Мастер

– Да пошёл ты! – он бросил трубку.

В любой другой ситуации я бы перезвонил и поставил его на место, а если бы был рядом с ним, ещё и вмазал. Но сейчас не хотел с ним говорить. Единственное, чего мне хотелось, побыстрее вернуться к Нике.

Звонок. Снова Серёга:

– Кстати, ты не забыл, что сегодня четверг и ты должен появиться в клубе? Все будут тебя ждать, ты же знаешь.

«Бл…ть… клуб».

– Да, я помню. Постараюсь.

– Да, ты уж постарайся. В крайнем случае бери с собой свою Веронику Александровну, – посмеялся он.

– Смеёшься?! – снова злился я.

– Ну а что тянуть? Покажешь ей сразу свой огромный и глубокий… мир, – Серёга иронизировал, и меня это бесило.

– Всё, давай. Мне надо идти, – и я отключил телефон, раздражаясь от того, что предметом его насмешек стала моя Ника! Моя Ника!

Я привёл себя в порядок и поехал. По дороге купил продукты. Проезжая мимо бутика, где продают алкоголь, вспомнил про шампанское, которое она называла при моём «трудоустройстве», и решил сделать сюрприз.

***

Интересно, что чувствует человек, который предал любимого? Мучается, страдает или отсиживается, ожидая пока само всё не уляжется. Или спокойно продолжает жить, даже не осознавая всей трагичности своего поступка. Наверное, я бы умерла от угрызения совести, она бы сгрызла меня, не дав и шанса оправдаться, я бы уничтожила своё бесполезное существо, чтобы не видеть больше ненавидящих меня глаз и не слышать осуждающих слов. Сложно судить, что движет людьми, когда встают на линию предательства: причинённая боль, но это больше будет походить на месть; желание наживы – это корыстные цели; возникшие чувства – вот это удар ниже пояса, как раз то, что происходит сейчас со мной, но Влад и Лена хотя бы пытаются поговорить со мной.

– Добрый день, – после нескольких пропущенных вызовов, я всё-таки перезвонила ей.

– Ой, Вероника Александровна, здравствуйте! Как я рада, что вы перезвонили мне… я хотела извиниться перед вами… мне очень неловко… простите меня… если это возможно… если посчитаете нужным, уйду… мне очень и очень стыдно… я безгранично виновата перед вами, – она начала плакать.

– Лена, послушай меня, – перебила её, – я не держу на тебя зла. Конечно, мне неприятно, что вы так поступили, но я это уже пережила. Так что продолжаем жить, как раньше. Не терзай себя и не беспокойся. Кстати, думаю Влад будет хорошим отцом Лизоньке, – мои слова были вполне искренни.

– Вероника Александровна, благодарю вас. Мне действительно стыдно перед вами. Не знаю, как высказать всё, что на душе. Я измучилась из-за вашего молчания, – её голос звучал очень правдоподобно, скорее всего, она говорила честно.

– Лена, успокойся. Я обещала Лизоньке, что она поедет вместе с Сашкой к родителям Игоря. Может быть, ты сможешь её привезти? Я предупрежу Веру Михайловну.

– Это хорошая идея. Благодарю вас. Я обязательно отвезу её. Она будет очень рада, – лепетала Лена.

Раздался звонок в дверь.

«Наверное, это Макс, – оживилась я, но тут же одёрнула себя: – Чему радуюсь? Он всего лишь мой водитель».

– Лена, мне надо идти, – положив телефон, не спеша открыла дверь.

– Где ты была?! – ворвался в дом Влад. – Как ты? – он взял меня за плечи и стал всматриваться в глаза.

– Влад, со мной всё в порядке, – ответила улыбаясь. – Просто отдыхала.

– Отдыхала? Боже, Вероника, ты меня напугала! Я не мог найти себе места.

Он прошёл в гостиную, сел на диван.

– Успокойся.

Он посидел. Несколько раз вдохнул-выдохнул и сказал:

– Прошу тебя, давай обсудим всё, что произошло.

– Давай.

Мне его оправдания уже были не нужны, но он хотел объясниться, видимо, чувствовал свою вину. Я села рядом с ним.

– Вероника, хочу попросить у тебя прощения. Мы поступили с тобой… отвратительно, и мне безгранично совестно за это.

– Влад, не надо испытывать ко мне жалость. Со мной всё в порядке, я прощаю тебя, – спокойно ответила ему.

– Как? Прощаешь? – не веря своим ушам, переспросил он. – Вот так просто? Без истерик и скандалов?

– Да, просто прощаю. Мы разные, это очевидно.

– Тебе что, даже не обидно? Или ты рада, что это произошло?

– Почему ты так говоришь? – возмутилась я. – Нет, не рада. И мне очень больно и неприятно. Очень! Жаль, что у нас ничего не получилось и вот так всё закончилось. – Он молчал. – Но посмотри, какие у нас были отношения? Никаких. Сошлись с тобой только потому, что нам обоим не хватало Игоря. Мы утешали друг друга, и всё.

– То есть всё это время ты так думала, но не говорила? – с раздражением спросил он.

– Нет, поняла только сейчас.

– Ясно. Ты знаешь, как я измучился? А тебе, смотрю, даже не жаль, что мы расстались. Наверное, мечтала об этом.

– Что ты говоришь? Я ни о чём не мечтала. Мне было хорошо с тобой.

– Да, так хорошо, что сошлась со мной, чтобы утешить…

– Ты, вообще, слышишь себя? Изменил мне, предал, а сейчас пришёл и вместо того, чтобы извиниться, обвиняешь в том, что я не жалею о нашем расставании! Ты слышишь себя или нет?! После того, что ты сделал, я должна ещё и оправдываться перед тобой, что любила тебя и не хотела расставаться?! Обвиняешь меня в неискреннем отношении к тебе?! Влад, что происходит?! – я была поражена его словами.

– Не знаю, Вероника, – он наклонился к коленям и опёрся головой о руки. – Не понимаю… Чувствую себя таким… мудаком… Прости, что наговорил всего… Не знаю зачем…

Пододвинувшись, обняла его.

– Влад, я хочу, чтобы мы были счастливы. Мне с тобой было очень хорошо. Но тебе нужна другая, а мне другой. Извини, но это правда.

– Это ты меня прости… Просто мне очень-очень стыдно. Не думал, что смогу поступить так. Ты ведь знаешь, как я был предан тебе. Как мечтал быть с тобой! Как любил тебя!

Он показался мне таким замученным и отчаявшимся, что стало очень его жаль.

– Ты любишь её? – я взяла его за руку.

– Да, очень люблю! Тебя тоже, но другой любовью. – Он улыбнулся.

– Влад, давай останемся друзьями. Не хочу, чтобы это повлияло на наши отношения. Я не смогу жить без тебя. Ты мне очень дорог!

Мы обнялись и по-дружески поцеловались.

– Для меня ты тоже самый дорогой человек, – произнёс он.

В этот момент открылась входная дверь и в дом вошёл Макс. Теперь я ощутила себя предателем, будто меня застукали за изменой. Тут же отодвинулась от Влада, который одарил вошедшего презрительным взглядом. Макс посмотрел на меня с такой ненавистью в глазах, что хотелось броситься к нему и начать оправдываться. Повисла небольшая пауза, но обратив внимание на пакеты, которые он держал в руках, я сказала:

– Максим, пройди на кухню, оставь пакеты там.

– Это кто? – спросил Влад, когда Макс удалился.

– Максим, мой новый водитель.

– А где Олег?

– Не знаю, не вышел на работу.

– Почему ты не попросила меня найти тебе водителя?

– Я всегда сама занималась подбором персонала. Разве когда-то тебя об этом просила?

– Нет. Но ты же понимаешь, на такую должность нужен человек надёжный.

Макс однозначно не понравился Владу.

– У Вероники Александровны был один «надёжный» человек, но как показала жизнь, оказался безнадёжным, – съязвил Макс, проходя мимо гостинной.

– Это ты про кого сейчас? – обозлился Влад и резко встал с дивана.

– Да было у неё одно… безответственное существо.

– Что за чушь он несёт? – спросил Влад у меня.

Я не успела ничего ответить, Макс опередил:

– Так ты спроси у меня, зачем у Вероники Александровны спрашиваешь? Я говорю про Олега. Оказался безответственным и безнадёжным типом. Бросил её в самый неподходящий момент. А ты про кого подумал?

Влад был обезоружен. Он молча смотрел на Макса и не мог ничего ответить.

– Вероника Александровна очень переживала, что он так поступил с ней. Но как говорится, нет худа без добра. Слава богу, появился я и решил все её проблемы. Теперь у неё точно всё будет надёжно и стабильно…

Обстановка накалялась. Влад понимал, что речь идёт о нём, но не мог ничего ответить.

– Максим, подожди, пожалуйста, на улице, – сказала я.

Он бросил на меня злобный взгляд и молча вышел.

– Где ты его нашла? – спросил Влад, как только тот закрыл за собой дверь.

– По объявлению.

– Странный тип. Советую тебе подыскать кого-то получше.

– Он меня устраивает. Я не буду сейчас искать другого, – спокойно ответила я.

– Неудивительно.

– В смысле? О чём ты?

– Разве не понимаешь? – он нервно прошёл по гостиной. – На каком сайте ты его нашла?

Я смотрела на него и не могла ничего вымолвить. Кажется, потеряла дар речи.

– Что ты так смотришь? Тебе всегда меня было мало. Нашла себе самца для утех.

Во мне закрутился смерч ненависти. Подошла к нему и влепила пощёчину.

– Как ты смеешь так говорить?! Он для меня водитель, – поддалась его провокации. – И вообще, не собираюсь перед тобой оправдываться! Трахался с двумя женщинами, конечно, тебе всего хватало. А у меня ты был один. Раз в неделю. Да, мне было мало! Всегда! И ты это знаешь! Я нормальная женщина, которая хочет любви и ласки…– ком подкатился к горлу, заставив на мгновение сделать паузу. – Пошёл вон отсюда!

– Что, правда глаза колет?

Услышать эти слова оказалось больнее, чем узнать о его измене.

– Пошёл вон, скотина! – я накинулась на него и начала бить в грудь. – После всего, что мы вместе пережили, ты не имеешь права так говорить обо мне. Скотина! Мы с Сашкой молились на тебя. Как ты смеешь так разговаривать со мной?! Тварь! Врал мне, бросил, ещё и оскорбляешь! – меня разрывало от злости.

Он стоял, молча опустив голову, не шевелился и даже не пытался меня остановить. Будто и хотел, чтобы я его била. Всё моё уважение к нему мгновенно растворилось, оставив в душе грязный след. Я немного успокоилась:

– Уходи, Влад. Уходи, пока не наговорил мне ещё гадостей. Надеюсь, ты это сказал в порыве эмоций и поймёшь, как сильно меня обидел.

– Вероника, я уже понял. Прости меня, пожалуйста, – он упал на колени, обхватил меня за ноги и уткнулся в нижнюю часть живота. – Ты всегда была верной своим мужчинам: Игорю, мне. Не знаю, что на меня нашло. Наверное, потому, что потерял тебя навсегда и больше не смогу ощущать твоё тело, твой запах. Но всё это – как и твои поцелуи – навсегда останется в памяти. Я боюсь это забыть, Вероника.

– Ты сам сделал этот выбор. Не жалей ни о чём, – без эмоций проговорила я. – Лена будет тебе прекрасной спутницей.

– Я столько лет мечтал о тебе и так быстро потерял. Почему моё сердце выбрало другую?

– Влад, мы останемся друзьями, если, конечно, ты не будешь говорить мне этих грязных вещей.

– Это больше не повторится. Обещаю тебе! – он приподнялся с колен и обнял меня.

– Надеюсь, – сухо ответила я и отошла от него. – Влад, мне пора собираться. А тебе, кстати, надо отвезти Лизоньку к Сашке.

Он постоял, что-то обдумал и молча вышел…

Сев на диван, не могла поверить самой себе. Я была счастлива, что Влад ушёл. Первый раз в жизни! Во мне, конечно, ещё не утихла буря, но уже становилось легче, тем более я знала, что сейчас зайдёт Макс, накроет меня волной своего аромата и утянет в поток бешеной энергии. Но Макс всё не шёл. Я забеспокоилась и уже испугалась, что он уехал. Выглянула в окно… стоит… Вышла на улицу, приблизилась к машине.

– Почему не заходишь? – открыв дверь, спросила с ожиданием.

– Не знаю, может, ты ещё не готова, – ответил он с раздражением, и меня накрыло, со злостью, что есть силы захлопнула дверь его автомобиля, а потом – и своего дома.

***

«Сука! Никогда ни за кем не бегал, а тут, как собачонка, рванул за ней».

Вошёл… Она была в столовой зоне. Готовила кофе, отвернувшись от меня.

– Почему не смотришь, кто вошёл? Вдруг это насильник? – поинтересовался, медленно подходя к ней.

– Если бы это был насильник, я бы очень обрадовалась.

– Хочешь, чтобы тебя изнасиловали?

– Хочу, чтобы это был не ты! – зло ответила она.

– А если я и есть насильник? Обрадуешься?

– Не очень-то и похож, – она по-прежнему не поворачивалась.

– Испытываешь моё терпение?

Ника дождалась, когда подойду ближе, и резко повернулась.

– Не подходи, сука! – в руках она держала нож.

– У-у-ух! – не ожидал я.

Какая же она сейчас необыкновенная, огненно-обжигающая, воинственная и расчётливая.

– Хорошая реакция. Ну давай… режь, – подошёл и упёрся грудью в острие ножа, – режь, Ника.

– Отойди, – она не ослабляла хватку и держалась очень уверенно, а я продолжал надавливать. – Пошёл вон! Все пошли вон от меня, суки! – крикнула отчаянно.

– Ну я-то не все, – продолжал гипнотизировать её. – Ника, если взяла нож, тогда режь.

Я почувствовал, как острый кончик проткнул мне грудь через рубашку. От растекающегося красного пятна на белой ткани, она испуганно ослабила руку. Во взгляде появились страх и сомнение.

– А если насильник сделает так? – я схватил её за руку, сжимающую нож, развернул к себе задом и прижал к столешнице.

– Макс, – выдохнула она.

Перехватил нож и прислонил к её коже. Холодным лезвием провёл по шее и ключице.

– Макс, мне страшно! – воскликнула она с закрытыми глазами, а это значило, что ей нравилось.

– А ты как думала? Мне тоже было страшно.

– Не ври. Ты мазохист. Я уже это поняла.

– Да? А что ещё ты поняла?

– Что хочешь меня.

***

– Ммм, какие у нас откровенные разговоры, – его голос хрипел и возбуждал до мурашек. – А ты меня хочешь?

– Нет, конечно, – врала я.

– Ай, нехорошо обманывать старших, Ника, – он водил лезвием, а я текла, как сучка, и ничего не могла с этим сделать, даже противиться была не в состоянии.

– Ты же всё понимаешь. Зачем мучаешь?

– Хочу, чтобы ты сама это сказала.

– Макс, я не могу…

– Гордость не позволяет?

Я молчала…

– Убери нож.

– Не уберу, пока не скажешь.

– Я не хочу тебя, Макс, – снова соврала, задыхаясь от его запаха. – Доволен? Ты последний мужчина, которого захочу на этой земле.

– Да? – он говорил, как маньяк, спокойно, монотонно, хриплым голосом. – А если сейчас залезу к тебе в трусики и сам проверю это? – он провёл ножом по груди.

– Нет, нет, – я запаниковала, дыхание сбилось. – Не смей!

– Тогда говори по-хорошему и правду.

«Что же делать? Что ему сказать? Не могу признаться в своём желании. Это будет провал, но и позволить распускать руки тоже нельзя. Ну где же ты, моя вселенная? Не оставляй меня одну».

– Ника, давай, как в детстве, считаю до трёх и либо ты говоришь правду, либо я сам проверяю.

Я молчала.

– Раз! – он схватил меня за волосы и немного потянул голову назад. Нож то и дело чертил узоры на шее, щеках, проходил по губам, спускался на грудь.

– Макс, это нечестно. Ты ставишь меня в тупик и издеваешься надо мной. Прошу тебя.

– Тебе же нравится это, так бы ты уже давно сказала.

– Влад советовал тебя сменить. Наверное, он был прав. Так и поступлю.

– Ника, разве ты ещё не догадалась? Теперь от меня не избавишься… никогда. Поняла?

Я готова была умереть со страху и в то же время продолжать эту игру, лишь бы он не уходил.

– Два, – прошипел Макс.

– Я… хочу! – хрипела пересохшим горлом.

– Не так, Ника! Ты должна сказать: «Макс, я тебя хочу!» – через тонкую ткань лезвие играло с сосками, и они отвечали взаимностью.

Он ломал меня, играя со мной, как с марионеткой, а я стояла довольная и мокрая насквозь, сгорающая от желания и представляющая его твёрдый член, который сейчас упирался в мои ягодицы.

– Три! – свободной рукой он полез под платье.

– Макс, я тебя хочу, – прошептала с закрытыми глазами.

– Молодец! А теперь громче и глядя мне в глаза, – развернул к себе.

Попыталась дёрнуться, оттолкнуть его за эту наглость, но ничего не получилось. Рука продолжала двигаться всё глубже и глубже, добравшись уже до трусиков.

– Макс, я тебя хочу! – воскликнула, открыв глаза.

«Боже, куда я качусь?» – кажется, весь город слышал это признание собственному водителю. Он ещё несколько секунд с издёвкой смотрел на меня и отпустил. Я рефлекторно сглотнула пересохшее горло и отвернулась. Стакан воды и сваренный кофе немного привели меня в чувство.

– Тебе доставляет удовольствие издеваться надо мной?

– Разве я издеваюсь? Наоборот, помогаю тебе открыть себя.

Посмотрела на него как на умалишённого.

– По-моему, это не входит в число твоих обязанностей.

– Импровизация, – довольный собой, мой мучитель улыбнулся.

– Думаю, это лишнее. Я и так себя знаю.

– Вряд ли. Спустя время скажешь мне спасибо, – уверенно ответил он.

– Макс, не забывай, ты мой подчинённый и должен соблюдать субординацию! – моё возмущение зашкаливало. – А ведёшь себя так, будто я твоя очередная тёлка, с которой надо поиграть, прежде чем затащить в постель.

– Но тебе ведь нравится, – усмехнулся он.

– Спасибо! Мог хотя бы сказать, что я не очередная тёлка.

В ответ тишина.

«Пипец! Экземплярчик!» – подумала, закатив глаза.

– Мне кажется, тебе надо уйти.

– Вспомнила слова своего Влада?

– Нет. Просто уходи. Завтра приедешь, как обычно, к 7–30. И только попробуй ещё хоть раз прикоснуться ко мне, сказать свои озабоченные фразочки пропитанные извращением или посмотреть на меня неоднозначно…

– Хорошо, буду только однозначно, – усмехнулся он.

– Предупреждаю, – во мне всё кипело, – ты вылетишь раз и навсегда. Мне твоя психологическая поддержка не нужна. Я прекрасно справлюсь со своими проблемами сама, и раскрывать меня не надо. А теперь уходи.

– Я никуда не пойду.

– Что?! – моему удивлению не было предела. «Ну и наглец! Сейчас вышвырну его. Так, надо нажать кнопку охраны».

– Не пойду, потому что купил продукты и хочу приготовить тебе обед, – спокойно ответил он.

Я ничего не ответила. Взяла кофе и сказала:

– Делай что хочешь, но ко мне больше не подходи.

Ушла в гостиную, включила телевизор и погрузилась в свой внутренний мир.

Я не могла поверить своей тупости и глупости. Веду себя, как полная дура. Вернее, вообще не знаю, как себя с ним вести. С замиранием сердца смотрю на любое его движение, млею от голоса, таю от его приближения и прикосновения. И ничего не могу с собой поделать. Хочется реветь от бессилия перед ним. Моё тело стало жить отдельно от головы, да и голова разделилась на две части: «за» и «против». Я не могу ни выгнать его, ни приказать ему, ни показать своего влияния, ничего. Хотя нет, конечно, могу. Могла бы вызвать охрану, полицию, моих девочек, в конце концов, но, наверное, не хочу ничего менять. От одного его присутствия рядом мне комфортно. Пусть даже он ведёт себя нагло и вызывающе, мне всё равно хорошо с ним. Хотя страшно признаться в этом даже самой себе. Боюсь показать свою слабость, боюсь зависимости от него. Боюсь провалиться в пропасть, если сознаюсь в том, что он будит во мне давно скрытые эмоции и нужен мне как воздух.

Я решила отвлечься и пообщаться со своими девочками, но Макса из виду не выпускала. Краем глаза поглядывала, как он хозяйничает на кухне.

У меня есть две подруги: Вика и Алёна. С Викой познакомились, когда подавали документы в вуз. С тех пор мы подруги не разлей вода. Она мне нравится: спокойная, рассудительная, с неизменными привычками и взглядами на жизнь. К тому же однолюб. Как встретила своего Мишу, так и живёт с ним в любви и согласии. Она нас всегда учит поступать по совести и чести. Не поддаваться на различные соблазны, быть экономными, питаться дома, одеваться скромно, отдыхать на даче, красить волосы самостоятельно. Ну и коронное «с милым и рай в шалаше». Но не смотря на разные образы жизни, я её очень и очень люблю.

Алёна – моя вторая подруга и полная противоположность Вики. Познакомились с ней лет десять назад на одном из мероприятий, где я была с Игорем. Она очень легко влилась в мою жизнь. Таких называют «светскими львицами». Вышла замуж за местного олигарха. Утончённая, элегантная, ухоженная, одетая по последнему писку моды. Следит за всем, что происходит в городе. От неё можно узнать все последние новости: кто где, кто с кем, кто как. Не пропускает ни одного важного события и ведёт блог в Instagram. Она знает всё: где вкусно поесть, кто лучший мастер маникюра, педикюра, массажа, посоветует безупречного косметолога. Ей известна на несколько месяцев вперёд афиша театра, кино и эстрады. У неё есть личный тренер, диетолог, астролог, психолог и даже сексолог… и так далее и тому подобное. Ко всему этому, ей удалось сохранить простоту характера. Она бывает высокомерной, заносчивой и даже эгоисткой, но это её образ. На самом деле Алёна простая до невозможности, даже у Вики характер сложнее. Она запросто сможет спать в палатке, ехать в грузовике, спеть Лепса и выпить водки. Алёна – зажигалка в нашем трио, Вика – разумный наблюдатель, а я стабилизатор, и последнее слово всегда за мной.

Они очень разные, но настолько мне родные, что в каждой вижу себя.

Я: «Девочки, всем привет!»

Тишина… Подождала…

Я: «Как у вас дела?»

Тишина… «Сегодня всё против меня».

Я: «Чем занимаетесь?»

Тишина…

Алёна: «Вероника, привет. Я у косметолога. Не могу говорить»

Алёна: «Что-то срочное?»

Я: «Нет, всё нормально. Просто хотела поболтать»

Алёна: «Ой, кисуля, я с удовольствием. Может, вечером увидимся?»

Я: «Я за!»

Я: «Давайте у меня»

Вика: «Девочки, всем привет. Сегодня не могу. С Мишаней надо съездить на дачу»

Алёна: «Ты неисправимый человек»

Алёна: «Как ты, вообще, затесалась в нашу компанию?»

Я: «Ха-ха-ха!»

Вика: «Сама удивляюсь, что у меня с вами общего?»

Я: «Девочки, я вас обожаю. Жду завтра вечером на бокальчик шампанского»

Вика: «Договорились»

Алёна: «Вика, надеюсь, завтра вам на дачу, на оптовку или в “Садовод” не надо?»

Вика: «Думаю, что нет. В общем, посмотрим, может, днём съездим»

Алёна: «А что, Мишаня теперь не работает? Дачей занялся?»

Вика: «Работает, конечно, отгульные берёт»

Алёна: «Вы ещё не всё отсадили?»

Алёна любила поглумиться над Викой.

Вика: «Ещё кабачки остались и тыква. Ну и поливать теперь надо ездить»

Алёна: «Сумасшедшие»

Я отложила телефон, так как начались их вечные дебаты, и читать всё это невозможно.

С кухни стали доходить манящие ароматы, и ни о чём больше, кроме еды, я думать не могла. Желудок и без того урчал, а теперь заныл вдвойне.

«Хорошо. Так и быть. Не буду противиться судьбе, раз она так настойчиво навязывает мне Макса. Поиграю в её правила. Только к чему это приведёт? Не знаю. Но от еды точно не откажусь».

Я зашла на кухню. На гриле издавал ароматы лосось, в кастрюле что-то варилось, а Макс мастерски резал овощи.

– Проголодалась? – спросил он не поворачиваясь. – Или соскучилась? – бросил многозначительный взгляд.

Я ничего не ответила, лишь обратила внимание, что на столе в ожидании стояли два бокала под шампанское и бутылка Louis Roederer Brut Vintage 2012 года в ведре со льдом.

«Всё-таки запомнил», – подумала улыбнувшись.

Макс отложил своё занятие, подошёл к столу, чтобы открыть шампанское.

– Хочешь, расскажу одну забавную историю, которая приключилась со мной, когда я уже не был подростком, но и ещё не стал мужчиной?

– Нет, не хочу.

– Так вот… как уже сказал, это было в годы моего перевоплощения из скромного юноши в нынешнего себя. Я был молод, глуп и, как все пацаны, неопытен, но очень хотел производить впечатление на девушек.

– Удивительно это слышать. Я думала, ты уже родился со щетиной, томным взглядом и хрипотцой в голосе.

– Рад, что заметила.

«Лучше бы не говорила».

– Так вот, однажды я пригласил одну юную особу на свидание в ресторан. И всё шло как по маслу, ни малейшего намёка, что что-то может пойти не так. Пока, – он выставил указательный палец вперёд, – моя спутница не заказала шампанское. И всё бы ничего, даже это не повод паниковать. Но когда принесли бутылку и официант решил выполнить свои прямые обязанности – открыть её, моя дама совершенно ненавязчиво произнесла: «Максим, может быть, ты сам откроешь?» – «Конечно», – ответил я, не подав виду, что ни разу в жизни этого не делал.

– Неужели ты оплошал? – мне уже стало интересно, и сама не заметила, как улыбка украсила моё лицо. – Не верю, – я поднесла правую руку ко рту.

– Смеёшься? – прищурив глаза, спросил Макс. – А мне было не смешно. Я… взял бутылку и, вспоминая, как это делали другие люди, сперва не спеша освободил от фольги, – рассказывая, он повторил это действие. – Потом медленно снял мюзле, – он продемонстрировал и этот процесс, – тогда это для меня была просто проволока. Держа бутылку вот так, – он направил её на себя, – резким движением, не придерживая пробку, от всей души её сорвал.