Дорога Рока

Двое ловцов нечисти переглянулись. Выражения у обоих были озадаченными, но точно более не враждебными.

– Ох, так вот, в чем дело! – Пуля театрально развел руками, натянув свою самую обаятельную улыбку – В вашу деревню просто давненько не заезжали торговцы вроде нас!

***

Рома Першин мог бы перемахнуть через частокол, но решил больше не бежать. Позади него, тяжело дыша, посмеивались трое деревенщин. Двое разминали кулаки, третий сжимал факел двумя руками, аки дубину. Все трое были примерно одних с Ромой габаритов. Возможно, побег был бы более разумным решением, но кое-что заставило вокалиста остановиться: эти трое имбицилов начали подтрунивать.

– Иди сюда, красавица!

– Не бойся, златовласая, мы тебя не больно поколотим!

Бесило даже не то, что они говорили, а сам факт того, что это казалось им смешным. А еще их дебильные рожи. И прически. Даже их доисторическая обувь.

Рома повернулся к преследователям. Поочередно глядя на каждого, он опустил руку в карман куртки. Его оппоненты напряглись, улыбки слегка увяли. Но вместо ножа или пистолета Рома достал… резинку для волос. В одно движение он обхватил свои светлые пряди, затянув их в аккуратный хвост на затылке. Вторым движением он скинул свою кожаную куртку на холодную траву. Футболка с обложкой второго альбома Powerwolf обнажала полностью забитые руки вокалиста: на левой – большое перо от запястья до локтя в окружении облаков и огненная колесница, несущая за собой бурю, на правой – молния, тянущаяся до самого плеча, грозовые облака, стая ворон и голова славянского бога грома. Он сжал кулаки у подбородка, приняв боксерскую стойку, готовый к драке.

Один из мужиков повернулся к остальным:

– Ну чего, разом прыгнем на него, а?

– А давай! – поддержали его оба товарища.

– Зараза, – буркнул Рома.

Вокалист развернулся и прыгнул на стену из бревен. Он успел лишь немного подтянуться на опоясывающих верхушки канатах, когда кто-то схватил его за щиколотку. Свободная пятка быстро нашла вражеский нос, и Рома смог подтянуться. Стараясь не порвать футболку (которая, между прочим, была из лимитированного бокс сета юбилейного переиздания альбома!) о заостренные бревна, он перемахнул через забор и приземлился более-менее удачно. Рома сделал первый шаг в сторону леса, но тут же остановился.

Куртка осталась с той стороны. Куртка от Harley Davidson из натуральной кожи!

Выругавшись, вокалист обернулся. Один из преследователей уже показался на верхушке частокола. Рома вздохнул, начав осматривать кисть правой руки. Массивное кольцо в виде свиного черепа на среднем пальце могло бы прийтись очень кстати… Он плавно махнул кулаком снизу – налево и вверх. Нет, челюсть – кость угловатая, можно и палец сломать, если не повезет. Снимать кольцо – долго. Похоже, что в данной ситуации спасет старый добрый «пьяница»!

Кивнув самому себе, Рома размял плечи, выставил левую ногу вперед и вытянул правую руку в сторону. Парень, быть может на пару лет старше его, спрыгнул с забора. Не успел он сжать кулаки, как его щека встретила звонкую пощечину, от которой кожа пошла волной до самых пят. Мгновенно погрузившись в спячку, тело вытянулось вдоль забора.

Рома зашипел, потирая ладонь, которая буквально горела. Второй деревенщина обрушился сверху на то же место, что и предыдущий. Отвлекшись от своей ладони, Рома едва не пропустил вражеский кулак, летевший прямо в лицо. Поднырнув под него, он совершенно рефлекторно вмазал кулаком в челюсть оппонента. Пока нападавший присоединялся к своему спящему товарищу на земле, Рома хватался за ноющий кулак, ругаясь такими словами, которые в этих краях, возможно, раньше не звучали.

– Мужики, вы погодите там! – донеслось из-за забора – Черта пока не добивайте! Я сейчас, я в обход!

– Да ты не торопись! – ответил Рома несвойственным ему баритоном – Тут и тебе останется!

– Добро! – довольно ответили с той стороны.

Искренне удивившись, что это сработало, Рома стал ждать, пока свет факела с той стороны исчезнет. Дождавшись, он снова запрыгнул на забор. Палец с кольцом опять резануло болью, но перелезть, все-таки удалось. В ярком лунном свете блестящая черная куртка была хорошо заметна на фоне травы. Вокалист осмотрел ее в руках со всех сторон, на всякий случай отряхнул ее, и вновь надел, довольно улыбаясь.

Не будь Рома так обеспокоен состоянием этого недешевого элемента гардероба, он бы обратил внимание на шелест кустов позади себя. Кусок дерева с шумом рассек воздух и обрушился на затылок фронтмена группы Перкунас. Прежде, чем потерять сознание, Рома лишь успел почуять пепел и масло, разлетевшиеся с конца потушенного факела.

***

Слава Волин сидел в курятнике. Кроме него здесь был еще с десяток пернатых генераторов белка, которые не особо радовались его приходу. Но, на удивление, много шума они поднимать не стали, лишь возмущенно покудахтав с полминуты. Каждая курица находилась в своей небольшой нише на полке, и все ниши были заняты сонными птицами. Но одна курица была здесь явно лишней: серая, полуощипанная, испачканная в крови, которая явно была не ее. Это была та самая курица, что сбежала от того сумасшедшего в лесу. Вот уже минут двадцать, если не больше, они со Славой обменивались испуганными взглядами. В отличие от остальных, эта совершенно не выглядела сонной, и, казалось, могла заорать в любую секунду.

Слава в очередной раз заглянул в щель между стеной и покосившейся дверью. Разгневанные деревенщины бродили где-то неподалеку в поисках гитариста. Они подзывали его как собаченку, кричали друг другу что-то. К счастью, Славе удалось спрятаться до того, как он попал в их поле зрения. Теперь его благосостояние зависело от того, решит ли эта помятая курица закричать. Он вновь встретился с ней взглядом. Птица поочередно смотрела на человека то одним, то другим выпученным глазом.

Слава почувствовал, как к горлу подступает ком. Как он здесь оказался? Что вообще происходит? Он просто поехал вместе с группой снимать дурацкий клип на дурацкий конкурс… А ведь он даже не очень любит жанр музыки, в котором они играют! Слава просто прибился к ребятам в надежде, что так он сможет, наконец, построить для себя карьеру в музыке! Никому просто не было дела до его грустных песен про любовь под акустическую гитару… А ведь это все, что он по настоящему умел в жизни… Ведь никому не хочется провести все свое время в этом мире, вкалывая на скучной работе! Музыка – его страсть, но фолк-металл – это не его стезя. Получается, что даже в этом плане он вынужден делать не то, что ему действительно хочется… В группе он такой же лишний, как эта напуганная, ощипанная курица, с которой он сейчас играл в гляделки в грязном курятнике. Получается, что эта курица ему ближе, чем парни, с которыми он попал в эту передрягу…

Сдерживая слезы, Слава осторожно протянул руки пернатому. Курица сперва отшатнулась, тихо кудахтнув, но через пару мгновений, сделала неуверенный шаг в его сторону. Потом еще пару. Слава медленно приподнял хрупкое тельце и посадил себе на колени, осторожно обнимая. Маленькая голова легла ему на локоть, глаза-бусинки закрылись, и гитарист почувствовал короткий вздох облегчения. Он тихо всхипнул, отрывисто дыша. Они просидели так пару минут.

А потом дверца приоткрылась.

Все население курятника встрепенулось, глядя в проем. Оттуда, окидывая помещение оценивающим взглядом высунулась ушастая шерстяная голова лисицы. Убедившись в наличии ужина, хищник ступил передними лапами внутрь… И лишь тогда лиса заметила Славу. Начался новый раунд гляделок. Сердце Славы пропустило уже с десяток ударов, когда представитель рода собачьих издал звук, похожий на что-то среднее между тихим лаем и фырканьем. Лиса медленно попятилась, исчезая с тихим шорохом травы снаружи, оставив дверцу распахнутой настежь.

Человек и все курицы глубоко вздохнули. Убедившись, что опасность миновала, Слава огляделся в поисках самого чистого угла, где можно было бы провести ночь…

– А, вот ты где!

Человек и все курицы вскрикнули в унисон. В тени трудно было сразу распознать лицо, но знакомый голос и упавшие в куриный помет дреды выдали в новом госте Вуди. Курицы подняли шум.

– А я тебя ищу уже полчаса! – довольным голосом продолжал басист – Все разбежались куда-то…

– Ты чего орешь?! – прошипел Слава – Нас же найдут!

– Так я же уже нашел, – он пожал плечами – Бро, вылезай, давай, пойдем.

– Куда?

– Ну, я тут поговорил с местными. Они оказались нормальными чуваками! Зовут поговорить, у них тут праздник какой-то…

Слава ошалело уставился на товарища.

– А с губой что у тебя?

– А, это… – Вуди лизнул рану – Ну, разговор не то, чтобы заладился сразу… Но все ровно уже!

– Что… Нет, нам нужно бежать, найти остальных…

– Да рассла-а-бься! – протянул басист, улыбаясь, насколько позволяла опухшая губа – Они уже всех нашли… О, ну они уже тут!

Шаги не меньше десятка пар ног послышались снаружи.

– А ну выходи, отродье болотное! – крикнул женский голос.

Вуди усмехнулся:

– Они думают, что мы – какая-то нечисть! Прикольно да?

***

Процессия покинула деревню. Окруженные кольцом из возбужденных и враждебно настроенных деревенщин, Перо, Слава и Вуди шли, не зная, куда их ведут. Перо поглаживал ушибленный затылок, Слава так и не выпустил из рук курицу. Он в очередной раз зло зыркнул на Вуди.

– Дру-у-уг, ну что ты так смотришь на меня? – развел руками басист – Если у тебя есть, что мне сказать, то не держи в себе. Я всегда готов выслушать…

– Лучше бы ты меньше слушал, если думать не можешь… – буркнул хранитель курицы и отвернулся.

– Ну чувак…

Возможно, не стоило довреть людям, которые бьют тебя, прежде, чем начинать разговор. С другой стороны, какой был выбор у Вадика Удилова по кличке “Вуди”? Да и говорили те двое местных достаточно убедительно… Кстати, где они? Басист окинул взглядом толпу вокруг. Хм, нету! Может быть, они уже ждут впереди? У костра на холме, куда все, судя по всему, и направлялись?

– Пацаны, а где… – начал было Перо, но осекся – Где пуля и… не пуля?

– Пуля? – переспросил Вуди – Не знаю, где-то в лесу, наверное… А что за “не Пуля”? А, ты про Маст…

Вуди готов был поклясться, что глаза Пера на секунду превратились в лед, а кулаки – в камень.

– …про, эм, мост? Ой, а моста тут нет никакого… – неуклюже протянул басист.

Слава и Перо облегченно выдохнули. Так они знают, где Пуля с Мастером или нет? Если да, то к чему секретность? Если только… Если их еще не поймали – они могут попытаться вытащить тех, кого уже поймали! Но как? Столько народу кругом…

Пока Вуди размышлял, процессия уже приблизилась к большому костру на холме. Над пламенем, стоя позади него, возвышался огромный деревянный идол, изображавший мужика с длинной бородой и усами. Прямо перед костром было что-то вроде каменного постамента с подношениями в виде овощей, фруктов и туши кабана. Сам постамент был исписан словами и какими-то символами, некоторые из которых были обычными буквами русского алфавита, а другие – Вуди видел в первый раз.

В любом случае, на расшифровку не было времени, ведь шествие закончилось. Люди встали в плотное кольцо вокруг этого странного места, прижав музыкантов к постаменту.

– Ну что, нави поганые?! Тьфу! – крикнул кто-то – Добегались! Сейчас мы вас быстро назад загоним!

– А мы-то как загоним? – ответили первому – Мы их только прибить можем, а они ну как и вернутся целехонькие завтра! Это Кривду надо звать! Куда он подевался-то а?

И все разом и нескладно начали звать “Кривда! Кривда, иди сюда!”. Все происходящее вдруг стало напоминать детский утренник, и Вуди уже не удивился, если бы народ начал звать Деда Мороза. Идол позади них как раз напоминал сказочного старика…

Но вместо волшебника с подарками из толпы вышел другой бородатый знакомец. Это был тот странный мужик, сидевший под дубом, когда парни силой своей крутости прогнали кабана-мутанта. Вуди ухмыльнулся: крутой был момент!

Тоненькая, но невероятно длинная борода влочилась между ног мужика, каким-то чудом не попадая под потасканную обувь, больше напоминавшую носки. Бородка пошла волнами, когда ее хозяин заговорил:

– Честной люд воззвал ко мне, и вот он я! – голос человека по имени Кривда звучал громко, но как будто с трудом не срывался от перенапряжения – В Перунов день только жрец боже нашего может от нечисти поганой вас уберечь! Вон сколько ее набежало! Нави проклятые, ТЬФУ!

Все как один, мужчины, женщины и дети, в едином порыве сплюнули на землю.

– Фу… – молвил Перо, не сдержав отвращения.

– Ой, а морды какие корчат! – Кривда ткнул костлявым пальцем в вокалиста – Насмехаются, значит!

Недовольный гомон поднялся вокруг.

– Слыш, Кривда! А не ты ли их притащил к нам-то, а? – крикнула какая-то женщина.

Кривда резко развернулся в ее сторону. Шкура на его плечах вздулась, на секунду показав нездорово худое тело в лохмотьях и сотню-другую побрякушек на веревках. То были кости, зубы, блестящие камешки и маленькие пучки трав. Вуди тоже любил всяческие аксессуары, но впервые видел так много на одном человеке.

– Ништяк! – снова ухмыльнулся басист.

– Вина моя есть здесь, не таю! – меж тем отвечал Кривда – Обряд я проводил опасный, в месте святом, к Перуну близком, да где плева Яви тонка аки паутина! Не доглядел, али сил не хватило – то не ведаю! Но ошибку свою исправлю! И благословен буду на Правдне отпевать за нашего боже!

Одобрительные возгласы были ему ответом. Трое музыкантов переглянулись. Перо покрутил пальцем у виска. Очень неприятное чувство поселилось в животе у Вуди, а жар от костра стал как-то уж слишком заметен.

– Погодь! Лошадей не гони, дай слово сказать!

Знакомый голос раздался откуда-то слева. Толпу растолкали двое громил, а между них протиснулся Пуля.

– Как дела, пацаны? – он сверкнул кривой улыбкой – Не кипишуйте, у меня все схвачено.

– Ага, вижу, – фыркнул Перо. – Поэтому ты тут с нами?

Барабанщик пропустил это мимо ушей, повернувшись к окружавшим их людям.

– Честной люд! Дамы и господа, мальчики и девочки! Не за тех вы нас приняли! Никакие мы не черти, будьте уверены! А выглядим так непривычно только потому, что приехали к вам издалека! И не с пустыми руками!

К удивлению Вуди, народ слушал его товарища даже внимательнее, чем Кривду.

– И с чем пожаловали? – недоверчиво переспросила женщина, чей голос уже звучал раньше – Не томи уж!

– А вот с чем!

Пуля сунул руку в карман и достал оттуда… Телефон. Экран под защитным стеклом зажегся, открывая фон с киборгом из какой-то новой игры и часы, показывающие пол третьего ночи. Барабанщик обошел троих товарищей вокруг, демонстрируя девайс публике.

– Вау. Твой план еще хуже, чем я думал, – тихо заметил Перо.

– Вы че, еще не поняли? – брови Пули пересекли лоб, встретившись с прической – Они не знают, что это такое.

– В каком смысле? – усмехнулся вокалист, но была в этом смешке изрядная доля неуверенности.

Даже Вуди догадался, почему местные не знали, что такое телефон. Но как и Перо он отогнал эту мысль.

– Это – Светило! – объявил Пуля – Больше не нужно жечь костры, чтобы прибавить света! Теперь огонь нужен только для тепла!

Он провел пальцем по экрану, вызывая верхнее меню.

– Можно сделать ярче или темнее! А еще можно поставить любую картинку, какую пожелаете! – он повернулся к товарищам и прошептал – Про картинку они, наверное, не поняли… Доставайте свои!

За неимением идей получше, все трое вытащили телефоны из карманов (Славе пришлось повозиться, с трудом удерживая курицу в одной руке). Эффект был произведен: похоже, что люди сменили гнев на интерес. Довольный улучшающимся положением дел, Вуди взглянул на Кривду. Странно, но жрец смотрел на устройства в их руках с ужасом и даже злостью!

С почти что черных губ сорвалось слово, очень похожее на “Опять”, но врятли это было оно.

– Там, где мы оставили свои вещи, есть еще! – заключил Пуля – Вполне возможно, что хватит на всех! О цене – договоримся!

Люди уже переглядывались между собой, довольно обсуждая увиденное. Барабанщик положил девайс в карман, гордо взглянув на Перо снизу вверх.

– Ну ладно, хорош! – вокалист расплылся в улыбке и ткнул Пулю кулаком в плечо.

– Я бы не додумался до такого! – честно признался Вуди.

– Ясное дело… – начал было лже-торговец, но тут его перебил рев Кривды.

– Люди добрые! Опомнитесь! Не слушайте навей проклятых, ТЬФУ! Они на язык сладки, да за щекой у них горько!

– Буэ! – четверых музыкантов передернуло от такой формулировки.

– Диковинными приблудами запутать вас хотят! Светом заманить, да в самой темной берлоге возьмут – и потушат! Не слушай их, люд честной! Говорить не давай! Бей, да жги!

– Вот же гнида, а… – обреченно вздохнул Слава.

Злость снова звучала в голосах деревенщин. Кольцо из людей стало сужаться.

И вдруг почва вспыхнула у них под ногами.

Поднявшийся крик заставил Вуди подпрыгнуть на месте. Люди разом соскочили с места кто куда, в живой стене появилась брешь. Там, над пляшущими языками пламени остался стоять всего один человек. Он бросил на землю горшок с капающей с него пахучей жидкостью. И без того мешковатая деревенская одежда болталась на его небольшой фигуре как тюль. Но все четверо пленников сразу узнали спасителя, когда тот закричал голосом Мастера:

– Бегом!

Глава 3

Побег

Вокалист, барабанщик, второй гитарист и басист рванули вперед. Несколько человек из толпы быстро сообразили, что происходит, и попытались их поймать, за что получили либо сильный толчок, либо удар в лицо. Пуля пнул напавшего на него мужчину в живот, но не удержал равновесие, и упал на четвереньки прямо в огонь. Ни на секунду не задерживаясь, он подскочил, хватаясь за вспыхнувший рукав куртки, пытаясь сбить огонь. Брань лилась рекой.

Мастеру не пришлось ждать долго, и все пятеро вскоре бежали назад в деревню.

– Почему опять туда?! – спросил Перо, который на бегу даже не сбил дыхание.

– Где я прятался! – только и мог крикнуть Мастер в ответ, поспевая за километровыми шагами вокалиста – Надежно!

Погода менялась. Небо больше не было чистым, лунный свет рассеивался через тонкие облака. Откуда-то донесся гул далекой грозы.

Пуля, наконец, избавился от огня и продолжал бежать молча, лишь шумно дыша. Последними бежали Слава и Вуди, из-за птицы на руках и лишнего веса соответственно. На это Мастер не рассчитывал… Даже если заставить Славу бросить кудахтающий балласт, Вуди все равно отстанет, и будет легкой добычей для безумной толпы. В подтверждение этому уже на подступах к деревне басист закричал:

– Пацаны! Пацаны, я не могу!

Мастер выругался, и немного сменил направление. Поблизости было только одно укрытие – старый хлев, где они оставили свои инструменты.

– Серьезно?! – крякнул Пуля, когда пункт назначения стал очевиден для всех.

Коля не ответил, не было ни времени, ни дыхания, чтобы объяснять что-то. Он первым запрыгнул внутрь, напугав дремавшую там лошадь. Следом забежали Перо, Пуля и Слава. Мастер захлопнул створку ворот и опустил засов сразу за ввалившимся последним Вуди

Загнанные в угол, измотанные, сбитые с толку и напуганные музыканты упали на усыпанный сеном пол хлева, пытаясь восстановить дыхание. Толпа постепенно окружала хлев. Тяжелые ворота заходили ходуном от попыток их открыть. Свет факелов проникал сквозь щели. Какофония голосов снаружи стала превращаться в дружное повторяющееся требование:

– НАВИ ПРОЧЬ! НАВИ ПРОЧЬ! НАВИ ПРОЧЬ!

Мастер сделал глубокий вдох, положил пальцы на виски. Сейчас поможет лишь холодная логика, страх должен уйти на второй план… Думай…

– Ладно, пацаны, я признаю: дело точно не в грибах, – прокряхтел Пуля, продолжая дуть на обожженную руку.

– Ну и на том спасибо! Хоть перед смертью перестанем шутить про то, что я – торчок…

– А ты бы все равно не успел нам ничего подмешать, даже если бы захотел, ты ж тормоз!

– У вас других тем сейчас нет, что ли?! Боже, боже, это все не по настоящему… Чщ-щ-е-ерт!

– НАВИ ПРОЧЬ! НАВИ ПРОЧЬ!

– Да спалить окаянных прям там, и делов! – донеслось снаружи.

– Я те спалю! Сам мне новый хлев строить будешь!

Не отвлекаться… Мастер зажмурился. Нужно трезво оценить ситуацию, отстраниться от происходящего, взглянуть на всю картину целиком со стороны – и выход найдется!

– А может это и правда приход какой-то? – вздохнул Вуди – Сами подумайте, сначала какая-то деревянная свинья-мутант с молниями, теперь – сумасшедшие сектанты, которые ни разу смартфонов не видели…

Перо убрал волосы с лица, как будто раздвинул шторы ранним утром.

– Так свинью вы тоже видели? Я уже начал думать, что мне померещилось…

– Тоже видели и тоже в штаны наложили, – подтвердил Пуля – Короче, кто-то должен это сказать вслух:

Пуля встал.

– По ходу, мы… типа, не там, откуда пришли.

Крики снаружи продолжались, но внутри хлева все молчали. Можно было ожидать непонимающих взглядов, уточняющих вопросов, еще шуток про наркотики и галлюцинации… Но парни лишь переглянулись. Все уже знали, что происходит, чувствовали, как только вышли из леса. Все здесь было другим, даже воздух, даже яблоки, что они ели с час назад, да и дома так уже никто не строит, и идолам массово не поклоняется…

– Ну и… где мы тогда? – Вуди все еще не восстановил дыхание.

– Вернее, не “Где мы?”… – Пуля раскинул руки в стороны, улыбка загорелась на его лице – А “КОГДА МЫ?”! Всегда мечтал это сказать!

– Не вяжется, – замотал головой Мастер – тот идол, что стоял у костра – это Перун…

– Совпадение? – опять встрепенулся барабанщик – Не думаю!

– Точно не совпадение, – кивнул лидер группы – но я сейчас не об этом. Значит, что мы либо во временах до крещения Руси, либо незадолго после. Но почему мы так хорошо их понимаем? Язык за эти столетия сильно изменился, но местные звучат как мы…

– Тебя это удивляет? – Перо поднял бровь – Мы победили потустороннего свинтуса силой дружбы и музыки, пока нас окружало силовое поле с молниями! Это у тебя вяжется?!

– Ты на меня-то не ори, – ответил Коля – я, что ли, нас сжечь пытаюсь?

– Ты нас на локацию эту драную потащил хрен знает куда! – сильный голос Ромы сотрясал стены – Как мы из этой драной ситуации выбираться будем?!

Мастер окинул взглядом товарищей. Четыре пары испуганных глаз (если не считать курицу) уставились на него в ожидании нового плана. Лидер группы старался сохранять спокойствие. Снаружи шумела толпа дикарей, принявших кучку непривычно одетых ребят за нечисть, и, похоже, действительно собиравшихся сжечь их на костре. Злость, порожденная страхом, страх, порожденный незнанием – классика…

Незнание… Они не знают, что можно ждать от них!

Страх на секунду отступил, и Мастер ухмыльнулся:

– Силой дружбы, говоришь?

***

– Тять, а тять? – девочка в красивом праздничном сарафане дергала отца за штаны.

– Васелинка, не мешай взрослым! – отозвался Третьяк, тряхнув густой бородой – Видишь, нечисть изводим мы тут! Самую, что ни на есть! НАВИ ПРОЧЬ!

– Тять, ты их всех не изводи, хорошо? А, тять? Я знаю, кто самый злобный из ихнего числа! Его извести надобно, только помучив сперва!

Третьяк оставил попытки снять створку ворот с петель, и повернулся к дочери.

– Ну, не томи тогда уж!

– А это тощий самый!

– Тощий? – нахмурился отец – Это который старшому брату твоему в лесу попался-то? Да ну, он же дохлый совсем! Вот есть у них кабанище такой белобрысый – вот он точно злее некуда!

– Эх тять, – деланно вздохнула Васелина – не слышал ты брань ужасную, да обзывательства нечеловечьи! Ох называл он меня так, что на яву не услышишь нигде!

– Это как “так”? – Третьяк нахмурился еще сильнее, надежно скрывая глаза за шерстью бровей.

– Ох, и не упомнишь всего… Но вот на сердце отпечаталось словцо такое: “крипота”!

Третьяк слышал это слово впервые, и не имел ни малейшего понятия, что оно значило. А раз умом разобраться в ситуации не получалось – в дело вступил отцовский инстинкт.

– ДА КАК ОН! ДА Я ЕМУ СЕЙЧАС! А НУ!

Мужчина двинулся сквозь толпу, с легкостью расталкивая соседей. Один дед из них тряс над головой старым боевым топором. Гаркунв нечто вроде грубой формы “Позвольте”, Третьяк выхватил топор, чтобы воспользоваться им по назначению. Он встал ровно посередине ворот хлева, где зазор между створками был достаточно широк, чтобы голова топора пролезла. С криком “А НУ, РАССТУПИСЬ!” он вогнал лезвие прямо в засов. С трудом достав его, он ударил еще раз, разрубив деревянную балку уже почти пополам.

Погода портилась, первая вспышка молнии принесла далекий гул. Люд вокруг свистел и улюлюкал, предвкушая расправу над нечистыми. Но сквозь этот шум Третьяк услышал и голоса тех, кто был в хлеву: