Попаданка второго плана

– Конечно, Мириам. Пойдёмте.

– Ты можешь обращаться ко мне на ты, – задумчиво сказала я.

Сложно сказать почему, но лишь сейчас я поняла, что меня коробит от её выканья. В конце концов, у нас не такая большая разница в возрасте! И не важно с кем сравнивать – со мной, или с Мириам.

– С радостью!

Тимьян хозяйничал на кухне, как у себя дома. И, на удивление, даже избавился от маски истерички. По крайней мере взгляд, которым он одарил меня, был спокоен и даже в меру дружелюбен.

– Чай?

– Дженни, думаю, ты можешь просто дать мне свою рукопись, и я посмотрю её дома, – я повернулась к девушке, которая со смущённой улыбкой смотрела на Тима.

– А, да… – она словно очнулась и повернулась ко мне. – Ой! Нет! Нет-нет-нет! Лучше здесь, сейчас. Тим, подожди, мы быстренько.

– Хорошо, – с широкой улыбкой он скрипнул зубами.

Дженнифер утащила меня обратно в гостиную и вручила пухлую стопку листов, исписанных весьма ровным, почти печатным почерком.

Я бегло просмотрела первые несколько страниц. Стиль Дженни мне понравился больше, чем стиль авторши, в чьей книге мы сейчас находимся. Стало любопытно, как тогда будет выглядеть совместное произведение Дженнифер и Рави.

– Мне нравится.

Задумчиво кивнула я, вчитываясь в строки диалога. Где-то здесь должно быть…

– Вот здесь, – я наконец нашла то, что искала и ткнула пальцем в одну из фраз. – Выглядит странно.

– О, вы заметили! – Дженнифер буквально засияла от радости и чуточку смущенно пояснила. – Это задел на следующую книгу.

Пришлось снова кивнуть. Я-то знаю, что следующая книга будет в соавторстве. И, естественно, командовать там будет именно Рави, как более опытный и именитый автор. Но сказать об этом Дженни? Вот уж точно не надо.

Мой магофон громко завибрировал в кармане, отрывая от мыслей.

В этот раз причин не отвечать на звонок не было. И я совершенно не удивилась, увидев миниатюрную голограмму шефа.

– Лаонд? О, и мисс Тандис с тобой. Чудесно, – несмотря на слова и интонацию, дракон не выглядел довольным. – Господин Рави поменял свои планы. Лаонд, жду тебя в офисе. У тебя есть полчаса. Мисс Тандис, прекрасно выглядите.

Изображение пропало – босс даже не стал дожидаться от меня какого-то ответа.

– Рави? Тораги Рави?! – с благоговением уточнила Дженни, неверяще глядя на меня.

– Да, – я вздохнула. Теперь отмолчаться вряд ли удастся, но…

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, говорил ли кто-нибудь о планах этого Рави на соавторство с ней.

– А я смогу с ним встретиться? – тише спросила Дженни, опасливо косясь в сторону двери.

– Зачем?

– Как, вы не понимаете? Он же звезда! Его тексты они такие… Такие!.. – Дженнифер мечтательно вздохнула. – Я бы хотела его автограф.

– Думаю, с этим проблемы не будет, – я вздохнула. – Но, ещё я думаю, это лучше будет обсудить позже.

Я слабо улыбнулась, сглаживая эффект своих слов. Мол, я бы всеми руками и ногами «за», но от меня мало что зависит. И Дженни, кажется, это поняла. По крайней мере, кивнула она согласно и расстроенной не выглядела.

Обмен контактами магофона произошёл легко и непринужденно. А вот в коридоре случилась заминка. Не по тому, что я какая-то вредная зазнайка. Просто Дженни явно хотела спросить меня о чем-то ещё. И, думаю, не ошибусь, предположив – ее интересовал Тораги.

Но в присутствии Тимьяна она поостереглась задавать вопросы про другого мужчину.

А вот сам оборотень, по-моему, отсчитывал секунды до мига, когда сможет остаться наедине со своей девушкой и нормально так «помириться»

И если б не ожидающий меня в офисе босс, я бы наверно осталась здесь ещё немного… Да-да, из вредности. Но пока ещё мне не хотелось, чтобы драконобосс решил вспомнить старые времена, когда было принято питаться девицами.

Поэтому прощание получилось скомканным, а по лестнице я почти бежала. На лифте было бы быстрее, но не люблю я их.

На втором пролёте, когда я лишь чудом не споткнулась, я решила пойти медленнее. В конце концов, смертельно упасть с лестницы будет… Не ускорит прибытие в офис, в общем.

Все ещё летнее солнце на улице, нежный аромат цветов, аллея начинающаяся буквально в метре и манящая прогуляться… И совершенно никакого подходящего мне транспорта в пределах видимости!

Ну то есть, ни мобилей, ни карет, которые можно было бы нанять, чтобы доехать до офиса. Ни местного аналога автобусов. Ни-че-го! А меж тем, прошло уже минут пять из отмеренного мне получаса.

Черт!

Да и район мне совершенно не знакомый.

Черт, черт, черт! Чертов драконский босс!

Так ещё и местные магофоны, по сути, простые звонилки. Аргх!

Да и спросить дорогу особо не у кого.

В надежде на удачу (ну должно же мне хоть когда-нибудь повезти!) я пошла по аллее. Кажется, она ведёт в нужную мне сторону… Надеюсь, там будет остановка. Или хотя бы кто-нибудь живой и разумный, чтобы подсказать дорогу.

А дальше могла бы быть длинная эпопея о том, как сложно было добраться до офиса, и сколько неприятностей меня поджидали на пути, но… Нет.

Видимо этот мир решил для разнообразия сжалиться надо мной. Мало того, что автобус подошёл к остановке одновременно со мной, так он ещё и оказался идеально подходящим – довез меня буквально к дверям редакции.

И все равно, даже при всем этом везении, к кабинету шефа я подошла тик в тик!

Коротко постучав, заглянула внутрь.

– А вот и вы, Лаонд.

Шеф смерил меня пристальным взглядом, особо задержавшись взглядом на блузке. Да и уже находившийся здесь коллега-полуэльф посмотрел на меня с подозрением.

Вот ведь… Шеф!

Мысленно я скривилась, а снаружи пришлось улыбаться. Даже без скептического взгляда двух мужчин я чувствовала, что получилось у меня так себе.

Ну да, мой внешний вид сейчас далек от идеальности. Я слишком спешила. Настолько, что даже ненадолго забыла про свою «проблему». Домой я бы зайти не успела точно, но хотя бы в магазин заглянуть могла. Наверно… Недалеко от дома Дженни точно был какой-то магазин одежды! И я ведь видела его.

Шеф перевел взгляд с меня на моего коллегу, заставляя того вытянуться по струнке и позволяя мне немного перевести дыхание.

– Колтис. И Лаонд.

Шарханд замолчал и уставился на нас тяжёлым взглядом. Шумно вздохнул, давая нам почувствовать весь тлен и отчаяние.

Явно ведь атмосферу нагнетает! Как будто мы ещё недостаточно нервничаем.

Мы с Изотом переглянулись. Он едва заметно качнул головой, давая понять, что так же, как и я, не в курсе, зачем нас вызвали столь внезапно.

– Как я сказал, Рави поменял свои планы. Он прибывает сегодня, – и снова пауза.

Я медленно кивнула, но босса, кажется, не волновала наша реакция. Его пауза была сделана лишь ради добавления драматизма. Ну и ещё большего нагнетания обстановки.

– Колтис, ты и сам знаешь, какой Рави. Вы с ним работали уже, поэтому и в этот раз он – на тебе.

Изот неуловимо скривился, но с готовностью кивнул.

А я перевела непонимающий взгляд на Шарханда. Рави, работа… Это все, безусловно, понятно. Только…

– А зачем здесь я? – осторожно озвучила свой вопрос.

Шеф шумно вздохнул, одаривая меня очередным, взглядом. На этот раз скептическим, словно сомневаясь в моем уме.

– По правилам, его должно встречать двое сотрудников. И эта «честь» выпала вам, – кажется, эти слова были адресованы лично мне.

Я невольно сглотнула, нервно поведя плечами, и тут же застыла. Потому что еле слышный хруст ткани прозвучал чересчур громко в неожиданно повисшей тишине.

Я точно помню, что в книге подобного не было. Ни раннего приезда Рави, ни какого-либо прямого контакта с Мириам. Они и виделись то, по-моему, едва ли пару раз. И все разы встречи происходили рядом с Дженни.

Ну что за напасть?!

– Есть что-то ещё, что нам необходимо знать? – Изот, покосившись на меня, решил уточнить детали.

– Да, – шеф недовольно кивнул. – До его приезда осталось…

Бабах!..

Глава 5. Вот ведь… Эльф!

Дверь распахнулась от пинка и с силой врезалась в стену, не забыв недовольно хрустнуть. Нонсенс для магически усиленной двери!

Шеф неприязненно скривился, а я с интересом обернулась назад. (Любопытно же, какой смертник позволил себе так ворваться в кабинет дракона без спросу!) И, каюсь, моё лицо приобрело то же выражение лица, что и у Шарханда.

Высокий эльф лет тридцати пяти. Зачесанные назад волосы с хитрой косичкой от виска. Глаза темно-синие. Взгляд – скучающий. Надменная усмешка на тонких губах. Стильная (и однозначно дорогая!) одежда по последней моде «а-ля магистр»: белоснежная рубашка с воротником-стойкой, кожаный жилет с тисненной чешуёй, обтягивающие чёрные штаны и высокие кожаные сапоги. Даже пижонская серьга – неровный кристалл фиолетового аметиста в оправе из темного золота, – в ухе покачивалась презрительно.

Мне не надо было объяснений, чтобы соотнести увиденное с текстом. Да там и вариантов, по сути, нет и быть не может. Передо мной тот самый Тораги Рави – эльф, аристократ, вдовец и автор нескольких сотен бестселлеров.

«Ухоженные волосы имели насыщенный цвет горького шоколада. Настолько явный, что Дженни почудился запах этого изысканного лакомства. Подобно двум тёмно-синим лазуритам выделялись на лице глаза, обрамлённые пушистыми ресницами, лишь добавлявшими им глубины. Резкие, на первый взгляд, черты лица выглядели весьма и весьма гармонично, раз за разом притягивая к себе внимание… Дженни чувствовала себя до жути неловко! Но было совершенно невозможно оторваться от того, чтобы перестать их разглядывать снова и снова.

В замешательстве, девушка опустила голову и невольно прикипела взором к треугольнику светлой – оттенка нежнейших сливок, – коже, выделяюшейся на фоне кипенно-белого шёлка изысканной рубашки. Дженнифер стоило большого труда отвести глаза в сторону – стоять вот так запросто рядом с собственным кумиром оказалось непростым испытанием.

Тораги видел это и не обиделся. Он весь, буквально от кончиков волос до заостренных мысков сапог, источал любовь и понимание. Высокий, как и все эльфы, он возвышался над Дженни на голову, что лишь добавляло ему величия. И вся его фигура была сосредоточением харизмы и чувственности. В этот момент Дженни покраснела, от неуместности своей мысли. Однако, она была вынуждена признать, что даже Тимьян не остался равнодушным. Даже его коснулась эта аура сексуальности, источником которой был Он.»

Весьма активный поклонник Дженни, который почти сумел вырвать её из лапок Тимьяна. По крайней мере до стадии любовников они дошли уже в первом томе.

А ещё, что уже не столь важно, он – до жути бесивший меня в книге персонаж. Потому что слишком уж он «властный пластелин» – наглый, самовлюбленный и эгоистичный. И, к слову, сейчас очевидно, что в книге он изначально был нацелен на обольщение Дженнифер. Потому что в данный момент он если и источал какую-то ауру, то исключительно ауру зазнайства и брезгливости.

Я шумно выдохнула, отворачиваясь с немым вопросом на шефа. Но тот сидел смурнее тучи. Мне даже показалось, что ему приходится бороться с собой – столь явное пренебрежение правилами приличия, пусть и со стороны «звезды», явно не было ему по нраву. А я и Колтис, пожалуй, в данный момент его не интересовали вовсе. Хотя, нет. Пожалуй, наше присутствие заставляло его сдерживать гневные порывы в большей степени, чем звезданутость эльфа. Все же начальство должно внушать уважение всегда, и не может себе позволить выглядеть нервной истеричкой.

– Выйдите! – сквозь зубы вымолвил звезда писательского мира своим певучим голосом.

Колтис тихо кхекнул, отводя взгляд от Рави. А шеф отчетливо скрипнул зубами.

– Выйдите, – в спокойном голосе Шарханда отчетливо слышалось раздражение.

Тораги смотрел на нас с тщательно выверенным презрением. Он даже и не подумал посторониться – так и стоял посреди кабинета на пути к выходу.

Сноб! Кабинет шефа хоть и большой, но все равно пришлось задержать дыхание, чтобы случайно не коснуться эльфа. Потому что обойти его не представлялось возможным – только протискиваться мимо. Так он, вдобавок, ещё и руки расставил, придавая своей позе дополнительный оттенок пренебрежения.

(И, между прочим, запаха шоколада у Тораги не было. Скорее что-то лекарственное, но и то, едва уловимое.)

Изот по-джентельменски придержал дверь, позволяя мне первой покинуть кабинет. Тораги проводил нас насмешливым взглядом. И лишь теперь (!) вальяжно прошел вперёд и с удобством устроился на диване в уголке отдыха.

Дверь закрылась с лёгким хлопком и почти сразу засветилась предупреждающе-сиреневым цветом, оповещая о включенной защите.

– Вот ведь… Эльф! – зло пробормотал Колтис, прислоняясь к перилам и с ненавистью глядя на закрытую дверь.

Мне даже показалось, что он с трудом удерживается от того, чтобы сплюнуть.

– Но хотя бы куда-то ехать, чтобы встретить его не придётся, – я вздохнула, и блузка вновь напомнила о себе недовольным потрескиванием. – Тц.

– А толку? – Изот громко фыркнул. – Не было встречи, будет что-то другое. Рави та ещё… заноза, – буркнул полуэльф, сдержав более хлесткое слово. – Он может захотеть всего на свете, и шеф ему это даст.

– Прям-таки всего? – скептически уточнила я, недоверчиво глядя на коллегу.

– В прошлый раз так и было, – коллега скривился. – Изот, принеси кофе. Зотя, закажите отель. Изя, я очень хочу шоколадную марамеллу вот-прям-щас!.. – очень похоже изобразил он Рави. – Выпендрежник эльфийский!

Я сочувственно похлопала коллегу по плечу. Пока его слова в точности соответствовали моим первым впечатлениям от книжного Рави. Хотя Колтису наверняка сложнее. Как я поняла, Рави весьма негативно относится ко всем представителям иных рас. Ко всем! Но, в особенности к полукровкам. Исключение, как нетрудно догадаться, он сделает лишь для милашки Дженнифер.

Разговор завял сам собой. Обсуждать Рави не хотелось ни мне, ни Изоту. Да и было бы что обсуждать: Колтис мог лишь плеваться ядом, а я вяло поддакивать. Потому что лично я с ним ещё не знакома, а знания из книги… Лучше оставить при себе.

Прошло минут двадцать, прежде чем фиолетовое свечение погасло. Дверь мягко щёлкнула, будто намекая, что нас ждут внутри.

Мы с Изотом переглянулись. Он удрученно покачал головой, и я первой прошла внутрь. В конце концов, именно ему предстоит нянькаться с Тораги.

Место шефа занимал эльф, а сам босс стоял позади него, опираясь на кожаную спинку собственного кресла. И хотя его лицо больше напоминало маску, он явно был недоволен. До чего бы они не договорились – Шарханд от этого не в восторге.

– Догадываюсь, что вам не надо его представлять, но тем не менее. Знакомьтесь. Это мистер…

– Лэр, – скучающе перебил его Рави, заставляя дракона скрипнуть зубами.

– Лэр! – Кристайн выделил это слово интонацией. – Тораги Рави. Известный писатель, лауреат кучи премий и вот это всё. Потом прочитаете брошюру, – дракон демонстративно скривился.

Тораги, в ответ, криво (и весьма противно, на мой взгляд!) усмехнулся. Хотя он однозначно не мог видеть лица Шарханда.

– И честь курировать его в этот раз выпала вам, Лаонд.

Колтис шумно выдохнул, даже не постаравшись скрыть своего облегчения. А я, забывшись, сделала слишком глубокий вздох.

Блузка на груди натянулась.

Верхняя из пуговиц с щелчком отлетела вперёд.

Точно в глаз Тораги!

Я замерла, чувствуя себя той самой «зайкой под прицелом лазуритовых глаз».

Шеф даже бровью не повел. А вот Колтис издал громкое «кха», умело сделав вид, что закашлялся, и отвернулся. Но плечи его сотрясались от смеха.

Рави медленно вытер глаз, не отводя при этом пристального взгляда от меня. Но я затрудняюсь сказать, чего в этом взгляде было больше – жажды убить или обещания неприятностей.

– Я надеюсь, мы сработаемся, – Тораги сверкнул кривой улыбкой, легко поднимаясь со своего места.

– Я тоже, – безрадостно пробормотала я.

– Кристайн – увидимся. Изя – свободен. Ты – идём, – повелительно бросил Тораги, направляясь к двери.

– Вы сможете пойти через пару минут, – прохладные интонации Шарханда заставили эльфа недовольно обернуться. – Сначала мне кое-что надо ей объяснить, – хмуро пояснил дракон, сверля Рави взглядом.

Противостояние взглядов вызвало почти настоящие искры. По крайней мере магические светильники недовольно загудели.

– Пару минут, – нехотя процедил Тораги, великодушно прекращая игру в гляделки, и развязной походкой покинул кабинет.

– Колтис? – одного слова (и О-Очень выразительного взгляда) оказалось достаточно, чтобы коллега также покинул помещение.

Дверь закрылась, оставляя меня наедине с шефом. Он тяжко опустился на своё место и шумно выдохнул, прежде чем поднять на меня усталый взгляд.

– Ты ведь понимаешь, что звезда такого масштаба может позволить себе больше, чем прочие писатели?

– Да, – с сомнением согласилась я.

Сейчас не лучший момент для споров и отстаивания своей точки зрения.

– Надеюсь, – дракон поморщился и продолжил. – Я знаю, что твой магический дар… Невелик.

Я громко фыркнула, поражаясь неожиданной деликатности.

– Говорите прямо – как маг я пустышка.

Шарханд поморщился, но не стал спорить с формулировкой.

– И тем не менее. Я хочу быть уверен, что в любой момент времени ты была рядом с ним…

– В любой? – осторожно уточнила я, холодея. Я уже предчувствую грозящие мне проблемы.

– В любой, когда он за пределами защищённой квартиры… Или куда он там поселится, – раздражение прорвалось наружу на мгновение, но Кристайн быстро вернул себе видимость спокойствия. – В общем, чтобы ты сопровождала его везде. Везде, Мириам!

– Хорошо, – тяжко вздохнув, согласилась я.

В конце концов, это лучше, чем первоначальная формулировка. (Да, ненамного, но лучше!) Так и вижу, как бы я сопровождала Тораги на свиданиях с Дженни… Или потом, когда они пожелали бы уединиться. А в книге они большую часть времени так или иначе находились в здании: то на квартире Дженни, то в номере самого Рави. А значит, и мне бояться нечего.

– Кхм, – я кашлянула, избавляясь от неуместных мыслей и вопросительно посмотрела на шефа. – Это всё?

– Нет, – он тяжело вздохнул. – За их совместную с Тандис книгу тоже придётся отвечать тебе.

Моё лицо вытянулось от удивления.

– Не слишком ли много всего?

Шеф открыл рот, собираясь что-то сказать, но лишь покачал головой.

– И Дженни, и Тораги. Да ещё и сопровождать его всюду?

Я не надеялась надавить на совесть шефа, он все же дракон. Но… Хоть немного конкретики, зачем всё это надо. В книге такого не было, черт возьми! Я, конечно, хотела чуть увеличить шансы на свою выживаемость, но… Но пока на меня сыпятся лишь новые и новые трудности в достижении этой цели!

– Ты лучшая в этом деле. И доверить это я могу лишь тебе.

Настала моя очередь открывать рот, чтобы в итоге оставить слова при себе. Будет весьма странно пытаться уличить босса во лжи. А мне не требовалось даже каких-то особых магических талантов или врождённых даров, чтобы понять, что истинные мотивы подобного назначения лежат в совершенно иной области.

– Хорошо, – повторила я, сдержав вздох беспомощности.

Хотя в этом и не было нужды. От работы отвертеться не получилось бы в любом случае… Но так у меня хотя бы оставалась иллюзия, что я делаю это добровольно. Будто бы выбор всё-таки был, а моё желание что-то решает.

– Попроси Дарэла или Изота, пусть покажут тебе, какой мобиль вы можете взять.

Развернувшаяся, чтобы уйти, я остановилась и, обернувшись через плечо, грустно посмотрела на шефа.

– Я не умею водить.

Шарханд удивленно поднял брови и рассмеялся. Совершенно искренне и радостно… Или даже злорадно?

– Можешь просто нанять подходящий экипаж, – шеф сделал паузу, чтобы окончательно отсмеяться. – И в целом… – он неодобрительно покачал головой. – На хотелки Рави выделена большая статья расходов. Если что будет надо, не стесняйся тратить, – шеф вытащил из ящика стола и подвинул ко мне тонкое кольцо с насыщенно-синим камнем. Наверно, таким же синим, как и глаза Рави.

Я медленно кивнула, с удивлением глядя на «платёжное кольцо». Даже Мириам про них лишь слышала, но никогда не видела в живую. В книге, к слову, что-то такое было именно у Тораги.

– Спасибо, шеф.

– Иди уже, – буркнул дракон, хмурясь и явно жалея о минутной слабости. (Не удивлюсь, если я первая из всех его подчиненных, кто видел его смех).

Я снова кивнула, надела кольцо на средний палец левой руки и вышла из кабинета.

Рави ждал меня в одиночестве, вальяжно прислонившись к перилам. Меня встретил его тяжёлый взгляд неприязненно прищуренных глаз.

– Мистер Рави? – прозвучало весьма сухо, несмотря на мою попытку добавить в голос чуточку учтивости.

– Лэр, – Тораги неприязненно скривил губы, отрываясь от перил. – Ты долго,

Сейчас, стоя рядом с ним, я почувствовала себя маленькой – эльф возвышался надо мной почти на голову. Ощущение было неприятным. Настолько, что я даже задумалась над необходимостью надевать каблуки.

– Я хочу познакомиться с Дженнифер. Сейчас, – в голосе Тораги были отчётливо слышны капризные ноты.

Я с удивлением подняла голову, встречаясь с ним глазами. Он рассматривал меня со странным любопытством. Проследив за взглядом, я мысленно выругалась и сделала шаг назад. Лишившись верхней пуговицы, блузка внезапно стала весьма провокационной. А сверху вид наверняка ещё интереснее.

– Хорошо, – сквозь зубы выдохнула я, растягивая губы в дежурной улыбке.

Новый пристальный взгляд Тораги, совершенно не вяжущийся с демонстрируемой скукой и надменностью. Слишком подозрительный. Слишком цепкий.

– Я передумал. Мне не нравится, как вы одеты.

– Предлагаете раздеться? – я медленно склонила голову набок, скептически рассматривая Рави.

Было немного неловко обсуждать подобное рядом с кабинетом Шарханда. Вдруг он услышит и выскажет мне на тему профессионализма и этики. Но, с другой стороны… То, что этот эльфийский снобяра местная звезда, ещё не повод спускать ему с рук столь откровенное хамство!

Да и вообще. Главное свести его с Дженни, и большая часть моих проблем будет решена. По крайней мере та их часть, что может быть связана с Тораги. Дракон ведь сам сказал, что я должна присутствовать рядом только вне домов.

А, судя по виду Тораги и его же взгляду, у меня будут не просто проблемы… И не просто будут. Но, уверена, погрузившись в отношения и завоевание неприступной крепости имени Дженнифер, этот звездёныш и думать забудет обо мне.

– Нет, – голос Рави обрёл новые ноты – недовольство. – Но я хочу, чтобы мой литературный редактор, – он произнес это словосочетание с особенной, слащавой интонацией. – Выглядела более профессионально.

Сначала я хотела возмутиться.

Какая разница как я выгляжу?! Одежда не влияет на профессионализм! И вообще! То, что он пытается заглянуть мне под одежду, говорит именно о его личных качествах! И никак не о моих!

Но… Вместо всего этого я широко улыбнулась. Впервые, за последние полчаса, искренне.

– Хорошо, мистер Рави, – невольно я тоже перешла на более «сладкий» тон.

– Лэр! – гневно поправил меня эльф.

Я даже улыбнулась «сладко» по личным ощущениям.

– Если вам так хочется, мы прямо сейчас поедем в магазин одежды. И вы поможете мне выбрать что-то профессиональное.

Тораги откровенно скривился, сверля меня пристальным взглядом.

Я почти видела, как в его голове крутятся все те непечатные слова, что ему хочется обрушить на меня.

Но… Рави смог меня удивить. Почти так же, как это было пару раз в книге.

– Непременно помогу, – его улыбка выглядела жёсткой. – Максимально профессиональное!

Глава 6. Не то!

Никогда не подозревала, что у редакции есть собственный парк мобилей. И уж тем более, даже предположить не могла, что их так много! Аж пять штук, разной степени крутизны. Правда, я не большой специалист в этой теме.

А если бы Рави не заупрямился и согласился на такси, я бы и дальше про подобное не знала. Но… Это ж Рави!

«Я предпочитаю самостоятельно отвечать за собственную безопасность».

Мобиль Тораги выбрал помоднее – красивого изумрудного цвета, и с какой-то как матовой поверхностью. А от водителя отказался точно так же, как от такси.

Я послушно согласилась – не в моих интересах устраивать лишние провокации. Хочет вести мобиль – пусть везёт. Тем более что делал это Тораги весьма умело. А меня и пассажирское сидение более чем устраивает. Пусть даже оно располагается впереди.

К тому же, это такая чудесная возможность, чтобы изучить эльфа получше. Всё же… Книга это чудесно, но восприятие от героя на страницах слишком сильно разнится с восприятием от встречи вживую. В книге слишком многое остаётся «за кадром».

Например, сейчас.

В данный момент – в реальности и за рулем, – Тораги был удивительно серьёзен. Ни следа от недавней надменности и капризности. Ни малейшего следа звезданутости! Поразительно.