Маскарад снов

Светловолосый мальчишка только еще раз усмехнулся и побежал в гущу событий, расталкивая начинавших драться мальчишек с мячом.

Амисса провела рукой по тёмным волосам, отряхнула униформу и зашагала к домам.

Безусловно, она знала местность, но просто не могла в это поверить.

В этом месте она жила в детстве, но сейчас оно было оставлено далеко позади, ведь она участвовала в игре масок…

"Неужели они просто вернули меня домой, потому что я не справилась с задачей?"

Все это казалось ужасно странным.

Пятачок с невысокими домиками, спрятанными в тени свежих, дышащих жизнью деревьев, покоился на равнине.

Амисса без колебания нашла тропинку к поселению и скоро вышла к домам.

Она была почти уверена в том, что когда-то жила тут, но не знала, который из домов её.

– Тише, – из-за крашеного забора показалась старушка. – По улицам нельзя вот так разгуливать, – она сошла до шепота.

Амиссу передернуло. Её шестое чувство подсказывало, что тут не может быть спокойно.

– Пойди же домой, – зашептала старушка, запирая забор, такой низкий, что Амисса понимала – никакие замки тут не помогут. – Ты же дочь Нотхиров, – не то утверждала, не то спрашивала старушка. – Пока никого дома нет, но я уверена, они скоро вернутся, – она указала рукой на дом с синей крышей.

– Да, спасибо, – ответила Амисса.

Колебания не было. Замок послушно открылся в её руках, а ручка двери была открыта ею на автомате.

Дом пустовал. Внутри все было прибрано, и казалось, что владельцы вот-вот выйдут из своих комнат.

– Есть кто? – она громко крикнула.

Никто ей не ответил.

Она лёгкими шагами прошла в обширную комнату, заполненную различными музыкальными инструментами.

В глаза ей сразу бросился большой рояль. Он был захлопнут крышкой. Наверху покоились фотографии.

Она провела пальцами по снимкам с  незнакомыми , улыбающимися людьми. Они казались родными, а потому располагали к себе.

В конце концов она дошла до портрета красивой темноволосой девушки. Она смеялась, а в её глазах играло солнце. Эту девушку Амисса сразу узнала – это была она.

***

Не трудно было догадаться, что это был за дом и кто в нем жил, а также, что Амисса ни капли не ошиблась.

Она открыла рояль и сыграла по памяти засевшую в голове мелодию. Ту самую, что она слышала над пропастью в горах.

На лице её появилась улыбка ностальгии, или иначе тоски.

Все равно вспомнить что-либо ещё не удавалось.

Она прошлась по остальным комнатам и нашла довольно уютную.

На стене висела большая карта, на полках покоились книги, стояли какие-то фотографии, лежали засушенные цветы. Большое зеркало было сплошь залеплено разноцветными карточками разного содержания, написанными чьей-то аккуратной рукой.

Вдруг где-то поодаль хлопнула входная дверь:

– Милая, ты уже дома? – нараспев, беззаботно спросил женский голос.

Яркая картинка уютной жизни в родном гнездышке померкла.

– Нет, это невозможно, – истерически прошептала Амисса, обращаясь в пустоту.

"Стоило бы мне раньше об этом подумать. Это же всего лишь часть испытания. Во-первых, у меня не было никогда такой милой соседки-старушки. Во-вторых, на улицах всегда было спокойно. В-третьих, мама не могла знать, что я вернулась. В-четвёртых, все слишком хорошо, чтобы быть правдой. В-пятых, идеальная ловушка для жертвы – создание знакомой ей "безопасной" реальности. Пора бежать отсюда!"

Как только пронеслась последняя мысль, на улице зашагали люди в сером. На их обмундировании виднелось оружие. Они заходили в дома и искали кого-то. Вдруг прямо перед окном остановились два человека в сером. На груди у них виднелись эмблемы, названия которых было не разобрать.

Амисса, не раздумывая, бросилась на пол. Люди пристально вглядывались в её окно.

– Этот дом? – грубо спросил первый мужской голос.

– Не знаю, да какая разница? Все равно все проверим, – буднично ответил второй.

– Может, уничтожим сразу?

Амисса не стала дослушивать – она отползала на животе к двери. Встав на ноги, она побежала вглубь дома.

– Мама, мама! – она пыталась кричать, но её голос не поддавался от страха и все снижался до шёпота.

Никто ей не отзывался. Впервые она выдохнула, потому что была одна. Переживать было не за кого.

"Ну конечно, это все была ловушка".

Она вдруг почувствовала себя маленькой букашкой, запертой в коробке, знакомом ей как "мир".

Через дверь выйти было уже невозможно. Она знала, что как только выйдет – будет поймана, или того хуже…

Заниматься размышлениями о самых худших исходах событий она не стала.

Люди начали врываться в дом, а она со скоростью света скрылась на чердаке.

Амисса знала – у неё есть минут пять до обнаружения. В темноте, на ощупь она полезла к небольшой дверце в крыше. Если все удастся, она выберется незамеченной с другой стороны дома.

Вдруг ей показалось, что из темноты на неё кто-то смотрит.

Адреналин в девушке играл на пределе.

– Это, правда, ты? – прошептал голос незнакомки во тьме.

Амисса содрогнулась:

– Лана?

– Я так рада тебя видеть! – голос в темноте, оказавшийся давней подругой Амиссы, заключил её в объятиях. – Я думала, ты совсем ку-ку, как говорят.

– Как что? – Амисса напряглась, но услышала голоса, идущие к чердаку.

– Лана, пора выбираться, тут небезопасно.

Маленькая чердачная дверца скрипнула и девушки выпрыгнули в дневной свет.

Хорошо зная эти места, они побежали к старому мосту.

Амисса на бегу осмотрела подругу. Немного полненькая девушка с ямочками на щеках бежала довольно быстро. Голубой,  запачканный от "пряток" костюм позволял это.

Времени на размышления не было. Амисса была рада видеть свою старую знакомую, хоть эти места и были опасны.

Лана была чуть ли не единственным привязанным к этим местам воспоминанием.

Она часто бывала у Амиссы дома, а когда-то маленькими они очень любили играть вместе в прятки. Так что такое неожиданное появление подруги в таком необычном месте ничуть её не смутило.

За ними вдогонку полетели чьи-то крики и стрельба, но девушки уже скрылись в низине.

Глава 6: Город, спящий в кронах

Низина кустарниками вела в гору. Скрываясь в высокой траве, колющей и послушно гнущейся, девушки незаметно перебрались к берегу мелкой темной реки. Звука погони слышно не было. Вековые деревья чуть слышно шелестели молодой листвой высоко в кронах – природа провожала закат. Сумерки подогревали чувство тревоги и страха.

– Нужно затаиться и переждать ночь, а потом вернуться в город, – прошептала запыхавшаяся Лана.

– Ни в коем случае, – в ужасе замахала руками её подруга в униформе. – Это ловушка, Лана, город захвачен. Нам надо бежать как можно дальше.

На раскрасневшемся лице Ланы появилась усмешка:

– Мы долго не протянем в лесу, к тому же, ты знаешь, кто обитает в этих краях.

Повисла зловещая тишина, нарушаемая стрекотом сверчков, которые не участвовали в этой отчаянной игре.

– Мы не будем вечно прятаться в лесах, – вдруг прошептала Амисса. – Я знаю, куда мы отправимся, – она с опаской посмотрела по сторонам, – но завтра.

Девушки продолжили свой путь вдоль реки под кронами деревьев-гигантов. Их тела налились свинцом, а головы клонило в сон. Мысли неумолимо путались, а тропинки разбегались в глазах.

Перебравшись на другую сторону, подруги спустились в поросший травой овраг за деревьями и легли в траву, закрывшую их с головой.

Все провалилось в темноту.

***

Амисса проснулась от тряски, которая волной проносилась по земле, на которой она притаилась в минуты отдыха. Заняв выжидающую позицию, девушка стала наблюдать. В свете бледной луны, серебрившей листья немых деревьев, маршировала такая же серая рота людей в униформе. Они прочесывали рощу и ближний берег прямо над ними, изредка издавая короткий свист, означавший, что они близки к своей цели.

– Лана, – судорожно зашептала наблюдательница. – Лана, пора уходить!

Съехав на животе ниже в овраг, больно ударяясь о речные камни, девушки бесшумно стали пробираться сквозь осоку дальше, покидая ночных стражей.

Лана совсем вымоталась, потирая сонные глаза и изредка ударяя себя по розовым щекам с ямочками.

Амисса тревожно посматривала на неё. Девушку одолевали противоречивые чувства: с одной стороны, она была рада, что наконец-то с ней хоть один родной человек, а с другой стороны – это была война самой Амиссы; а значит, каждый, кто находился рядом, был под ударом.

Речные тропки вывели их на основную песчаную дорогу. В темноте летней ночи она светилась, расходясь в три разных направления.

– Переждем, – Амисса указала на кроны деревьев, спавших над ними.

Глаза давно привыкли к темноте, но тело все еще жаждало отдыха.

– Нет, мы почти дома! – стала сопротивляться Лана. Она указала на знакомую Амиссе тропинку в южном направлении.

Амисса покачала головой:

– Мы не вернёмся, мы просто не можем… нас возьмут сразу же.

Однако девушка в голубом комбинезоне уже ступила на эту тропу:

– Верь мне, Амисса, – синие глаза Ланы светились. – Следуй за мной, я знаю наверняка, что это правильный выбор и путь.

– Нет, – вдали уже слышался марш солдат. – Разве ты не слышишь, Лана? Они уже идут. Я знаю, что ты устала и хочешь домой, но город взят. Дороги назад нет. Прошу тебя, пора идти.

– Рожденный быть трусом всегда будет прикрываться ложными суждениями, – глаза Ланы все еще сверкали и Амиссе показалось, что она совсем её не знает и что перед ней не добродушная подруга детства – Лана – а кто-то еще. Но все же она не была уверена в этом на сто процентов, а сердце разрывалось в мучительном выборе. Темноволосая девушка не знала, как поступить.

Вдруг из-за поворота показались люди в серой униформе.

– Решайся! – крикнула Лана.

На щеке Амиссы блеснула скатившаяся слеза:

– Прости, – одними губами произнесла она.

Из зарослей послышались выстрелы. И девушки, не оборачиваясь, побежали в разные стороны.

***

Север встретил Амиссу огромными башнями из серого камня, прячущимися посреди векового леса. Солдаты из неизвестной роты продолжали её преследовать.

Большой пепельного цвета город, состоящий только из прямоугольных башен и вышек, терялся высоко в таком же сером небе.

Все это сооружение покоилось на широкой равнине с выстриженной травой.

Амисса подбежала к холодному, поросшему мхом камню.

Толкнув тяжелую дверь одной из башен, она очутилась в пролёте нескончаемых рассыпавшихся лестниц, причудливо переплетавшихся между собой. Услышав грохот за спиной, она помчалась вверх по первому попавшемуся подъему. В темноте она спотыкалась о камни, пальцами чувствуя шершавые, почти острые стены могущественного замка.

Она бежала все выше, совсем не зная дороги. Понемногу глаза привыкли к зловещему мраку и Амисса, не чувствуя ног, замедлилась. На пути тут и там отсутствовали лестничные пролёты, свисали сорвавшиеся балки и лежали валуны, заставляя искать другой путь.

Наконец-то девушка добралась до вершины башни, толкнув несопротивляющуюся дверь в потолке, она вышла на тихую площадку, огороженную прямоугольными зубцами.

Амисса завалила вход в башню и шумно выдохнула. Времени было мало: скоро её найдут.

Она пнула каменную крошку на холодном полу и подошла к краю.

Взгляду предоставлялся безмятежный и величественный вид: деревья обнимали дальние башни замка, трава, кажущаяся сверху зелёным ковром, застыла; на розовеющем от рассвета небе появлялись невесомые облачка, гонимые неторопливым прохладным воздухом начинавшегося утра.

Однако часто мирная природа становится антиподом человеческих взаимоотношений, а тишина и безмятежность – лишь затишьем перед бурей.

В тяжёлых стенах башни уже слышался стук множества ботинок.

Амисса судорожно начала искать другой выход, но ни одно место на земле ей уже не казалось родным и безопасным.

Отбросив философию, она окинула взглядом все башни.

Центральная была огорожена баррикадами и, по мнению Амиссы, имела укрепления от нападений, а также оружие.

Но единственной небесной дорогой к ней был плющ, густо растущий кое-где на башнях.

Продолжая бросать последние козыри из рукава, рискуя, Амисса запрыгнула на один из зубцов, хватаясь за плющ.

В этот же момент дверь наверх башни разлетелась в щепки и заблестели нашивки.

Амисса проворно, но с большой осторожностью, начала продвигаться по плющу в сторону центральной башни, которая, к счастью, оказалась почти соседней.

Абстрагируясь от криков людей в униформе, она добралась до полуразрушенного моста между башнями. Спустившись на рассыпающийся от времени камень, девушка, как кошка, начала пробираться по каменной жерди, балансируя над пустотой. Она старалась не смотреть вниз, куда она могла сорваться в любую секунду. Опыта канатоходства у Амиссы не было, но проведенное время в горах избавило её от излишней боязни, а желание достигнуть своей цели заставляло упорно двигаться вперёд.

Вот уже Центральная башня оказалась перед лицом девушки и она, не раздумывая, ухватилась за выступы.

Во время своего бегства Амисса постаралась уйти из поля зрения военных, хотя бы на минуты, что сберегло бы количество их пуль и жизнь самой Амиссы.

В их меткости она не сомневалась, но в то же время они не знали, с кем имели дело. Карабкаясь вверх по холодной и местами склизкой от мха башне, девушка не сводила глаз с оконного проёма наверху.

Оно, как спасительный тоннель, манило к себе все больше с каждым метром. Лишенное стекла и охраны оно было лучшим путём отступления и удерживающей позицией.

Амисса почти добралась до окна, когда её обнаружили люди в униформе. Вопреки её ожиданиям, они не стали стрелять с земли, где пулями было её не достать, однако они проникли в соседнюю башню, откуда обзор и сообщение между платформами был куда лучше.

О спасительном окне пришлось забыть.

Сменив курс и едва не сорвавшись в далекую траву, Амисса старалась добраться до другой стороны башни.

Люди в униформе заняли позиции снайперов.

Вдруг над головой Амиссы открылось маленькое окошко, казавшееся смотрящим забаррикадированным до этого момента.

В нем показалось знакомое Амиссе лицо девушки с короткими каштановыми волосами, которое как всегда было наполовину закрыто солнечными очками.

– Возьми меня за руку! – крикнула она.

Амисса колебалась. Она уже не знала на какую дисциплину это испытание и кому можно верить, если можно верить вообще.

Стоило ли ей бросать Лану, подозревая в предательстве? Стоило ли ей бегать по замку вместо того, чтобы переждать где-нибудь в вершине дерева? Как это место нашли игроки маски? Они ли это вообще или просто еще одна ловушка? И конечно, стоит ли доверять свою жизнь Арии, протянув ей руку?

– Чего ты ждёшь?! – заорала Ария, стараясь перекричать звук начавшегося обстрела.

Выбирать уже не приходилось. Амисса протянула руку девушке наверху.

Та, в свою очередь, рывком затянула её в башню и затворка за спиной Амиссы захлопнулась.

Глава 7: Хорошей охоты!

Шаги в неизвестность. Нам всем приходится однажды шагать, чтобы продолжать свой путь, двигаясь к цели или ища её.

Никто не может с уверенностью сказать нам, что мы поступаем верно или того требует случай. Даже мы сами. Но единственное, что отличает нас в собственном выборе от окружающих – это то, что мы можем попытаться поступить правильно, искренне веря, что выход есть всегда.

***

В запертых стенах ледяного камня вспыхнул факел. В маленьком помещении с забитыми выходами было тепло. На полу кое-где опасно лежала охапками солома.

На Амиссу смотрели четыре пары удивленных глаз.

В полумраке, с затихающими залпами снаружи она осмотрелась.

Одни большие глаза она уже знала. Они светились твёрдой уверенностью и самодовольством, что подчеркивали уголки смеющихся губ. Ария стояла в неизменном изящном синем костюме, оглядывая всех игроков маски и улыбаясь.

Рядом на бревне сидела девушка с длинными чёрными волосами, которые блестели в теплом свете огня и вились от влажности, затаившейся в замке. Она улыбалась, опираясь двумя руками на бревно, и её глубокие глаза, казалось, тоже мило улыбались.

Поодаль сидели ещё одни удивленные глаза. Их цвет определить было невозможно, тем более в полумраке. В них не было ни глубины, ни мысли. Они были похожи на цветущую осенью гладь воды, за которой, возможно, скрывается что-то удивительное, но где-то очень глубоко, куда просто так не пускают, маскируя поверхность под глухую стену.

Отличало глаза от стены только сочащаяся тревога, пробегающая по всему телу рыжеволосого парня, державшего факел.

За ним на полу, как тень, сидел еще один парень. В его чёрных глазах бегали мысли, а лицо выражало угрозу.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.