Предвестник конца. Часть вторая. Пророчество

Солнце уже заходило за горизонт, когда огромное войско со знаменами, на которых изображен оскал пса вошли в пустыню. По мере продвижения вперед, огни факелов стоявшие неподвижно на горизонте виднелись все отчетливее. Зигард приказал своим войскам остановиться и живое море в сей миг прикатило свое движение застыв на месте. Шесть военачальников армии поскакали к королю для военного совещания.-Ваше величество, впереди войско Южных кланов! Доложил один из них.-Сколько там человек? -Командным голосом спросил Зигард.-По нашим данным около трех тысяч! -Неминуемо последовал ответ.-Мы раздавим их как мелких пустынных скарабеев! -Ухмыляясь подытожил король.-Готовьте лучников! -Отдал приказ Зигард.-Атакуем по моей команде! -Так точно! -Послышался ответ в унисон и командующие разъехались в разные стороны.-Лучники готовсь! -Закричал командир. Две тысячи человек выдвинулись вперед всей армии на тридцать метров и зарядив стрелы стали ждать приказа, который последовал незамедлительно.-Цельсь!! -Пли!! -Командир еще несколько раз продублировал :-Готовсь! -Цельсь! -Пли! -Готовсь! -Цельсь! -Пли! Тучи стрел волна за волной понеслись в сторону огней.-Лучники на позиции! Послышалась команда и ровный строй вновь смешались с основной массой армии. Зигард закричал.-Кавалерия к бою! Четыре тысячи кавалеристов с левого фланга выдвинулись вперед. Король повернул голову налево, достал меч и острие его указало на огни в дали.-В атаку! -Раздался голос командующего кавалерией, дублирующий приказ.-В атаку! И табун лошадей управляемых людьми помчались вперед с неистовым и несвязным криком.

Во главе центра обороны Южных кланов стоял лорд Маркус, к нему навстречу галопом приближался всадник.-Маркус! -Обратился он к нему.-Армия Зигарда уже в миле от наших позиций! -Благодарю Дани, дальше действуем как договаривались, твои люди и ты останутся защищать город! -Ответил Маркус.-Слушаюсь! Крикнул Дани и помчался назад к городу. – Зажечь частокол! Скомандовал Маркус. Тысячи огоньков быстро загорелись по всему горизонту.-Отступить на сто метров назад! -Незамедлительно последовал следующий приказ. Две тысячи копейщиков отступили назад. Рон так же отступил назад. Повисла полная тишина, воины замерли в темноте, ожидая новых распоряжений. Вдруг тишину нарушил гул стрел, которые через миг со свистом вонзились в землю. Маркус занервничал когда десяток стрел упали за метр до него.-Держать стой! -Громко крикнул он. Послышался новый гул и стрелы снова устелили собой территорию возле воинов пустыни.-Держать строй! Еще громче завопил Маркус. Последовала третья волна стрел и Рон услышал позади себя стон раненых солдат.-Держать строй! -Еще громче завопил Маркус, дабы никто не посмел отступать. Всадники быстро приближались к огням. Атакующие кавалеристы, мчавшиеся впереди, оказавшись приблизительно за сто метров до горящего частокола прищурили глаза, пытаясь отыскать цель для нападения, однако таковой не было видно и окончательно убедившись в том, что это горят заостренные торчащие острием вперед палки, зрачки кавалеристов расширились от ужаса и руки инстинктивно дернули вожжи на себя. Лошади подчинились приказу, однако было поздно. Те кто ехал сзади не ожидали такого маневра и на полной скорости, по инерции, наталкиваясь друг на друга, тела коней и людей полетели в широкий ряд горящих деревянных копий. Стройный ряд кавалерии Зигарда был нарушен. И заметив это Рон отдал приказ.-В атаку! И две тысячи копейщиков шеренгой выступили вперед. Рон остался неподвижно стоять на своей позиции верхом на лошади, когда живое море с длинными копьями обошли его и стали колоть ошеломленных наездников.-Вукз, Гарольд! -Ваш выход! -Закричал Маркус. По обоим флангам послышался громкий клич.-За Южные кланы! И из тьмы ночи послышался громкий топот копыт. Левый и правый фланг кавалерии был атакован кавалерией воинов пустыни, возглавляемой Вукзом и Гарольдом.

– Ваше величество! -Что то пошло не так! -Наша кавалерия терпит поражение! -Раздался вдруг беспокойный голос командующего, наблюдающего бой с вершины дюны вместе с королем, двумя другими военачальниками и Аркеем.-Я и без тебя вижу, болван.-Прошипел сквозь зубы Зигард, скулы его были напряжены от злости. Он повернул голову и пристально посмотрел в глаза сыну.-Сын, теперь твой черед, покажи людям пустыни мощь нашей армии. Аркей уловил взгляд отца и не отрывая глаз скомандовал, -Пехота, приготовились! Четыре тысячи пехотинцев выступили вперед. Аркей сидел верхом на коне, впереди всей колоны.-Пехота в атаку! И воины рушили на помощь кавалерии. В пылу битвы Маркус увидел ответный маневр Зигарда.-Готовьтесь! -Пехота! Закричал он, предупреждая всех о наступлении.-Где же ты, Рон?! -Мысленно вопрошал он оборачиваясь по сторонам, пытаясь взглядом наткнуться на лорда Рона. Сражение длилось уже два часа, тьма ночи и песок поднявшийся ввысь скрывали ужасающие картины смерти. Лишь стоны, крики и ржание лошадей выдавали всю суть происходящего.

Зигард внимательно наблюдал за сражением, атака его пехоты переломила ход сражения в его сторону, что не могло его не радовать. Аркей стоял возле отца. Он не скрывал своего недовольства наблюдая за смертями людей с обеих сторон, во имя захвата земли, но старался понять его мотивы оправдывая его политику. Зигард посмотрел на сына.-Аркей, смотри внимательно, еще немного времени и мы одержим победу.-Сказал он обратившись к сыну.-Славно… -Ответил он, уголки его губ быстро поднялись вверх затем также быстро опустились вниз. Заметив это Зигард произнес.-Когда нибудь ты поймешь для чего я это делаю… -Отец! -Что это?! Взволновано произнес Аркей рукой указывая на север. Вдали, на горизонте замаячили огни.-Не знаю.-Повернувшись в сторону указанную сыном ответил Зигард.-Но мне это не нравится. Размахивая мечом и защищаясь щитом от ударов вражеских копий, Маркус в надежде поглядывал на горизонт. Вдруг его лицо озарила искренняя улыбка.-Рон, черт тебя подери! -Я уже начал волноваться! -Подумал он. Боевой дух его сразу поднялся.-Воины вперед! -Подмога уже близко! Закричал он и с новыми силами вошел в бой.-Отец, похоже нам надо отступать! -Это тяжелая кавалерия нордов, наемники! -Они могут нас окружить! -Нервничая закричал Аркей.-Северные проститутки! -Никаких отступлений! -Закричал Зигард.-Лучники прикрывайте тыл нашим войскам!

Рон во главе наемников ударил с правого фланга, численное преимущество армии Зигарда утратило свою актуальность.-Наконец-то и ты братец к нам пожаловал! -Размахивая двумя саблями, завидев Рона закричал Гарольд.-Всегда пожалуйста! -Ответил Рон, пикой протыкая тело мечника армии Зигарда.-Маркус! -Похоже Зигард бросил все свои силы! -Пробравшись к Маркусу доложил командующий.-Быстро скачи вдоль линии фронта и прикажи нашим войскам перегруппироваться! -Скомандовал Маркус.-Слушаюсь! -Ответил солдат и поскакал на лошади крича – Всем перегруппироваться! -Перегруппируйтесь! Армия Южных кланов, вдоль линии фронта отступили назад заняв новые позиции для обороны. Кавалерия наемников продолжали добивать левый фланг соперника.-Я не могу в это поверить… -Глядя с дюны произнес Аркей.-Отец, отзывай остатки армии, нам необходимо сохранить солдат если мы хотим защитить нашу страну от возможной контр-атаки! -Довольно с меня игр, мальчик.-Ответил Зигард каким-то холодным, загробным голосом. Аркея охватил ужас, он сидел верхом на лошади, которая тут же стала беспокойно прыгать, срываясь с места, глаза его были широко раскрыты, дыхание замерло. Он ничего не успел понять как его отец слез со своего коня и пошел вперед, к месту сражения.-Глаза его вспыхнули ярко-зеленым цветом, в руках образовалась огромная огненная булава.-Отец!? -Что… -Что ты делаешь?! Завопил вслед Аркей не осознавая до конца всего увиденного. Зигард на мгновение замедлил ход и остановился, медленно повернулся к Аркею.-Твоего отца здесь больше нет, мальчишка.-Теперь здесь только Война! -Все тем же ледяным, загробным голосом произнес король и развернувшись уверенно продолжил свой путь. Аркей собрался с мыслями и галопом понесся вперед него с криками. -Отступаем! -Отступаем! Остатки войска беспорядочно бежали, спасая свои жизни.

Тем временем солнце уже всходило, а Маркус, Рон и Вукз продолжали теснить деморализованных солдат Зигарда, которые уже отступали назад, откуда начали атаку. Маркус остановился перевести дух, затем оседлал лошадь потерянную кем-то из кавалеристов Зигарда. Осмотрев горизонт, он увидел удивительную картину на фоне трупов людей и животных, обломков знамен, оружия, к отступавшим приближался один единственный силуэт человека. Стараясь разглядеть бесстрашного героя, Маркус помчался ему на встречу. Затем он остановился за метров пятьдесят от силуэта и стал присматриваться. Когда пыль поднявшаяся от ног и копыт стала оседать, Маркус увидел сияющую корону, затем и самого человека в серебристых доспехах с изображением оскала собаки, а так же огненную булаву в его руке.-Это что еще за…?! -Ты кто такой?! Крикнул озадаченный лорд незнакомцу. Война остановился и засмеялся.-Я есть твоя смерть! Крикнул он и развел руки по сторонам. Кисти рук его медленно поднимались вверх, тысячи трупов вокруг, издавая тошнотворные вопли восставали. Маркус опешил и лихорадочно замотал головой по сторонам.-Я не верю своим глазам! -Мертвые оживают! -Закричал он. Война направился прямо к нему.-Убейте их всех до одного! -Скомандовал всадник и войско трупов лавиной обрушилось на людей. Маркус быстро понесся сквозь мертвецов, попутно отбивая их атак.-Спасайтесь все! -Отступаем на запад, к Черноземью! -Нам с ними не справится!

Маркус продолжал скакать вперед к своей армии.-Рон! -Гарольд! -Вукз! Кричал он пытаясь в суматохе отыскать лордов. После двух трех раз, Рон и Вукз откликнувшись на его зов рванули ему навстречу.-Маркус! -Что черт возьми происходит?! Спросил шокированный Рон. Вукз не в состоянии был произнести и звука.-Нет времени выяснять! Живо уводите всех живых на запад, иначе все мы станем частью армии нежити! -Вукз?! -Д… да Маркус, слушаю тебя! -Оживился Вукз.-Срочно поезжай в оазис, найди Дани и уводите весь народ на запад! -Да, я понял! -А где Гарольд? -Взволновано спросил Рон.-Не знаю… -Похоже, что он пал в битве… -С горечью в голосе предположил Маркус.-Ладно… -Сейчас не время думать о пропавших или покойниках… -Давайте позаботимся о тех кто еще жив! -До встречи! -Воскликнул Вукз, пнул коня двумя ногами в бока и помчался к городу. Встретимся у Черных гор! -Закричал ему вслед Маркус. Сам Маркус на пару с Роном отбиваясь от мертвецов отступали с воинами на запад, к Черным горам.

Глава третья. В поисках Пророка

Тирас и Дартас остановились у начала широкого леса, разделяющий Бревендор с владениями Тораса.-За этим лесом нас ждет Траст.-Сказал Дартас, подкидывая хворост в костер.-Сегодня переночуем, а завтра уже будем пробираться во владения Зигарда, чтобы отыскать Катрин. Тут же мы оставим наших лошадей, проку от них в лесу не будет.-Хорошо придумал! -Отозвался лежавший на земле и смотревший не звездное небо Тирас.-Хорошо будет, когда у нас все получится.-Улыбаясь ответил Дартас.-Это точно подмечено дружище! -Засмеялся Тирас, поднял туловище с земли и подвинулся ближе к костру.-Ваше высочество.-Обратился Дартас и улыбка сменилась озабоченностью.-Да, я слушаю тебя! – Меня беспокоит то, что мы собираемся сделать… -Ведь Зигард позарился на чужие земли, а значит может потом и на нас войной пойти.-Мы не допустим этого! -Пророк поможет нам, я уверен! -Мне бы вашу уверенность. Ответил Дартас и уволился на землю. Тирас так же прилег и отвернулся на бок.-Доброго сна.-Послышалось сзади.-И тебе, Дартас…

Ранним утром путники собрали лагерь и пошли сквозь чащу леса, пересекая границу, шаг за шагом приближаясь к цели. Затем вышли на большую дорогу среди леса, укатанную множеством колесниц, которые постоянно передвигались по ней. Пройдя таким образом около трех часов, Дартас поднял голову вверх.-Солнце уже в зените господин, а в желудке пустота, предлагаю немного перекусить и передохнуть. Тирас всей своей массой плюхнулся на землю.-Пожалуй я с тобой соглашусь. Принц достал из рюкзака сухари и вяленое мясо, бережно упакованные ему в дорогу Лизой, протянул их командующему.-Благодарю вас милорд.-Знаешь что? -Жадно жуя свой паек спросил Тирас.-Что? Удивленно переспросил Дартас.-Давай оставим все эти придворные чины и звания, ты мне не подчиненный, а я не твой принц, расслабься дружище и обращайся ко мне просто по имени. Дартас попытался возразить, но Тирас жестом пальца к губам присек всяческие попытки перечить его пожеланию, на что тот просто кивнул головой в знак согласия. Внезапно за спиной раздались шорохи, Дартас мгновенно потянулся за своим топором и крепко схватил его за рукоятку, пристально всматриваясь в лесную чащу, пытаясь разглядеть кого-то или что-то, что могло бы издавать эти звуки. Даже челюсть Тираса на мгновение замерла, шея его немного вытянулась вверх. Из чащи вышел человек, по виду напоминал охотника, облаченный в шкуру медведя и легкие кожаные доспехи, на голове верхняя челюсть медведя, в руках изогнутый короткий меч.-Путники вскочили на ноги как ошпаренные и приготовили свои оружия, однако странный человек оставался невозмутим и медленно приблизился к ним.-Уберите оружия странники, это не к чему! -Уверенным голосом обратился он, играючи подкидывая меч вверх и ловя его одной рукой.-Это с чего вдруг мы должны тебя слушать?! -Разозлился Тирас. Человек засмеялся.-Я смотрю ты дворянин, а хорошим манерам тебя не обучили.-Оглянись вокруг, нас много, а вас всего лишь двое, как думаешь стоит меня слушать или нет? Тирас и Дартас замотали головами по сторонам. Их окружили люди, вооруженные луками и мечами, тетива натянута, стрелы на поготове и их острие смотрит на них. Их было двенадцать человек, подобно говорящему разодетые в шкуры волков и легкие доспехи.-Похоже действительно сопротивляться нет смысла Дартас. Спокойным голосом произнес Тирас и положил меч с щитом на землю. Дартас последовал его примеру.-А ты смышленый малый! -Смеясь воскликнул человек в шкуре медведя и жестом руки велел своим подельникам забрать оружие путников.-Вы кто вообще такие? -Что за тряпки по одевали? -У вас что маскарад в столице намечается? Негодовал Дартас. Неизвестные люди хором засмеялись.-Мы вольные люди, наша столица там где мы.-Ответил человек в шкуре медведя.-Называй меня просто Гризл.-Да вы же разбойники?! -Возмутился Тирас.-Ну… -Можно и так сказать, однако для вас это ничего не меняет.-Глядя на ваши доспехи, уважаемый, я сделал предположение, что в наши сети попалась довольно таки крупная рыбешка. Сказал Гризл в плотную приблизившись к Тирасу, водя пальцем по выбитому на груди пламени.-Убери свои грязные руки! -Разозлился Тирас и отмахнулся-Но-но, к чему такие грубости, милорд! -Мы пока с вами по хорошему обращаемся. – Гризл! -Обратился к вожаку человек в шкуре волка.-Если эти люди из господ Черноземья, мы сможем выручить у Зигарда кругленький мешочек золотых монет! Услышав такое предположение, настроение у всех разбойников резко поднялось, Гризл на минутку задумался и уперся взглядом в Тираса.-Хмм… -Наш глубоко уважаемый король затеял войну с целью возврата себе единой власти над всем Материком, сейчас его войско небось уже захватило Южные кланы и движутся в Траст, принимать полагаемые им почести.-А это значит, что одна из следующих его целей захват Черноземья… -А это значит… -Лицо Гризли расплылось ехидной улыбкой.-Друзья! -Не будем терять времени напрасно и немедля доставим наших гостей в Траст, к самому Зигарду! -Подытожил Гризл и добавил.-Свяжите им руки и закройте рты! Атаман взял с собой в путь еще троих человек, а остальным приказал ждать его в Сумрачной пещере, с вырученными за пленников деньгами.