Я просто женщина, или Чей камень будет первым?

Прозвучали фанфары, отгремели аплодисменты, и мой слух стал свидетелем сорокаминутного чествования школы, выпускников и коллектива учителей, которые вложили всю душу и знания в процесс обучения этих мальчишек и девчонок. Как сказал директор, подобный выпускной – это своего рода эксперимент, ведь впервые в истории школы на одной площадке собрались выпускники нескольких выпускных классов – от четвертого до одиннадцатого, а также упомянул про сюрприз, который подготовила администрация учреждения (тут, наверное, имелось в виду моё выступление). Затем кто-то из родителей произнёс сухую речь и слова благодарности школьным работникам, прошла процедура вручения цветов и подарков. Наконец, настала моя очередь. После заранее оговоренного сигнала Антонины Николаевны я вышла в коридор, затем повернула налево и сразу оказалась у распахнутых дверей выхода на улицу. Глобус всё время предательски пытался выскользнуть из-под моей руки (хорошо, что я использовала головную гарнитуру), но вот указкой я оперировала хорошо. Пустившись в рассуждения о бесценных школьных годах и большом пути, который выстроившимся передо мной выпускникам ещё предстоит пройти под чутким руководством наставников с высшим педагогическим образованием, я создала нужную атмосферу: дети уже стали переминаться с ноги на ногу, а некоторые откровенно зевали (чем в это время занимались учителя, родители и «друзья» школы – попросту спонсоры, которые располагались преимущественно позади меня, я не знала, но смела предположить, что тем же самым). Тут я отставила на стоящий чуть позади меня справа стол, заваленный цветами, глобус и положила рядом указку, одним махом сорвала с себя юбку-балахон, быстро расстегнула на пиджаке пуговицы и осталась в сценическом наряде, в котором планировала провести всю оставшуюся программу. Звукооператор сработал профессионально и одновременно с завершением моего перевоплощения загремела мелодия популярного хита ушедшей весны, которую школьники встретили бурными овациями и восторженными криками. Ребята переглядывались между собой, смеялись, что-то эмоционально говорили друг другу на ухо, явно ошеломлённые моей выходкой. Пока играл проигрыш, Антонина Николаевна пожелала всем хорошо повеселиться, а сама собрала вместе присутствующих взрослых и повела их в сторону от стихийно образовавшейся танцплощадки, на газонную лужайку, где располагались шатры с накрытыми столами и беседки со скамейками, сидя на которых, видимо, школьники проводили время на переменах и совершали свои первые робкие признания в любви.

Дети обступили меня со всех сторон и стали отчаянно танцевать, демонстрируя знакомые им движения, не забывая следовать популярным хореографическим трендам. Я так зарядилась их энергией и взрывным эффектом, произведённым моим выходом, что не заметила, как сама стала «отрываться по полной», как будто это мои одноклассники отплясывали рядом со мной, не обращая внимания на собравшихся неподалеку родителей и учителей.

В перерывах между моими номерами, в течение которых звучали одна-две песни, я могла перевести дух, дать связкам отдохнуть. Но вот одна из классных руководителей вышла на площадку для проведения конкурса, и я смогла отойти в сторону беседок, чтобы передохнуть самой. Четвероклассники не хотели меня отпускать и настойчиво приглашали принять участие в состязании вместе с ними, но потом так увлеклись прослушиванием задания, что ненадолго про меня забыли, чем я и воспользовалась.

Пока я шла к ближайшей беседке, осторожно разглядывала собравшихся гостей. Невозможно было не заметить суетившуюся Антонину Николаевну, которая бегала от шатра к шатру и что-то мило вещала с улыбкой на лице. Кстати, она предлагала мне после окончания дискотеки занять место за столом, но я учтиво отказалась, сославшись на необходимость покинуть мероприятие сразу после выступления.

Тут мой взгляд задержался на входе в один из шатров. Я не могла ошибиться и не ошибалась: прислонившись к колонне, обвитой воздушной тканью белого цвета, перетянутой бледно-розовой лентой, стоял Александр, едва заметно улыбался и пристально смотрел на меня. Не знаю, с какого момента выступления он наблюдал за мной и где находился во время торжественной части – сидел ли среди родителей или только что появился – это было неважно. Я размышляла над тем, было ли наше присутствие в одном и том же месте в одно и то же время банальным совпадением или…

Александр уже направлялся в мою сторону, когда я зашла в беседку и пристраивалась на скамью. Он подошел и остановился в проёме-арке.

– Вы ещё и актриса замечательная. Признаюсь, я чуть не кинулся искать свой школьный дневник, когда вы грозно размахивали указкой.

– Вы были здесь с самого начала? – тоном следователя, ведущего допрос и внезапно пришедшего к очевидному выводу, спросила я.

– Да. Правда опоздал к торжественной части на пару минут, но ваше выступление видел полностью. Здравствуйте, Таня.

– Здравствуйте, – серьезно проговорила я.

– Вы как будто сердитесь на меня?

– Нет, что вы, просто немного нервничаю, когда мне что-то непонятно.

– Охотно помогу развеять ваши тревожные мысли, – ответил Александр, присаживаясь рядом.

Он был одет в строгие тёмно-синие, почти черные, брюки и светло-голубую рубашку с галстуком. Не знаю, был ли он ещё и в пиджаке в начале мероприятия, но при нём его не было. Я в своих местами рваных джинсах и летящей майке-морячке с ярким принтом на груди как-то совсем с ним не гармонировала.

– А ещё лучше – оставайтесь после выступления здесь, можем пообщаться, а то по месту работы вас трудно застать без микрофона в руке.

Я пыталась сохранять серьёзный настрой, но у меня это плохо получалось, и я слабо улыбнулась:

– Здесь я тоже своего рода на работе.

– И сегодня у вас полный рабочий день? – Александр заглянул мне в глаза.

Я ответила пристальным взглядом:

– Сокращённый!

И скрестила руки на груди, откинувшись чуть назад и выпрямив спину.

– Ну, вот и отлично! – оживился рвавшийся пообщаться со мной в нерабочее время мужчина. – Тогда у нас много времени для непринуждённой беседы.

– Только не сейчас, – я встала со скамейки и поправила гарнитуру на голове. Всё время нашего разговора я искоса наблюдала за происходящим на площадке и в этот момент как раз увидела, что конкурс подходит к концу: – Прошу прощения, мне пора на сцену.

– Возвращайтесь, Татьяна, – крикнул он в спину, но я уже настроилась на продолжение своей программы, шла уверенным шагом и смотрела строго в направлении своих юных зрителей.

Выступление пролетело практически на одном дыхании и детей позвали присоединиться к взрослым и продолжить праздник перехода на новый уровень образования за угощением. Школьники были настолько измотаны танцами, что уговаривать долго их не пришлось. Мне было приятно слышать восторженные детские голоса и слова благодарности в свой адрес. Я махала им рукой и желала успехов, говорила, что была рада знакомству. Когда все выпускники удалились в сторону шатров, я направилась ко входу в школу, чтобы собрать свои вещи и отправиться домой. На лужайке я заметила направлявшуюся в мою сторону Антонину Николаевну, которая, очевидно, шла рассчитаться со мной за проделанную работу и проводить. Она быстрым шагом подошла ко мне, взяла под руку и заговорила:

– Танечка… Можно так?

Я кивнула.

– Спасибо вам! Вы настоящий профессионал своего дела: такая яркая, артистичная! А голос!.. Мы там все заслушались. Дети в восторге, родители очень довольны.

– Спасибо вам за приглашение! Я сама большое удовольствие получила! Вы мне такой приём организовали. Как звезде!

Антонина Николаевна отмахнулась рукой.

– И дети так реагировали, так завелись! Лучшая аудитория, – продолжала я.

Я предприняла попытку построить траекторию нашего движения в сторону здания школы, но Антонина Николаевна настойчиво уводила меня к месту торжественного банкета.

– Танечка, не обижайте нас, порадуйте ещё немного своим присутствием. И дети будут рады.

– Антонина Николаевна, это не в моих правилах. Это работа, я здесь не гость.

– Ну, что вы? Мы, учителя, здесь тоже на работе, а салатики уже все попробовали, – парировала она сквозь смех.

– Мне ещё аппаратуру нужно вернуть, – я стала снимать с головы микрофон, – флэшку свою забрать у Алексея.

Антонина Николаевна приняла из моих рук гарнитуру:

– Не беспокойтесь, с вашими вещами всё будет в порядке, в полной сохранности останутся.

Мы как раз проходили мимо окна временной операторской, которое было открыто, и я видела, как Алексей сматывает шнуры. Антонина Николаевна протянула в окно взятый у меня микрофон:

– Лёшенька, прими аппаратуру и заканчивай тут, мы тебя ждём.

Оператор молча кивнул головой, протянул руку за микрофоном, быстро выхватив его из руки завуча. А мы с ней пошагали в сторону беседок.

День был тёплый, солнечный, налетал лёгкий ветерок. В перерыве между вокальными номерами я распустила свой скучный пучок из волос, и теперь моя светло-русая вьющаяся копна колыхалась, озорно и в тоже время приятно щекоча лопатки острыми кончиками. В последнее время я делала модную стрижку «каскад» и распущенными мои волосы смотрелись очень эффектно, создавая невероятный объём и пышные волны вокруг лица. Я вдруг поймала себя на мысли, что давно вот так не отдыхала на свежем воздухе, в шумной, пусть и незнакомой мне компании. Андрей освободил меня на весь день от репетиций и выступлений, и я окончательно расслабилась, приняв решение повеселиться, вкусно поесть, пообщаться с новыми людьми.

Место мне выделили за учительским столом, так что я оказалась между учителем физкультуры – коренастым мужичком средних лет, который постоянно подливал в мой стакан сок (спиртного на столах я не видели, и считаю такое положение вещей правильным, учитывая характер мероприятия), и учителем физики, молодой скромной девушкой, не проронившей, кажется, ни единого слова за весь вечер. Минут через пятнадцать напротив меня «приземлился» Алексей и мы, не сговариваясь, улыбнулись друг другу с взаимным осознанием грамотно проделанной совместной работы.

Выпускной напоминал вечер общения, а не классическую гулянку с шумными плясками, громкими разговорами и суетой за столами. Кое-кого из присутствующих родителей, преимущественно мужчин, я знала в лицо, так как они заходили в наш рестоклуб. Естественно, мы не махали друг другу руками и не кричали слова приветствия. Публика на школьном празднике собралась «особенная», это было заметно даже по некоторой зажатости педагогов, которые старались негромко разговаривать и не переходить из шатра в шатёр. Я, в принципе, ощущала себя достаточно комфортно, ела не стесняясь, так как проголодалась, да и на столах было такое разнообразие и количество закусок, что грех было не попробовать все.

Понемногу наш шатер опустел, учителя вышли на лужайку, кто-то мило беседовал с выпускниками, вспоминая забавные истории, другие интересовались у родителей планами на дальнейшее образование детей. Я не хотела вставать с места (всё равно я тут практически никого не знала), так что потягивала сок и рассматривала затейливый декор из скатертей.

Рядом со мной присел кто-то в темно-синих брюках и небесно-голубой рубашке.

– Я рад, что вы решили остаться.

– Александр, я всего лишь слабая женщина, которая поддалась обаянию и гостеприимству представителя администрации школы, – я повернула голову в сторону моего собеседника.

– Антонина Николаевна…. – понимающе кивнул он. – Очень приятный человек во всех отношениях.

– А где же ваш выпускник? Или выпускница? – я с любопытством стала смотреть по сторонам.

– А-а-а… – понял суть моего вопроса Александр. – Нет, я здесь как генеральный спонсор сегодняшнего мероприятия, – откинулся он назад на горизонтальную перекладину шатра, – как, в прочем, и любого другого.

– Ну, сегодня такое значимое событие – коллективный выпускной! – я сделала ударение на последних двух словах.

– Это да, – растягивая слова, еле заметно улыбнулся он. – Знаете, современные родители готовы из всего устроить шоу. Думаю, скоро мы будем праздновать каждую успешно написанную контрольную и выход из больничного.

Я невольно засмотрелась на лицо Александра. Оно было красивым, черты лица правильные, брови ровно очерченные, тёмно-русые волосы гармонировали с лёгким загаром. Но особенное моё внимание привлекла улыбка: неширокая, быстрая, не оставляющая следа, но придающая всему лицу такое обаяние, заставляющая глаза тоже улыбнуться на какую-то секунду в едва заметном прищуре.

Я осознала, что неприлично долго задержала на нём свой взгляд, и продолжила непринуждённый разговор:

– Зачем тогда вам всё это нужно, если вы не состоите в родительском комитете, да и вообще не заинтересованы конкретно в этой школе? Или я чего-то не понимаю?

– В родительском комитете я, как вы правильно заметили, не состою, но это только сегодня я здесь – почётный гость. Моя дочка тоже тут учится, в седьмом классе. А сыну до светлого праздника выпускного ещё далеко: он только на следующий год пойдёт в первый класс. Но тоже в эту школу.

Передо мной, оказывается, сидел глава целого семейства, не просто муж, а ещё и отец двух деток. Это прибавило определённое количество очков к моей внутренней оценке его как человека.

– Таня, давай перейдём на «ты». Что мы так официально? Думаю, я не на десятки лет старше тебя, а мне и вовсе неловко «выкать» столь молодой и прекрасной девушке.

Александр был старше меня на одиннадцать лет. Ему было тридцать семь, об этом я узнала позже. Не догадываюсь, каковы были его представления о моём возрасте, сама я его не озвучивала.

– Не думаю, что наше общение будет таким уж частым. Я удивлена, что сегодня-то вас здесь встретила, но возражать не буду. Александр.

– Вот и хорошо, Танечка. Твой бокал совсем пустой. Какой сок ты пьёшь? – он поднял руку в порыве взять со стола графин.

В это время в шатер зашла Антонина Николаевна, она была так возбуждена и взволнована происходящим, что не могла сдержать улыбку:

– Татьяна, вы просто находка для нас! Такой праздник получился. Вот нисколько в нашей артистке не сомневалась, Александр Евгеньевич. Всё благодаря вам!

Поймав на себе взгляд Александра, она вдруг оборвала свою речь и удалилась с извиняющейся улыбкой на губах. Мои последние сомнения о случайности нашей встречи под сводами этого образовательного учреждения улетучились. Мне стало предельно понятно, что это он рекомендовал меня в качестве приглашённой вокалистки школьным организаторам.

– Спасибо за рекламу, – я отвела взгляд в сторону гуляющих по саду детей.

– Не за что. Ты оправдала все ожидания, мои и Антонины Николаевны, а у детей этой школы должны быть самые лучшие праздники. Посмотри на каждого из родителей и представь, сколько денег ими было потрачено на то, чтобы их соцсети сегодня заиграли новыми красками.

Он снова улыбнулся, но сейчас чуть дольше обычного.

– А какой выпускной был у тебя? – я уперлась руками в свой стул по бокам и с глубоким интересом уставилась на него.

Александр удивлённо приподнял бровь, мысль пробежала в его взгляде и после небольшой паузы он ответил:

– Совсем не такой, как этот. Хотя тоже довольно весёленькая вечеринка была. У нас всё было проще, в школьной столовой. Пели под синтезатор учитель музыки и ещё кто-то, плакаты девчонки рисовали сами. – Он оглянулся по сторонам и продолжил: – Я вообще не поклонник современных тусовок. Вернее, времени и повода нет ходить на вечеринки, слушать современную музыку. Так, иногда в машине что-то играет по радио. А в целом… Я даже в ваш клуб зашёл случайно, друзья пригласили.

– Может, стоит попробовать?

Я поймала на себе заинтригованный взгляд Александра и продолжила:

– Стоит почаще давать себе повод расслабиться, «оторваться», как на выпускном: с шампанским, громкой музыкой, чтобы утром было тяжело вставать на работу, но голова болела бы не только от выпитого, а ещё и от ярких воспоминаний?

– Знаешь, Таня, с моей работой я никак не могу позволить себе быть с утра не в форме или вообще не появиться, я всегда должен быть с трезвой головой, поскольку велика моя ответственность за многих людей и процессы, происходящие в этом городе. Но отчасти ты права. Каждый человек должен, просто обязан погружаться порой в ностальгию по юности, уходить, как сейчас говорят, «в отрыв».

– Ну, конечно! С возрастом мы обрастаем проблемами, делами, комплексами, забываем, что такое – гулять с друзьями ночи напролёт. Да просто танцевать, болтать, не вспоминая, что завтра на работу, – возбуждённо тараторила я.

Я повернула голову и направила свой взгляд на группу фотографирующих друг друга на телефоны девятиклассников, видневшихся в проёме между тканевыми занавесами, обрамлявшими шатер:

– Удивительно, как они счастливы, а ведь они ещё дети и им недоступно многое из того, чем обладают взрослые: деньги, самостоятельность.

– Я смотрю, ты сегодня как раз в нужном настроении?

– Что вы… – я поймала на себе его шутливо-укоризненный взгляд. – Ты имеешь в виду?

– Ты сегодня была с ними на одной волне. Веселилась, прыгала и кричала так, будто только что скинула с плеча ленту выпускника.

– Это всё энергетика сцены и, конечно, их, – я кивнула в сторону проходивших мимо школьников.

– Ну, раз ты в нужном состоянии, может и меня доведёшь до «кондиции»? Станешь на сегодня моим проводником в мир безответственной молодости и гремящих танцполов?

– Ты предлагаешь «врубить» музыку и отплясывать между шатрами? – рассмеялась я, не веря своим ушам.

– Нет, конечно, не здесь. Можно найти более подходящее место. Кстати, все уже собираются по домам.

И правда: я внимательно огляделась по сторонам и заметила, как кто-то из старшеклассников с родителями уже рассаживался по автомобилям, выпускники четвертых классов, уставшие и полусонные, приютились возле своих мам, устроившись головами на их коленях. Антонина Николаевна провожала уезжавших домой и тоже выглядела довольно утомившейся.

– Что скажешь? – Александр всё еще ждал моей реакции на его внезапно проснувшийся порыв вспомнить юность.

– Я не понимаю, чем могу тебе помочь?

– Скажем так: ничего из того, что ты не делала раньше, делать не придётся. Поедем в клуб и устроим ретро-выпускной для тех, кому «за».

– Ты серьезно?

– Повод самый подходящий. Форма одежды такая же. Ты выглядишь вообще «зачётно», я, кстати, тоже в студенческие годы на дискотеки в рубашках и брюках ходил.

– Да ладно?! – расхохоталась я, запрокинув голову и прикрывая рот рукой. – Ты, без сомнения, всегда был в центре внимания!

– А то!

– У меня завтра вечерняя программа, репетиция с двенадцати. Так что сейчас мне нужно собрать свои вещи и отправиться домой, чтобы подготовиться к новому рабочему дню.

– Ой-ой-ой! А кто это прямо на этом месте несколько минут назад говорил про преступное погружение во взрослую жизнь, про пренебрежение привычкой расслабляться и оставаться вечно молодым?

Я чувствовала себя застигнутой на месте преступления без шанса оправдаться. «А ведь правда, я так давно не устраивала себе «отгульных» вечеров. Сегодня как раз был тот день, когда я смогла чуть-чуть отдохнуть, встряхнуться и напомнить себе, что я – молодая женщина, которая просто заслужила право не только устраивать праздники другим, но и себя побаловать! – пронеслось в моей голове. Я напоследок обвела взглядом собиравшихся у дорожки, ведущей к парковке, детей и их родителей, направлявшихся к входу в школу учителей, и чётко сформулировала план действий на оставшиеся несколько часов до наступления завтра: – Гуляю!»

Александр, видимо, уловил моё настроение и продолжил свою речь искусителя:

– Вещи можешь потом забрать. У Антонины Николаевны никогда ничего не пропадало. Смело верь человеку, который не единожды доверял ей крупные суммы денег на школьные нужды.

Но я всё-таки вернулась в школу. Кстати, пиджак и юбка, брошенные мной на улице, а также флэшка, лежали возле моей сумки. Не успела я застегнуть молнию на ней, как в дверях появилась Антонина Николаевна с конвертом в руках:

– Таня, а я вас из виду упустила, хорошо, догадалась, где вы. Если хотите, можем еще немного в учительской посидеть, почаёвничать.

– Спасибо большое вам за приём, я себя и вправду не артистом, а гостьей почувствовала. Но мне уже пора.

Я переместила сумку из одной руки в другую.

– Понимаю. Вот, возьмите, ваш гонорар, – с этими словами завуч вручила мне конверт. – Но, думаю, для вас как для человека искусства самая главная награда – отзывы зрителей. Поверьте, дети остались от вас в восторге. Спрашивали, почему вы раньше у нас никогда не выступали.

Я благодарно улыбнулась ей, и мы направились к выходу. У поворота, за которым начиналась парковка, стоял Александр в окружении группы мужчин. Они распрощались, пожав друг другу руки, и он остался в одиночестве. Я тоже тепло попрощалась с Антониной Николаевной, пообещав ей непременно рассматривать их школу как потенциально подходящую для обучения моих будущих детей, которые, по заверениям завуча данного заведения, непременно унаследуют красоту и талант своей матери. Она помахала рукой Александру (видимо, попрощались они заранее) и вернулась в школу.

Я поравнялась с ожидающим меня мужчиной, он взял из моих рук сумку, и мы направились к его машине. Начинало смеркаться, но до полной темноты было ещё далеко. Моя сумка заняла место в багажнике, а я разместилась на переднем пассажирском сиденье. В салоне приятно пахло, чехлы были очень мягкими и вокруг царила искрящаяся чистота – от панели приборов до стекол. Когда Александр захлопнул свою дверь и вставил ключ в замок зажигания, я спросила:

– Ты что, собираешься отмечать свой экскурс в юность вот так – в гордом одиночестве, танцуя в центре зала?

– Я не очень-то люблю танцевать, тем более под быструю музыку, – он уже выруливал с парковки, глядя в зеркало заднего вида. – И потом – почему в одиночестве? Там будешь ты, я ещё ребят пригласил к нам присоединиться, с работы кое-кто подъедет. Достаточно для качественной тусовки?

Получается, некоторых пап, с которыми я его видела, он уже соблазнил на продолжение банкета в менее официальной обстановке – там, где спиртное на столах допускалось и даже приветствовалось.

***

Подъехав к клубу, мы вышли из машины. Сначала я заторопилась открыть дверь, но мой партнёр по вечеру в стиле ностальгии по ушедшим школьным годам пресёк мои порывы и, быстро обогнув авто, сам открыл её. Он подал мне руку, я вложила свою ладонь в его, и он помог мне выйти. Мы, улыбаясь, подошли к двери клуба, Александр открыл её и любезно пропустил меня внутрь первую. Я сделала ему шуточный реверанс и проскользнула в холл. Мне не составляло никакого труда подыгрывать Александру в такой раскрепощённой манере, поскольку он был семейным человеком, априори мне не предназначался, как и я ему, и всё, чем мог закончиться этот вечер – совместными посиделками за столом и воспоминаниями о самых смешных моментах собственных выпускных.

В клубе было на удивление немноголюдно, хотя такое иногда случалось. Но не в пятницу. Я спросила у бармена, что сегодня с посещаемостью.

– У нас сегодня закрытое мероприятие, – ответил наш повелитель фужеров и коктейлей.

Оказывается, как я потом узнала от Людочки, мой новоявленный «рекламный агент» позвонил Андрею и попросил на сегодняшний вечер закрыть клуб для массовых посетителей, так как планировал отдохнуть в компании близких друзей. Таким образом в клубе кроме нас были ещё несколько постоянных клиентов, которые бронировали столики заранее.

Компания, состоящая из приятелей Александра, собралась очень быстро. Они заняли большой стол в нише, недалеко от сцены. Наши официанты уже накрывали его, заставляли бутылками с всевозможным алкоголем, а также прохладительными напитками. Поскольку моё выступление сегодня не планировалось, в клубе были мои соратницы по сценическому мастерству – бэк-вокалистки и танцовщицы. Я их всех хорошо знала и предложила провести этот вечер в полурабочем режиме. Они охотно согласились, тем более что директор заведения сам любезно им это предложил и даже обещал засчитать этот день как рабочую смену. Двое из друзей Александра, те, что были на выпускном в школе, приехали со спутницами: одна из них была мамой кого-то из четвертого класса – на протяжении вечера я часто видела её с классным руководителем – а вот другую я среди гостей школы не запомнила. В общем, компания у нас подобралась очень оригинальная и в то же время сбалансированная по количеству мужского и женского контингента.

Весь вечер звучали хиты прошлых лет и современные новинки. Мужчины танцевали мало, Александр только один раз пригласил меня на медленный танец, в ходе которого постоянно пытался расспросить о моих планах на выходные, а я твердила про загруженность на работе и благодарила от своего лица и лица наших сотрудниц за чудесную возможность провести вечер в своё удовольствие.