Ночь, когда пролились звезды. Том второй

Тишина давила, и она считала про себя минуты. Пять минут. Двадцать. Шестьдесят. А коридор оставался бесконечным и с одной, и с другой стороны. Ей с трудом удавалось побороть панику, и она молила, чтобы произошло хоть что-то.

И ее молитвы были тут же услышаны.

Сначала она почувствовала запах гнили. К горлу подступила тошнота, и она заозиралась вокруг. Красный свет загорелся чуть ярче, и она увидела, как меж камней на стенах засочилось что-то вязкое и черное. Сначала медленно, а потом будто кто-то повернул кран на всю мощность. Летта кинулась бежать, но ноги были уже по колено в зловонной вязкой жиже, мешая ей, замедляя.

– Нет-нет-нет.

Жидкость подобралась к бедрам, когда из стены, прямо перед ней, ломая камни, появилась чья-то серая рука. Летта закричала что есть сил и повернулась назад, уворачиваясь от мертвых пальцев, но весь коридор сзади заполонили сотни, тысячи таких же рук. Поэтому она снова обернулась, в надежде, что сможет проскользнуть сквозь первую руку, но разрушилась стена прямо над ее головой и цепкие пальцы схватили ее за горло.

Надсадно захрипев, она нашарила трясущейся рукой короткий нож на поясе и полоснула костлявую руку по пальцам. Та тут же выпустила ее, и Летта смогла сделать вдох.

Чувствуя, как все ее тело сотрясается от сумасшедших ударов сердца, она рванула вперед так, будто вязкая жижа не засасывала ее ноги в себя. Она размахивала ножом перед собой, прокладывая себе путь сквозь извивающиеся мертвые руки, уже ощущая спиной, что за ней их становится все больше и больше, и назад пути уже нет.

Но в какой-то момент рук стало слишком много. Настолько много, что даже ее ладонь застряла в чужой плоти. Нож выскользнул из рук, но Летта и не думала сдаваться. Страх пульсировал в голове так громко, что это придавало ей сил. Она кричала, брыкалась и кусалась. Она извивалась всем телом, когда чужие руки оплетали ее, сжимали грудную клетку, зажимали ей нос и рот, лишая возможности дышать. Из последних сил она выкрикивала имена тех, чьи лица с бешенной скоростью всплывали в воспоминаниях:

– Нео! Лиам! Лекса!

Последнее имя она уже промычала. В глазах темнело, лес из рук утягивал ее все глубже и глубже.

Она перестала вырываться.

Закрыла глаза…

И ее отпустили.

Летта судорожно хватала воздух ртом, стоя коленями на холодном влажном полу, упираясь в него и руками. Липкие, измазанные черным волосы свисали безжизненными сосульками по обе стороны от лица. Едва зажившее ребро дало знать о себе пульсирующей болью.

Сил подняться на ноги не было, но она то ли почувствовала, то ли услышала что-то. И, упав всем телом на землю, откатилась в сторону.

А в то место, где она только что находилась, вонзились длинные острые когти, разбивая пол. Каменная крошка полетела во все стороны, царапая ей щеку.

Вскочив на ноги, она выхватила из-за пояса кнут и отскочила назад, судорожно осматриваясь.

Здесь было тесно и темно. Помещение напоминало пещеру, весь архитектурный шик остался далеко позади.

Демон, выше девушки на четыре головы, прыгнул наверх и зацепился когтями за потолок, повисая на нем. А после широко раскрыл пасть, оголяя три ряда острых черных зубов и издал оглушительный крик, пробирающий до самых когтей.

Хотелось бежать, но Летта понимала, что демон быстрее. А еще она понимала, что эта тварь буквально питается ее страхом. И если она сейчас же не отключит в себе все лишние эмоции, то погибнет. И тогда Хло придется приходить к еще одному глупому камню, который кто-то положил в траву и написал там ее имя.

– Пошел к черту! – что есть сил крикнула она, размахиваясь хлыстом.

Ей очень повезло, что это был демон Алчности. Она чувствовала этот грех внутри себя, но здесь – в сырой пещере – ей было нечего желать сильнее, чем выжить.

Кнут полоснул по потолку – демон успел отскочить. Он не спешил нападать, ему нравилась эта игра. Нравилось проводить по зубам плоским языком и будто бы ухмыляться.

– Где, – Летта ринулась вперед, прямо на демона. – Мои, – демон сперва опешил от такой наглости, а после просто отпустил потолок и нацелился на нее уже в полете. – Друзья?!

Летта упала на спину, пользуясь тем, что ее тело измазано склизкой жидкостью. Она заскользила по полу, как если бы измазалась маслом, разрывая ткань на куртке и до крови оцарапывая локти. Но это было лучше, чем если бы демон приземлился прямо на нее клыкастым ртом, как планировал.

Каким-то чудом извернувшись, она взмахнула хлыстом наугад и угодила прямо по спине чудовищу. В том месте засочилась черная кровь, и он взревел.

– Что, не нравится?

Летта попыталась быстро вскочить на ноги, судорожно соображая, как ей с ним справиться, но чуть поскользнулась на липком следе, который сама же и оставила. И этой секунды хватило, чтобы демон на развороте взмахнул тяжелой рукой и наотмашь ударил девушку в бок. Как раз по больному ребру.

Вскрикнув, Летта отлетела в сторону и с силой ударилась о стену, сползая по ней, как бесполезная тряпичная кукла. В голове пульсировало, она почти ничего не видела. Зато слышала, как, утробно рыча, тварь подбиралась к ней, пригнувшись к полу.

Она так некстати вспомнила, как на ее первой же тренировке Лиам жестоко припечатал ее к полу, выворачивая руки. Странно, но от этой картинки в голове она вдруг улыбнулась. Тогда он в полной мере продемонстрировал ей, что значит быть беспомощной и молча принимать свое поражение. Наверное, именно этот эпизод и послужил толчком к тому, что она пообещала самой себе, больше никогда не оказываться в таких ситуациях.

Сжав зубы и заставив себя не замечать, как сильно ей было больно, она чуть приоткрыла глаза, но не двигалась с места.

Она видела, как демон опасливо крадется к ней, принюхивается. Видимо запомнил урок, оставивший ему глубокую рану на спине, и теперь осторожничает.

Все естество велело ей бежать, но она неимоверным усилием заставляла себя застыть на месте и ждать. Ждать, когда тварь приблизится к ней вплотную.

«Тебе, как и мне, не стоит полагаться на грубую силу. Чтобы победить врага, который сильнее тебя, ты должна быть быстрее его. Внимательнее и ловчее. А самое главное – умнее и терпеливее.»

Она раз за разом прокручивала в голове слова Лексы, которые уже давно врезались в память.

Умнее. И терпеливее.

Да, это ее единственный шанс.

Она не дернулась даже тогда, когда демон приблизил свою зловонную морду вплотную к ее лицу и принюхался. А после, убедившись, что пища готова к употреблению, он вскинул голову и широко раскрыл пасть, кидаясь на нее.

Тогда Летта посильнее сжала в руке камень, который уже давно приготовила и со всего размаху воткнула его прямо в пасть твари.

Получилось даже сильнее, чем она планировала. Ее рука проткнула пасть насквозь и пробила его череп, уйдя в горячую плоть по самый локоть. По руке стекала густая кровь, но Летта запретила себе об этом думать и оттолкнула его от себя ногой, доставая руку и тут же оплетая его шею кнутом и забираясь ему на спину, со всей силы потянув.

Все еще живой демон задергался в конвульсиях, пытаясь скинуть ее с себя, но Летта ухватилась за него и руками и ногами, а если надо было бы, вцепилась бы в него и зубами.

– Па… дай, – прохрипела она, еще сильнее натягивая кнут, – у… же.

Демон взбрыкнулся, делая волну всем телом и Летту отшвырнуло назад. Она упала прямо на спину, лишившись всего кислорода и, возможно, части органов. Протяжно застонав, она понимала, что больше точно не встанет. Все, что ей оставалось – ждать.

Прошла минута. Две. Но острые когти так и не проткнули ее грудь.

Закашлявшись, она с трудом приподнялась на локтях и облегченно выдохнула.

Демон лежал у ее ног без движения.

– Получилось, – сама не веря в произошедшее, прошептала она. – У меня получилось!

Чувство эйфории и бесконечного облегчения заполнило все ее естество. Не смотря на пульсирующую боль во всем теле, захотелось звонко рассмеяться.

Но радость была не долгой. Стена перед ней разлетелась мелкой крошкой, укрывая мертвого демона, и из нее снова показались серые руки.

– Нет, – обреченно прошептала она, понимая, что больше просто не вынесет. Это была игра, в которой для нее просто не могло быть счастливого конца. Потому что ее создатель желал ей только смерти, без каких-либо шансов.

Задыхаясь от пыли, Летта отползла к дальней стене и наблюдала за тем, как руки начали удлиняться и тянуться скрюченными пальцами к ней.

Она обняла ноги и расплакалась. Слезы просто беззвучно стекали по ее щекам крупными гроздьями. А когда она прижалась к стене еще плотнее, что-то больно воткнулось ей в спину.

– Рация, – поняла она, вспоминая, как бросила ее на самое дно рюкзака.

Ни на что особо не надеясь, она скинула с плеч рюкзак и достала черный пластик, сжав его сразу двумя руками. Вряд ли Нео взял с собой вторую рацию. Вряд ли здесь, в другом мире, эта штука вообще заработает. Вряд ли он сможет помочь ей чем-то, даже ответив на зов.

Но она все равно зажала пальцем боковую кнопку и тихонько прошептала.

– Нео… – слезы капали на пальцы. А после она добавила уже громче. – Нео, пожалуйста, скажи, что ты меня слышишь.

Рация приглушенно зашипела. Серые пальцы коснулись носков ее ботинок, и она прижала ноги плотнее к груди.

– Нео, мне страшно. Я совсем… – она всхлипнула. – Я совсем не храбрая, Нео.

Снова шипение. Пальцы схватили ее за лодыжки и потянули. В тех местах, что они касались, стало невероятно холодно.

– Но я все равно рада, что ты поймал меня тогда.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш.

– Нео, пообещай, что выберешься отсюда, хорошо?

Она отпустила боковую кнопку, позволяя мертвым пальцам сомкнуться на своем горле.

И тут.

– Летта?.. Летта!

Ее больше ничего не держало. Открыв глаза, она в полнейшем шоке осознала, что серые руки, как и пещера – исчезли.

Она сидела у стены в небольшой комнате на мягком красном ковре. А прямо напротив нее, в той же позе у стены, сидел Нео. И сжимал в руках свою рацию.

Она не поверила глазам, поэтому вновь поднесла к губам свою рацию и зажала кнопку.

– Это правда ты?

Свой же голос она услышала среди помех из черного прямоугольника в его руках. Слабо улыбнувшись, он поднес рацию к лицу, не сводя с нее усталого взгляда.

– Да.

Всхлипнув, она оттолкнулась от стены и на четвереньках подползла к нему. Он раскинул руки в стороны, принимая ее в свои объятия. От него пахло кровью, но стереть запах можжевельника было невозможно.

– Что это было? Нео, я… – она снова разрыдалась, уткнувшись ему в плечо. А он сжал ее еще сильнее и провел рукой по волосам.

– Тише, все закончилось, – Нео гладил ее по волосам и спине до тех пор, пока она не перестала трястись от рыдания. – Это ведь ты…

– Что? – Летта чуть отстранилась и непонимающе заглянула в его лицо. Его щеку пересекал длинный кровавый след.

– Ты нас вытащила, – кажется, Нео пришел в себя только что. Слабо улыбнувшись, он чуть отстранил ее от себя и, положив ладони ей на щеки, критично осмотрел обеспокоенным ярким взглядом. – У тебя было так же? Какой-то…

– Кошмар, – кивнула девушка, все еще хватаясь за его плечи.

– Видение, иллюзия… или что-то вроде того.

– Эта иллюзия больно кусалась, – от ее слов Нео хмыкнул и тут же поморщился, коснувшись глубокого пореза на щеке. Подавшись какому-то порыву, Летта наклонилась к нему и бережно прикоснулась губами к месту над раной. Нео вздрогнул и шумно выдохнул. Его пальцы сжались на ее талии.

Когда Летта отстранилась, он долго смотрел на нее, но о чем он думал, понять было невозможно. Ей стало неловко, будто она сделала что-то непозволительное и, возможно, так оно и было. К счастью, Нео нарушил неловкую тишину первым:

– Все исчезло, как только я услышал твой голос у себя в рюкзаке.

– Сможешь идти? – Летта первой поднялась с его колен, пытаясь не морщиться, когда в боку кольнуло острой болью. Голова гудела, ее тошнило. Что ж, похоже у Кристины опять будет много забот.

– Разумеется, – закатил глаза Нео, но, когда он поднимался, было видно, что и для него это приключение не прошло гладко.

Но он резко выпрямился в натянутую струну, как только справа – за одной из дверей коридора – послышался звериный рев. А после лязг металла по камням. Как будто там пошел дождь из посуды.

– Лекса, – коротко бросил ей Нео и первым помчался по коридору на звук. Летта сразу за ним, кусая губы от боли.

Нео не стал церемониться и снес дверь с ноги, на ходу доставая револьвер и выбрасывая его перед собой. Но стрелять здесь было уже не в кого. В комнате, похожей на кухню с большим столом в самом центре и печью у стены, все было залито черной кровью. Один демон – а точнее его тело без головы – валялся под столом, еще двое были прибиты мечами к стене. Вся стена была утыкана десятками мечей, как решето.

У Летты глаза поползли на лоб. Сама она едва справилась с одним, а Лекса буквально изрешетила сразу троих. Может, ей помогал Лиам? Не успев подумать об этом, Летта покачала головой. Нет. Тогда здесь обязательно было бы холодно.

– Сюда, – Нео кивнул головой на единственную дверь, замок которой уже был выбит. Летта стояла к ней ближе, поэтому толкнула ее и первой вышла в помещение, предварительно вынув из стены меч взамен потерянному кинжалу.

Потолок здесь терялся где-то далеко наверху. Он напоминал темное звездное небо, но на нем сияла не одна большая луна, а тысячи маленьких. Все это выглядело настолько нереальным, что в какой-то момент Летта испугалась, что снова очутилась в иллюзии. Чтобы убедится, что это не так, она обернулась и с облегчением увидела Нео.

Остальное помещение было похоже на пещеру, стены которой украшали неоновые кресты. В некоторых местах из земли торчали сталактиты. Летта пробежалась по ним взглядом лишь мельком, потому что она уже увидела то, что они искали. Лексу и Лиама.

Лексу было не узнать. Она двигалась с нечеловеческой скоростью, а за ее спиной, словно огромные металлические крылья, зафиксировалась пара больших мечей. Они могли бы показаться нежными и прекрасными на первый взгляд, если бы девушка не воспользовалась ими, чтобы разрубить сразу двух демонов, подкравшихся сзади, пополам. В каждой руке она сжимала по мечу, и они были продолжением ее собственных рук. Еще никогда Летта не видела, чтобы кто-то убивал настолько красиво.

Краем глаза она видела, что Нео уже побежал ей на подмогу, разбивая в руках камень Монолита.

Лиам тоже дрался, намного ближе к двери, чем Лекса, которая творила что-то невероятное, отталкиваясь от стен и перекручиваясь, пролетая в жалких миллиметрах от клацающих на нее зубов, чтобы, кувыркнувшись, оставить меч в затылке очередной твари.

Руки Лиама покрылись изморозью, он заморозил лицо одного из демонов, лишь коснувшись его и тут же разбил в мелкие осколки, пнув ногой. Спереди на него наступало сразу четверо, и было видно, что ему становится нелегко. Даже Летте, наблюдающей со стороны, было сложно уследить сразу за всеми, но Лиам творил что-то невероятное, подбрасывая меч в воздух для отвлечения внимания и тут же пользуясь магией. Его движения были точны и спокойны.

Он увлекся этим настолько сильно, что просто не заметил пятого демона, выскочившего из пустоты сверху прямо у него за спиной. Летта вскрикнула, предупреждая его, и он чуть дернул голову назад, но в этот момент его атаковали с двух сторон острыми когтями, которые он словил на лету, выставив руки в стороны и замораживая само пространство перед ними.

А демон сзади воспользовался этим и кинулся вперед.

Летта бросилась на перерез. У нее не было плана, только кровь, бешено пульсирующая в висках и острые когти, направленные парню в спину, перед глазами. Лиам что-то коротко крикнул, но она уже не слышала, меняя положение тела. И вот она скользит подошвой по скользкому камню боком, выворачивая лодыжки под неестественным углом, сжав от боли зубы. Уже оказавшись за спиной Лиама, она неуклюже затормозила, и начала заваливаться на бок. И только тогда ей запоздало пришло осознание, что она абсолютно не знает, что делать.

Все произошло моментально. Не успела она коснуться земли, падая, как демон, оказавшийся быстрее, кинулся на нее, оголяя зубы, с которых уже сочилась черная слюна. Он прижался к ней вплотную, заваливая на спину и придавливая сверху. Он весил настолько много, что она буквально услышала хруст собственных костей. Но, к своему удивлению, она даже не закричала. Или это из-за того, что из легких выбило весь воздух.

Он зарычал, и она почувствовала эту вибрацию по всему телу, уже приготовившись к тому, что вот сейчас ее череп расколется напополам в его пасти. Острые зубы уже разодрали ей лоб и затылок, и она почувствовала, как яд попадает в кровь, как он кипятком распространяется по всему телу.

Это был Демон Лени. И его яд полностью парализовал ее тело, лишая возможности двигаться.

Прошло несколько мучительных мгновений, но она так и не вырубилась. Все еще дышала, а ее череп так никто и не вскрыл. Она была жива, а демон отчего-то обмяк всем телом прямо на ней.

Еще несколько мучительных минут, в которые она могла только слышать звуки битвы, но взгляд уткнулся в обожженную почерневшую кожу бездыханного монстра.

А после кто-то столкнул с нее тушу, и она судорожно вдохнула. Прямо над ней показалось лицо Лиама. Все в черной крови, а серые глаза будто бы обезумели от страха.

– Живая? – сдавленно произнес он, падая перед ней на колени и бережно касаясь порезов на ее лице. – Вот черт.

Летта опустила глаза, пытаясь сообразить, что же все-таки произошло, и обомлела.

Ее руки. Они лежали на животе, насквозь в крови, но все еще сжимали в застывших пальцах меч, который она вытащила из стены на кухне. Демон просто проткнул себя сам, завалившись на нее.

Лиам проследил за ее взглядом и совсем невесело усмехнулся.

– Да, это ты его завалила. Чудеса, – он дотронулся до ее затвердевшего плеча и тут же все понял. – Сейчас.

Летта не видела, что он делал, но вскоре он коснулся двумя пальцами ее губ и резко раздвинул. Но с зубами оказалось сложнее. Она все еще была абсолютно и бесповоротно парализована.

– Ну же, помоги мне, Летта, – напряженно попросил он, и она сделала над собой неимоверное усилие, чтобы хоть немного разжать зубы.

Глотку тут же обожгло огнем от жидкости, что влил в нее Лиам. А после он пролил пару капель ей на лоб, и она зашипела от боли.

Он хотел сказать ей что-то еще, но из-за сталактитов выпрыгнул очередной демон, утробно зарычав.

Оцепенение прошло так же внезапно, как и наступило. Вскочив на ноги, Летта увидела, что теперь Лиам, Нео и Лекса дерутся вместе, обступив ее вокруг и не позволяя демонам приблизиться.

Нео хлестал кулаками по воздуху, а от его пальцев веером отделялись огненные всполохи. Он осыпал ими демонов, не останавливаясь ни на секунду. Его волосы горели, камень под его ногами раскалился до бела, и Летта ощущала, как жарко ее ногам. Он наступал на демонов, дышал на них огнем, вместе с охрипшим рыком.

Лекса ловко орудовала мечами, не жалея метала ими в демонов. А после в ее руках снова появлялось новое оружие. Ее реакция была молниеносной. Казалось, что она читает их мысли, целясь наугад, но всегда попадая в цель.

Лиам бил по земле кулаками, и перед ним вырастали сотни ледяных игл, пронзающих тварей насквозь.

Летта бегло осмотрелась, оценивая ситуацию. Вся земля вокруг них была усыпана черными склизкими телами, сосчитать их было уже невозможно. И ребята израсходовали весь свой Монолит, сражаясь из последних сил.

Тогда Летта сорвала с пояса свои собственные камни и поочередно разбила их близь каждого из ребят. Когда она разбила последний камень над головой Нео, чуть не попавшись ему под горячую руку, он вспыхнул так, будто она подлила масла в огонь.

– Спасибо, Летта, – обернувшись через плечо, он улыбнулся с таким воодушевлением, будто все это доставляло ему неимоверное удовольствие.

Безумие в его глазах придало уверенности и ей. Достав свой кнут, она ринулась в бой, особо не вмешиваясь, а лишь помогая ребятам, которые творили своей магией что-то невообразимое. Воздух искрился ледяными каплями, чтобы после вспыхнуть и окатить все горячей волной. Мечи вихрем проносились по пещере, будто сами по себе.

И как только перед ними упал последний демон, они, не сговариваясь, рванули вперед. Как можно дальше отсюда, пока сюда не прибыла подмога.

Лекса держала перед собой камень Даниэля, первой проносясь по запутанным коридорам с канделябрами и гобеленами на стенах. И вот, наконец, они ворвались в просторную залу с высокими «окнами», за которыми темнел космос.

На высоком постаменте стоял трон, увитый дикими розами с острыми на вид шипами. А прямо перед ним на грубом куске мрамора стоял прозрачный гроб.

– Это оно, – Лекса обернулась, демонстрируя друзьям камень, в центре которого клубилась светло-золотая ослепляющая энергия.

– И так чувствуем, – кивнул Нео, в котором еще оставалась магическая энергия. Даже не оглядываясь по сторонам, он быстро зашагал вперед, подходя вплотную к гробу. – Здесь девушка…

А вот Летта осмотрелась, не спеша приближать к нему. Ее внимание привлек выцветший спальный мешок в дальнем углу. Там же, на полу, лежал меч. А слева от нее, на красивом резном стуле, валялись консервные банки. Было ощущение, что король забыл дорогу в царскую спальню и решил перебраться прямо сюда.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.