Контракт на хорошую жизнь

– Ты один из тех лётчиков, которые пропали в Бермудском треугольнике!? Я знаю, что в том месте иногда открывается портал на Кротус. Он весьма нестабильный, и последние лет двадцать он был точно неактивен.

– Всё верно, Виктор, всё верно… – закивал Роберт, затем включил автопилот и откинулся на спинку кресла. Сняв с руки наручные часы, он стал пристально на них смотреть. – Тот день был обычный, ничего не предвещало таких странностей. Обычное задание. Как сейчас помню – типовое «навигационное упражнение №1», предполагающее полёт над океаном по маршруту с двумя поворотами и учебное бомбометание. Маршрут, по которому мы летели, уже использовался для учебных заданий во время войны. Погоду обещали хорошую, но на деле всё было по-другому. Мы вылетели в два десять, и, примерно через полтора часа, всё и началось. Сначала на самолётах вышли из строя оба компаса. Командир звена смог связаться с командованием, и ему посоветовали развернуть самолёты так, чтобы солнце оказалось слева, и лететь в таком направлении. Спустя какое-то время, нам удалось выйти на связь с подразделением спасательных операций в Порт-Эверглейдс, и они посоветовали ведущему передать командование одному из самолётов с исправными приборами. Но приборы ни у кого не работали! Тогда я решаю, что нам нужно идти курсом на двести семьдесят, но ведущий приказал держать курс ноль тридцать, а затем повернуть на курс ноль девяносто (на восток), на десять минут. Это и было нашей ошибкой! Уже здесь я понял, что был прав и нужно было лететь на запад сразу же, а когда мы повернули, было слишком поздно. Примерно в пол шестого мы выпали из реальности, и я увидел судно, всплывающее над водой. Это был один из исследовательских кораблей Кротуса, которые отправляли следить за нашей планетой. Спустя почти час командир сообщил нам, чтобы держались рядом, а когда у кого-то останется меньше десяти галлонов топлива, то необходимо снижаться и, если не покажется берег – приводняться. Но сделать мы этого не успели. Спустя ещё сорок минут полёта в никуда я увидел, что вокруг всё начало мерцать, яркие вспышки окружили нас. Я попытался связаться с командиром, но в тот же самый момент, передо мной в воздухе возникла воронка, быстро засасывающая всё наше звено. Попав в неё, я уже ничего не понимал, связь полностью прервалась. Мне было страшно! Спустя минут пять-десять полёт по воронке завершился, и я уже летел по западной части Кротуса.

– Что было дальше? – поинтересовался Виктор.

– Думаю всё тоже самое, что и у тебя, – ответил Роберт, отпив из пластиковой бутылки воды. – Мы, увидев сушу, приземлились и почти сразу же к нам вышли кротусеринианцы. Мы с испуга открыли по ним огонь из пистолетов. И как же хорошо, что они не начали стрелять в ответ… Когда мы поняли, что не наносим им вреда, то сдались. После этого нам рассказали, где мы и что нам теперь делать. Так я и попал в ряды имперской армии.

– Почему ушёл?

– Надоела рутина. Особенно, когда стал высшим гвардейцем. Заданий никаких, сидишь с утра до ночи на базе. Командование меня поэтому спокойно и отпустило, тем более срок выслуги у меня большой.

– А как познакомился с Лаймоном?

– После службы, я много времени проводил на Мелло. Летал на личном корабле, который купил на скопленные деньги. В один из дней я сидел в баре, и ко мне подсел мужчина. Ему был нужен пилот, а мне работа, так я с ним и познакомился. Почти десть лет уже работаем. Не жалуюсь.

– Занятная история. Я хотел ещё спросить об Агнес. Она как попала на Кротус и сколько ей лет?

– Да никак. Она одна из тех немногих людей, кто родился здесь. Она коренная кротусеринианка, – рассмеялся Роберт. – Ей около шестидесяти. Понятное дело, что никто из нас не выглядит на свой возраст, благодаря высокотехнологичной медицине. Вот тебе сколько?

– В этом году ровно полвека! – гордо ответил Виктор.

– А давно ты попал на Кротус?

– Двадцать пять лет назад… Не буду вдаваться в подробности, как, просто скажу, что через портал в Уральских горах.

– Дело твоё. У каждого из нас жизнь на Земле была совсем другая, а здесь всё изменилось…

– «Действительно! – подумал Виктор. – На Земле я и подумать не мог, что способен убивать…»

В кабине повисло молчание, Роберт, как и Виктор, задумался о своей прошлой жизни. На земле у него осталась невеста, которая уже наверняка давно умерла. Она была беременна, и возможно, его сын или внук до сих пор живы, но этого он никогда не узнает.

– А кем был Лаймон и как он попал сюда? – вопрос Виктора вернул Роберта вернул в реальность.

– Лучше сам у него спроси, он очень интересный человек и лучше расскажет. —о ответил пилот. – Кстати, пора нам его разбудить. Мы подлетаем!

Корабль вошёл в атмосферу Арэн и, не снижая скорости, стал приближаться к базе Свифта. Перед Виктором снова возник унылый песчаный пейзаж со скалами, выглядывающими из-под барханов. Охотник хотел привести корабль в боевую готовность, но Роберт попросил обождать:

– У них есть противоракетные установки, Ракс даст отмашку, когда они их выключат. Они не ждут, что мы нападём.

Виктор убрал руки с панели и, встав с места пошёл будить Лаймона. Тот уже не спал, а лежал и что-то искал в своём КПК. Заметив охотника, он сразу поднялся и ничего не говоря, пошёл за Раксом. Вернувшись с горкунцем, они присоединились к Роберту, и вскоре их квартет увидел вдали базу Свифта, стоящую на небольшой возвышенности.

– На нас навели ракеты. – совершенно проинформировал пилот. – Ракс, отправь сообщение Свифту, что это ты с Виктором.

– Уже! – ответил горкунец.

– Теперь вижу, ракеты на нас больше не направлены… Ещё немного подлетим, и начнём веселье… Виктор, приводи «игрушки» в боевую готовность, вижу, ты уже заждался.

Охотник одним движением указательного пальца включил перед собой сенсорную панель и выбрал команды, отвечающие за всё оружие на корабле.

– Спасибо, а теперь прошу вас извинить, дальше я сам. Хочу показать, как работает профессионал, – самоуверенно произнёс Роберт и, полностью отключив Виктора от управления увеличил скорость корабля, направив его прямо на базу, попутно выдвинув ещё два кресла для Лаймона и Ракса.

Включив сенсорную панель, он выбрал автозахват цели, и искусственный интеллект тут же навёл прицел на нужные мишени в виде противоракетных установок. Внеся небольшие поправки, Роберт крикнул:

– Подтверждаю захват! Добро пожаловать в Ад!

Стоило ему это сказать, как из-под корабля вылетел десяток ракет «воздух-земля», которые яркими искрами понеслись к своим целям и, достигнув их в мгновение ока, разнесли всю систему ПВО горкунца в клочья, озарив всё кругом яркими вспышками. Мощные взрывы подняли вверх массы песка, металла и обломки скал. Роботы и бойцы, стоящие неподалеку, как пушинки, были мгновенно сметены в разные стороны.

На базе началась паника, десятки наёмников и личных солдат Свифта начали вылезать из жилых модулей с оружием наперевес. Некоторые, перепрыгивая через дымящиеся обломки, поспешили к ангарам с кораблями. Роберт не стал ждать от них ответа и, пока ракеты перезаряжались, он лёгким движением пальца навёл пулемёты, обдав бегущих лазерными очередями. Поставив пулемёты на авто-огонь, он снова приготовил к бою ракеты, выбрав на этот раз своей целью ангары с хранящимся топливом для кораблей. Стоило ему разнести один, как внизу начался настоящий ад. Ангары взрывались один за другим, огненными клубами заливая всё кругом. Корабли, роботы, наёмники – всех обдало яркими волнами пламени, о каком-то сопротивлении не могло быть и речи. С корабля было видно, как горящие бойцы, катаясь по песку, пытаются сбить огонь. Но их усилия были напрасны, ничего не помогало, они лишь судорожно, один за другим, погибали в страшных муках.

Роберт не унимался, продолжая стрелять, наводя ракеты и на подземные коммуникации под базой. С каждым новым выстрелом всё больше и больше песка и чёрного, жирного дыма поднималось над базой, постепенно скрывая весь ужас и хаос, царивший внизу.

– Хватит, Роберт! Иначе ты все разрушишь, а нам нужно ещё кое-что забрать, – крикнул Лаймон, глядя, как пилот пускает ракеты на подземные сооружения.

– Я закончил, – Роберт послушался и убрал руки с панели. – Сажать корабль?

– Да, – кратко ответил Лаймон, доставая из кармана средство, позволяющее дышать на планете. – Я и Виктор отправимся за одной ценной вещью, ты и Ракс ждите нас тут и будьте готовы на случай, если прилетят гости.

Пилот посадил корабль недалеко от входа в бункер, двери которого были раскурочены.

Лаймон махнул охотнику, и тот, встав с кресла, последовал за ним. Снаружи висела сплошная пелена дыма и песка, гудело пламя горящих ангаров, где-то кричали раненые. Виктор и Лаймон спустились по трапу и, обходя дымящиеся тела и горящие обломки, направились к бункеру.

Сквозь раскуроченные листы оплавленного металла Виктор вместе с Лаймоном проникли внутрь бункера. Охотник держал оружие наготове, но вскоре выяснилось, что в этом нет необходимости, почти все обитатели туннелей либо были трупами, либо были тяжело ранены. По бункеру то и дело доносились крики и стоны умирающих бойцов Свифта, от высокой температуры их комбинезоны буквально прикипели к телу, все открытые участки кожи покрывали ожоги с ярко-красными волдырями, всё было наполнено дымом и запахом обгорелой плоти и волос. Обгоревшие тела в страшных позах заполнили узкие коридоры маленького бункера – жуткое зрелище, даже для людей вроде Лаймона и Виктора, повидавших боль и страдания в невообразимых количествах.

– Неплохо мы их, – Лаймон перешагнул через очередное обгоревшее тело, судя по экипировке, наёмника «Чёрного». – Вот это я понимаю, неожиданная атака. Нужно поскорей найти Свифта, этот ужасный запах я чувствую даже через маску.

Виктор кивнул, и они двинулись дальше. По пути один из умирающих попытался было дотянуться до винтовки, но заметивший его охотник точным выстрелом пробил ему череп. Это убийство не вызвало у него никаких эмоций, только в голове мелькнула мысль – «не хотел бы я оказаться на его месте».

С разрушенного потолка то и дело сыпался песок, и был риск пополнить список погибших в этом бункере, но удача благоволила им, и вскоре Лаймон заметил в самой дальней комнате, на полу, прижавшегося к стене Свифта. Он умирал, его ноги, придавленные упавшей с потолка каменной глыбой, были похожи на кровавое месиво, левая рука была обожжена, а правой он держал разбитый КПК. Недалеко от него был слышен шум льющейся воды, судя по всему, были задеты резервуары в душевой.

– Я должен был догадаться, что у меня завёлся крот… – прохрипел, сплевывая кровь, Свифт.

–Ты просто растерял форму. – не глядя на него, Лаймон прошёл к сейфу в другом конце комнаты. – К слову, в данной ситуации винить можешь только себя! Я тебя не заказывал. Конечно, через какое-то время, может месяц или год, я бы на это решился, но не сейчас.

– Ты как всегда в своём репертуаре, Зерга. Говорил я Лингу, что нужно тебя убрать, от тебя будут одни неприятности.

– Не согласен! – Всё ещё не глядя на него и доставая из сейфа коммуникатор, который ранее украл Виктор, ответил Лаймон. – Со мной добыча увеличилась вдвое, также я смог договорится с людьми на Кротусе о большой скидке на переработку. От меня одни плюсы.

– Имеешь право не согласиться, но моё мнение – от людей всегда одни неприятности.

– Имеешь что-то против людей? – вступил в разговор Виктор. – Интересно, если не считать сделанное мной и Лаймоном, что тебе сделали другие?

– Много чего! Времени не хватит, чтоб перечислить всех тех, кого я убил из-за их вмешательства в мои дела…

– Не слушай его, мой друг. Кончай с ним и пойдём отсюда, – дал команду Лаймон, смотря в экран коммуникатора.

Виктору не раздумывая достал кольт и взвел курок. Он уже собирался выстрелить, как неожиданно за его спиной закричал торговец:

– Стой! Подожди немного! Не убивай его! Я поспешил. Нужен его отпечаток пальца и сканирование глазного яблока, иначе от планшета не будет толка.

Лаймон подошёл к умирающему Свифту, встал на колени и поднёс его большой палец к экрану.

– Теперь вроде всё… – задумчиво произнёс Лаймон, поднявшись на ноги, – как я рад, что его единственный глаз остался целым. Кончай его, Виктор.

Охотник рукавом вытер со лба выступающий пот и приготовился нажать на курок, и снова криком его прервал Лаймон.

– Подожди! – судорожно прокричал он, махая рукой. – Чтобы в следующий раз получить доступ к папкам, нужно убрать отпечаток, иначе у нас будут с этим трудности.

Торговец вновь наклонился к уже еле дышащему горкунцу и взял его руку.

– Жалкие людишки! – с презрением прохрипел тот, – даже умереть нормально не дадут…

На мгновение Виктору стало жаль Свифта, но потом он вспомнил, как тот участвовал в кровавых зачистках на Фреоне в рядах карательных батальонов геликликанцев, и жалость мгновенно исчезла, он лишь крепче сжал рукоять оружия.

Когда всё было готово, Лаймон с нетерпением начал пролистывать файлы, имеющие в коммуникаторе, и если сначала его глаза были наполнены любопытством, то к концу в них было только разочарование.

– К самым интересным папкам нужен пароль. Чёрт! Ты, умирающая скотина, не хочешь перед смертью нам его дать? – обратился он к Свифту, с ненавистью толкнув его ногой.

– Подавись своими потрохами, жалкий человечишка! – из последних сил прорычал Свифт и плюнул прямо в лицо торговца.

Любого другого это могло вывести из себя, но Лаймон был спокоен. Он достал из кармана чистую тряпку и аккуратно вытерся, затем жестом показал Виктору, что с горкунцем пора кончать.

Всё увиденное заставило Виктора улыбнуться, даже в нескольких мгновениях от смерти, Одноглазый Свифт остался самим собой. Стиснув рукоять пистолета, охотник направил его на умирающего.

– Предоставляю тебе последнее слово! – секунду помедлив, сказал он.

– Как благородно! – в словах Свифта была слышна уверенность, надвигающаяся смерть придала ему сил. – Мне действительно есть, что сказать… Скажу вот что. – Он замолчал, собираясь с силами. – Нет во вселенной опасней зверя, чем человек! Это и понятно, вас создавали, чтобы убивать – и это у вас действительно отлично получается!

Виктор не стал опровергать слова горкунца и нажал на курок. Хлопнул выстрел, и на месте головы Свифта образовалось кровавое месиво. Охотник убрал пистолет и подошёл к сейфу, в котором заметил оружие, изъятое у него. Вытащил винтовку, нож, прикрепил к руке КПК. Махнув Лаймону, он направился к выходу. Молча шагая через трупы и обломки, он всё не мог выбросить из головы предсмертные слова Свифта.

Глава 6

На поверхности видимость улучшилась, песчаная пыль осела, дым отнесло в сторону, и стали видны множественные разрушения от бомбардировки. Будучи военным лётчиком, как на Земле, так и на Кротусе, Роберт отлично знал, куда в первую очередь нужно целиться: ангары с топливом были полностью разрушены, лазерные турельные установки были выведены из строя, от боевых роботов остались лишь искрящиеся каркасы, по всему периметру лежали тела бойцов Свифта. В воздухе пахло смертью.

– Столько добра пропадает зря, – подметил поднявшейся вслед за Виктором Лаймон, глядя на уцелевшие турели и кучу оружия у убитых, – попрошу Роберта, после того, как он подбросит нас к твоему кораблю, вернуться сюда и вместе с Раксом забрать всё, что можно продать.

Виктор не слушал Лаймона, он делал вид, что согласен с ним, а сам продолжал думать о словах Свифта, прочно засевших в его голове.

На корабле Роберт заметил, что с охотником что-то происходит, но спрашивать ни о чём не стал, молча запустил двигатель, быстро поднял корабль в воздух, и всю дорогу до корабля Виктора он непрерывно выслушивал похвалу от Лаймона за его великолепную бомбардировку.

Наконец, добравшись до места высадки Виктора, Роберт аккуратно посадил корабль и выключил двигатель.

Лаймон подозвал Роберта и с деловым видом сказал:

– Твоя и Ракса задача – собрать на месте бомбардировки всё, что имеет ценность, и отвезти на наш склад на Мелло, потом я сам разберусь, что и куда деть. Затем возьмёшь этот коммуникатор и отдашь Агнес, пусть попробует открыть все запароленные папки. Мы с Виктором отправимся сейчас к Григзу, поговорим о его с ним работе на луиситов и обсудим разрешение проблемы с контрактом. Потом отправимся ко мне на квартиру, где будем вас ждать, чтобы обсудить одно действительно интересное дело!

Роберт согласно кивнул, Ракс тоже не возражал. Торговец, удостоверившись, что все всё поняли, вместе с задумчивым Виктором вышел наружу и пересел в его корабль.

– С возвращением, Виктор! – произнёс голос Дорс.

– Привет, Дорс, – хмуро ответил Виктор. – Запусти двигатель.

Охотник машинально включил все нужные приборы и так резко поднял корабль в воздух, что не пристёгнутый Лаймон вывалился из выдвинутого для него кресла.

– Что с тобой, Виктор? Ты, мой друг, не заключённых везёшь, – поднимаясь на ноги, недовольно проворчал Лаймон, – Что случилось?

– Ничего! – кратко ответил Виктор и сделал небольшую паузу. – Я всё думаю о последних словах Свифта: «Вас создали, чтобы убивать». Чтобы это могло значить?

Лаймон хотел было отшутиться, но вдруг его самого они заставили задуматься.

– Я уже слышал подобную фразу несколько лет назад, – продолжил он, спустя минуту. – Один мой друг, тоже с Земли, искал ответы на вопрос, как появились люди, и занимался исследованием первой цивилизации. Официально всем известно, что сначала высшая раса, жившая в этой галактике несколько тысяч лет назад, заселила себе подобными Кротус, а ещё через несколько лет Землю. Как ты знаешь, они сделали это из-за того, чтобы их знания не пропали даром, так как их вид был на грани исчезновения из-за неизвестной и неподдающейся лечению болезни. Мой друг же считает, что всё было немного по-другому, и ему удалось выяснить несколько вот таких интересных фактов…

Виктор внимательно слушал Лаймона, и чем больше он рассказывал, тем больше это звучало похоже на правду.

– Если честно, это похоже на бред, – вслух подумал Виктор, выводя корабль на орбиту, – но, знаешь, я во всё это охотно верю и хочу узнать побольше: для чего нас действительно создали, порталы точно не выдумка? Сейчас возможно как-то связаться с твоим другом?

– В данный момент, он в двух системах отсюда. Участвует в какой-то экспедиции на безжизненные планеты. Я отправлю ему сообщение. Когда он вернётся на Кротус, то свяжется со мной.

– Буду признателен.

Оставшуюся часть пути охотник и торговец провели в тишине, каждый думал о своём: Виктор о том, для чего создали людей, а Лаймон – о грядущем деле, которое должно было стать одним из самых грандиозных за всю его внеземную жизнь.

Добравшись до Мелло, Виктор направил корабль прямо на крышу отеля «Семь планет». На ней располагался крупнейший в округе элитный ресторан, и там их уже должен был ждать Григз, с которым ещё несколько часов назад связался Лаймон и договорился о встрече.

Посадив корабль, охотник заглушил двигатель, снял с себя плащ, перчатки, убрал все оружие, оставив на себе только комбинезон с КПК. Торговец поступил так же. Они вышли наружу, и Виктор, ещё с парковки для кораблей, сразу заметил сидящего вдалеке за одним из столиков на веранде Григза у панорамного окна, открывающего прекрасный вид на ночной город.

Ресторан был небольшой, всего около сотни посадочных мест, и все они уже были заняты. Конечно, для отеля, в котором каждые сутки около тысячи постояльцев, – это совершенно несерьёзно. Интерьер и цвета помещения и веранды были нейтральные, без намёков на какую-либо из двух больших империй, столики почти всегда были заняты, но для такой важной для города персоны, как Григз, всегда находилось свободное место. Как и положено в подобных заведениях, каждое место для посетителей было индивидуальное, и никак не контактировало с остальными; можно было включить любой освежитель воздуха, любое звуковое сопровождение, слышимое только тем, кто сидит за столом.

Обслуживали гостей, как и полагается, роботы, от одного до двух, в зависимости от количества гостей за столом. Кухня была на любой вкус, и в ней, в отличие от мелких забегаловок, готовили только живые повара, даже обычная нарезка овощей была ручная.

Продукты были самые лучшие – либо с Гелио, либо с Кротуса, а также множество самых разных и изысканных деликатесов из других систем. Цены, конечно, были соответствующие. Если говорить кратко, было из чего выбрать.

Пробравшись сквозь ряды столов, за которыми сидели представители самых разных рас, к Григзу подсели Виктор и Лаймон. Охотник сразу заметил, что их ждёт серьёзный разговор – кисти рук контрабандиста были сложены в замок, а тёмно-синие брови нахмурены. Даже его кожа стала как будто ещё синее.

Атмосфера была напряжённая, не работал ни освежитель воздуха, ни музыка.

– Давно не виделись, мой друг! – саркастично заметил Виктор, рассматривая явно недовольную синюю физиономию Григза и, совершенно не обращая на неё внимания, включил в освежителе аромат хвойного леса, а в качестве музыки – пение лесных птиц.

– Сейчас не до шуток, Виктор, – угрюмо произнёс Григз. – Луиситы требуют электронный носитель, принадлежащий Лингу, и им не нужно было, чтобы ты взрывал завод.

Виктор не успел ответить, как в разговор влез Лаймон:

– Извините, что резко врываюсь в вашу чересчур интеллектуальную беседу, но данный носитель, точнее ключ, стоит гораздо больше, чем один миллион империалов. И да, Виктор, раньше он действительно выглядел, как обычная флэш-карта. Вот почему ты посчитал, что слишком странно он выглядит для электронного носителя информации. Но мы решили, что так будет небезопасно, и изменили его форму. У луиситов, судя по всему, была старая информация.

– Я ничего не понял! – удивился Григз, – что за ключ, что за флэш-карта?

– О ней немного позже и не здесь. Давайте решим вопрос, как отвязаться от луиситов без всяких подозрений, потому что Виктор всё-таки нашёл, что им нужно, а потом поужинаем и отправимся ко мне, я хочу всем вам предложить действительно шикарное дело.

– Григз, какая сейчас у нас ситуация с луиситами? – спросил Виктор, – Мы ничего не подписывали, можем спокойно выйти из договора и плевать на деньги. Или ты подписал?

– Ничего я не подписывал! Имея дело с тобой, – это самоубийство, всё в любой момент может пойти не по плану. Так в итоге и случилось. Не в обиду. – Григз начал заметно нервничать.

– Всё нормально, продолжай. – успокоил его Виктор. – Я с ними говорил, когда ты уже встретился в казино с Лаймоном. Он связался со мной и коротко обрисовал ситуацию. Заказчики, понятное дело, недовольны, но, услышав, что ты сейчас без сознания в одном из медицинских центров Мелло, позволили связаться с ними…

– Я всё понял! – не дал договорить Лаймон. – Ситуация плёвая. Передай им, что Виктор ничего не нашёл. Он в спешке, понимая, что идёт подкрепление, заложил заряды и, разобравшись с Лингом, свалил, получив множественные ранения при взрыве завода. Требуй с них половину суммы и скажи, что контракт завершён.

– Согласен, отличный план. – согласился Виктор.

– Пол суммы они уже заплатили, – задумчиво произнёс Григз, – так что скажу, что часть договора выполнена. Никто никому ничего не должен.

– Вот и отлично! – восторженно воскликнул Лаймон. – Всё, вопросы, получается, решили, а теперь давайте есть. Бедный робот-официант уже заждался, когда мы что-нибудь закажем.

Хорошо подкрепившись, они сели обратно на корабль, и Виктор быстро доставил всех к дому Лаймона. Он жил в шикарных апартаментах в небоскрёбе «Око», на самом верхнем этаже. Григз официально тоже жил в этом же небоскрёбе, но почти не появлялся в нём, предпочитая делать свои не самые законные дела вдали от множества глаз, чтобы его не могли заметить в компании с не самыми приятными для империи лицами.

Лаймон быстрым шагом пошёл к двери своей квартиры, на ходу отдавая приказ искусственному интеллекту открыть дверь.

Вслед за ним, Григз и Виктор через небольшой холл вошли в просторный, чистый кабинет с шикарным панорамным видом на город. В нём было темно, и лишь лучи заходящего солнца косо падали на деревянный широкий письменный стол, освещая лежавшие на нём бумаги и старые немецкие наручные часы. В воздухе витал запах табака и освежителя воздуха с ароматом морского бриза.

Лаймон дошёл до середины кабинета и обратился к искусственному интеллекту:

– Лир, включи свет!

Лампы, висевшие на потолке, озарили комнату. Гости огляделись. С правой стороны на стене висело несколько картин с изображением улиц города, сильно напоминающих кубинскую Гавану, а слева стояли полки, на которых размещались разноцветные горшки с экзотическими растениями.

Лаймон молча подошёл к столу, собрал все бумаги в одну большую стопку, затем сел в кожаное кресло, повёрнутое спинкой к окну, и пригласил партнёров присесть на стулья.

Виктор и Григз сели и приготовились слушать торговца, но тот не спешил. Он достал из ящика стола коробку сигар и предложил присутствующим, но Григз не любил сигары, а Виктор не курил совсем, поэтому Лаймон вынул из коробки одну и демонстративно закурил, вальяжно откинувшись на спинку кресла.