Ледяной Рыбак. Альтраум I

А то, что рыбалка больше практически нее растет – стало печальным открытием. Я все-таки очень рассчитывал на ловлю в океане. Во-первых, надоела мойва. Во-вторых, рыбалка в высокоуровневой локации – это же лотерея с шансами на неплохие выигрыши, это вам не таскание мальков из нулевой лужи. Но увы. Вот пробуду тут еще год… или два… нет, лучше о таких перспективах и не думать.

Навыков рыбацких, впрочем, давали прилично поначалу. Выучил «ночного мастера», «дневного мастера», еще наживку из мяса (а что, удобно – если что, наживка -всегда при тебе) и «игру по-крупному» – это пассивный шанс на вылов крупной рыбы, каковой в моей луже не водилось. А еще «Прикормку», которую раз в день можно использовать – после нее пару часов клев бешеный. Мойвой в двадцать граммов меня теперь не удивишь, и по двадцать пять вылавливали. Океан с приходом настоящей зимы совсем взбесился, бьется о камни с утроенной силой: лужа стала больше и глубже, в нее потоком льет морская пена. Вроде, и холод такой, что я со своими ста двадцатью сопротивления к холоду пару раз в неделю кончик носа отмораживаю, а вода не замерзает – слишком бурно все. Так что поход по льду в неизвестность отменяется, увы.

Зато прыгаю я теперь как тот прыгун знаменитый, забыл как его зовут – только бесконечно длинные черные ноги помню. Правда, разбег нужен, без разбега все плохо.

На второе новогоднее утро по расписанию прибыла нерпа. Жадная нерпа стала в последнее время. Сплошной ягель декоративный дает. Или вообще мясом ограничивается. Я ловил рыбу, поглядывая на пятнистую тушу, когда свет сообщил о получении 25 уровня. Дорыбачился до юбилея, поздравляем-с. Ну-с, чем нас порадуют.

Опять «куколки» и «следки», а теперь еще и «ямки».

Ладно, взял куколок, надоели они мне.

«Малая злая куколка». Интересно.... злая – это звучит воодушевляюще. Для создания злой малой требовались нож, деревяшка, игла, ткань и кровь. Ну, разумеется. Игл у меня тут – вагоны. Ясно, еще одна пустышка. Пока. Я тут уже экспериментировал с созданием инструментов, все обдумывал идею с плотом – максимум, что у меня получилось, это надколоть один булыжник так, чтобы получился скребок, которым ракушки можно отдирать от камня. Чепуха, ножом все равно удобнее. Монетки серебряные я расплавить тоже не сумел – думал как раз иглу сделать, чтобы одежду починить, костер развел сумасшедший, зажал одну монетку булыжниками… но либо деньги тут не плавятся в принципе, либо нужно иметь «выплавку металлов».

И бутылок с джиннами тоже больше не ловилось, увы. Видимо, шанс один на миллион был или того меньше.

Ладно, сегодня у меня важный день. Давно планировал эту штуку провернуть – ерунда, наверное, опять получится кровавая и глупая, но что мне терять? Огниво, нож, все прочее важное теряющееся припрятал в домике – не мойве проверено, часов пять-шесть ничего с ними не случится.

А вот и медведь. Теперь действуем быстро и аккуратно.

Сглаз на нерпу.

Минус нерпа, лут выпал – пусть пока лежит.

Мишка обедает нерпой, я осторожно и незаметно раздеваюсь за торосом. Холодно… но я так просто сейчас от холода не сдохну. А если и сдохну – неважно, опыта на новый уровень у меня почти нет, а старые уровни не теряются. Еще раз прикидываю дистанцию и траекторию, вдыхаю и выдыхаю, высовываюсь из-за тороса и вешаю на медведя «приворот». После чего бегу так, словно за мной по пятам несется разъяренный гигантский белый медведь-самец. Прыжок – на малый остров на самый край, у меня пять шагов… первый, второй в намеченную в ямку у камня, третий, четвертый, пятый на выступ – отталкиваемся и летим.... Главное, задом не хлопнуться в воду, кидать себя вперед, всем телом…

Удар о камни, валимся вперед, немедленно вскакиваем.

Медведь, победно взревев, плюхается в воду расселины и уже восторженно разевает на меня пасть… ну же, «Черная Смерть Последнего океана» 399 уровня, я в тебя верю!

Акула не подвела. Тупая огромная морда выставилась из воды, пустые глаза-дыры, бесконечные зубы двумя рядами в кровавых деснах. Медведя она одним укусом, конечно, не убила, потащила под воду… эх!!!! И тут мне капнуло очко опыта, конец мишке! Не соображая, что делаю, нырнул в ледяную кровавую баню, обожгло все тело, даже глаза, я ничего не вижу… черный мешочек медленно проплывает вниз, он прямо подо мной, ныряю глубже, тяну руку, вцепляюсь в него, сую в инвентарь и изо всех сил плыву к маленькому островку, пока черная смерть раздирает медведя. Уже почти выбрался, расцарапывая грудь, живот и руки о лед и камни, но акула решила, что ей не хватает разнообразия в меню. Хорошо, что из-за холода я почти ничего не чувствую. Меня просто дергает вниз непреодолимая сила. Я умираю.

Летая по кладбищу, мурлыкаю от восторга. Неважно, что там упало – но я это сделал! Главное, что теперь наваждение, надеюсь, кончилось, а то я ведь последние месяцы просто бредил этим планом. Добился! Победил! И хватит. Вводить такое веселье в обязательную еженедельную программу я не буду… надеюсь.

Сперва я не понял – а где лут-то? В инвентаре – ряды мойвы. Удочка. Пустые ячейки, заботливо оставленные для лута. Мойва. Удочка. Что, мешок был пустой? Еще раз смотрим. Удочка. Мойва. Удочка. Погодите-ка, это же вторая удочка. Мама! Что это?!

«Удочка Последнего океана  +15 к рыбалке. Эпическая. Свободный личный предмет. Поплавок с подсветкой. Дает большой шанс на привлечение к наживке редкой рыбы. Дает большой шанс поймать сразу две рыбы. Можно подцепить предметы на дне. Повышен шанс поимки редкостей»

Я бы ревел, честно, но, кажется, разучился. Я прижал удочку к груди. Я содрогнулся, вспомнив, сколько стоила на аукционе жалкая удочка в плюс пять.

«Ваш навык рыбалки достиг 100. Получена пассивная способность «Ловля жемчуга»

Я чуть не сдох от восторга и холода, но спохватился и трусцой помчался одеваться и осмыслять. По дороге прихватил мешочек, оставшийся от нерпы. Деревянная резная ложка. Класс. Кастрюлю что ли хотя бы дала, чтобы было что этой ложкой есть…

К рыбалке я готовился настолько не спеша, что сам удивлялся. «И дорог нам лишь ожиданья миг». Наделал рыбной наживки и мясной – из мяса нерпы. Расчистил инвентарь, поднеся богине кучу жареных рыбешек. Богиня оценила, одарила баффом регенерации. Выбрал самое красивое, правильнео, защищенное от ветра место для рыбалки. Натаскал туда дров. Развел костер. Натопил побольше снега и наполнил бутылку. И, сев на покрытый малицей выступ, удовлетворенно вздохнул.

Ловим!

Треска Последнего океана 4 килограмма.

Треска Последнего океана 2 килограмма.

Сразу две…

Разделка.

Семга Северная. 4 килограмма.

Я обожаю семгу!

Сельдь северных морей. 512 грамм

Ледяной Тунец вес 20 килограммов. Груз.

… и что я с этим буду делать? А, можно разделать… ладно. Амалея, тебя ждет большое подношение…мойву долой! А это у нас что? Монетка в 10 серебряных? Любят здешние рыбы деньги глотать .

Обожравшись стейками из тунца и семги и завалив Амалею рыбой так, что идол, как мне показалось, аж мигнул, продолжил рыбачить.

Ну,с тунцами и семгами тут, видимо, не очень разбежишься, хорошо, что оставил несколько стейков в инвентаре. Ловилась в основном селедка, иногда треска, а иногда рыбы с названиями типа «бифукака махская». Выглядела та самая бифукака как раздавленная жаба, да еще и была подозрительно оранжевого цвета. При разделке получил из нее «отравленное мясо» и «яд бифукаки» – золотистый шарик в мягкой, словно желатиновой капсуле, которую, похоже, легко было раздавить, но я разумно решил не пробовать. Хм… а с медведем в будущем вырисовываются интересные перспективы. Да и с «Черной смертью», возможно, тоже.

***

Эта тварь извивалась на снегу, клацая длинными острыми зубами, торчащими выше красных мохнатых бровей. На змею она походила больше, чем на рыбу, а расцветкой смахивала на петуха.

«Вы поймали морского змея. Принести его в жертву Нейдону? Да. Нет.»

Нейдон – это у нас кто? Неважно. Понятия не имею, что еще с этим кошмаром делать, убрать его от моего рыбацкого места немедленно, пока оно всю малицу мою не изгваздало! Да! В жертву!

Жертвование заключалось в том, что я схватил чудище за хвост и вышвырнул в море. Змей камнем пошел ко дну, на поверхности вскипела белая пена.

«Получено благословение Нейдона. Статус у Нейдона «почитатель»

Ха, Амалея, красавица моя, похоже, у тебя сейчас будет компания! Руку только жалко – порез несколько часов в последний раз заживал.

Новый идол выглядел еще отвратнее, чем у бедной Амалеи – глаза косые, навыкате, рот с зубами до ушей, вилка какая-то в лапе… Трезубец что ли? Амалея и Нейдон уютно встали рядышком, и я честно разделил между ними весь сегодняшний улов – сплошные селедки и сардины, этого добра я сколько хочешь еще наловлю.

Так, а что этот нам Нейдон дал? Малая рыбацкая удача на час? Нейдон, я буду твоим верным почитателем, клянусь!

Амалея, ты с ним дружи. Этот парень нас тут с тобой прокормит. Я понимаю, что ты – из Трех Великих, что у тебя в мужьях Великие близнецы Орм и Гериль – кто-то из них отвечает за воинскую славу, а кто-то – за ремесло, не помню уже кто за что, и этот Нейдон, кто бы они ни был, тебе, наверное, не компания. Но в трудных обстоятельствах глупо отказываться от полезных связей, да? К тому же ты – богиня милосердия, так что тебе-то по большому счету все равно должно быть – бог перед тобою или дождевой червяк. Тебе всех жалко и ты всех любишь. Вот, люби и Нейдона, он хороший, он даст нам много вкусных тунцов и семги.

Очередное письмо пришло. 172-е. А кто-то…ля-ля.. нас помнит и ждет, но он не дождется чего-то вдали.

***

Конец февраля обернулся самыми лютыми морозами, в последнюю неделю даже океан встал и лужа моя, наконец, замерзла. Неделю на рыбалку не ходил, вылезал из своего снежного холма, только чтобы по рыбке на алтари возложить пару раз. Но у меня внутри там все уютненько было. Во-первых, горит лампа. Лампу я из ящика выловленного достал, а заправлял ее рыбьим жиром, который такими же капсулами, как яд, падал из масляной рыбы и из большой трески иногда. Воняло, конечно, но да меня рыбьим духом уже давно не спугнуть было. Из двух малиц и десятка кусков ткани – постель с одеялом. Причем простыночки – чистый шелк, между прочим. Простой, не узорчатый, но тем не менее. В инвентаре – полдюжины бутылок с разными винами – ноблисским, мантисским, аммельским. Плюс две бутылки рисовой водки. И пять коробок коробок корабельных галет -все добыча из ящиков. И жареная рыба всех сортов. И засоленная морской солью семга. И книга. «Песнь об Амалее». На ночь лампу убирал в инвентарь, тряпки сгребал под себя – чего касался недавно, то при обновлении не исчезнет. А вот стул не уберег… такой был стул! Я на нем прямо сидел во время рыбалки – как король. С другой стороны, зачем мне стул? Лучше бы в том ящике котелок какой был – очень супа хочется, а в ямке на камне он никак не варится, я пробовал.

А сколько джиннов я выловил! Штук сорок не меньше. Два десятка глиняных сосудов, десяток медных, чуть меньше серебряных и два золотых!

Взрывы у всех, к счастью, примерно одинаковые по силе. И убивает редко – меня всего раза три прихлопнуло: два раза глиняным, один – серебряным. Я уже извращался как мог. Пытался разбивать сосуды, метая в них издалека камнями – не сработало. Не бьются. И плитами не давятся. Тогда придумал – привязал ножик к тонкому бревнышку, зажал сосуд камнями и из-за укрытия кое-как печать срезал. Сосуд открылся – но джинн появился, только когда я взял бутылочку в руку – ну, и полетел вверх тормашками, расшибая голову о льдины. Видимо, тепло человеческой руки сработать должно. Все продумали, мерзавцы. Это как с ядами. Медведь отравленное мясо жрать ни в какую не хотел. Акула тоже хотя и вцеплялась исправно в бревно, обмотанное остатками нерпы, политые ядами – никак не дохла. Я даже пару раз замораживал целые туши тунцов, напихивал в рыбу и яда бифукаки, и еще тут плавает такая вба-медуза, тоже яд дает – Черная Смерть исправно рыбу лопала, а от яда не дохла. Иммунная что ли? Элитная зверюшка, может быть и заколдована от разных видов урона.

Джинны же оказались прижимистыми сволочами. Сплошь и рядом провопив свое «Ликуй!» они испарялись, наградив меня одной медной, серебряной или золотой монеткой. Или очком в ловкость там, выносливость или еще какую наблюдательность. Мелочь, в общем.

Навык я приобрел таким образом всего один – из медного джинна выпал. Прямо ужасно нужный тут. «Огородничество»

Нет, если вспомнить, что навыки тут получить сверх положенного – почти невозможно, нужно признать, что мне везет несказанно.

Джиннов я, например, ловлю только под вторым баффом Нейдона : двухчасовой «большой рыбацкой удачей» – он стал ее изредка вешать, когда я у него адептом заделался. Да и бафф удочки на вылов редкостей, надо понимать, работает.

Жемчуга, скажем, у меня полно. Триста мелких белых жемчужин, сто с копейками мелких синих, пятнадцать больших белых, семь больших розовых и одна совершенная голубая. И денег почти шестьдесят золотых из рыбы насыпалось. Наверное, я богач.

Золотые же джинны одарили странным. Один – картой сокровищ. Пустой кусок кожи, на котором и не написано ничего. Второй – вот этой книгой.

Так, что сегодня читаем?

«Наставление для Целителей духа»

Как жаль, что я не целитель!

«Свет сутью своей врачует, дух же изменяет, продавливает плоть, волей плющит, яростью губит. Поэтому целителю духа особливо важно иметь высокое милосердие…»

Тут перед входом в убежище полыхнуло золотом. Полные блеска лучи проникли во все недозаделанные щели, заслепило глаза. Я выбрался наружу. Передо мной, распахнув сияющие крылья, парил прекрасный ангел.

Глава 29

Золотистые кудри, сияющие, словно из жидкого золота сотканные одежды, казалось, сама полярная ночь отступила перед этим блеском.

– Вы – Амалея? – поинтересовался я. – Или от нее?

– Нет, – сказал ангел. – Я – сотрудник компании Lesto. Гейм-мастер. Можете называть меня Ираэлем.

– Обалдеть, – ответил я. – Наконец-то! Вы хоть понимаете, что вы со мной сделали? Где вы были раньше?!

– Ваша игровая ситуация не нарушала наших правил, мы не имели права как-то в нее вмешиваться.

– Я полгода помираю от холода, голода, вшей… ну, если бы тут были вши!…Я ни с кем не могу связаться! Мои родители наверняка уже с ума сошли!

– Вы подписывали соглашение, прежде чем начать игру. Будучи взрослым самостоятельным человеком, вы имеете право сами творить свою судьбу в мире Альтраума, мы же никак не можем ни следить за вами, ни вторгаться в ваш игровой процесс. Или вы полагаете, что столкнулись с технической неисправностью игры?

– Нет, не полагаю. Но вы же понимаете, что я – не как все?! Что я не могу выйти из игры и позвать на помощь, если попал в тяжелую ситуацию? Неужели вы не можете как-то присматривать за такими… особенными игроками?

– Это было бы нарушением их прав на приватность – все игроки полностью полноценны и дееспособны в мире Альтраума, особенных у нас нет.

– Ну, хорошо, – сказал я зло. – Раз все зашибись как прекрасно, и вы за мной не следите – то какого черта вы сейчас приперлись нарушать мою приватность? Раз вы это сделали сейчас – значит, могли сделать и раньше, так вот я и спрашиваю – Почему??? Почему вы не сделали этого раньше??!

– Потому что только сейчас мы получили на это право.

– Какое право?

– Судебный запрос. Вам необходимо записать вашу позицию, чтобы она могла быть представлена на судебном процессе, который ваша мать инициировала против компании.

– Значит так. – сказал я. – Я ничего не буду записывать, пока вы меня отсюда не заберете.

– Вам, безусловно, сперва придется прибыть в место, где наши юристы должным образом смогут снять ваше выступление, получить ваши показания и подтвердить вашу электронную личность. В каком городе вам будет удобнее всего встретиться с нашими представителями?

– В Мантисе.

– Хорошо, наше мантисское отделение возьмет на себя решение этой проблемы.

– Тогда подождите минутку. Я соберу кое-какие вещи. И это… вы меня под мышкой понесете?

– Простите, – сказал Ираэль, – лично я вас никуда не понесу. Но, полагаю, в течение трех-четырех дней за вами прибудут – дальнейшую связь с администрацией вы сможете осуществлять по игровой почте, вся информация вам будет переслана в ближайшее время.

И взмыл, скотина, в небо – крыльев у него оказалось аж шесть в разложенном виде.

– Погодите, – заорал я. – Кто за мной прибудет?! Как?! Когда?!

Ангельское молчание было мне ответом – превратившись сперва в сияющую звезду, а потом в светлую точку, гейм-мастер усвистал по небу полуночи.

В убежище сразу стало как-то особенно холодно, темно и вонюче, и почему-то ужасно захотелось яблок и бутербродов с вареньем. Я достал пять твердокаменных соленых галет, сложил их столбиком на груди, налил в кружку красного ноблисского и продолжил чтение.

«Дух же обретается не в сердце и не в голове, как многие полагают, его прибежище есть печень, творящая кровь…»

***

Океан ломался со звуками выстрелов – льды вспучивались, выворачиваясь из черных трещин, вздувались пузырями, шли на дно под ударами освобожденных волн. Сегодня впервые показалось солнце – мигнуло из-за горизонта красным и почти сразу скрылось. Весна вроде как грядет. Правда, сейчас темнее, чем в разгар зимы – тогда-то северное сияние полыхало безостановочно, а сейчас оно поскромнее выступает, хорошо, что полнолуние – луна видна почти круглые сутки. Ну что же, лед сломан, пора браться за снасть. Приедут меня спасать – или не приедут, неважно. Просто не нужно об этом думать. Нужно ловить рыбу – и все.

Кораблик был довольно-таки небольшой и округлый, он лихо лавировал между оставшимися на плаву льдинами и шел строго по курсу моего костра. Его паруса были по большей части свернуты, но двигался он все равно довольно бодро – наверное, течением тянет, он как раз с той стороны, где самые большие волны обычно. На всякий случай я запрыгал у костра, замахал руками и закричал «Эй, я тут!» – огромные тени от меня забегали по торосам. С корабля, остановившемся метрах в ста от берега, скинули с громким хлюпаньем шлюпку – видимо, просто вызвали на воду – никаких там тросов. Что там происходило – я толком не видел. Темновато, лишь очертания шлюпки иногда угадывались в лунном свете и всполохах сияния.

– Нимис Динкан, я полагаю? – крикнули со шлюпки.

– Нет, доктор Ливингстон! – рассмеялся я.

– Всегда мечтал сказать эту фразу!

– Давно мечтал ее услышать!

Игрок. Кори Майтайм, паладин пути 92 уровня. Закутанный в шубы и платки.

– Это хорошо, что ты и есть Нимис, – сказал Кори, выпрыгивая из лодки. – А то смотрю – какой-то Хумук, зачем мне Хумук, у меня квест на Нимиса…

– Какой Хумук? А… ну у меня же имя кириллицей. Что-то я не подумал, как это будет для иностранцев выглядеть…

– Так поменять можно. Параметры вызови. Вызвал? На свое имя смотри с упором. Видишь список вариантов?

– Передача звучания… смысловой перевод… впишите свой вариант перевода … сколько тут всего…

– Это из-за наших китайских и прочих корейских друзей. С ними вечная проблема. Языки тонические, одно и то же «Чжу Чже» какое-нибудь может обозначать, допустим, и «роса на траве» и «ослиная задница» – если неправильная интонация. Сам понимаешь, что правильной интонации никто кроме китайцев не знает. И с иероглифами тоже ерунда, когда их автоматом переводят – иногда полная неприличность получается.

– А у тебя на меня прямо квест?

– Ага.. .слушай, а, может, поторопимся уже – а то я себе уже отморозил все, что можно…

– Да я, в общем-то, готов и собран, – сказал я, поднимая малицу с камня и оглядываясь.

– Ну, пошли.. о, стоп, у тебя тут алтари? Нейдон? Великолепно! Секунду…

Кори, плотнее запахнув шубу, потрусил к идолу, встал на колени, звякнул чем-то о камешек.

– Есть! Два часа на скорость судна. И ветер куда надо – поплывем очень быстро!

– А мне он только на рыбалку баффы давал, – сказал я, залезая в лодку.

– У тебя водный транспорт есть? Нет? Ну, а что ты тогда хочешь? А ты рыбак? Класс! – Кори налег на весла. – Скажи, что у тебя еще кулинария хорошая.

– Всего двадцать пять.

– Ну, сойдет. И ты тут можешь ловить?!Такой мелкий?? Фантастика! Нормальной жратвы в Суепае не найдешь, рыбаков продвинутых там ни одного, поваров, в общем, тоже, жрем, что с большой земли доставят, а доставляют, сам понимаешь, либо дрянь, либо за бешеные деньги. Свежая рыба – очень в тему будет, а то у меня на борту одни галеты да пиво для работяг, колбасу я всю сожрал на нервах.

– На каких нервах?

– Да все из-за тебя. «Найти за восемьдесят часов!» Ну, и гнал – а на море, сам видишь, что творится, пару раз чуть с айсбергами не поцеловались, в последний момент просыпался. Рулевой-то у меня всего один, он десять часов отстоит – и в люльку, а по четырнадцать часов у штурвала три дня подряд – это серьезно. Так, лестницу видишь веревочную? Цепляйся и ползи. Хотя погоди!

«Кори Майтайм предлагает вам стать пассажиром «Эвигкайт»»

– Мореходства у тебя же нет?

– Вообще-то есть. Шестерка.

– Тогда давай в команду. Так тебе опыт будет идти.

«Кори Майтайм предлагает вам стать членом команды «Эвигкайт». Статус – юнга».

– С твоим уровнем – только юнгой.

– Я готов! Только я ничего не умею! И плохо лазаю по мачтам.

– Да уж, я вижу, – сказал Кори, наблюдая мой подъем по мокрой дергающейся лестнице. – У меня тут, чай, не фрегат и не клипер, и даже не шхуна, а обычный коч. Трое неписей в команде – они и без тебя управятся, так что ты ничего просто не трогай – опыт тебе так и так пойдет, раз ты в команде.

Рулевой стоял у штурвала, матросы повисли на парусах, а мы с Кори спустились вниз – в общую каюту, где было значительно теплее, благодаря закрепленному в центре каюты бронзовому закрытому треножнику с углями.

– Печка на камбузе, если совсем окоченеешь. Хотя лучше выходи пока из игры, я лично выхожу – еще восемь часов можно поспать…

– Да, я сейчас тоже в логаут на несколько часов, наверное.

Я еще успел окинуть прощальным взором Нерпячий остров, выйдя на палубу. Он уже был совсем маленьким. Чего-то даже грустно стало.

Кори Майтайм был немцем, изучающим общественные науки в кельнском университете, а еще у него был год академического отпуска, и он проводил его в ипостаси северного шахтера. Квест на меня ему дал бармен единственного питейного заведения в Суепае.

– И ведь у меня с ним репутация ужасная. Он не любит тех, кто мало пьет, да и вообще он пижон унылый. Но никого не было, утро же, я захожу пива взять, а он говорит, слушай, есть такая информация, что нужно одного мужика со льдины снять. Смотрю, серебряный квест – прямо небо на землю упало… Нимис, я тебя не расспрашиваю, но что-то ты интересное творишь, раз под тебя серебряные квесты генерируют. И чтобы с твоим уровнем да тут… как ты только не помер? Хотя одежка у тебя знатная, конечно. И алтари на льдине твоей откуда?

– Это не льдина все-таки, а остров. И алтари я сам сделал.

– У тебя религия есть?! Ну, ты даешь…Все-все, не спрашиваю. Нет, но религии-то учат только по квесту, который еще и получить надо, в монастырях годами сидеть… Ладно, не лезу в твои дела.

Кори был шахтером Лаепайской торговой компании. Не то, чтобы разбогатеть, но скопить деньжат можно – шахты тут оловянные и медные. Да и всегда есть шанс наткнуться на маленькую жилу платины или на алмазную трубку. Олово и прочую руду выкупала компания – не без своей выгоды, конечно, можно было и драгметаллы ей сдавать, так как самому их на материк возить – рискованно, воров и грабителей всюду полно. Хорошая работа, жизнь интересная. Даже девчонки есть, хотя и мало. Хочешь работать – работай, не хочешь – не надо. В шахты никто насильно не гонит. Фронтир? Да не, какой тут фронтир, это же острова. Вот к материку тут точно подходить на надо – верст за сто от берега корабли идут, по цепочке островов. Суепай – самый северный, потом Шерба, Понех, ну, и Лаепай. На каждом шахты. А потом уже прямо корабли идут до Торста, это уже материк, и вот там до фронтира недалеко.

– Так что я быстро в контору, нанял команду и вот я здесь.

Мы сидели на обитом латунью камбузе, я жарил на кирпичной печке огромную сковородку трески, обвалянной в галетных крошках. Матросы, получив первую сковородку, удалились на палубу.

– Команду дорого нанимать?

– Смотря какую команду, какой маршрут.

– Если до Мантиса, например.

– А на каком корабле?

– А у команды своего нет?

– Скажешь тоже… Был бы у них свой корабль – нанимались бы они матросами разве? Не, этот коч – мой. Я на нем на Суепай и прибыл, возил какое-то время грузы, потом понял – не мое. Талант застыл. Восемьдесят навыка – и все. Ну, я плюнул, свободный навык был, взял у компании шахтерку – и в шахты. Горняк он всегда горняк: не можешь эристон добывать или альвиры – копай железо и опалы. А восемьдесят мореходки замороженные – это приговор. До ста, значит, если и дотянешь, то к пенсии, а трансокеаника начинается с сотни – до того, считай, только каботажное плавание.