Маньяк, похожий на меня. Детективные рассказы и повести

– А куда идём?

– В Чухонские Оселки. Километров шесть по лесной дороге. Там тоже автобус ходит.

Тронулись по хорошо знакомой тропинке к доту. Шли гуськом. Марецкий не желал идти вместе со всеми, не мог идти позади всех, потому что там плелась жёлтая кобыла, и не мог уйти вперёд, потому что понятия не имел, куда сворачивать. Поэтому Вадим пёрся по лесу, утомительно мелькая между соснами. Благо лес тут не густой.

Возле дота Брославский снова пересчитал всех по головам. Майя и Левин, кажется, приняли эту остановку за обряд прощания с заколдованными развалинами и смотрели на куски железобетона как на экспонат в музее.

– Это здесь? – страшным шёпотом спросила Майя.

– Нет, – точно так же ответил ей Левин. – Убили мужика у моста, а мост там.

– Я про ваш муравейник!

– Муравейник погас.

– А он горел?

– Что, не видишь, что ли? Слушай, сколько у нас топоров было всего?

– Твой и Толин. Твой я прицепила к рюкзаку.

Толя уже вытащил из-за пояса топорик с резиновой рукояткой и с доброй улыбкой протянул Левину:

– Надо?

– Мне не надо!

– Помолчите, а? – попросил Саша и прислушался.

Со стороны моста неслась какая-то разноголосица. Там собралось изрядно народу.

– Вот менты и приехали. Так что пойдём отсюда поскорее, – сказал Брославский.

Счастливые дети. Они ещё обдумывают возможность того, что в финском доте живёт древнее зло в виде заскорузлого старичка-почтальона, что Виктор Сергеевич Светлов его странным образом разбудил. Романтики у костра, что с них взять. Каши с ними не сваришь.

Сейчас я уведу их подальше от места преступления.

Я сказал им, что это всё ерунда, что Светлов никого не убивал и сам не помер от рук своего детского кошмара. Я сам-то в этом уверен? Мог я ошибиться там у моста? Убитый одет в брезентовую куртку, джинсы и в светлую рубашку. Примерно того же роста и сложения. Но это не Светлов. Покойному далеко за сорок, волосы с проседью, он живёт не в городе, он пьёт водку. Я редко вижу трупы, я знаком со Светловым один день. Мог я спутать мёртвого барда с мёртвым деревенским хануриком, если пользоваться лексикой того же Светлова? Нет. Бред.

Когда тропа расширилась и влилась в обычный лесной проселок, Марецкий обогнал всех и быстро-быстро зашагал вперед.

– Вадик, ты куда? – крикнул вслед Толя.

– От вас подальше! – рявкнул Вадик, как будто именно Толя чем-то его особенно уел.

– А вдруг пойдёшь не туда? – Толя, чьи запасы доброты казались беспредельными, жалобно оглянулся на Брославского, но тот молчал, снова пересчитывая проходящую мимо «Бригантину». – А если там, впереди, развилка будет?

– Подожду! – пообещал Вадим и, вздымая облака пыли, устремился вперёд. Гитара болталась за его плечами и била по рыжему затылку.

Саша пропустил мимо вздыхающего под тяжестью двух рюкзаков Толю, пропустил Майю с Левиным, обсуждающих что-то на ходу, и худосочного Брюса, снова дымившего как паровоз. По лицу Брюса было заметно, что он попытался снова рассказать Тане про свои подвиги и навыки, а Таня послала его подальше, но мастеру единоборств на такие пустяки наплевать. Таня шла последней и не очень быстро.

– Как твои ноги? – спросил Саша, когда они поравнялись.

– Уйди, пожалуйста, Саша, – попросила Таня, внимательно рассматривая следы на дороге, как будто старалась случайно не наступить на отпечаток ноги Марецкого или Брюса. – Уйди, пожалуйста.

В голосе бедняжки слышалось столько горечи, что, пожалуй, съезди Брославский прошлой ночью в город, чтобы задушить любимую Танину кошку, и тогда не заслужил бы большего. Отлично, подумал Саша, отлично. Девушке больше не нравятся Микки-Маусы.

– Танюша, – как можно мягче и убедительнее сказал Брославский, – ты мне ответь, пожалуйста, на пару вопросов. Виктор ведь застал вас с Брюсом у муравейника, правда? А куда он после этого ушёл?

Таня откинула волосы с лица и посмотрела на Сашу с вызовом. На щеках её остались мокрые дорожки, в глазах – непонимание:

– Да понятия не имею, куда!

– Нет, Танюша, – Саша говорил как можно вежливей и будничнее, – ты меня не поняла. В какую сторону Виктор ушёл сразу после того, как накричал на вас?

– Ну туда и ушёл, – неопределённо мотнула Таня головой. – Вниз.

– Вниз – это куда? – спокойно уточнил Саша.

– Туда, к мосту.

«Ага, – подумал Брославский, – об том и речь. Это и непонятно».

Таня хлюпнула носом и довольно злобно сказала:

– Сначала Витя наорал на меня ночью… Обзывал по-всякому и Брюса, и меня… Но у него хоть повод был… А теперь ещё эта скотина… Этот ваш Вадя…

– Значит, – перебил её Саша, – Виктор после скандала направился прямо к палатке?

Он не валял дурака, а желал удостовериться, что студентка с филологического ничего не путает. И преуспел. Студентка даже тихо зарычала от ярости, что он такой тупой:

– Да почему к палатке? Я же сказала, вниз пошёл, к мосту, в лагерь не возвращался.

– А в руках у Виктора было что-нибудь, когда он на тебя орал?

– Топор? – Таня уже не плакала, даже слабо усмехнулась.

– Да что угодно. Держал он что-нибудь в руках?

– Ничего не было, – Таня красиво пожала плечами, перед тем как снова ссутулиться.

…Главный ужас в чём? Незнакомого мужика у моста пристукнули дубиной, которую кто-то ночью подобрал у костра в нашем лагере. Я плохо знаю Виктора Светлова. Может быть, он псих, который, поругавшись с девушкой, кинется убивать случайного прохожего, попросившего закурить. Мне так не кажется, но чужая душа, конечно, потёмки. Гораздо важнее другое. Светлов, взбешённый изменой любимой девушки, наорал на неё и бросился к шоссе. В руках у него ничего не было – ни топора, ни дубины. В лагерь он не возвращался, про рюкзак и не вспомнил. Да и зачем специально возвращаться? Не настолько Светлов безнадёжный романтик, чтобы суковатую дубину в лесу не найти, если уж очень нужна.

– Танюша, ещё вопрос можно? Светлов одет был нормально? В куртке, в кепке?

– Так он всегда в куртке и в кепке! И по телевизору. И в кино. И когда целуется, тоже в кепке! – голос Тани дрожал, как видно, быть возлюбленной гения нелегко. Но интересно.

– А после всего этого ты куда пошла?

– В лагерь пошла. В палатку. И заснула там.

– А когда в лесу кричать начали? Проснулась?

– Не просыпалась я! И тебя я тоже не будила. Не будила я тебя ночью!

– А заснула быстро?

Саша с Таней шли по дороге рядом. Случись такое вчера, Таня, наверное, умерла бы от счастья. Сейчас она оставалась живой и даже довольно раздражённой:

– Нет, не быстро я заснула. Полчаса в себя приходила после этого скандала.

– Кто-то в лагере ещё не спал?

– Да нет. Тихо было. Я слышала, как шишки с сосны падают.

…Поверим Тане – Светлов в лагерь не возвращался. Поверим Тане ещё раз – он ни за что не бросил бы свою кепку. Этот самовлюблённый гений, этот Виктор Сергеевич, если он кого-то решил убить, но уронил при этом кепку, он кепку сначала поднимет, отряхнёт и наденет, и только потом бросится в смертоносную погоню. Да ещё и на глаза её натянет пониже. Что бы там ни было, но кепка не останется валяться где-то в стороне от тропинки, да ещё заляпанная кровью…

– А не самому Витьке Светлову голову проломили? – помнится, спросил Марецкий.

У моста лежал труп. Но мы не обшаривали всю излучину, берег реки, высокую траву. Этим сейчас займутся приехавшие по вызову сыщики. И если где-то там лежит с проломленным черепом гениальный бард, а я бодро шагаю прочь, запихав окровавленную кепку к себе в рюкзак… Получится неловко…

Впрочем, кепку Светлов мог обронить ещё в одном случае. Нарочно. Если сошёл бы с ума и решил убедить всех, что его дурацкая песенка – больше, чем песенка. Что в нем и правда воскрес давно покинувший этот мир маньяк с почтовой сумкой на плече.

И только так можно объяснить подожжённый муравейник.

А теперь поверим Тане Таволгиной в третий раз. Взволнованная своей запутанной личной жизнью, эта кобыла засыпала добрых полчаса и никаких криков в лесу не слышала. Из чего следует, что разъярённый Виктор Сергеевич Светлов за это время успел бы три или четыре раза выбраться на ночное шоссе и выбыл из любой игры, которая тут игралась. И никто, ни Светлов, ни Сжигатель Муравейников с канистрой бензина на плече, пока не заснула Таня, не мог бесшумно подойти к нашему ночному костру и унести заветную дубину. Единственную улику, связавшую убийство у моста с нашим походом.

Если только Таволгина не врёт, конечно.

– И что он конкретно сказал, когда уходил?

– Я уже говорила тебе, Саша. Что убьёт. Я ничего не преувеличила.

– Он пообещал, что убьёт тебя? И всё?

Таня снова посмотрела на Сашу своими глазами-блюдцами. Блюдца уже высохли.

– Ещё он меня назвал сукой, если тебя именно это интересует, – сообщила она.

– Нет, не это, – вежливо сказал Брославский, – но ты всё равно извини.

…Майя права, – думал Брославский ожесточённо, – мы все идиоты, и я – главный идиот. Мне нужно было ночью посмотреть на часы. Мне нужно было ночью выволочь всех из палатки и пересчитать по головам. Тогда бы я знал, кто спит в палатке, пока в лесу кого-то убивают. Тогда бы я знал точно, кто затеял драку у моста. Там ведь вообще не было драки в обычном понимании слова. Там произошло что-то другое, что-то скверное, странное и настолько простое, что мне вовек не догадаться.

Ну о’кей, мы сбежали с места преступления. Может, мне нужно довести романтиков до автобуса, отправить в город, а самому – вернуться? Дойти до моста и честно рассказать, или как там это называется – дать показания. В конце концов, кроме нас двоих с Виктором Светловым, никто из ребят тут раньше не бывал. И чисто теоретически только у нас со Светловым могут иметься поводы убивать местных жителей…

Я, конечно, не убивал. И Светлов, судя по всему, не убивал. А остальные бригантинцы вообще в этом Муравьином лесу впервые в жизни…

И что подумают бравые сыщики, выслушав меня? Что вчера, когда у костра Витька рассказывал свою байку, его слушал ещё кто-то, кроме нас. Кто-то, живущий в одном из окрестных посёлков? Он, скажем, задумал убийство другого местного жителя. И зачем-то решил подстроить всё так, чтобы сыщики у моста первым делом заподозрили несчастных туристов из «Бригантины» и конкретно Виктора Светлова?

Это вместо того, чтобы просто сбросить труп и дубину в речку?

Да бред это. Я про это не только под протокол, а даже просто вслух никому не скажу. Надо мною после этого мной даже Майя с Левиным смеяться станут.

Потому что если бы кто-то и задумал придать происходящему вид пионерской страшилки из воспоминаний Виктора Светлова, он бы не оставил труп у моста. А оттащил бы и уложил в подожжённый муравейник. Это же очевидно, товарищи!

Брославский догнал Левина и Майю. Левин пытался незаметно поддерживать Майин рюкзак, чтоб слабой девушке полегче было, Майя пихала его локтем. Счастливые они всё-таки люди.

– Товарищи! – окликнул Саша и, словно вёл светскую беседу в городском парке, непринуждённо спросил: – Ваш Виктор Сергеевич, в общем, парень хороший, умный?

Школьникам нельзя задавать прямые вопросы. Школьников нужно удивлять.

– Хороший? – скептично ответил Левин, при каждом шаге издававший шуршание, как заевшая грампластинка. – Смотря что считать хорошим человеком? Толя, например, считает, что хороший человек не должен…

– Не должен эмигрировать в Израиль, – поспешно продолжил Саша, чтобы не вдаваться в подробности межнациональных отношений.

– В том числе, – солидно кивнул Миша. – По-своему Толя прав, по-моему – нет.

– Я же не спрашиваю, кто прав, – напомнил Брославский.

Левин поглядел на идущего далеко впереди Марецкого. Оглянулся на Таню.

– Светлов хороший, – сказал он, как всегда, с циничной ухмылкой. – И умный.

– Если вы, Александр, про этот поход, про то, что зря он нас сюда притащил, – сказала Майя, почёсывая комариные укусы на щеке забинтованными пальцами, – то на мой взгляд, поход получился классный. Будет что вспомнить.

– Человека, правда, убили…

– Так это же не Виктор Сергеевич его убил, правда?

Голос курносой девушки звучал искренне. Что-то, видимо, есть такое в характере лучшего ученика барда Мурашова, что мешает ему бросаться с дубиной на прохожих в лесу просто от того, что поссорился с приятелями и крыша поехала.

Значит, мальчик, который бегал по тропинкам в мокром лесу, – ни при чём?

Хороший и умный человек не убивает просто так. Но умный человек может задумать преступление заранее. У умного человека может быть мотив. И этому мотиву может быть и десять, и двадцать лет.

– А кто-нибудь из вас его песню про муравейники слышал от начала до конца?

– Ну, я слышал, – сказал Левин без особого восторга. – Так, конечно, наизусть не вспомню… Там ребёнок… Ночью почему-то выходит со старой дачи… И ему страшно, и он бежит в лес… А за ним гонятся, конечно… Нет, вернее, пристально следят, и это страшно… Песня как песня, ничего особенного…

– А кто пристально следит, ты не помнишь? Хозяин дачи? Сосед? Родители, может быть?

Майя засмеялась и на миг стала похожа на своего Мишеньку. Наверное, он всё-таки увезёт её за пределы Родины.

– Александр, вы это серьёзно? Вы думаете, что Витя сегодня ночью снова встретил своего знакомого маньяка и на всякий случай убил? Это… Это…

– Голливудский ужастик. Так не бывает, – сказал Миша и тоже презрительно улыбнулся.

Да не маньяка он убил… Не было никакого маньяка. Было преступление десятилетней давности, мёртвый деревенский почтальон, которому в лесу голову проломили. У старых преступлений остаются свидетели. Остаются виновники, которым не нужны свидетели. Остаются родные погибших.

Хотя правы эти циничные дети. Всё это наверняка случается. Но без дубины, брошенной в лужу, без кепки, обмазанной кровью и кинутой в кусты, без подожжённого муравейника. Произошедшее ночью смотрится как если бы некий идиот выучил наизусть новую песню Виктора Светлова и пошёл убивать первого встречного «просто, чтоб было похоже».

Вот именно таких идиотов и не бывает.

– Майя, ты ночью крики в лесу слышала?

– Я спала, Александр. Очень сладко спала.

– И ты меня ночью не будила? За плечо не трясла?

– Вы шутите, что ли?

– Я не шучу. Меня ночью в палатке разбудила девушка и сказала, что в лесу кто-то кричит. Таня этого не делала. Девушек в палатке было не так уж и много.

Майя оглянулась на Таню. Покосилась на Мишу Левина. Потом облизнула губы и посмотрела на Брославского с непонятной просьбой в глазах.

…Это значит, что она сейчас не скажет, она мне потом скажет, когда сочтёт нужным. Отлично! Отлично! Одна из девчонок говорит неправду. За каким дьяволом? Кого они хотят спасти от подозрений? Таня – Брюса? Майя – Левина? Ведь понятно же, что не девчонка забила насмерть того мужика у моста. И не тщедушный Вадя Марецкий. Добродушный бородатый Толя физически способен разбить голову дубиной, он и без дубины может шею кому угодно свернуть. И как нарочно, именно он сидел у палатки в те секунды, когда кто-то истошно орал в лесу.

А, может быть, убийство в лесу произошло без единого крика? Может, кричали уже потом? И неизвестная девушка разбудила меня специально, чтобы я услышал эти вопли, похожие на дурной сон?

Это даже не голливудский ужастик. Это детектив. Низкопробный детектив, с обложкой, обёрнутой в газетку, и зачитанный до дыр. Ты правда поверил, что один из этих самодельных окуджав обеспечивает другому алиби на время убийства?

А не ты, что ли, прикидывал вчера весь вечер, как они друг друга поубивают? Хотел позабавиться. Думал, что с тобой, крутым скалолазом, этим недотёпам ничего не грозит. Так забавляйся! Недотёпы пока все тут, кроме главного, но он благополучно ушёл на шоссе, поймал попутку и смотался в город. Никто за нами не следил, никто не подслушивал у костра. Отсюда – простейший вывод. Один из тех, кто шагает рядом по лесной тропе к Чухонским Оселкам, сегодня ночью впал в беспричинную ярость, набросился на незнакомого селянина и безжалостно забил его до смерти дубиной.

Зачем?

Это бред, но давайте прикинем. Кто тут у нас убийца?

Толя шагал по дороге легко. Можно над ним иронизировать сколько угодно, но был он сейчас, с двумя тяжелыми рюкзаками за спиной, прекрасен, как преодолевающий пустыню двугорбый верблюд, как могучий зверь. Зверь ломится через валежник и не обращает внимания ни на сучья, ни на ухабы, ни на надоедливого овода, который всё вьётся над ухом и растолковывает:

– Это совсем не английское имя… Это просто так произносится на английский манер… Меня так называл настоящий японец, которому я экзамены сдавал… В японском языке просто нет звука «эр». И поэтому нет иероглифа, который обозначал бы «русский». Но я же – русский. И мой сенсей сказал, что на моём поясе будет вышито «Рюс» или, вернее, «Брюс». Потому что такой иероглиф – есть… Так я и прошу всех меня называть…

Нужно обладать поистине богатырским терпением, чтобы всё это выслушать, с уважением подумал Брославский. Но Толя не выглядел утомлённым. Он даже умудрялся что-то отвечать смелому мальчику в военной рубашке, шли они в ногу, словно два гренадера, и догнать их, чтобы задать пару вопросов, оказалось не так легко.

– Товарищи! – окликнул их Саша. Брюс прервал свою бесконечную болтовню, а Толя поглядел как-то через плечо, и уже без того почтительного уважения, что было позавчера, когда он забыл в турклубе свой компас. В глазах могучего бородача поблёскивало что-то вроде горестного торжества. Ну ещё бы. Предчувствия его не обманули.

– Вот вы обращаетесь «товарищи», Александр, – прогудел он укоризненно, – а знаете, наверное, кто так говорил? Так большевики говорили. Те, что столько горя принесли!

– Как стихи, получились?

– Что за стихи?

– Ну ночные. В блокноте. Ты же песен не пишешь…

Толя остановился. И Брюс остановился. Толя встряхнул лямки на плечах, а Брюс полез за куревом.

– Стихи написал, – строго и коротко сказал Толя – вид у него был такой, как будто Брославский выдал при всех врачебную или даже государственную тайну. Тем лучше.

– Может, прочитаешь? Не сейчас, а пока автобуса будем ждать.

– Прочитай, конечно! – обрадовался Брюс новой теме для разговора, с наслаждением затянулся и начал было: – В стихах главное что?..

– Нет! – решительно обрубил Толя, одним движением руки вытащил изо рта собеседника сигарету и уронил в жёлтую пыль на дороге. Без видимой связи пояснил: – Стихи написал, получилось плохо. Утром перечитал и в костёр кинул. Погляди, какая природа кругом! Разве можно её поганить?

Природа кругом была роскошная: справа мох и сосны, слева мох и сосны, посреди – дорожная пыль. Но Толя уже снова шагал вперёд, и язык не поворачивался спросить у него, что он считает покушением на красоту природы – курение или сочинение стихов.

Впереди всех по-прежнему маячил Марецкий, семафоря рыжей башкой в наушниках. Он убегал всё дальше. Двужильный он, что ли, этот нездоровый человек?

…Да очень всё просто! Толя тоже пошёл погулять ночью в лес. Увидел пьянчугу из деревни, который забавы ради поджёг муравейник. И, не стерпев издевательства над природой, просто сбросил негодяя с откоса. Да так швыранул, что тот укатился аж за мост и голову себе об дерево разбил по дороге. Или Брюс после неудачного свидания встретил на ночной тропе монаха из соседнего шаолиньского монастыря? Вызывал на поединок, выплюнул хабарик. Хабарик упал в муравейник, а незадачливый противник был уже мёртв. Куда ж он с голыми пятками и топором против синего-то пояса…

Смешно, да не до смеху. Раз уж я предполагаю невероятное, вспомним, что «никто не убивает просто так, потому что псих или злой. Причины должны быть, причины!». Так считает рыжий нездоровый любитель «Наутилуса Помпилиуса». И вообще-то, он прав.

Любое убийство начинается с конфликта. Чего-чего, а этого добра вчера хватило. Кто первый начал? Марецкий. Кто подначивал Светлова? Марецкий. Кто Светлову завидовал? Да тот же Марецкий, и уже давно, кажется. Он притащил Брюса. Он устроил спор о маньяках, сам первым обиделся и запретил петь под гитару. Хотя нет. Это я, если уж быть точным, запретил. Но всё остальное сделал Марецкий, уверявший всех, что он нездоровый психопат, намекавший, что его «Наутилус» пострашнее любого «Сжигателя Муравейников», а муравьёв он сам в детстве тысячами уничтожал. Даже не очень важно, правду он говорил или врал. Будь он хоть тысячу раз садист и маньяк, он полжизни своей недолгой пролежал на диване у телевизора, и дубину эту двумя руками не поднимет. Ему с муравьями воевать, а не с мужиком у моста. Или внешность обманчива? Вон как бодро вышагивает!

А самый сильный тут – это, конечно, Толя. Это он полчаса бродил по болоту и притащил в лагерь две увесистые дубинки, а потом вырезал из них узоры, чтобы никто не спутал с другими палками. Злым Толю представить себе сложно, но его мысли заняты высокими идеями, а за идею можно и убить. Ещё Толя очень любит природу. И конечно, очень жалеет муравьёв. Одно непонятно – зачем Толе брать в руки палку, когда он может голыми руками… Правда у того мужика был с собой топор… У мужика был с собой топор… Рядом с трупом лежал топор. А у нас все топоры на месте.

Брюс и Левин – ребята не шибко сильные, но хотя бы шустрые. У Брюса, конечно, тот ещё пояс синий, а может, и фиолетовый, но в какую-то секцию он, наверное, ходил. А Левин точно ходит, и не в секцию, а в тренажёрный зал. Достаточно посмотреть, с какой лёгкостью школьник-программист поднимает рюкзак и как без одышки и усталости шагает по дороге, заботясь о подруге. Это Майя, наверное, его обязала. Ей хочется, чтобы здоровый дух её Льва обитал в здоровом теле.

Ну хорошо, это физические данные. Физических данных мало, чтобы стать убийцей. Как у нас с психологией? Смелость Брюса сегодня проявилась во всей красе, когда слабосильный Марецкий морально уничтожал их с Таней, а Брюс, оглядываясь по сторонам, шептал: «Вадим, это непорядочно!». А ведь Светлов ночью наорал на Брюса куда сильнее и куда страшнее. Светлов орать-то умеет. Да мальчик, одетый в зелёное, просто убежал бы от него в палатку и стал выдумывать очередные истории, как он врезал кому-то «прямо по кадыку», чтобы было что рассказать за завтраком. Попробуйте вырвать сигарету у заядлого курильщика из зубов! Но Толя смог, и в ответ не звука, потому что мальчик в военной рубашке откровенно труслив. Пришёл в дикую ярость и пошёл убивать кого-то? Брюс? Да не смешите вы меня!

Миша Левин тоже не впадает в ярость – слишком уж умный школьник. Хотя, секундочку! А вчерашняя тарелочка из фольги? Тогда эта такса готова была вцепиться в горло самому Толе, потому что Майя порезала пальчик. И хотя пара мотков бинта вокруг пальцев всё исправила, осадочек, как говорится, остался. Если на секунду представить, что ночью рядом с развалинами финского дота, незнакомый мужик из деревни Оселки за каким-то дьяволом напал бы на весёлую курносую блондинку Майю, чтобы сделать с ней что-то плохое, тогда…

Но Майя утверждает, что всю ночь сопела в палатке. Она не просыпалась. Или она проснулась и растолкала меня как раз когда в лесу кого-то убивали, но пока не может в этом признаться? А когда сможет?

Вообще, наверное, если человек убил кого-то в лесу, пусть даже защищая девушку, выехать на ПМЖ в Израиль после этого становится несколько труднее? Не правда ли?

Про кого я ещё не подумал? Про Таню. Про Таню Таволгину, которая всё-таки стёрла себе ноги и ковыляет теперь позади всех с таким видом, как будто у неё не рюкзак отобрали, а вообще всю одежду. Она мне очень нравится. До самого конца поездки я должен вести себя с нею нагло, развязно и по-хамски. А выяснять для неё мотивы, способность и возможности к жестокому убийству я, уж извините, не стану. Эта золотая лошадка даже кошку ногой пнуть не смогла бы. Обязательно бы промахнулась…

…Чухонские Оселки производили странное впечатление, особенно по сравнению с Оселками Верхними. Там – милый дачный посёлок, разноцветные домики над речным обрывом, магазин на одном холме, водокачка на другом. Чухонские Оселки казались чужды этого легкомыслия. Населённый пункт тянулся вдоль шоссе. По одну его сторону, там, где болталась на столбе жёлтая табличка автобусной остановки с траурной надписью «ПОСАДКА», теснились довольно симпатичные, но совершенно вымершие на вид деревянные одноэтажные избушки деревенского типа. Стены из брёвен, ни один дачник в таком домике не поместится. А по другую сторону торчала ужасающего вида панельная пятиэтажка. Одна-одинешенька.