордостью.

– Ты очень смелая, Марэна. Я бы так не смогла, ты достойна восхищения.

– Погоди восхищаться. Может, я уже к вечеру не выдержу давления и изменю свое мнение.

Мы невесело рассмеялись, а затем сменили тему на более насущную.

– Как думаешь, к чему у тебя большая склонность? – интересовалась Ами.

– Моя глубина резерва увеличилась, после победы над демоном, так что стану лекарем, как мама, скорее всего.

Чаще всего дети повторяли путь родителей, но встречались и исключения.

– А что, если ты демоноборец, как отец?

– Маловероятно. Боевыми магами чаще становятся мужчины.

– И ты не расстроишься?

– А чего тут расстраиваться? Если Двери Судьбы посчитают, что так я принесу больше пользы, то я согласна.

– Но ведь это опасно!

– Быть лекарем тоже не сахар. Я даже не знаю, что бы я хотела больше, выпускать кишки, или собирать их обратно.

– Фуу! Мари! Меня сейчас стошнит! Хуже только стать некромантом и копаться в прогнивших кишках!

– Теперь стошнит меня, – я подавила подкативший к горлу комок.

В этот момент экипаж остановился, и извозчик оповестил нас:

– Ерры, мы на месте. – Когда мы выбрались наружу, и я расплатилась, пожилой некромант не удержался. – Зря вы так, ерры. Некромантия очень востребованная и нужная профессия. Я об одном жалею, что Эфир не дал мне глубины потенциала, чтобы стать кем-то большим… – он грустно вздохнул.

– Простите, – устыдившись, выдали мы хором.

Пожелав вознице хорошего дня, отправились ко входу в академию.

Глава 12. В которой академия встречает новичков

Старинное здание, расположенное в самой древней восточной части Диля, выглядело внушительно. Я не раз видела его на картинах и снимках, но видеть его собственными глазами – совсем другое.

Воображение поражала мрачная суровость внушительной постройки. Высоко в небо вздымались шесть сторожевых башен с магическими кристаллами на самом верху – пять по периметру и шестая – центральная. Их еще называли Лигирийской короной. Кристаллы-артефакты на их маковках отсюда видно не было, но прекрасно чувствовалась разлившаяся вокруг магия, заставляющая вставать дыбом волоски на теле.

Когда-то здесь находилась резиденция первого ректора и основателя Лигирийской магической академии Айрона Сторма. Позже одна из ветвей этого славного рода отделилась и основала правящую династию, сменив прежних правителей. Так что в некотором роде я приходилась первому ректору родственницей. Очень-очень дальней.

Настоящий неприступный замок и родовое гнездо Стормов было превращено в учебное заведение. На его территории появилось много новых построек за годы существования, но сам замок остался почти без изменений и представлял собой уникальный магический артефакт, таящий множество секретов. Как и школы, академия совершенно недоступна для демонов, и в случае поражения в войне, могла бы приютить на своей территории жителей столицы.

Территорию академии раньше окружала неприступная стена. Но с тех пор столица сильно разрослась, и со временем часть стены, снесли, заменив на высокую кованую ограду, позволяющую разглядеть зеленые лужайки, большую площадь и само здание замка. А еще многочисленных поступающих, заполонивших едва ли не все свободное пространство на территории. Повсюду были люди, сидели на бортиках большого фонтана, на лавках и прямо на траве. И все чего-то ждали.

– А ведь еще только утро! – возмутилась Амалия. – Они что, ночевали здесь?!

– Как бы это нам здесь ночевать не пришлось, – разочарованно выдала я, представляя, сколько часов придется провести в ожидании, прежде чем наступит наша очередь. – Может, и правда стоило прийти в последний день?

– Ну, хотя бы разведаем, что здесь и как, чтобы не заблудиться, когда придем в следующий раз. Может, надо уже сейчас занимать очередь, чтобы хотя бы в последний день приёма пройти в Двери Судьбы.

Мы двинулись по подъездной дорожке к замку. На территории все оказалось просто и понятно. Повсюду были понятные указатели, которые и привели нас прямо в приемную комиссию. По пути нам встретилось множество таких же, как и мы будущих адептов, но никто не пялился на меня открыто, хотя я замечала взгляды, брошенные украдкой. Пока все не так страшно. Пусть перешептываются, главное, что пальцами не тыкают.

Приемная комиссия располагалась прямо посреди парка, а не внутри здания, как мы подумали сначала. На большой поляне, куда нас привели указатели, обнаружилось что-то вроде каменного стола или вытянутого в длину алтаря. Рядом стояло двенадцать консультантов в темно-синей форме с золотой шестизубой короной на плече – эмблемой академии. К каждому выстроилась небольшая очередь адептов из пяти-семи.

Мы с Ами встали в две соседние очереди, которые быстро двигались, так что совсем скоро и я очутилась прямо напротив миловидной шатенки – адептки старшекурсницы.

– Ерра, пожалуйста, приложите ладонь к этому кругу, – попросила девушка.

Только сейчас я увидела, что на каменной крышке стола, испещренной множеством маленьких трещинок, выдавлены в камне окружности, и сделала, как велено. Полыхнуло ярким светом, и поверхность камня под моей рукой заметно потеплела. А когда я отняла ладонь, там красовалась вычурная цифра три с пятью знаками после запятой. При этом выглядело число так, словно его выгравировали тогда же, когда создали этот артефакт.

– О! Такая внушительная глубина резерва в самом начале! Поздравляю вас, ерра! – девушка искренне за меня обрадовалась.

Надо сказать, что я была слегка растеряна. Глубина резерва больше трех с половиной грозила серьезными трудностями при обучении. Осваивать магическую премудрость, контролируя одновременно такие объемы магии намного сложнее. Зато теперь было предельно ясно, отчего я вчера ощущала недомогание.

Тут настала очередь Ами, и я скосила глаза, чтобы увидеть результат подруги. У нее появилась двойка с пятью девятками после запятой. Можно было смело сказать, что это уже полноценная тройка.

– Но… как это? – Амалия подняла перепуганные глаза на парня, который стоял напротив нее.

Тот только пожал плечами:

– Вам лучше знать, ерра.

– Ерра, наденьте, пожалуйста, это! – привлекала внимание моя консультантка.

Когда я повернулась, она протянула мне тонкий металлический браслет.

– Что это?

– Как я уже сказала, при чем зря, – съязвила девушка, – этот браслет требуется, чтобы открыть Двери Судьбы. Он исчезнет, как только вы пройдете инициацию.

Я протянула руку, и шатенка застегнула браслет на моем запястье. Резко сжавшись, он неприятно стиснул руку.

– Отправляйтесь к Дверям Судьбы прямо сейчас, вы имеете право пройти вне очереди.

– Это почему же?

Я было решила, что дело в моем родстве с королем, и пожелала пресечь всяческие попытки подмазаться, тетя говорила о чем-то подобном. Но я ошиблась.

– Потому что все, у кого глубина резерва больше двух с половиной, по правилам академии имеют преференции в этом, – пояснила шатенка.

– Понятно, спасибо, – поблагодарив консультантку, я отошла от стойки, почти сразу ко мне присоединилась Амалия.

– Представляешь, у меня тоже выросла глубина резерва. Не нравится мне это…

– А сколько была и сильно выросла? – поинтересовалась я, подумав, что давно уже не интересовалась резервом Ами.

– Была два и шесть при последнем замере в школе, а сейчас почти три… Это слишком быстро, а я ведь ничего не заметила… Хотя, если подумать, были дни, когда я чувствовала себя не слишком хорошо, но я совсем не связала свое состояние с ростом глубины потенциала.

Казалось, Амалия совсем не рада своим развивающимся способностям. Особенно после нашего разговора в карете.

– Но есть и огромный плюс, – ободряюще улыбнулась я подруге.

– Какой?

– Нам не придется торчать здесь до ночи или приходить в последний день. Мы можем пройти Двери Судьбы без очереди. Идем и покончим с этим поскорей, у нас грандиозные планы на остаток дня.

– Это какие же? – удивилась Амалия.

– Для начала поедем ко мне есть малиновый торт.

– Звучит весьма заманчиво! Я за! – ободрилась Ами.

С такими приятными мыслями мы и направились к Дверям Судьбы.

Хоть у нас и имелись преференции, но войти в старинные деревянные двери первыми, было как-то неловко. Да и чтобы растолкать собравшихся перед ними абитуриентов, потребовался бы отряд королевской гвардии, а не две девушки среднестатистического телосложения. Мы подошли к скоплению народа сзади и нерешительно переглянулись.

– Сомневаюсь, что у нас получится подойти ближе, – озвучила мои мысли Амалия. – Разве что ты потребуешь у них расступиться именем короля.

– Вот все удивятся-то! – хмыкнула я. – Боюсь такой поступок плохо скажется на моих взаимоотношениях с потенциальными однокурсниками.

Мой браслет вдруг потеплел и вспыхнул алым. Одновременно среди абитуриентов возникло оживление. Парни и девушки принялись оглядываться по сторонам и задавать один и тот же вопрос:

– Следующий?

– Кто следующий?

– Эй, у кого браслет светится? Не спать! Проходите вперед, не задерживайте очередь! – послышался громогласный мужской голос.

Кто кричал, я не видела, но подняла руку, демонстрируя сияющую «преференцию».

– У меня! У меня браслет светится. Я следующая!

Людское море тут же раздалось в стороны, образовав проход к дверям. Взявшись с Амалией за руки, мы поспешили пройти к цели, провожаемые завистливыми взглядами. Только оказавшись у двустворчатых деревянных дверей, окованных металлическими полосами, я увидела обладателя зычного голоса. Коренастый и широкоплечий, с простецким веснушчатым лицом, он сидел за столом и широко улыбался нам. По одному виду парня было ясно – боевой маг. Надо же!

– Ха, Лилли! Я выиграл! – непонятно воскликнул он и обратился он к толпе: – Эй, вы слышали? – а затем, добавил чуть тише, обращаясь к своей напарнице: – Надо было организовать тотализатор.

– Смотрю, тебе не терпится из академии вылететь, – хмыкнула колоритного вида девушка, стоящая за его левым плечом.

Меня поразили невероятный сине-черный цвет ее волос и оригинальная прическа, состоящая из каких-то не то проводков, не то веревочек. Синевласка Лилли была одета в черные обтягивающие брюки и топ с грубыми застежками. На ее лице красовались огромные очки на широкой резинке, через которые девушка пристально смотрела на нас.

– Чистые. Обе, – подавив зевок, проговорила она и, потеряв к нам всякий интерес, сдвинула очки на лоб.

Демоноборец! Осенило меня. Нет, я знала, что среди них попадаются и девушки, но это скорее редкость. Но определенно Синевласка была демоноборцем и только что проверила нас на предмет подселенных сущностей. Странно, конечно, ведь на территорию академии демоны проникнуть не могут? Или могут? Да мало ли, какие тут правила, решила не заморачиваться я. Все же война едва-едва закончилась, и усиленные меры безопасности где бы то ни было вполне оправданы.

– Спорим, лекарочки будущие? – обратился к синеволосой боевик, что-то записывая в большую тетрадь, лежащую перед ним на столе.

– Сколько раз еще повторить, Барнет? Я никогда не спорю, – отмахнулась от его предложения Лилли.

– А почему лекарочки? – поинтересовалась Амалия, улыбнувшись парню.

– Глубина потенциала у вас большая для новеньких, но вы девчонки. Вряд ли Дверки вас на боевический закинут.

– Дверки? – переспросила я.

Синеволосая только фыркнула и закатила глаза.

– Лилли, такие, как ты – исключение. Одна-две на тысячу.

– Марэна Данаостро? – вдруг негромко спросила Синевласка, обратившись ко мне.

– Да, это я, – ее вопрос оказался неожиданным.

– Ого! Та самая? Племянница Оллана? – слишком громко переспросил парень, и синеволосая влепила ему звонкий подзатыльник.

– Уй! Чего дерешься? – боевик, возмущенно сопя, обернулся к напарнице.

– Ну ты и придурок, Бар! – скривилась Лилли. – Зачем так девушку подставлять?

– Подставлять?.. – парень непонимающе нахмурился, поморгал, и тут на его лице отразилось понимание. – О! Прости, – обратился он уже ко мне.

– Угу, – кивнула я, понимая, что дело все равно уже сделано.

Оказавшись здесь, я поняла, что мало кто связал меня с тем самым случаем, о котором писали газеты. Не многие знали меня в обычной жизни, и для большинства я – почти что принцесса, а значит, должна носить исключительно бальные платья и передвигаться с многочисленной расфуфыренно свитой и помпой. Вот почему мое появление осталось без особенного внимания. Да, на меня смотрели и замечали след от ай'рэ, но шла война, и осталось немало тех, кто лишился ай'рэ вместе с гибелью истинного.

А теперь все узнали, кто перед ними. Над головами пронесся гул, на меня уставились все, кто столпился у Дверей Судьбы. Некоторые в задних рядах вставали на цыпочки и подпрыгивали, чтобы получше разглядеть. Кто-то даже попытался влезть соседу на плечи для тех же целей. Ужасное чувство.

– Не будем отвлекаться, что я должна делать? – повернулась я к сдавшей меня парочке.

– Просто подойди… те к дверям и возьмитесь за ручку. Дальше артефакт сам все сделает. И это… – остановил парень меня на полушаге. – Не волнуйтесь, ерра Данаостро. Вы выйдете совсем в другом месте, не привлекая лишнего внимания.

– Благодарю, – кивнув ребятам и Ами, поспешила к Дверям Судьбы.

Меня не пугало то, что ждет за ними, а вот повышенное внимание толпы любопытных – да. Я взялась за массивное кованое кольцо, заменяющее ручку, и потянула. Двери не поддались ни на миллиметр. Что-то пошло не так? Может, нужно толкнуть или постучаться?

Едва я собралась это сделать, как поняла, что не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой. В следующий миг браслет снова нагрелся и засветился, а вокруг резко потемнело. Когда вернулась способность различать предметы, я обнаружила, что оказалась совсем в другом месте. Стояла посреди абсолютно белой комнаты с пятью стенами, и на каждой висело по зеркалу. Но как ни старалась, я не увидела собственного отражения ни в одном из них. А в тех, куда приглядывалась, поверхность зеркал затуманивалась, и на ней появлялись невнятные тени и пятна, которые принимались двигаться сами по себе.

Осмотревшись, так и не заметила никакого выхода из этого странного помещения. А вместо потолка обнаружила лишь клубящийся непроглядный туман высоко наверху. Что ж, придется осматривать зеркала. Судя по всему, в них и содержится подсказка.

Но в чем заключается испытание?

Об этом не было принято говорить, и мои знания ограничивались тем, что передавалось на словах: входишь в Двери Судьбы, выходишь инициированным, но необученным магом. Все.

А как именно происходит эта самая инициация мне предстояло узнать прямо сейчас.

– Хорошо. Посмотрим, что за тайны хранит это место.

Ободрив себя звуками собственного голоса, я направилась к ближайшему зеркалу в вычурной черной раме.

Глава 13. В которой открываются Двери Судьбы

Мутное отражение стало четче, стоило подойти ближе и сконцентрироваться на нем. Голова вдруг резко закружилось, как бывало в детстве, когда смотришь слишком долго на мир через увеличительное стекло.

Заморгав чаще, ухватилась за раму, приблизив лицо почти к самому стеклу и стараясь уловить в расплывающихся чертах какую-то ускользающую подсказку. Сощурилась, будто вглядываясь в даль. Вот-вот, и мне удастся рассмотреть…

Вдруг отражение стало предельно четким, и мне навстречу, копируя мое движение, подался мертвец со свисающей лохмотьями кожей.

Отвратительное, кошмарное зрелище!

Взвизгнув, отпрянула так резко, что потеряла равновесие и уселась на пол, ушибив пятую точку. Мертвец, ужасно похожий на меня и даже с точно таким же следом вместо ай'рэ, утробно зарычав, натянул гладкую поверхность зеркала, словно ткань. От ужаса, я не могла сдвинуться с места, а мертвец бесновался, пытаясь прорваться ко мне сквозь пленку магического щита, но та оказалась прочной, и отбросила его назад.

К моему облегчению, сразу после этого поверхность зеркала снова затуманилась, из чего я сделала вывод, что все закончилось, и не стоит переживать, что кто-то проберется и накинется сзади, но и поворачиваться спиной к зеркалу в черной раме было боязно. И к следующему я подходила бочком-бочком, пытаясь не выпустить из поля зрения и то, и это новое – в простой белой раме.

Заглядывала я в него с превеликой осторожностью, готовая отпрянуть при первых признаках опасности, но ничего столь же ужасного не произошло. Как и в первом случае зеркало поиздевалась над моим зрением, но когда его поверхность прояснилась, сложилась полная иллюзия, что гляжу в окно, за которым располагается одна из палат королевского госпиталя.

Я увидела ряды однотипных казенных коек, на которых лежали раненые. Лекари, по самые глаза укутанные в рабочую белую форму, сновали между ними, подходя то к одному, то к другому. Одна из лекарок остановилась чуть ближе, и принялась водить руками над пациентом, сплошь покрытом бинтами. От ее ладоней струилось золотистое сияние, а сама она подозрительно походила на мою маму…

Вдруг сияние погасло, а лекарка пошатнулась, ухватилась за спинку кровати и обессиленно сползла на пол. Не выдержав, я позвала ее. Сначала тихонько, будто стесняясь. Затем закричала изо всех сил и заколотила по поверхности, но на меня никто не обращал внимания. Зеркало не прогибалось под моими руками, и его поверхность, как и полагается, оставалась прохладной и гладкой. Она не пропускала ни звука, и постепенно померкла, затянувшись белым туманом.

Не мое зеркало и не моя судьба. Никакая я не лекарочка, не угадал Барнет, или как там его?

Повернулась к зеркалу в белой раме спиной и закрыла глаза, восстанавливая душевное равновесие. А затем выдохнула и посмотрела на оставшиеся три рамы, размышляя, какая подойдет мне.

Предположим, что черная рама и белая – это стезя некроманта и лекаря, тогда серебряная рама скорее всего прикладники, к которым относят все прочие виды магов от бытовиков до артефакторов. Алая, точно свежая кровь на снегу, боевики, без сомнений. А коричневая с необычным фиолетовым оттенком – демоноборцы, стоящие наособицу. Первым порывом было двинуться сразу к ней, но я подавила это тщеславное желание.

Если мне удалось справиться прицепившимся ко мне низшим, это еще не значит, что я готова посвятить всю жизнь этому делу. С чего я вообще взяла, что именно это мое? Может на деле я – гениальный артефактор или кулинар, чьи десерты прославятся на весь мир?

Я решительно направилась к зеркалу в серебряной раме, не ожидая от него никаких подвохов, вроде оживших мертвяков или рвущих душу картин, но меня ждало разочарование. Когда туман рассеялся, на гладкой поверхности появилась какая-то незнакомая мне формула. Я смотрела на нее и так и этак, и даже попыталась составить и решить уравнение, применяя школьные знания, но ничего не получалось, хотя и удавалось чертить пальцем на стекле все, что угодно. Но через время все написанное растворялось, а формула менялась на новую.

Помучившись и окончательно убедившись, что здесь мне ничего не светит, я плюнула и перешла к следующему по порядку зеркалу – с алой рамой. Здесь мне снова предложили посмотреть «занимательное представление». Шла битва. Вокруг полыхало разноцветное магическое пламя, раздавались взрывы, и магические удары разносили в крошку стены и выбивали в земле гигантские воронки. Дюжие парни, беззвучно крича, бежали куда-то выстроившись цепью и отражая многочисленные магические атаки щитами. Навстречу им выступали точно такие же. Никаких различий между «нашими» и теми, я так и не увидела.

Сначала маги мутузили друг друга всем, чем только можно, но ни те, ни другие не могли взять верх. Тогда «наши» решили объединиться в круг силы, чтобы не то нанести ответный удар, не то укрепить щит, но им не удалось. От противника вдруг прилетело что-то вроде сгустка тьмы с сияющей нестерпимым светом серединой, испепеляя их фигуры по слоями. Сначала кожу, затем мышцы и органы…

Когда в кругу остались стоять взявшиеся за руки скелеты, я снова закрыла глаза. Сердце колотилось как безумное, во рту стало сухо, а к горлу подкатил противный ком. Я стиснула в кулаки потные ладошки и пробормотала:

– Нет-нет! Это точно не для меня. Это не для меня…

А затем открыла глаза и с ужасом покосилась на оставшееся зеркало. Если судьба боевика испугала меня настолько, что уж говорить о демоноборцах. Вот теперь я понимала страх Амалии и то, что ее не радовал рост глубины потенциала. Похоже, подруга была намного мудрее меня и сразу осознала, чем это может грозить.

Но делать было нечего, время шло, и следовало принять решение, каким бы сложным оно ни казалось. Двери Судьбы не зря так называются, никто не выходит из них прежним, остается верить, что их создатель знал, что делал, и артефакт действительно не ошибается, решая судьбы будущих магов.

Интересно, а что чувствовали мама и папа, оказавшись здесь?

Решив, что обязательно спрошу, когда увижусь с ними, я вздохнула и направилась к последнему зеркалу, заранее готовясь к тому, что увиденное мне не понравится или испугает. Но стоило мне приблизиться, как я забыла обо всем на свете…

Внутри рамы из темного дерева, на вид едва ли не самой классической – как у старинных картин, расстилалась незнакомая равнина, усыпанная каменными валунами и залитая светом фиолетовых лун. Их свечение – вот что придавало раме необычный оттенок. Но отнюдь не экзотичность пейзажа захватила все мое внимание, а мужская фигура с длинными черными волосами. Тени скрывали лицо, но мне не требовалось его видеть, чтобы точно знать – это Дэрин Штарн.

Словно подтверждая мою догадку, парень поднял голову и взглянул на меня своими невероятными глазами, в которых отразился свет двух лун сразу. Я забыла, как дышать и говорить, а ноги сами понесли меня вперед. Остановилась, только коснувшись ладонями твердой зеркальной поверхности.

– Дэ… рин!

В носу закололо, от подступивших слез.

– Мари, – беззвучно произнесли его губы.

Мой истинный протянул мне руку, но я не могла ее коснуться, ведь мы находились в разных мирах. В этот миг я почти забыла, что все, что вижу, лишь иллюзия, созданная артефактом персонально для меня. Очень жестокая иллюзия…

Вдруг луны скрыла чья-то тень, а позади моего Дэрина опустилась на землю грузная фигура. Я видели лишь крылато-рогатый силуэт, но не сомневалась, что именно грозит любимому. Дэрин тоже все понял. Лицо его закаменело, и он начал оборачиваться, но слишком медленно!