В погоне за прошлым

– Какие они огромные! – взвизгнула от испуга дамочка и осела в этот раз на пол. – Что нам делать?

– Защищайте здание! Нужно укрепить стены! Срочно! Плетите знаки! Используйте все тела! – скомандовал мужчина.

Ян склонился над Джессом, не обращая внимания ни на галдёж, ни на бегающих тонких, ни на волков, рыщущих по комплексу. Лишь Джесс занимал все его мысли.

– Наконец-то. Ты в своём истинном обличии. Я долго этого ждал.

– И чего же ты ждал? Дурак. – посмеялся Джесс под холодным, пристальным взглядом Яна. И вдруг поёжился. Такой неприятный взгляд, словно кислота прожигает насквозь. – Я ходил в тонком теле и без памяти, а ты даже не заметил. Сидел прямо перед тобой.

– Лучше поздно, чем никогда. – пожал плечами Ян. – Да и к тому же, я никогда ещё не видел в живую седьмое тело, наверняка это его свойства. Тебе просто повезло остаться в живых… До этого момента.

Только сейчас Джесс заметил столовый нож в руке Яна Масла.

– Не страшно. – кинул Джесс, понимая, что жить и так осталось недолго.

– Правда? – радостно сверкнул глазами Ян.

Он черканул ножом себе по руке. Острие вспороло кожу. Джесс непонятливо уставился на струйку крови, стекающей вниз к ладони. Ян поднёс окровавленные пальцы к лицу Джесса Вайя.

– Знаешь, почему лучше забирать способности, когда тонкий находится в тонком теле? Так намного легче. – спокойный, точно удав, сказал Ян. Глаза его горели желанием поскорее прикарманить чужие тела.

Джесс поздно понял, о чём говорил Ян. Только не это… золотое сечение… он хочет забрать его! ЕГО золотое сечение!

– Нет!! – вскричал Джесс, но Ян, встав коленом ему на грудь, уже потянулся наносить первые узоры на лице. И как бы Джесс не брыкался, как не старался скинуть с себя Яна, противные верёвки никак не давали это сделать.

– Теперь твои тела станут моими. – жёстко сказал Ян и продолжил рисовать.

– Зачем тебе всё это? Зачем тебе вообще нужны тонкие тела?

– А ты не знаешь? – Ян на секунду весело отвёл глаза. – Получается не всё тебе твоя семейка рассказала. Или просто не успела? Даже Бека и словом о долголетии не обмолвилась? Хаха…

– О чём ты?

– Ну надо же! Для жизни, конечно, зачем же ещё, дурень? – рявкнул Ян. – Иначе как бы я прожил столько лет? Третье столетие пошло как-никак. Если точнее, мне двести тридцать два года, Джесс, а тебе всего лишь восемнадцать, гадёныш. И кто теперь из нас победител? – недобро усмехнулся Ян. – Подобные тайны очень хорошо охраняются, но долгий и великий род Вайя должен знать запретные знаки как никто другой. Похоже такие секреты родня тебе не доверяет. Не доверяла.

– Замолчи! Это неправда, мои родители живы!

– К счастью, хочу тебя огорчить, но это не так. – упивался растерянностью Джесса Ян. – После того, как я получу золотое сечение, думаю, проживу ещё лет сто.

– Это ты их убил… – Внутри всё оборвалось. – Сволочь!

Столько времени думал, что они живы, искал, страдал и всё ради них. Чтобы узнать, что с ними всё хорошо, но оказалось, что это не так. Джесс сглотнул, на глазах навернулись слёзы, а затем дико захотелось врезать. Взять и огреть наглеца в челюсть хлёстким, жестоким ударом. Самые страшные опасения стали явью. Уже второй раз мир перевернулся вверх ногами.

– Это моя крепость, Вайя, моя! А ты заявился сюда, думая, что сможешь одолеть меня? Папаша с мамой не смогли, а ты вздумал, что сможешь?! И кто из нас дурак? – чуть ли не с обидой и яростью вскричал Ян, судорожно схватив Джесса за кофту.

– Каким образом ты подстроил мою смерть? – внезапно спросил Джесс.

– И почему тебя это волнует? Разве не всё ли равно, кто погиб, а кто остался жив? Кажется это было так давно. – с ностальгией вздохнул Ян.

– Меня ведь не было в том ящике! Никто бы не поверил, что я мёртв, если бы не увидели моё тело своими глазами! – продолжал Джесс. – Если только… ты действительно не подложил туда кого-то очень похожего на меня… Метаморфа! – догадался Джесс.

– Они отлично умеют менять облик, это их конёк. Вот почему обвести всех вокруг пальца оказалось так легко. – подтвердил Ян.

– Но тогда…

– Да, эта девчонка видела тебя в реальности. – грубо перебил Ян.

– Вы умертвили ребёнка! – вскричал Джесс.

– Нет, я закопал его живого, иначе обман раскрылся бы сразу. Следовало лишь усыпить её, а дальше она попросту задохнулась.

Джесс вспыхнул от подобных слов, но ничего не поделаешь. И не заедешь по этой наглой физиономии как следует! Что за несправедливость?!

Ян закончил рисовать алые символы на лице и, приготовившись к извлечению, опустошил лёгкие – выдохнул весь воздух. Затем быстрым движением руки провёл пальцем багровый след по шее Джесса прямо к сердцу, больно вдавив палец в грудную клетку и начал медленно вдыхать. Джесс скривился от боли.

Золото окрасило воздух. Тысячи искристых крапинок испарялись с лица Джесса и ручейком плыли в воздухе прямо Яну в рот. Он всасывал золотое сечение, словно попивал лимонад, и не мог остановиться. Огненные струйки втягивались в лёгкие Яна Масла, переходя в солнечное сплетение и растворялись в чужом теле.

Силы покидали Джесса. Голова шла кругом, а во рту пересохло. Мир стал таким медленным, а он сам каким-то безжизненным. На коже появились первые морщины. Джесс попытался противостоять чужому влиянию, но тогда лицо пуще прежнего обожгло огнём – запретные знаки выжигали любые попытки сопротивления. Слабость овладела телом. Джесс взмолился всем силам мира, чтобы дикое мучение прекратилось.

– Хватит! Прошу… Прекрати это! – корчился в муках Джесс, пока силы покидали его.

Внезапно Ян закашлялся, поперхнувшись снежинкой, и выдохнул немного золотистой пыли. Но тут же глубоко вдохнул, кашлянув напоследок.

Внезапно с потолка упало что-то тяжёлое. Пол снова содрогнулся. Все подскочили, словно на батуте, и упали обратно. Гравитация вернула всё на места. Джесс воспользовался сумбуром, дернулся и отпихнул Яна ногой, отодвинув его на пару шагов.

– Пошёл прочь от меня! Ты не заслуживаешь столько жизни! – прокричал Джесс, наслаждаясь расслаблением, когда каждая клеточка тела остывала от охватившего его дикого зноя.

Ян вновь встал над парнем.

– Это ты их убил, признайся! – вновь выкрикнул Джесс.

– Да, я. И скажу по правде, ученик превзошёл учителей. Золотого сечения у них и в помине не было.

– Я уничтожу тебя… – гневно процедил Джесс, сглотнув слёзы.

– В следующей жизни. – ухмыльнулся Ян. – Ну что, продолжим?

Кто-то тихой тенью притаился за спиной.

– Я продолжу. – сказал Кария и, не теряя ни секунды, пока Ян очнётся от ступора, со всей силы укусил тонкого в шею.

Ян вскричал от боли и ужаса, прекрасно понимая, что для тонкого означает укус ледяного волка – смерть. От яда нет лекарства. Ян резко обернулся и вонзил разъярённый взгляд в виновника.

– Что ты наделал?! – вскричал Ян и зал загорелся закатом, оранжевым отблеском второго тела, а кожа запылала всеми цветами семи тонких тел.

– Так тебе и надо! Наконец справедливость восторжествует! Кария, давай ещё разок! Ну давай! – подстёгивал Алекс, стоя в углу и только больше раздражая Яна Масла.

Ян рухнул на ближайших стул и отключился. Затем в миг отрешился от тела и предстал перед всеми с цветастой кожей.

– Кария, осторожно, у него золотое сечение! МОЁ золотое сечение! – крикнул Джесс, как только пришёл в себя, но было уже поздно.

– Теперь уже не твоё. – выдал Ян с другого конца зала, опасно приближаясь к своему бывшему ученику.

Ян двинул Карию ногой в грудь так, что тот еле успел выставить перед собой руки и всё же это его не спасло. Откинуло так, что только держись! Кария пролетел через весь зал и, ударившись об стену лопатками, рухнул на пол. Алекс открыл рот от шока.

– Ну и скорость! А каков полёт… ну прямо заглядение. – приствиснул Алекс.

Алекс направил на Яна руку, но на тонкое тело сила мальчика не подействовала.

– Я так и знал. Ты же ненастоящий. Ага! – внезапно Алекса осенило и он повернулся к столу за которым сидел Масл. Алекс сделал шаг к столику и обернулся на шорох. Перед ним стоял Ян, поучительно уперев руки в бока.

– Детей сюда никто не звал. Проваливай пока не поздно.

Алекс мигом потянул руку в сторону спящего тела, как Ян схватил его за запястье и сильно сжал пальцы. Послышался хруст. Алекс вскрикнул и со слезами на глазах осел на пол.

– Тебе никто не говорил, что старших нужно слушаться? Ну и воспитание.

Алекс больше не сдвинулся с места, лишь держался за свою сломанную руку и похныкивал, стараясь сдерживать слёзы. Получалось с трудом.

– Оставь мальчика в покое! – крикнул Джесс.

– Это почему ещё золотое сечение у него? Джесс, что ты натворил?! Какого волка твоя сила в его грязных ручёнках?! – обвиняюще спросил Кария, поднимаясь с колен.

– Заграбастал! – крикнул с другого конца зала Джесс и Ян недовольно повернулся на него.

Кария поднял голову и наткнулся на ботинок. Его снова отшвырнуло назад. Ян схватил Карию за горло и медленно, растягивая сладостное удовольствие победы, начал поднимать по стене вверх, пока носки парня не повисли в воздухе.

– Как так? Я же вешу тонны. – удивился Кария.

– Я приютил тебя, когда ты был маленький и растил как собственного сына, но ты связался с ним… – Ян кинул презрительный взгляд в сторону беспомощного Джесса. – Что ж, сын оказался предателем.

– Весь в отца! – парировал Кария, задыхаясь.

Сзади подкралась Влада в тонком теле и прыгнула Яну на спину. Обхватив руками шею она начала его душить. Ян отшвырнул Карию в сторону и сорвал с шеи Владу. Либерти проехался по полу, поскользив в угол по тонкому льду под собой и врезался в Владу, которая засела там в позе лотоса.

Влада очнулась, глубоко вдохнув, словно только что вынырнула из-под толщи воды, и тут же зажмурилась, увидев перед собой тонкого. Ян был тут как тут. Появился перед ребятами, подсвечиваясь золотистыми искрами, и замахнулся коленом, как вдруг исчез, так и не успев ударить.

– Что случилось? – открыла один глаз Влада.

– Подействовало! – радостно улыбнулся Кария и прыжком очутился на ногам. Затем бережно помог Владе подняться. – Я же его укусил. Он теряет контроль над собой, ему сложно управляться с телами. У него седьмое тело, а значит процесс протекает быстрее. Тем более у него до этого уже было не мало тел, судя по тому, что он сказал Джессу. Теперь ему не сладко придётся, пусть помучается.

Они наблюдали, как тело за столом зашевелилось и глаза Яна Масла в ужасе и со слепой злостью уставились на них.

– Какое предательство с твоей стороны, Кария, убить меня таким варварским способом! Дикость просто! – воскликнул Ян, обвиняюще указав на Карию пальцем.

– А сердце моё кто хотел? Влада мне всё рассказала! Не сомневаюсь, ты бы собственноручно вырезал его из моей груди! – осуждающе сказал Кария. – Так что мы квиты!

Ян осторожно ступал с ноги на ноги, словно снова учился ходить, а когда зашагал увереннее, то грозно поднял глаза на Карию.

– Сейчас я покажу тебе всю силу золотого сечения!

Джесс понял, что нужно выиграть время, чтобы Кария смог сосредоточиться. Он кинул на друга мимолётный взгляд, говорящий: «Ты знаешь, что должен делать!». Кария еле заметно кивнул в ответ.

«Думал, это я должен спасти наш город, но нет. Теперь я знаю. Знаю, кто может положить конец власти тонких. Кто может всё закончить раз и навсегда. А моё предназначение – помочь правосудию свершиться. Ведь теперь я стал прежним, вернее, вернулись воспоминания, так что я добился своего. Осталось помочь городу – думал Джесс, яростно размышляя, чтобы такого выдать. – Нужно выиграть время, чтобы Ян не смог помешать. Нужен отвлекающий манёвр. И кто, как не Я лучше всего подхожу на эту роль?»

– Эй, Ян! Рану не излечить, но ты и так это знаешь. По мне это видно. – Ян остановился и обратил свой взор на Джесса. – Как плечо? Не болит? Будь я на твоём месте, Кария, укусил бы поглубже.

– Ах ты ж, щенок! – крикнул на Карию Ян, прижимая руку к раненному плечу, и почему-то ненавидяще уставился на Джесса. – Я прикончу тебя, Джесс!

Ян кинулся к Джессу, пронёсся через весь зал точно торнадо, позабыв о боли в плече. Ненависть ослепила. Джесс даже задержал дыхание. Глаза расшились от ужаса. Он успел только сглотнуть, как рука Ян уже была рядом, а его кулак неумолимо нёсся прямо к сердцу. На костяшках блестело золото и метило в грудь. Сила тонкого мира сгустилась на коже Яна Масла. Да, такого удара сердце точно не выдержит. Да что там сердце! Все органы превратятся в лепёшку!

Джесс задержал дыхание и сосредоточился на тех крохах силы, что ещё остались в его теле. Если бы не Кария, высосал бы всё золотое сечение до последней капельки! Но внутри что-то ещё осталось, Джесс это чувствовал. Красная кофта блеснула искрами, и кулак заехал Джессу в живот. Удалось отвести удар.

– Хо! – откашлялся Джесс.

– Что? Почему? – Ян уставился на свою руку, а затем на Джесса.

– Это моя способность. Родная. Моя. Я чувствую её в своих жилах и в твоих жилах и Кария её тоже чувствует. Правда же? – Джесс перевёл взгляд на друга. – Кария, давай!

Кария глупо уставился на него. Алекс выгнул бровь, подойдя к Карии и Владе в угол.

– Ну чего ты ждёшь?! – не выдержал Джесс.

– Я не могу. – помотал головой Кария.

– Что не можешь? – не понял Алекс.

– Нет, ты можешь. Я знаю, что ты справишься. И я знаю, что ты чувствуешь. Так что не ломай комедию, северный, сделай, что должен!

Ян маниакально схватил Джесса за горло и начал душить.

– Глупые фокусы. Ты всё равно умрёшь!

– Мы в одной лодке, наставничек. – проговорил Джесс, смело глядя в ненавидящие глаза. Ян посильнее сжал шею и вдавил пальцы в горло.

– Ты умрёшь раньше, чем думаешь. От моих рук! – с радостью сказал Ян, словно исполнялось его заветное желание.

– Не умрёт. – сказал Кария.

– Кария, давай! – из последних сил прошептал Джесс.

– Теперь ты мой. – нависал над Джессом Ян с неудержимым смехом. Его лихорадило. И он продолжал смеяться, как ненормальный. – Теперь ты мой. Ха-ха! Вы все мои! Весь мир в моих руках!

– Кария, давай! – сипло, одними губами, произнёс Джесс.

– Та что ему от тебя нужно?! – не выдержал Алекс и вперил взгляд в Карию.

Кария шумно выдохнул и индиго зародилось в его глазах. Зал застыл во времени, точно во льду. Похолодало. Воздух окрасился в синий цвет. Кария вдыхал и вдыхал, словно пролежал под землёй не одну сотню лет, а после решил наполнить грудь воздухом за все потерянные года. А вместе с кислородом из других тел разноцветными ручьями лились их силы и растворялись в лёгких волка, медленно переходя в сердце льда.

Тонкие кричали во всё горло «Нееет!», а звук тянулся в пространстве, как в замедленной съёмке. Высшие чины рвались к Карии, желая разорвать его на куски, лишь бы сохранить свои способности! Но силы покидали их тонкие тела. Они слабели и… исчезали. А в стороне, замороженные силой проводника, стояли Влада с Алексом.

Кария быстро оказался рядом с Джессом и, протянув к нему ладонь, высвободил всю собранную силу тонких. Тела полились рекой. Джесс впитал разноцветье кожей и даже не заметил этого. А после мир пришёл в движение. В зале воцарилась тишина, но ненадолго. Высшие чины проснулись и стали глазеть по сторонам, пытаясь понять, что произошло.

– Теперь у вас лишь одно тело. Навсегда. – сказал Кария и это прозвучало как приговор.

Тонкие в ужасе уставились на руки, приглядываясь к цвету кожи. Алекс, не двигаясь с места, испуганными глазами взирал на ледяного волка то открывая, то закрывая рот. Собирался что-то сказать, но слова застревали в горле. Кария это заметил.

– Это правда… Я… я не могу отрешиться от тела! – ужаснулась дамочка.

Зал зазвучал пуще прежнего. Посыпались просьбы, угрозы, ругательства, мольбы.

– Что ты наделал, проклятый мальчишка!

– Верни нам наши силы!

– Как ты посмел?!

– Что же нам теперь делать?

– Стой! Не уходи! Верни всё как было!

– Обрати время вспять, молю тебя!

Кария кинул взгляд на Джесса, но того и след простыл. У его ног лежало лишь физическое тело Яна.

– Вы это заслужили. – сказал Кария и с камнем на сердце распахнул двери настежь. – А теперь не отцепитесь. Есть ещё одно дело, с которым я должен разобраться.

«Неужели я забрал остатки сил Джесса?» – со страхом подумал Кария.

Толчок! Стены вздрогнули, а двери слетели с петель. Внутрь ворвалась стая и рванула в помещение, пробежав мимо Карии.

Кария дунул на пол, заковав лапы волков во льду. Его глаза запылали синевой пуще прежнего, а вокруг распространилось холодное дыхание, замораживающее всё на своём пути. Волки оскалились и в миг разбили оковы. Осколки льда взлетели до потолка. Однако северяне остались на месте. Чего-то выжидали… Или кого-то?

Величавой походкой она стряхнула с лап лёд и вышла вперёд. Синешёрстная. Гордая и властная. Этна. Она выделялась на фоне остальных задранной вверх головой. И как она ещё не закружилась от такой огромной власти?

– Значит Ричард не справился. – сказала Этна.

– Прекрати рушить город. Я вызываю тебя на бой, тётушка! – прорычал Кария, опасно оскалившись.

– Да как ты посмел! – яростно взревела волчица, но лишь на шаг сдвинулась с места. Глаза впились в белые волосы парня. Поняла, что сила в нём пробудилась.

– Ты прекрасно знаешь, на что я способен теперь и кто я по своей сути. Давай договоримся: если выиграешь ты – город твой, но если победа будет за мной, ты больше никогда не сунешься в Драгор! Выбирай. Либо ты выйдешь сражаться, либо я всё равно настигну тебя. Во всяком случае, это должно было случиться. Лучше поздно, чем никогда.

Кария мысленно выругался, подметив, что говорит как Ян Масл. Многие годы вместе не прошли бесследно.

Волчица задумалась. Её ноздри гневно раздувались. Она хитро улыбнулась. Но в этом оскале показалась вся её подноготная: хочет выйти сухой из воды.

– Ты же мой племянник, я не могу идти против семьи. И ты не можешь. Склонись и я, так уж и быть, пощажу тебя. Ты слишком долго пробыл в мире людей, в этом вся проблема. Нужно уважать законы стаи. Своей настоящей стаи.

– Ах ты ж, подлая… – прошипел Кария, показав острые клыки. – Это из-за тебя мы голодали! Из-за тебя ушли в лес и моя мать мёрзла по твоей вине… Ты специально нагоняла на неё метель! Я видел как сверкали твои глаза, жаждущие больше холода! Поэтому я не стану медлить. Ты ответишь за всё. Особенно за то, что у меня больше нет семьи!

– Я твоя семья, Кария. – горделиво сказала Этна.

Кария напряг челюсти от предвкушения битвы.

– Месть – это блюдо, которое подают холодным. – прорычал он.

– У тебя что, скулу свело? – хихикнул кто-то за спиной волчицы.

– Да, свело от любопытства. Как ты хочешь умереть, родная тётушка? Вашими способами или людскими? Вырвать тебе глотку или задушить голыми руками?

– Да я… да ты хоть знаешь, что с тобой будет?! Тебя разорвёт собственная стая!

– Не разорвёт, если я встану на твоё место… Моё место.

Кария впервые был так уверен в своём облике. Он скинул футболку и штаны, а затем встал на четвереньки.

– Давно мечтал похрустеть костями. – довольно осведомился Кария.

В его глазах плескалась ярость. Послышался треск костей, затем посинела кожа, заросла иссиня-белой шерстью. Волк явил себя во всей красе. Огромный, яростный и голодный. Синешёрстный с переливающимся белым оттенком. Тонкие и так потерявшие дар речи, все до единого осели на пол.

– Этого не может быть! Тебе точно есть восемнадцать! – ахнула тётка.

– Я проводник, мне всё можно! – зарычал Кария.

Этна расхохоталась.

– Да ты же гибрид, что ты можешь? Слабак! Две противоположные силы делают тебя слабым!

– Не на того напала! Лишь лёд и холод – моя родная стихия. Огня во мне нет и в помине! – сверкнул синевой глаз Кария и кинулся в бой.

– Не лезьте. – прорычал своим Этна и шагнула в битву. – Я покажу тебе, кто из нас лёд и холод.

Взревели когти, вонзаясь в холодную плоть и царапая всё на своём пути, засверкали клыки, словно самые острые клинки, и холод повис в воздухе. Стало невозможно дышать. Такой мороз, что даже в дрожь бросает!

Тонкие закашлялись и схватились за горло, задрожали и заклацали зубами от мороза. А волки в это время грызли друг друга, что есть силы. Бились о стены, громили столы, катались по разбитым стёклам, царапаясь и рыча, желая разорвать друг друга в клочья. Кария и Этна, изрядно побитые, вцепились вдруг в друга мёртвой хваткой. Волчица первая нацелилась племяннику в горло, а Кария только и ждал момента, чтобы достать до сердца. Окровавленная лапа коснулась грудной клетки волчицы и она застыла на месте с остекленевшими глазами, словно статуя. Лёд заковал её тело изнутри. Кария в один рывок вырвал ей кадык, откинул в сторону и зарычал на весь зал, издав победный клич. Волчица грузно упала на пол. Мир снова задрожал, а после прекратился весь трепет.

– Кто ещё хочет побороться за право лидерства? Я – ваш вожак. – Кария с вызовом посмотрел в глаза каждому из находящихся здесь волков. Те отступили назад. А после… согнулись в поклоне.

***

Когда Джесс открыл глаза, его ждал неприятный сюрприз. Знакомое лицо. Аракийский нож, который чуть не убил Владу в баре плавно скользил прямо перед носом. Охотник играл с ним, раздумывая в какую секунду коснуться клинком кожи. Ждал приказа, но его всё не поступало. Джесс сразу заметил наушник в правом ухе.

– Вот это да! Недавно ты был стариком, я уже думал не проснёшься, а тут вдруг – раз! – и снова стал молодым! Прямо магия какая-то! Твоих рук дело, да? Ваши тонкие штучки. – хохотнул охотник.

– Что? А-а, эти фокусы. Привет от Яна. – Джесса передёрнуло от момента, когда кожа стала дряхлой и морщинистой, словно это он прожил больше двухсот лет, а не Ян. – Значит, я снова подросток? Потрясающая новость в своё совершеннолетие умереть молодым.

Охотник внимательно за ним наблюдал. Джесс заметил, как мужчина на секунду замялся.

– Это был Ян? Всё время был Ян… – оторопел Джесс.

– А ты наблюдательный. – сказал охотник.

– Что, и драка в баре тоже его рук дело? – охотник поджал губы в ответ и слегка кивнув. – Даже сейчас, под конец жизни, он от меня не отстаёт. Когда же это закончится?! – вспылил Джесс и хитро посмотрел охотнику в глаза. – Может быть сейчас? Потому что его больше нет в живых.

– Господина Масла нет в живых? – удивился охотник.

– Яна Масла больше нет на этом свете. – довольно прошипел Джесс и заозирался глазами по сторонам. – Что ты наделал?! – в ужасе вскрикнул он, увидев труп с белой шерстью рядом. Один из бельцов замертво лежал у входа в палатку.

Попытался выйти из тела, но ничего не получилось. Страшное потрясение: Джесс чувствовал лишь одно тело, в котором сейчас лежал на пледе.

– А ты? Скольких тонких убил ты? Неужели всех, раз вернулся? – спросил охотник.

– Я ни в чём не виноват в отличие от тебя! Я никого не убивал! Как ты мог… как ты мог… – в ужасе проговорил Джесс. К горлу подкатил ком. – Я не понимаю… Зачем? Для чего ты это делаешь? Для того чтобы убить меня? Ха, какая глупость! – Джесс горько усмехнулся. – Я уже мёртв. Даже пошевельнуться не могу, так чего же ты от меня хочешь?! – сказал Джесс и часто заморгал от удивления.

Пошевелить пальцем было раз плюнуть, но Джесс больше не двинулся с места, дабы не выдать себя. Странно.

– Ничего. – понимающе склонил голову охотник. – Я лишь облегчу твои страдания.

– Нет! Постой! – вскричал Джесс.

Охотник дёрнул рукой и холодный клинок косой линией рухнул вниз, безжалостно прорезав плед. Джесс сам не понял, как ему удалось улизнуть. Один рывок в сторону и вот он уже на всех парах мчится из палатки по мягкой траве.

– А кто-то говорил, что парализован. – тонко пометил охотник.

– Я и сам ничего не понимаю! – рявкнул в ответ Джесс, убегая со всех ног.

«Силы не могли вернуться просто так. То, что Ян сделал необратимо!» – размышлял на бегу Джесс.

Казалось, он встал только чудом, но сейчас Джесс чувствовал себя просто великолепно! Словно никакого смертельного укуса и не было вовсе! Ни единого намёка на боль или усталость. Да что там! Джесс был как новенький. Столько сил, столько энергии в одном теле, сколько не было во всех телах одновременно, словно за раз выпил несколько вёдер тонизирующего коктейля!

– Что происходит? – прислонившись к дереву, он распутал бинт на плече и уставился на затянувшуюся рану, застывшую шрамом, словно лава в воде. Чистая кожа и лишь отпечатки клыков свидетельствовали о том, что он не бредит.

– Ничего не понимаю. Я и вправду здоров? – застыл от удивления Джесс, а потом рассмеялся: – Ха! Живой!

– Ненадолго!

Позади, совсем близко, послышался крик и шестым чувством Джесс рванул в сторону. Джесс чувствовал силу и легкость, какой ещё не было ни в одном из тел.