Чужие здесь не ходят. Дела ведьм. Часть третья

– Почему за копейки? Мы вам оплатим согласно прейскуранту.

– По тарифу харвестера? – язвительно спросил экскаваторщик.

– Ну, побойтесь бога, там совсем другие тарифы. У вас же обычный экскаватор…

– Пошёл к чёрту, – выкрикнул осатаневший водитель.

Открыв дверцу, он вытолкал прораба из кабины, и даже не оглянувшись, помчался прочь.

– А-а-а! – закричал тот, когда мощная гусеница прошлась по его ноге.

Но экскаваторщик этого даже не услышал. Проклиная всё на свете, он на максимально возможной для огромной машины скорости покинул проклятое место.

Глава 11

Вернувшись домой и вспоминая прошедший день, Виктор не мог избавиться от ощущения, что он упускает что-то важное. Наташа с детьми были в гостях у его матери и, находясь в доме один, он мог спокойно, не отвлекаясь, поразмышлять.

«То, что Егора через два года никто на работе не помнит, хотя парень он, как я понимаю, видный, да и молчуном его не назовёшь, наводит на мысль, что без чертовщины здесь не обошлось. Про массовую амнезию, которую наслала на врачей Софа, мне рассказывали. Но кто мог это сделать? Ведь магия вместе с Энджи заперта под куполом. Это первый вопрос. Второй вопрос – зачем? Зачем кому-то нужно, чтобы мужа Энджи начисто забыли? Дело в осколке или в Софе? И где он сам? То, что он жив, я почему-то теперь не сомневаюсь».

Как Виктор не напрягал свой аналитический ум, ничего хотя бы близко подходящего для объяснения этой странной ситуации придумать не смог. Помимо подозрительной забывчивости сотрудников компании, где работал Егор, ему не давал покоя ноутбук. По словам Никиты он находился в том жутком доме, в квартире этого отвратительного алкаша, но в это было трудно поверить.

Виктор доверял профессионализму айтишника, и если тот сказал, что ноутбук там, значит, он там и есть. Конечно, алкаш мог и соврать, отрицая, что Егор жил в этой квартире, но даже при всей своей предвзятости к Корнилову, Самойлов даже представить не мог, что бы тот мог жить с дочерью в подобном гадюшнике.

«Может я неправильно записал адрес?» – мелькнула счастливая мысль.

Он набрал номер Никиты и попросил того ещё раз проверить местонахождение ноутбука. Тот заверил, что адрес правильный.

«Что-то я упускаю, а что – не пойму».

От упорных, но безрезультатных размышлений, у Виктора разболелась голова, и он решил выйти прогуляться до дома матери, а заодно и забрать Наташу с детьми. Позвонив, он предупредил, что выдвигается к ним и попросил его дождаться.

Шаман, завидев хозяина, изъявил желание составить ему компанию. Старый пёс был в неплохой форме, и Виктор, одев ему ошейник, сунул поводок в карман и открыл калитку. Алабай неторопливо шагал рядом, не отходя ни на шаг. Проходя мимо проулка, ведущего к дому Энджи, он вдруг в него свернул и оглянулся на хозяина, как бы ожидая, чтобы тот последовал за ним. Тот так и сделал.

Огромный дом с окнами, наглухо закрытыми железными жалюзи, производил гнетущее впечатление, несмотря на ярко-красную крышу, светлую штукатурку и витые кованные оградки на большом балконе. Казалось, он хранит за своими стенами зловещую тайну, приближение к которой грозит смельчаку напастями и бедами.

«Вот же разыгралось воображение, – усмехнулся Виктор, – дом как дом, просто я знаю, кто там жил и то, что он давно пуст».

Шаман, подойдя к воротам, лёг на живот, пытаясь заглянуть через щель во двор. Но зазор был слишком узкий и как бы алабай не изворачивался, чтобы хоть что-то увидеть, результатом остался явно недоволен. Поднявшись, пёс подошёл к стоящему поодаль Виктору и просительно посмотрел тому в глаза.

– Что тебе, старина, там понадобилось? В доме давно уже никого нет. Пойдём, Наташа нас ждёт.

Желая показать пример, Виктор неторопливо двинулся прочь по проулку. Не слыша сзади дыхания пса, он оглянулся. Шаман остался стоять у ворот. Топчась в нерешительности, он то посматривал на ожидающего его в проулке хозяина, то на калитку пустого дома.

Виктор посмотрел на часы, время подходило к девяти вечера.

– Шаман, пошли, а то нам домой придётся возвращаться в темноте.

Но пса это обстоятельство не пугало, он явно хотел попасть за ворота.

Виктор вздохнул и, вытащив поводок из кармана, направился к собаке.

– У меня нет ключа и это чужой дом, так что ничем тебе помочь не могу, пошли, – ворчливо приговаривал он, пристёгивая поводок.

Вдруг Шаман насторожился и, прислушиваясь, наклонил голову. Виктор тоже услышал какой-то шорох во дворе, затем в просвете под забором появился маленький собачий нос.

– Гав, – возвестила о своём присутствии хозяйка носа.

– Ты как там оказалась? – удивлённо воскликнул Виктор.

– Гав, – ответила она.

Шаман затоптался и вдруг начал скрести лапами по бетонной плитке, желая расширить проход.

– Эй, перестань, – потянул его за поводок Виктор. – Это бесполезно. Наверное, эта малышка нашла где-то дырку в заборе и через неё пробралась на территорию, оттуда и вылезет. Пойдём, нас ждут.

Потянув упирающегося пса за поводок, он оттащил того от ворот и повёл по проулку. Шаман шёл неохотно и то и дело останавливался, оглядываясь назад. Наконец, алабай встал как вкопанный. Поводок натянулся и Виктор, начиная сердиться на упрямство всегда послушного пса, остановился.

– Ну в чём дело, Шаман… – начал было он и запнулся, увидев у ворот дома Энджи маленькую собачку. – Как она вылезла?

Маленький, если не сказать крошечный, пёсик не спускал бусинок глаз с огромного алабая, откровенно рвущегося с поводка к нему навстречу.

Виктору потребовалось приложить усилия, чтобы удержать Шамана, поведение которого его сильно удивляло. Спокойный и полный достоинства пёс всегда был равнодушен к мелким представителям собачьего племени. Они не вызывали у великана никакого интереса и до этого момента он их просто игнорировал. Что же случилось сейчас? Чем же эта малявка привлекла его внимание?

Мелкая шавка, судя по свалявшейся грязно-белой шерсти, вела бродячий образ жизни. Определить породу Виктору не хватило знаний, но обросшая морда и замусоленная грязная борода, говорили о том, что эта крошечная псинка могла при рождении числиться гордым представителем какой-нибудь замысловатой породы.

– Откуда она здесь взялась? Я её раньше видел. Наверное, потерялась и забрела в наш посёлок, странно, что её никто ещё не подобрал. Эй, иди сюда, – подозвал он гулёну.

Собачка наклонила голову, раздумывая принять это предложение или нет, и, решившись, несмело засеменила к Виктору. Он, ожидая её приближения, присел на корточки, всем свои видом демонстрирую дружелюбие.

– Иди, малышка, иди, – подбадривал он собачку.

– Эй, Сонька, ты где шляешься? – послышался глуховатый и смутно знакомый голос.

Собачка остановилась и, развернувшись, со всех ног бросилась прочь от Виктора.

– Ты чего, мужик, чужих собак сманиваешь? – услышал тот.

Выпрямившись, Самойлов невдалеке увидел грязного, косматого мужика, откровенно бомжеватого вида. Собачка, подбежав к нему, запрыгала радостно вокруг. Наклонившись, он взял её на руки и ласково погладил заскорузлой рукой.

– Извините, – смутился Виктор, – я думал, она бездомная.

– Думал он… – ворчливо пробурчал тот и спустил собачку с рук: – Пойдём, Сонька.

Шаман, казалось, сошел с ума. Отчаянно лая, он так рвался вслед за странной парочкой, что Виктору пришлось накинуть петлю поводка на пику заборчика, ограждающего большое дерево, чтобы алабай не свалил его с ног или не оторвал руку.

– Да что сегодня с тобою такое? – недоумевал он, наблюдая за беснующимся псом.

Когда парочка скрылась за поворотом и Шаман немного успокоился, Виктор снял петлю с пики. Всё ещё взволнованный алабай упрямо тянул его за собой и немного успокоился только на автобусной остановке. Не отрывая носа от земли, он покрутился на месте, разыскивая след, но не найдя, лишь тяжело вздохнул.

– Уехали они на автобусе, – объяснил ему запыхавшийся Виктор. – Теперь ты готов идти за Наташей?

Шагая к дому матери, Виктор видел перед глазами уходящего мужика и снующую рядом маленькую собачку. Его не покидало ощущение, что он уже где-то видел эту смутную личность. Но подобного опустившегося и откровенно спившегося человека в его окружении не было.

«Где же я видел эту отвратительную рожу?»

И только вечером, вернувшись домой, он вспомнил это лицо, выглядывающее в дверную щель квартиры того самого гадкого дома.

«Не может быть… Но что тогда он делал возле дома Энджи?»

Глава 12

Наташа слушала мужа очень внимательно. Когда он закончил, она встала и в задумчивости заходила взад-вперёд по комнате. Виктор, попивая пиво, терпеливо ждал, что она скажет. Наконец, она села в кресло напротив.

– Не понимаю, как этот тип здесь оказался. Может, он проследил за тобой?

– Смеёшься? После него я поехал на работу к Егору, и только потом домой. И по городу я передвигался на машине, а этот мужик уехал отсюда на автобусе. Так что это исключено. Он сам по какой-то своей нужде припёрся сюда, а это не ближний край. Ноутбук находится у него в квартире, а после того, как я его посетил, он вдруг каким-то образом оказывается здесь, и, заметь, у дома Энджи. Совпадение? У меня уже мозги за мозги заходят, ничего не понимаю. И Шаман… ты бы его только видела. Такого возбуждения у него давно не было, он мне чуть руку не оторвал.

– Шаман просто так дурить не станет, уверена, у него есть на это причина. Ты же помнишь, как он спас мне жизнь, когда Леся… – Наташа запнулась, вспоминать о том периоде она не любила, это было слишком тяжело.

– Да, ты права, – кивнул Виктор, – тогда он тоже вёл себя, как безумный, а потом оказалось, что он хотел спасти тебя от магии.

Наташа подняла на мужа глаза:

– А вдруг и сейчас причина такого поведения именно в этом?

– Что ты имеешь в виду?

– Он чувствует магию и умеет её каким-то образом блокировать, и… – она многозначительно замолчала.

– Собачка заколдована? – усмехнулся он.

– А, может, не только собачка? А вдруг этот мужик – Егор?

– Да, брось, – отмахнулся Виктор. – Ты бы его видела… Двух лет не хватит, чтобы так опуститься, даже если беспробудно пить сутки напролёт. Этому мужику лет пятьдесят не меньше, да и, вообще… Егор бы меня узнал.

– Если он заколдован, то может выглядеть как угодно. А что касается «узнал – не узнал», то он может тебя и не помнит. Ни тебя, ни меня, ни Энджи. Или амнезия или что-то типа раздвоения личности, не знаю. Может душу Егора запихали в тело этого бомжа, а…

Она запнулась.

– А душу Софы в маленькую собачку, – продолжил Виктор.

– Именно.

Не в силах усидеть на месте, Наташа снова вскочила и забегала по комнате.

– Как он её называл?

– Сонькой…

Наташа издала торжествующий вопль:

– Бинго! Мы их нашли! Софа, Соня – это производные от имени Софья. Интересно, как зовут его самого? Георгий, Жора, Гоша? Нет, Гоша слишком очевидно, ведь в деревне его все зовут Егоршей. Может, Юра?

– При чём тут Юра? – устало возразил Виктор.

– И Юрий и Егор производные от одного имени – Георгий, – отчеканила Наташа.

– Нет, это уже для меня чересчур… – жалобно застонал Виктор.

– Но мы его нашли! Сейчас позвоню Фёдору, – схватилась она за телефон.

Муж схватил её за руку.

– Подожди звонить. Это всего лишь наше предположение, надо бы проверить.

– Как?

– Завтра возьму Шамана и поеду к тому дому. Дождусь, пока этот мужик выйдет на улицу и выпущу навстречу нашего доктора. Посмотрю, что будет.

– Ой, я тоже с тобою поеду, я хочу это увидеть.

– А… – начал было Виктор.

– А детей завезём к бабушке, – закончила она мысль мужа. – Я почти уверена, что этот алкаш и есть наш Егор. Надо это отметить. Хочешь пиццы?

– Да, не откажусь… – думая о чём-то своём, ответил он.

Наташа пошла на кухню разогревать пиццу, а Виктор откинулся на спинку и глубоко задумался.

Поздний ужин прошёл в молчании. Глядя на расстроенного мужа, Наташа с трудом сдерживала рвущуюся наружу радость, ведь они нашли Егора, в этом она уже не сомневалась. Она понимала, как Виктору не хочется снова погружаться в нерациональный мир, столь чуждый его натуре. И всё же не столько ради Егора, сколько ради неё, он был готов снова ступить на эту зыбкую почву.

– И всё-таки я не понимаю, – как будто через силу начал он.

– Что не понимаешь?

– Кто мог Егора заколдовать? Ведь, насколько я понял, Энджи вместе с магией запечатана в том доме в лесу. Духи ведьм, типа Валентины или этой бабки, как её…

– Прасковьи, – подсказала Наташа.

– Ну да, Прасковьи, – кивнул он, – колдовать в полной мере не могут. Да и зачем им прятать Егора от всех и от самого себя. Ведь если он пропал вместе с осколком, то разбудить Энджи, чтобы спастись, они не смогут. И все эти призрачные старухи понятия не имеют где он, ведь недаром вороны его ищут. Тогда кто его заколдовал, если колдовать некому?

– Хм… – озадачилась Наташа.

– Вот и я про то, как-то не складывается.

– А ты думаешь, его таким образом именно спрятали?

– А на что это похоже? – усмехнулся он. – Жил себе человек спокойно, работал, растил дочь, никого не трогал. Каждый месяц ездил отмечаться к своей ведьме, весь на виду, всем доступен. И вдруг раз и пропал, притом с концами, и если этот бомж он, то явно не по своей воле. Зачем его кому-то прятать? Ясно, что сам по себе он никому не интересен, дело в осколке или в Софе. Без осколка магию не распечатать, а Софа последняя живая ведьма рода.

– Мда, интересно, а я об этом не подумала. Ты прав. Я думаю дело не только в осколке, но и в Софе. Ведь осколок можно просто украсть. А вот кто Егора и Софу заколдовал? Тот, кому это выгодно.

– Отлично! – не без ехидства воскликнул Виктор. – Вот теперь-то стало всё понятно.

– Раз мы не можем сейчас ответить на этот вопрос, значит, у нас просто недостаточно фактов, – сухо сказала Наташа. – и, вообще, кроме предположений Егор это или нет, мы ничего не имеем. Давай для начала удостоверимся, что это он, если, конечно, получится. И если повезёт, ещё что-то нибудь узнаем..

Виктору стало стыдно за свой сарказм.

– Прости, ты права. Давай закроем эту тему до завтра.

Глава 13

Утром пара детективов-любителей встала пораньше и, наскоро позавтракав, отвезла детей к Екатерине Андреевне. Тащась по городу в утренних пробках, Виктор и Наташа почти не разговаривали. Оба провели ночь в размышлениях, пытаясь найти ответы на множество вопросов, и, теперь, двигаясь по улицам со скоростью черепахи, героически боролись со сном. Шаман, в отличие от них безмятежно проспавший всю ночь, откровенно дремал в багажнике, вызывая завистливые вздохи хозяев.

– Хорошо ему, – сказала Наташа, – дрыхнет себе без задних ног.

– Ты бы тоже могла, если бы не потащилась со мной, – усмехнулся Виктор.

– Ну уж нет, я ни за что такое не пропущу.

– Тогда не завидуй псу, ему понадобятся силы, пусть спит, пока может.

Наконец, они добрались до места. Виктор припарковал машину через дорогу от нужного дома.

– Вон тот подъезд, он прекрасно отсюда просматривается, – сказал он, с облегчением откидывая голову на подлокотник, – будем ждать, главное, не уснуть.

Наташа, увидев невдалеке небольшой продуктовый магазинчик, открыла дверцу и вылезла из автомобиля.

– Я, наверное, схожу за «Red Bull», иначе я в себе не уверена. Тебе взять?

– Да, конечно.

Выпив по банке энергетического напитка, они почувствовали себе значительно бодрее, но через четыре часа их снова начало тянуть ко сну.

– Может, ещё по одной? – потянулся Виктор за двумя банками на заднем сидении.

– Давай потерпим, две в сутки – это максимум, что мы можем себе позволить, а ждать ещё неизвестно сколько.

– Тогда толкай меня, если, что.

– А если он сегодня, вообще, из дома не выйдет? Ведь такое тоже может быть.

– Ты предлагаешь уехать?

– Не-е-ет, – неуверенно протянула Наташа, – но я так устала.

– Я тоже хочу спать, но раз уж мы припёрлись в такую даль, давай используем эту возможность по полной. Если он и не пойдёт в магазин за пивом или водкой, то свою собаку по-всякому должен вывести, хотя не факт. Ты ложись сзади, подремли, а я подежурю.

Наташа не стала спорить и, перебравшись назад, устроилась на мягком сидении и с облегчением закрыла глаза. Уже через пять минут Виктор услышал ровное дыхание глубоко спящего человека. Взяв банку «Red Bull», он залпом вылил её в себя.

«Так будет вернее».

Шаман завозился в багажнике.

«Надо бы его вывести, он же с самого утра сидит в машине».

Выбравшись из салона, Виктор прицепил к ошейнику поводок и выпустил собаку. Пёс сразу же потащил его к кустам шиповника, густо разросшегося на старом газоне. Сделав самое неотложное, потянул хозяина дальше. Тот, желая размять ноги и немного пройтись, последовал за ним. То и дело Виктор оглядывался на подъезд обшарпанного дома, боясь пропустить выход предполагаемого Егора. Когда Шаман закончил свои дела, то потянул хозяина к машине, но залезать снова в багажник наотрез отказался. Вместо этого он потянул Виктора к дому.

– Ты куда собрался? Мы же в засаде.

Но алабай пропустил этот веский аргумент мимо ушей и продолжил настаивать на своём.

«Может, он знает, что делает? – подумал Виктор, – Возможно, стоит ему довериться».

Кинув взгляд на сладко спящую Наташу, он не стал будить жену, а последовал за Шаманом. Тот, как будто знал, куда нужно идти. Из трёх подъездов выбрал именно тот, где находилась квартира «Лжеегора». Подойдя к обшарпанным дверям, пёс поднял голову и требовательно посмотрел на хозяина. Виктор вдруг почувствовал прилив такого волнения, что у него перехватило дыхание.

«Неужели этот тип, действительно, Егор»?

Нажав на ручку, он распахнул перед собакой дверь. Шаман уверенно начал подниматься по лестнице и, дойдя до той самой квартиры, сунул нос в щель полуоткрытой двери и протиснулся внутрь.

– Эй, постой, – попытался его остановить Виктор, но ноги сами понесли его вглубь чужой квартиры.

Узкий, полутёмный коридор был завален всяким хламом. Пожелтевшие, выцветшие от времени обои кое-где свешивались клочьями с отсыревших стен. Запах был такой, что Виктор инстинктивно затаил дыхание, пытаясь спасти свои лёгкие от смрада и вони жилища старого алкаша.

«Ну и нора, как человек может опуститься до такого состояния»? – думал он, пробираясь вслед за Шаманом по коридору и перешагивая через валявшиеся на полу пустые бутылки, подозрительное тряпьё и разный мусор.

Задетая ногой жестяная банка, покатилась, грохоча, по полу, но никто не выглянул из комнаты, чтобы посмотреть, кто же бродит в тёмном коридоре. Ни лай собаки, ни ругань хозяина, возмущённого непрошенным вторжением в своё жилище, не нарушили тишины затхлого логова.

«Похоже, их нет дома», – сделал вывод Виктор.

Наконец, коридор был пройден. Зайдя в комнату, он невольно попятился назад. Коридор по сравнению с нею мог показаться образцом чистоплотности и порядка. Настоящим гнездом опустившегося человека было именно это помещение. Довольно просторная комната с высокими потолками и широким окном когда-то могла быть пределом мечтаний небольшой семьи. И в годы своего расцвета считалась большой и светлой, но став обиталищем беспробудно пьющего человека, превратилась в отвратительный склад вещей, собранных с окрестных помоек. Наличие полуразвалившейся мебели, заношенной, рваной одежды и сломанных бытовых приборов ещё можно было как-то объяснить. Ведь в умелых руках эти старые вещи вполне могли получить вторую жизнь и сослужить службу возродившему их умельцу. Но горы откровенного мусора, захламившие комнату чуть ли не до потолка, никак не могли обосновать своего присутствия хоть какой-нибудь пользой. Сотни грязных пластиковых бутылок, использованная одноразовая посуда, тряпьё, рваный картон и прочий хлам заполняли каждый сантиметр этого пространства. Именно из этой комнаты шла та невыносимая вонь, которая била в нос при входе в квартиру.

«Как это терпят соседи?» – недоумевал чистюля Виктор.

Оглядывая с порога залежи мусора и не видя хозяина этих богатств, он уже хотел уйти, предпочитая дождаться его на улице, но Шаман настойчиво тянул внутрь.

– Нет, приятель, мы туда не пойдём, тут немудрено подцепить какую-нибудь заразу, – строго сказал Виктор, пятясь в спасительный коридор.

– Кто здесь? – раздался хриплый голос.

Куча тряпья на полу зашевелилась и над ней вдруг воздвиглась косматая голова.

– Чего надо? – прохрипела она, – а ну вон из моей хаты!

Сиплый голос звучал довольно угрожающе, его обладатель попытался встать на ноги, чтобы прогнать непрошеных гостей, но те его подвели, и он снова свалился на кучу тряпья.

– Сонька! – заорал он, – Сонька! Иди прогони этих проходимцев.

Но помощь не спешила, видимо, собачка ввиду частого вынужденного бессилия хозяина, давно уже научилась заботиться о себе сама. Не дождавшись, пока тот соблаговолит её вывести, она отправилась на прогулку самостоятельно.

– Вот стерва!

Не доверяя больше своим ногам, хозяин квартиры немного повозился и довольно успешно принял, наконец, более устойчивое, сидячее положение. Помотав кудлатой головой, мужик поднял хмурый взгляд на стоящих в дверном проёме Виктора и Шамана. Чем дольше он на них смотрел, тем всё больше прояснялся его мутный взгляд.

– Ты? – прохрипел он, – Я тебя помню… Ты куда дел мою Соньку?

– Я не видел вашу собаку. Когда мы пришли, её здесь не было, – ответил Виктор.

– Врёшь! – мужик снова попытался встать, но снова потерпел неудачу. Упав, он кое-как уселся и, привалившись спиной к облезлой стене, почувствовал себя готовым к продолжению беседы.

– Чего ты здесь рыщешь? – взревел он, – чего высматриваешь? Второй раз я тебя здесь вижу, а ещё и Соньку мою хотел сманить… Сонька!!! Иди ко мне, малышка! – снова заорал он.

– Её здесь нет, дверь была открыта, она, наверное, выбежала на улицу, – ответил Виктор.

– Врёшь! Она без меня никуда не ходит! Зачем тебе моя Сонька? – по лиловому лицу вдруг потекли слёзы, видимо, он был сильно привязан к своей собачке.

Виктору стало его жалко.

– Я, правда, её не трогал. Не переживайте, она вернётся.

Шаман, всё это время спокойно стоящий рядом с хозяином, вдруг поднял голову и посмотрел Виктору прямо в глаза. Тот, увидев просьбу во взгляде верного пса, отстегнул поводок. Алабай сделал шаг к рыдающему на полу алкашу.

Глава 14

Шаман двигался не спеша, как будто понимая, что быстрое приближение такого огромного как он пса, может напугать незнакомого человека. Подойдя вплотную к затихшему вдруг мужику, он лёг рядом.

Виктор затаил дыхание в ожидании чуда, но ничего похожего на волшебство не происходило. Видя Шамана только со спины, он наблюдал, как тот опустил голову на лапы, пытаясь заглянуть в лицо лежащему бомжу. Тот, открыв глаза и увидев совсем рядом морду огромной собаки, испуганно вздрогнул и попытался было отползти, но передумал. Видимо, во взгляде алабая не было угрозы.

– Ты чего, псина? – спросил он.

Протянув дрожащую руку, он осторожно положил её на спину лежащей рядом собаки. Тот не возражал, что для Шамана, не терпящего чужих прикосновений, было странно, но пёс был не только не против, а, наоборот, подполз ещё ближе и улёгся на бок, прижавшись к чужаку.

Виктор, решив не вмешиваться и полностью положится на Шамана, молча наблюдал за нестандартным поведением своей собаки.

Мужик удивился доверчивости незнакомого пса, но, видимо, привыкнув плыть по течению, принял этот факт без вопросов и хоть и с некоторой опаской, но всё же положил руку на пушистый бок.

Парочка затихла, Виктор неуверенно затоптался в дверях, не зная, как ему поступить. Вдруг алкаш поднял косматую голову и растерянный инженер увидел знакомое лицо.

– Егор! – воскликнул он.

Тот удивлённо озирался с брезгливой гримасой на лице.

– Где я? – испуганно воскликнул он. – Господи, что это за помойка?

Виктор поспешно приблизился и спросил:

– Привет, ты меня узнаешь?

– Ну да, Виктор, конечно, узнаю, – пробормотал тот и попытался встать.

Стоило ему отодвинуться от Шамана, как тонкие черты начали поддёргиваться и в них снова начали проявляться опухшие контуры лица хозяина квартиры.

– Не двигайся, – схватил его за руку Виктор, – будь рядом с Шаманом, он блокирует магию и позволяет тебе быть собой.

В голосе всегда столь высокомерного соседа сейчас звучало такое искреннее волнение и даже страх, что Егорша замер на месте и испытывающе посмотрел в глаза инженеру.

– Что происходит? – спросил он.

– Сядь, пожалуйста, рядом с Шаманом вплотную и не отодвигайся.

– Хорошо, – удивлённо пробормотал тот и, усевшись, спросил:

– Так что происходит?

– А что ты помнишь последнее?

– Последнее? – изумлённо переспросил Егорша.